📖 Le christianisme radical : les dix commandements de Jésus — Unité 5 : Soyez saints📖 Radical Christianity: The Ten Commandments of Jesus — Unit 5: Be Holy

1. Soyez saints, car je suis saint1. Be Holy, For I Am Holy

De tous les commandements de Jésus, celui-ci peut sembler le plus intimidant, car il paraît placer la barre impossiblement haut : être saint, comme Dieu lui-même est saint. Pourtant, Pierre ne le présente pas comme un fardeau écrasant, mais comme l'appel naturel de ceux que Dieu a appelés. La raison donnée n'est pas notre capacité, mais le caractère de Dieu : puisque celui qui nous a appelés est saint, nous aussi devons être saints. La sainteté n'est pas d'abord quelque chose que nous produisons ; c'est une vie dans laquelle nous sommes convoqués par celui qui est déjà saint et qui nous a réclamés comme les siens.Of all the commands of Jesus, this one can sound the most intimidating, because it seems to set the standard impossibly high: be holy, as God Himself is holy. Yet Peter does not present it as a crushing burden but as the natural calling of those whom God has called. The reason given is not our ability but God's character: because He who called us is holy, we are to be holy too. Holiness is not first something we generate; it is something we are summoned into by the One who is already holy and who has claimed us as His own.

Avant de pouvoir obéir à ce commandement, il nous faut donc le comprendre. Que signifie réellement être saint ? Ce mot suscite beaucoup de crainte et de confusion, et beaucoup l'entendent comme une exigence d'être sans défaut ou d'une religion austère. L'Écriture veut dire quelque chose de plus simple et de plus profond à la fois, et le comprendre correctement change tout dans la manière dont nous recherchons la sainteté.So before we can obey this command, we have to understand it. What does it actually mean to be holy? The word carries a great deal of fear and confusion, and many people hear it as a demand to be flawless or grimly religious. Scripture means something both simpler and deeper, and getting it right changes everything about how we pursue it.

2. Saint veut dire différent2. Holy Means Different

À la racine, le mot saint signifie être différent — mis à part, distinct, pas comme le commun des choses. C'est pourquoi tant de choses peuvent être appelées saintes dans l'Écriture. Dieu lui-même est saint parce qu'il est différent de tout autre objet que les hommes aient jamais adoré ; il forme à lui seul une catégorie à part, sans rien de commun avec les idoles et les faux dieux rivaux. La Bible est appelée sainte parce qu'elle se distingue de tous les autres livres, mise à part par Dieu pour ses desseins. En Israël, un jour, un lieu, un ustensile pouvait être appelé saint pour la même raison : il avait été retiré de l'usage ordinaire et consacré à Dieu.At its root, the word holy means to be different — set apart, distinct, not like the common run of things. That is why so many things in Scripture can be called holy. God Himself is holy because He is different from every other object that men have ever worshiped; He is in a category entirely His own, unlike every idol and every rival god. The Bible is called holy because it stands apart from all other books, set apart by God for His purposes. A day, a place, a vessel could be called holy in Israel for the same reason: it had been set apart from ordinary use and devoted to God.

Voilà la clé qui ouvre tout le commandement. Être saint, ce n'est pas d'abord être sans péché ou parfait ; c'est être mis à part — différent du monde, marqué comme appartenant à Dieu. Paul dit la même chose en d'autres mots : ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés, en offrant vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu (Romains 12:1-2). La sainteté est la marque d'une vie qui ne se fond plus simplement dans tout ce qui l'entoure, parce qu'elle a été réclamée par un Dieu qui, lui-même, ne ressemble à rien de ce qui l'entoure.This is the key that unlocks the whole command. To be holy is not first to be sinless or perfect; it is to be set apart — different from the world, marked out as belonging to God. Paul says the same thing in different words: do not be conformed to this world, but be transformed, presenting yourselves as a living sacrifice, holy and acceptable to God (Romans 12:1-2). Holiness is the quality of a life that no longer simply blends in with everything around it, because it has been claimed by a God who is Himself unlike anything around it.

3. La sainteté contemplée : la vision d'Ésaïe3. Holiness Seen: The Vision of Isaiah

La grande illustration de la sainteté dans toute l'Écriture est la vision qui fut donnée à Ésaïe. Il vit le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les séraphins autour de lui se criaient l'un à l'autre : « Saint, saint, saint est l'Éternel des armées! toute la terre est pleine de sa gloire! » En hébreu, répéter une chose trois fois, c'est l'élever au plus haut degré possible ; les anges ne se contentent pas de dire que Dieu est saint, ils le proclament saint au-delà de toute mesure. Ici, la sainteté n'est plus seulement définie, elle est vue — l'éclatante altérité de Dieu qui remplit le temple.The great illustration of holiness in all of Scripture is the vision Isaiah was given. He saw the Lord seated on a throne, high and lifted up, and the seraphim around Him were calling out to one another, "Holy, holy, holy is the LORD of hosts; the whole earth is full of His glory." In Hebrew, to say a thing three times is to raise it to the highest possible degree; the angels do not merely call God holy, they name Him holy beyond all measure. This is holiness no longer merely defined but seen — the blazing otherness of God filling the temple.

Et remarquez l'effet de cette vision sur Ésaïe. Il ne se sent ni inspiré ni réconforté ; il est anéanti. « Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures », s'écrie-t-il (le texte hébreu évoque un homme ruiné, réduit au silence), car se tenir devant le Dieu saint, c'est savoir aussitôt à quel point nous ne le sommes pas. La même vérité nous rejoint par l'autre côté chez Moïse. Quand Moïse demanda à voir la gloire de Dieu, il lui fut répondu qu'il ne pouvait pas voir la face de Dieu et vivre, car nul ne le peut ; Dieu le plaça dans un creux du rocher et le couvrit de sa main, ne laissant passer devant lui que sa bonté. En présence de la sainteté absolue de Dieu, l'homme pécheur ne peut subsister — il est perdu, voire détruit. Demander à voir la gloire, c'est demander à voir la sainteté, et, sans protection, elle nous consumerait.And notice what the sight does to Isaiah. He does not feel inspired or comforted; he is undone. "Woe is me, for I am undone! Because I am a man of unclean lips," he cries, for to stand before the holy God is to know at once how unholy we are. The same truth meets us from the other side in Moses. When Moses asked to see God's glory, the answer was that he could not see God's face and live, for no one can; God hid him in the cleft of the rock and covered him with His hand, letting only His goodness pass by. In the presence of the absolute holiness of God, sinful man cannot stand — he is undone, even destroyed. To ask to see the glory is to ask to see the holiness, and unshielded, it would consume us.

Pourtant, aucune de ces deux visions ne se termine par la destruction. Pour Moïse, Dieu lui-même fournit le rocher qui abrite et la main qui couvre ; pour Ésaïe, un séraphin prend sur l'autel une pierre ardente (le mot hébreu désigne une braise, une pierre brûlante) et en touche ses lèvres : son iniquité est enlevée, son péché est expié. Dans les deux cas, le secours vient du côté de Dieu — le rocher, la main, l'autel, la pierre ardente — jamais de quelque chose que l'homme tirerait de lui-même. Le mieux que nous puissions espérer aujourd'hui, c'est de voir Dieu par derrière, comme Moïse : une vision réelle, mais voilée et partielle, jamais encore l'éclat entier et dévoilé de sa face. Tout le parcours de cette unité est déjà là : la sainteté de Dieu, qui le met à part de tout ; notre impureté qu'elle met à nu ; et une purification que nous recevons au lieu de l'obtenir par nous-mêmes. Comme on a pu le dire, la gloire est la sainteté de Dieu révélée, et la sainteté est la gloire de Dieu voilée — la même perfection divine, tantôt éclatant jusqu'à remplir la terre, tantôt cachée dans la discrète mise à part du caractère même de Dieu.Yet neither vision ends in destruction. For Moses, God Himself provides the shielding rock and the covering hand; for Isaiah, a seraph takes a live coal from the altar and touches his lips, and his guilt is taken away, his sin purged. In both, the rescue comes from God's side — the rock, the hand, the altar, the coal — never from anything the man summons in himself. The best we can hope for today is to see the backside of God, as Moses did: a real but shielded and partial sight, never yet the full, unveiled blaze of His face. The whole arc of this unit is already present here: the set-apart holiness of God, our uncleanness exposed by it, and a cleansing we receive rather than achieve. As one way of putting it has it, glory is the holiness of God revealed, and holiness is the glory of God concealed — the same divine perfection, now blazing out to fill the earth, now hidden in the quiet set-apartness of God's own character.

Et pourtant, dès maintenant, nous ne sommes pas privés de le voir. Nous ne voyons pas Dieu avec des yeux physiques — nul ne le peut et vivre — mais nous le voyons véritablement avec les yeux du cœur, cette vue intérieure que Dieu illumine chez ceux qui sont à lui. Ce n'est pas une vision faible ou irréelle. Un membre de l'Église m'a dit un jour que Dieu lui était devenu plus réel que l'épouse avec laquelle il était marié depuis de nombreuses années. Voilà le genre de vue que le Dieu saint accorde à son peuple dès ici-bas : pas encore sa face, mais lui-même rendu plus réel au cœur que les choses que nous touchons de nos mains. Dieu vu par derrière maintenant, avec les yeux du cœur ; sa face dévoilée un jour, quand nous le verrons tel qu'il est.And yet, even now, we are not left without sight of Him. We do not see God with physical eyes — no one can, and live — but we truly see Him with the eyes of the heart, the inner sight God enlightens in those who are His. This is no faint or unreal seeing. A church member once told me that God had become more real to him than the wife he had been married to for many years. That is the kind of sight the holy God grants His people even here: not yet His face, but Himself made more real to the heart than the things we touch with our hands. The backside of God now, with the eyes of the heart; His unveiled face one day, when we shall see Him as He is.

4. Une nation sainte4. A Holy Nation

Pierre applique ensuite cette vérité à tout le peuple de Dieu. Nous sommes appelés une nation sainte — un peuple mis à part, un peuple acquis, qui appartient en propre à Dieu. L'expression elle-même désigne une communauté différente, appelée hors des ténèbres que tous les autres prennent pour la normalité, et introduite dans l'admirable lumière de Dieu. La sainteté n'est donc pas le projet privé de quelques individus exceptionnellement spirituels ; c'est l'appel de tout le peuple de Dieu ensemble. Appartenir à Christ, c'est appartenir à un peuple mis à part.Peter goes on to apply this to the whole people of God. We are called a holy nation — a people set apart, His own special possession. The very phrase means a community that is different, called out of the darkness that everyone else takes for normal and into God's marvelous light. Holiness, then, is not the private project of a few unusually spiritual individuals; it is the calling of the entire people of God together. To belong to Christ is to belong to a set-apart people.

Cela délivre la sainteté d'un effort solitaire et anxieux. Nous ne cherchons pas chacun, tout seul, à fabriquer une vie sans défaut. Nous avons été introduits dans un peuple que Dieu a déjà déclaré être le sien et qu'il a mis à part pour lui-même, et notre appel est de vivre d'une manière qui corresponde à ce que Dieu a déjà dit que nous sommes. Le commandement « soyez saints » est, en grande partie, l'appel à devenir dans la pratique ce que Dieu a déjà fait de nous en réalité.This rescues holiness from being a lonely, anxious striving. We are not each trying single-handedly to manufacture a flawless life. We have been brought into a people God has already declared to be His own and set apart for Himself, and our calling is to live in a way that matches what God has already said we are. The command "be holy" is, in large part, the call to become in practice what God has already made us in fact.

5. La vérité honnête sur la perfection5. The Honest Truth About Perfection

Ici, nous devons être honnêtes, car c'est là qu'entrent beaucoup de confusion et de découragement. Il existe dans l'Église des groupes qui se réclament du nom de « sainteté », et certains ont même enseigné qu'il est possible d'atteindre la perfection sans péché dans cette vie. Mais la Bible ne le dit jamais. L'Écriture nous appelle à la sainteté, nous ordonne de la rechercher de tout notre être et prend notre péché avec un sérieux mortel — mais elle ne promet nulle part que nous y arriverons pleinement dans ce monde. Le témoignage honnête de tous les saints, et de l'Écriture elle-même, est que nous tendons vers la sainteté tout en continuant de confesser nos péchés et de dépendre de la grâce.Here we must be honest, because this is where much confusion and discouragement enters. There are groups within the church that go by the name "holiness," and some have even taught that it is possible to reach sinless perfection in this life. But the Bible never actually says that. Scripture calls us to holiness, commands us to pursue it with everything in us, and takes our sin with deadly seriousness — but it nowhere promises that we will fully arrive in this world. The honest testimony of every saint, and of Scripture itself, is that we press toward holiness while still confessing sin and depending on grace.

Ce n'est pas une excuse pour la paresse spirituelle ; c'est une protection contre deux erreurs opposées. D'un côté, il y a le désespoir de ceux qui, se mesurant à la perfection, concluent qu'ils ont échoué et abandonnent. De l'autre, il y a l'orgueil de ceux qui s'imaginent être déjà arrivés et cessent donc de grandir. La vérité nous garde à la fois humbles et pleins d'espérance : nous sommes réellement appelés à être différents, mis à part, de plus en plus semblables à notre Dieu — et nous reconnaissons honnêtement que, dans cette vie, cette recherche n'est jamais achevée.This is not an excuse for spiritual laziness; it is a guard against two opposite errors. On one side is the despair of those who, measuring themselves against perfection, conclude they have failed and give up. On the other is the pride of those who imagine they have already arrived and so stop growing. The truth keeps us humble and hopeful at once: we are genuinely called to be different, set apart, increasingly like our God — and we are honest that in this life the pursuit is never finished.

6. Un jour, nous serons semblables à lui6. One Day We Shall Be Like Him

Si nous n'arrivons jamais pleinement au but ici-bas, où mène la recherche de la sainteté ? L'Écriture donne une réponse à couper le souffle : un jour, nous le verrons tel qu'il est, et nous serons semblables à lui. La sainteté que nous atteignons maintenant en partie sera un jour entièrement nôtre, non par notre propre réussite, mais par la vision transformante de Christ lui-même. Ce que nous ne pouvons pas achever, il l'achèvera en nous. Le verset suivant ajoute : « Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » La certitude de la sainteté future n'est donc pas une excuse pour se relâcher maintenant, mais le grand motif de continuer à la rechercher.If we never fully arrive here, where does the pursuit of holiness lead? Scripture gives a breathtaking answer: one day we shall see Him as He is, and we shall be like Him. The holiness we reach for now in part will one day be ours completely, not by our own achievement but by the transforming sight of Christ Himself. What we cannot finish, He will finish in us. The very next verse adds that everyone who has this hope in Him purifies himself, just as He is pure — so the certainty of future holiness is not an excuse to coast now but the great motive to keep pursuing it.

Voilà l'espérance qui rend supportable l'aveu honnête de la section 5. Nous ne recherchons pas la sainteté dans le désespoir, comme si tout dépendait de notre capacité à atteindre la perfection par nos propres forces. Nous la recherchons avec confiance, sachant que celui qui nous a appelés à être saints nous rendra un jour pleinement semblables à lui.This is the hope that makes the honest admission of section four bearable. We do not pursue holiness in despair, as if everything depended on our reaching perfection by our own strength. We pursue it in confidence, knowing the One who called us holy will one day make us fully like Himself.

7. Les saints : déclarés saints au tribunal de Dieu7. Saints: Declared Holy in God's Courtroom

C'est aussi pourquoi le Nouveau Testament peut appeler « saints » des croyants ordinaires — littéralement, « ceux qui sont saints », mis à part pour Dieu. Les saints de l'Écriture n'étaient pas une catégorie spéciale de personnes canonisées par l'Église pour une vie extraordinaire. C'étaient des croyants ordinaires qui avaient été déclarés saints parce que Jésus était mort pour leurs péchés. Tout chrétien, si faible soit-il, est un saint en ce sens, car la sainteté, dans son sens premier et le plus profond, est un don que Dieu accorde, et non un statut que nous méritons.This is also why the New Testament can call ordinary believers "saints" — literally, "holy ones." The saints of Scripture were not a special class of people canonized by the church for extraordinary lives. They were ordinary believers who had been declared holy because Jesus had died for their sins. Every Christian, however weak, is a saint in this sense, because holiness in its first and deepest sense is a gift God grants, not a status we earn.

Le mot juridique pour cela est la justification, et il est utile de se représenter un tribunal. Être justifié, c'est être déclaré libre devant le tribunal de Dieu. Mais remarquez bien pourquoi le verdict est « libre ». Ce n'est pas parce que nous sommes reconnus innocents — nous ne sommes pas innocents, et Dieu ne fait pas semblant du contraire. C'est parce que le châtiment de notre culpabilité a déjà été entièrement payé par Christ. Le Juge peut nous déclarer libres en toute justice parce que la justice a été satisfaite à la croix. Ainsi, nous commençons la vie chrétienne déjà déclarés saints en Christ, et c'est seulement ensuite que nous sommes appelés à vivre, jour après jour, la sainteté qui nous a été attribuée.The legal word for this is justification, and it helps to picture a courtroom. To be justified is to be declared free before God's bar of judgment. But notice carefully why the verdict is "free." It is not because we are found innocent — we are not innocent, and God does not pretend otherwise. It is because the penalty for our guilt has already been paid in full by Christ. The Judge can righteously declare us free because justice has been satisfied at the cross. So we begin the Christian life already declared holy in Christ, and only then are we summoned to live out, day by day, the holiness that has been credited to us.

8. Le but est une Personne, non une action8. The Goal Is a Person, Not an Action

Ceci nous conduit au cœur du sujet, et il est facile de passer à côté. Quand nous entendons « soyez saints », nous en faisons instinctivement une liste d'actions à accomplir et de péchés à éviter. Mais le but de la sainteté n'est finalement pas du tout une action. Le but est une Personne, et cette Personne est Jésus-Christ. Nous nous efforçons d'être saints comme il a été saint ; la sainteté est, au fond, la ressemblance à Christ — être rendus conformes à lui. Il existe un cantique de louange très aimé, construit tout entier autour d'un seul cri pour la sainteté, et ce désir, bien compris, est un désir de Christ lui-même.This brings us to the heart of the matter, and it is easy to miss. When we hear "be holy," we instinctively turn it into a checklist of actions to perform and sins to avoid. But the goal of holiness is not finally an action at all. The goal is a Person, and the Person is Jesus Christ. We strive to be holy as He was holy; holiness is, at bottom, Christlikeness — being conformed to Him. There is a well-loved worship chorus built entirely around a single cry for holiness, and that longing, rightly understood, is a longing for Christ Himself.

Cela change complètement la nature de cette recherche. Si la sainteté était une liste d'actions, nous deviendrions soit orgueilleux de la respecter, soit désespérés de l'enfreindre. Mais parce que le but est une Personne, rechercher la sainteté devient rechercher Jésus — l'aimer, le contempler, grandir pour lui ressembler. Nous ne courons pas après une norme abstraite ; nous suivons un Sauveur, et en le regardant, nous sommes transformés à sa ressemblance. La sainteté n'est pas moins que le sérieux moral, mais elle est bien plus : c'est devenir semblable à celui que nous aimons.This changes the whole character of the pursuit. If holiness were a list of actions, we would either grow proud at keeping it or despair at breaking it. But because the goal is a Person, the pursuit of holiness becomes the pursuit of Jesus — loving Him, beholding Him, growing to resemble Him. We do not chase an abstract standard; we follow a Savior, and as we look to Him, we are changed into His likeness. Holiness is not less than moral seriousness, but it is much more: it is becoming like the One we love.

9. Mis à part dans ce monde9. Set Apart in This World

À quoi ressemble une telle sainteté dans la vie de tous les jours ? Elle consiste à être réellement différent — mis à part pour Dieu, sans aucun appétit pour les distractions qui absorbent tous les autres. Pensez à Jean-Baptiste, qui vivait dans le désert, refusait de ressembler aux gens de son temps par son apparence ou son langage, et était entièrement mis à part pour Dieu, ne désirant rien qui puisse le détourner de son appel. Sa vie paraissait étrange à ses voisins justement parce qu'elle était consacrée ; il était un homme marqué pour Dieu, et sa différence même était son message.What does such holiness look like in everyday life? It looks like being genuinely different — set apart unto God, with no appetite for the distractions that consume everyone else. Consider John the Baptist, who lived in the wilderness, refused to look or sound like his world, and was wholly set apart unto God, wanting nothing that would pull him from his calling. His life was strange to his neighbors precisely because it was devoted; he was a man marked out for God, and his very difference was his message.

Ainsi, le commandement demeure, et il n'est pas aussi écrasant qu'il le semblait d'abord. Être saint, c'est être différent parce que Dieu est différent ; être mis à part parce qu'il nous a mis à part ; reconnaître honnêtement que nous ne sommes pas encore arrivés, et garder l'espérance parce qu'un jour nous serons semblables à lui ; nous reposer sur la sainteté déjà déclarée nôtre en Christ, et passer nos jours à rechercher celui qui est notre sainteté. Et ainsi, le désir le plus profond du croyant, celui que ce cantique met en chant, se révèle être le désir d'une Personne — et son nom est Jésus.So the command stands, and it is not as crushing as it first sounded. To be holy is to be different because God is different; to be set apart because He has set us apart; to be honest that we have not yet arrived, and hopeful because one day we shall be like Him; to rest in the holiness already declared ours in Christ, and to spend our days pursuing the One who is our holiness. And so the deepest longing of the believer, the longing that chorus puts into song, turns out to be a longing for a Person — and His name is Jesus.

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