1. L’alliance avec Abram : la foi imputée à justice1. The Covenant with Abram: Faith Counted for Righteousness
Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapitre XI, « Covenant with Abram » (« L’alliance avec Abram »), sur Genèse 15. Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapter XI, “Covenant with Abram,” on Genesis 15. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Des neuf manifestations divines accordées au cours de la vie d’Abram, celle-ci est la cinquième. À Ur, à Charan, au chêne de Moré, au campement entre Béthel et Aï, et maintenant à Mamré, il reçut de Dieu direction et encouragement. Différents termes sont employés pour ces manifestations. Parfois il est dit : « L’Éternel apparut à Abram » ; ici, pour la première fois dans le cours de la révélation de Dieu, apparaît l’expression qui devint ensuite habituelle : « La parole de l’Éternel fut adressée à Abram. » Dans toute l’histoire qui suit, cette parole de l’Éternel continue de venir, souvent à de longs intervalles, mais répondant toujours à la situation et aux besoins de son peuple et se rattachant à ce qui avait déjà été déclaré, jusqu’à ce qu’enfin la Parole ait été faite chair et ait habité parmi nous, donnant ainsi à tous les hommes l’assurance de la proximité et de la profonde compassion de leur Dieu.Of the nine Divine manifestations made during Abram’s life this is the fifth. At Ur, at Kharran, at the oak of Moreh, at the encampment between Bethel and Ai, and now at Mamre, he received guidance and encouragement from God. Different terms are used regarding these manifestations. Sometimes it is said “The Lord appeared unto him;” here for the first time in the course of God’s revelation occurs that expression which afterwards became normal, “The word of the Lord came unto Abram.” Throughout the subsequent history this word of the Lord continues to come, often at long intervals, but always meeting the occasion and needs of His people and joining itself on to what had already been declared, until at last the Word became flesh and dwelt among us, giving thus to all men assurance of the nearness and profound sympathy of their God.
Les moyens par lesquels la foi d’Abram fut renouvelée étaient appropriés. Il avait vu, dans le tumulte, la violence et les déceptions du monde, bien des choses qui suggéraient la pensée que la promesse de Dieu ne pourrait jamais s’accomplir face aux rudes réalités qui l’entouraient. Alors Dieu le conduit dehors et lui montre les étoiles, chacune appelée par son nom, et rappelle ainsi au Chaldéen qui les avait si souvent contemplées et étudiées dans leurs cours silencieux et réguliers, que son Dieu a des desseins d’une portée et d’une ampleur infinies ; que dans tout l’espace ses mondes obéissent à sa volonté et jouent tous harmonieusement leur rôle dans l’exécution de son vaste dessein ; que nous et toutes nos affaires sommes dans une main puissante, mais que nous nous mouvons sur des orbites si immenses que de petites portions ne nous en montrent pas la direction et peuvent sembler hors de leur course. Abram est conduit dehors, seul avec le Dieu puissant, et il vient pour toute âme sauvée une telle crise, où, devant la majesté de Dieu, nous nous tenons saisis de crainte et humiliés, toutes les plaintes réduites au silence ; et nos intérêts personnels disparaissent, ou se fondent si bien dans les desseins de Dieu que nous ne pensons plus qu’à lui ; nos erreurs et nos fautes nous apparaissent alors moins comme attirant le malheur sur nous que comme interrompant et pervertissant ses desseins, et sa parole pénètre dans notre cœur, stable et rassasiante.The means by which Abram’s faith was renewed were appropriate. He has been seeing in the tumult and violence and disappointment of the world much to suggest the thought that God’s promise could never work itself out in the face of the rude realities around him. So God leads him out and points him to the stars, each one called by his name, and thus reminds the Chaldæan who had so often gazed at and studied them in their silent steady courses, that his God has designs of infinite sweep and comprehension; that throughout all space His worlds obey His will and all harmoniously play their part in the execution of His vast design; that we and all our affairs are in a strong hand, but moving in orbits so immense that small portions of them do not show us their direction and may seem to be out of course. Abram is led out alone with the mighty God, and to every saved soul there comes such a crisis when before God’s majesty we stand awed and humbled, all complaints hushed, and indeed our personal interests disappear or become so merged in God’s purposes that we think only of Him; our mistakes and wrong-doing are seen now not so much as bringing misery upon ourselves as interrupting and perverting His purposes, and His word comes home to our hearts as stable and satisfying.
C’est dans cet état qu’Abram crut Dieu, et Dieu le lui imputa à justice. Si nous lisions ceci sans le commentaire qu’en fait Paul au quatrième chapitre de l’épître aux Romains, nous supposerions sans doute que cela ne signifie rien de plus que ceci : la foi d’Abram, exercée comme elle l’était dans des circonstances éprouvantes, reçut la chaleureuse approbation de Dieu. La foi ou la croyance dont il est question ici était un renouvellement résolu du sentiment qui l’avait fait sortir de Chaldée. Il se remit pleinement et définitivement entre les mains de Dieu, pour être béni à la manière de Dieu et au temps de Dieu ; et cet acte de remise de soi, cette résolution de ne pas forcer son propre chemin dans le monde mais de s’attendre à Dieu, fut considéré par Dieu comme méritant le nom de justice, tout autant que l’honnêteté et l’intégrité de sa conduite envers Lot ou envers ses serviteurs. Paul nous prie de remarquer qu’un acte de foi qui accepte la faveur de Dieu est une chose très différente d’une œuvre accomplie pour gagner la faveur de Dieu. La faveur de Dieu est toujours une affaire de grâce, une faveur accordée à ceux qui ne la méritent pas ; elle n’est jamais une affaire de dette, jamais une faveur accordée parce qu’elle a été gagnée. Pour mettre ce point hors de doute, il en appelle à cette justice d’Abram. Comment, demande-t-il, Abram parvint-il à la justice ? Non en observant des ordonnances et des commandements, car il n’y en avait aucun à observer ; mais en se confiant en Dieu, en croyant que déjà, sans aucune œuvre ni aucun mérite de sa part, Dieu l’aimait et lui destinait le bonheur ; en somme, en rapportant entièrement à Dieu, et nullement à lui-même, son espérance de bonheur et d’utilité. C’est là la qualité essentielle des hommes pieux ; et, possédant cela, Abram possédait la racine qui produisit toute justice effective et toute ressemblance avec Dieu.It was in this condition that Abram believed God, and He counted it to him for righteousness. Probably if we read this without Paul’s commentary on it in the fourth of Romans, we should suppose it meant no more than that Abram’s faith, exercised as it was in trying circumstances, met with God’s cordial approval. The faith or belief here spoken of was a resolute renewal of the feeling which had brought him out of Chaldæa. He put himself fairly and finally into God’s hand to be blessed in God’s way and in God’s time, and this act of resignation, this resolve that he would not force his own way in the world but would wait upon God, was looked upon by God as deserving the name of righteousness, just as much as honesty and integrity in his conduct with Lot or with his servants. Paul begs us to notice that an act of faith accepting God’s favour is a very different thing from a work done for the sake of winning God’s favour. God’s favour is always a matter of grace, it is favour conferred on the undeserving; it is never a matter of debt, it is never favour conferred because it has been won. To put this beyond doubt he appeals to this righteousness of Abram’s. How, he asks, did Abram achieve righteousness? Not by observing ordinances and commandments; for there were none to observe; but by trusting God, by believing that already without any working or winning of his, God loved him and designed blessedness for him, in short by referring his prospect of happiness and usefulness wholly to God and not at all to himself. This is the essential quality of the godly; and having this, Abram had that root which produced all actual righteousness and likeness to God.
2. L’Exode : un seul grand drame2. Exodus: One Great Drama
G. A. Chadwick, The Expositor’s Bible: The Book of Exodus (1890), chapitre I, sur Exode 1. Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.G. A. Chadwick, The Expositor’s Bible: The Book of Exodus (1890), chapter I, on Exodus 1. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Beaucoup de livres de l’Ancien Testament commencent par la conjonction « Et ». Ce fait, on l’a souvent fait remarquer, est l’indication silencieuse d’une vérité : chaque auteur ne consignait pas des incidents isolés, mais les parties d’un seul grand drame, des événements qui se donnaient la main avec le passé et l’avenir, regardant en arrière et en avant.Many books of the Old Testament begin with the conjunction And. This fact, it has been often pointed out, is a silent indication of truth, that each author was not recording certain isolated incidents, but parts of one great drama, events which joined hands with the past and future, looking before and after.
Ainsi le livre des Rois reprit le récit de Samuel, Samuel celui des Juges, et les Juges celui de Josué, et tous portèrent le mouvement sacré en avant, vers un but pas encore atteint. En vérité, il était impossible à un Juif fidèle, se souvenant de la première promesse — que la postérité de la femme écraserait la tête du serpent — et de l’assurance ultérieure que la bénédiction universelle serait dans la postérité d’Abraham, d’oublier que toute l’histoire de sa race était le déploiement d’une grande espérance, un pèlerinage vers un but invisible.Thus the Book of the Kings took up the tale from Samuel, Samuel from Judges, and Judges from Joshua, and all carried the sacred movement forward towards a goal as yet unreached. Indeed, it was impossible, remembering the first promise that the seed of the woman should bruise the head of the serpent, and the later assurance that in the seed of Abraham should be the universal blessing, for a faithful Jew to forget that all the history of his race was the evolution of some grand hope, a pilgrimage towards some goal unseen.
On peut dire que chaque nouvelle étape de l’histoire universelle s’ouvre par cette même conjonction. Elle relie l’histoire de l’Angleterre à celle de Jules César et à celle des Indiens d’Amérique ; et la chaîne n’est pas composée d’accidents : elle est forgée par la main du Dieu de la providence.Each new stage in universal history may be said to open with this same conjunction. It links the history of England with that of Julius Cæsar and of the Red Indian; nor is the chain composed of accidents: it is forged by the hand of the God of providence.
3. Le Lévitique : sainteté à l’Éternel3. Leviticus: Holiness to the Lord
S. H. Kellogg, The Expositor’s Bible: The Book of Leviticus (1891), introduction. Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.S. H. Kellogg, The Expositor’s Bible: The Book of Leviticus (1891), introduction. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Quel était donc le but du Lévitique ? En général, pour ce qui concerne Israël, il fut donné pour lui indiquer comment vivre en nation sainte, en communion avec Dieu. La note dominante du livre est : « Sainteté à Jéhovah. » Plus précisément, l’objet du livre était de fournir à la théocratie établie en Israël un code de lois qui assurerait son bien-être physique, moral et spirituel.What now was the purpose of Leviticus? In general, as regards Israel, it was given to direct them how they might live as a holy nation in fellowship with God. The key-note of the book is “Holiness to Jehovah.” More particularly, the object of the book was to furnish for the theocracy set up in Israel a code of law which should secure their physical, moral, and spiritual well-being.
L’établissement de la théocratie en Israël n’était lui-même qu’un moyen en vue d’une fin : faire d’Israël une bénédiction pour toutes les nations, en servant d’intermédiaire pour apporter aux païens la rédemption de Dieu. C’est pourquoi les lois lévitiques étaient toutes destinées et adaptées à former et à préparer la nation pour cette mission historique particulière à laquelle Dieu l’avait choisie.The establishment of the theocracy in Israel was itself only a means to an end; namely, to make Israel a blessing to all nations, in mediating to the Gentiles the redemption of God. Hence, the Levitical laws were all intended and adapted to train and prepare the nation for this special historic mission to which God had chosen them.
La loi du Lévitique devait opérer cette préparation d’Israël à sa mission mondiale non seulement d’une manière extérieure, mais aussi d’une manière intérieure : en révélant en Israël et à Israël le vrai caractère de Dieu, et en particulier son inaccessible sainteté. La révélation de la sainteté de Dieu se fit, avant tout, dans le système sacrificiel.The law of Leviticus was intended to effect this preparation of Israel for its world-mission, not only in an external manner, but also in an internal way; namely, by revealing in and to Israel the real character of God, and in particular His unapproachable holiness. The revelation of the holiness of God was made, first of all, in the sacrificial system.
4. Les Nombres : le camp ordonné et le dénombrement4. Numbers: The Ordered Camp and the Muster
R. A. Watson, The Expositor’s Bible: The Book of Numbers (1889), chapitre I, sur Nombres 1–2. Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Watson, The Expositor’s Bible: The Book of Numbers (1889), chapter I, on Numbers 1–2. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Depuis le lieu de la haute connaissance spirituelle, où, par la révélation de Dieu dans l’alliance et dans la loi, Israël a été constitué sa nation et son Église, les tribus doivent maintenant se mettre en marche avec l’ordre et la dignité qui conviennent. Le sentiment d’un appel divin et d’une responsabilité envers le Très-Haut se répercutera sur toutes les dispositions prises pour les tâches et les activités ordinaires des hommes.From the place of high spiritual knowledge, where through the revelation of God in covenant and law Israel has been constituted His nation and His Church, the tribes must now march with due order and dignity. The sense of a Divine calling and of responsibility to the Highest will react on the whole arrangements made for the ordinary tasks and activities of men.
Des buts sociaux peuvent unir ceux qui les ont en commun, et les crises d’une nation imposeront des obligations aux âmes patriotes. Mais rien ne lie autant les hommes qu’une vocation commune à faire la volonté de Dieu et à maintenir sa foi. Ces idées se retrouvent dans tout le récit du dénombrement des guerriers et de l’organisation du camp.Social aims may unite those who have them in common, and the emergencies of a nation will lay constraint on patriotic souls. But nothing so binds men together as a common vocation to do God's will and maintain His faith. These ideas are to be traced in the whole account of the mustering of the warriors and the organisation of the camp.
Sous la nouvelle alliance, il y a une distribution de la grâce à chacun, une dotation de chacun, selon sa foi, de pouvoirs sacerdotaux et même royaux. Aucun chef ne jure fidélité à Christ au nom des tribus qui se rassemblent sous son étendard ; mais chaque croyant se consacre lui-même au service et reçoit son propre mandat. Pourtant, si la première pensée est celle de l’honneur et de la liberté personnels, elle doit être suivie aussitôt du désir, de la résolution, de trouver sa juste place dans le camp, dans la marche, dans la guerre. Le mandat que chacun reçoit n’est pas d’être un franc-tireur dans la guerre divine, mais de prendre sa juste place dans les rangs ; et cette place, il doit la trouver.Under the New Covenant there is a distribution of grace to every one, an endowment of each according to his faith with priestly and even kingly powers. No chief men swear fealty to Christ on behalf of the tribes that gather to His standard; but each believer devotes himself to the service and receives his own commission. Yet, while the first thought is that of personal honour and liberty, there should follow at once the desire, the determination, to find one's fit place in the camp, in the march, in the war. The commission each receives is not to be a free-lance in the Divine warfare, but to take his right place in the ranks; and that place he must find.
Le dénombrement, tel qu’il est rapporté au chapitre 1, ne devait pas porter sur tous les Israélites, mais sur les hommes âgés de vingt ans et au-dessus, tous ceux qui étaient en état de porter les armes à la guerre. Du Sinaï à Canaan, le voyage n’était pas long, et il pourrait bientôt falloir combattre. Le dénombrement était une préparation aux combats dans le désert et à la lutte finale. Il est significatif qu’Aaron soit montré associé à Moïse pour recueillir les résultats. Nous voyons non seulement une préparation à la guerre, mais aussi à la capitation ou à la dîme à prélever pour l’entretien des sacrificateurs et des Lévites.The enumeration, as recorded in chapter i., was not to be of all Israelites, but of men from twenty years old and upward, all that were able to go forth to war. From Sinai to Canaan was no long journey, and fighting might soon be required. The muster was by way of preparation for conflicts in the wilderness and for the final struggle. It is significant that Aaron is shown associated with Moses in gathering the results. We see not only a preparation for war, but also for the poll tax or tithe to be levied in support of the priests and Levites.
5. Le Deutéronome : l’amour pour Dieu, loi de la vie5. Deuteronomy: Love to God the Law of Life
Andrew Harper, The Expositor’s Bible: The Book of Deuteronomy (1895), chapitre VII, « Love to God the Law of Life » (« L’amour pour Dieu, loi de la vie »), sur Deutéronome 6.4-5. Extrait assigné : l’exposé de Harper sur le Shema. Les interprétations sont celles de l’auteur.Andrew Harper, The Expositor’s Bible: The Book of Deuteronomy (1895), chapter VII, “Love to God the Law of Life,” on Deuteronomy 6:4–5. Assigned excerpt: Harper’s exposition of the Shema. The interpretations are the author’s.
… lorsqu’on demanda à notre Seigneur : « Quel est le premier de tous les commandements ? », il répondit à partir de ce chapitre du Deutéronome : « Voici le premier : Écoute, Israël, le Seigneur, notre Dieu, est l’unique Seigneur ; et : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta force. Voici le second : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là. » Or ce sont précisément les vérités que le Deutéronome expose dans ces chapitres d’introduction, et c’est d’elles qu’est imprégné tout le traitement ultérieur de la loi.…when our Lord was asked, "Which is the first commandment of all?" He answered from this chapter of Deuteronomy: "The first of all the commandments is this, The Lord our God is one Lord: and thou shalt love the Lord thy God with all thy heart, and with all thy soul, and with all thy strength. The second is this, Thou shalt love thy neighbour as thyself. There is none other commandment greater than these." Now these are precisely the truths Deuteronomy exhibits in these prefatory chapters, and it is by them that the after-treatment of the law is permeated.
Dans nos versets, nous avons donc affaire au point principal de notre livre. Venant immédiatement après le Décalogue, ces paroles rendent explicite le principe de la première table de cette loi. L’auteur y montre clairement que tout ce qu’il a à dire du culte et de la relation d’Israël avec Yahvé n’est qu’une application de ce principe, ou l’exposé des moyens par lesquels une vie au niveau de l’amour pour Dieu peut être rendue possible ou assurée. Cette section forme donc le pont qui relie le Décalogue aux dispositions légales qui suivent ; et elle mérite à tous égards une attention toute particulière. Le fait que notre Seigneur l’ait citée comme l’expression suprême de la loi divine, dans son aspect tourné vers Dieu, serait à lui seul une raison particulière et écrasante de l’étudier à fond, et nous autoriserait à nous attendre à y trouver l’une des choses les plus profondes de l’Écriture.In our verses, therefore, we have to deal with the main point of our book. Coming immediately after the Decalogue, these words render explicit the principle of the first table of that law. In them our author is making it clear that all he has to say of worship, and of the relation of Israel to Yahweh, is merely an application of this principle, or a statement of means by which a life at the level of love to God may be made possible or secured. This section, therefore, forms the bridge which connects the Decalogue with the legal enactments which follow; and it is on all accounts worthy of very special attention. Our Lord's quotation of it as the supreme statement of the Divine law, in its Godward aspect, would in itself be an overwhelmingly special reason for thorough study of it, and would justify us in expecting to find it one of the deepest things in Scripture.
Ainsi, du point de vue de la simple crainte au point de vue de l’amour qui bannit la crainte, même les masses d’Israël furent élevées, du moins en pensée, par l’amour et l’enseignement de Dieu. Et le processus par lequel Israël fut conduit à cette hauteur s’est révélé depuis lors comme le seul chemin possible vers un tel accomplissement. Il commença dans la faveur gratuite de Dieu, il se poursuivit par la réponse d’amour de la part de l’homme, et ces antécédents eurent pour conséquence la proclamation de cette loi de liberté — car l’amour qui renonce à soi-même est liberté — « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Sans le premier, le second était impossible ; et le dernier, sans les deux autres, n’aurait été qu’une satire de l’incurable égoïsme de l’homme.From the standpoint of mere fear, then, to the standpoint of love which casteth out fear, even the masses of Israel were lifted, in thought at least, by the love and teaching of God. And the process by which Israel was led to this height has proved ever since to be the only possible way to such an attainment. It began in the free favour of God, it was continued by the answer of love on the part of man, and these antecedents had as their consequence the proclamation of that law of liberty—for self-renouncing love is liberty—"Thou shalt love thy neighbour as thyself." Without the first, the second was impossible; and the last without the other two would have been only a satire upon the incurable selfishness of man.