Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"The hour has come that the Son of Man should be glorified." — John 12:23 (NKJV)⚡ "La hora ha llegado para que el Hijo del Hombre sea glorificado." — Juan 12:23 (RVG)
All through this Gospel a clock has been ticking quietly in the background. Again and again John tells us that men could not lay hands on Jesus, "because His hour had not yet come." Now, in John 12, the hour strikes. And it is announced in a striking way: not by an army, not by a throne, but by a small group of foreigners with a simple request. Some Greeks who had come up to worship at the feast found Philip and said, "Sir, we would see Jesus." When the word reached Him, Jesus answered, "The hour has come that the Son of Man should be glorified" (John 12:23). The strange thing is what that glory turns out to look like. In this hour the glory of God is revealed through a grain of wheat that dies, a voice from heaven, and a towel and a basin. Let us follow it through.
The request of the Greeks is one of the great longings of the human heart. They had crossed cultures and traveled far, and what they wanted was not a doctrine or a debate but a Person: "We would see Jesus." People still come that way. In a world torn by stress, puzzled by hard questions, anxious about the future, men and women still come to a place of worship hoping, beneath all their other reasons, to see Jesus — to be reminded that their lives matter, that God cares, that there is hope. I once read of a nine-year-old girl, dying of leukemia, whose faith gave her such peace that just before the end she told her family, "I am going to be the first to see Jesus — what would you like me to tell Him for you?" When a soul truly sees Him, everything changes. As one believer put it, "When you really see Jesus, I defy you to doubt Him." The hour of glory opens with the world beginning to seek the Lord.
But how would these seekers, and all the world after them, come to see Him? Jesus answered with a picture from the farmer's field: "Unless a grain of wheat falls into the ground and dies, it remains alone; but if it dies, it produces much grain" (John 12:24). A seed kept safe on a shelf stays exactly what it is — one lonely seed. Only by being buried, broken open, and seemingly lost does it rise into a harvest. So it would be with the Son of Man: the path to His glory, and to a world full of redeemed people, ran straight through His death. The cross was not the failure of the hour but the very means of its glory. And He pressed the same law upon every would-be follower: "He who loves his life will lose it, and he who hates his life in this world will keep it for eternal life" (John 12:25). The clenched fist keeps nothing; the open, surrendered hand is the one that bears fruit.
We resist this with everything in us, for it runs against the grain of our self-protecting hearts. We want glory without a cross, fruit without a grave, a crown without surrender. But the Lord of glory Himself would take no shortcut around the buried seed, and He offers His followers none either. The way up, in the kingdom of God, has always run down through the soil.
The hour was real, and so was its cost. "Now My soul is troubled," Jesus said, "and what shall I say? Father, save Me from this hour? But for this purpose I came to this hour. Father, glorify Your name." And then something happened that happened only a few times in all His earthly life: "Then a voice came from heaven, saying, 'I have both glorified it and will glorify it again'" (John 12:28). The crowd standing there heard the sound but not the same way: some said it had thundered, and others said an angel had spoken to Him. Even an audible voice from heaven is heard differently by different hearts, according to their openness to God. But the meaning was plain: the Father would be glorified in the Son, both in the signs already given and in the cross now near. What, then, is this glory? Glory is the holiness of God made visible. No one could look on it directly — even Moses was shown only its afterglow. But "the Word became flesh and dwelt among us, and we beheld His glory, the glory as of the only begotten of the Father" (John 1:14). In Jesus, and supremely in His self-giving death, the hidden glory of God steps into the open where human eyes can see it.
If you still want to know what the glory of God looks like, go with Him into the upper room. On the very night He was betrayed, with the cross only hours away, His disciples were arguing about which of them was the greatest. The roads of that land were thick with dust and mud, and sandalled feet came in filthy; in any proper household a servant waited at the door with water to wash the guests' feet. But this little band had no servant, and not one of these proud men would stoop to the task. So Jesus, "knowing that He had come from God and was going to God," rose from supper, laid aside His outer garments, tied a towel around His waist, took a basin, and washed His disciples' feet (John 13:3–5). Here is the Son of God, hours from Calvary, kneeling at the dirty feet of fishermen. This is the glory the Greeks asked to see.
It overturns the world's whole scale of greatness. The world measures greatness by how many people work for you; the Lord measures it by how many people you work for. "The greatest among you," He had taught, must "be your servant." A missionary in China once asked a group of believers what had won them to Christ over the religions they had known. It was not the miracles, they said; their old religions had wonders too. It was not even the teaching. At last an old man said simply, "It was Jesus washing His disciples' feet. We had nothing like that — God, stooping down with a towel and basin." When we are tempted to stand on our dignity, our rights, our place, we must see that picture again: the Lord of glory on His knees with a towel. And He turned it into a command: "If I then, your Lord and Teacher, have washed your feet, you also ought to wash one another's feet. For I have given you an example, that you should do as I have done to you" (John 13:14–15). We wash feet still — when we care for the sick, feed the poor, honor aging parents, drive a neighbor to the doctor, open our homes. Greatness in the kingdom wears an apron.
Before that night was over, Jesus gathered all of it — the grain that dies, the glory revealed, the towel taken up — into one new commandment: "A new commandment I give to you, that you love one another; as I have loved you, that you also love one another. By this all will know that you are My disciples, if you have love for one another" (John 13:34–35). The world that says, "Sir, we would see Jesus," will see Him most clearly not in our arguments or our buildings but in a people who lay down their lives for one another as He laid down His. That is the hour of glory still breaking in. So the chapter turns and asks us plainly: do you want to see Jesus? Then look first at the grain of wheat that fell into the ground and died for you — and then, having seen Him, take up the towel.
Por todo este Evangelio un reloj ha estado marcando silenciosamente al fondo. Una y otra vez Juan nos dice que los hombres no podían poner manos sobre Jesús, "porque aún no había llegado su hora." Ahora, en Juan 12, la hora suena. Y se anuncia de un modo sorprendente: no por un ejército, no por un trono, sino por un pequeño grupo de extranjeros con una petición sencilla. Unos griegos que habían subido a adorar en la fiesta hallaron a Felipe y dijeron: "Señor, querríamos ver a Jesús." Cuando la palabra le llegó, Jesús respondió: ⚡ "La hora ha llegado para que el Hijo del Hombre sea glorificado" (Juan 12:23). Lo extraño es cómo resulta ser esa gloria. En esta hora la gloria de Dios se revela por medio de un grano de trigo que muere, una voz del cielo, y una toalla y una palangana. Sigámosla.
La petición de los griegos es uno de los grandes anhelos del corazón humano. Habían cruzado culturas y viajado lejos, y lo que querían no era una doctrina ni un debate sino una Persona: "Querríamos ver a Jesús." La gente aún viene así. En un mundo desgarrado por el estrés, confundido por preguntas difíciles, ansioso por el futuro, hombres y mujeres aún vienen a un lugar de adoración esperando, debajo de todas sus otras razones, ver a Jesús — ser recordados de que sus vidas importan, de que Dios cuida, de que hay esperanza. Leí una vez de una niña de nueve años, muriendo de leucemia, cuya fe le dio tal paz que poco antes del fin dijo a su familia: "Voy a ser la primera en ver a Jesús — ¿qué quisieran que le diga de su parte?" Cuando un alma de veras le ve, todo cambia. Como dijo un creyente: "Cuando de veras ves a Jesús, te desafío a dudar de él." La hora de la gloria se abre con el mundo comenzando a buscar al Señor.
Pero, ¿cómo llegarían estos buscadores, y todo el mundo tras ellos, a verle? Jesús respondió con una imagen del campo del labrador: ⚡ "De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; mas si muere, lleva mucho fruto" (Juan 12:24). Una semilla guardada a salvo en un estante sigue siendo exactamente lo que es — una semilla solitaria. Solo al ser enterrada, partida, y al parecer perdida, se levanta en cosecha. Así sería con el Hijo del Hombre: el camino a su gloria, y a un mundo lleno de redimidos, pasaba directo por su muerte. La cruz no fue el fracaso de la hora sino el medio mismo de su gloria. Y apremió la misma ley sobre todo aspirante a seguidor: ⚡ "El que ama su vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este mundo, para vida eterna la guardará" (Juan 12:25). El puño cerrado no guarda nada; la mano abierta y entregada es la que lleva fruto.
Nos resistimos a esto con todo lo que hay en nosotros, pues va contra la fibra de nuestro corazón que se protege a sí mismo. Queremos gloria sin cruz, fruto sin sepultura, corona sin entrega. Pero el Señor de la gloria mismo no tomó ningún atajo alrededor de la semilla enterrada, y a sus seguidores tampoco les ofrece ninguno. El camino hacia arriba, en el reino de Dios, siempre ha pasado hacia abajo por la tierra.
La hora era real, y también su precio. "Ahora está turbada mi alma," dijo Jesús, "¿y qué diré? ¿Padre, sálvame de esta hora? Mas para esto he llegado a esta hora. Padre, glorifica tu nombre." Y entonces sucedió algo que sucedió solo unas pocas veces en toda su vida terrenal: ⚡ "Entonces vino una voz del cielo: Lo he glorificado, y lo glorificaré otra vez" (Juan 12:28). La multitud allí presente oyó el sonido pero no del mismo modo: unos decían que había tronado, y otros decían que un ángel le había hablado. Aun una voz audible del cielo se oye de modos distintos en corazones distintos, según su apertura a Dios. Pero el sentido era claro: el Padre sería glorificado en el Hijo, tanto en las señales ya dadas como en la cruz ahora cercana. ¿Qué es, pues, esta gloria? La gloria es la santidad de Dios hecha visible. Nadie podía mirarla directamente — aun a Moisés se le mostró solo su resplandor posterior. Pero "aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre" (Juan 1:14). En Jesús, y supremamente en su muerte entregada, la gloria escondida de Dios sale a lo abierto donde los ojos humanos pueden verla.
Si aún quiere saber cómo es la gloria de Dios, vaya con él al aposento alto. En la misma noche en que fue entregado, con la cruz a solo horas, sus discípulos discutían cuál de ellos era el mayor. Los caminos de aquella tierra estaban llenos de polvo y barro, y los pies en sandalias entraban sucios; en toda casa decente un siervo esperaba a la puerta con agua para lavar los pies de los invitados. Pero esta pequeña compañía no tenía siervo, y ninguno de estos hombres orgullosos se rebajaría a la tarea. Así que Jesús, "sabiendo que había salido de Dios, y a Dios iba," se levantó de la cena, se quitó su manto, se ciñó una toalla, tomó una palangana, y lavó los pies de sus discípulos (Juan 13:3–5). He aquí al Hijo de Dios, a horas del Calvario, arrodillado ante los pies sucios de unos pescadores. Esta es la gloria que los griegos pidieron ver.
Trastorna toda la escala de grandeza del mundo. El mundo mide la grandeza por cuántas personas trabajan para ti; el Señor la mide por cuántas personas sirves tú. "El mayor entre vosotros," había enseñado, sea "vuestro siervo." Un misionero en China preguntó una vez a un grupo de creyentes qué los había ganado a Cristo por encima de las religiones que habían conocido. No fueron los milagros, dijeron; sus viejas religiones también tenían maravillas. No fue siquiera la enseñanza. Al fin un anciano dijo sencillamente: "Fue Jesús lavando los pies de sus discípulos. No teníamos nada como eso — Dios, agachándose con una toalla y una palangana." Cuando seamos tentados a apoyarnos en nuestra dignidad, nuestros derechos, nuestro lugar, debemos ver de nuevo esa imagen: el Señor de la gloria de rodillas con una toalla. Y la convirtió en un mandato: ⚡ "Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros. Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis" (Juan 13:14–15). Aún lavamos pies — cuando cuidamos al enfermo, alimentamos al pobre, honramos a los padres ancianos, llevamos a un vecino al médico, abrimos nuestra casa. La grandeza en el reino lleva delantal.
Antes de que aquella noche terminara, Jesús recogió todo — el grano que muere, la gloria revelada, la toalla tomada — en un mandamiento nuevo: ⚡ "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Juan 13:34–35). El mundo que dice: "Señor, querríamos ver a Jesús," le verá con más claridad no en nuestros argumentos ni en nuestros edificios sino en un pueblo que entrega su vida unos por otros como él entregó la suya. Esa es la hora de la gloria que aún irrumpe. Así que el capítulo se vuelve y nos pregunta sin rodeos: ¿quiere ver a Jesús? Entonces mire primero el grano de trigo que cayó en la tierra y murió por usted — y luego, habiéndole visto, tome la toalla.
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