📖 Apologétique — Unité 6 : La personne et les affirmations du Christ📖 Apologetics — Unit 6: The Person and Claims of Christ

Texte : Matthieu 16:15Text: Matthew 16:15

La question qu'il imposeThe Question He Forces

Tôt ou tard, tous les chemins de l'apologétique mènent à une seule Personne et à une seule question. Jésus s'est tourné vers ses propres disciples et la leur a posée clairement : « Qui dites-vous que je suis ? » C'est la question qu'il pose encore à chaque homme, et il a disposé les choses de telle sorte que nous ne pouvons pas l'esquiver par une demi-réponse polie. Le monde aimerait bien ranger Jésus dans un tiroir : un grand maître de morale, un rabbin plein de bonté, une voix sage parmi beaucoup d'autres. Mais il n'entre pas dans ce tiroir, car un grand maître de morale ne dit pas les choses que cet Homme a dites. Il a pardonné des péchés qui n'avaient pas été commis contre lui. Il a accepté une adoration qu'aucun prophète n'a jamais osé accepter. Il a dit : « avant qu'Abraham fût, je suis », prenant ainsi sur ses propres lèvres le saint nom de Dieu. Le texte grec dit littéralement « moi, je suis », comme le nom que Dieu a révélé à Moïse (Exode 3:14). Il a dit aux hommes que lui et le Père étaient un, et que le voir, c'était voir le Père. Un maître de morale ne parle pas ainsi. Ou bien ce sont les divagations d'un homme qui a perdu la raison, ou bien les mensonges d'un homme méchant, ou bien ces paroles sont tout simplement vraies.Sooner or later every road in apologetics arrives at one Person and one question. Jesus turned to His own disciples and asked it plainly: "Who do you say that I am?" It is the question He still asks every man, and He has arranged matters so that we cannot dodge it with a polite half-answer. The world would love to file Jesus away as a great moral teacher, a kind rabbi, one wise voice among many. But He will not fit in that drawer, for a great moral teacher does not say the things this Man said. He forgave sins that were not committed against Him. He accepted worship that no prophet ever dared accept. He said, "Before Abraham was, I AM," taking on His own lips the holy name of God. He told men that He and the Father were one, and that to see Him was to see the Father. A teacher of morals does not talk this way. Either these are the ravings of a deluded man, or the lies of a wicked one, or they are simply true.

Menteur, fou ou SeigneurLiar, Lunatic, or Lord

Voici le célèbre carrefour. Un homme qui a dit de lui-même ce que Jésus a dit ne peut pas rester pour nous un bon maître et rien de plus ; cette possibilité-là, la plus confortable, il l'a fermée par ses propres paroles. Si ses affirmations de divinité étaient fausses et qu'il le savait, alors il était un menteur de la pire espèce, qui trompait les personnes mêmes à qui il demandait de lui faire confiance. Si ses affirmations étaient fausses et qu'il ne le savait pas, s'il croyait sincèrement être Dieu alors qu'il ne l'était pas, alors il était un fou, un dément, au même niveau qu'un homme qui se prend pour un œuf poché, et aucune parole de sagesse ne pourrait racheter une telle folie. Mais si ses affirmations étaient vraies, alors il est exactement celui qu'il a dit être : le Seigneur. Menteur, fou ou Seigneur : voilà les portes, et la porte marquée « simplement un bon maître » a été murée par Jésus lui-même. La tâche de l'apologète est de conduire l'homme honnête jusqu'à ce carrefour et de ne pas le laisser passer à côté.This is the famous fork in the road. A man who said about himself what Jesus said is not left to us as a good teacher and nothing more; that one option, the comfortable one, He has closed with His own words. If His claims to deity were false and He knew they were false, then He was a liar of the blackest kind, deceiving the very people He told to trust Him. If His claims were false and He did not know it, if He sincerely believed He was God when He was not, then He was a lunatic on the level of a man who believes he is a poached egg, and no wise sayings could redeem such madness. But if His claims were true, then He is exactly who He said He is — the Lord. Liar, lunatic, or Lord: those are the doors, and the door marked "merely a fine teacher" was bricked up by Jesus Himself. The apologist's task is to press the honest man up against this fork and not let him slip past it.

L'empreinte de la prophétieThe Fingerprint of Prophecy

Comment saurons-nous quelle porte est la bonne ? Une grande preuve est ce que nous pouvons appeler la biographie écrite d'avance. Des siècles avant la naissance de cet Homme, les prophètes ont dessiné son portrait à l'avance. Michée a nommé le village de sa naissance, Bethléhem, sept cents ans plus tôt. Le Psaume 22 a décrit une mort où l'on perce les mains et les pieds, et où l'on tire au sort les vêtements de celui qui souffre — et cela a été écrit mille ans avant que les Romains n'aient même inventé la crucifixion comme manière de mettre un homme à mort. Ésaïe, dans son chapitre 53, a dessiné le serviteur souffrant avec une telle exactitude qu'on l'a appelé le cinquième Évangile. Ce ne sont pas des horoscopes vagues qui conviendraient à n'importe qui ; ce sont des prédictions précises, et elles convergent toutes vers une seule vie.How shall we know which door is the true one? One great evidence is what we may call the pre-written biography. Centuries before this Man was born, the prophets sketched His portrait in advance. Micah named the village of His birth, Bethlehem, seven hundred years early. The twenty-second Psalm described a death by the piercing of hands and feet and the casting of lots for the sufferer's clothing — written a thousand years before the Romans had even invented crucifixion as a way to kill a man. Isaiah, in his fifty-third chapter, drew the suffering servant so exactly that men have called it the fifth Gospel. These are not vague horoscopes that fit anyone; they are specific, and they all converge on one life.

Les pièces d'argent du TexasThe Silver Dollars of Texas

Le mathématicien Peter Stoner, dans un livre examiné par l'American Scientific Affiliation (une association américaine de scientifiques chrétiens), a estimé qu'un seul homme avait, par hasard, une chance sur 10 puissance 17 (un 1 suivi de dix-sept zéros) d'accomplir seulement huit de ces prophéties. Ce nombre est trop grand pour que l'esprit puisse se le représenter ; laissez-moi donc lui donner une forme. Le Texas est un État des États-Unis d'environ 700 000 kilomètres carrés, à peu près le tiers de la superficie de la RDC. Imaginez que l'on couvre tout le Texas de pièces d'argent d'un dollar, sur une épaisseur de soixante centimètres. Marquez une seule de ces pièces avec de la peinture rouge, puis mélangez-les toutes. Bandez maintenant les yeux d'un homme, laissez-le partir où il veut dans tout cet État, et dites-lui qu'il ne peut se baisser qu'une seule fois et qu'il doit ramasser la pièce marquée du premier coup. Sa chance est à peu près celle qu'aurait un seul homme d'accomplir huit prophéties par accident. Ce calcul repose sur une probabilité attribuée à chaque prophétie séparément, une méthode que certains statisticiens ont mise en doute ; il vaut donc mieux le recevoir comme une illustration frappante de l'invraisemblance d'une simple coïncidence, plutôt que comme un chiffre exact et incontesté. Et l'on compte traditionnellement que Jésus en a accompli non pas huit, mais plusieurs centaines de plus.The mathematician Peter Stoner, writing in a book reviewed by the American Scientific Affiliation, estimated the odds of a single man fulfilling just eight of these prophecies by chance at one in ten to the seventeenth power. That number is too large for the mind to feel, so let me give it a shape. Imagine covering the whole state of Texas with silver dollars two feet deep. Mark just one of them with red paint and stir them all together. Now blindfold a man, set him loose anywhere in the state, and tell him he may stoop just once and must come up with the marked coin on the first try. His chance is roughly the chance that one man should fulfill eight prophecies by accident. This calculation rests on assigning a probability to each prophecy individually, a method some statisticians have questioned, so it is best taken as a vivid illustration of just how improbable coincidence would be rather than an exact, uncontested figure. And Jesus is traditionally reckoned to have fulfilled not eight but several hundred more.

Dieu avec nousGod With Us

Remontez le fil jusqu'à son commencement. Longtemps avant Bethléhem, Ésaïe a annoncé à un roi sans foi que Dieu lui-même donnerait un signe : « Voici, la jeune fille deviendra enceinte, elle enfantera un fils, Et elle lui donnera le nom d'Emmanuel » (Ésaïe 7:14). Le mot hébreu désigne une jeune fille non mariée, et Matthieu, en citant ce verset, emploie le mot grec qui signifie « vierge ». Et lorsque l'ange est venu vers Joseph, Matthieu nous dit que c'en était l'accomplissement : « Voici, la vierge sera enceinte, elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous » (Matthieu 1:23). C'est là le cœur de toute la question. Le nom n'est pas « Dieu au-dessus de nous », qui regarde de loin, ni « Dieu contre nous », armé et en colère, mais Dieu avec nous — le Tout-Puissant venu assez près pour être porté dans les bras d'une jeune paysanne et couché dans une mangeoire. Les affirmations et les prophéties désignent la même chose étonnante : en cet Homme, Dieu lui-même est descendu pour être avec son peuple.Run the thread back to its beginning. Long before Bethlehem, Isaiah told a faithless king that God Himself would give a sign: "Behold, the virgin shall conceive and bear a Son, and shall call His name Immanuel" (Isaiah 7:14). And when the angel came to Joseph, Matthew tells us this was its fulfillment: the child would be called Immanuel, "which is translated, God with us" (Matthew 1:23). That is the heart of the whole matter. The name is not "God above us," watching from a distance, nor "God against us," armed and angry, but God with us — the Almighty come near enough to be held by a peasant girl and laid in a feeding trough. The claims and the prophecies point to the same astonishing thing: that in this Man, God Himself came down to be with His people.

L'Agneau et le LionThe Lamb and the Lion

Ici, l'objecteur juif pose une question honnête : si Jésus est le Messie promis, où est la paix universelle que les prophètes ont annoncée ? Pourquoi y a-t-il encore la guerre ? La réponse est que les prophètes n'ont pas annoncé une seule venue, mais deux, et ils ont rendu témoignage d'un Messie à la double mission. Il vient d'abord comme l'Agneau — celui dont Ésaïe a dit qu'il était « blessé pour nos péchés » et « brisé pour nos iniquités », et qui doit d'abord régler le problème le plus profond de tous, le péché humain. Il revient comme le Lion, le Roi vainqueur qui apportera la paix à toute la terre lors de son second avènement. Rejeter l'Agneau parce qu'il n'est pas encore le Lion, c'est refuser le sacrifice même qui rend un homme digne de vivre sous le règne du Roi. La crèche et la croix devaient venir avant la couronne. Il est déjà venu une fois comme l'Agneau immolé ; il revient comme le Lion qui règne.Here the Jewish objector raises a fair question: if Jesus is the promised Messiah, where is the world peace the prophets foretold? Why is there still war? The answer is that the prophets foretold not one coming but two, and they testified of a Messiah with a twofold mission. He comes first as the Lamb — the one of whom Isaiah said He was "wounded for our transgressions" and "crushed for our iniquities," who must first deal with the deepest problem of all, which is human sin. He comes again as the Lion, the conquering King who brings the peace of the whole earth at His second coming. To reject the Lamb because He is not yet the Lion is to refuse the very sacrifice that makes a man fit to live under the King. The cradle and the cross had to come before the crown. He has been here once as the Lamb who was slain; He is coming again as the Lion who reigns.

Un caractère à la hauteur de ses affirmationsThe Character That Fits the Claim

Un témoin digne de foi doit avoir un caractère qui correspond à ses paroles, et ici encore Jésus est unique. Il a prêché un amour qui va jusqu'aux ennemis, puis il a aimé ses ennemis du haut de la croix. Il a enseigné que les derniers seront les premiers, puis il s'est mis à genoux, un linge à la ceinture, pour laver les pieds d'hommes qui allaient bientôt l'abandonner. Il a enseigné la plus haute éthique jamais prononcée, et, contrairement à tous les autres fondateurs, il l'a parfaitement pratiquée jusqu'au bout, même pendant qu'on le torturait à mort. Sa vie était un sermon en mouvement ; il n'y avait aucun écart entre sa conduite et ses paroles. Et son caractère a été attesté non seulement par des hommes, mais par le Père, dont la voix a rompu le silence au Jourdain : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection », puis de nouveau sur la montagne de la transfiguration : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé: écoutez-le! » Même Napoléon, dit-on, méditant dans son exil à Sainte-Hélène, a reconnu qu'il connaissait les hommes, et que Jésus-Christ n'était pas un simple homme — qu'entre le Christ et tout autre personnage de l'histoire, aucune comparaison n'était possible.A reliable witness must have a character that matches his words, and here too Jesus stands alone. He preached a love that reaches even to enemies, and then He loved His enemies from the cross. He taught the last to be first, and then He knelt with a towel and washed the feet of men who would soon abandon Him. He held the highest ethical standard ever uttered, and unlike every other founder, He kept it perfectly to the end, even while being tortured to death. His life was a sermon in motion; there is no gap between His walk and His talk. And His character was certified not only by men but by the Father, whose voice broke the silence at the Jordan, "This is My beloved Son, in whom I am well pleased," and again on the mountain of transfiguration, "This is My Son; listen to Him." Even Napoleon, it is said, reflecting in his exile on Saint Helena, confessed that he knew men, and that Jesus Christ was no mere man — that between Christ and every other figure of history there was no possible comparison.

L'Homme-DieuThe God-Man

Nous voici donc devant le plus profond mystère et le plus sûr réconfort de la foi : Jésus est pleinement Dieu et pleinement homme, les deux natures étant unies en une seule Personne. Comme homme, il était fatigué au bord du puits, mais comme Dieu, il était l'eau vive. Comme homme, il dormait dans la barque, mais comme Dieu, il s'est levé et a calmé la tempête. Comme homme, il a pleuré au tombeau de son ami, mais comme Dieu, il a appelé le mort à sortir. Comme homme, il a eu faim dans le désert, mais comme Dieu, il est le pain de vie. Comme homme, il est mort sur la croix, mais comme Dieu, il est sorti du tombeau le troisième jour, les clefs de la mort dans la main. Deux natures complètes, jamais confondues et jamais séparées, demeurent pour toujours dans l'unique Seigneur Jésus-Christ. Voici celui que les prophètes ont annoncé, celui dont les affirmations séparent le menteur du Seigneur, celui dont le nom est Dieu avec nous. La question qu'il a posée à ses disciples, il vous la pose maintenant. Après avoir vu les affirmations, les prophéties et le caractère converger tous vers cette seule Personne, qui dites-vous qu'il est ?So we are left with the deepest mystery and the surest comfort of the faith: that Jesus is fully God and fully man, the two natures meeting in one Person. As a man He grew tired by the well, but as God He was the living water. As a man He slept in the boat, but as God He rose and stilled the storm. As a man He wept at the grave of His friend, but as God He called the dead man out. As a man He hungered in the wilderness, but as God He is the bread of life. As a man He died upon the cross, but as God He came forth on the third day with the keys of death in His hand. Two full natures, never confused and never divided, dwell forever in the one Lord Jesus Christ. This is the One the prophets foretold, the One whose claims divide the liar from the Lord, the One whose name is God with us. The question He asked His disciples He now asks you. Having seen the claims, the prophecies, and the character all converge on this single Person, who do you say that He is?

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