📖 Personnages de la Bible — Unité 5 : Joseph — De la citerne au palais, l'homme qui pardonna📖 Bible Characters — Unit 5: Joseph — From the Pit to the Palace, the Man Who Forgave

Peu de vies, dans l'Écriture, montrent la main de Dieu plus clairement que celle de Joseph. Vendu par ses propres frères, emmené comme esclave dans un pays étranger, faussement accusé et enfermé en prison, il finit par s'élever jusqu'au second rang, juste après Pharaon. Et là, alors qu'il avait le pouvoir de détruire les hommes qui lui avaient fait du tort, il pardonna. L'histoire de Joseph, c'est Romains 8:28 écrit sous la forme d'une vie : « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ». C'est l'histoire d'une providence qu'aucune citerne ne peut arrêter, et d'un pardon qui naît de la confiance en cette providence.Few lives in Scripture show the hand of God more clearly than Joseph's. Sold by his own brothers, carried as a slave into a foreign land, falsely accused and locked in prison, he rose at last to stand second only to Pharaoh — and there, with the power to destroy the men who had wronged him, he forgave. Joseph's story is Romans 8:28 written as a life: "all things work together for good to those who love God." It is the story of a providence that no pit can stop and a forgiveness that flows from trusting that providence.

Sujet : Joseph — de la citerne au palais, l'homme qui pardonna.Subject: Joseph — from the pit to the palace, the man who forgave.

Proposition : Ce que les hommes méditent pour le mal, Dieu le change en bien ; sa providence dirige chaque pas.Proposition: What men intend for evil, God intends for good; His providence rules every step.

Nous allons suivre cinq étapes dans la vie de Joseph.We will trace five movements in the life of Joseph.

I. Le faiseur de songesI. The Dreamer

Joseph était le fils préféré de son père Jacob, et cette préférence fit naître des troubles. Jacob lui donna une tunique richement ornée — traditionnellement rendue par « tunique de plusieurs couleurs », bien que la rare expression hébraïque puisse aussi désigner un long vêtement à manches, descendant jusqu'aux mains et aux pieds. C'était une marque d'honneur que ses frères ne pouvaient pas ignorer, et ils le haïrent à cause d'elle. Puis vinrent les songes. Dans le premier, les gerbes de blé de ses frères se prosternaient devant la gerbe de Joseph ; dans le second, le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant lui. Les songes étaient vrais, mais ils n'étaient pas les bienvenus.Joseph was the favored son of his father Jacob, and that favoritism bred trouble. Jacob gave him an ornate robe — traditionally rendered "a coat of many colors," though the rare Hebrew phrase may equally describe a long, sleeved garment reaching to the hands and feet — a mark of honor his brothers could not miss, and they hated him for it. Then came the dreams. In the first, the brothers' sheaves of grain bowed down to Joseph's sheaf; in the second, the sun, moon, and eleven stars bowed before him. The dreams were true, but they were not welcome.

L'envie se changea en haine, et la haine en complot. Quand Joseph vint les rejoindre dans les champs, ils le dépouillèrent de sa tunique et le jetèrent dans une citerne. Ruben espérait le délivrer plus tard, mais pendant son absence, les autres vendirent Joseph à une caravane de marchands qui passait en route vers l'Égypte, pour vingt sicles d'argent. Ensuite, ils trempèrent sa tunique dans le sang d'un bouc et la portèrent à leur père, qui déchira ses vêtements et prit le deuil, refusant toute consolation. Le faiseur de songes devait descendre avant de pouvoir monter, et son père le croyait mort.Envy turned to hatred, and hatred to a plot. When Joseph came to them in the field, they stripped him of his coat and threw him into a pit. Reuben hoped to rescue him later, but while he was away the others sold Joseph to a passing caravan of traders bound for Egypt, for twenty pieces of silver. Then they dipped his coat in goat's blood and carried it to their father, who tore his clothes and mourned, refusing to be comforted. The dreamer was on his way down before he would ever go up, and his father believed him dead.

II. L'esclaveII. The Slave

Emmené en Égypte et vendu dans la maison de Potiphar, officier de Pharaon, Joseph aurait pu sembler totalement abandonné. Mais l'Écriture dit :Carried into Egypt and sold into the house of Potiphar, an officer of Pharaoh, Joseph might have seemed utterly forsaken. But Scripture says:

Voici, en une seule phrase, le cœur de l'histoire de Joseph : Dieu connaissait son adresse. Il n'y a pas de citerne si profonde, pas de pays si lointain, pas de situation si basse qu'elle soit hors de la portée de Dieu. Joseph servit fidèlement là où Dieu l'avait placé, et le Seigneur fit prospérer tout ce qu'il entreprenait, si bien que Potiphar l'établit sur toute sa maison et lui confia tout ce qu'il possédait. Joseph ne gaspilla pas ses années d'esclavage à s'apitoyer sur lui-même ; il travailla, et Dieu bénit son travail.Here is the heart of Joseph's story in a single line: God knew his address. There is no pit so deep, no country so far, no circumstance so low that it lies outside the reach of God. Joseph served faithfully where God had placed him, and the Lord prospered everything in his hand, so that Potiphar set him over his entire household and entrusted everything to him. Joseph did not waste his years as a slave in self-pity; he worked, and God blessed his work.

III. Le prisonnierIII. The Prisoner

L'intégrité de Joseph lui coûta cher. Jour après jour, la femme de Potiphar chercha à le séduire, et jour après jour il refusa. Sa réponse révèle la racine de son caractère : « Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu ? » Il voyait que pécher contre son maître serait, avant tout, pécher contre le Seigneur. Un jour, elle le saisit par son vêtement ; il s'enfuit et le lui laissa dans la main, et elle s'en servit pour l'accuser faussement. Pour sa fidélité, Joseph fut jeté en prison — puni pour avoir fait le bien.Joseph's integrity cost him. Day after day Potiphar's wife tried to seduce him, and day after day he refused. His answer reveals the root of his character: "How then can I do this great wickedness, and sin against God?" He saw that sin against his master would be, above all, sin against the Lord. At last she seized his garment; he fled and left it in her hand, and she used it to accuse him falsely. For his faithfulness Joseph was thrown into prison — punished for doing right.

Pourtant, même là, le même refrain l'accompagne :Yet even there the same refrain follows him:

Le chef de la prison en vint à lui faire confiance et plaça tout sous sa surveillance. Avec le temps, le chef des échansons et le chef des panetiers de Pharaon furent jetés dans la même prison, et chacun d'eux eut un songe troublant la même nuit. Joseph les interpréta : l'échanson serait rétabli dans sa fonction, le panetier serait mis à mort — et c'est ce qui arriva. Joseph demanda seulement à l'échanson de se souvenir de lui une fois libéré. Mais l'échanson l'oublia, et Joseph attendit encore deux ans. Il était oublié des hommes, mais pas de Dieu. Joseph rejoint la longue lignée des condamnés injustement qui restaient pourtant fermement tenus dans la main de Dieu — Daniel dans la fosse aux lions, Jérémie dans la citerne, Paul dans ses chaînes, et surtout le Seigneur Jésus, condamné par les hommes et justifié par Dieu.The keeper of the prison came to trust him and put everything under his care. In time Pharaoh's cupbearer and baker were thrown into the same prison, and each had a troubling dream on the same night. Joseph interpreted them: the cupbearer would be restored, the baker would be executed — and so it came to pass. Joseph asked only that the cupbearer remember him when he was free. But the cupbearer forgot him, and Joseph waited two more years. He was forgotten by men, but not by God. Joseph joins a long line of the falsely condemned who were yet held firmly in God's hand — Daniel in the lions' den, Jeremiah in the pit, Paul in his chains, and above all the Lord Jesus, condemned by men and vindicated by God.

L'exemple de Joseph dénonce le mensonge selon lequel faire le bien est toujours récompensé tout de suite. Il préféra une conscience pure à un péché confortable, et cela lui coûta sa liberté. Pourtant, l'Éternel était avec lui même là, et la prison elle-même devint le lieu d'où Dieu allait l'élever. La fidélité n'est jamais perdue, même quand sa récompense se fait longtemps attendre.Joseph's example confronts the lie that doing right always pays at once. He chose a clear conscience over a comfortable sin, and it cost him his freedom. Yet the LORD was with him even there, and the very prison became the place from which God would raise him up. Faithfulness is never wasted, even when its reward is long delayed.

IV. Le gouverneurIV. The Ruler

Enfin, Pharaon eut des songes qui le troublèrent : sept vaches grasses dévorées par sept vaches maigres, sept épis pleins engloutis par sept épis maigres. Aucun des sages d'Égypte ne put les interpréter. Alors l'échanson se souvint du jeune Hébreu qui était en prison. En un seul jour, Joseph passa du cachot au palais. Quand Pharaon lui dit avoir entendu qu'il savait interpréter les songes, Joseph détourna de lui la louange : « Ce n'est pas moi! c'est Dieu qui donnera une réponse favorable à Pharaon. » Il lut dans les songes de Pharaon sept années d'abondance suivies de sept années de famine, et il conseilla à Pharaon d'amasser du grain pendant les années d'abondance afin que le pays puisse survivre.At last Pharaoh dreamed dreams that troubled him: seven fat cows swallowed by seven gaunt ones, seven full heads of grain swallowed by seven thin ones. None of the wise men of Egypt could interpret them. Then the cupbearer remembered the young Hebrew in the prison. In a single day Joseph was brought from the dungeon to the palace. When Pharaoh said he had heard that Joseph could interpret dreams, Joseph deflected the praise: "It is not in me; God will give Pharaoh an answer of peace." He read in Pharaoh's dreams seven years of plenty followed by seven years of famine, and he counseled Pharaoh to store grain through the years of plenty so the land could survive.

Pharaon vit en lui l'Esprit de Dieu et l'établit second après lui sur toute l'Égypte ; il mit son propre anneau à la main de Joseph et le revêtit d'habits de fin lin. Pendant les sept années d'abondance, Joseph amassa du grain en si grande quantité qu'on ne pouvait plus le mesurer. Quand vint la famine, il y avait du pain en Égypte, et de beaucoup de nations on venait en acheter. La sagesse que Dieu avait donnée à un jeune Hébreu méprisé gardait maintenant en vie des nations entières. Le prisonnier oublié était devenu le sauveur de son monde — exactement comme les songes l'avaient annoncé.Pharaoh saw the Spirit of God in him and made him second only to Pharaoh over all Egypt, setting his own ring on Joseph's hand and clothing him in fine linen. Through the seven years of plenty Joseph gathered grain in such quantities that it could not be measured. When the famine came, there was bread in Egypt, and from many nations people came to buy. The wisdom God had given to one despised young Hebrew now kept whole nations alive. The forgotten prisoner had become the savior of his world — exactly as the dreams had said.

V. L'homme qui pardonneV. The Forgiver

Puis la famine atteignit Canaan, et elle poussa les frères de Joseph à descendre en Égypte pour acheter du blé. Ils se prosternèrent devant le gouverneur du pays, sans savoir qu'il était le frère qu'ils avaient vendu — et les songes d'autrefois s'accomplirent sous leurs yeux. Joseph les reconnut, mais il les mit à l'épreuve : il cacha son identité et observa si leur cœur avait changé. Il garda Siméon comme gage et exigea qu'ils amènent Benjamin, son seul frère de même père et de même mère. Ensuite, il fit cacher sa propre coupe d'argent dans le sac de Benjamin. Quand la coupe fut trouvée et que Benjamin fut menacé d'esclavage, Juda — celui-là même qui avait le premier proposé de vendre Joseph — s'avança et s'offrit à la place de Benjamin. Les frères avaient vraiment changé. Alors Joseph ne put se contenir plus longtemps. Il pleura si fort que les Égyptiens l'entendirent, et il dit : « Je suis Joseph! » Ses frères furent terrifiés, certains que le jour de la vengeance était venu. Mais il ne se vengea pas. Il avait appris à voir la main de Dieu même dans leur péché :Then the famine reached Canaan, and it drove Joseph's brothers to Egypt to buy grain. They bowed before the governor of the land, not knowing he was the brother they had sold — and the dreams of long ago came true before their eyes. Joseph recognized them but tested them, holding back his identity, watching to see whether their hearts had changed. He kept Simeon as a pledge and required them to bring Benjamin, his only full brother. Then he hid his own silver cup in Benjamin's sack, and when the cup was found and Benjamin was threatened with slavery, Judah — the very brother who had first proposed selling Joseph — stepped forward and offered himself in Benjamin's place. The brothers had indeed changed. At last Joseph could hold back no longer. Weeping so loudly that the Egyptians heard him, he said, "I am Joseph." His brothers were terrified, certain that the day of revenge had come. But he did not take revenge. He had learned to see God's hand even in their sin:

Joseph fit venir toute sa famille en Égypte, retrouva son vieux père Jacob et pourvut à leurs besoins pendant la famine. Mais l'épreuve la plus profonde de son pardon vint plus tard. Quand Jacob mourut, les frères craignirent que Joseph ne se soit retenu qu'à cause de leur père et qu'il ne leur rende maintenant le mal qu'ils lui avaient fait. Ils vinrent en tremblant, et Joseph pleura de nouveau. Il prononça alors la grande parole qui couronne sa vie :Joseph brought his whole family to Egypt, was reunited with his aged father Jacob, and provided for them through the famine. But the deepest test of his forgiveness came later. When Jacob died, the brothers feared that Joseph had only restrained himself for their father's sake and would now repay them. They came trembling, and Joseph wept again and spoke the great word that crowns his life:

Le texte hébreu emploie le même verbe pour les frères et pour Dieu : littéralement « vous aviez pensé du mal contre moi ; Dieu l'a pensé en bien ». Voici le secret du pardon de Joseph : il voyait un Dieu qui règne sur le mal et le fait tourner au bien. Il ne prétendit pas que le mal n'était pas un mal ; ses frères avaient réellement voulu lui faire du mal. Mais il voyait une main plus grande à l'œuvre derrière la leur. Cette même vérité nous est donnée en un seul verset :This is the secret of Joseph's forgiveness: he saw a God who rules over evil and bends it to good. He did not pretend the wrong was not wrong; his brothers had truly meant evil. But he saw a greater hand at work behind theirs. The same truth is ours in one verse:

Joseph a pu pardonner parce qu'il croyait que Dieu avait été à l'œuvre tout le temps — dans la citerne, dans la maison de Potiphar, en prison et sur le trône. Rien de tout cela n'a été perdu ; rien n'était en dehors du plan de Dieu. La vie de Joseph nous apprend à ne pas juger les desseins de Dieu seulement d'après ce que nous voyons sur le moment. La citerne et la prison ressemblaient à une ruine, mais elles étaient le chemin même vers un trône et vers le salut d'une nation. Quand nous voyons cette main, nous pouvons, nous aussi, lâcher le tort que d'autres nous ont fait, et le remettre entre les mains d'un Dieu capable de faire sortir le bien même du mal. Ce que les hommes méditent pour le mal, Dieu le change en bien.Joseph could forgive because he believed that God had been at work the whole time — in the pit, in Potiphar's house, in the prison, and on the throne. None of it was wasted; none of it was outside God's plan. Joseph's life teaches us not to judge God's purposes only by what we can see in the moment; the pit and the prison looked like ruin, but they were the very road to a throne and to the saving of a nation. When we see that hand, we too can release the wrong others have done to us, leaving it in the keeping of a God who can bring good even out of evil. What men intend for evil, God intends for good.