La formation du canon de l’Ancien TestamentThe Making of the Old Testament Canon
Ce que signifie « canon » ; l’Ancien Testament comme une bibliothèque écrite sur mille ans sous un seul Auteur divin ; le principe clé de la reconnaissance, non de l’invention (le peuple reconnut la voix de Dieu, il ne conféra pas l’autorité) ; comment la Loi, les Prophètes et les Écrits furent rassemblés ; le témoignage de Jésus, qui apposa son sceau sur les Écritures hébraïques ; la question des apocryphes, traitée avec respect ; la providence qui l’a préservé ; et la Parole qui conduit à Christ.What “canon” means; the Old Testament as a library written over a thousand years under one divine Author; the key principle of recognition, not invention (the people recognized God’s voice, they did not confer authority); how the Law, Prophets, and Writings were gathered; the witness of Jesus, who sealed the Hebrew Scriptures; the question of the Apocrypha handled with respect; the providence that preserved it; and the Word that points to Christ.
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La formation du canon de l’Ancien TestamentThe Making of the Old Testament Canon
Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — comment les livres de l’Ancien Testament en vinrent à être reçus comme Parole de DieuA Chapala Theological Seminary reading — how the books of the Old Testament came to be received as the Word of God
Un résumé du STC, ancré dans les ouvrages classiques du domaine public sur le canon de l’Écriture (William Henry Green, Ira Maurice Price et d’autres), et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain works on the canon of Scripture (William Henry Green, Ira Maurice Price, and others), and in Scripture.
- Comment nous avons reçu la BibleHow We Got the Bible
- Le canon de l’Ancien TestamentThe Old Testament Canon
- Reconnu, non inventéRecognized, Not Invented
- Ancré dans les classiquesAnchored in classics
1.Ce que signifie « canon »1.What "Canon" Means
Le mot « canon » vient d’un mot ancien qui signifie une règle, une baguette à mesurer ou une norme. Quand nous parlons du canon de l’Écriture, nous entendons le recueil des livres que le peuple de Dieu a reconnus comme la Parole de Dieu inspirée et faisant autorité — la vraie norme, ou règle, de ce que nous devons croire et de la manière dont nous devons vivre. Demander « comment avons-nous reçu la Bible ? », c’est donc en réalité poser deux questions. D’abord, comment ces livres précis en sont-ils venus à être écrits ? Ensuite, comment en sont-ils venus à être reconnus et rassemblés comme les saintes Écritures, distingués de tous les autres écrits comme la Parole même de Dieu ? C’est l’étude que nous appelons l’histoire du canon, et c’est une étude précieuse et fortifiante pour tout croyant. Car notre Bible n’est pas simplement tombée du ciel toute faite en un seul instant ; Dieu l’a donnée à son peuple progressivement, au long des âges, et l’a conduit à la reconnaître et à la préserver. Comprendre un peu cette histoire, c’est voir le soin et la fidélité de Dieu à nous donner sa Parole, et tenir nos Bibles avec plus de respect et de reconnaissance. Nous commençons, dans cette lecture, par l’Ancien Testament — les Écritures qu’Israël a reçues, et que notre Seigneur lui-même a lues et honorées.The word "canon" comes from an old word meaning a rule, a measuring-rod, or a standard. When we speak of the canon of Scripture, we mean the collection of books that the people of God have recognized as the inspired and authoritative Word of God — the true standard, or rule, for what we are to believe and how we are to live. So to ask "how did we get the Bible?" is really to ask two questions. First, how did these particular books come to be written? And second, how did they come to be recognized and gathered together as the sacred Scriptures, marked off from all other writings as the very Word of God? This is the study we call the history of the canon, and it is a worthy and strengthening study for every believer. For our Bible did not simply fall from heaven complete in a single moment; God gave it to His people gradually, over long ages, and guided them to recognize and preserve it. To understand something of that history is to see the care and faithfulness of God in giving us His Word, and to hold our Bibles with deeper reverence and gratitude. We begin, in this reading, with the Old Testament — the Scriptures that Israel received, and that our Lord Himself read and honored.
2.Une bibliothèque écrite au long des âges2.A Library Written Over Ages
La première chose à saisir, c’est que l’Ancien Testament n’est pas un seul livre mais toute une bibliothèque, écrite au cours de nombreux siècles par de nombreux auteurs humains différents, et pourtant tout entière sous l’inspiration du seul Dieu. Moïse donna les livres fondateurs de la Loi. Après lui vint la longue lignée des prophètes, depuis Samuel et les auteurs de l’histoire d’Israël jusqu’à Ésaïe, Jérémie et les autres, qui annoncèrent la parole de l’Éternel à leurs générations. Et il y eut les poètes et les sages — David et les psalmistes répandant leur louange et leur prière, Salomon et les sages consignant la sagesse de Dieu pour la vie de tous les jours. Les Hébreux en vinrent à parler de leurs Écritures en trois grandes parties : la Loi, les Prophètes et les Écrits. Au cours d’environ mille ans, les livres s’ajoutèrent les uns aux autres, chacun donné en son temps et dans son contexte, jusqu’à ce que tout l’Ancien Testament soit achevé. Et à travers tout cela, un seul Auteur divin était à l’œuvre derrière les nombreux auteurs humains, de sorte que ce que nous tenons n’est pas simplement un recueil de littérature hébraïque ancienne, mais une révélation unifiée, la Parole du Dieu vivant qui se déploie, donnée pièce par pièce au fil des générations de son peuple.The first thing to grasp is that the Old Testament is not a single book but a whole library, written across many centuries by many different human authors, yet all under the inspiration of the one God. Moses gave the foundational books of the Law. After him came the long line of the prophets, from Samuel and the writers of Israel's history down to Isaiah, Jeremiah, and the rest, speaking the word of the Lord to their generations. And there were the poets and the wise — David and the psalmists pouring out their praise and prayer, Solomon and the sages setting down the wisdom of God for daily life. The Hebrews came to speak of their Scriptures in three great divisions: the Law, the Prophets, and the Writings. Over the course of roughly a thousand years, book was added to book, each given in its own time and setting, until the whole Old Testament stood complete. And through it all, one divine Author was at work behind the many human ones, so that what we hold is not merely a collection of ancient Hebrew literature, but a unified revelation, the unfolding Word of the living God, given piece by piece across the generations of His people.
3.Reconnu, non inventé3.Recognized, Not Invented
Nous en venons maintenant au principe le plus important de tous, sans lequel tout le sujet est mal compris. Les livres de l’Ancien Testament ne sont pas devenus Parole de Dieu parce qu’un concile ou un comité aurait décidé de leur accorder cet honneur. Ils étaient la Parole de Dieu dès l’instant où ils furent donnés, parce que Dieu lui-même les avait inspirés ; et ce que fit le peuple de Dieu ne fut pas de leur conférer une autorité, mais de reconnaître l’autorité qu’ils possédaient déjà. Cette distinction est capitale. Le canon a été reçu, non créé ; découvert, non inventé. Comme quelqu’un reconnaît la voix d’un ami cher sans qu’on ait besoin de lui dire à qui elle appartient, ainsi le peuple de Dieu, enseigné par son Esprit, reconnut dans ces écrits la voix indubitable de son Dieu et se soumit à leur autorité. Un livre ne devenait pas Écriture par l’approbation humaine ; il était reconnu comme Écriture parce qu’il portait en lui-même les marques et l’autorité de la propre Parole de Dieu. Le rôle du peuple de Dieu était donc humble et réceptif : non pas siéger en juge au-dessus des Écritures pour décider lesquelles feraient autorité, mais écouter, reconnaître et se soumettre à la Parole que Dieu avait prononcée.Now we come to the most important principle of all, without which the whole subject is misunderstood. The books of the Old Testament did not become the Word of God because some council or committee decided to grant them that honor. They were the Word of God from the moment they were given, because God Himself had inspired them; and what the people of God did was not to confer authority upon them, but to recognize the authority they already possessed. This distinction is everything. The canon was received, not created; discovered, not invented. Just as a person recognizes the voice of a dear friend without having to be told whose voice it is, so the people of God, taught by His Spirit, recognized in these writings the unmistakable voice of their God, and bowed to their authority. A book was not made Scripture by human approval; it was acknowledged as Scripture because it carried in itself the marks and the authority of God's own Word. The role of God's people, then, was a humble and receptive one: not to sit in judgment over the Scriptures, deciding which should be authoritative, but to listen, to recognize, and to submit to the Word that God had spoken.
4.Comment l’Ancien Testament fut rassemblé4.How the Old Testament Was Gathered
Comment donc cette reconnaissance et ce rassemblement se sont-ils réellement produits ? Le processus fut progressif, se déroulant parallèlement au don des livres eux-mêmes. La Loi de Moïse fut reçue comme sacrée et faisant autorité dès les temps les plus anciens ; elle fut déposée à côté de l’arche, lue publiquement au peuple et traitée comme la parole de Dieu qui oblige. À mesure que les prophètes se levaient, parlaient et écrivaient, leurs paroles aussi furent reconnues comme parole de l’Éternel et préservées. Et les Écrits — les Psaumes, les livres de sagesse et les autres — furent de même rassemblés et honorés parmi les livres sacrés. Des savants conservateurs soigneux, retraçant cette histoire, ont montré comment le recueil s’est accru et a été gardé par la communauté de l’alliance au fil des générations, chaque partie étant reconnue et ajoutée à mesure que Dieu la donnait. À la fin de la période de l’Ancien Testament, et assurément au temps de notre Seigneur, les Écritures hébraïques existaient comme un recueil reconnu et fixé, bien connu et universellement reçu parmi le peuple juif comme Parole de Dieu. C’était la Bible que Jésus et ses apôtres connaissaient et utilisaient — un ensemble achevé et reconnu d’écrits sacrés, prêt à rendre témoignage au Christ qui devait venir.How, then, did this recognition and gathering actually take place? The process was gradual, unfolding alongside the giving of the books themselves. The Law of Moses was received as sacred and authoritative from very early times; it was laid up beside the ark, read publicly to the people, and treated as the binding word of God. As the prophets arose and spoke and wrote, their words too were recognized as the word of the Lord and preserved. And the Writings — the Psalms and the books of wisdom and the rest — were likewise gathered and honored among the sacred books. Careful conservative scholars, tracing this history, have shown how the collection grew and was guarded by the covenant community across the generations, each portion recognized and added as God gave it. By the time of the close of the Old Testament period, and certainly by the days of our Lord, the Hebrew Scriptures existed as a recognized and settled collection, well known and universally received among the Jewish people as the Word of God. This was the Bible that Jesus and His apostles knew and used — a completed and acknowledged body of sacred writings, ready to bear witness to the Christ who was to come.
5.Le témoignage de Jésus5.The Witness of Jesus
Pour le chrétien, la plus forte de toutes les confirmations de l’Ancien Testament vient du Seigneur Jésus-Christ lui-même. Tout au long de son ministère, Jésus reçut les Écritures hébraïques comme la Parole de Dieu vraie et faisant autorité. Il les citait constamment, tranchait les débats en en appelant à elles, et déclarait qu’elles ne pouvaient être anéanties. Il parla des Écritures sous leur forme familière en trois parties lorsqu’il dit que tout ce qui est écrit de lui « dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes » devait s’accomplir. Il se référa à toute l’étendue de l’Ancien Testament, de son premier martyr jusqu’au dernier, en marquant ainsi les limites. Et ses apôtres le suivirent en cela, traitant l’Ancien Testament comme les oracles mêmes de Dieu, donnés par le Saint-Esprit par l’intermédiaire de saints hommes qui ont parlé « poussés par le Saint-Esprit ». Ce témoignage de Christ et de ses apôtres est, pour ceux qui se confient en lui, décisif. Le même Seigneur que nous confessons comme Fils de Dieu a apposé son sceau sur les Écritures de l’Ancien Testament, les recevant comme la Parole de son Père. Nous pouvons donc tenir l’Ancien Testament avec une pleine confiance, sachant que notre Sauveur lui-même l’a honoré comme Parole de Dieu.For the Christian, the strongest of all confirmations of the Old Testament comes from the Lord Jesus Christ Himself. Throughout His ministry, Jesus received the Hebrew Scriptures as the true and authoritative Word of God. He quoted them constantly, settled disputes by appealing to them, and declared that they could not be broken. He spoke of the Scriptures in their familiar threefold shape when He said that everything written about Him "in the Law of Moses and the Prophets and the Psalms" must be fulfilled. He referred to the whole sweep of the Old Testament from its first martyr to its last, marking out its extent. And His apostles followed Him in this, treating the Old Testament as the very oracles of God, given by the Holy Spirit through holy men who "spoke as they were moved" by Him. This witness of Christ and His apostles is, for those who trust Him, decisive. The same Lord whom we confess as the Son of God set His seal upon the Old Testament Scriptures, receiving them as the Word of His Father. We may therefore hold the Old Testament with full confidence, knowing that our Savior Himself honored it as the Word of God.
6.La question des apocryphes6.The Question of the Apocrypha
Il nous faut aborder ici, avec douceur et honnêteté, une question sur laquelle des chrétiens sincères ont longtemps eu des avis différents. Au cours des siècles entre l’Ancien et le Nouveau Testament parurent divers autres écrits juifs, souvent appelés les apocryphes. Beaucoup d’entre eux étaient appréciés, lus et jugés utiles pour l’instruction et l’histoire, et ils jettent une lumière utile sur cette période. Les chrétiens ne se sont pas tous accordés sur leur statut exact. Certaines branches de l’Église ont inclus plusieurs de ces livres dans l’Ancien Testament, en leur donnant une place secondaire ; d’autres, suivant la forme des Écritures hébraïques reçues par le peuple juif, ne les ont pas comptés comme faisant partie du canon proprement dit. C’est une divergence ancienne et honnête, et il faut en parler avec respect pour tous ceux qui aiment le Seigneur. Les cours de ce séminaire, qui utilisent des traductions comme la New King James Version en anglais et la Reina-Valera Gómez en espagnol, suivent le canon hébreu de trente-neuf livres comme Ancien Testament. Ce qu’il vaut la peine de retenir, au-delà de la divergence, c’est l’accord très large : à travers les nombreuses branches de la famille chrétienne, il existe un respect profond et partagé pour le grand ensemble des Écritures de l’Ancien Testament comme Parole de Dieu, les écrits qui ont préparé la voie à Christ.Here we should touch, gently and honestly, on a matter about which sincere Christians have long held differing views. In the centuries between the Old and New Testaments, various other Jewish writings appeared, often called the Apocrypha. Many of these were valued, read, and found useful for instruction and history, and they cast helpful light on the period. Christians have not all agreed on their exact standing. Some branches of the church have included a number of these books within the Old Testament, holding them in a secondary place; others, following the shape of the Hebrew Scriptures received by the Jewish people, have not counted them as part of the canon proper. This is an old and honest difference, and it should be spoken of with respect for all who love the Lord. The courses of this seminary, using translations such as the New King James Version in English and the Reina-Valera Gómez in Spanish, follow the Hebrew canon of thirty-nine books as the Old Testament. What is worth remembering above the difference is the very broad agreement: across the many branches of the Christian family, there is deep and shared reverence for the great body of the Old Testament Scriptures as the Word of God, the writings that prepared the way for Christ.
7.La providence qui l’a préservé7.The Providence That Preserved It
Quand nous prenons du recul et considérons toute cette longue histoire, ce qui nous frappe le plus, c’est la fidèle providence de Dieu qui la traverse tout entière. Le Dieu qui a inspiré ces Écritures ne les a pas ensuite abandonnées aux caprices du hasard. Le même Dieu qui a donné les livres a aussi veillé sur le lent travail de leur reconnaissance, et les a gardés au long des siècles, de sorte que son peuple en vint à posséder, à reconnaître et à préserver exactement la Parole qu’il voulait lui donner. Des royaumes s’élevèrent et tombèrent, le peuple partit en exil et en revint, guerres et bouleversements balayèrent le monde ancien — et à travers tout cela, les écrits sacrés furent gardés et transmis. Ce n’est pas peu de chose à remarquer. L’existence même de notre Ancien Testament, reconnu et préservé à travers plus de mille ans d’une histoire tourmentée, est en elle-même un témoignage discret du soin de Dieu pour sa Parole. Il n’a pas donné sa révélation pour la laisser se perdre ; il l’a donnée, il l’a gardée, et il l’a amenée en sûreté jusqu’à nous. Le canon de l’Ancien Testament se dresse comme un monument à la fidélité du Dieu qui parle, et qui préserve ce qu’il a dit.When we stand back and consider this whole long history, what strikes us most is the faithful providence of God running through it all. The God who inspired these Scriptures did not then leave them to the mercy of chance. The same God who gave the books also watched over the slow work of their recognition, and guarded them through the centuries, so that His people came to possess, recognize, and preserve exactly the Word He intended them to have. Kingdoms rose and fell, the people went into exile and returned, wars and upheavals swept over the ancient world — and through it all the sacred writings were kept and handed down. This is no small thing to notice. The very existence of our Old Testament, recognized and preserved across a thousand years and more of turbulent history, is itself a quiet testimony to the care of God for His Word. He did not give His revelation only to let it be lost; He gave it, and He kept it, and He brought it safely down to us. The canon of the Old Testament stands as a monument to the faithfulness of the God who speaks, and who preserves what He has spoken.
8.La Parole qui conduit à Christ8.The Word That Points to Christ
Enfin, nous ne devons pas perdre de vue à quoi servent toutes ces Écritures. L’Ancien Testament n’est pas simplement un document ancien à étudier pour lui-même ; il est la Parole vivante de Dieu et, nous dit l’apôtre, « toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile » pour nous enseigner et nous instruire dans la justice. Mais par-dessus tout, l’Ancien Testament a un seul grand sujet, vers lequel il tout entier est orienté : le Seigneur Jésus-Christ. Il a lui-même dit à ses disciples que la Loi, les Prophètes et les Psaumes avaient été écrits à son sujet, et il leur ouvrit les Écritures pour montrer comment elles parlaient de ses souffrances et de sa gloire. Il dit à ceux qui sondaient les Écritures : « ce sont elles qui rendent témoignage de moi ». L’Ancien Testament est donc la première grande moitié d’une seule et même histoire, la longue préparation de la venue du Sauveur ; et il trouve en lui son sens et son accomplissement. Quand nous le lisons, nous n’apprenons pas seulement l’histoire d’un peuple ancien ; nous suivons le fil d’or de la promesse qui conduit, à travers la loi, les prophètes et les psaumes, jusqu’à Christ. Recevoir l’Ancien Testament comme Parole de Dieu, c’est, en fin de compte, être conduit par lui à Celui dont il parle.Finally, we must not lose sight of what all these Scriptures are for. The Old Testament is not merely an ancient record to be studied for its own sake; it is the living Word of God, and, the apostle tells us, "all Scripture is given by inspiration of God, and is profitable" to teach us and train us in righteousness. But above all, the Old Testament has one great subject, toward whom the whole of it points: the Lord Jesus Christ. He Himself told His disciples that the Law, the Prophets, and the Psalms were written concerning Him, and He opened the Scriptures to show how they spoke of His suffering and glory. He said to those who searched the Scriptures diligently, "these are they which testify of Me." The Old Testament, then, is the first great half of one unified story, the long preparation for the coming of the Savior; and it finds its meaning and its fulfillment in Him. When we read it, we are not merely learning the history of an ancient people; we are following the golden thread of promise that leads, through law and prophet and psalm, to Christ. To receive the Old Testament as God's Word is, in the end, to be led by it to the One of whom it speaks.