Le gouvernement congrégationaliste de l'Église et l'ordre baptiste — Unité 3: Autonomie de l'Église locale et coopération volontaire : associations et conventionsCongregational Church Government and Baptist Polity — Unit 3: Local Church Autonomy and Voluntary Cooperation: Associations and Conventions

Verset cléKey Verse

« Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises ! » (Apocalypse 2.7, LSG)"He who has an ear, let him hear what the Spirit says to the churches." (Revelation 2:7, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Définir l'autonomie de l'Église locale et expliquer ce qu'elle signifie et ce qu'elle ne signifie pas.1. Define local church autonomy and explain what it does and does not mean.

2. Montrer, à partir du Nouveau Testament, que des Églises indépendantes ont cependant coopéré et pris soin les unes des autres.2. Show from the New Testament that independent churches nevertheless cooperated and cared for one another.

3. Décrire les principales formes de coopération baptiste : les associations, les conventions, les sociétés missionnaires et les fraternités mondiales.3. Describe the main forms of Baptist cooperation: associations, conventions, mission societies and world fellowships.

4. Énoncer les principes qui gardent la coopération volontaire, et expliquer la différence entre un messager et un chef.4. State the principles that keep cooperation voluntary, and explain the difference between a messenger and a ruler.

5. Répondre aux objections selon lesquelles l'autonomie produit l'isolement et l'erreur, et la coopération menace l'autonomie.5. Answer the objections that autonomy produces isolation and error, and that cooperation threatens autonomy.

Ce que signifie l'autonomieWhat Autonomy Means

Le mot « autonome » vient de mots grecs qui signifient « sa propre loi ». Les baptistes l'emploient dans un sens limité. Nous disons qu'une Église locale est autonome lorsqu'elle gouverne sa propre vie sous Christ sans qu'aucun organisme extérieur ait autorité sur elle. La Confession de foi et message baptiste (Baptist Faith and Message, 2000) emploie ce mot à propos de l'Église. Les confessions baptistes plus anciennes disent la même chose en d'autres termes : Christ a donné à chaque Église tout le pouvoir et toute l'autorité dont elle a besoin pour régler son culte, ses membres et sa discipline.The word "autonomous" comes from Greek words meaning "self-law." Baptists use it in a limited way. We say that a local church is autonomous when it governs its own life under Christ without any outside body having authority over it. The Baptist Faith and Message (2000) uses this word of the church. The older Baptist confessions say the same thing in different words: Christ has given each church all the power and authority it needs to order its worship, its membership and its discipline.

Il est important de dire clairement ce que l'autonomie n'est pas. Ce n'est pas l'indépendance à l'égard de Christ. L'Église est autonome seulement parce que Christ est sa tête, et elle n'a aucun droit de décider contre sa Parole. Ce n'est pas l'indépendance à l'égard de l'Écriture, qui lie une Église comme elle lie chaque croyant. Ce n'est pas la liberté de ne pas aimer. Une Église qui dit : « Nous ne rendons de comptes à personne » ressemble à un croyant qui dit : « Je n'ai pas besoin des autres chrétiens. » Ni l'un ni l'autre ne comprend le corps de Christ. Enfin, l'autonomie n'est pas l'isolement. Comme nous le verrons, les Églises du Nouveau Testament se gouvernaient elles-mêmes et étaient aussi profondément liées les unes aux autres.It is important to say clearly what autonomy is not. It is not independence from Christ. The church is autonomous only because Christ is its head, and it has no right to decide against His Word. It is not independence from Scripture, which binds a church as it binds each believer. It is not freedom from love. A church that says "we answer to no one" is like a believer who says "I need no other Christians." Neither understands the body of Christ. Finally, autonomy is not isolation. As we shall see, the New Testament churches were self-governing and also deeply tied to each other.

La racine de l'autonomie est la même que celle du gouvernement congrégationaliste dans l'Unité 2. Si l'autorité humaine finale en matière de discipline, d'appartenance à l'Église et de choix des responsables repose dans la congrégation, elle ne repose pas aussi dans un évêque ou dans une convention. Une Église ne peut pas avoir deux autorités finales.The root of autonomy is the same as the root of congregational government in Unit 2. If final human authority for discipline, membership and the choice of officers rests in the congregation, it does not also rest in a bishop or convention. A church cannot have two final authorities.

Des Églises qui se tenaient debout par elles-mêmesChurches That Stood on Their Own

Le Nouveau Testament montre que les Églises étaient interpellées une par une et tenues responsables une par une. L'exemple le plus clair est celui des sept lettres d'Apocalypse 2 et 3. Le Seigneur ressuscité parle à l'Église d'Éphèse, de Smyrne, de Pergame, de Thyatire, de Sardes, de Philadelphie et de Laodicée. Chacune reçoit ses propres éloges, ses propres reproches et ses propres avertissements. Aucune Église n'est blâmée ni sauvée par une autre. Christ marche au milieu des chandeliers (Apocalypse 1.12-13, 20), et il traite avec chacune directement. Chaque lettre se termine, sous une forme ou une autre, par les paroles de notre verset clé : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises » (Apocalypse 2.7).The New Testament shows that churches were addressed one by one and held responsible one by one. The clearest example is the seven letters of Revelation 2 and 3. The risen Lord speaks to the church in Ephesus, Smyrna, Pergamum, Thyatira, Sardis, Philadelphia and Laodicea. Each receives its own praise, its own rebuke and its own warning. No church is blamed or rescued by another. Christ walks among the lampstands (Revelation 1:12-13, 20), and He deals with each one directly. Each letter ends with the words of our key verse in some form: "Let him hear what the Spirit says to the churches" (Revelation 2:7).

Le même modèle apparaît dans les lettres de Paul. Il écrit à « l'Église de Dieu qui est à Corinthe », aux « Églises de la Galatie », et aux Thessaloniciens comme à une Église. Il ne gouverne pas ces Églises de loin. Il enseigne, reprend et encourage, et il attend qu'elles agissent. Il n'a pas tout commandé. Il a demandé aux Corinthiens de choisir les hommes qu'ils approuveraient pour porter leur don (1 Corinthiens 16.3), et il a dit qu'il ne donnait pas un ordre aux Corinthiens en matière de dons, mais qu'il éprouvait la sincérité de leur amour (2 Corinthiens 8.8). Ce sont les paroles d'un homme qui respecte la liberté des Églises.The same pattern appears in Paul's letters. He writes to "the church of God which is at Corinth," to "the churches of Galatia," and to the Thessalonians as a church. He does not govern these churches from a distance. He instructs, rebukes and encourages, and he expects them to act. He did not command everything. He asked the Corinthians to choose the men they approved to carry their gift (1 Corinthians 16:3), and he said that he was not commanding the Corinthians in giving but was testing the sincerity of their love (2 Corinthians 8:8). These are the words of a man who respects the freedom of the churches.

Des Églises qui prenaient soin les unes des autresChurches That Cared for Each Other

Le Nouveau Testament ne montre pas des Églises isolées. Il montre un réseau d'amour et de travail partagé.The New Testament does not show isolated churches. It shows a network of love and shared work.

• Lorsqu'une famine survint, les disciples d'Antioche résolurent d'envoyer un secours aux frères qui habitaient la Judée, et ils l'envoyèrent par Barnabas et Saul (Actes 11.27-30).• When a famine came, the disciples at Antioch each determined to send relief to the brethren living in Judea, and they sent it by Barnabas and Saul (Acts 11:27-30).

• L'Église d'Antioche, avec les prophètes et les docteurs réunis pour le culte, jeûna, pria et envoya Barnabas et Saul en mission (Actes 13.1-3).• The church at Antioch, with prophets and teachers gathered in worship, fasted and prayed and sent Barnabas and Saul on a mission (Acts 13:1-3).

• Les Églises de Macédoine donnèrent généreusement aux saints pauvres de Jérusalem, malgré leur « profonde pauvreté » (2 Corinthiens 8.1-4). Paul écrivit que la Macédoine et l'Achaïe avaient bien voulu faire une contribution en leur faveur (Romains 15.26).• The churches of Macedonia gave generously to the poor saints in Jerusalem, out of "deep poverty" (2 Corinthians 8:1-4). Paul wrote that Macedonia and Achaia had been pleased to make a contribution for them (Romans 15:26).

• Un frère fut « choisi par les Églises » pour voyager avec Paul et s'occuper de la collecte (2 Corinthiens 8.19).• A brother was "chosen by the churches" to travel with Paul and handle the collection (2 Corinthians 8:19).

• L'Église de Philippes soutint plus d'une fois l'œuvre de Paul (Philippiens 4.15-16).• The Philippian church supported Paul's work more than once (Philippians 4:15-16).

• Les Églises échangeaient des lettres. Paul dit aux Colossiens de lire la lettre venue de Laodicée et de partager leur propre lettre avec les Laodicéens (Colossiens 4.16).• Churches exchanged letters. Paul told the Colossians to read the letter from Laodicea and to share their own letter with the Laodiceans (Colossians 4:16).

• Les Églises accueillaient les croyants de passage et s'envoyaient des salutations (Romains 16.16 ; 1 Corinthiens 16.19).• Churches received traveling believers and sent greetings to one another (Romans 16:16; 1 Corinthians 16:19).

Ces exemples montrent un modèle. Chaque Église décidait pour elle-même, et les Églises se donnaient librement les unes aux autres, se conseillaient, envoyaient des ouvriers et partageaient un seul Évangile. Aucune Église n'a reçu d'une autre l'ordre de le faire. Elles le faisaient par le même Esprit et le même amour. C'est le modèle de la coopération baptiste.These examples show a pattern. Each church decided for itself, and the churches freely gave to each other, advised each other, sent workers and shared one gospel. No church was commanded by another to do so. They did it from the same Spirit and the same love. This is the pattern of Baptist cooperation.

Les formes de la coopération baptisteThe Forms of Baptist Cooperation

Les mots « convention » et « association » peuvent embrouiller un étudiant ; nous les expliquons donc simplement.The word "convention" and "association" can confuse a student, so we explain them simply.

L'association. La plus ancienne forme de coopération entre Églises baptistes est l'association. Des Églises voisines se réunissent pour prier, s'encourager mutuellement, donner des conseils et travailler ensemble à des tâches communes, comme l'implantation de nouvelles Églises. Les Églises baptistes d'Angleterre ont formé des associations au dix-septième siècle, et le Cours 1 raconte cette histoire. En Amérique, les premières associations baptistes, comme l'Association de Philadelphie (1707) et l'Association de Charleston (1751), donnaient des conseils sur des questions de doctrine et d'ordre. Les anciennes confessions parlent d'Églises qui cherchent de l'aide les unes auprès des autres par des « messagers ». La seconde Confession de Londres (1689), dans son chapitre sur l'Église, enseigne que les Églises doivent entretenir la communion les unes avec les autres et se donner des conseils, et que ces conseils sont donnés sans aucun pouvoir sur les Églises.The association. The oldest form of cooperation among Baptist churches is the association. Neighboring churches meet to pray, to encourage each other, to give counsel and to work together on common tasks, such as planting new churches. Baptist churches in England formed associations in the seventeenth century, and Course 1 tells that history. In America, early Baptist associations such as the Philadelphia Association (1707) and the Charleston Association (1751) gave counsel on questions of doctrine and order. The old confessions speak of churches seeking help from each other through "messengers." The Second London Confession (1689), in its chapter on the church, teaches that churches should hold communion with one another and give counsel, and that such counsel is given without any power over the churches.

La convention. Au dix-neuvième siècle, les baptistes d'Amérique ont formé des organismes plus grands pour accomplir un travail qu'une seule Église ne pouvait pas faire, comme envoyer des missionnaires et former des pasteurs. La Convention triennale a commencé en 1814, et la Convention baptiste du Sud en 1845. Aujourd'hui, beaucoup de pays ont une convention ou une union nationale ou régionale d'Églises baptistes. Les Églises d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie en font souvent partie. La convention rassemble des messagers venus des Églises, met en place des comités missionnaires, publie de la littérature et soutient des écoles.The convention. In the nineteenth century, Baptists in America formed larger bodies to do work that a single church could not do, such as sending missionaries and training pastors. The Triennial Convention began in 1814, and the Southern Baptist Convention in 1845. Today many nations have a national or regional convention or union of Baptist churches. Churches in Latin America, Africa and Asia often belong to one. The convention gathers messengers from the churches, sets up mission boards, publishes literature and supports schools.

La société. Les baptistes ont aussi utilisé des sociétés missionnaires, dans lesquelles des particuliers ou des Églises donnent à une société qui envoie des missionnaires. La Société missionnaire baptiste de William Carey (1792) était de ce type. Le Cours 1 la décrit. Une société est ouverte à quiconque donne, tandis qu'une convention est un organisme d'Églises. Les baptistes ont discuté pour savoir quelle méthode est meilleure, et les deux ont servi l'Évangile.The society. Baptists have also used mission societies, in which individuals or churches give to a society that sends missionaries. William Carey's Baptist Missionary Society (1792) was of this type. Course 1 describes it. A society is open to anyone who gives, while a convention is a body of churches. Baptists have debated which method is better, and both have served the gospel.

La fraternité mondiale. L'Alliance baptiste mondiale a été formée à Londres en 1905 comme une fraternité d'organismes baptistes du monde entier. Elle n'a aucune autorité sur aucune Église ni aucune union. Elle donne aux baptistes un moyen de se connaître, de prier ensemble, de soulager la souffrance et de plaider pour la liberté religieuse.The world fellowship. The Baptist World Alliance was formed in London in 1905 as a fellowship of Baptist bodies around the world. It has no authority over any church or union. It gives Baptists a way to know each other, to pray together, to relieve suffering and to speak for religious liberty.

Les principes de la coopération volontaireThe Principles of Voluntary Cooperation

Les baptistes ont gardé la coopération fidèle au Nouveau Testament en s'en tenant à quelques principes.Baptists have kept cooperation faithful to the New Testament by holding to a few principles.

Premièrement, la coopération est volontaire. Chaque Église choisit d'y entrer et peut choisir de la quitter. Personne ne force une Église à coopérer, et personne ne peut la punir de partir. La relation est un partenariat, non une propriété.First, cooperation is voluntary. Every church chooses to join and may choose to leave. No one forces a church to cooperate, and no one can punish it for leaving. The relationship is a partnership, not an ownership.

Deuxièmement, la coopération se fait entre les Églises, non au-dessus d'elles. L'association ou la convention est la créature des Églises, non leur maître. Elle existe pour servir ce que les Églises ne peuvent pas faire seules.Second, cooperation is between churches, not above them. The association or convention is the creature of the churches, not their master. It exists to serve what they cannot do alone.

Troisièmement, ceux qui y participent sont des messagers, non des chefs. Beaucoup d'organismes baptistes appellent leurs représentants des « messagers » et non des « délégués », et c'est voulu. Un messager porte le salut de l'Église et ses dons, et parle pour son Église dans la réunion. Il ne porte aucun pouvoir de lier l'Église. Ce que la réunion décide ne gouverne que la réunion et le travail qu'elle a entrepris. Une Église décide elle-même si elle suit un conseil.Third, those who attend are messengers, not rulers. Many Baptist bodies call their representatives "messengers," not "delegates," on purpose. A messenger carries the church's greeting and its gifts, and speaks for his church in the meeting. He does not carry any power to bind the church. What the meeting decides governs only the meeting and the work it has undertaken. A church decides for itself whether to follow any advice.

Quatrièmement, la coopération repose sur une vérité partagée. Des Églises qui travaillent ensemble ont besoin de s'accorder sur l'Évangile et sur les croyances baptistes centrales. C'est pourquoi les associations et les conventions adoptent des confessions de foi. C'est pourquoi elles peuvent refuser de recevoir une Église qui nie l'Évangile, ou mettre fin à leur relation avec une Église qui s'en écarte. Ce n'est pas une atteinte à l'autonomie. Une Église est libre d'enseigner ce qu'elle veut, et une association est tout aussi libre de dire qu'elle ne peut pas marcher avec elle.Fourth, cooperation rests on shared truth. Churches that work together need to agree on the gospel and the central Baptist beliefs. This is why associations and conventions adopt confessions of faith. It is why they may decline to receive a church that denies the gospel, or end a relationship with one that departs from it. This is not a violation of autonomy. A church is free to teach what it wishes, and an association is equally free to say that it cannot walk with it.

Cinquièmement, la coopération respecte les moyens des Églises. La convention peut demander des dons, mais ne peut pas lever d'impôt. Le Programme coopératif de la Convention baptiste du Sud, commencé en 1925, est un plan par lequel les Églises peuvent choisir de donner une part de leurs offrandes pour soutenir ensemble une œuvre. Le plan est volontaire, et les Églises décident combien donner, si elles donnent quoi que ce soit.Fifth, cooperation honors the churches' means. The convention may ask for gifts but cannot tax. The Southern Baptist Cooperative Program, begun in 1925, is a plan by which churches may choose to give a share of their offerings to support work together. The plan is voluntary, and the churches decide how much, if anything, to give.

Objections et réponsesObjections and Answers

Objection 1 : l'autonomie conduit à l'isolement, à l'erreur et aux abusObjection 1: Autonomy leads to isolation, error and abuse

Les chrétiens épiscopaux et presbytériens disent qu'une Église sans autorité extérieure n'a aucune protection. Un pasteur peut conduire son peuple dans l'erreur ou dans l'abus, et personne ne peut le corriger. Ils disent que les Églises qui ont des évêques ou des presbytères disposent d'un moyen de discipliner les ministres infidèles. L'histoire de la vie baptiste offre des exemples de pasteurs indépendants qui ont fait beaucoup de mal, et nous devons le dire honnêtement.Episcopal and presbyterian Christians say that a church without outside authority has no protection. A pastor can lead his people into error, or into abuse, and no one can correct him. They say that churches with bishops or presbyteries have a way to discipline unfaithful ministers. The history of Baptist life offers examples of independent pastors who have done great harm, and we should say so honestly.

Notre réponse. Le danger est réel, mais il n'est pas supprimé en plaçant une hiérarchie au-dessus des Églises. L'histoire de l'Église montre que des évêques et des conciles ont aussi enseigné l'erreur et aussi protégé des coupables. Le Nouveau Testament ne compte pas sur une autorité extérieure pour garder une Église pure. Il compte sur la Parole de Christ, sur l'Esprit, sur la pluralité des responsables, sur la discipline de la congrégation et sur la communion des autres Églises. Christ a averti les Églises de Pergame et de Thyatire au sujet des faux enseignements (Apocalypse 2.14-16, 20) et attendait de chacune qu'elle se repente. Paul a dit aux Galates que même un ange du ciel qui prêcherait un autre Évangile devait être rejeté (Galates 1.8). La protection vient d'une Église qui connaît la Parole et d'un pasteur qui rend des comptes à sa congrégation et à ses collègues dans le ministère.Our answer. The danger is real, but it is not removed by placing a hierarchy over the churches. Church history shows that bishops and councils have also taught error and have also protected the guilty. The New Testament does not rely on an outside authority to keep a church pure. It relies on Christ's Word, the Spirit, the plurality of leaders, the discipline of the congregation and the fellowship of other churches. Christ warned the churches of Pergamum and Thyatira about false teaching (Revelation 2:14-16, 20) and expected each to repent. Paul told the Galatians that even an angel from heaven who preached another gospel was to be rejected (Galatians 1:8). Protection comes from a church that knows the Word and a pastor who is accountable to his congregation and his fellow ministers.

Les baptistes ont les moyens de répondre aux abus. Une association peut conseiller une Église en difficulté, et elle peut retirer sa communion. Une convention peut refuser de soutenir un ministre. Et une congrégation peut agir de sa propre autorité pour écarter un pasteur infidèle. Ce que nous devons faire, c'est utiliser ces moyens, et non les laisser à l'état de théorie. Un pasteur qui n'a pas de frères auxquels il doive rendre des comptes a manqué quelque chose que le Nouveau Testament enseigne.Baptists have the means to respond to abuse. An association can counsel a church in trouble, and it can withdraw fellowship. A convention can decline to support a minister. And a congregation can act on its own authority to remove an unfaithful pastor. What we should do is use these means, and not leave them as theory. A pastor who has no brothers to whom he is answerable has missed something the New Testament teaches.

Objection 2 : toute coopération au-delà de l'Église locale menace l'autonomieObjection 2: Any cooperation beyond the local church threatens autonomy

Certains baptistes, surtout dans la tradition indépendante ou fondamentaliste, craignent que les conventions ne deviennent des organisations puissantes. Ils ont vu des comités et des agences missionnaires prendre des décisions que les Églises n'avaient jamais approuvées, et ils disent que la voie la plus sûre est que l'Église locale travaille directement et choisisse ses propres missionnaires et ses propres écoles. Ils aiment l'autonomie de l'Église locale et la défendent pour de bonnes raisons.Some Baptists, especially in the Independent or Fundamental tradition, fear that conventions grow into powerful organizations. They have seen mission boards and agencies make decisions that churches never approved, and they say that the safest course is for the local church to work directly and to choose its own missionaries and schools. They love the autonomy of the local church and defend it for good reason.

Notre réponse. Nous partageons la crainte de la bureaucratie, et les Églises doivent garder un œil attentif sur les organismes qu'elles soutiennent. Mais le Nouveau Testament n'interdit pas aux Églises de travailler ensemble. Il les montre le faisant. Antioche a envoyé un secours en Judée ; les Églises de Macédoine ont donné à Jérusalem ; un frère a été choisi par les Églises. Une Église autonome se sert de sa liberté pour coopérer, de la même manière qu'un homme libre se sert de sa liberté pour donner. L'épreuve est de savoir si la coopération reste volontaire, et si les Églises gardent le contrôle de l'organisme qu'elles ont créé. Les baptistes indépendants coopèrent eux aussi, par des fraternités, des camps, des écoles et des agences missionnaires qu'ils choisissent librement. La différence entre eux et nous est surtout une différence de méthode et non de principe. Nous devons nous honorer les uns les autres comme des frères.Our answer. We share the concern about bureaucracy, and churches should keep a close eye on the bodies they support. But the New Testament does not forbid churches to work together. It shows them doing it. Antioch sent relief to Judea; the churches of Macedonia gave to Jerusalem; a brother was chosen by the churches. An autonomous church uses its freedom to cooperate, in the same way that a free man uses his freedom to give. The test is whether cooperation stays voluntary, and whether the churches keep control of the body they have created. Independent Baptists also cooperate, through fellowships, camps, schools and mission agencies they freely choose. The difference between us and them is mostly one of method and not of principle. We should honor each other as brothers.

Conseils pratiques pour les pasteursPractical Guidance for Pastors

Un pasteur doit enseigner à son peuple à quoi son Église appartient et pourquoi. Voici quelques questions à poser avant de rejoindre un ensemble d'Églises :A pastor should teach his people what their church belongs to and why. Here are some questions to ask before joining a body of churches:

• Que croit cet organisme ? Sa confession de foi s'accorde-t-elle avec la nôtre ?• What does this body believe? Does its confession agree with ours?

• Que nous demande-t-il en argent, en temps et en rapports ?• What does it ask of us in money, time and reports?

• Nous donnera-t-il une voix ? Les petites Églises envoient-elles des messagers à égalité avec les autres ?• Will it give us a voice? Do small churches send messengers on equal terms?

• Pouvons-nous le quitter librement si notre conscience l'exige ?• Can we leave freely if our conscience requires?

• Aide-t-il les Églises, ou se sert-il surtout lui-même ?• Does it help the churches or does it mainly serve itself?

Dans beaucoup de pays où les Églises baptistes sont petites et pauvres, la vie d'association et de convention apporte ce qu'une seule Église ne peut pas fournir : la formation des pasteurs, un lieu de communion fraternelle, de l'aide en temps de persécution et des missions partagées. L'autonomie ne signifie pas qu'une petite Église doive se passer de ces dons. Elle ne signifie pas non plus qu'une Église qui dépend entièrement d'argent extérieur pour son pasteur et ses programmes soit pleinement autonome dans la pratique. Une Église qui désire se gouverner elle-même sous Christ doit chercher à donner, à porter ses propres responsabilités, et à recevoir de l'aide comme un partenaire et non comme un dépendant.In many countries where Baptist churches are small and poor, association and convention life provides what a single church cannot: training for pastors, a place to find fellowship, help in times of persecution and shared missions. Autonomy does not mean that a small church should go without these gifts. It also does not mean that a church that depends entirely on outside money for its pastor and programs is fully autonomous in practice. A church that wishes to govern itself under Christ should aim to give, to bear its own responsibilities, and to receive help as a partner and not as a dependent.

Application pastoralePastoral Application

Le pasteur Daniel sert une petite Église de cinquante membres dans une région rurale. Une association voisine invite l'Église à la rejoindre. Les diacres plus âgés ont peur. « Nous nous sommes toujours gouvernés nous-mêmes, dit l'un. Si nous les rejoignons, ils nous diront ce que nous devons faire. » Un autre souhaite adhérer, parce que les pasteurs de l'association sont des amis qui encourageraient Daniel et formeraient ses jeunes responsables.Pastor Daniel serves a small church of fifty members in a rural area. A neighboring association invites the church to join. The older deacons are afraid. "We have always governed ourselves," one says. "If we join, they will tell us what to do." Another wishes to join, because the pastors in the association are friends who would encourage Daniel and train his young leaders.

Daniel commence par assurer les diacres que leur inquiétude est bonne, car elle montre qu'ils tiennent à la liberté que Christ a donnée à l'Église. Deuxièmement, il ouvre avec eux Actes 11 et 2 Corinthiens 8 et leur montre que les Églises du Nouveau Testament donnaient et recevaient de l'aide. Troisièmement, il obtient la confession de foi et les statuts de l'association et les lit avec l'Église pour voir s'ils s'accordent avec ses croyances et si l'association revendique une autorité quelconque sur ses membres. Quatrièmement, il demande que l'Église vote après avoir prié, et que le vote soit enregistré comme une décision de la congrégation, et non du pasteur ou des diacres. Cinquièmement, il leur rappelle que si l'association demande un jour quelque chose de contraire à la conscience et à l'Écriture, l'Église peut dire non ou la quitter. Une coopération choisie librement et tenue avec légèreté fortifie une Église sans lui ôter sa liberté.Daniel first assures the deacons that their concern is a good one, for it shows that they value the freedom Christ gave the church. Second, he opens Acts 11 and 2 Corinthians 8 with them and shows that the New Testament churches gave and received help. Third, he obtains the association's statement of faith and bylaws and reads them with the church to see whether they agree with its beliefs and whether the association claims any authority over its members. Fourth, he asks that the church vote after prayer, and that the vote be recorded as a decision of the congregation, not of the pastor or deacons. Fifth, he reminds them that if the association ever asks something against conscience and Scripture, the church can say no or leave. Cooperation chosen freely and held lightly strengthens a church without taking its freedom from it.

RésuméSummary

Une Église baptiste est autonome : elle se gouverne elle-même sous Christ, sans qu'aucun organisme extérieur ait autorité sur elle. Cela ne signifie pas l'indépendance à l'égard de Christ, de l'Écriture ou de l'amour. Les sept lettres d'Apocalypse 2 et 3 montrent chaque Église responsable devant Christ, et le reste du Nouveau Testament montre des Églises qui s'envoient des secours, des missionnaires, des lettres et des dons. Les baptistes ont coopéré par des associations, des conventions, des sociétés missionnaires et l'Alliance baptiste mondiale. Ils ont gardé cette coopération fidèle en la tenant volontaire, entre les Églises et non au-dessus d'elles, portée par des messagers et non par des chefs, fondée sur une vérité partagée et soutenue par des dons libres. Les objections selon lesquelles l'autonomie engendre l'isolement et l'erreur, ou la coopération détruit l'autonomie, trouvent leur réponse dans le modèle du Nouveau Testament : des Églises libres, librement liées par l'amour.A Baptist church is autonomous: it governs itself under Christ, with no outside body holding authority over it. This does not mean independence from Christ, from Scripture or from love. The seven letters of Revelation 2 and 3 show each church answerable to Christ, and the rest of the New Testament shows churches sending relief, missionaries, letters and gifts to each other. Baptists have cooperated through associations, conventions, mission societies and the Baptist World Alliance. They have kept cooperation faithful by holding it voluntary, between churches and not over them, carried by messengers and not rulers, based on shared truth, and supported by free gifts. Objections that autonomy breeds isolation and error, or that cooperation destroys autonomy, are answered by the New Testament pattern of free churches freely bound in love.

Pour aller plus loinFurther Reading

• The Second London Confession (1689) (« La seconde Confession de Londres »), chapitre 26 sur l'Église ; The Baptist Faith and Message (2000) (« La Confession de foi et message baptiste »).• The Second London Confession (1689), chapter 26 on the church; the Baptist Faith and Message (2000).

• J. M. Pendleton, Church Manual (1867) (« Manuel d'Église »).• J. M. Pendleton, Church Manual (1867).

• J. L. Dagg, Manual of Church Order (1858) (« Manuel de l'ordre de l'Église »).• J. L. Dagg, Manual of Church Order (1858).

• William Carey, An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens (1792) (« Une enquête sur l'obligation des chrétiens d'employer des moyens pour la conversion des païens »).• William Carey, An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens (1792).

• Le Cours 1 de cette spécialisation, pour l'histoire des associations, des sociétés et des conventions.• Course 1 of this specialization, for the history of associations, societies and conventions.

• James Leo Garrett Jr., Baptist Theology (2009) (« La théologie baptiste »).• James Leo Garrett Jr., Baptist Theology (2009).

Envoyer l’examen et vérifierSubmit Exam & Check Pass RecommencerReset