Gobierno congregacional de la iglesia y política bautista — Unidad 3: Autonomía de la iglesia local y cooperación voluntaria: asociaciones y convencionesCongregational Church Government and Baptist Polity — Unit 3: Local Church Autonomy and Voluntary Cooperation: Associations and Conventions

Versículo claveKey Verse

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. (Apocalipsis 2:7, RVG)"He who has an ear, let him hear what the Spirit says to the churches." (Revelation 2:7, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted podrá:When you finish this unit, you should be able to:

1. Definir la autonomía de la iglesia local y explicar lo que significa y lo que no significa.1. Define local church autonomy and explain what it does and does not mean.

2. Mostrar, a partir del Nuevo Testamento, que las iglesias independientes cooperaban y se cuidaban unas a otras.2. Show from the New Testament that independent churches nevertheless cooperated and cared for one another.

3. Describir las principales formas de cooperación bautista: asociaciones, convenciones, sociedades misioneras y alianzas mundiales.3. Describe the main forms of Baptist cooperation: associations, conventions, mission societies and world fellowships.

4. Exponer los principios que mantienen voluntaria la cooperación, y explicar la diferencia entre un mensajero y un gobernante.4. State the principles that keep cooperation voluntary, and explain the difference between a messenger and a ruler.

5. Responder a las objeciones de que la autonomía produce aislamiento y error, y de que la cooperación amenaza la autonomía.5. Answer the objections that autonomy produces isolation and error, and that cooperation threatens autonomy.

Lo que significa la autonomíaWhat Autonomy Means

La palabra "autónomo" viene de palabras griegas que significan "ley propia". Los bautistas la usan en un sentido limitado. Decimos que una iglesia local es autónoma cuando gobierna su propia vida bajo Cristo sin que ningún cuerpo externo tenga autoridad sobre ella. La Baptist Faith and Message (La Fe y el Mensaje Bautistas, 2000) usa esta palabra para referirse a la iglesia. Las confesiones bautistas más antiguas dicen lo mismo con otras palabras: Cristo ha dado a cada iglesia todo el poder y la autoridad que necesita para ordenar su culto, su membresía y su disciplina.The word "autonomous" comes from Greek words meaning "self-law." Baptists use it in a limited way. We say that a local church is autonomous when it governs its own life under Christ without any outside body having authority over it. The Baptist Faith and Message (2000) uses this word of the church. The older Baptist confessions say the same thing in different words: Christ has given each church all the power and authority it needs to order its worship, its membership and its discipline.

Es importante decir con claridad lo que la autonomía no es. No es independencia de Cristo. La iglesia es autónoma solo porque Cristo es su cabeza, y no tiene derecho a decidir contra su Palabra. No es independencia de la Escritura, que obliga a una iglesia como obliga a cada creyente. No es libertad respecto del amor. Una iglesia que dice "no respondemos ante nadie" es como un creyente que dice "no necesito a otros cristianos". Ninguno de los dos entiende el cuerpo de Cristo. Finalmente, la autonomía no es aislamiento. Como veremos, las iglesias del Nuevo Testamento se gobernaban a sí mismas y a la vez estaban profundamente unidas entre sí.It is important to say clearly what autonomy is not. It is not independence from Christ. The church is autonomous only because Christ is its head, and it has no right to decide against His Word. It is not independence from Scripture, which binds a church as it binds each believer. It is not freedom from love. A church that says "we answer to no one" is like a believer who says "I need no other Christians." Neither understands the body of Christ. Finally, autonomy is not isolation. As we shall see, the New Testament churches were self-governing and also deeply tied to each other.

La raíz de la autonomía es la misma que la raíz del gobierno congregacional de la Unidad 2. Si la autoridad humana final sobre la disciplina, la membresía y la elección de oficiales reside en la congregación, no reside además en un obispo o en una convención. Una iglesia no puede tener dos autoridades finales.The root of autonomy is the same as the root of congregational government in Unit 2. If final human authority for discipline, membership and the choice of officers rests in the congregation, it does not also rest in a bishop or convention. A church cannot have two final authorities.

Iglesias que estaban en pie por sí mismasChurches That Stood on Their Own

El Nuevo Testamento muestra que a las iglesias se les hablaba una por una y se les pedía cuentas una por una. El ejemplo más claro son las siete cartas de Apocalipsis 2 y 3. El Señor resucitado habla a la iglesia de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Cada una recibe su propia alabanza, su propia reprensión y su propia advertencia. Ninguna iglesia es culpada ni rescatada por otra. Cristo camina en medio de los candeleros (Apocalipsis 1:12-13, 20) y trata con cada una directamente. Cada carta termina con las palabras de nuestro versículo clave, de alguna forma: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias" (Apocalipsis 2:7, RVG).The New Testament shows that churches were addressed one by one and held responsible one by one. The clearest example is the seven letters of Revelation 2 and 3. The risen Lord speaks to the church in Ephesus, Smyrna, Pergamum, Thyatira, Sardis, Philadelphia and Laodicea. Each receives its own praise, its own rebuke and its own warning. No church is blamed or rescued by another. Christ walks among the lampstands (Revelation 1:12-13, 20), and He deals with each one directly. Each letter ends with the words of our key verse in some form: "Let him hear what the Spirit says to the churches" (Revelation 2:7).

El mismo patrón aparece en las cartas de Pablo. Escribe "a la iglesia de Dios que está en Corinto", "a las iglesias de Galacia" y a los tesalonicenses como iglesia (paráfrasis). No gobierna estas iglesias desde lejos. Instruye, reprende y anima, y espera que actúen. No lo mandó todo. Pidió a los corintios que escogieran a los hombres que aprobaran para llevar su ofrenda (1 Corintios 16:3, paráfrasis), y dijo que no les mandaba en cuanto a la ofrenda sino que ponía a prueba la sinceridad de su amor (2 Corintios 8:8, paráfrasis). Estas son palabras de un hombre que respeta la libertad de las iglesias.The same pattern appears in Paul's letters. He writes to "the church of God which is at Corinth," to "the churches of Galatia," and to the Thessalonians as a church. He does not govern these churches from a distance. He instructs, rebukes and encourages, and he expects them to act. He did not command everything. He asked the Corinthians to choose the men they approved to carry their gift (1 Corinthians 16:3), and he said that he was not commanding the Corinthians in giving but was testing the sincerity of their love (2 Corinthians 8:8). These are the words of a man who respects the freedom of the churches.

Iglesias que se cuidaban unas a otrasChurches That Cared for Each Other

El Nuevo Testamento no muestra iglesias aisladas. Muestra una red de amor y de obra compartida.The New Testament does not show isolated churches. It shows a network of love and shared work.

• Cuando vino una hambruna, los discípulos de Antioquía determinaron enviar cada uno socorro a los hermanos que habitaban en Judea, y lo enviaron por medio de Bernabé y Saulo (Hechos 11:27-30).• When a famine came, the disciples at Antioch each determined to send relief to the brethren living in Judea, and they sent it by Barnabas and Saul (Acts 11:27-30).

• La iglesia de Antioquía, con profetas y maestros reunidos en adoración, ayunó y oró y envió a Bernabé y a Saulo en una misión (Hechos 13:1-3).• The church at Antioch, with prophets and teachers gathered in worship, fasted and prayed and sent Barnabas and Saul on a mission (Acts 13:1-3).

• Las iglesias de Macedonia dieron generosamente a los santos pobres de Jerusalén, en medio de "profunda pobreza" (2 Corintios 8:1-4). Pablo escribió que Macedonia y Acaya habían tenido a bien hacer una contribución para ellos (Romanos 15:26).• The churches of Macedonia gave generously to the poor saints in Jerusalem, out of "deep poverty" (2 Corinthians 8:1-4). Paul wrote that Macedonia and Achaia had been pleased to make a contribution for them (Romans 15:26).

• Un hermano fue "elegido por las iglesias" para viajar con Pablo y manejar la ofrenda (2 Corintios 8:19).• A brother was "chosen by the churches" to travel with Paul and handle the collection (2 Corinthians 8:19).

• La iglesia de Filipos sostuvo la obra de Pablo más de una vez (Filipenses 4:15-16).• The Philippian church supported Paul's work more than once (Philippians 4:15-16).

• Las iglesias intercambiaban cartas. Pablo dijo a los colosenses que leyeran la carta de Laodicea y que compartieran con los laodicenses la carta que ellos tenían (Colosenses 4:16).• Churches exchanged letters. Paul told the Colossians to read the letter from Laodicea and to share their own letter with the Laodiceans (Colossians 4:16).

• Las iglesias recibían a creyentes que viajaban y se enviaban saludos unas a otras (Romanos 16:16; 1 Corintios 16:19).• Churches received traveling believers and sent greetings to one another (Romans 16:16; 1 Corinthians 16:19).

Estos ejemplos muestran un patrón. Cada iglesia decidía por sí misma, y las iglesias se daban libremente unas a otras, se aconsejaban, enviaban obreros y compartían un solo evangelio. Ninguna iglesia recibió de otra la orden de hacerlo. Lo hacían por el mismo Espíritu y el mismo amor. Este es el modelo de la cooperación bautista.These examples show a pattern. Each church decided for itself, and the churches freely gave to each other, advised each other, sent workers and shared one gospel. No church was commanded by another to do so. They did it from the same Spirit and the same love. This is the pattern of Baptist cooperation.

Las formas de la cooperación bautistaThe Forms of Baptist Cooperation

Las palabras "convención" y "asociación" pueden confundir al estudiante, así que las explicamos de manera sencilla.The word "convention" and "association" can confuse a student, so we explain them simply.

La asociación. La forma más antigua de cooperación entre iglesias bautistas es la asociación. Iglesias vecinas se reúnen para orar, animarse unas a otras, darse consejo y trabajar juntas en tareas comunes, como el establecimiento de nuevas iglesias. Las iglesias bautistas de Inglaterra formaron asociaciones en el siglo XVII, y el Curso 1 cuenta esa historia. En Estados Unidos, las primeras asociaciones bautistas, como la Asociación de Filadelfia (1707) y la Asociación de Charleston (1751), daban consejo sobre cuestiones de doctrina y de orden. Las confesiones antiguas hablan de iglesias que buscan ayuda unas de otras por medio de "mensajeros". La Second London Confession (Segunda Confesión de Londres, 1689), en su capítulo sobre la iglesia, enseña que las iglesias deben mantener comunión entre sí y darse consejo, y que ese consejo se da sin ningún poder sobre las iglesias.The association. The oldest form of cooperation among Baptist churches is the association. Neighboring churches meet to pray, to encourage each other, to give counsel and to work together on common tasks, such as planting new churches. Baptist churches in England formed associations in the seventeenth century, and Course 1 tells that history. In America, early Baptist associations such as the Philadelphia Association (1707) and the Charleston Association (1751) gave counsel on questions of doctrine and order. The old confessions speak of churches seeking help from each other through "messengers." The Second London Confession (1689), in its chapter on the church, teaches that churches should hold communion with one another and give counsel, and that such counsel is given without any power over the churches.

La convención. En el siglo XIX, los bautistas de Estados Unidos formaron cuerpos mayores para hacer una obra que una sola iglesia no podía hacer, como enviar misioneros y preparar pastores. La Convención Trienal comenzó en 1814 y la Convención Bautista del Sur en 1845. Hoy, muchas naciones tienen una convención o unión nacional o regional de iglesias bautistas. Las iglesias de América Latina, África y Asia con frecuencia pertenecen a una. La convención reúne a mensajeros de las iglesias, establece juntas misioneras, publica literatura y sostiene escuelas.The convention. In the nineteenth century, Baptists in America formed larger bodies to do work that a single church could not do, such as sending missionaries and training pastors. The Triennial Convention began in 1814, and the Southern Baptist Convention in 1845. Today many nations have a national or regional convention or union of Baptist churches. Churches in Latin America, Africa and Asia often belong to one. The convention gathers messengers from the churches, sets up mission boards, publishes literature and supports schools.

La sociedad. Los bautistas también han usado sociedades misioneras, en las cuales personas o iglesias dan a una sociedad que envía misioneros. La Sociedad Misionera Bautista de William Carey (1792) fue de este tipo. El Curso 1 la describe. Una sociedad está abierta a cualquiera que dé, mientras que una convención es un cuerpo de iglesias. Los bautistas han debatido cuál método es mejor, y ambos han servido al evangelio.The society. Baptists have also used mission societies, in which individuals or churches give to a society that sends missionaries. William Carey's Baptist Missionary Society (1792) was of this type. Course 1 describes it. A society is open to anyone who gives, while a convention is a body of churches. Baptists have debated which method is better, and both have served the gospel.

La alianza mundial. La Alianza Bautista Mundial se formó en Londres en 1905 como una confraternidad de cuerpos bautistas de todo el mundo. No tiene autoridad sobre ninguna iglesia ni unión. Da a los bautistas una manera de conocerse, de orar juntos, de aliviar el sufrimiento y de hablar a favor de la libertad religiosa.The world fellowship. The Baptist World Alliance was formed in London in 1905 as a fellowship of Baptist bodies around the world. It has no authority over any church or union. It gives Baptists a way to know each other, to pray together, to relieve suffering and to speak for religious liberty.

Los principios de la cooperación voluntariaThe Principles of Voluntary Cooperation

Los bautistas han mantenido la cooperación fiel al Nuevo Testamento sosteniendo unos pocos principios.Baptists have kept cooperation faithful to the New Testament by holding to a few principles.

Primero, la cooperación es voluntaria. Toda iglesia escoge unirse y puede escoger salir. Nadie obliga a una iglesia a cooperar, y nadie puede castigarla por salir. La relación es una asociación de iguales, no una propiedad.First, cooperation is voluntary. Every church chooses to join and may choose to leave. No one forces a church to cooperate, and no one can punish it for leaving. The relationship is a partnership, not an ownership.

Segundo, la cooperación es entre las iglesias, no por encima de ellas. La asociación o la convención es criatura de las iglesias, no su amo. Existe para servir en lo que ellas no pueden hacer solas.Second, cooperation is between churches, not above them. The association or convention is the creature of the churches, not their master. It exists to serve what they cannot do alone.

Tercero, los que asisten son mensajeros, no gobernantes. Muchos cuerpos bautistas llaman a sus representantes "mensajeros" y no "delegados", a propósito. Un mensajero lleva el saludo y las ofrendas de su iglesia, y habla por su iglesia en la reunión. No lleva ningún poder para obligar a la iglesia. Lo que la reunión decide obliga solamente a la reunión y a la obra que ha emprendido. Una iglesia decide por sí misma si seguirá algún consejo.Third, those who attend are messengers, not rulers. Many Baptist bodies call their representatives "messengers," not "delegates," on purpose. A messenger carries the church's greeting and its gifts, and speaks for his church in the meeting. He does not carry any power to bind the church. What the meeting decides governs only the meeting and the work it has undertaken. A church decides for itself whether to follow any advice.

Cuarto, la cooperación descansa en la verdad compartida. Las iglesias que trabajan juntas necesitan coincidir en el evangelio y en las creencias bautistas centrales. Por eso las asociaciones y convenciones adoptan confesiones de fe. Por eso pueden negarse a recibir a una iglesia que niega el evangelio, o dar por terminada la relación con una que se aparta de él. Esto no viola la autonomía. Una iglesia es libre de enseñar lo que desee, y una asociación es igualmente libre de decir que no puede caminar con ella.Fourth, cooperation rests on shared truth. Churches that work together need to agree on the gospel and the central Baptist beliefs. This is why associations and conventions adopt confessions of faith. It is why they may decline to receive a church that denies the gospel, or end a relationship with one that departs from it. This is not a violation of autonomy. A church is free to teach what it wishes, and an association is equally free to say that it cannot walk with it.

Quinto, la cooperación respeta los recursos de las iglesias. La convención puede pedir ofrendas, pero no puede imponer tributos. El Programa Cooperativo de los bautistas del sur, iniciado en 1925, es un plan por el cual las iglesias pueden escoger dar una parte de sus ofrendas para sostener juntas la obra. El plan es voluntario, y las iglesias deciden cuánto dar, si es que dan algo.Fifth, cooperation honors the churches' means. The convention may ask for gifts but cannot tax. The Southern Baptist Cooperative Program, begun in 1925, is a plan by which churches may choose to give a share of their offerings to support work together. The plan is voluntary, and the churches decide how much, if anything, to give.

Objeciones y respuestasObjections and Answers

Objeción 1: La autonomía lleva al aislamiento, al error y al abusoObjection 1: Autonomy leads to isolation, error and abuse

Los cristianos episcopales y presbiterianos dicen que una iglesia sin autoridad externa no tiene protección. Un pastor puede llevar a su pueblo al error o al abuso, y nadie puede corregirlo. Dicen que las iglesias con obispos o presbiterios tienen una manera de disciplinar a los ministros infieles. La historia de la vida bautista ofrece ejemplos de pastores independientes que han hecho gran daño, y debemos decirlo con honestidad.Episcopal and presbyterian Christians say that a church without outside authority has no protection. A pastor can lead his people into error, or into abuse, and no one can correct him. They say that churches with bishops or presbyteries have a way to discipline unfaithful ministers. The history of Baptist life offers examples of independent pastors who have done great harm, and we should say so honestly.

Nuestra respuesta. El peligro es real, pero no se elimina colocando una jerarquía sobre las iglesias. La historia de la iglesia muestra que obispos y concilios también han enseñado error y también han protegido a los culpables. El Nuevo Testamento no confía en una autoridad externa para mantener pura a una iglesia. Confía en la Palabra de Cristo, en el Espíritu, en la pluralidad de líderes, en la disciplina de la congregación y en la comunión de otras iglesias. Cristo advirtió a las iglesias de Pérgamo y de Tiatira sobre la falsa enseñanza (Apocalipsis 2:14-16, 20) y esperó que cada una se arrepintiera. Pablo dijo a los gálatas que aun un ángel del cielo que predicara otro evangelio debía ser rechazado (Gálatas 1:8, paráfrasis). La protección viene de una iglesia que conoce la Palabra y de un pastor que rinde cuentas a su congregación y a sus compañeros en el ministerio.Our answer. The danger is real, but it is not removed by placing a hierarchy over the churches. Church history shows that bishops and councils have also taught error and have also protected the guilty. The New Testament does not rely on an outside authority to keep a church pure. It relies on Christ's Word, the Spirit, the plurality of leaders, the discipline of the congregation and the fellowship of other churches. Christ warned the churches of Pergamum and Thyatira about false teaching (Revelation 2:14-16, 20) and expected each to repent. Paul told the Galatians that even an angel from heaven who preached another gospel was to be rejected (Galatians 1:8). Protection comes from a church that knows the Word and a pastor who is accountable to his congregation and his fellow ministers.

Los bautistas tienen medios para responder al abuso. Una asociación puede aconsejar a una iglesia en problemas, y puede retirar su comunión. Una convención puede negarse a apoyar a un ministro. Y una congregación puede actuar con su propia autoridad para quitar a un pastor infiel. Lo que debemos hacer es usar estos medios y no dejarlos como teoría. Un pastor que no tiene hermanos ante quienes responder ha pasado por alto algo que enseña el Nuevo Testamento.Baptists have the means to respond to abuse. An association can counsel a church in trouble, and it can withdraw fellowship. A convention can decline to support a minister. And a congregation can act on its own authority to remove an unfaithful pastor. What we should do is use these means, and not leave them as theory. A pastor who has no brothers to whom he is answerable has missed something the New Testament teaches.

Objeción 2: Toda cooperación más allá de la iglesia local amenaza la autonomíaObjection 2: Any cooperation beyond the local church threatens autonomy

Algunos bautistas, especialmente de la tradición independiente o fundamentalista, temen que las convenciones se conviertan en organizaciones poderosas. Han visto a juntas y agencias misioneras tomar decisiones que las iglesias nunca aprobaron, y dicen que lo más seguro es que la iglesia local trabaje directamente y escoja a sus propios misioneros y escuelas. Aman la autonomía de la iglesia local y la defienden con buenas razones.Some Baptists, especially in the Independent or Fundamental tradition, fear that conventions grow into powerful organizations. They have seen mission boards and agencies make decisions that churches never approved, and they say that the safest course is for the local church to work directly and to choose its own missionaries and schools. They love the autonomy of the local church and defend it for good reason.

Nuestra respuesta. Compartimos la preocupación por la burocracia, y las iglesias deben vigilar de cerca a los cuerpos que apoyan. Pero el Nuevo Testamento no prohíbe que las iglesias trabajen juntas. Las muestra haciéndolo. Antioquía envió socorro a Judea; las iglesias de Macedonia dieron a Jerusalén; un hermano fue elegido por las iglesias. Una iglesia autónoma usa su libertad para cooperar, de la misma manera que un hombre libre usa su libertad para dar. La prueba es si la cooperación sigue siendo voluntaria y si las iglesias conservan el control del cuerpo que han creado. Los bautistas independientes también cooperan, por medio de confraternidades, campamentos, escuelas y agencias misioneras que escogen libremente. La diferencia entre ellos y nosotros es en su mayor parte de método y no de principio. Debemos honrarnos unos a otros como hermanos.Our answer. We share the concern about bureaucracy, and churches should keep a close eye on the bodies they support. But the New Testament does not forbid churches to work together. It shows them doing it. Antioch sent relief to Judea; the churches of Macedonia gave to Jerusalem; a brother was chosen by the churches. An autonomous church uses its freedom to cooperate, in the same way that a free man uses his freedom to give. The test is whether cooperation stays voluntary, and whether the churches keep control of the body they have created. Independent Baptists also cooperate, through fellowships, camps, schools and mission agencies they freely choose. The difference between us and them is mostly one of method and not of principle. We should honor each other as brothers.

Orientación práctica para los pastoresPractical Guidance for Pastors

Un pastor debe enseñar a su pueblo a qué pertenece su iglesia y por qué. Estas son algunas preguntas que conviene hacer antes de unirse a un cuerpo de iglesias:A pastor should teach his people what their church belongs to and why. Here are some questions to ask before joining a body of churches:

• ¿Qué cree este cuerpo? ¿Concuerda su confesión con la nuestra?• What does this body believe? Does its confession agree with ours?

• ¿Qué nos pide en dinero, tiempo e informes?• What does it ask of us in money, time and reports?

• ¿Nos dará voz? ¿Envían las iglesias pequeñas mensajeros en igualdad de condiciones?• Will it give us a voice? Do small churches send messengers on equal terms?

• ¿Podemos salir libremente si nuestra conciencia lo exige?• Can we leave freely if our conscience requires?

• ¿Ayuda a las iglesias, o se sirve principalmente a sí mismo?• Does it help the churches or does it mainly serve itself?

En muchos países donde las iglesias bautistas son pequeñas y pobres, la vida de la asociación y de la convención da lo que una sola iglesia no puede dar: capacitación para los pastores, un lugar donde encontrar compañerismo, ayuda en tiempos de persecución y misiones compartidas. La autonomía no significa que una iglesia pequeña deba prescindir de estos dones. Tampoco significa que una iglesia que depende por completo de dinero externo para su pastor y sus programas sea plenamente autónoma en la práctica. Una iglesia que desea gobernarse bajo Cristo debe aspirar a dar, a cargar con sus propias responsabilidades y a recibir ayuda como socia y no como dependiente.In many countries where Baptist churches are small and poor, association and convention life provides what a single church cannot: training for pastors, a place to find fellowship, help in times of persecution and shared missions. Autonomy does not mean that a small church should go without these gifts. It also does not mean that a church that depends entirely on outside money for its pastor and programs is fully autonomous in practice. A church that wishes to govern itself under Christ should aim to give, to bear its own responsibilities, and to receive help as a partner and not as a dependent.

Aplicación pastoralPastoral Application

El pastor Daniel sirve a una iglesia pequeña de cincuenta miembros en una zona rural. Una asociación vecina invita a la iglesia a unirse. Los diáconos mayores tienen miedo. "Siempre nos hemos gobernado solos", dice uno. "Si nos unimos, nos dirán lo que tenemos que hacer". Otro desea unirse, porque los pastores de la asociación son amigos que animarían a Daniel y capacitarían a sus jóvenes líderes.Pastor Daniel serves a small church of fifty members in a rural area. A neighboring association invites the church to join. The older deacons are afraid. "We have always governed ourselves," one says. "If we join, they will tell us what to do." Another wishes to join, because the pastors in the association are friends who would encourage Daniel and train his young leaders.

Primero, Daniel asegura a los diáconos que su preocupación es buena, porque muestra que valoran la libertad que Cristo dio a la iglesia. Segundo, abre con ellos Hechos 11 y 2 Corintios 8 y les muestra que las iglesias del Nuevo Testamento daban y recibían ayuda. Tercero, obtiene la declaración de fe y los estatutos de la asociación y los lee con la iglesia para ver si concuerdan con sus creencias y si la asociación reclama alguna autoridad sobre sus miembros. Cuarto, pide que la iglesia vote después de orar, y que el voto se registre como decisión de la congregación, no del pastor ni de los diáconos. Quinto, les recuerda que si la asociación llegara a pedir algo contrario a la conciencia y a la Escritura, la iglesia puede decir que no o retirarse. La cooperación escogida libremente y sostenida con ligereza fortalece a una iglesia sin quitarle su libertad.Daniel first assures the deacons that their concern is a good one, for it shows that they value the freedom Christ gave the church. Second, he opens Acts 11 and 2 Corinthians 8 with them and shows that the New Testament churches gave and received help. Third, he obtains the association's statement of faith and bylaws and reads them with the church to see whether they agree with its beliefs and whether the association claims any authority over its members. Fourth, he asks that the church vote after prayer, and that the vote be recorded as a decision of the congregation, not of the pastor or deacons. Fifth, he reminds them that if the association ever asks something against conscience and Scripture, the church can say no or leave. Cooperation chosen freely and held lightly strengthens a church without taking its freedom from it.

ResumenSummary

Una iglesia bautista es autónoma: se gobierna a sí misma bajo Cristo, sin que ningún cuerpo externo tenga autoridad sobre ella. Esto no significa independencia de Cristo, de la Escritura ni del amor. Las siete cartas de Apocalipsis 2 y 3 muestran a cada iglesia responsable ante Cristo, y el resto del Nuevo Testamento muestra a las iglesias enviándose socorro, misioneros, cartas y ofrendas. Los bautistas han cooperado por medio de asociaciones, convenciones, sociedades misioneras y la Alianza Bautista Mundial. Han mantenido fiel la cooperación sosteniendo que sea voluntaria, entre las iglesias y no sobre ellas, llevada por mensajeros y no por gobernantes, basada en la verdad compartida y sostenida con ofrendas libres. Las objeciones de que la autonomía engendra aislamiento y error, o de que la cooperación destruye la autonomía, se responden con el modelo neotestamentario de iglesias libres unidas libremente en amor.A Baptist church is autonomous: it governs itself under Christ, with no outside body holding authority over it. This does not mean independence from Christ, from Scripture or from love. The seven letters of Revelation 2 and 3 show each church answerable to Christ, and the rest of the New Testament shows churches sending relief, missionaries, letters and gifts to each other. Baptists have cooperated through associations, conventions, mission societies and the Baptist World Alliance. They have kept cooperation faithful by holding it voluntary, between churches and not over them, carried by messengers and not rulers, based on shared truth, and supported by free gifts. Objections that autonomy breeds isolation and error, or that cooperation destroys autonomy, are answered by the New Testament pattern of free churches freely bound in love.

Lecturas adicionalesFurther Reading

• The Second London Confession (Segunda Confesión de Londres, 1689), capítulo 26 sobre la iglesia; The Baptist Faith and Message (La Fe y el Mensaje Bautistas, 2000).• The Second London Confession (1689), chapter 26 on the church; the Baptist Faith and Message (2000).

• J. M. Pendleton, Church Manual (Manual de la iglesia, 1867).• J. M. Pendleton, Church Manual (1867).

• J. L. Dagg, Manual of Church Order (Manual del orden de la iglesia, 1858).• J. L. Dagg, Manual of Church Order (1858).

• William Carey, An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens (Una investigación sobre la obligación de los cristianos de emplear medios para la conversión de los paganos, 1792).• William Carey, An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens (1792).

• El Curso 1 de esta especialización, para la historia de las asociaciones, sociedades y convenciones.• Course 1 of this specialization, for the history of associations, societies and conventions.

• James Leo Garrett Jr., Baptist Theology (Teología bautista, 2009).• James Leo Garrett Jr., Baptist Theology (2009).

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