Le prédicateur lui-même : caractère et vie intérieureThe Preacher Himself: Character and the Inner Life

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — pourquoi ce qu’est le prédicateur compte autant que ce qu’il ditA Chapala Theological Seminary reading — why who the preacher is matters as much as what he says

Un résumé du STC, ancré dans Lectures on Preaching de Phillips Brooks (1877) et Lectures to My Students de C. H. Spurgeon (1875), tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in Phillips Brooks's Lectures on Preaching (1877) and C. H. Spurgeon's Lectures to My Students (1875), both public domain, and in Scripture.

• PrédicationPreaching
• Le caractère du prédicateurThe Preacher's Character
• La vérité à travers la personnalitéTruth Through Personality
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.La vérité à travers la personnalité1.Truth Through Personality

Phillips Brooks a donné de la prédication sa définition la plus célèbre : c’est la transmission de la vérité à travers la personnalité. Les deux moitiés sont essentielles, et aucune ne doit être perdue. Ce qui est prêché doit être la vérité de Dieu, et non les idées propres du prédicateur déguisées en révélation. Mais cette vérité ne tombe pas du ciel sur les bancs ; elle vient à travers une personne — un homme vivant, croyant et consacré, qui l’a d’abord reçue lui-même.Phillips Brooks gave preaching its most famous definition: it is the bringing of truth through personality. Both halves are essential, and neither may be lost. What is preached must be God’s truth, not the preacher’s own notions dressed up as revelation. But that truth does not fall from heaven onto the pew; it comes through a person — a living, believing, consecrated man who has first received it himself.

Voilà pourquoi la prédication ne peut jamais être réduite à la récitation de paroles correctes, comme le ferait une machine. Le messager et le message sont unis. Ce qu’est le prédicateur colorera tout ce qu’il dit, en bien ou en mal, et les gens le sentiront même s’ils ne peuvent pas le nommer. La même vérité, dans la bouche d’un homme superficiel, sonne creux ; dans celle d’un homme profond et saint, elle a du poids, parce qu’elle vient imprégnée d’une vie. Dieu a choisi d’envoyer sa vérité non sur le papier seulement, mais par des hommes vivants, afin que ce qu’ils sont fasse partie de la manière dont sa Parole est entendue.This is why preaching can never be reduced to reciting correct words, as a machine might. The messenger and the message are joined. What the preacher is will color everything he says, for good or for ill, and the people will feel it even when they cannot name it. The same truth, from a shallow man, sounds thin; from a deep and holy man, it carries weight, because it comes soaked in a life. God has chosen to send His truth not on paper alone, but through living men, so that what they are becomes part of how His Word is heard.

Cela devrait faire trembler un prédicateur, mais aussi l’attirer vers le haut. Si la vérité vient à travers l’homme, alors la meilleure chose qu’un prédicateur puisse faire pour sa prédication est de devenir lui-même un homme meilleur et plus saint — plus rempli de Christ, plus façonné par la Parole, plus consacré à Dieu. On ne peut séparer les deux : grandir comme chrétien, c’est grandir comme prédicateur, et l’approfondissement de l’homme est l’approfondissement du message qu’il porte. L’amélioration du sermon commence par l’amélioration de l’âme.This should make a preacher tremble, but it should also draw him upward. If the truth comes through the man, then the best thing a preacher can do for his preaching is to become, himself, a better and holier man — more full of Christ, more shaped by the Word, more consecrated to God. There is no separating the two: to grow as a Christian is to grow as a preacher, and the deepening of the man is the deepening of the message he carries. The improvement of the sermon begins with the improvement of the soul.

2.Veillez d’abord sur vous-même2.Take Heed to Yourself First

Spurgeon ouvrit ses célèbres conférences aux jeunes prédicateurs non par l’art du sermon, mais par « La vigilance du pasteur sur lui-même » — et il suivait Paul, qui recommandait à Timothée : « Veille sur toi-même et sur ton enseignement » (1 Timothée 4.16), plaçant la personne avant le sermon. L’ordre est voulu, et il est facilement inversé. La plupart des prédicateurs consacrent la plus grande part de leur soin au sermon et la plus petite à leur âme ; Paul, et Spurgeon après lui, voulaient l’inverse.Spurgeon opened his famous lectures to young preachers not with sermon-craft but with “The Minister’s Self-Watch” — and he was following Paul, who charged Timothy, “Take heed to yourself and to the doctrine” (1 Timothy 4:16), putting the self before the sermon. The order is deliberate, and it is easily reversed. Most preachers give the greater part of their care to the sermon and only the smaller to the soul; Paul, and Spurgeon after him, would have it the other way.

La marche personnelle du prédicateur avec Dieu, sa dévotion secrète, son honnêteté dans les petites choses, la pureté de son cœur — voilà le fondement caché sur lequel repose toute son œuvre publique. Un homme peut prêcher la vérité avec une langue d’or, mais si sa vie la contredit ouvertement, il démolit de ses mains ce qu’il bâtit de ses lèvres. La chaire n’est pas la place d’une vie partagée ; et une assemblée, avec le temps, est façonnée bien plus par ce que son prédicateur est que par ce qu’il dit. Ce qu’il est le lundi prêche plus fort, au bout du compte, que ce qu’il dit le dimanche.The preacher’s private walk with God, his secret devotion, his honesty in small things, his purity of heart — these are the hidden foundation on which all his public work rests. A man may preach the truth with a golden tongue, but if his life flatly contradicts it, he pulls down with his hands what he builds with his lips. The pulpit is no place for a divided life; and a congregation, over time, is shaped far more by what its preacher is than by what he says. Who he is on Monday preaches louder, in the end, than what he says on Sunday.

Cela ne veut pas dire que les dons et la préparation ne comptent pas ; ils comptent, et ce cours s’y est longuement attaché. Mais ils viennent en second, non en premier. Un homme saint aux dons modestes fera, au long d’une vie, plus de bien durable qu’un homme doué dont le cœur est froid ; car les gens ne reçoivent pas seulement ses paroles, mais sa personne, et ce qu’il est imprègne tout ce qu’il fait. Le prédicateur sage accorde donc sa première et sa meilleure attention à ce qu’il est devant Dieu, sachant que tout le reste pousse à partir de cette racine.This is not to say that gifts and preparation do not matter; they do, and this course has labored over them. But they are the second thing, not the first. A holy man with modest gifts will, over a lifetime, do more lasting good than a gifted man whose heart is cold; for the people receive not only his words but himself, and what he is seeps into all he does. So the wise preacher gives his first and best attention to what he is before God, knowing that everything else grows out of that root.

3.Les périls du prédicateur3.The Perils of the Preacher

R. W. Dale mettait en garde contre les dangers particuliers qui guettent ceux qui prêchent — des périls qui naissent, étrangement, de la sainteté même de l’œuvre. Il y a l’orgueil, qui se nourrit des louanges de la foule, car l’homme souvent écouté et admiré est constamment en danger d’avoir une trop haute opinion de lui-même. Il y a le professionnalisme — l’habitude mortelle de manier les choses saintes comme un simple métier, jusqu’à ce que le feu s’éteigne et qu’il ne reste que la routine, et qu’un homme puisse parler des vérités les plus profondes sans en ressentir aucune.R. W. Dale warned of the special dangers that stalk those who preach — perils that grow, strangely, out of the very holiness of the work. There is pride, feeding on the praise of the crowd, for the man who is often listened to and admired is in constant danger of thinking too well of himself. There is professionalism — the deadly habit of handling holy things as a mere job, until the fire goes out and only the routine remains, and a man can discuss the deepest truths without feeling any of them.

Il y a la tentation de prêcher pour être admiré plutôt que pour sauver, de sorte que le regard du prédicateur est fixé sur sa propre réputation et non sur l’âme de ses auditeurs. Il y a la lente perte de fraîcheur personnelle avec Dieu, de sorte qu’un homme parle d’une source à laquelle il a lui-même cessé de boire. Et il y a le découragement, qui peut flétrir un cœur fidèle au fil d’années de travail dur et souvent sans récompense. Nommer ces périls est le premier pas pour s’en garder ; le prédicateur qui sait où sont les fosses peut les contourner, tandis que celui qui ne les soupçonne jamais y tombe.There is the temptation to preach in order to be admired rather than to save, so that the preacher’s eye is on his own reputation and not on his hearers’ souls. There is the slow loss of personal freshness with God, so that a man speaks of a fountain from which he himself has stopped drinking. And there is discouragement, which can wither a faithful heart over years of hard and often unrewarded labor. To name these perils is the first step in guarding against them; the preacher who knows where the pits lie can walk around them, while the one who never suspects them falls in.

De ces périls, le professionnalisme est peut-être le plus sournoisement mortel, parce qu’il ressemble tant à la fidélité. Un homme continue de prêcher, d’étudier, d’accomplir tout le travail extérieur — et pourtant, quelque part, la vie s’en est retirée, et il manie les choses de Dieu comme un employé de bureau manie des papiers. La protection contre ce péril consiste à continuer de venir à la vérité en adorateur et pas seulement en ouvrier : laisser le passage qu’il prépare agir d’abord sur lui-même, être lui-même ému avant de demander aux autres de l’être, et refuser de parler de Christ en public sans chercher Christ en privé.Of these perils, professionalism may be the most quietly deadly, because it looks so much like faithfulness. A man keeps preaching, keeps studying, keeps doing all the outward work — and yet somewhere the life has drained out of it, and he handles the things of God as a clerk handles papers. The guard against it is to keep coming to the truth as a worshiper and not merely a workman: to let the passage he prepares first do its work on him, to be moved himself before he asks others to be moved, and to refuse to speak of Christ in public without seeking Christ in private.

4.La sainteté avant les dons4.Holiness Above Gifts

C’est une leçon que l’Église apprend, oublie et doit réapprendre : Dieu se sert des hommes saints plus que des hommes simplement doués. Les dons éblouissent, mais la piété porte un fruit qui demeure. Un sermon brillant peut être admiré et oublié dès le lendemain matin ; une vie sainte continue de prêcher pendant des années, et son influence survit à l’homme.It is a lesson the church learns and forgets and must learn again: God uses holy men more than merely gifted ones. Gifts dazzle, but godliness bears fruit that lasts. A brilliant sermon may be admired and forgotten by the next morning; a holy life preaches on for years, and its influence outlives the man.

Le jeune pasteur écossais Robert Murray M’Cheyne a laissé à l’Église une phrase digne d’être écrite sur le mur du bureau : « Le plus grand besoin de mon peuple, c’est ma sainteté personnelle. » L’utilité d’un prédicateur monte et descend, à la longue, non avec le brio de son intelligence, mais avec la réalité de sa marche avec Dieu. De grands dons joints à une petite âme sont un danger pour leur possesseur et pour l’Église — car les dons obtiennent une audience que le caractère ne peut soutenir, et la chute, quand elle vient, est d’autant plus grande que la hauteur était grande. Mieux vaut un homme simple qui est saint qu’un homme éblouissant qui est creux.The young Scottish pastor Robert Murray M’Cheyne left the church a sentence worth writing on the study wall: “My people’s greatest need is my personal holiness.” A preacher’s usefulness rises and falls, in the long run, not with the brilliance of his mind but with the reality of his walk with God. Great gifts joined to a small soul are a danger to their owner and to the church — for the gifts win a hearing that the character cannot sustain, and the fall, when it comes, is the greater for the height. Better a plain man who is holy than a dazzling one who is hollow.

Il y a une raison pour laquelle la sainteté a tant de poids, au-delà du bon exemple qu’elle donne. Un prédicateur saint est un homme en contact vivant avec Dieu, et quelque chose de ce contact se communique à travers lui — une saveur, un sérieux, une autorité que la simple technique ne peut jamais produire. Quand un homme marche de près avec Dieu dans le secret, sa prédication vient de cette proximité, et les gens sentent qu’ils entendent quelqu’un qui a été avec le Seigneur. Ce n’est pas que la sainteté rende un homme éloquent ; c’est qu’elle le rend vrai, et la vérité de l’être en chaire vaut plus que tout le vernis du monde.There is a reason holiness carries such weight, beyond the good example it sets. A holy preacher is a man in living contact with God, and something of that contact is communicated through him — a savor, a seriousness, an authority that mere technique can never produce. When a man walks closely with God in secret, his preaching comes from that nearness, and the people sense they are hearing from someone who has been with the Lord. It is not that holiness makes a man eloquent; it is that it makes him real, and reality in the pulpit is worth more than all the polish in the world.

5.Garder le cœur5.Keeping the Heart

Tout cela pousse le prédicateur à prendre soin de sa propre vie intérieure. Il doit prier dans le secret, et pas seulement préparer des prières pour les autres. Il doit se nourrir des Écritures pour sa propre âme, et non simplement y extraire des sermons comme d’une carrière — car un homme peut passer toutes ses heures dans la Bible et pourtant mourir de faim, s’il ne la lit que pour trouver quelque chose à dire et jamais pour être lui-même nourri.All this drives the preacher to tend his own inner life with care. He must pray in secret, and not only prepare prayers for others. He must feed on the Scriptures for his own soul, and not merely quarry them for sermons — for a man may spend all his hours in the Bible and yet starve, if he reads it only to find something to say and never to be fed himself.

Il doit tenir ses comptes à jour avec Dieu, prompt à se repentir, marchant humblement. En un mot, il doit être chrétien avant d’être prédicateur, et le rester sous tous ses travaux — car « du cœur viennent les sources de la vie » (Proverbes 4.23), et un prédicateur qui ne garde pas son propre cœur n’aura bientôt plus rien de vivant à donner. Le soin de sa propre âme n’est pas un devoir parmi d’autres pour le prédicateur ; c’est la source d’où coule tout son ministère, et si cette source est gardée, le ruisseau sera pur et abondant, mais si elle est négligée, aucune habileté ne gardera l’eau pure.He must keep short accounts with God, quick to repent, walking humbly. In a word, he must be a Christian before he is a preacher, and remain one underneath all his labors — for “out of the heart are the issues of life” (Proverbs 4:23), and a preacher who does not keep his own heart will soon have nothing living to give. The care of his own soul is not one duty among many for the preacher; it is the spring from which all his ministry flows, and if that spring is guarded, the stream will be clean and full, but if it is neglected, no skill will keep the water pure.

6.La grâce pour le prédicateur6.Grace for the Preacher

Si tout cela vous paraît lourd, prenez courage : l’exigence est haute, mais la grâce est plus haute encore. Aucun homme ne monte en chaire comme quelqu’un qui serait arrivé ; tout prédicateur fidèle s’y tient comme un pécheur pardonné qui détourne les regards de lui-même vers le Sauveur dont il a besoin autant que quiconque dans la salle. L’appel à la sainteté n’est pas un appel à feindre une perfection que nous n’avons pas, mais à marcher honnêtement avec Dieu, en confessant nos échecs et en nous appuyant sur sa miséricorde.If all this feels weighty, take heart: the standard is high, but the grace is higher. No man steps into the pulpit as one who has arrived; every faithful preacher stands there as a forgiven sinner pointing away from himself to the Savior he needs as much as anyone in the room. The call to holiness is not a call to pretend a perfection we do not have, but to walk honestly with God, confessing our failures and leaning on His mercy.

Le but n’est pas une vie sans faille — aucun de nous n’en a une —, mais une vie honnête, qui grandit et qui craint Dieu, et un cœur qui retourne à la grâce chaque fois qu’il tombe. C’est ce genre d’homme, gardé, purifié et humilié par son propre Évangile, dont Dieu aime se servir. En effet, il y a une puissance particulière dans la prédication d’un homme qui vit manifestement de la grâce qu’il offre aux autres — qui n’est pas un saint hautain regardant de haut, mais un pécheur secouru tendant la main à d’autres pécheurs et disant, en substance : « Venez avec moi vers la miséricorde qui m’a tenu. » Qu’aucun prédicateur ne soit donc écrasé par la hauteur de l’appel ; qu’il soit plutôt poussé par elle, encore et encore, vers le Christ qui à la fois le sauve et l’envoie.The aim is not a flawless life — none of us has that — but an honest, growing, God-fearing one, and a heart that runs back to grace whenever it fails. It is this kind of man, kept and cleansed and humbled by his own gospel, whom God delights to use. Indeed, there is a peculiar power in the preaching of a man who plainly lives on the grace he offers to others — who is not a lofty saint looking down, but a rescued sinner reaching out a hand to fellow sinners, saying, in effect, “Come with me to the mercy that has held me.” So let no preacher be crushed by the height of the calling; let him rather be driven by it, again and again, to the Christ who both saves him and sends him.

Cette grâce empêche aussi que tout ce haut appel ne devienne un fardeau de désespoir. Un prédicateur qui croirait devoir être sans péché avant de pouvoir prêcher ne prêcherait jamais, ou prêcherait en hypocrite feignant une sainteté qui lui manque. Mais l’Évangile qu’il proclame est d’abord pour lui : il prêche en homme pardonné, gardé par la miséricorde, grandissant lentement, tombant, se repentant et se relevant comme tout autre croyant. Cette honnêteté n’est pas une faiblesse dans son ministère, mais une force, car elle le garde humble, bienveillant envers ceux qui luttent, et proche de la grâce qui seule rend l’un quelconque d’entre nous apte à parler pour Dieu.This grace also keeps the whole high calling from becoming a burden of despair. A preacher who felt he had to be sinless before he could preach would never preach at all, or would preach as a hypocrite pretending a holiness he lacked. But the gospel he proclaims is for him first: he preaches as a forgiven man, kept by mercy, growing slowly, failing and repenting and rising again like every other believer. That honesty is not a weakness in his ministry but a strength, for it keeps him humble, keeps him kind toward strugglers, and keeps him near to the grace that alone makes any of us fit to speak for God at all.

Et ainsi le cours qui a commencé par le façonnement d’un message se termine par le façonnement d’un homme — car, en fin de compte, les deux ne peuvent être séparés. Donnez à Dieu votre meilleur savoir-faire ; mais donnez-lui, d’abord et en dernier lieu, vous-même. Ce sont des hommes saints, gardés par la grâce, qu’il aime le plus envoyer.And so the course that began with the shaping of a message ends with the shaping of a man — for in the end the two cannot be pulled apart. Give God your best craft; but give Him, first and last, yourself. It is holy men, kept by grace, whom He most delights to send.

7.À méditer7.Taking It to Heart

Du texte au sermon : unité et structureFrom Text to Sermon: Unity and Structure

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — comment un passage devient un message unique, clair et ordonnéA Chapala Theological Seminary reading — how a passage becomes one clear, ordered message

Un résumé du STC, ancré dans A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons de John A. Broadus (1870) et The Theory of Preaching d’Austin Phelps (1881), tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in John A. Broadus's A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons (1870) and Austin Phelps's The Theory of Preaching (1881), both public domain, and in Scripture.

• PrédicationPreaching
• UnitéUnity
• Structure et planStructure & Arrangement
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.Partir du texte1.Begin with the Text

Un sermon chrétien part d’un texte de l’Écriture — et ce texte doit gouverner le sermon, et pas seulement le lancer. Trop de sermons utilisent un verset comme un plongeoir : ils s’en élancent dans les propres pensées du prédicateur et n’y reviennent jamais. Le verset est annoncé, puis oublié, tandis que le sermon va où il plaît au prédicateur.A Christian sermon begins with a text of Scripture — and the text is meant to govern the sermon, not merely to launch it. Too many sermons use a verse as a diving board: they spring off it into the preacher’s own thoughts and never come back. The verse is announced, and then forgotten, while the sermon goes wherever the preacher pleases.

Mais la tâche du prédicateur fidèle est de comprendre ce que son texte signifie réellement (le travail d’interprétation que nous avons étudié en Herméneutique), puis de prêcher cela — le message du passage, et non un message personnel qu’il y aurait accroché. Le moyen le plus sûr de prêcher la Parole de Dieu, et non simplement la nôtre, est de laisser le texte fixer le thème. Quand l’idée du sermon est celle du texte, le prédicateur peut parler avec assurance, sachant qu’il donne aux gens un pain que Dieu lui-même a cuit.But the faithful preacher’s task is to understand what his text actually means (the work of interpretation we studied in Hermeneutics), and then to preach that — the message of the passage, not a message of his own that he has hung upon it. The surest way to preach God’s Word, and not merely our own, is to let the text set the theme. When the sermon’s point is the text’s point, the preacher may speak with confidence, knowing he is handing the people bread that God Himself has baked.

Cela demande au prédicateur une vraie discipline, car il est toujours plus facile de parler de nos propres idées que de nous soumettre au travail du texte. La tentation est de saisir vite une pensée qui nous plaît, de l’accrocher sans rigueur à un verset et d’appeler cela un sermon. Mais c’est se prêcher soi-même, non la Parole ; et les gens en sont appauvris. Le prédicateur fidèle se lie au passage, demande patiemment ce qu’il signifie, et décide de dire cela et rien d’autre — même si ses propres idées lui avaient d’abord semblé plus intéressantes.This asks a real discipline of the preacher, for it is always easier to talk about our own ideas than to submit to the labor of the text. The temptation is to reach quickly for a thought that pleases us and hang it loosely on a verse, calling it a sermon. But that is to preach ourselves, not the Word; and the people are the poorer for it. The faithful preacher binds himself to the passage, asks patiently what it means, and resolves to say that and not something else — however much duller his own notions might have seemed at first.

2.Un thème dominant2.One Dominant Theme

Voici le cœur même de la construction d’un sermon, et le point sur lequel les anciens maîtres s’accordaient le plus : un sermon doit avoir de l’unité. Il doit porter un sujet principal, une pensée dominante, que tout dans le sermon sert. Un sermon n’est pas une poignée de remarques éparses vaguement liées à un passage ; c’est le déploiement d’un seul thème.Here is the very heart of building a sermon, and the point on which the old masters were most agreed: a sermon must have unity. It should carry one main subject, one dominant thought, which everything in the sermon serves. A sermon is not a handful of scattered remarks loosely tied to a passage; it is the unfolding of a single theme.

Le défaut grave et fréquent est le sermon qui vagabonde — qui dit beaucoup de choses vraies, mais ne laisse aucune impression unique et claire, de sorte que l’auditeur rentre chez lui incapable de dire de quoi il parlait. Dix bonnes pensées, sans fil pour les relier, s’éparpillent dans la mémoire et se perdent ; une seule pensée, enfoncée de tous côtés, se loge et demeure. Broadus et ceux qui l’ont suivi ont martelé ce point sans relâche, et c’est exactement ce dont WiseSpeak fait sa marque principale : que le sermon tout entier soit un. Un prédicateur qui maîtrise ce seul principe a appris l’essentiel de l’art.The great and common fault is the sermon that wanders — that says many true things but leaves no single, clear impression, so that the hearer goes home unable to tell you what it was about. Ten good thoughts, with no thread to bind them, scatter in the memory and are lost; one thought, pressed home from every side, lodges and stays. Broadus and those who followed him drove this home relentlessly, and it is exactly this that WiseSpeak makes its chief mark: that the whole sermon be one. A preacher who masters this single principle has learned the better part of the craft.

Considérez pourquoi une seule impression claire vaut tant. Un auditeur ne peut pas emporter dix choses ; il peut en emporter une. Si un sermon laisse une seule vérité brûlante dans l’esprit — une chose dont l’auditeur ne peut se défaire en franchissant la porte —, il a fait davantage qu’un sermon encombré d’une douzaine de belles idées qui s’annulent dans le flou. Le but n’est pas de dire tout ce qui pourrait être dit de vrai sur un texte, mais de loger une vérité si fermement qu’elle continue d’agir dans l’auditeur toute la semaine. L’unité est pour beaucoup dans ce qui fait qu’un sermon reste.Consider why one clear impression is worth so much. A hearer cannot carry home ten things; he can carry one. If a sermon leaves a single truth burning in the mind — one thing the hearer cannot shake as he walks out the door — it has done more than a sermon crowded with a dozen fine points that cancel each other in a blur. The aim is not to say everything true that could be said about a text, but to lodge one truth so firmly that it goes on working in the hearer through the week. Unity is much of what makes a sermon stick.

3.Le dire en une phrase3.Say It in One Sentence

L’unité a un test merveilleusement pratique. Le prédicateur doit pouvoir énoncer la vérité principale de son sermon en une seule phrase claire — appelez-la la proposition, la thèse, la chose unique qu’il veut dire. Ce n’est pas une petite étape qu’on peut sauter dans la hâte de remplir un plan.Unity has a wonderfully practical test. The preacher should be able to state the main truth of his sermon in a single, clear sentence — call it the proposition, the thesis, the one thing he means to say. This is not a small step to be skipped in the rush to fill an outline.

Si vous ne pouvez pas dire en une phrase simple ce que vous essayez de prêcher, vous n’êtes pas encore prêt à le prêcher ; le brouillard de votre énoncé deviendra du brouillard en chaire, et un prédicateur qui n’est pas clair dans son propre esprit ne sera jamais clair pour ses gens. Mais une fois cette phrase claire, elle devient la règle de tout le sermon : tout ce que vous y mettez doit l’expliquer, la prouver ou l’appliquer — et tout ce qui ne fait rien de cela, si intéressant soit-il en soi, doit être laissé de côté. Cette unique phrase est à la fois la semence du sermon et la pierre de touche de chacune de ses parties ; écrivez-la, affinez-la, et laissez-la gouverner tout le reste.If you cannot put into one plain sentence what you are trying to preach, you are not yet ready to preach it; the fog in your statement will become fog in the pulpit, and a preacher unclear in his own mind will never be clear to his people. But once that sentence is clear, it becomes the ruler of the whole sermon: everything you include must explain it, prove it, or apply it — and everything that does none of these, however interesting in itself, must be left out. That one sentence is both the seed of the sermon and the test of every part of it; write it down, sharpen it, and let it govern all the rest.

Travailler jusqu’à obtenir cette phrase unique est souvent l’effort qui transforme un amas d’étude en sermon. Bien des prédicateurs ont rassemblé de bons matériaux sans avoir pourtant de sermon, parce qu’ils n’avaient pas encore trouvé la chose unique qu’ils voulaient dire. La discipline qui consiste à tout ramener à une seule ligne claire est ce qui met de l’ordre dans le tas : une fois la phrase trouvée, le prédicateur voit soudain ce qui a sa place et ce qui ne l’a pas, ce qu’il faut garder et ce qu’il faut couper. Ne regrettez pas les heures nécessaires pour trouver cette phrase ; ce sont souvent les heures les plus fécondes de la semaine.Working to that one sentence is often the labor that turns a heap of study into a sermon. Many a preacher has gathered good material and still had no sermon, because he had not yet found the single thing he meant to say. The discipline of forcing it all down to one clear line is what brings order out of the pile: once the sentence is found, the preacher suddenly sees what belongs and what does not, what to keep and what to cut. Do not begrudge the hours it takes to find that sentence; they are often the most fruitful hours of the week.

4.Des divisions ordonnées4.Orderly Divisions

Un thème aussi clair a encore besoin d’une structure pour le déployer — un plan, avec des divisions principales qui font avancer le message unique dans l’ordre. Le plan n’est pas une cage qui enferme le prédicateur ; c’est un chemin qui l’aide à penser droit et aide l’auditeur à suivre. Un sermon bien ordonné est facile à suivre parce qu’il y a un ordre à suivre ; un sermon informe perd l’auditeur dans sa propre confusion.A theme this clear still needs a structure to unfold it — a plan, with main divisions that carry the one message forward in order. Arrangement is not a cage that cramps the preacher; it is a path that helps him think straight and helps the hearer follow. A well-ordered sermon is easy to follow because there is an order to follow; a shapeless one loses the hearer in its own confusion.

Et les divisions doivent être de vraies servantes du thème unique : chacune faisant avancer la même vérité centrale, parallèle aux autres, au lieu de partir vers des sujets sans rapport. Un sermon dont les « points » n’ont rien à voir les uns avec les autres a perdu son unité, même s’il a gardé son plan. C’est justement ici que la méthode WiseSpeak du cours fournit un outil particulier — le mot-clé — par lequel les divisions sont tenues ensemble et gardées parallèles, chacune répondant à la même idée ; la lecture que vous étudiez maintenant donne le principe plus large que de tels outils sont faits pour servir. La structure, bien utilisée, n’est rien d’autre que l’unité rendue visible.And the divisions must be true servants of the single theme: each one advancing the same central truth, running parallel to the others, rather than striking off into unrelated topics. A sermon whose “points” have nothing to do with each other has lost its unity even if it kept its outline. It is just here that the course’s WiseSpeak method supplies a particular tool — the keyword — by which the divisions are held together and kept parallel, each one answering to the same idea; the reading you are now studying gives the broader principle that such tools are made to serve. Structure, rightly used, is simply unity made visible.

L’intérêt d’un procédé comme le mot-clé est qu’il oblige les divisions à s’accorder. Quand chaque point principal doit répondre à un seul mot — quand chaque division est, par exemple, une « raison », une « marque » ou une « étape » —, le prédicateur ne peut laisser ses points s’égarer dans des domaines sans rapport, car tout point qui ne correspond pas au mot n’a manifestement pas sa place. Ainsi un outil simple protège le grand principe : il garde le sermon parallèle, et donc le garde un. Le procédé n’est jamais le but ; l’unité est le but, et le procédé n’est qu’un serviteur qui aide le prédicateur à l’atteindre.The value of a device like the keyword is that it forces the divisions to agree. When every main point must answer to one word — when each division is, say, a “reason,” or a “mark,” or a “step” — the preacher cannot let his points wander into unrelated fields, for any point that will not fit the word plainly does not belong. In this way a simple tool guards the great principle: it keeps the sermon parallel, and therefore keeps it one. The device is never the goal; unity is the goal, and the device is only a servant that helps a preacher reach it.

5.Ouvrir et atterrir5.Opening and Landing

Autour du corps du sermon se tiennent ses deux extrémités. Une bonne introduction capte l’attention de l’auditeur et le conduit doucement dans le texte et le thème — elle ouvre la porte, sans d’abord errer partout dans la cour. Elle n’a pas besoin d’être longue ou ingénieuse ; il lui suffit d’amener l’auditeur, de son plein gré, au seuil du message.Around the body of the sermon stand its two ends. A good introduction gains the hearer’s attention and leads him gently into the text and the theme — it opens the door, without wandering all over the yard first. It need not be long or clever; it needs only to bring the hearer, willingly, to the threshold of the message.

Une bonne conclusion fait le travail le plus important de tous : elle fait pénétrer le message unique dans le cœur et la volonté, en pressant vers une réponse. La conclusion est l’endroit où le sermon atterrit, et un sermon qui n’atterrit jamais — qui s’arrête simplement, après avoir tourné au-dessus de la piste — a gaspillé une grande partie de son vol. Bien des bons sermons sont gâchés à la fin, s’éteignant dans la répétition ou s’essoufflant faute d’un but clair. Visez donc, dès le premier mot, l’endroit où vous voulez atterrir ; sachez quelle réponse vous recherchez, et orientez tout le sermon vers elle, afin que, lorsque vous terminez, l’auditeur ne soit pas seulement informé, mais interpellé.A good conclusion does the most important work of all: it drives the one message home to the heart and the will, pressing for a response. The conclusion is where the sermon lands, and a sermon that never lands — that simply stops, having circled the runway — has wasted much of its flight. Many a good sermon is spoiled at the end, trailing off into repetition or fizzling out for want of a clear aim. So aim, from the very first word, at where you mean to come down; know the response you are seeking, and bend the whole sermon toward it, so that when you finish, the hearer is not merely informed but summoned.

La conclusion mérite autant de prière et de préparation que n’importe quelle partie du sermon, car c’est là que tout le vol se pose. Ici, le prédicateur rassemble la vérité unique qu’il a déployée et la pose directement sur la conscience et la volonté, en appelant à quelque chose — repentance, foi, obéissance, consolation, action. Un sermon n’est pas donné simplement pour être admiré ou compris, mais pour tourner l’auditeur vers Dieu ; et c’est surtout à la fin que ce mouvement s’accomplit. Prêchez donc en vue d’un verdict, et que vos dernières paroles pressent l’auditeur de répondre à Dieu.The conclusion deserves as much prayer and preparation as any part of the sermon, for it is where the whole flight comes down. Here the preacher gathers up the one truth he has been unfolding and lays it directly on the conscience and the will, calling for something — repentance, faith, obedience, comfort, action. A sermon is not given merely to be admired or understood, but to move the hearer Godward; and it is chiefly at the end that this moving is done. Preach, then, for a verdict, and let your last words press the hearer to answer God.

6.Pourquoi l’ordre sert l’amour6.Why Order Serves Love

Tout ce soin de l’unité et de la structure n’est pas une mécanique froide ; c’est de l’amour pour l’auditeur. Un plan clair aide les gens à comprendre ce qui est dit, à s’en souvenir et à en être touchés ; un sermon embrouillé enterre sa propre vérité, si bonne soit-elle. Le prédicateur qui ne veut pas se donner de la peine pour l’ordre oblige en fait ses gens à faire le travail qu’il aurait dû faire — leur demandant d’extraire son sens d’un tas, alors qu’il aurait pu le leur donner simplement.All this care for unity and structure is not cold mechanics; it is love for the hearer. Clear arrangement helps people to understand what is said, to remember it, and to be moved by it; a tangled sermon buries its own truth, however good that truth may be. The preacher who will not take pains with order is, in effect, making his people do the work he should have done — asking them to dig his meaning out of a heap, when he might have handed it to them plainly.

L’ordre protège aussi le prédicateur, l’empêchant de s’égarer et de prolonger bien au-delà de la patience de ses auditeurs. Et loin d’affaiblir un sermon, il le renforce : Broadus remarquait que le bon ordre est l’une des plus grandes aides à la force — qu’un sermon bien ordonné frappe plus fort, et non moins fort, qu’un sermon informe, parce que tout son poids tombe en un seul endroit. Se donner de la peine pour la structure n’est donc ni vanité ni simple technique ; c’est simplement se donner de la peine pour que le peuple de Dieu reçoive réellement la Parole.Order also guards the preacher, keeping him from wandering and from running long past the patience of his hearers. And far from weakening a sermon, it strengthens it: Broadus observed that good order is one of the greatest aids to force — that a well-arranged sermon strikes harder, not softer, than a shapeless one, because all its weight falls in one place. To take pains with structure, then, is not vanity or mere technique; it is simply to take pains that God’s people may actually receive the Word.

En fin de compte, toutes ces règles d’unité et d’ordre reviennent à un seul motif : l’amour. Le prédicateur travaille sa structure non pour étaler son habileté, mais parce qu’il aime les gens et veut qu’ils entendent vraiment la vérité, s’en souviennent et en soient changés. Une prédication négligée, si sincère soit-elle, dit discrètement que les auditeurs ne valent pas la peine d’être clair ; une prédication soignée dit le contraire. Ainsi la peine qu’un prédicateur se donne dans son étude est une forme d’amour pour le troupeau qu’il aura devant lui le dimanche — et le Dieu qui a donné la Parole est honoré quand elle est transmise à son peuple simplement et bien.In the end, all these rules of unity and order come back to a single motive: love. The preacher labors over structure not to display his skill, but because he loves the people and wants them truly to hear, remember, and be changed by the truth. Careless preaching, however sincere, quietly says that the hearers are not worth the trouble of clarity; careful preaching says the opposite. So the pains a preacher takes in his study are a form of love for the flock he will face on Sunday — and the God who gave the Word is honored when it is handed to His people plainly and well.

Le jeune prédicateur n’a donc pas à craindre que le soin de la structure rende sa prédication froide. Bien comprise, chaque règle de cette lecture sert la chaleur : l’unité pour que la vérité porte, la clarté pour qu’elle soit comprise, l’ordre pour qu’elle frappe juste. Maîtrisez-les donc, non comme des fins en soi, mais comme l’humble savoir-faire par lequel un cœur aimant fait entrer la Parole de Dieu dans le cœur des gens.So the young preacher need not fear that care for structure will make his preaching cold. Rightly understood, every rule in this reading serves warmth: unity so the truth lands, clarity so it is understood, order so it strikes home. Master these, then, not as ends in themselves, but as the humble craft by which a loving heart gets the Word of God into the hearts of the people.

7.À méditer7.Taking It to Heart

La prédication expositive : laisser parler le texteExpository Preaching: Letting the Text Speak

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — faire du message du sermon le message du texteA Chapala Theological Seminary reading — making the message of the sermon the message of the text

Un résumé du STC, ancré dans Expository Preaching: Plans and Methods de F. B. Meyer et A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons de John A. Broadus (1870), tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in F. B. Meyer's Expository Preaching: Plans and Methods and John A. Broadus's A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons (1870), both public domain, and in Scripture.

• PrédicationPreaching
• Méthode expositiveExpository Method
• L’interprétation transmiseInterpretation Delivered
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.Laisser parler la Bible1.Letting the Bible Speak

Prêcher de manière expositive, c’est ouvrir un passage de l’Écriture et en rendre le sens clair, de sorte que le message du sermon soit le message du texte. Le prédicateur qui expose le texte n’est pas la vedette du sermon ; c’est la Parole qui l’est. Tout son but est de laisser parler la Bible — de montrer ce que signifie un passage et de faire pénétrer ce qu’il exige —, afin que, lorsque les gens sont touchés, ils le soient par la Parole même de Dieu et non simplement par l’habileté du prédicateur.To preach expositorily is to open up a passage of Scripture and make its meaning clear, so that the message of the sermon is the message of the text. The expositor is not the star of the sermon; the Word is. His whole aim is to let the Bible speak — to show what a passage means and to press home what it demands — so that when the people are moved, they are moved by God’s own Word and not merely by the preacher’s cleverness.

Et c’est là que se trouve la véritable autorité d’un sermon. Quand un prédicateur peut dire honnêtement : « Ce n’est pas mon idée ; c’est ce que dit le texte », il parle avec un poids qu’aucune éloquence personnelle ne pourrait jamais fournir. Cette autorité est empruntée, non innée ; elle appartient à la Parole, et le prédicateur n’en est que le héraut. C’est un grand soulagement autant qu’une grande responsabilité, car cela signifie que le prédicateur n’a pas besoin d’être habile ou original — il doit seulement être fidèle, laissant un passage d’une puissance infinie dire ce qu’il a été donné pour dire.And this is where a sermon’s true authority is found. When a preacher can honestly say, “This is not my idea; this is what the text says,” he speaks with a weight that no eloquence of his own could ever supply. The authority is borrowed, not native; it belongs to the Word, and the preacher is only its herald. This is a great relief as well as a great responsibility, for it means the preacher does not have to be clever or original — he has only to be faithful, letting a passage of infinite power say what it was given to say.

Cela exige du prédicateur une certaine humilité. Sa tâche n’est pas de se mettre en valeur, ni son savoir, ni son esprit, mais de s’effacer pour que les gens voient le texte et non l’homme. Les meilleurs prédicateurs expositifs sont souvent ceux qu’on oublie, parce qu’ils ont si bien fixé votre attention sur la Parole que vous êtes reparti en pensant à Christ plutôt qu’au prédicateur. La chaire n’est pas un lieu de spectacle ; c’est un lieu où un serviteur présente le message de son Maître et le laisse accomplir lui-même son œuvre puissante.This calls for a certain humility in the preacher. His task is not to display himself, his learning, or his wit, but to get out of the way so that the people see the text and not the man. The best expositors are often those you forget, because they so fixed your attention on the Word that you went away thinking of Christ rather than of the preacher. The pulpit is no place for a performance; it is a place for a servant to hold up his Master’s message and let it do its own mighty work.

2.Trois manières de prêcher2.Three Ways to Preach

Les enseignants de l’homilétique parlent depuis longtemps de trois sortes de sermons. Le sermon thématique prend un sujet — par exemple le pardon — et rassemble ce que la Bible enseigne à ce sujet. Le sermon textuel prend un texte court et tire les divisions du sermon de ses mots mêmes. Le sermon expositif prend un passage, souvent plus long, et en déploie le sens en suivant le fil de la pensée propre au texte.Teachers of preaching have long spoken of three kinds of sermon. The topical takes a subject — say, forgiveness — and gathers what the Bible teaches about it. The textual takes a short text and draws the sermon’s divisions from its very words. The expository takes a passage, often a longer one, and unfolds its meaning by following the text’s own flow of thought.

Les trois peuvent être fidèles et utiles, et un prédicateur n’a pas à en choisir un et à abandonner les autres. Mais la prédication expositive a une valeur particulière : elle garde le prédicateur attaché au texte, afin que les gens reçoivent la Parole de Dieu elle-même plutôt qu’un régime fait des quelques thèmes favoris du prédicateur ; et, pratiquée avec constance, elle nourrit l’Église de tout le conseil de Dieu. Alors que la prédication thématique n’est pas plus large que les sujets choisis par le prédicateur, l’exposition est aussi large que la Bible elle-même, et conduit l’assemblée dans des passages qu’elle n’entendrait peut-être jamais ouvrir autrement.All three can be faithful and useful, and a preacher need not choose one and forsake the others. But expository preaching carries a special value: it keeps the preacher tethered to the text, so that the people receive the actual Word of God rather than a diet of the preacher’s few favorite themes; and, practiced steadily, it feeds the church on the whole counsel of God. Where topical preaching is only as broad as the preacher’s chosen subjects, exposition is as broad as the Bible itself, and carries the congregation into passages they might otherwise never hear opened.

Chaque sorte a sa place dans le ministère d’un prédicateur. Un sermon thématique peut être exactement ce qu’il faut pour rassembler l’enseignement de la Bible sur le mariage, l’argent ou la prière ; un sermon textuel peut ouvrir un seul verset très riche ; et il y a des périodes et des occasions qui appellent l’un ou l’autre. Mais l’aliment de base constant d’une chaire saine, la plupart des enseignants en conviennent, est l’exposition — l’ouverture patiente d’un passage après l’autre, d’un livre après l’autre —, car elle seule garantit qu’avec le temps les gens seront nourris de toute la Parole de Dieu et pas seulement des portions que leur prédicateur se trouve préférer.There is a place for each kind in a preacher’s ministry. A topical sermon may be just what is needed to gather the Bible’s teaching on marriage, or money, or prayer; a textual sermon can open a single rich verse; and there are seasons and occasions that call for one or another. But the steady staple of a healthy pulpit, most teachers agree, is exposition — the patient opening of passage after passage, book after book — for it alone guarantees that, over time, the people will be fed the whole of God’s Word and not merely the portions their preacher happens to prefer.

3.L’interprétation transmise3.Interpretation Delivered

La prédication expositive est le lieu où tout ce que vous avez appris sur l’interprétation entre en jeu. Tout le travail du cours d’Herméneutique — lire selon le sens naturel, respecter le contexte, discerner le genre, laisser l’Écriture interpréter l’Écriture, et voir comment le passage conduit à Christ — tout cela se déverse directement dans le sermon expositif. D’abord le prédicateur fait le travail patient de l’interprète, découvrant ce que le texte signifie vraiment ; ensuite il bâtit son sermon sur ces découvertes.Expository preaching is the place where everything you learned about interpretation comes to bear. All the labor of the Hermeneutics course — reading for the plain sense, honoring the context, discerning the genre, letting Scripture interpret Scripture, and seeing how the passage points to Christ — all of it flows straight into the expository sermon. First the preacher does the patient work of the interpreter, discovering what the text truly means; then he builds his sermon upon those findings.

Une exposition sans interprétation solide est une maison bâtie sur le sable ; mais là où le travail d’interprétation est bien fait, le sermon repose sur le roc. Voilà pourquoi l’exposition ne peut être ni précipitée ni improvisée : un homme ne peut prêcher fidèlement ce qu’il ne s’est pas d’abord efforcé de comprendre. L’étude vient avant le sermon, et la qualité de l’une détermine la solidité de l’autre. Un prédicateur qui refuse de faire le travail de l’interprète n’a aucun droit de revendiquer en chaire l’autorité de l’interprète.Exposition without sound interpretation is a house built on sand; but where the interpretive work is done well, the sermon rests on rock. This is why exposition cannot be hurried or improvised: a man may not preach faithfully what he has not first labored to understand. The study comes before the sermon, and the quality of the one determines the soundness of the other. A preacher who will not do the interpreter’s work has no business claiming the interpreter’s authority in the pulpit.

Cela devrait façonner la manière dont un prédicateur emploie sa semaine. Les heures les plus importantes de la préparation d’un sermon ne sont pas les dernières, passées à polir des phrases, mais les premières, passées penché sur le texte, à prier et à méditer jusqu’à ce que son sens s’ouvre. Un sermon ne vaut que ce que vaut la compréhension qui le soutient ; et la compréhension n’est pas donnée au paresseux ni à l’homme pressé, mais à celui qui frappe, qui cherche, et qui attend Dieu devant la page ouverte. L’étude est la carrière d’où est taillé tout sermon honnête.This should shape how a preacher spends his week. The most important hours of sermon preparation are not the last ones spent polishing phrases, but the early ones spent bent over the text, praying and pondering until its meaning opens. A sermon is only as good as the understanding beneath it; and understanding is not given to the lazy or the hurried, but to the one who will knock, and seek, and wait upon God over the open page. The study is the quarry from which every honest sermon is cut.

4.Une structure tirée du texte4.Structure from the Text

Comment passe-t-on d’un passage à un sermon ? Les conseils pratiques de F. B. Meyer sont toujours utiles. Choisissez votre passage, puis étudiez-le à fond — son sens, son mouvement, son message — jusqu’à ce que vous ayez saisi ce dont il parle principalement. De cette étude naîtront le thème central du sermon et ses divisions naturelles ; et voici la marque de la véritable exposition : la structure sort du passage, tirée de ce qui s’y trouve réellement, plutôt que d’être un cadre imposé de l’extérieur.How does one move from a passage to a sermon? F. B. Meyer’s practical counsel still serves well. Select your passage, and then study it thoroughly — its meaning, its movement, its message — until you have grasped what it is chiefly about. From that study will rise the sermon’s central theme and its natural divisions; and here is the mark of true exposition: the structure comes out of the passage, drawn from what is really there, rather than a frame imposed upon it from outside.

Pourtant, même ici, la règle de l’unité vue dans notre lecture précédente tient bon. Un sermon expositif n’est pas une promenade verset par verset qui vide le passage de toutes les remarques qui nous viennent à l’esprit ; il rassemble toujours le passage autour d’un thème dominant, et laisse ce thème donner sa forme au sermon. La meilleure exposition trouve la chose principale que dit le passage, et organise tout le reste pour la servir, de sorte que l’auditeur emporte non une poussière de remarques, mais un message unique et clair, qui était vraiment dans le texte.Yet even here the rule of unity from our earlier reading holds firm. An expository sermon is not a verse-by-verse ramble that empties the passage of every observation that occurs to us; it still gathers the passage around one dominant theme, and lets that theme give the sermon its shape. The best exposition finds the one thing the passage is chiefly saying, and organizes everything else to serve it, so that the hearer carries away not a scattering of notes but a single, clear message that was truly in the text.

Trouver cette chose unique est souvent la partie la plus difficile et la plus importante du travail. Un passage riche peut contenir une douzaine de remarques justes, et la tentation est de les prêcher toutes ; mais un sermon qui dit tout ne dit rien, et ne laisse aucune impression claire. Le prédicateur s’efforce donc de discerner l’idée principale — ce dont parle principalement le passage, ce que l’auteur, sous l’action de l’Esprit, voulait surtout transmettre — et en fait la colonne vertébrale du sermon, laissant les vérités secondaires la servir ou attendre un autre jour. Bien prêcher une seule chose vaut mieux que d’en mentionner dix en passant.Finding that one thing is often the hardest and most important part of the work. A rich passage may contain a dozen true observations, and the temptation is to preach them all; but a sermon that says everything says nothing, and leaves no clear impression behind. So the expositor labors to discern the main point — what the passage is chiefly about, what the writer, under the Spirit, most meant to convey — and makes that the spine of the sermon, letting lesser truths serve it or wait for another day. To preach one thing well is worth more than to mention ten things in passing.

5.Expliquer — et appliquer5.Explain — and Apply

Il faut ici nommer un danger courant. La prédication expositive peut dégénérer en un commentaire suivi et sec, ou en un cours magistral qui informe la tête sans jamais toucher le cœur. Ce n’est pas de la prédication ; ce n’est que de l’explication vidée de sa vie. Les gens peuvent apprendre bien des faits sur un passage et rentrer chez eux sans être changés, ce qui n’a jamais été le but d’un sermon.Here a common danger must be named. Expository preaching can decay into a dry running commentary, or a classroom lecture that informs the head and never touches the heart. That is not preaching; it is only explanation with the life drained out. The people may learn many facts about a passage and go home unchanged, which was never the purpose of a sermon.

La véritable exposition fait deux choses : elle explique le texte, et elle l’applique — faisant pénétrer son sens dans la conscience, les affections et la volonté, appelant à la repentance, à la foi et à l’obéissance. Le prédicateur n’a pas fini quand les gens ont compris le passage ; il a fini quand le passage a fait valoir ses droits sur leur vie. L’explication montre ce que le texte signifie ; l’application montre ce qu’il signifie pour eux, aujourd’hui. Visez donc non seulement à rendre un texte clair, mais à le rendre brûlant — à faire descendre le feu de la Parole de Dieu jusque dans la vie ordinaire de ceux qui l’entendent.True exposition does two things: it explains the text, and it applies it — pressing the meaning home upon the conscience, the affections, and the will, calling for repentance, faith, and obedience. The expositor is not finished when the people understand the passage; he is finished when the passage has laid its claim upon their lives. Explanation shows what the text means; application shows what it means for them, today. Aim, then, not merely to make a text clear, but to make it burn — to bring the fire of God’s Word right down into the ordinary lives of the people who hear it.

Une bonne application est précise, non vague. Il ne suffit pas de terminer par une exhortation générale à être plus saint ; le prédicateur fidèle se demande comment cette vérité particulière touche ces personnes particulières — celui qui est tenté, celui qui est en deuil, l’orgueilleux, celui qui doute, l’insouciant — et la fait pénétrer chez chacun. Il prévoit les objections du cœur et y répond ; il montre la portée de la vérité pour le lundi aussi bien que pour le dimanche. C’est un travail exigeant, car il demande de connaître à la fois le texte et les gens ; mais c’est le point même où un sermon cesse d’être un cours pour devenir un moyen de grâce.Good application is specific, not vague. It is not enough to end with a general exhortation to be more holy; the faithful expositor asks how this particular truth touches these particular people — the tempted, the grieving, the proud, the doubting, the careless — and presses it home to each. He anticipates the objections of the heart and answers them; he shows the truth’s bearing on Monday as well as Sunday. This is demanding work, for it requires knowing both the text and the people; but it is the very point where a sermon stops being a lecture and becomes a means of grace.

6.La discipline et la récompense6.The Discipline and the Reward

La prédication expositive exige quelque chose du prédicateur : on ne peut pas la simuler, car elle demande une étude réelle et patiente de la Parole. Il n’y a pas de raccourci, pas de plan emprunté à un autre qui puisse remplacer le fait de rester longtemps soi-même avec le texte. Mais ce qu’elle demande, elle le rend au centuple.Expository preaching asks something of the preacher: it cannot be faked, for it demands real and patient study of the Word. There is no shortcut, no borrowing of another man’s outline that will do the work of sitting long with the text oneself. But what it asks, it repays many times over.

Elle garde le prédicateur d’enfourcher ses chevaux de bataille et de s’épuiser, en le ramenant sans cesse aux Écritures inépuisables — de sorte que plus il prêche, plus il doit creuser profond, et plus il s’enrichit lui-même. Et elle garde les gens d’un régime maigre ou déséquilibré, surtout quand un prédicateur parcourt avec constance des livres entiers de la Bible, et doit donc traiter même les textes qu’il aurait évités. Ainsi le troupeau est nourri, au fil des années, du conseil complet et équilibré de Dieu — ce qui console et ce qui sonde, ce qui est simple et ce qui est difficile —, ce qu’aucune liste privée de sujets favoris d’un prédicateur ne pourrait jamais fournir.It guards the preacher from riding his hobby-horses and from running dry, forever driving him back to the inexhaustible Scriptures — so that the more he preaches, the deeper he must dig, and the richer he himself becomes. And it guards the people from a thin or lopsided diet, especially when a preacher works steadily through whole books of the Bible, and so must handle even the texts he would have avoided. In this way the flock is fed, over the years, on the full and balanced counsel of God — the comforting and the searching, the plain and the difficult — which no preacher’s private list of favorite subjects could ever provide.

Au long d’une vie, cette discipline constante façonne le prédicateur et les gens d’une manière qu’aucun sermon isolé ne pourrait le faire. Le prédicateur qui passe ses années dans le texte devient peu à peu un homme imprégné de l’Écriture, dont l’esprit même est meublé par la Parole ; et l’assemblée nourrie d’une exposition fidèle devient profonde, stable et capable de discernement, apte à se nourrir elle-même et à distinguer la vérité de l’erreur. Il existe des moyens plus rapides de remplir une salle, mais il n’en existe pas de meilleur pour bâtir une Église. L’ouverture patiente de la Parole, semaine après semaine et année après année, est le moyen ordinaire par lequel Dieu fait grandir son peuple en Christ.Over a lifetime, this steady discipline shapes both preacher and people in ways no single sermon could. The preacher who spends his years in the text becomes, slowly, a man saturated with Scripture, whose very mind is furnished from the Word; and the congregation fed on faithful exposition grows deep, stable, and discerning, able to feed themselves and to tell truth from error. There are quicker ways to fill a room, but there is no better way to build a church. The patient opening of the Word, week by week and year by year, is the ordinary means by which God grows His people up into Christ.

Que le jeune prédicateur prenne donc de bonne heure la résolution d’être un prédicateur expositif — de se donner au Livre, de travailler à le comprendre, et de consacrer son ministère à en rendre le sens clair et à le faire pénétrer. Il ne sera pas toujours admiré pour cela, car l’exposition est plus lente et plus discrète que l’art de se mettre en scène. Mais il nourrira le troupeau de Dieu du pain de vie ; et à la fin, c’est la seule prédication qui aura valu la peine d’être faite.So let the young preacher resolve, early, to be an expositor — to give himself to the Book, to labor at understanding it, and to spend his ministry making its meaning plain and pressing it home. He will not always be admired for it, for exposition is slower and quieter than showmanship. But he will be feeding the flock of God with the bread of life; and at the last, that is the only preaching that will have been worth doing.

7.À méditer7.Taking It to Heart

Persuasion et illustration : atteindre l’auditeurPersuasion and Illustration: Reaching the Hearer

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — faire pénétrer la vérité dans l’intelligence, le cœur et la volontéA Chapala Theological Seminary reading — bringing the truth home to the mind, heart, and will

Un résumé du STC, ancré dans A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons de John A. Broadus (1870) et The Art of Illustration de C. H. Spurgeon, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in John A. Broadus's A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons (1870) and C. H. Spurgeon's The Art of Illustration, both public domain, and in Scripture.

• PrédicationPreaching
• PersuasionPersuasion
• Illustration et prise de paroleIllustration & Delivery
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.La prédication vise la volonté1.Preaching Aims at the Will

Pourquoi prêchons-nous ? Non seulement pour remplir l’intelligence d’informations, ni même seulement pour susciter des sentiments chaleureux, mais finalement pour mouvoir la volonté — pour persuader hommes et femmes de se repentir, de croire, d’obéir. Les anciens maîtres de la prédication, prenant le meilleur de la rhétorique classique et le mettant au service chrétien, disaient qu’un sermon doit s’adresser à la personne tout entière : à l’intelligence, pour l’instruire ; aux affections, pour les émouvoir ; et à la volonté, pour obtenir une décision.Why do we preach? Not merely to fill the mind with information, nor even only to stir warm feelings, but in the end to move the will — to persuade men and women to repent, to believe, to obey. The old teachers of preaching, taking the best of classical rhetoric and putting it to Christian use, said that a sermon must address the whole person: the understanding, to instruct it; the affections, to move them; and the will, to win a decision.

Ce que nous recherchons, c’est un verdict. Un sermon qui laisse les auditeurs admiratifs envers le prédicateur, ou même d’accord avec ses points, mais inchangés dans leur vie, n’a pas encore fait son œuvre. Il est possible de prêcher un sermon clair, juste et intéressant, et d’avoir pourtant échoué si personne n’est poussé à agir. La prédication, en son cœur, est la persuasion au service de Dieu — sa vérité pressée sur la personne tout entière jusqu’à ce qu’elle se rende.What we are after is a verdict. A sermon that leaves the hearers admiring the preacher, or even agreeing with his points, but unchanged in life, has not yet done its work. It is possible to preach a sermon that is clear, correct, and interesting, and still to have failed, if no one is moved to do anything about it. Preaching, at its heart, is persuasion in the service of God — the pressing of His truth upon the whole person until the person yields.

Cela ne veut pas dire que l’on puisse contourner l’intelligence. La volonté n’est pas mue à juste titre par une excitation des sentiments détachée de la vérité ; elle est mue par l’intelligence et les affections, à mesure que la lumière éclaire l’esprit et que la chaleur atteint le cœur, jusqu’à ce que la personne voie, ressente, puis choisisse. Nous ne méprisons donc pas l’instruction, comme si seules les émotions comptaient ; et nous ne nous arrêtons pas à l’instruction, comme s’il suffisait d’informer. Nous visons la personne tout entière, et nous ne sommes satisfaits que lorsque la vérité a accompli toute son œuvre — éclairant, réchauffant, et gagnant enfin la volonté.This does not mean the mind may be bypassed. The will is not rightly moved by whipping up feeling apart from truth; it is moved through the understanding and the affections, as light shines on the mind and warmth reaches the heart, until the person sees and feels and then chooses. So we do not despise instruction, as if only the emotions mattered; nor do we stop at instruction, as if to inform were enough. We aim at the whole person, and rest content only when the truth has done its full work — enlightening, warming, and finally winning the will.

2.Persuasion, non manipulation2.Persuasion, Not Manipulation

Mais nous devons ici tracer une ligne bien nette, car la persuasion a sa contrefaçon. La persuasion chrétienne n’est pas la ruse du manipulateur ni la pression de celui qui travaille les foules. Elle ne malmène pas les émotions, ne fabrique pas une fausse urgence, et n’emploie pas de techniques habiles pour arracher une réponse que la vérité elle-même n’a pas produite. Il existe en chaire une sorte de « succès » qui n’est en réalité qu’une pression habile, et il produit des décisions sans racine, qui ne durent pas.But here we must draw a bright line, for persuasion has a counterfeit. Christian persuasion is not the trickery of the manipulator or the pressure of the crowd-worker. It does not bully the emotions, engineer false urgency, or use clever techniques to extract a response the truth itself has not produced. There is a kind of “success” in the pulpit that is really only skilled pressure, and it produces decisions that have no root and do not last.

La vraie persuasion, au contraire, place clairement la vérité devant la conscience, honnêtement et dans la crainte de Dieu, et compte sur le Saint-Esprit pour la faire pénétrer. Le prédicateur supplie, et supplie avec ardeur — mais avec intégrité, refusant de toucher les gens par d’autres moyens que la vérité et l’Esprit. Fabriquer une réponse par la manipulation, c’est insulter à la fois l’auditeur et le Dieu que nous servons ; c’est traiter les gens comme des objets à travailler plutôt que comme des âmes à persuader honnêtement. Le prédicateur honnête préfère voir moins de résultats, mais réels, que beaucoup de résultats fabriqués.Rather, true persuasion sets the truth plainly before the conscience, honestly and in the fear of God, and trusts the Holy Spirit to carry it home. The preacher pleads, and pleads earnestly — but with integrity, refusing to move people by any means except the truth and the Spirit. To manufacture a response by manipulation is to insult both the hearer and the God we serve; it treats people as things to be worked upon, rather than souls to be honestly persuaded. The honest preacher would rather see fewer results that are real than many that are manufactured.

Cela libère le prédicateur d’un fardeau lourd et faux. Ce n’est pas sa tâche de produire des conversions par la force de sa personnalité ; sa tâche est de placer la vérité devant les gens fidèlement, avec ardeur et clarté, et de laisser à l’Esprit de Dieu l’œuvre même de persuader le cœur. Il peut supplier de toutes ses forces — et il le doit —, mais il supplie comme quelqu’un qui sait que Dieu seul peut ouvrir un cœur, et il ne s’abaisse donc pas à des ruses quand l’Esprit semble lent. Il sème honnêtement, et s’en remet au Seigneur de la moisson pour l’accroissement.This frees the preacher from a heavy and false burden. It is not his task to produce conversions by force of personality; it is his task to set the truth before people faithfully, earnestly, and plainly, and to leave the actual persuading of the heart to the Spirit of God. He may plead with all his might — and he should — but he pleads as one who knows that only God can open a heart, and so he does not stoop to tricks when the Spirit seems slow. He sows honestly, and trusts the Lord of the harvest for the increase.

3.La clarté d’abord3.Clarity First

Personne ne peut être persuadé de ce qu’il n’a pas compris. La première vertu de la prédication orale est donc la clarté — des mots simples et un ordre clair, afin que l’auditeur puisse suivre sans effort. L’obscurité est l’ennemie de la persuasion : une vérité qui n’atteint jamais l’intelligence n’atteindra jamais la volonté, et un sermon qu’il faut déchiffrer finira simplement par ne plus être écouté.No one can be persuaded of what he has not understood. So the first virtue of delivery is clarity — plain words and clear order, so that the hearer can follow without straining. Obscurity is the enemy of persuasion: a truth that never reaches the mind will never reach the will, and a sermon that must be puzzled over will simply be tuned out.

C’est doublement important là où les gens sont simples ou accablés. Cherchez toujours à être compris par la personne la plus simple de l’assemblée ; ne prêchez pas au-dessus de leurs têtes pour impressionner quelques-uns, mais parlez de façon qu’un cultivateur, un ouvrier et un enfant puissent vous suivre jusqu’à la même conclusion. Être simple demande plus de travail, non moins — dire simplement une chose profonde est plus difficile que de la dire dans un nuage de grands mots —, mais c’est le travail de l’amour. Un langage clair n’est pas la marque d’un prédicateur superficiel, mais celle d’un prédicateur aimant, qui tient davantage à ce que ses gens comprennent qu’à paraître lui-même savant.This is doubly important where the people are simple or hard-pressed. Aim always to be understood by the plainest person in the room; do not preach over their heads to impress the few, but speak so that a farmer, a laborer, and a child can follow you to the same conclusion. It takes more work, not less, to be simple — to say a deep thing plainly is harder than to say it in a cloud of long words — but it is the labor of love. Clear speech is not the mark of a shallow preacher, but of a loving one who cares more that his people understand than that he himself sound learned.

La simplicité, bien comprise, n’est pas la même chose que la superficialité. Les vérités les plus profondes peuvent être dites simplement, et les plus grands prédicateurs ont généralement été les plus clairs. C’est souvent l’homme à demi instruit, peu sûr de son sujet, qui se cache derrière de grands mots et des phrases embrouillées ; celui qui comprend vraiment son sujet peut le rendre clair pour un enfant. Le prédicateur devrait donc s’efforcer non d’impressionner, mais d’être compris — transformant ses pensées les plus difficiles en ses mots les plus simples, pour le bien de ceux qui en ont le plus besoin. La clarté est une discipline, et un don fait au troupeau.Simplicity, rightly understood, is not the same as shallowness. The deepest truths can be spoken plainly, and the greatest preachers have usually been the clearest. It is often the half-taught man, unsure of his matter, who hides behind long words and tangled sentences; the man who truly understands his subject can make it plain to a child. So the preacher should labor not to impress but to be understood — turning his hardest thoughts into his simplest words, for the sake of the people who most need them. Clarity is a discipline, and a gift to the flock.

4.L’ardeur : le feu qui persuade4.Earnestness: the Fire That Persuades

Pourtant la clarté seule ne suffit pas, car la persuasion se transmet autant par contagion que par enseignement. Des paroles froides sur une vérité brûlante ne toucheront personne. Le prédicateur qui veut persuader doit lui-même croire et ressentir ce qu’il dit ; la vérité doit d’abord l’avoir saisi avant de pouvoir saisir ses auditeurs. Le feu s’allume au feu, et un cœur est réchauffé par un cœur déjà chaud.Yet clarity alone is not enough, for persuasion is caught as well as taught. Cold words about a burning truth will move no one. The preacher who would persuade must himself believe and feel what he says; the truth must first have gripped him before it can grip his hearers. Fire is kindled by fire, and a heart is warmed by a heart already warm.

Voilà pourquoi l’homme et le message ne peuvent jamais être séparés, comme notre première lecture l’a souligné : l’ardeur ne se simule pas, et une assemblée sait en un instant si le prédicateur pense ce qu’il dit. Les gens pardonnent bien des défauts à un prédicateur qui croit et aime manifestement ce qu’il prêche ; ils ne pardonnent rien à celui qui se contente d’accomplir les gestes. Quand un homme parle comme quelqu’un qui a vu ce qu’il décrit et ne peut se taire, il plaît à Dieu de faire d’une telle ardeur un puissant moyen de persuasion — souvent plus puissant que la plus belle éloquence prononcée sans cœur.This is why the man and the message can never be parted, as our first reading urged: earnestness cannot be faked, and a congregation knows in a moment whether the preacher means it. People forgive many faults in a preacher who plainly believes and loves what he preaches; they forgive nothing in one who is merely going through the motions. When a man speaks as one who has seen what he describes and cannot keep silent, God is pleased to make such earnestness a mighty means of persuasion — often more mighty than the finest eloquence spoken without heart.

Mais l’ardeur n’est pas une manière qu’on revêt pour la chaire ; elle naît d’un cœur qui a vraiment rencontré la vérité. Un prédicateur devient ardent en méditant son message jusqu’à ce qu’il en soit ému — en ressentant dans sa propre âme le poids du péché, la merveille de la grâce et la valeur des âmes, avant même de se lever pour parler. Là où cela manque, aucune voix forcée ni aucun sentiment contraint ne pourra y suppléer ; là où cela existe, cela se montrera de soi-même. La manière de prêcher avec feu n’est donc pas d’imiter le feu, mais de s’approcher assez de la vérité pour en être embrasé.But earnestness is not a manner to be put on for the pulpit; it grows out of a heart that has truly met the truth. A preacher becomes earnest by dwelling on his message until it moves him — by feeling the weight of sin, the wonder of grace, and the worth of souls in his own soul, before he ever stands to speak. Where this is lacking, no amount of raised voice or forced feeling will supply it; where it is present, it will show of itself. So the way to preach with fire is not to imitate fire, but to draw near enough to the truth to be set alight by it.

5.Les illustrations : des fenêtres qui laissent entrer la lumière5.Illustrations: Windows That Let in Light

Spurgeon comparait les illustrations aux fenêtres d’une maison, qui laissent entrer la lumière du ciel dans des pièces qui seraient sinon obscures. Notre Seigneur lui-même, le plus grand des prédicateurs, enseignait constamment par des images et des paraboles tirées des champs et de la maison — le semeur, la brebis perdue, le fils prodigue —, afin que le plus humble auditeur puisse voir une vérité céleste dans une image terrestre. Une illustration bien choisie rend soudain claire une vérité abstraite, la fixe dans la mémoire, et aide l’auditeur à la ressentir, et pas seulement à la saisir.Spurgeon likened illustrations to windows in a house, which let the light of heaven into rooms that would otherwise be dark. Our Lord Himself, the greatest of preachers, taught constantly in pictures and parables drawn from field and home — the sower, the lost sheep, the prodigal son — so that the humblest hearer could see a heavenly truth in an earthly picture. A well-chosen illustration makes an abstract truth suddenly clear, fixes it in the memory, and helps the hearer to feel it, not merely to grasp it.

Pourtant les mises en garde de Spurgeon sont aussi précieuses que ses éloges. Les illustrations doivent servir la vérité, jamais la remplacer — un sermon fait uniquement d’histoires et sans substance est une maison de fenêtres sans murs, et elle ne tiendra pas. Elles doivent éclairer, non simplement amuser, et ne jamais servir à étaler l’habileté du prédicateur ni à attirer les regards sur lui. Une illustration dont tout le monde se souvient alors que la vérité qu’elle devait porter est oubliée a échoué, si brillante qu’elle ait paru. Qu’elles soient appropriées, claires et de bon goût — servantes de l’exposition, jamais le plat principal. Une fenêtre existe pour la lumière qu’elle laisse entrer, non pour être admirée pour elle-même.Yet Spurgeon’s cautions are as valuable as his praise. Illustrations must serve the truth, never replace it — a sermon that is all stories and no substance is a house of windows with no wall, and it will not stand. They must give light, not merely amuse, and never be used to display the preacher’s cleverness or to draw eyes to himself. An illustration that everyone remembers while the truth it was meant to carry is forgotten has failed, however brilliant it seemed. Let them be fitting, clear, and in good taste — servants of the exposition, never the main course. A window is for the light it lets in, not to be admired for its own sake.

Il vaut donc la peine d’apprendre d’où viennent les bonnes illustrations. Elles sont recueillies par un prédicateur qui garde les yeux ouverts — qui observe la vie ordinaire, lit beaucoup, et remarque comment les choses de tous les jours représentent les choses célestes, comme son Maître le faisait avec les semences, les brebis et les pièces de monnaie. Les meilleures illustrations sont généralement simples, tirées de choses que les gens connaissent, et assez courtes pour ne pas engloutir l’idée. Et elles doivent être vraies, non exagérées ni inventées pour l’effet, car on ne confiera bientôt plus rien à un prédicateur qui prend des libertés avec les faits pour qu’une histoire porte. Familières, honnêtes et brèves — de telles fenêtres servent la lumière.It is worth learning, then, where good illustrations come from. They are gathered by a preacher who keeps his eyes open — who watches ordinary life, reads widely, and notices how everyday things picture heavenly ones, as his Master did with seeds and sheep and coins. The best illustrations are usually simple, drawn from things the people know, and short enough not to swallow the point. And they should be true, not stretched or invented for effect, for a preacher who plays loose with facts to make a story land will soon be trusted with nothing. Homely, honest, and brief — such windows serve the light.

6.Parler aux gens6.Speaking to the People

Enfin, un mot sur la prise de parole elle-même. Le but est la communication, non le spectacle. Parlez aux gens, au lieu de simplement leur faire une lecture ; regardez-les dans les yeux ; soyez naturel et direct, ni raide ni théâtral. La chaire n’est pas une scène où se donner en spectacle, mais un lieu d’où atteindre des personnes réelles avec un message réel.Finally, a word on delivery itself. The aim is communication, not performance. Speak to the people, and not merely read at them; look them in the eye; be natural and direct, not stiff or theatrical. The pulpit is not a stage on which to display oneself, but a place from which to reach real people with a real message.

Tous les arts de la voix et de l’attitude ne valent que dans la mesure où ils aident la vérité à passer de votre cœur dans le leur. Une voix qui s’élève, une pause, un geste — tout cela est bon s’il porte plus loin le sens, et sans valeur, voire nuisible, s’il ne fait qu’attirer l’attention sur l’orateur. Dépouillez-vous de toute affectation qui se dresse entre la Parole et l’auditeur, et faites converger tout votre savoir-faire vers un seul but : faire pénétrer le message du texte, clairement, avec ardeur et simplicité, dans l’intelligence, le cœur et la volonté des gens, en vue d’un verdict devant Dieu. C’est cela, et rien de moins, qui est le but de la prédication.All the arts of the voice and manner are worth having only insofar as they help the truth pass from your heart into theirs. A raised voice, a pause, a gesture — these are good if they carry the meaning further, and worthless, even harmful, if they only call attention to the speaker. Strip away every affectation that stands between the Word and the hearer, and let the whole of your craft bend to one end: to bring the message of the text, clearly, earnestly, and plainly, home to the mind, the heart, and the will of the people, for a verdict before God. That, and nothing less, is what preaching is for.

Et le naturel en chaire est en grande partie une question d’oubli de soi. Le prédicateur qui pense à l’impression qu’il produit paraîtra toujours raide ou affecté ; celui qui est absorbé par son message et qui aime ses gens parlera simplement et directement, parce que son esprit est tourné vers eux et non vers lui-même. Le remède à une manière figée ou théâtrale n’est donc pas d’abord davantage de technique, mais un cœur si rempli de la vérité et des auditeurs qu’il ne reste plus de place pour se donner en spectacle. Tenez suffisamment aux gens et au message, et une grande partie de la gaucherie disparaîtra d’elle-même.And naturalness in the pulpit is largely a matter of forgetting oneself. The preacher who is thinking about the impression he is making will always seem stiff or affected; the one who is lost in his message and in love with his people will speak simply and directly, because his mind is on them and not on himself. So the cure for a wooden or theatrical manner is not chiefly more technique, but a heart so taken up with the truth and the hearers that there is no room left to perform. Care about the people and the message enough, and much of the awkwardness takes care of itself.

7.À méditer7.Taking It to Heart

La puissance derrière la chaire : la prière et l’EspritThe Power Behind the Pulpit: Prayer and the Spirit

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — d’où vient la véritable puissance d’un sermonA Chapala Theological Seminary reading — where a sermon's true power comes from

Un résumé du STC, ancré dans Power Through Prayer d’E. M. Bounds et The Preacher: His Life and Work de J. H. Jowett, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in E. M. Bounds's Power Through Prayer and J. H. Jowett's The Preacher: His Life and Work, both public domain, and in Scripture.

• PrédicationPreaching
• PrièrePrayer
• La puissance de l’EspritThe Spirit's Power
• Synthèse finaleCapstone

1.D’où vient la puissance ?1.Where Does the Power Come From?

Nous avons passé ce cours à apprendre l’art de la prédication — le caractère du prédicateur, la construction du sermon, l’exposition fidèle et la persuasion honnête. Tout cela est bon, et tout cela est nécessaire. Mais il nous faut maintenant poser la question la plus profonde de toutes : d’où vient la vraie puissance d’un sermon ? Et la réponse est humiliante.We have spent this course learning the craft of preaching — the preacher’s character, the building of the sermon, faithful exposition, and honest persuasion. All of it is good, and all of it is needful. But now we must ask the deepest question of all: where does a sermon’s real power come from? And the answer is humbling.

Elle ne vient ni de l’éloquence, ni de l’habileté, ni de la technique, ni même d’une structure solide et d’une exposition soignée. Elle vient de Dieu, par son Saint-Esprit. Aucun art au monde ne peut produire la vie spirituelle ; seul l’Esprit la donne. Paul disait que sa propre prédication ne reposait « pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance » (1 Corinthiens 2.4). Le sermon le mieux construit du monde, sans l’Esprit, est un corps sans souffle — parfait dans sa forme, et mort. C’est la vérité qui garde humble le prédicateur habile, et qui donne de l’espoir à celui qui est faible.It does not come from eloquence, or cleverness, or technique, or even from sound structure and careful exposition. It comes from God, by His Holy Spirit. No craft on earth can produce spiritual life; only the Spirit gives it. Paul said his own preaching came “not with persuasive words of human wisdom, but in demonstration of the Spirit and of power” (1 Corinthians 2:4). The best-built sermon in the world, without the Spirit, is a body without breath — perfect in form, and dead. This is the truth that keeps a skilled preacher humble, and gives a weak one hope.

En fait, elle les met sur un pied d’égalité. Le prédicateur le plus doué doit venir en mendiant de la puissance de l’Esprit, sans y avoir plus de droit que le moindre ; et le moindre peut en avoir autant que le plus grand, s’il veut bien la rechercher. C’est une grâce, car cela signifie que l’efficacité de la prédication n’est pas finalement réservée aux talentueux, mais ouverte à tous ceux qui veulent dépendre de Dieu. L’Esprit souffle où il veut, et il a souvent voulu bénir les humbles et laisser de côté les orgueilleux.It levels the ground between them, in fact. The most gifted preacher must come as a beggar for the Spirit’s power, having no more claim on it than the least; and the least may have as much of it as the greatest, if he will seek it. This is a mercy, for it means the effectiveness of preaching is not finally shut up to the talented, but is open to any who will depend on God. The Spirit blows where He wills, and He has often willed to bless the lowly and to pass by the proud.

2.La prière fait le prédicateur2.Prayer Makes the Preacher

Comment donc cette puissance vient-elle ? E. M. Bounds a donné à l’Église une réponse qu’elle ne doit jamais oublier : par la prière. Son petit livre revient sans cesse à un seul thème — l’œuvre de Dieu doit être accomplie par la puissance de Dieu, et cette puissance parvient au prédicateur par la prière.How, then, does that power come? E. M. Bounds gave the church an answer it must never forget: through prayer. His little book returns again and again to one theme — that God’s work must be done by God’s power, and that this power flows to the preacher through prayer.

« Le prédicateur fait le sermon, mais la prière fait le prédicateur. »“The preacher makes the sermon, but prayer makes the preacher.”

Les hommes dont Dieu s’est servi pour ébranler le monde étaient, sans exception, des hommes de prière. Une prédication qui n’a rien coûté dans le lieu secret accomplira peu de chose en public. Ce ne sont pas de grands talents dont Dieu a le plus besoin, ni une grande érudition, insistait Bounds, mais d’hommes et de femmes puissants dans la prière — car la puissance de Dieu ne circule pas le long des fils de la capacité humaine, mais par le canal de la prière humble et pleine de foi. La puissance de la chaire se prépare à genoux, bien avant d’être ressentie sur les bancs.The men God has used to shake the world were, without exception, men of prayer. Preaching that has cost nothing in the secret place will accomplish little in the public one. It is not great talents that God most needs, nor great learning, Bounds insisted, but men and women mighty in prayer — for God’s power does not run along the wires of human ability, but along the channel of humble, believing prayer. The power of the pulpit is prepared on the knees, long before it is felt in the pew.

Il y a dans la prédication une arithmétique cachée que le monde ne voit jamais. Derrière chaque sermon qui vient avec puissance se trouve un prédicateur qui a passé beaucoup de temps seul avec Dieu ; et derrière chaque sermon qui sonne creux, si poli soit-il, se trouve, le plus souvent, un lieu de prière délaissé. Les gens ne voient que la demi-heure en chaire ; ils ne voient pas les heures dans le secret qui lui ont donné la vie — ou leur absence qui l’a laissée sans vie. Ce qu’un homme est en secret devant Dieu, il le sera, en fin de compte, devant les gens.There is a hidden arithmetic in preaching that the world never sees. Behind every sermon that comes with power lies a preacher who has been much alone with God; and behind every sermon that comes empty, however polished, lies, more often than not, a prayer closet neglected. The people see only the half-hour in the pulpit; they do not see the hours in secret that gave it life — or the lack of them that left it lifeless. What a man is in secret before God, he will be, in the end, before the people.

3.La prière est la vie du prédicateur, non une technique3.Prayer Is the Preacher’s Life, Not a Technique

Nous devons être prudents ici, car la prière peut être réduite à une simple formalité — un mot hâtif avant de monter en chaire, ajouté comme une épice à un plat cuisiné sans elle. Ce n’est pas ce que Bounds voulait dire, ni ce que disent les Écritures. La prière doit être la vie même du prédicateur : une communion profonde et continue avec Dieu, qui l’humilie, le remplit et le rend ardent. L’absence de prière est la mort lente de toute puissance spirituelle.We must be careful here, for prayer can be reduced to a mere formality — a hurried word before mounting the pulpit, added like a spice to a dish otherwise cooked without it. That is not what Bounds meant, nor what the Scriptures mean. Prayer is meant to be the preacher’s very life: a deep, ongoing communion with God that humbles him, fills him, and makes him earnest. Prayerlessness is the slow death of all spiritual power.

Le prédicateur prie donc sur son texte, pour que Dieu le lui ouvre ; sur ses gens, pour que Dieu les attendrisse ; et sur lui-même, pour que Dieu le vide de son orgueil et le remplisse de l’Esprit. Il ne se contente pas de préparer un sermon puis de demander à Dieu de le bénir, après coup ; il cherche Dieu jusqu’à ce que Dieu ait préparé l’homme. Car le sermon passe par le prédicateur avant d’atteindre les gens, et un canal obstrué et froid refroidira l’eau vive qui y coule. Le prédicateur qui prie est lui-même la première chose sur laquelle Dieu travaille, et souvent le sermon n’est puissant que dans la mesure où l’homme qui le porte est proche de Dieu.So the preacher prays over his text, that God would open it; over his people, that God would soften them; and over himself, that God would empty him of pride and fill him with the Spirit. He does not merely prepare a sermon and then ask God to bless it, as an afterthought; he seeks God until God has prepared the man. For the sermon passes through the preacher before it reaches the people, and a channel that is clogged and cold will chill the living water as it flows. The praying preacher is himself the first thing God works on, and often the sermon is only as powerful as the man behind it is near to God.

Voilà pourquoi prier sur un sermon n’est pas la même chose que simplement y travailler. Un prédicateur peut étudier un texte à fond sans pourtant l’avoir fait pénétrer par la prière dans sa propre âme — sans l’avoir laissé le sonder, l’humilier et le réchauffer avant de le porter aux autres. La prière qui donne de la puissance à un sermon est celle qui fait d’abord ressentir au prédicateur son message, afin qu’il parle non comme le rapporteur de vérités qu’il a lues, mais comme le témoin de vérités qu’il a rencontrées avec Dieu. Faites pénétrer le sermon en vous par la prière avant de le prêcher à qui que ce soit.This is why prayer over a sermon is not the same as merely working on it. A preacher may study a text thoroughly and still not have prayed it into his own soul — still not have let it search him, humble him, and warm him before he carries it to others. The prayer that gives a sermon power is the prayer that first makes the preacher feel his message, so that he speaks not as a reporter of truths he has read, but as a witness of truths he has met with God. Pray the sermon into yourself before you preach it to anyone else.

4.L’onction : l’huile sainte qu’on ne peut contrefaire4.Unction: the Anointing That Cannot Be Faked

Les anciens prédicateurs avaient un mot pour ce qu’ils désiraient ardemment : l’onction — une certaine onction spirituelle qui descend de Dieu sur la prédication, et rend les mêmes paroles soudain vivantes, pénétrantes et pleines de poids. Vous l’avez ressentie : deux hommes peuvent prêcher exactement la même vérité, et chez l’un elle tombe à plat, tandis que chez l’autre elle va comme un feu jusqu’au cœur. Cette différence n’est pas le talent ; c’est l’onction, et aucun art ne peut la fabriquer.The old preachers had a word for what they longed for: unction — a certain spiritual anointing that comes upon preaching from God, and makes the very same words suddenly alive, piercing, and full of weight. You have felt it: two men may preach the identical truth, and from one it falls flat while from the other it goes like fire to the heart. That difference is not talent; it is unction, and it cannot be manufactured by any art.

Elle est donnée par le Saint-Esprit au prédicateur qui prie et dépend de lui. Sans elle, le sermon le plus correct est sans vie ; avec elle, les paroles les plus simples deviennent puissantes, et les quelques phrases d’un homme simple font ce que toute l’éloquence du monde ne pourrait jamais faire. Aucune école ne peut l’enseigner et aucun effort ne peut la contrefaire ; elle descend d’en haut, sur les humbles et sur ceux qui prient. Et on doit la rechercher là où l’on recherche tous les dons spirituels — à genoux, dans la prière de la foi, en prédicateur qui se sait impuissant sans elle. Prêcher sans onction, c’est battre l’air ; prêcher avec elle, c’est manier l’épée de l’Esprit.It is given by the Holy Spirit to the preacher who prays and depends on Him. Without it, the most correct sermon is lifeless; with it, the plainest words become mighty, and a simple man’s few sentences do what all the eloquence in the world could never do. No school can teach it and no effort can counterfeit it; it comes down from above, upon the humble and the praying. And it is to be sought where all spiritual gifts are sought — on the knees, in believing prayer, by a preacher who knows he is helpless without it. To preach without unction is to beat the air; to preach with it is to wield the sword of the Spirit.

Parce que l’onction ne peut être ni méritée ni produite, il faut en avoir faim. Le prédicateur qui se contente d’en être privé continuera de prêcher des sermons corrects et sans vie, et ne regrettera jamais ce qu’il n’a jamais recherché. Mais le prédicateur qui la désire — qui ne se satisfait pas d’être simplement clair et ordonné, mais souffre de ne pas voir la Parole venir avec puissance — cherchera Dieu jusqu’à ce qu’elle vienne. Cette sainte insatisfaction est elle-même un don, car elle pousse un homme à genoux ; et Dieu sait remplir ceux qui ont vraiment faim, tandis que les satisfaits d’eux-mêmes s’en vont à vide.Because unction cannot be earned or produced, it must be hungered for. The preacher who is content without it will go on preaching correct and lifeless sermons, and never miss what he never sought. But the preacher who longs for it — who is not satisfied to be merely clear and orderly, but aches to see the Word come with power — will seek God for it until it comes. This holy dissatisfaction is itself a gift, for it drives a man to his knees; and God has a way of filling those who are truly hungry, while the self-satisfied go empty away.

5.Faites de votre mieux — puis dépendez de Dieu5.Do Your Best — Then Depend on God

Voici la grande correction que cette lecture apporte à toutes les autres. Nous avons étudié la préparation, la structure, l’exposition, la persuasion et l’illustration — et nous devons les étudier et y travailler, car il plaît à Dieu d’agir par de tels moyens, et une prédication paresseuse et négligente le déshonore. Négliger l’art de prêcher au nom de la confiance en l’Esprit, ce n’est pas de la foi mais de la paresse, et cela prive les gens.Here is the great correction that this reading brings to all the others. We have studied preparation, structure, exposition, persuasion, and illustration — and we should study them, and labor at them, for God is pleased to work through such means, and lazy, careless preaching dishonors Him. To neglect the craft in the name of trusting the Spirit is not faith but sloth, and it robs the people.

Mais nous ne devons jamais, au grand jamais, nous confier en notre art. Toute notre habileté doit être déposée aux pieds de Dieu, et nous devons prêcher dans une dépendance totale de son Esprit, en implorant le fruit que lui seul peut donner. La tentation constante du prédicateur formé est de s’appuyer sur sa méthode ; l’appel constant est de s’appuyer sur son Dieu. Préparez-vous comme si tout dépendait de votre travail ; puis prêchez comme si tout dépendait de l’Esprit — car en vérité, c’est le cas. Ces deux choses ne sont pas ennemies mais partenaires : la diligence dans l’étude et la dépendance en chaire, le livre ouvert et le genou fléchi, font ensemble le prédicateur fidèle.But we must never, ever trust in our craft. All our skill is to be laid down at God’s feet, and we are to preach in utter dependence on His Spirit, pleading for the fruit that He alone can give. The constant temptation of the trained preacher is to lean on his method; the constant call is to lean on his God. Prepare as if everything depended on your work; then preach as if everything depended on the Spirit — for in truth it does. These two are not enemies but partners: diligence in the study and dependence in the pulpit, the open book and the bowed knee, together make the faithful preacher.

6.Un réconfort pour tout prédicateur6.Comfort for Every Preacher

Et il y a là un grand réconfort, surtout pour le prédicateur qui se sent petit, peu instruit ou mal équipé. Depuis le jour de la Pentecôte, tout au long de la longue histoire de la prédication, les sermons qui ont sauvé des âmes et ébranlé des nations ont été portés par la puissance de l’Esprit et imprégnés de prière — et non obtenus par le brio humain. L’Esprit n’a jamais été limité aux gens doués ou formés.And in this lies great comfort, especially for the preacher who feels small, unlearned, or poorly equipped. From the day of Pentecost onward, through the whole long history of preaching, the sermons that saved souls and shook nations were borne on the power of the Spirit and soaked in prayer — not won by human brilliance. The Spirit has never been limited to the gifted or the trained.

Cela signifie que le plus humble pasteur, dans le lieu le plus pauvre, avec peu de livres et peu de formation, s’il est un homme de prière et rempli de l’Esprit, peut être puissamment utilisé par Dieu — tandis que le prédicateur le plus doué et le plus éloquent, s’il ne prie pas, travaille en vain. La parole du Seigneur se dresse au-dessus de chaque chaire : « Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées » (Zacharie 4.6). Prenez donc courage, et priez ; la puissance dont vous avez besoin n’est pas en vous, et ne l’a jamais été, et elle est librement donnée à ceux qui la demandent. Ce que vous ne pouvez faire par tous vos efforts, Dieu le fera par un serviteur qui prie et s’appuie sur lui.This means that the humblest pastor, in the poorest place, with few books and little training, if he is a man of prayer and filled with the Spirit, may be mightily used of God — while the most gifted and eloquent preacher, if he is prayerless, labors in vain. The word of the Lord stands over every pulpit: “Not by might nor by power, but by My Spirit, says the LORD of hosts” (Zechariah 4:6). Take heart, then, and pray; the power you need is not in you, and never was, and it is freely given to those who ask. What you cannot do by all your effort, God will do through a praying servant who leans on Him.

Cette synthèse finale rassemble ainsi tout le cours en une seule exhortation. Apprenez l’art de prêcher, et travaillez-y ; donnez à Dieu votre meilleure étude, votre structure la plus claire, votre prise de parole la plus ardente, car il est digne de ce que vous avez de meilleur. Mais quand vous aurez tout fait, considérez votre art comme rien en lui-même, et allez en chaire comme un homme qui n’a rien si Dieu ne le lui donne — les mains vides levées vers la puissance de l’Esprit, le cœur imprégné de prière, et une tranquille confiance non en vous-même mais en lui. Faites cela, et le plus simple des prédicateurs peut devenir, dans la main de Dieu, un puissant moyen de grâce pour les gens qu’il aime.So this capstone gathers the whole course into a single charge. Learn the craft, and labor at it; give God your best study, your clearest structure, your most earnest delivery, for He is worthy of your best. But when you have done all, count your craft as nothing in itself, and go to the pulpit as a man who has nothing unless God gives it — empty hands lifted for the Spirit’s power, a heart soaked in prayer, and a quiet confidence not in yourself but in Him. Do this, and the plainest of preachers may become, in the hand of God, a mighty means of grace to the people he loves.

Ainsi le cours se termine là où la vie chrétienne elle-même commence et se termine : non dans ce que nous pouvons faire pour Dieu, mais dans ce que Dieu fait par ceux qui se confient en lui. Construisez donc bien, prêchez fidèlement, et dépendez entièrement de l’Esprit ; et laissez la moisson, comme tout prédicateur fidèle doit finalement le faire, entre les mains du Seigneur qui seul donne l’accroissement. Faites de votre mieux, et confiez-vous en sa puissance ; et à lui, et non à nous, soit toute la gloire.And so the course ends where the Christian life itself begins and ends: not in what we can do for God, but in what God does through those who trust Him. Build well, then, and preach faithfully, and depend wholly on the Spirit; and leave the harvest, as every faithful preacher must at last, in the hands of the Lord who alone gives the increase. Do your best, and trust His power; and to Him, and not to us, be all the glory.

7.À méditer7.Taking It to Heart