CTS Radical Christianity | Radical Discipleship

Quand Jésus a dit : « Personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres » (Luc 5:37-38), il présentait un nouveau type de disciple. L'ancien récipient religieux — le système rigide et cassant des pharisiens — ne pouvait pas contenir ce qu'il versait. Le discipulat radical est l'outre neuve. Il ne commence pas par un nouveau programme, mais par une seule phrase, une phrase dure : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive (Matthieu 16:24). Cette unité suit cette phrase en trois mouvements : l'outre neuve que Jésus a apportée, le prix qu'il a annoncé, et la contrefaçon que le monde ne cesse d'offrir à la place.When Jesus said, "No one pours new wine into old wineskins" (Luke 5:37-38), He was introducing a new kind of disciple. The old religious container — the Pharisees' rigid, brittle system — could not hold what He was pouring. Radical discipleship is the new wineskin. It begins not with a new program but with a single, hard sentence: Whoever desires to come after Me, let him deny himself, and take up his cross, and follow Me (Matt 16:24). This unit follows that sentence through three movements: the new wineskin Jesus brought, the cost He named, and the counterfeit the world keeps offering instead.

1. Vin nouveau, outres neuves1. New Wine, New Wineskins

L'image vient de la cuisine, et non d'une salle de cours de théologie. Le vin nouveau fermente. Le sucre du jus se transforme en gaz, le gaz se dilate, et le récipient doit s'étirer. Une outre de cuir neuve cède un peu pendant que le vin « respire », puis encore un peu, puis se stabilise quand la fermentation est terminée. Une vieille outre, usée et cassante, n'a plus aucune souplesse. La même pression qu'une outre neuve absorbe fait éclater une vieille outre. Le vin finit par terre, et l'outre finit à la poubelle. Le sujet de Jésus n'est pas le vin. Son sujet, ce sont les personnes. Le disciple qu'il forme est en pleine fermentation ; ce disciple ne peut pas être enfermé dans un vieux système religieux qui n'a plus aucune place pour s'étirer.The image is from the kitchen, not from a theology classroom. New wine ferments. The sugar in the juice becomes gas, the gas expands, the container has to stretch. A fresh leather wineskin gives a little as the wine breathes, then a little more, then settles when the fermentation finishes. An old wineskin, used up and brittle, has no give left in it. The same pressure that a new skin absorbs splits an old one open. The wine ends up on the floor and the skin ends up in the trash. Jesus' point is not about wine. His point is about people. The disciple He is making is fermenting; the disciple cannot be contained inside an old religious system that has no room left to stretch.

Le contexte de Matthieu 9 rend cela concret. Les pharisiens se plaignaient de deux choses. Premièrement, Jésus mangeait avec les publicains et les gens de mauvaise vie au lieu de manger avec des gens religieux respectables. Deuxièmement, ses disciples ne jeûnaient pas les jours où les pharisiens jeûnaient. Les deux plaintes portent sur des récipients. Les pharisiens avaient une forme fixe pour ce à quoi un homme saint devait ressembler, et Jésus n'y correspondait pas. Au lieu de se demander si leur forme était peut-être fausse, ils ont conclu que c'était lui qui avait tort. Voilà ce que fait une vieille outre. Elle ne s'étire pas pour recevoir le vin nouveau ; elle éclate, accuse le vin et le jette.The context in Matthew 9 makes this concrete. The Pharisees were complaining about two things. First, Jesus was eating with tax collectors and sinners instead of with respectable religious people. Second, His disciples were not fasting on the days the Pharisees fasted. Both complaints are about containers. The Pharisees had a fixed shape for what a holy man should look like, and Jesus did not fit it. Rather than asking whether their shape might be wrong, they concluded He must be wrong. That is what an old wineskin does. It does not stretch to receive new wine; it splits, blames the wine, and throws it away.

La foi en Christ se comporte comme le vin de ces bidons. Elle est vivante. Elle prend de l'expansion. Elle ne reste pas sagement dans la forme religieuse, quelle qu'elle soit, dans laquelle le disciple a grandi. L'outre neuve du discipulat radical doit s'étirer. S'étirer fait mal — c'est la partie pour laquelle personne ne se porte volontaire. Beaucoup de croyants arrivent au premier étirement et décident qu'ils préfèrent une vieille outre intacte à une outre neuve pleine d'une pression étrange. Le vin se répand. L'outre est intacte, mais vide. C'est le genre d'échec le plus courant dans l'histoire de l'Église : non pas l'hérésie, mais la rigidité ; non pas le reniement, mais la raideur. Les pharisiens n'étaient pas de mauvais hommes selon les critères du monde. C'étaient des hommes religieux dont les récipients ne pouvaient plus contenir ce que Dieu versait.Faith in Christ behaves like the wine in those milk jugs. It is alive. It is expansive. It does not sit politely inside whatever religious shape the disciple grew up in. The new wineskin of radical discipleship has to stretch. Stretching is painful — that is the part nobody volunteers for. Many believers reach the first stretch and decide they would rather have an unbroken old skin than a new one full of strange pressure. The wine spills. The skin is intact but empty. This is the most common kind of failure in church history: not heresy but rigidity, not denial but stiffness. The Pharisees were not bad men by the world's standards. They were religious men whose containers could no longer hold what God was pouring.

2. Le prix2. The Cost

Le prix que Jésus annonce n'a rien d'abstrait. Qu'il renonce à lui-même — le moi est le plus grand obstacle. Qu'il se charge de sa croix — et au premier siècle, une croix n'était pas un bijou ; c'était l'instrument d'une exécution publique et honteuse. La crucifixion romaine était réservée aux esclaves, aux rebelles et aux pires criminels. Quand Jésus a parlé de se charger de sa croix devant une foule de Galiléens, ils ont compris qu'il parlait d'une mort réelle et d'un déshonneur réel. Il n'y avait aucune douceur dévotionnelle dans cette image. Il annonçait le prix à payer pour devenir son disciple, et ce prix, c'était tout.The cost Jesus names is not abstract. Deny himself — the self is the largest obstacle. Take up his cross — and a cross in the first century was not jewelry; it was the instrument of public, shameful execution. Roman crucifixion was reserved for slaves, rebels, and the lowest criminals. When Jesus said take up your cross to a Galilean crowd, they understood Him to be talking about literal death and literal disgrace. There was no devotional softness in the image. He was naming the price of becoming His disciple, and the price was everything.

Jésus n'a rien exigé de ses disciples qu'il n'ait déjà fait lui-même. Paul parle de la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis (2 Corinthiens 8:9). Le Seigneur de gloire a quitté le trône. Il a pris un corps. Il a eu une étable pour lieu de naissance et une crèche pour berceau. Il n'a pas eu de maison pendant son ministère et, autant que nous puissions le savoir, il n'avait pas d'économies ; il avait un beau manteau que quelqu'un lui avait donné. Il n'avait pas de cheval, et il a dû emprunter un ânon pour sa dernière entrée à Jérusalem. Il n'avait pas de tombeau, et il a dû en emprunter un à sa mort — mais il l'a rendu trois jours plus tard, à peine usagé. Chacun de ses choix a été un pas vers le bas. Luc rapporte en une seule phrase le tournant de son ministère : Jésus prit la résolution de se rendre à Jérusalem (Luc 9:51). Le texte grec dit littéralement qu'il « affermit sa face » pour aller à Jérusalem. Il savait ce qui l'attendait là-bas. Il y est allé malgré tout.Jesus did not require of His disciples anything He had not already done Himself. Though He was rich, yet for your sakes He became poor, that you through His poverty might become rich (2 Cor 8:9). The Lord of glory left the throne. He took a body. He took a stable for a birthplace and a manger for a crib. He had no house during His ministry, and as far as we can tell He had no savings; He had a nice cloak that someone had given Him. He had no horse, and had to borrow a colt for His final entrance into Jerusalem. He had no grave, but had to borrow one when He died — though He did return it three days later, only slightly used. Every choice He made was a downward step. Luke records the turning point in His ministry in a single sentence: He steadfastly set His face to go to Jerusalem (Luke 9:51). He knew what was waiting there. He went anyway.

Les disciples ont suivi le même chemin, lentement d'abord, puis complètement. Au début, ils ont sacrifié leur métier — des filets abandonnés sur la plage, un bureau de péage quitté en pleine collecte. Ensuite, ils ont sacrifié leur réputation, en marchant avec un maître que les autorités religieuses haïssaient ouvertement. À la fin du premier siècle, la plupart d'entre eux avaient sacrifié leur vie. Jacques fut mis à mort par l'épée, c'est-à-dire décapité (Actes 12:2) ; la tradition de l'Église, bien attestée mais qui n'est pas elle-même l'Écriture, rapporte que Pierre fut crucifié et qu'André et Thomas moururent eux aussi martyrs, Thomas jusqu'en Inde ; seul Jean vécut jusqu'à un âge avancé, et il le vécut en exil à Patmos. La norme de l'engagement radical n'a pas changé entre Jésus et les apôtres. Si quelqu'un veut venir après moi veut toujours dire : renoncer à soi-même, se charger de sa croix, suivre.The disciples followed the same pattern, slowly at first and then completely. They sacrificed their jobs at the start — nets dropped on the beach, a tax table abandoned in mid-collection. They sacrificed their reputations next, walking with a teacher the religious authorities openly hated. By the end of the first century, most of them had sacrificed their lives. James was beheaded (Acts 12:2); church tradition, well-attested though not itself Scripture, holds that Peter was crucified and Andrew and Thomas died as martyrs as well, Thomas as far away as India; only John lived to old age, and he lived it in exile on Patmos. The standard for radical commitment did not change between Jesus and the apostles. Whoever wants to come after Me still means deny self, take up cross, follow.

Et la même norme remonte plus loin encore. Abraham était prêt à coucher son fils unique sur l'autel. Pierre et les apôtres se sont tenus devant le sanhédrin et ont dit : Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes (Actes 5:29), en sachant exactement quelles en seraient les conséquences. D'un Testament à l'autre, la marque du disciple est la même : il existe quelque chose qui a plus de valeur pour lui que sa propre vie, et il sait ce que c'est. Le prix est annoncé d'avance, accepté d'avance, et payé au fil des années, une obéissance à la fois.And the same standard reaches farther back. Abraham was willing to lay his only son on the altar. Peter and the apostles stood before the Sanhedrin and said we ought to obey God rather than men (Acts 5:29), knowing exactly what the consequences would be. Across the testaments, the disciple's mark is the same: there is something more valuable to him than his own life, and he knows what it is. The cost is named in advance, accepted in advance, and paid out across the years one obedience at a time.

3. La contrefaçon3. The Counterfeit

L'ennemi du discipulat radical n'est pas l'athéisme. L'ennemi, c'est le matérialisme — ce lent et joyeux remplacement de l'âme par les choses. C'est le matérialisme qui fait que le jeune homme riche s'en va tout triste loin de Jésus, après avoir posé la bonne question et reçu la bonne réponse (Matthieu 19:22). C'est lui qui étouffe la semence de la parole dans la parabole du semeur (Matthieu 13:22). C'est ce que Charles Colson a nommé quand il a écrit que nous devons d'abord nous repentir de l'idolâtrie, d'avoir embrassé les faux dieux des temps modernes, comme le matérialisme, le pouvoir, le succès et l'autonomie personnelle. Chaque critère que le monde utilise pour juger un homme est l'opposé de la mesure de Dieu. Pour être grand dans le monde, il faut être puissant ; pour être grand dans le royaume, il faut être serviteur. Le monde et le royaume fonctionnent avec des monnaies opposées, et le disciple choisit à quel taux de change sa vie fonctionnera.The enemy of radical discipleship is not atheism. The enemy is materialism — the slow, cheerful substitution of things for the soul. Materialism is what makes the rich young ruler walk away from Jesus sorrowful, after asking the right question and receiving the right answer (Matt 19:22). It is what causes the seed of the word to be choked in Jesus' parable of the sower (Matt 13:22). It is what Charles Colson named when he wrote that we must first repent of idolatry, of having embraced the false gods of modern times, like materialism, power, success, and personal autonomy. Every standard the world uses to judge a man is the opposite of God's measure. To be great in the world, you must be powerful; to be great in the kingdom, you must be a servant. The world and the kingdom run on opposite currencies, and the disciple chooses which exchange rate his life will use.

Le problème, c'est que le matérialisme sait bien s'habiller. D'ordinaire, il ne ressemble pas à de l'avidité. Il ressemble à la sécurité, à la responsabilité, au souci d'être un bon soutien de famille, au désir de donner le meilleur à ses enfants. Il s'accumule une décision défendable à la fois, jusqu'à ce que l'outre soit pleine de choses qui ne sont pas du vin. La question de Jésus au verset 26 est l'une des plus tranchantes des Évangiles : que donnerait un homme en échange de son âme? Dans la plupart des vies, la réponse honnête est une longue liste de petites choses — dont aucune ne valait ce qu'elle a coûté, mais qui, une fois additionnées, ont coûté l'âme elle-même. Le premier devoir du disciple est de refuser l'échange avant qu'il ne soit entièrement conclu.The trouble is that materialism dresses up well. It usually does not look like greed. It looks like security, like responsibility, like being a good provider, like wanting the best for your children. It accumulates one defensible decision at a time until the wineskin is full of things that are not wine. Jesus' question in verse 26 is one of the sharpest in the Gospels: what will a man give in exchange for his soul? The honest answer in most lives is a long list of small things — none of them worth what they cost, all of them assembled into something that was. The disciple's first task is to refuse the trade before it is fully made.

La jeune Russe ne présente pas un argument politique ; elle présente un argument sur le discipulat, sans employer le mot. Elle avait connu un lieu où les gens avaient moins et comptaient davantage les uns pour les autres, et un lieu où les gens avaient plus et comptaient moins. Entre les deux, elle a choisi le moins. La norme du Seigneur va dans la même direction. Le matérialisme n'est pas condamné parce que les biens seraient mauvais, mais parce que les biens sont lourds. Ils occupent dans l'outre la place qui devait contenir autre chose.The Russian girl is not making a political argument; she is making a discipleship argument without using the word. She had been in a place where people had less and meant more to each other, and she had been in a place where people had more and meant less. Given the choice between the two, she chose less. The Lord's standard runs in the same direction. Materialism is not condemned because possessions are wicked but because possessions are heavy. They occupy space in the wineskin that was supposed to hold something else.

Il existe à chaque époque une contrefaçon de l'engagement radical. À la nôtre, c'est souvent une cause politique ou sociale qui réclame le langage du sacrifice sans rien offrir de la substance qui sauve l'âme. Le monde a ses propres martyrs, ses propres missionnaires, ses propres croisades. Ce n'est pas la même chose qu'un disciple de Jésus. Un radical sans Christ sert toujours une idole ; la seule différence, c'est laquelle. Karl Marx en est l'exemple moderne évident — un homme profondément aigri, dont le système promettait la rédemption de l'humanité par l'économie, et qui a produit à la place des tombes en Russie, en Chine, à Cuba et en Corée du Nord. Il était radical. Il n'était pas disciple. La croix qu'il demandait à ses partisans de porter était celle de quelqu'un d'autre, et le royaume qu'il promettait n'est jamais venu. Jésus est plus révolutionnaire que Marx ; la différence, c'est que l'on rejoint son mouvement librement, et que la croix qu'il demande à ses disciples de porter est celle-là même qu'il a portée le premier.There is a counterfeit version of radical commitment in every age. In ours, it is often a political or social cause that demands the language of sacrifice while offering none of the soul-saving substance. The world has its own martyrs, its own missionaries, its own crusades. They are not the same thing as a disciple of Jesus. A radical without Christ is still serving an idol; the only difference is which one. Karl Marx is the obvious modern example — a deeply embittered man whose system promised the redemption of humanity through economics and produced graves in Russia, China, Cuba, and North Korea instead. He was radical. He was not a disciple. The cross he asked his followers to bear was someone else's, and the kingdom he promised never came. Jesus is more revolutionary than Marx; the difference is that joining His movement is voluntary, and the cross He asks His disciples to carry is the same one He carried first.

Le discipulat radical est l'outre neuve que Jésus a apportée pour remplacer la rigidité religieuse. Son prix a été annoncé d'avance : renoncer à soi-même, se charger de sa croix, suivre. Son grand ennemi est le matérialisme, la lente accumulation de choses dans l'espace que l'âme devait occuper. Les pharisiens avaient de vieilles outres, les disciples en avaient de neuves, et Jésus marchait entre eux, cherchant tout récipient prêt à s'étirer. Le même Jésus marche encore. La question à laquelle tout lecteur de Matthieu 16 doit finir par répondre est celle qu'il a posée au jeune homme riche : que donnerez-vous en échange de votre âme ? Le disciple qui y a répondu une fois continuera d'y répondre pour le reste de sa vie, une obéissance à la fois.Radical discipleship is the new wineskin Jesus brought to replace religious rigidity. Its cost was named in advance: deny self, take up cross, follow. Its great enemy is materialism, the slow accumulation of things in the space the soul was meant to occupy. The Pharisees had old wineskins, the disciples had new ones, and Jesus walked between them looking for any container willing to stretch. The same Jesus still walks. The question every reader of Matthew 16 eventually has to answer is the question He asked the rich young ruler: what will you give in exchange for your soul? The disciple who has answered it once will keep answering it for the rest of his life, one obedience at a time.