📖 Survol de l'Ancien Testament — Unité 13 : La période intertestamentaire📖 Old Testament Survey — Unit 13: The Intertestamental Period

I. Les décennies cachéesI. The Hidden Decades

Ouvrez votre Bible et regardez attentivement la page qui sépare Malachie de Matthieu. C'est la page la plus mince de votre Bible. C'est aussi la plus longue. Entre la dernière ligne de Malachie et la première de Matthieu s'étendent environ quatre cents ans — plus de temps qu'il ne s'en est écoulé depuis la fondation des colonies américaines jusqu'à aujourd'hui. Les prophètes se taisent. Aucune nouvelle Écriture n'est rédigée. Aucun nouvel oracle ne vient rompre le silence du matin. Et pourtant, quand le rideau se lève de nouveau au terme de ces quatre siècles, le monde est méconnaissable. Le temple est rebâti. La synagogue existe dans chaque village. Les Écritures hébraïques ont été traduites en grec et envoyées à Alexandrie. Les routes romaines relient l'Espagne à la Syrie. Un roi juif est mort, et un gouverneur romain siège dans son palais. Et dans un petit village de sacrificateurs, dans les collines près de Jérusalem, un vieil homme nommé Zacharie se prépare à entrer dans le lieu saint pour y offrir le parfum.Open your Bible and look carefully at the page that separates Malachi from Matthew. It is the thinnest page in your Bible. It is also the longest page in your Bible. Between Malachi's closing line and Matthew's opening lie about four hundred years — more time than from the founding of the American colonies to today. The prophets are silent. No new Scripture is written. No fresh oracle breaks the morning. And yet, when the curtain rises again at the end of those four centuries, the world is unrecognizable. The temple is rebuilt. The synagogue exists in every village. The Hebrew Scriptures have been translated into Greek and shipped to Alexandria. Roman roads connect Spain to Syria. A Jewish king has died and a Roman governor sits in his palace. And in a small priest's village in the hills outside Jerusalem, an old man named Zechariah is preparing to walk into the holy place to burn incense.

C'est la période intertestamentaire. Pour la plupart des étudiants de la Bible, c'est le grand chapitre qu'on ne lit pas. Nous finissons Malachie, nous reprenons notre souffle, nous passons à Matthieu, et nous perdons quatre cents ans le temps de tourner une seule page. Cette unité veut rendre justice à ces années. Car ce que Dieu faisait dans le silence fait tout autant partie de l'histoire que ce que Dieu disait par les prophètes. Pendant la période intertestamentaire, Dieu ne se taisait pas parce qu'il n'avait rien à dire ; il se taisait parce qu'il se préparait à prononcer sa Parole la plus importante. « Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils » (Hébreux 1:1–2). Quatre cents ans de préparation pour un seul Sermon, une seule Croix, un seul Tombeau vide.This is the Intertestamental Period. For most students of the Bible, it is the great unread chapter. We finish Malachi, take a breath, and turn to Matthew, and we lose four hundred years in the space of a single page-turn. This unit is our attempt to honor those years. Because what God was doing in the silence is just as much a part of the story as what God was saying through the prophets. During the Intertestamental Period, God was not silent because He had nothing to say; He was silent because He was preparing to speak His most important Word. "God, who at various times and in various ways spoke in time past to the fathers by the prophets, has in these last days spoken to us by His Son" (Hebrews 1:1–2). Four hundred years of preparation for one Sermon, one Cross, one empty Tomb.

II. L'établissement perse (vers 430–330 av. J.-C.)II. The Persian Settlement (about 430–330 BC)

Quand Malachie posa sa plume, la communauté juive était une petite province en difficulté au sein de l'immense Empire perse. Cyrus les avait laissés rentrer chez eux en 538 av. J.-C. ; Zorobabel avait rebâti le temple en 516 ; Esdras avait rétabli la loi en 458 ; Néhémie avait achevé les murailles en 445. Maintenant, Malachie a terminé ses prédications, les sacrificateurs exercent leur service, et le cycle quotidien des sacrifices se poursuit dans le second temple. La plupart des Juifs emmenés à Babylone ne revinrent jamais. Ils s'établirent dans les villes de l'Orient, où commença ce que l'on appelle la diaspora — la dispersion. Des communautés juives apparurent à Babylone, en Perse, en Égypte, en Afrique du Nord et, finalement, tout autour de la Méditerranée.When Malachi laid down his pen, the Jewish community was a small, struggling province inside the vast Persian Empire. Cyrus had let them go home in 538 BC; Zerubbabel had rebuilt the temple by 516; Ezra had restored the law in 458; Nehemiah had finished the walls in 445. Now Malachi has finished his sermons, the priests are functioning, and the daily round of sacrifice is going on in the second temple. Most of the Jews who had been carried into Babylon never came back. They settled in the cities of the East, where they began what we call the Diaspora — the dispersion. Jewish communities sprang up in Babylon, Persia, Egypt, North Africa, and eventually all around the Mediterranean.

Deux choses immenses se produisirent pendant la période perse. Premièrement, la synagogue est née. Loin du temple de Jérusalem, les exilés avaient besoin d'un moyen de se rassembler, de lire les Écritures, d'enseigner les enfants et de prier. La synagogue (littéralement « un rassemblement ») fut la réponse. À la fin de la période perse, chaque village juif du monde connu avait la sienne. À l'époque du Christ, chaque ville de l'Empire romain qui comptait une population juive avait une synagogue. Quand l'apôtre Paul partit pour ses voyages missionnaires cinq cents ans plus tard, la synagogue était toujours sa première étape, car elle avait déjà porté l'Ancien Testament jusqu'aux extrémités de la terre. Le Saint-Esprit se servait d'un système qu'il avait bâti pendant le silence.Two enormous things happened during the Persian phase. First, the synagogue was born. Far from the temple in Jerusalem, the exiles needed a way to gather, to read the Scriptures, to teach the children, and to pray. The synagogue (literally "a gathering together") was the answer. By the end of the Persian period, every Jewish village in the known world had one. By the time of Christ, every city in the Roman Empire that had a Jewish population had a synagogue. When the apostle Paul went on his missionary journeys five hundred years later, the synagogue was always his first stop, because the synagogue had already taken the Old Testament to the ends of the earth. The Holy Spirit was using a system He had built during the silence.

Deuxièmement, le canon de la Bible hébraïque fut achevé et reconnu. Le même Esdras qui enseignait la loi au peuple présida aussi au rassemblement et à la mise en ordre des livres que nous appelons aujourd'hui l'Ancien Testament. Selon la tradition, il dirigea un groupe appelé la Grande Synagogue, qui rassembla et copia les manuscrits. À la fin de la période perse, le peuple juif avait entre les mains les mêmes trente-neuf livres que nous. Il savait qu'avec Malachie la voix prophétique s'était tue, et il conserva la Parole jusqu'à ce qu'elle parle de nouveau.Second, the canon of the Hebrew Bible was finished and recognized. The same Ezra who taught the people the Law also presided over the gathering and arranging of the books we now call the Old Testament. Tradition says he led a group called the Great Synagogue, who collected and copied the manuscripts. By the end of the Persian period, the Jewish people had in their hands the same thirty-nine books we have. They knew that with Malachi the prophetic voice had ceased, and they preserved the Word until it would speak again.

III. Le tourbillon grec (330–167 av. J.-C.)III. The Greek Whirlwind (330–167 BC)

En 333 av. J.-C., un jeune général macédonien nommé Alexandre fit irruption en Asie et changea le monde en dix ans. Il avait vingt-trois ans quand il brisa l'Empire perse à la bataille d'Issos. Il en avait trente-trois quand il mourut de fièvre à Babylone, après avoir tout conquis, de la Grèce jusqu'à l'Inde. Daniel l'avait vu venir trois siècles plus tôt — le bouc qui avait une grande corne entre les yeux, qui parcourait toute la surface de la terre, frappa le bélier (la Perse) et brisa ses deux cornes (Daniel 8:5–8). Alexandre ne se contenta pas de conquérir le monde ; il l'hellénisa. Il laissa derrière lui, dans chaque pays qu'il toucha, des villes grecques, des soldats grecs, des temples grecs, des bibliothèques grecques, et surtout la langue grecque. À sa mort, le monde méditerranéen instruit parlait le koinè — le grec commun du marché.In 333 BC a young Macedonian general named Alexander stormed into Asia and changed the world in a decade. He was twenty-three years old when he broke the Persian Empire at the battle of Issus. He was thirty-three when he died of fever in Babylon, having conquered everything from Greece to India. Daniel had seen him coming three centuries earlier — the male goat with the conspicuous horn between its eyes that came running across the surface of the whole earth, struck the ram (Persia), and broke its two horns (Daniel 8:5–8). Alexander did not just conquer the world; he Hellenized it. He left Greek cities, Greek soldiers, Greek temples, Greek libraries, and above all the Greek language behind him in every land he touched. By the time he died, the educated Mediterranean world spoke Koine — the common Greek of the marketplace.

Deux de ses décisions eurent des conséquences éternelles pour la Bible. Premièrement, quand il fonda la ville d'Alexandrie en Égypte, en 331 av. J.-C., il invita les Juifs à s'y établir comme citoyens à part entière. Ils vinrent par milliers. En une génération, Alexandrie eut la plus grande population juive du monde en dehors de la Judée, et la plupart de ces Juifs ne savaient plus lire l'hébreu. Vers 250 av. J.-C., sous Ptolémée II, soixante-dix ou soixante-douze savants juifs (selon la tradition) traduisirent les Écritures hébraïques en grec. Le résultat fut la Septante (du latin Septuaginta, « soixante-dix »), abrégée LXX. C'était la première fois dans l'histoire que l'Ancien Testament était traduit dans une autre langue, et c'était une traduction dont Dieu allait se servir puissamment. Quand les apôtres prêchaient le Christ dans le monde romain, la Bible qu'ils ouvraient était généralement la Septante. Quand Matthieu citait Ésaïe, il citait la Septante. Quand Paul argumentait à partir de l'Ancien Testament dans une synagogue de langue grecque, il argumentait à partir de la Septante. La Septante fit sortir les prophètes hébreux d'une seule nation et les donna au monde.Two of his decisions had eternal consequences for the Bible. First, when he founded the city of Alexandria in Egypt in 331 BC, he invited Jews to settle there as full citizens. They came by the thousands. Within a generation, Alexandria had the largest Jewish population in the world outside of Judea, and most of those Jews could no longer read Hebrew. About 250 BC, under Ptolemy II, seventy or seventy-two Jewish scholars (so the tradition runs) translated the Hebrew Scriptures into Greek. The result was the Septuagint (Latin for "seventy"), abbreviated LXX. This was the first time in history that the Old Testament had been translated into another language, and it was a translation God was going to use mightily. When the apostles preached Christ in the Roman world, the Bible they opened was usually the LXX. When Matthew quoted Isaiah, he quoted the LXX. When Paul argued from the Old Testament in a Greek-speaking synagogue, he argued from the LXX. The Septuagint took the Hebrew prophets out of one nation and gave them to the world.

L'histoire de la traduction grecque, comme chaque acte qui donne l'Écriture au peuple, fut payée par le sang. Seize cents ans plus tard, un Anglais nommé William Tyndale fut étranglé puis brûlé sur le bûcher en 1536 pour avoir traduit le Nouveau Testament en anglais. Ses dernières paroles rapportées furent une prière : « Seigneur, ouvre les yeux du roi d'Angleterre. » Trois ans plus tard, le roi Henri autorisa la Grande Bible dans chaque église paroissiale d'Angleterre. La Septante et la Bible anglaise sont des pierres de la même longue route — la route de la détermination de Dieu à mettre sa Parole entre les mains de chaque femme de paysan et de chaque apprenti de boutiquier. Les quatre cents ans de silence ne furent pas des années oisives. Dieu construisait la route.The story of the Greek translation, like every act of giving Scripture to the people, was paid for in blood. Sixteen hundred years later an Englishman named William Tyndale was strangled and burned at the stake in 1536 for translating the New Testament into English. His last recorded words were a prayer: "Lord, open the King of England's eyes." Three years later King Henry authorized the Great Bible in every English parish church. The Septuagint and the English Bible are stones in the same long road — the road of God's determination to put His word into the hands of every farmer's wife and every shopkeeper's apprentice. The four hundred years of silence were not idle. God was building the road.

La seconde conséquence d'Alexandre fut moins heureuse. Après sa mort en 323 av. J.-C., son empire se morcela entre ses généraux. La Judée se retrouva coincée entre deux d'entre eux — les Ptolémées d'Égypte au sud et les Séleucides de Syrie au nord — et fut disputée et se passa de main en main comme un ballon pendant cent cinquante ans. La pression pour abandonner la loi et adopter les coutumes grecques ne cessa de croître. Certains Juifs accueillirent l'hellénisation ; beaucoup résistèrent. La crise éclata en 167 av. J.-C.The second consequence of Alexander was less happy. After his death in 323 BC, his empire splintered among his generals. Judea ended up squeezed between two of them — the Ptolemies of Egypt to the south, and the Seleucids of Syria to the north — and was passed back and forth like a contested football for a hundred and fifty years. Pressure to abandon the Law and adopt Greek customs grew steadily. Some Jews welcomed Hellenization; many resisted. The crisis came in 167 BC.

IV. La résistance des Maccabées (167–63 av. J.-C.)IV. The Maccabean Stand (167–63 BC)

Le roi séleucide Antiochus IV — qui prit le titre d'Épiphane, c'est-à-dire « dieu manifesté » — décida d'anéantir complètement la religion juive. Il interdit le sabbat. Il interdit la circoncision, sous peine de mort. Il brûla tous les exemplaires de la loi qu'il put trouver. Et en décembre 167 av. J.-C., il entra dans le temple de Jérusalem, dressa un autel à Zeus sur l'autel des holocaustes, et y égorgea un porc. C'était « l'abomination de la désolation » que Daniel avait vue en vision plus de trois siècles auparavant (Daniel 11:31 ; 8:13). Le lieu saint fut profané. Les lampes s'éteignirent. Les pains de proposition furent jetés à la rue.The Seleucid king Antiochus IV — who took the title Epiphanes, meaning "god manifest" — decided to wipe out the Jewish religion altogether. He outlawed the Sabbath. He outlawed circumcision, on pain of death. He burned every copy of the Law he could find. And in December 167 BC he marched into the temple in Jerusalem, set up an altar to Zeus on top of the altar of burnt offering, and slaughtered a pig on it. This was the "abomination of desolation" Daniel had seen in vision more than three centuries earlier (Daniel 11:31; 8:13). The Holy Place was defiled. The lamps went out. The bread of the Presence was thrown into the street.

Un vieux sacrificateur de village nommé Mattathias, dans la petite ville de Modîn, dans les collines, refusa d'offrir le sacrifice quand les officiers du roi vinrent imposer la nouvelle religion. Il tua l'officier, tua le Juif apostat qui s'était avancé pour faire l'offrande, et s'enfuit dans les collines avec ses cinq fils. Le troisième fils s'appelait Judas, mais il est mieux connu par son surnom — Maccabée, « le Marteau ». Pendant trois ans, les Maccabées menèrent une guérilla contre un empire. En décembre 164 av. J.-C., ils avaient repris Jérusalem. Ils démolirent l'autel profané, en bâtirent un nouveau, et rallumèrent les lampes. La fête de Hanoukka — la fête de la Dédicace — célèbre chaque hiver, jusqu'à aujourd'hui, ces lampes rallumées. Le Seigneur Jésus lui-même se promenait sous le portique de Salomon pendant la fête de la Dédicace (Jean 10:22–23). Il n'a pas condamné cette fête. Il a honoré la fidélité d'un peuple qui avait refusé de se prosterner.An old village priest named Mattathias, in the hill town of Modein, refused to offer the sacrifice when the king's officers came to enforce the new religion. He killed the officer, killed the apostate Jew who had stepped forward to make the offering, and fled to the hills with his five sons. The third son was named Judah, but he is better known by his nickname — Maccabeus, "the Hammer." For three years the Maccabees waged guerrilla war against an empire. By December 164 BC they had recaptured Jerusalem. They tore down the desecrated altar, built a new one, and rekindled the lamps. The festival of Hanukkah — the Feast of Dedication — celebrates that rekindling every winter to this day. The Lord Jesus Himself walked in Solomon's Colonnade during Hanukkah (John 10:22). He did not condemn the festival. He celebrated the faithfulness of a people who had refused to bow.

Pendant une centaine d'années, la lignée des Maccabées gouverna un État juif indépendant. C'étaient de courageux guerriers et, avec le temps, des rois médiocres. La dynastie prit fin dans une guerre civile entre deux petits-fils en 63 av. J.-C. Leur querelle parvint aux oreilles d'un général romain qui passait justement par la Syrie avec une armée. Il s'appelait Pompée. Il prit Jérusalem, et la longue ombre de Rome tomba pour la première fois sur le pays. Elle ne se lèverait pas du vivant d'aucune des personnes présentes ce jour-là.For about a hundred years the Maccabean line ruled an independent Jewish state. They were brave warriors and, eventually, mediocre kings. The dynasty ended in civil war between two grandsons in 63 BC. Their quarrel reached the ears of a Roman general who happened to be passing through Syria with an army. His name was Pompey. He took Jerusalem, and the long Roman shadow fell across the land for the first time. It would not lift in the lifetime of any person who stood there that day.

V. L'aube romaine (63 av. J.-C. et après)V. The Roman Dawn (63 BC and after)

Les Romains n'étaient pas délicats. Ils levaient des impôts sans pitié, installaient de fortes garnisons et crucifiaient quiconque était soupçonné de rébellion. Mais ils firent aussi trois choses qui, presque malgré eux, préparèrent le monde pour l'Évangile. Ils construisirent des routes. Quand l'apôtre Paul posa le pied sur la Via Egnatia à Philippes vers 50 apr. J.-C., un citoyen romain pouvait marcher sur une route pavée depuis la côte atlantique de l'Espagne jusqu'à l'Euphrate, avec des relais tous les vingt-cinq kilomètres environ et des patrouilles militaires qui protégeaient les marchandises. Ils maintinrent la paix. La Pax Romana, la grande paix romaine inaugurée par Auguste en 27 av. J.-C., dura deux cents ans et permit à un missionnaire juif sans armes de voyager de Jérusalem à Rome avec seulement un manteau, quelques rouleaux et l'Évangile du Christ. Et ils imposèrent une même loi dans chaque province. Quand Paul en appela à César en Actes 25, il utilisait une procédure juridique qui fonctionnait de la même manière à Césarée, à Athènes et à Rome. L'empire qui crucifia Jésus sur une croix romaine fut le même empire dont les routes portèrent la nouvelle de sa résurrection jusqu'aux extrémités de la terre.The Romans were not delicate. They taxed mercilessly, garrisoned heavily, and crucified anyone they suspected of rebellion. But they also did three things that, almost in spite of themselves, prepared the world for the gospel. They built roads. By the time the apostle Paul stepped onto the Egnatian Way at Philippi in AD 50, a Roman citizen could walk on paved highway from the Atlantic coast of Spain to the Euphrates River, with way-stations every fifteen miles and military patrols guarding the cargo. They kept the peace. The Pax Romana, the great Roman Peace inaugurated by Augustus in 27 BC, lasted for two hundred years and made it possible for an unarmed Jewish missionary to travel from Jerusalem to Rome with nothing but a cloak, a few scrolls, and the gospel of Christ. And they enforced one law in every province. When Paul appealed to Caesar in Acts 25, he was using a legal mechanism that worked the same way in Caesarea as in Athens as in Rome. The empire that crucified Jesus on a Roman cross was the same empire whose roads carried His resurrection news to the ends of the earth.

En Judée même, les Romains installèrent un homme fort, à moitié juif et à moitié iduméen, nommé Hérode le Grand. C'était un roi paranoïaque, jaloux et ambitieux, qui fit assassiner sa femme, trois de ses fils et (selon Matthieu) tous les petits garçons de Bethléhem âgés de moins de deux ans. C'était aussi le plus grand bâtisseur que la Terre sainte eût jamais connu. Il doubla la surface de l'esplanade du temple ; les pierres magnifiques que les touristes touchent encore aujourd'hui au mur occidental furent posées par les maçons d'Hérode. Le temple que Jésus a parcouru était le temple d'Hérode. Hérode mourut en 4 av. J.-C., quelques mois seulement après qu'une étoile eut traversé le ciel nocturne et se fut arrêtée au-dessus d'une étable, derrière une hôtellerie de Bethléhem.In Judea itself, the Romans installed a half-Jewish, half-Idumean strongman named Herod the Great. He was a paranoid, jealous, ambitious king who murdered his wife, three of his sons, and (according to Matthew) all the boy babies of Bethlehem under the age of two. He was also the most prolific builder the Holy Land had ever seen. He doubled the size of the temple platform; the magnificent stones tourists still touch at the Western Wall today were laid by Herod's masons. The temple Jesus walked through was Herod's temple. He died in 4 BC, just months after a star had moved across the night sky and stopped over a stable behind a Bethlehem inn.

VI. Les quatre voix du judaïsme du Ier siècleVI. The Four Voices of First-Century Judaism

Pendant que les empires allaient et venaient au-dessus de leurs têtes, le peuple juif lui-même se divisait discrètement en quatre partis très différents. Chacun était une réponse à la même question : Comment servir Dieu sous la domination des païens ?While the empires came and went over their heads, the Jewish people themselves were quietly fragmenting into four very different parties. Each one was an answer to the same question: How do we serve God under Gentile rule?

Les pharisiens répondaient : « En observant la loi plus strictement que jamais. » C'étaient les théologiens laïcs, les maîtres d'école de la synagogue, les héritiers spirituels d'Esdras. Ils croyaient aux anges, aux esprits, à la résurrection des morts et à l'autorité absolue de l'Écriture. C'est aussi le groupe qui bâtit ce qu'il appelait « une haie autour de la Torah » — des centaines de règles supplémentaires, destinées à empêcher quiconque de s'approcher, même de loin, de la transgression d'un vrai commandement. Au fil des siècles, la haie devint plus haute que l'édifice. Les controverses les plus vives de Jésus eurent lieu avec ce groupe, non parce que leur théologie était fausse (elle était généralement juste), mais parce que leur cœur était orgueilleux. Certains d'entre eux, comme Nicodème et Joseph d'Arimathée, devinrent ses disciples. Saul de Tarse, l'homme qui devint l'apôtre Paul, était pharisien.The Pharisees answered, "By keeping the Law more strictly than ever." They were the lay theologians, the schoolmasters of the synagogue, the spiritual heirs of Ezra. They believed in angels, in spirits, in the resurrection of the dead, and in the absolute authority of Scripture. They are also the group that built what they called "a fence around the Torah" — hundreds of additional rules, designed to keep a person from coming anywhere near the breaking of an actual commandment. Over the centuries, the fence got higher than the building. Jesus' bitterest controversies were with this group, not because their theology was wrong (it was usually right) but because their hearts were proud. Some of them, like Nicodemus and Joseph of Arimathea, became His disciples. Saul of Tarsus, the man who became the apostle Paul, was a Pharisee.

Les sadducéens répondaient à la même question de manière très différente : « En coopérant avec les Romains et en assurant le fonctionnement du temple. » C'était l'aristocratie riche, les familles de sacrificateurs, les hommes qui contrôlaient les revenus du temple et la fonction de souverain sacrificateur. Ils n'acceptaient comme faisant autorité que les cinq livres de Moïse ; ils rejetaient la résurrection, les anges et le surnaturel en général. C'est cet establishment religieux qui fit arrêter Jésus à Gethsémané. Leur parti disparut avec le temple en 70 apr. J.-C., et on n'entendit plus jamais parler d'aucun d'entre eux.The Sadducees answered the same question very differently: "By cooperating with the Romans and keeping the temple running." They were the wealthy aristocracy, the priestly families, the men who controlled the temple revenue and the high-priestly office. They accepted only the five books of Moses as authoritative; they rejected the resurrection, the angels, and the supernatural in general. They were the religious establishment that arrested Jesus in Gethsemane. Their party died with the temple in AD 70, and not one of them is heard of after.

Les esséniens répondaient : « En se retirant complètement d'une nation corrompue. » Ils se retirèrent dans des communautés de type monastique au désert ; la plus célèbre se trouvait à Qumrân, sur la rive ouest de la mer Morte. Là, ils copiaient des rouleaux, pratiquaient des bains rituels, prenaient des repas en commun et attendaient le Messie. Leur bibliothèque, cachée dans des grottes au moment du siège romain en 68 apr. J.-C. et redécouverte par un berger bédouin en 1947, nous a donné les plus anciens manuscrits de l'Ancien Testament hébreu qui existent. On débat pour savoir si Jean-Baptiste a eu des contacts avec eux ; les ressemblances sont frappantes.The Essenes answered, "By withdrawing from a corrupt nation altogether." They retreated to monastic communities in the desert; the most famous was at Qumran on the western shore of the Dead Sea. There they copied scrolls, kept ritual baths, ate communal meals, and waited for the Messiah. Their library, hidden in caves at the time of the Roman siege in AD 68 and rediscovered by a Bedouin shepherd in 1947, has given us the oldest manuscripts of the Hebrew Old Testament in existence. Whether John the Baptist had any contact with them is debated; the parallels are striking.

Les zélotes répondaient : « En prenant l'épée et en jetant les Romains à la mer. » C'étaient les nationalistes révolutionnaires, la résistance clandestine. L'un des douze disciples de Jésus, Simon, est appelé « Simon, appelé le zélote » (Luc 6:15). Le mouvement zélote atteignit son point culminant lors de la grande révolte de 66–70 apr. J.-C., qui se termina par la destruction de Jérusalem et l'incendie du temple — l'événement le plus catastrophique de l'histoire juive entre l'exil et la Shoah.The Zealots answered, "By picking up a sword and driving the Romans into the sea." They were the revolutionary nationalists, the underground resistance. One of Jesus' twelve disciples, Simon, is called "Simon the Zealot" (Luke 6:15). The Zealot movement reached its climax in the great revolt of AD 66–70 that ended in the destruction of Jerusalem and the burning of the temple — the most catastrophic event in Jewish history between the exile and the Holocaust.

Quatre partis, quatre réponses — les pharisiens offraient le légalisme, les sadducéens le compromis, les esséniens le retrait, les zélotes la violence. Le pays avait besoin de ce qu'aucun d'eux ne possédait : un Sauveur.Four parties, four answers — the Pharisees offered legalism, the Sadducees compromise, the Essenes withdrawal, the Zealots violence. The country needed what none of them had: a Savior.

VII. La plénitude des tempsVII. The Fullness of Time

Prenez maintenant du recul et regardez le tableau d'ensemble. Vers l'an 5 av. J.-C., le monde avait été amené, par une providence silencieuse et invisible, à un moment qui n'avait jamais existé auparavant et qui ne se reproduirait jamais. « Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi » (Galates 4:4–5). De quelle plénitude des temps Paul parle-t-il ? Regardez ce qui était en place vers l'an 5 av. J.-C.Step back from all of it now and look at the picture. By the year 5 BC the world had been brought, by silent and invisible providence, to a moment that had never existed before and would never be repeated. "But when the fullness of the time had come, God sent forth His Son, born of a woman, born under the law, to redeem those who were under the law" (Galatians 4:4–5). What is the fullness Paul is talking about? Look at what was in place by 5 BC.

Il y avait une langue commune. Le grec koinè était compris de l'Espagne à la Syrie. Pour la première fois dans l'histoire humaine, un missionnaire pouvait prêcher dans une seule langue à un gouverneur romain, à un rabbin juif et à un philosophe grec dans la même salle — et tous trois pouvaient le comprendre. Il y avait un réseau routier commun. Les grandes routes romaines permettaient au message de circuler à la vitesse d'un cheval rapide, de Jérusalem jusqu'au cœur de chaque empire de la terre. Il y avait une paix commune. La Pax Romana permettait à un apôtre sans armes de porter un rouleau à travers trois mille kilomètres de pays étrangers sans être assassiné pour sa peine. Il y avait une Bible commune. La Septante avait mis les prophètes, les Psaumes et la loi de Moïse entre les mains de toute personne lettrée de l'empire, prêts à être cités. Il y avait une attente commune. Des synagogues juives qui lisaient chaque sabbat les soixante-dix semaines de Daniel aux philosophes grecs lassés des idoles mortes, et jusqu'aux mères romaines pleurant la mort d'un enfant de plus, le cœur humain cherchait un Sauveur. Et il y avait un besoin commun. Les stoïciens n'avaient pas résolu le problème du péché. Les religions à mystères n'avaient pas résolu le problème de la mort. Le légalisme des pharisiens n'avait rendu personne saint. Le monde était prêt.There was a common language. Koine Greek was understood from Spain to Syria. For the first time in human history, a missionary could preach in one language to a Roman governor, a Jewish rabbi, and a Greek philosopher in the same room — and all three could understand him. There was a common road system. The Roman highways meant that the message could move at the speed of a fast horse from Jerusalem to the heart of every empire on earth. There was a common peace. The Pax Romana meant that an unarmed apostle could carry a scroll across two thousand miles of foreign country and not be murdered for his trouble. There was a common Bible. The Septuagint had put the prophets, the Psalms, and the Law of Moses into the hands of every literate person in the empire, ready to be quoted. There was a common longing. From Jewish synagogues that read Daniel's seventy weeks every Sabbath, to Greek philosophers tired of dead idols, to Roman housewives weeping over the death of yet another infant, the human heart was reaching for a Savior. And there was a common need. The Stoics had not solved sin. The mystery religions had not solved death. The legalism of the Pharisees had not made anyone holy. The world was ready.

Dieu construisait la route depuis quatre cents ans. Chaque liste de vocabulaire grec, chaque borne milliaire romaine, chaque rouleau de synagogue, chaque garçon juif qui apprenait Ésaïe par cœur à Alexandrie, chaque pharisien qui remettait à son fils un exemplaire de la loi pour ses treize ans — tout cela était de la maçonnerie pour la même grande route. « Voici, j'enverrai mon messager ; il préparera le chemin devant moi » (Malachie 3:1) s'accomplissait pendant tout ce temps. Les quatre cents ans de silence furent quatre cents ans de construction de la route.God had been building the road for four hundred years. Every Greek vocabulary list, every Roman milestone, every synagogue scroll, every Jewish boy who memorized Isaiah in Alexandria, every Pharisee who handed his son a copy of the Law on his thirteenth birthday — all of it was masonry in the same highway. "Behold, I send My messenger, and he will prepare the way before Me" (Malachi 3:1) had been being fulfilled the whole time. The four hundred years of silence were the four hundred years of road-building.

VIII. Le rideau se lèveVIII. The Curtain Rises

Et puis, un matin ordinaire, vers l'an 5 av. J.-C., pendant le service de la classe sacerdotale d'Abia, un vieux sacrificateur de village nommé Zacharie fut désigné par le sort pour entrer dans le lieu saint du temple et offrir le parfum du matin. Il avait sans doute attendu cette occasion toute sa vie ; le sort ne tombait qu'une fois dans la carrière d'un sacrificateur, si jamais il tombait. Il passa le rideau. La fumée du parfum monta. Et à droite de l'autel des parfums se tenait un ange. Les quatre cents ans de silence furent rompus ce matin-là, en une seule phrase : « Ne crains point, Zacharie ; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean » (Luc 1:13). C'était le messager de Malachie 3:1 — et le fils de Zacharie serait le messager qui précède le Messager. Le soleil de la justice se levait.And then, one ordinary morning in or about 5 BC, in the second course of the priestly rotation called Abijah, an old village priest named Zechariah drew the lot to enter the Holy Place of the temple and burn the morning incense. He had probably waited his whole life for the chance; the lot fell only once in a priest's career, if it ever fell at all. He stepped through the curtain. The smoke of the incense rose. And to the right of the altar of incense stood an angel. The four-hundred-year silence broke that morning, in a single sentence: "Do not be afraid, Zechariah, for your prayer is heard; and your wife Elizabeth will bear you a son, and you shall call his name John" (Luke 1:13). It was the messenger of Malachi 3:1 — and Zechariah's son would be the messenger before the Messenger. The Sun of Righteousness was rising.

Et le Reste attendait. Le vieux Siméon, à qui le Saint-Esprit avait promis qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Christ du Seigneur, se tenait dans les parvis du temple et reconnut le petit garçon de quarante jours d'un pauvre couple de village : « Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s'en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, salut que tu as préparé devant tous les peuples, lumière pour éclairer les nations, et gloire d'Israël, ton peuple » (Luc 2:29–32). La vieille Anne, âgée de quatre-vingt-quatre ans, une veuve qui ne quittait pas les parvis du temple depuis des décennies, survint à ce même moment et loua Dieu. Ils étaient le Reste. Ils avaient tenu plus longtemps que le silence.And the Remnant were waiting. Old Simeon, who had been promised by the Holy Spirit that he would not see death until he had seen the Lord's Christ, stood in the temple courts and recognized a poor village couple's forty-day-old baby boy: "Lord, now You are letting Your servant depart in peace, according to Your word; for my eyes have seen Your salvation, which You have prepared before the face of all peoples, a light to bring revelation to the Gentiles, and the glory of Your people Israel" (Luke 2:29–32). Old Anna, eighty-four years old, a widow who had not left the temple courts in decades, came at that very moment and gave thanks to God. They were the Remnant. They had outlasted the silence.

À Luco di Mugello, en Italie, un chien nommé Fido continua de revenir à un arrêt d’autobus après la mort de son maître dans le bombardement d’une usine en 1943. Le guide touristique local décrit environ quatorze ans d’attente et un monument à Borgo San Lorenzo. Anne du temple est l'une de ces plaques dans la galerie de portraits du Roi. Siméon aussi. Et aussi les milliers de croyants juifs anonymes — et quelques païens craignant Dieu — qui allumèrent les lampes de leur prière et refusèrent de les laisser s'éteindre pendant quatre siècles de ténèbres, qui enseignèrent Ésaïe 53 à leurs enfants alors qu'aucun prophète n'avait parlé du vivant du grand-père de leur grand-père, qui montaient à Jérusalem pour la Pâque année après année parce que le Seigneur avait dit de venir, et qu'ils continueraient de venir jusqu'à ce que le Seigneur leur dise d'arrêter. Ils étaient le Reste. Le Seigneur qu'ils attendaient est enfin entré.In Luco di Mugello, Italy, a dog named Fido kept returning to a bus stop after his master died in a factory bombing in 1943. The local tourism guide describes about fourteen years of waiting and a monument in Borgo San Lorenzo. Anna of the temple is one of those tablets in the picture gallery of the King. So is Simeon. So are the unnamed thousands of Jewish believers — and a few Gentile God-fearers — who lit the lamps of their prayer and refused to let them go out through four centuries of darkness, who taught their children Isaiah 53 even when no prophet had spoken in their grandfather's grandfather's lifetime, who showed up in Jerusalem at Passover year after year because the Lord had said come and they were going to keep coming until the Lord told them to stop. They were the Remnant. The Lord they waited for finally walked in.

Le fil écarlate atteint sa treizième et dernière étapeThe Scarlet Thread Reaches Its Thirteenth and Last Station

Prenez maintenant du recul et regardez toute la tapisserie. Ce cours a commencé en Éden, où Dieu a tué un animal pour vêtir Adam et Ève, et où un fil écarlate de rédemption a été noué aux toutes premières feuilles de figuier. Le fil a traversé l'agneau d'Abel, l'autel de Noé après le déluge, le bélier retenu dans un buisson sur le mont Morija, le sang appliqué sur chaque porte hébreue la nuit de la Pâque, les deux boucs du jour des expiations, le serpent d'airain élevé dans le désert, le cordon écarlate suspendu à la fenêtre de Rahab, les fleuves de sang qui ont coulé sous les autels du temple de Salomon pendant près de quatre cents ans, le Serviteur souffrant d'Ésaïe qui était blessé pour nos péchés, et enfin Celui que Zacharie a vu percé et la source ouverte pour le péché et pour l'impureté. Douze étapes. Chaque animal était une reconnaissance de dette. Chaque autel, une carte postale envoyée de l'avenir. Chaque prophète ajoutait un couplet au même chant. Et maintenant le fil arrive à sa treizième et dernière étape, au bord d'un fleuve appelé le Jourdain.Now stand back and look at the whole tapestry. This course began in Eden, where God killed an animal to clothe Adam and Eve and a Scarlet Thread of redemption was tied to the very first fig leaves. The thread ran through Abel's lamb, through Noah's altar after the flood, through the ram caught in the thicket on Moriah, through the blood smeared on every Hebrew doorpost the night of the Passover, through the two goats of the Day of Atonement, through the bronze serpent lifted in the wilderness, through the scarlet cord hanging in Rahab's window, through the rivers of blood that flowed under the altars of Solomon's temple for almost four hundred years, through Isaiah's Suffering Servant who was wounded for our transgressions, and through Zechariah's pierced One and the fountain opened for sin and uncleanness. Twelve stations. Every animal a promissory note. Every altar a postcard from the future. Every prophet adding another verse to the same song. And now the thread comes to its thirteenth and last station on the bank of a river called Jordan.

Un homme à l'allure sauvage, vêtu de poil de chameau, le fils du vieux Zacharie et d'Élisabeth, se tient dans l'eau boueuse jusqu'aux genoux. Les foules viennent depuis des mois — soldats, publicains, prostituées, scribes — confessant leurs péchés et se faisant baptiser. Puis Jean lève les yeux. Un homme marche vers lui le long de la rive. Jean le connaît depuis l'enfance ; ils sont parents. Mais ce matin-là, Jean le voit comme aucun œil humain ne l'a jamais vu. Jean lève le bras, pointe un doigt par-dessus l'eau, et prononce la phrase qui noue une fois pour toutes le fil écarlate : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Le voilà. L'Agneau de toutes les étapes précédentes a désormais un nom. La treizième étape n'est pas un autel ; c'est une Personne. Voici celui-là. Douze cents ans d'autels se replient en un seul Homme qui descend vers un fleuve. Regardez. Regardez ! L'Agneau que tout l'Ancien Testament désignait vient de sortir de derrière le rideau. Il est là.A wild-looking man in camel's hair, the son of old Zechariah and Elizabeth, stands knee-deep in muddy water. The crowds have been coming for months — soldiers, tax collectors, prostitutes, scribes — confessing their sins and being baptized. Then John looks up. A man is walking toward him along the riverbank. John has known Him since they were children; they are cousins. But this morning John sees Him as no human eye has ever seen Him before. John raises his arm, points one finger across the water, and speaks the sentence that ties off the Scarlet Thread once for all: "Behold! The Lamb of God who takes away the sin of the world!" (John 1:29). There it is. The Lamb of every prior station has a name now. The thirteenth station is not an altar; it is a Person. Behold Him. Twelve hundred years of altars are folded into one Man walking down to a river. Look. Look! The Lamb the whole Old Testament has been pointing to has just stepped out from behind the curtain. He is here.

Et le lendemain matin, Jean lève le bras et le dit de nouveau : « Voilà l'Agneau de Dieu » (Jean 1:36). Et deux de ses disciples se retournent, suivent Jésus, et deviennent les premiers à apprendre de quoi parlera tout le reste de cette Bibliothèque. L'Ancien Testament a fait son œuvre. Le fil est noué. L'Agneau est nommé. À partir de là, chaque récit du Nouveau Testament sera l'histoire de cet Agneau — né, baptisé, tenté, enseignant, guérissant, haï, crucifié, enseveli, ressuscité, monté au ciel, assis à la droite de Dieu, et qui reviendra. « Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui ; c'est pourquoi encore l'Amen par lui est prononcé » (2 Corinthiens 1:20). L'Agneau est le Oui.And the next morning, John lifts his arm and says it again: "Behold the Lamb of God!" (John 1:36). And two of his disciples turn, follow Jesus, and become the first to be told what the rest of this Library is going to be about. The Old Testament has done its work. The thread is tied. The Lamb is named. From here on, every story in the New Testament will be the story of this Lamb — born, baptized, tempted, teaching, healing, hated, crucified, buried, raised, ascended, seated, returning. "For all the promises of God in Him are Yes, and in Him Amen" (2 Corinthians 1:20). The Lamb is the Yes.

IX. La fin du commencementIX. The End of the Beginning

Nous voici arrivés à la fin du Survol de l'Ancien Testament. Treize unités ; trente-neuf livres ; environ quatre mille ans d'histoire humaine ; et une seule Histoire. Depuis l'Esprit de Dieu qui se mouvait au-dessus des eaux profondes en Genèse 1:2 jusqu'au souffle de l'Esprit descendant sur un charpentier baptisé au Jourdain, c'est une seule Histoire. Depuis la postérité de la femme en Genèse 3:15 jusqu'au « qu'il me soit fait selon ta parole » de Marie dans une chambre de Nazareth (Luc 1:38), c'est une seule Histoire. Depuis Abraham levant les yeux vers les étoiles et apprenant que l'un de ses descendants bénirait toutes les nations de la terre, jusqu'à une étoile qui traverse le ciel et s'arrête au-dessus d'une étable dans la ville natale de son lointain descendant David, c'est une seule Histoire. Depuis Moïse élevant le serpent d'airain pour que les mourants regardent et vivent, jusqu'à Jean 3:14 et à un centenier qui regarde une croix et dit : « Assurément, cet homme était Fils de Dieu » (Marc 15:39), c'est une seule Histoire.We have come to the end of the Old Testament Survey. Thirteen units; thirty-nine books; about four thousand years of human history; and one Story. From the breath of God hovering over the deep waters of Genesis 1:2 to the breath of the Spirit descending on a baptized carpenter at the Jordan, it is one Story. From the seed of the woman in Genesis 3:15 to Mary's "Let it be to me according to your word" in a Nazareth bedroom (Luke 1:38), it is one Story. From Abraham looking up at the stars and being told that one of his descendants would bless every nation on earth, to a star moving across the sky and stopping over a stable in the hometown of his distant descendant David, it is one Story. From Moses lifting up the bronze serpent so that the dying might look and live, to John 3:14 and a centurion looking at a cross and saying, "Truly this Man was the Son of God" (Mark 15:39), it is one Story.

L'Ancien Testament ne se termine pas avec Malachie. Il se termine avec le Magnificat. Il se termine avec des bergers qui accourent hors d'haleine depuis les champs. Il se termine avec la vieille Anne au temple, qui reconnaît enfin son Seigneur. En réalité, il ne se termine que lorsque nous avons lu les quatre Évangiles à la suite de la Genèse, de l'Exode et d'Ésaïe, et que nous avons vu que toute la bibliothèque raconte la même histoire. « Car, pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui ; c'est pourquoi encore l'Amen par lui est prononcé à la gloire de Dieu » (2 Corinthiens 1:20). Chaque promesse de l'Ancien Testament trouve son oui en Jésus.The Old Testament does not end with Malachi. It ends with the Magnificat. It ends with shepherds running breathlessly from the fields. It ends with old Anna in the temple, recognizing her Lord at last. It ends, in fact, only when we have read the four Gospels back to back with Genesis and Exodus and Isaiah and seen that the whole library tells the same story. "For all the promises of God in Him are Yes, and in Him Amen, to the glory of God through us" (2 Corinthians 1:20). Every promise of the Old Testament finds its yes in Jesus.

Nous terminons donc là où Malachie a terminé, le regard tourné vers l'orient. Derrière nous se trouvent la loi et les prophètes, les rois et les sacrificateurs, la captivité et le retour, le silence et la synagogue, la route et le bâtisseur de la route. Devant nous se trouve le soleil de la justice, qui se lève enfin avec la guérison sous ses ailes. La route est achevée. Le serviteur s'en est allé en paix. Et le Roi, mon ami, est sur le trône pour toujours. Avancez dans les Évangiles avec le même Seigneur qui a conduit Abraham depuis Ur jusqu'à sa patrie, qui veillait sur Jacob endormi sur son oreiller de pierres à Béthel, qui se tenait avec les trois jeunes hommes dans la fournaise, qui a parlé à Élie dans un murmure sur la montagne, et devant qui les étoiles du matin éclataient en chants d'allégresse quand furent posés les fondements du monde. Il est votre Seigneur, et il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Amen.We close, then, where Malachi closed, looking east. Behind us are the law and the prophets, the kings and the priests, the captivity and the return, the silence and the synagogue, the road and the road-builder. In front of us is the Sun of Righteousness, rising at last with healing in His wings. The road is done. The Servant has departed in peace. And the King, my friend, is on the throne forever. Press on into the Gospels with the same Lord who walked Abraham home from Ur, who slept in Jacob's pillow of stones at Bethel, who stood with the three in the furnace, who whispered with Elijah on the mountain, and who sang with the morning stars when the foundations of the world were laid. He is your Lord, and He is the same yesterday, today, and forever. Amen.

Envoyer l'examen et voir le résultatSubmit Exam Recommencer l'examenReset