📖 Sectes et religions du monde — Unité 1 : Qu'est-ce qu'une secte ? Le test biblique📖 Cults & World Religions — Unit 1: What Is a Cult? The Biblical Test

Texte d'appui : Galates 1:6-9 — avec 2 Corinthiens 11:3-4 ; 1 Jean 4:1-3 ; Jude 3 (LSG)Anchor: Galatians 1:6-9 — with 2 Corinthians 11:3-4; 1 John 4:1-3; Jude 3 (NKJV)

Un mot avant de commencerA Word Before We Begin

Ce cours examine des groupes dont l'enseignement s'écarte de l'Évangile de Jésus-Christ — certains qui se disent chrétiens, et d'autres qui appartiennent aux grandes religions du monde. Sa méthode est simple, et elle ne changera pas : nous prenons l'enseignement de chaque groupe tel qu'il est réellement, nous l'éprouvons par la Parole de Dieu, et là où il s'écarte de l'Évangile, nous le disons clairement. Ce n'est pas un manque de bonté ; c'est la seule chose que l'amour exige vraiment. Car chaque personne que nous étudions est créée à l'image de Dieu, et Christ est mort pour elle ; et le plus grand acte d'amour que nous puissions accomplir envers quelqu'un, c'est de lui dire la vérité sur Christ. Nous réglons donc notre marche sur un seul verset, sans avoir besoin de répéter cette pensée dans chacune des unités suivantes : nous voulons professer « la vérité dans la charité » (Éphésiens 4:15). Le texte grec dit littéralement « disant la vérité dans l'amour » : toute la vérité, et avec amour. Il nous reste à apprendre ce qu'est réellement une secte, et comment la reconnaître.This course examines groups whose teaching departs from the gospel of Jesus Christ — some that call themselves Christian, and some that belong to the great religions of the world. Its method is simple, and it will not change: we take each group's teaching as it actually is, and we test it by the Word of God, and where it departs from the gospel we say so plainly. That is not unkindness; it is the one thing love truly requires, for every person we study is made in God's image and is someone for whom Christ died, and the most loving thing we can do for anyone is to tell them the truth about Christ. So we set our course by a single verse, and need not repeat the sentiment in every unit that follows: we speak "the truth in love" (Ephesians 4:15) — all the truth, and in love. What remains is to learn what a cult actually is, and how to tell one.

Qu'entendons-nous par « secte » ?What Do We Mean by "Cult"?

Le mot « secte » est facilement mal employé ; nous devons donc le définir avec soin. Dans ce cours, une secte est un groupe qui prétend détenir la vérité sur Dieu — affirmant souvent être la vraie forme du christianisme — mais qui nie un ou plusieurs points essentiels de l'Évangile biblique, surtout qui est Jésus-Christ et comment une personne est sauvée. Une secte n'est pas simplement un groupe que nous n'aimons pas, et ce mot n'est pas une insulte lancée contre des gens. C'est une description soigneuse du rapport entre un enseignement et l'Évangile.The word "cult" is easily misused, so we must define it with care. In this course a cult is a group that claims to hold the truth about God — often claiming to be the true form of Christianity — yet denies one or more essentials of the biblical gospel, especially who Jesus Christ is and how a person is saved. A cult is not simply a group we dislike, and the word is not an insult hurled at people. It is a careful description of a teaching's relationship to the gospel.

Nous devons distinguer trois choses. Une secte se réclame de Christ mais nie un point essentiel de la foi — comme nous le verrons avec les Témoins de Jéhovah et les saints des derniers jours (les mormons). Une religion du monde, comme l'islam, l'hindouisme ou le bouddhisme, est une foi entièrement distincte, qui ne prétend pas du tout être le christianisme. Et une tradition chrétienne — une véritable dénomination — s'accorde sur les points essentiels (la Trinité, la pleine divinité de Christ, le salut par la grâce, par le moyen de la foi) tout en différant sur des questions secondaires, comme le mode du baptême ou la forme du gouvernement de l'Église. Ceux qui s'accordent sur l'Évangile mais diffèrent sur des choses moins importantes sont des frères, non une secte. Confondre ces trois catégories, c'est être injuste envers les uns et négligent envers les autres.We must keep three things distinct. A cult claims Christ but denies an essential of the faith — as we will see with the Jehovah's Witnesses and the Latter-day Saints. A world religion, such as Islam, Hinduism, or Buddhism, is a wholly separate faith that does not claim to be Christianity at all. And a Christian tradition — a genuine denomination — agrees on the essentials (the Trinity, the full deity of Christ, salvation by grace through faith) while differing on secondary matters such as the mode of baptism or the form of church government. Those who agree on the gospel but differ on lesser things are brothers, not a cult. To confuse these three is to be unfair to some and careless with others.

Les marques d'une secteThe Marks of a Cult

Les sectes diffèrent les unes des autres, et aucun groupe ne présente toutes les marques. Mais certains traits reviennent sans cesse, et apprendre à les reconnaître nous aide à éprouver avec sagesse. La première marque, et la plus grave, est un Christ différent : le groupe nie sa pleine divinité, ou sa véritable humanité, et nous présente un Jésus qui est moins que le Fils éternel de Dieu. La deuxième est un Évangile différent : le salut repose, entièrement ou en partie, sur les œuvres et les efforts humains plutôt que sur la grâce de Dieu reçue par la foi. Une troisième est une autorité ajoutée : un nouveau livre, un prophète vivant ou une organisation est placé à côté des Écritures, ou au-dessus d'elles. Souvent s'y ajoute une prétention exclusive — seul ce groupe serait sauvé — et avec elle une certaine forme de contrôle, de sorte que quitter le groupe donne l'impression de quitter Dieu. Derrière toutes ces marques se trouve un seul schéma : on a ajouté quelque chose à l'œuvre accomplie de Christ, ou on lui a retranché quelque chose.Cults differ from one another, and no single group shows every mark. But certain features appear again and again, and learning to recognize them helps us test wisely. The first and gravest is a different Christ: the group denies His full deity, or His true humanity, and gives us a Jesus who is less than the eternal Son of God. The second is a different gospel: salvation is made to rest, in whole or in part, on works and performance rather than on the grace of God received by faith. A third is an added authority: a new book, a living prophet, or an organization is placed alongside or above the Scriptures. Often there follows an exclusive claim — that only this group is saved — and with it a measure of control, so that to leave the group is made to feel like leaving God. Behind all of these lies a single pattern: something has been added to, or taken from, the finished work of Christ.

Les tests bibliquesThe Biblical Tests

Nous n'éprouvons pas ces groupes selon nos propres opinions, mais selon l'Écriture, qui nous enseigne clairement comment éprouver. Paul écrit que si quelqu'un annonce « un autre Évangile » que le vrai, fût-ce « un ange du ciel », « qu'il soit anathème » (Galates 1:6-9). Le mot grec « anathema » signifie « maudit », livré au jugement de Dieu : on ne peut rien ajouter à l'Évangile de la grâce, ni rien en retrancher. Paul avertit les Corinthiens qu'un séducteur vient prêcher « un autre Jésus », « un autre Esprit » et « un autre Évangile » (2 Corinthiens 11:3-4) — une contrefaçon peut ressembler de très près à l'original. Jean nous ordonne : « n'ajoutez pas foi à tout esprit; mais éprouvez les esprits » (1 Jean 4:1), et le test qu'il donne est centré sur Christ : confesser « Jésus-Christ venu en chair » (1 Jean 4:2), vrai Dieu et vrai homme. Et Jude nous exhorte « à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3) ; le texte grec dit littéralement « combattre avec ardeur ». Il existe un Évangile apostolique fixé, et les « révélations » plus tardives qui le modifient doivent être rejetées.We do not test these groups by our own opinions, but by Scripture, which teaches us plainly how to test. Paul writes that if anyone preaches "any other gospel" than the true one, even "an angel from heaven," he is to be accursed (Galatians 1:6-9): the gospel of grace may not be added to or subtracted from. He warns the Corinthians that a deceiver comes preaching "another Jesus," "a different spirit," and "a different gospel" (2 Corinthians 11:3-4) — a counterfeit can look very much like the real thing. John commands us not to "believe every spirit, but test the spirits" (1 John 4:1), and the test he gives centers on Christ: whether one confesses that "Jesus Christ has come in the flesh" (1 John 4:2), truly God and truly man. And Jude urges us to "contend earnestly for the faith which was once for all delivered to the saints" (Jude 3) — there is a fixed apostolic gospel, and later "revelations" that change it are to be rejected.

Tous ces textes se ramènent à deux questions que nous appellerons le test de la racine, car tout l'arbre de la foi pousse à partir d'elles. Premièrement : Qui est Jésus ? Est-il le Dieu Fils éternel, vrai Dieu et vrai homme ? Deuxièmement : Comment une personne est-elle sauvée ? Par la grâce seule, par la foi seule, en Christ seul — ou par les œuvres ? Si l'on répond juste à ces deux questions, l'arbre est sain ; si l'on se trompe sur l'une ou l'autre à la racine, c'est un autre arbre et un autre Évangile, même si l'écorce paraît en grande partie identique.All of these come down to two questions we will call the root-test, for the whole tree of faith grows from them. First: Who is Jesus? Is He the eternal God the Son, truly God and truly man? Second: How is a person saved? By grace alone, through faith alone, in Christ alone — or by works? Get these two right, and the tree is sound; get either one wrong at the root, and it is another tree and another gospel, however much of the bark may look the same.

Comment nous allons les étudierHow We Will Study Them

Notre méthode sera la même dans chaque unité, et c'est une méthode à la fois d'honnêteté et d'amour. Premièrement, nous exposerons équitablement les croyances de chaque groupe, avec ses propres mots et à partir de ses propres sources, et non d'après des caricatures ou des rumeurs. C'est tout simplement la règle d'or appliquée au désaccord : nous décrivons les autres comme nous voudrions qu'on nous décrive. Deuxièmement, nous éprouverons la racine par l'Écriture — en posant les deux questions et en laissant la Parole de Dieu rendre le verdict. Troisièmement, nous viserons la personne dans un but rédempteur, c'est-à-dire en cherchant son salut. Quand Paul se tint au milieu des idoles et des philosophes d'Athènes, il ne se contenta pas de les dénoncer ; il raisonna avec eux, cita leurs propres poètes, et les dirigea vers Christ ressuscité (Actes 17:22-31). C'est aussi notre but : non seulement réfuter une erreur, mais gagner une personne.Our method in every unit will be the same, and it is a method of both honesty and love. First, we will state each group's beliefs fairly, in their own words and from their own sources, not from caricatures or rumors. This is simply the Golden Rule applied to disagreement: we describe others as we would want to be described. Second, we will test the root by Scripture — asking the two questions and letting the Word of God render the verdict. Third, we will aim at the person redemptively. When Paul stood among the idols and philosophers of Athens, he did not simply denounce them; he reasoned with them, quoted their own poets, and pointed them to the risen Christ (Acts 17:22-31). That is our aim too: not merely to refute an error, but to win a person.

Un but rédempteurA Redemptive Aim

Ce cours n'est donc pas une école du soupçon, et encore moins de l'orgueil. Si nous l'abordons en méprisant les autres, nous avons déjà échoué. La grâce même qui nous a trouvés est celle que nous désirons ardemment les voir trouver. Beaucoup de ceux qui sont pris dans des sectes sont sincères, moraux et pieux — souvent plus zélés que nous — et beaucoup de ceux qui suivent les religions du monde cherchent Dieu du mieux qu'ils le peuvent. Notre tâche est double, et nous devons en tenir les deux parties ensemble : retenir fermement le véritable Évangile sans compromis, et aller vers chaque personne avec un amour sincère. Nous signalons l'erreur avec précision afin de pouvoir regagner les personnes. En commençant, fixons notre regard sur ce but : connaître la vérité, la dire avec amour, et voir des hommes et des femmes ramenés au Christ véritable et vivant.So this is not a course in suspicion, and still less in pride. If we come to it looking down on others, we have already failed. The same grace that found us is the grace we long for them to find. Many who are caught in cults are sincere, moral, and devout — often more zealous than we are — and many who follow the world's religions are seeking God as best they know how. Our task is twofold, and we must hold both parts together: to hold fast the true gospel without compromise, and to reach out to every person with genuine love. We mark the error precisely so that we may reclaim the people. As we begin, let us fix our aim on that goal: to know the truth, to speak it in love, and to see men and women brought home to the true and living Christ.

Envoyer l'examen et voir le résultatSubmit Exam & Check Pass Recommencer l'examenReset Unit