📖 Sectes et religions du monde — Unité 3 : Les Témoins de Jéhovah📖 Cults & World Religions — Unit 3: Jehovah's Witnesses

Texte de base : Galates 1:6-9 — avec Galates 1:8 ; 2:16, 21 ; 5:4 (LSG)Anchor: Galatians 1:6-9 — with Galatians 1:8; 2:16, 21; 5:4 (NKJV)

Un mot avant de commencerA Word Before We Begin

Les Témoins de Jéhovah se présentent à la porte, la Bible à la main et le nom de Jéhovah sur les lèvres, et ils prêchent un autre Jésus et un autre Évangile. Telle est la conclusion de cette unité, et nous la démontrerons à partir de leurs propres publications et de l'Écriture. La Watch Tower présente au monde un Christ qui n'est pas Dieu mais un être créé — l'archange Michel, selon leur enseignement — et un salut gagné par les œuvres et par la loyauté envers l'organisation, au lieu d'un salut reçu gratuitement par grâce. Ce ne sont pas des erreurs secondaires : elles attaquent la racine. Comme toujours, nous examinons leur enseignement à la lumière de la Parole de Dieu, et là où il s'écarte de l'Évangile, nous le disons clairement. Nous professons « la vérité dans la charité » (Éphésiens 4:15), car la chose la plus aimante que nous puissions dire à quelqu'un, c'est la vérité sur Christ — mais l'amour n'adoucit pas la vérité pour épargner l'erreur.Jehovah's Witnesses come to the door with a Bible in hand and the name of Jehovah on their lips, and they preach another Jesus and another gospel. That is the finding of this unit, and we will prove it from their own publications and from Scripture. The Watch Tower gives the world a Christ who is not God but a created being — the archangel Michael, in their teaching — and a salvation earned by works and by loyalty to the organization rather than received freely by grace. These are not errors at the margins; they cut the root. We test their teaching, as always, by the Word of God, and where it departs from the gospel we say so plainly. We speak the truth in love (Ephesians 4:15), for the most loving thing we can tell anyone is the truth about Christ — but love does not soften the truth to spare the error.

Qui sont les Témoins de Jéhovah ?Who Are Jehovah's Witnesses?

Les Témoins de Jéhovah sont membres d'une organisation connue sous le nom de Société Watch Tower de Bibles et de Traités. Elle est apparue aux États-Unis à la fin du XIXe siècle et elle est dirigée aujourd'hui par un Collège central. Les Témoins utilisent leur propre Bible, la Traduction du monde nouveau, insistent sur l'emploi du nom de Dieu, « Jéhovah », et sont largement connus pour leur ministère de porte en porte. Ils sont plusieurs millions dans le monde et étudient assidûment leurs publications. Bien des aspects de leur conduite sont dignes d'éloges. Ce qui nous préoccupe, ce n'est pas leur assiduité, mais ce qu'ils enseignent réellement sur Dieu, sur Christ et sur le salut.Jehovah's Witnesses are members of an organization known as the Watch Tower Bible and Tract Society, which arose in the United States in the late nineteenth century and is directed today by a Governing Body. They use their own Bible, the New World Translation, insist on the use of God's name "Jehovah," and are widely known for their door-to-door ministry. They number several million worldwide and are diligent students of their literature. Much in their conduct is admirable. Our concern is not with their diligence but with what they actually teach about God, about Christ, and about salvation.

Ce qu'ils enseignent, dans leurs propres termesWhat They Teach, in Their Own Terms

Au sujet de Dieu, les Témoins de Jéhovah rejettent la doctrine de la Trinité. Ils soutiennent que seul le Père, Jéhovah, est le Dieu Tout-Puissant, et que le Saint-Esprit n'est pas une personne mais la force agissante de Dieu.Concerning God, Jehovah's Witnesses reject the doctrine of the Trinity. They hold that only the Father, Jehovah, is Almighty God, and that the Holy Spirit is not a person but God's active force.

Au sujet de Jésus, ils enseignent qu'il est la première et la plus grande création de Dieu. Avant sa vie terrestre, il existait en tant que Michel l'archange, et il a repris cette identité par la suite. Il est, selon leurs termes, « un dieu » — puissant, mais non le Dieu Tout-Puissant, et non éternel. Il a donné sa vie humaine parfaite comme rançon, et il a été ressuscité, disent-ils, non dans son corps de chair mais en tant qu'esprit.Concerning Jesus, they teach that He is God's first and greatest creation. Before His earthly life He existed as Michael the archangel, and He returned to that identity afterward. He is, in their words, "a god" — mighty, but not Almighty God, and not eternal. He laid down His perfect human life as a ransom, and was raised, they say, not in His fleshly body but as a spirit.

Au sujet du salut, ils enseignent qu'il est un don de la faveur imméritée de Dieu, reçu par la foi en la rançon de Christ. Mais cette foi, disent-ils, doit se manifester par la repentance, par le baptême en tant que Témoin de Jéhovah, par une conduite juste, par une prédication zélée de porte en porte, et par une association loyale avec l'organisation de Dieu, qu'ils appellent « l'esclave fidèle et avisé ». On enseigne au Témoin qu'il ne peut pas être certain de son salut dans cette vie.Concerning salvation, they teach that it is a gift of God's undeserved kindness, received through faith in Christ's ransom. But that faith, they say, must be shown by repentance, by baptism as one of Jehovah's Witnesses, by righteous conduct, by zealous preaching from door to door, and by loyal association with God's organization, which they call "the faithful and discreet slave." A Witness is taught that he cannot be certain of his salvation in this life.

Au sujet de l'avenir, ils enseignent deux espérances : un « petit troupeau » de 144 000 oints régnera avec Christ au ciel, tandis que la « grande foule » de tous les autres fidèles vivra éternellement sur une terre redevenue un paradis. Ils enseignent que les méchants ne sont pas tourmentés éternellement mais cessent simplement d'exister, que les morts sont inconscients, et que Christ a commencé à régner de manière invisible en 1914, de sorte que la bataille d'Harmaguédon est proche.Concerning the future, they teach two hopes: a "little flock" of 144,000 anointed ones will reign with Christ in heaven, while the "great crowd" of all other faithful will live forever on a restored paradise earth. They teach that the wicked are not tormented forever but simply cease to exist, that the dead are unconscious, and that Christ began to rule invisibly in the year 1914, so that the battle of Armageddon is near.

Nous avons exposé ces points aussi honnêtement que possible, dans les termes mêmes qu'emploient les Témoins. Il nous faut maintenant les examiner à la lumière de l'Écriture.We have stated these things as fairly as we can, in the terms the Witnesses themselves use. Now we must test them by Scripture.

Examen de la racine (1) : un autre ChristTesting the Root (1): A Different Christ

Dans l'unité 1, nous avons appris que l'Évangile est un arbre, et qu'à sa racine se trouve Christ seul. Tout dépend donc de l'identité de ce Christ. Si la racine n'est pas le vrai et éternel Fils de Dieu, c'est une autre racine, et une autre racine produit un autre arbre. Ici, l'enseignement des Témoins échoue précisément là où cela compte le plus. L'Écriture ne présente pas Jésus comme un ange créé, mais comme Dieu lui-même. Jean écrit : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1) — et non « un dieu », comme le traduit la Traduction du monde nouveau, car le reste de l'Évangile de Jean ne le permet pas. Jésus a dit : « avant qu'Abraham fût, je suis » (Jean 8:58), s'attribuant ainsi le nom même de Dieu. Paul déclare que « tout a été créé par lui et pour lui » et qu'« il est avant toutes choses » (Colossiens 1:16-17) : celui qui a créé toutes choses ne peut pas être lui-même une créature. « En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité » (Colossiens 2:9). Loin d'être l'archange Michel, le Fils est adoré par les anges : « Que tous les anges de Dieu l'adorent! » (Hébreux 1:6) ; et le Père dit au Fils : « Ton trône, ô Dieu, est éternel » (Hébreux 1:8). Quand Thomas vit le Seigneur ressuscité — ressuscité, insista le Seigneur, dans un corps de chair et d'os, et non comme un simple esprit, car « un esprit n'a ni chair ni os » (Luc 24:39) — il se prosterna et dit : « Mon Seigneur et mon Dieu! » (Jean 20:28), et Jésus accepta cette adoration. Le Christ des Témoins n'est pas le Christ des Écritures.In Unit 1 we learned that the gospel is a tree, and that at its root is Christ alone. Everything depends, then, on who that Christ is. If the root is not the true and eternal Son of God, it is a different root, and a different root makes a different tree. Here the teaching of the Witnesses fails at the very point where it matters most. Scripture does not present Jesus as a created angel but as God Himself. John writes, "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God" (John 1:1) — not "a god," as the New World Translation renders it, for the rest of John's Gospel will not allow it. Jesus said, "Before Abraham was, I AM" (John 8:58), taking to Himself the very name of God. Paul declares that "by Him all things were created" and that "He is before all things" (Colossians 1:16-17): the One who created all things cannot Himself be a creature. "In Him dwells all the fullness of the Godhead bodily" (Colossians 2:9). Far from being the archangel Michael, the Son is worshiped by the angels: "Let all the angels of God worship Him" (Hebrews 1:6); and of the Son the Father says, "Your throne, O God, is forever and ever" (Hebrews 1:8). When Thomas saw the risen Lord — risen, the Lord insisted, in a body of "flesh and bones," not as a mere spirit (Luke 24:39) — he fell down and said, "My Lord and my God!" (John 20:28), and Jesus received the worship. The Christ of the Witnesses is not the Christ of the Scriptures.

Examen de la racine (2) : un autre évangile du salutTesting the Root (2): A Different Gospel of Salvation

Le second échec touche le cœur même de l'épître aux Galates. Les Témoins ajoutent à Christ une longue liste d'œuvres comme condition du salut — le baptême dans leur organisation, une conduite juste attestée, des heures de prédication et une loyauté sans faille envers la Watch Tower — et ils nient que quiconque puisse être sûr d'être sauvé. Or c'est exactement l'erreur que Paul a combattue en Galatie. « Ce n'est pas par les oeuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ » (Galates 2:16). « Je ne rejette pas la grâce de Dieu; car si la justice s'obtient par la loi, Christ est donc mort en vain » (Galates 2:21). À ceux qui voudraient être justifiés par leurs propres performances, Paul adresse ces paroles graves : « Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi; vous êtes déchus de la grâce » (Galates 5:4). Le salut vient « par la grâce [...] par le moyen de la foi [...] Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2:8-9) ; Dieu nous a sauvés « non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde » (Tite 3:5). Et ce salut est certain : celui qui croit « est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24), et ces choses ont été écrites « afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle » (1 Jean 5:13). Le salut ne passe pas non plus par une organisation, « car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme » (1 Timothée 2:5). Faire reposer le salut sur les œuvres et sur une organisation, et retirer toute assurance, c'est changer la racine.The second failure lies at the very heart of Galatians. The Witnesses add to Christ a long list of works as the condition of salvation — baptism into their organization, a record of righteous conduct, hours of preaching, and unbroken loyalty to the Watch Tower — and they deny that anyone can be sure of being saved. But this is exactly the error Paul fought in Galatia. "A man is not justified by the works of the law but by faith in Jesus Christ" (Galatians 2:16). "I do not set aside the grace of God; for if righteousness comes through the law, then Christ died in vain" (Galatians 2:21). To those who would be justified by their own performance Paul says these sobering words: "You have become estranged from Christ, you who attempt to be justified by law; you have fallen from grace" (Galatians 5:4). Salvation is "by grace... through faith... not of works, lest anyone should boast" (Ephesians 2:8-9); it is "not by works of righteousness which we have done, but according to His mercy" (Titus 3:5). And it is sure: the one who believes "has passed from death into life" (John 5:24), and these things are written "that you may know that you have eternal life" (1 John 5:13). Nor is salvation channeled through any organization, "for there is one God and one Mediator between God and men, the Man Christ Jesus" (1 Timothy 2:5). To make salvation rest on works and on an organization, and to strip away all assurance, is to change the root.

Pourquoi c'est « un autre Évangile »Why This Is "Another Gospel"

Réunissez ces deux échecs, et le verdict s'impose. Un message qui nous donne un Christ créé et un salut gagné par les œuvres n'est pas une version légèrement différente du même Évangile ; c'est, selon les termes de Paul, « un autre Évangile. Non pas qu'il y ait un autre Évangile » (Galates 1:6-7). L'avertissement de Paul ne pourrait être plus solennel, et il frappe ici avec une force particulière : « quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème! » (Galates 1:8). Les Témoins font de Christ lui-même un ange ; mais Paul dit qu'aucun ange, pas même le plus élevé, et aucun docteur humain, si sincère soit-il, ne peut mettre de côté l'Évangile du vrai et éternel Fils. La question n'est pas le zèle, la sincérité ou la morale, domaines où les Témoins peuvent surpasser bien des chrétiens. La question est de savoir si Jésus est Dieu et si les pécheurs sont sauvés par grâce. Sur ces deux points, c'est un autre Évangile, et renverser l'Évangile à sa racine n'est pas une petite affaire.Put these two failures together and the verdict is unavoidable. A message that gives us a created Christ and a salvation earned by works is not a slightly different version of the same gospel; it is, in Paul's words, "a different gospel, which is not another" (Galatians 1:6-7). Paul's warning could not be more solemn, and it lands here with peculiar force: "even if we, or an angel from heaven, preach any other gospel to you than what we have preached to you, let him be accursed" (Galatians 1:8). The Witnesses make Christ Himself an angel; but Paul says that no angel, not even the highest, and no human teacher, however sincere, may set aside the gospel of the true and eternal Son. The issue is not zeal, sincerity, or morality, in all of which the Witnesses may excel many Christians. The issue is whether Jesus is God and whether sinners are saved by grace. On both counts, this is another gospel, and to pervert the gospel at the root is no small thing.

Quand la prophétie échoueWhen Prophecy Fails

Il existe un autre test que l'Écriture impose à tout groupe qui prétend parler au nom de Dieu, et l'organisation de la Watch Tower y a échoué de la manière la plus évidente. Moïse en a donné la règle : « Quand ce que dira le prophète n'aura pas lieu et n'arrivera pas, ce sera une parole que l'Éternel n'aura point dite. C'est par audace que le prophète l'aura dite » (Deutéronome 18:22). Le texte hébreu dit littéralement qu'il s'agit du prophète qui parle « au nom de l'Éternel ». Une prédiction faite au nom de Dieu qui ne se réalise pas ne venait pas de Dieu. Or, par ses publications officielles, l'organisation a annoncé à plusieurs reprises des dates pour la fin du système actuel, et chacune de ces dates est passée. Ses publications désignaient 1914 comme l'année où le monde actuel finirait à Harmaguédon ; comme cela ne s'est pas produit, la date a été conservée mais redéfinie comme le début du règne céleste et invisible de Christ. La brochure de 1920 Millions Now Living Will Never Die (« Des millions actuellement vivants ne mourront jamais ») enseignait que 1925 verrait Abraham, Isaac et Jacob ressusciter pour vivre sur la terre ; cela ne s'est pas produit. Dans les années 1960, le livre Life Everlasting—in Freedom of the Sons of God (« Vie éternelle dans la liberté des fils de Dieu ») désignait 1975 comme la fin probable de six mille ans d'histoire humaine et l'aube du Millénium, et beaucoup de membres vendirent leurs maisons et leurs commerces dans cette attente ; cette année-là aussi vint et passa, et l'organisation reconnut ensuite la déception qu'elle avait suscitée. Ce n'est pas une petite affaire. Le Collège central prétend être le seul canal de vérité de Dieu sur la terre, « l'esclave fidèle et avisé » par lequel il nourrit son peuple ; mais un canal qui a annoncé au nom de Dieu ce que Dieu n'a pas accompli a, selon la mesure même de l'Écriture, parlé par audace. Quand la voix qui prétend être celle de Dieu échoue au test de Dieu lui-même, l'âme qui lui a fait confiance doit chercher ailleurs — dans la parole sûre de l'Écriture, et dans le Christ qu'elle révèle.There is one more test that Scripture presses upon any body claiming to speak for God, and the Watch Tower organization has failed it in the plainest way. Moses gave the rule: "when a prophet speaks in the name of the LORD, if the thing does not happen or come to pass, that is the thing which the LORD has not spoken; the prophet has spoken it presumptuously" (Deuteronomy 18:22). A prediction made in God's name that does not come true did not come from God. Yet through its official publications the organization has repeatedly announced dates for the end of the present order, and each has passed away. Its literature pointed to 1914 as the year the present world would end in Armageddon; when that did not occur, the date was kept but redefined as the beginning of Christ's invisible heavenly reign. The 1920 booklet Millions Now Living Will Never Die taught that 1925 would bring the resurrection of Abraham, Isaac, and Jacob to life on earth; it did not. In the 1960s the book Life Everlasting—in Freedom of the Sons of God pointed to 1975 as the likely close of six thousand years of human history and the dawn of the Millennium, and many members sold homes and businesses in expectation; that year too came and went, and the organization afterward acknowledged the disappointment it had raised. This is no small thing. The Governing Body claims to be God's one channel of truth on earth, "the faithful and discreet slave" through whom He feeds His people; but a channel that has spoken in God's name what God did not bring to pass has, by Scripture's own measure, spoken presumptuously. When the voice claiming to be God's fails God's own test, the soul that has trusted it must look elsewhere — to the sure word of Scripture, and to the Christ it reveals.

La question de la communionThe Question of Fellowship

Cela nous conduit à une conclusion difficile mais nécessaire. Parce que les Témoins de Jéhovah confessent un autre Christ et un autre Évangile, nous ne pouvons pas reconnaître leur enseignement comme la foi chrétienne, ni nous associer à lui dans la communion et l'œuvre de l'Évangile. Ce n'est pas de l'hostilité personnelle, et ce n'est pas une permission d'être désobligeant. Nous les honorons comme nos voisins, nous sommes courtois et bienveillants, et nous leur faisons volontiers du bien. Mais l'amour ne fait pas semblant. L'Écriture ne nous permet pas de traiter la négation de la divinité de Christ et du salut par grâce comme une simple tradition chrétienne parmi d'autres : « Quiconque va plus loin et ne demeure pas dans la doctrine de Christ n'a point Dieu [...] Si quelqu'un vient à vous et n'apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, et ne lui dites pas: Salut! » (2 Jean 9-10) — c'est-à-dire : ne l'accueillez pas comme un collaborateur et n'approuvez pas son message. Nous ne devons pas nous mettre « avec les infidèles sous un joug étranger » (les infidèles sont ici les non-croyants), car il n'y a pas de véritable association spirituelle entre la lumière et les ténèbres (2 Corinthiens 6:14). Ainsi, nous ne prenons part ni à leur culte ni à leur mission, car ils reposent sur un autre fondement. Nous pouvons nous asseoir à leur porte et raisonner avec eux à partir des Écritures ; nous ne pouvons pas nous tenir à leurs côtés comme hérauts du même Évangile.This brings us to a hard but necessary conclusion. Because Jehovah's Witnesses confess a different Christ and a different gospel, we cannot recognize their teaching as the Christian faith, nor join with it in the fellowship and work of the gospel. This is not personal hostility, and it is not permission to be unkind. We honor them as neighbors, we are courteous and gracious, and we gladly do them good. But love does not pretend. Scripture will not let us treat the denial of Christ's deity and of salvation by grace as merely another Christian tradition: "Whoever transgresses and does not abide in the doctrine of Christ does not have God... If anyone comes to you and does not bring this doctrine, do not receive him into your house nor greet him" (2 John 9-10) — that is, do not welcome him as a fellow worker or lend approval to his message. We are not to be "unequally yoked together with unbelievers," for there is no true spiritual partnership between light and darkness (2 Corinthians 6:14). So we do not share in their worship or their mission, because it rests upon another foundation. We may sit at their door and reason with them from the Scriptures; we may not stand beside them as fellow heralds of the same gospel.

Un but rédempteurA Redemptive Aim

Pourtant, tout cela poursuit un but rédempteur. Nous ne traçons pas ces limites pour exclure les gens, mais parce que nous désirons ardemment que les Témoins de Jéhovah entrent — qu'ils viennent au vrai Christ. Notre message pour eux est une bonne nouvelle : le vrai Jésus est bien plus grand que ce qu'on leur a enseigné. Il n'est pas un ange, mais le Fils éternel, Dieu fait chair ; il n'offre pas seulement une rançon à condition que nous accomplissions des œuvres, mais il donne un salut complet, gratuit et certain à quiconque se confie en lui. Beaucoup de Témoins aiment déjà les Écritures et révèrent le nom de Dieu ; nous prions pour que Dieu leur ouvre les yeux, afin qu'ils voient dans ces mêmes Écritures le Christ qui est « Seigneur et Dieu », et qu'ils trouvent enfin le repos dans son œuvre accomplie. Nous traitons chacun comme une personne que Christ est mort pour sauver — avec patience, avec prière, et la Bible ouverte.Yet all of this is for a redemptive end. We do not draw these lines to shut people out, but because we long for Jehovah's Witnesses to come in — to the true Christ. Our message to them is good news: the real Jesus is far greater than they have been taught. He is not an angel but the eternal Son, God in the flesh, who does not merely offer a ransom on condition of our works, but gives full, free, and certain salvation to everyone who trusts in Him. Many Witnesses already love the Scriptures and reverence the name of God; we pray that God will open their eyes to see, in those same Scriptures, the Christ who is "Lord and God," and to rest at last in His finished work. We treat each one as a person Christ died to save — with patience, with prayer, and with an open Bible.

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