Gouvernement d'Église, culte et sacrements presbytériens — Unité 2: Le gouvernement par les anciens : anciens enseignants et anciens dirigeantsPresbyterian Polity, Worship, and Sacraments — Unit 2: Government by Elders: Teaching and Ruling Elders

Verset cléKey Verse

« Les anciens qui dirigent bien sont dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement. » (1 Timothée 5.17, LSG)"Let the elders who rule well be counted worthy of double honor, especially those who labor in the word and doctrine." (1 Timothy 5:17, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

Quand vous aurez terminé cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer pourquoi le mot « presbytérien » signifie gouvernement par des anciens, et montrer par le Nouveau Testament que des anciens étaient établis dans chaque Église.1. Explain why the word "Presbyterian" means government by elders, and show from the New Testament that elders were appointed in every church.

2. Montrer par Actes 20, Tite 1 et 1 Pierre 5 que « ancien », « surveillant » et « berger » désignent une seule fonction et non trois.2. Show from Acts 20, Titus 1 and 1 Peter 5 that "elder," "overseer" and "shepherd" describe one office and not three.

3. Distinguer les anciens enseignants (les pasteurs) des anciens dirigeants, et expliquer ce qui est égal et ce qui est différent entre eux.3. Distinguish teaching elders (ministers) from ruling elders, and explain what is equal and what is different between them.

4. Décrire comment un homme est appelé, examiné, élu et consacré à la charge d'ancien, et énumérer les principales qualités requises en 1 Timothée 3 et Tite 1.4. Describe how a man is called, examined, elected and ordained to the eldership, and list the main qualifications in 1 Timothy 3 and Titus 1.

5. Présenter les objections épiscopale, congrégationaliste et celle du pasteur unique contre le gouvernement presbytérien, et donner la réponse réformée à chacune.5. State the Episcopal, Congregational and single-pastor objections to Presbyterian government, and give the Reformed answer to each.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition réformée et presbytérienne, pour des étudiants qui en font partie. Il est conservateur et confessionnel. D'autres chrétiens ont d'autres vues sur les charges dans l'Église. Nous exposons leurs vues avec loyauté, puis nous donnons notre réponse. Dans l'Unité 1, nous avons appris que Christ est le seul chef de l'Église et que ses responsables n'ont qu'une autorité ministérielle. Dans cette unité, nous demandons qui sont ces responsables, et comment Christ a choisi de conduire son Église par eux.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. Other Christians hold other views of church office. We state their views fairly and then give our answer. In Unit 1 we learned that Christ is the only head of the church and that His officers have only a ministerial authority. In this unit we ask who those officers are, and how Christ has chosen to lead His church through them.

Ce que signifie « presbytérien »What "Presbyterian" Means

Le mot « presbytérien » vient du mot grec presbyteros, qui signifie « ancien ». Une Église presbytérienne est une Église gouvernée par des anciens. C'est la réponse de la Bible elle-même à la question : « Qui conduit l'Église sous l'autorité de Christ ? »The word "Presbyterian" comes from the Greek word presbyteros, which means "elder." A Presbyterian church is a church governed by elders. It is the Bible's own answer to the question, "Who leads the church under Christ?"

Les anciens n'ont pas paru pour la première fois dans le Nouveau Testament. Dans l'Ancien Testament, Israël était conduit par des anciens. Dieu dit à Moïse de réunir soixante-dix anciens d'Israël pour l'aider à porter le fardeau du peuple (Nombres 11.16-17). Dans les villes, les anciens siégeaient à la porte pour juger les différends (Ruth 4.1-2). Quand la synagogue s'est développée, elle aussi a été gouvernée par des anciens. Les premiers chrétiens étaient juifs, et ce modèle leur était naturel.Elders did not first appear in the New Testament. In the Old Testament, Israel was led by elders. God told Moses to gather seventy elders of Israel to help bear the burden of the people (Numbers 11:16-17). In the towns, elders sat at the gate to judge disputes (Ruth 4:1-2). When the synagogue developed, it too was governed by elders. The first Christians were Jews, and this pattern was natural to them.

Le Nouveau Testament montre le même modèle dans les Églises. L'Église de Jérusalem avait des anciens, qui ont reçu le don envoyé d'Antioche (Actes 11.30). Lors de leur premier voyage, Paul et Barnabas « firent nommer des anciens dans chaque Église » (Actes 14.23). Paul a laissé Tite en Crète pour « établir des anciens dans chaque ville » (Tite 1.5). Jacques a écrit que le croyant malade doit « appeler les anciens de l'Église » (Jacques 5.14). Pierre a écrit aux anciens et s'est appelé « ancien comme eux » (1 Pierre 5.1). Partout, les Églises sont gouvernées par des anciens, au pluriel.The New Testament shows the same pattern in the churches. The church at Jerusalem had elders who received the gift sent from Antioch (Acts 11:30). On their first journey, Paul and Barnabas "appointed elders in every church" (Acts 14:23). Paul left Titus in Crete to "appoint elders in every city" (Titus 1:5). James wrote that a sick believer should "call for the elders of the church" (James 5:14). Peter wrote to elders and called himself a "fellow elder" (1 Peter 5:1). Everywhere the churches are governed by elders, in the plural.

Une seule fonction : ancien, surveillant et bergerOne Office: Elder, Overseer and Shepherd

Le Nouveau Testament emploie trois mots pour le même groupe d'hommes. Certains de nos amis dans d'autres Églises y voient trois fonctions différentes. Le texte montre qu'il n'en est rien.The New Testament uses three words for the same group of men. Some of our friends in other churches treat them as three different offices. The text shows that this is not so.

Dans Actes 20.17, Paul a fait appeler les anciens de l'Église d'Éphèse. Au verset 28, il a dit à ces mêmes hommes que le Saint-Esprit les avait établis surveillants (le mot grec est episkopos, traduit « évêques » dans la version Louis Segond), et il leur a dit de paître l'Église de Dieu. Un seul groupe d'hommes a trois noms.In Acts 20:17, Paul called for the elders of the church at Ephesus. In verse 28 he told these same men that the Holy Spirit had made them overseers (the Greek word is episkopos), and he told them to shepherd the church of God. One group of men has three names.

Dans Tite 1.5, Paul dit à Tite d'établir des anciens. Au verset 7, il en donne la raison, et il appelle maintenant les mêmes hommes surveillants (« évêques »). La lettre de Paul à l'Église de Philippes est adressée aux évêques (surveillants) et aux diacres (Philippiens 1.1), sans fonction séparée d'évêque au-dessus d'eux. Pierre dit aux anciens de « paître le troupeau de Dieu » et d'exercer la surveillance (1 Pierre 5.1-2).In Titus 1:5, Paul tells Titus to appoint elders. In verse 7 he gives the reason, and now calls the same men overseers. Paul's letter to the church at Philippi is addressed to the overseers (the NKJV says "bishops") and deacons (Philippians 1:1), with no separate office of bishop above them. Peter tells the elders to "shepherd the flock of God" and to serve as "overseers" (1 Peter 5:1-2).

« Ancien » parle de la maturité et de la dignité de l'homme. « Surveillant » parle de son travail de veille sur le troupeau. « Berger » (en latin et en anglais, « pasteur ») parle de son soin pour les brebis. Ce sont trois images d'une seule fonction."Elder" speaks of the maturity and dignity of the man. "Overseer" speaks of his work of watching over the flock. "Shepherd" (in English, "pastor") speaks of his care for the sheep. They are three pictures of one office.

Deux sortes d'anciensTwo Kinds of Elders

Si tous les anciens partagent une seule fonction, comment expliquer notre verset clé ? Paul dit que certains anciens « dirigent bien » et que l'honneur revient « surtout » à ceux « qui travaillent à la prédication et à l'enseignement ». Les Églises réformées ont compris que cela désigne deux sortes de travail au sein d'un seul collège d'anciens.If all elders share one office, how do we explain our key verse? Paul says that some elders "rule well" and that "especially" honor belongs to those "who labor in the word and doctrine." The Reformed churches have read this to mean two kinds of work within one eldership.

Un ancien enseignant est un ministre de la Parole. Il est appelé à travailler dans la prédication et l'enseignement, et dans beaucoup d'Églises il administre aussi les sacrements. Un ancien dirigeant est un homme choisi par la congrégation, le plus souvent dans la congrégation, pour partager la surveillance et la discipline du troupeau. Il ne prêche pas en général chaque semaine, mais il fait paître, prie, visite, garde la doctrine et prend part au gouvernement de l'Église.A teaching elder is a minister of the Word. He is called to labor in preaching and teaching, and in many churches he also administers the sacraments. A ruling elder is a man chosen by the congregation, usually from the congregation, to share in the oversight and discipline of the flock. He does not usually preach every week, but he shepherds, prays, visits, guards the doctrine and takes part in the government of the church.

Les deux sont des anciens. Dans le consistoire (l'assemblée des anciens d'une Église locale), un ancien dirigeant et un ancien enseignant ont une voix égale. On appelle parfois cela la parité des anciens. Ce qui diffère, c'est l'appel et la formation. Le pasteur est mis à part pour le travail de la Parole, qui demande souvent des années d'étude, et il est en général soutenu par l'Église pour ce travail, comme Paul l'enseigne : « Que celui à qui l'on enseigne la parole fasse part de tous ses biens à celui qui l'enseigne » (Galates 6.6). L'ancien dirigeant garde en général son travail ordinaire.Both are elders. In the session (the court of elders in a local church), a ruling elder and a teaching elder have an equal vote. This is sometimes called the parity of elders. What differs is the calling and the training. The minister is set apart for the work of the Word, which often requires years of study, and is usually supported by the church for that work, as Paul teaches: "Let him who is taught the word share in all good things with him who teaches" (Galatians 6:6). The ruling elder usually keeps his ordinary work.

Les presbytériens ne se sont pas mis d'accord sur la manière de compter les fonctions. La conception à trois fonctions soutient que l'Église a trois fonctions permanentes : les pasteurs, les anciens dirigeants et les diacres. La conception à deux fonctions soutient qu'il y a deux fonctions, ancien et diacre, et que « pasteur » est une tâche particulière au sein du collège des anciens. Calvin parlait de quatre ordres dans l'Institution (Livre 4, chapitre 3) : les pasteurs, les docteurs, les anciens et les diacres, et la Form of Presbyterial Church-Government de l'Assemblée de Westminster (1645) nommait aussi les pasteurs, les docteurs, les autres gouvernants de l'Église et les diacres. Les deux conceptions s'accordent pour dire que les anciens dirigent ensemble et qu'aucun ancien n'est au-dessus des autres dans la charge.Presbyterians have not agreed on how to count the offices. The three-office view holds that the church has ministers, ruling elders and deacons as three permanent offices. The two-office view holds that there are two offices, elder and deacon, and that "minister" is a special function within the eldership. Calvin spoke of four orders in the Institutes (Book 4, chapter 3): pastors, teachers, elders and deacons, and the Westminster Assembly's Form of Presbyterial Church-Government (1645) also named pastors, teachers, other church-governors and deacons. Both views agree that elders rule together and that no elder is above the others in office.

Pourquoi plusieurs anciens et non un seulWhy Several Elders and Not One

Beaucoup d'Églises dans le monde ont un pasteur fort qui prend toutes les décisions. Notre tradition enseigne que le modèle de la Bible est une pluralité d'anciens, pour plusieurs raisons.Many churches around the world have one strong pastor who makes every decision. Our tradition teaches that the Bible's pattern is a plurality of elders, for several reasons.

Premièrement, le modèle est clair : « des anciens dans chaque Église », et non un seul dirigeant dans chaque Église. Deuxièmement, les Proverbes enseignent que le salut est dans le grand nombre des conseillers (Proverbes 11.14). Troisièmement, aucun homme seul n'a tous les dons dont le troupeau a besoin. Quatrièmement, le péché est réel, même chez les responsables. La pluralité des anciens garde le pasteur de l'orgueil et le troupeau de la tyrannie, et elle protège l'Église quand le pasteur s'en va, tombe ou meurt.First, the pattern is plain: "elders in every church," not a single ruler in each church. Second, Proverbs teaches that in a multitude of counselors there is safety (Proverbs 11:14). Third, no one man has all the gifts the flock needs. Fourth, sin is real, even in leaders. Plurality of elders guards the pastor from pride and the flock from tyranny, and it guards the church when the pastor leaves, falls or dies.

Les qualités requisesQualifications

Paul donne deux listes de ce qu'un ancien doit être, en 1 Timothée 3.1-7 et Tite 1.5-9. Nous les lisons comme un modèle de caractère, et non comme un classement de vertus. Parmi ces qualités : il est irréprochable, fidèle à sa femme, sobre, maître de lui, hospitalier, doux et non querelleur, désintéressé, et il dirige bien sa propre maison. Il doit aussi être capable d'enseigner, attaché à la parole fidèle telle qu'elle a été enseignée, afin de pouvoir exhorter selon la saine doctrine et réfuter les contradicteurs (Tite 1.9). Il ne doit pas être un nouveau converti, de peur qu'il ne s'enorgueillisse. Et il doit avoir un bon témoignage de ceux du dehors.Paul gives two lists of what an elder must be, in 1 Timothy 3:1-7 and Titus 1:5-9. We read them as a pattern of character, and not as a ranking of virtues. Among the qualities are these: he is above reproach, faithful to his wife, sober-minded, self-controlled, hospitable, gentle and not quarrelsome, not a lover of money, and he manages his own household well. He must also be able to teach, holding fast to the faithful word as taught so that he can encourage others in sound doctrine and refute those who contradict (Titus 1:9). He must not be a new convert, lest he become proud. And he must have a good reputation with outsiders.

Deux points sont discutés dans les Églises réformées. Le premier est l'expression « mari d'une seule femme ». Notre tradition honore le mariage comme l'union d'un seul homme et d'une seule femme pour la vie, et cette expression soutient cet enseignement. Mais les Églises diffèrent sur la manière de l'appliquer à un veuf qui se remarie ou à un homme qui a divorcé. Chaque Église l'applique selon son propre ordre et sa lecture de l'ensemble de l'Écriture. Le second point est de savoir qui peut exercer la charge. Les Églises réformées conservatrices réservent les charges d'ancien et de pasteur à des hommes qualifiés, et l'Unité 10 traite de cette question et des Églises réformées qui pensent autrement.Two points are discussed among Reformed churches. The first is the phrase "husband of one wife." Our tradition honors marriage as one man and one woman for life, and this phrase supports that teaching. But churches differ about how it applies to a widower who remarries or to a man who was divorced. Each church applies it according to its own order and its reading of the whole of Scripture. The second point is who may hold office. The conservative Reformed churches reserve the offices of elder and minister to qualified men, and Unit 10 treats this question and the Reformed bodies that differ.

Ces listes décrivent le caractère bien plus que l'habileté. Un orateur doué mais orgueilleux est inapte, et un homme tranquille, intègre et qui connaît la Parole peut être un excellent ancien.These lists describe character far more than skill. A gifted speaker who is proud is unfit, and a quiet man of integrity who knows the Word may be a fine elder.

Appel, élection et consécrationCall, Election and Ordination

Comment un homme devient-il ancien ? La tradition décrit quatre étapes.How does a man become an elder? The tradition describes four steps.

L'appel intérieur. Un homme sent que Dieu l'appelle, et il désire ce travail. « Si quelqu'un aspire à la charge d'évêque, il désire une œuvre excellente » (1 Timothée 3.1).The inward call. A man senses that God is calling him, and he desires the work. "If a man desires the position of a bishop, he desires a good work" (1 Timothy 3:1).

L'appel extérieur. L'Église confirme l'appel. Dans Actes 6.3-5, les apôtres ont demandé à la congrégation de choisir les Sept, et toute l'assemblée les a choisis. Dans Actes 14.23, le verbe traduit par « nommer » signifiait à l'origine choisir en levant la main, bien qu'à l'époque du Nouveau Testament il pût aussi signifier simplement établir. Les spécialistes discutent du sens que Luc a en tête. Les Églises réformées ont soutenu que le peuple a le droit d'élire ses responsables, tandis que les anciens en place guident le processus et jugent de l'aptitude des candidats. Cela évite à la fois le gouvernement de quelques-uns sur le peuple et le gouvernement du peuple sans guide.The outward call. The church confirms the call. In Acts 6:3-5 the apostles asked the congregation to choose the Seven, and the whole multitude chose. In Acts 14:23 the verb translated "appointed" originally meant to choose by raising the hand, though by the New Testament period it could also mean simply to appoint. Scholars discuss which sense Luke has in mind. Reformed churches have held that the people have the right to elect their officers, while the existing elders guide the process and judge the fitness of the candidates. This avoids both the rule of a few over the people and the rule of the people without guidance.

L'examen. Le consistoire, et dans le cas des pasteurs le presbytère (l'assemblée régionale des anciens), examine le caractère de l'homme, sa connaissance de l'Écriture et de la confession de foi, et son aptitude à enseigner. Paul a averti Timothée : « N'impose les mains à personne trop promptement » (1 Timothée 5.22).Examination. The session, and in the case of ministers the presbytery, examines the man's character, his knowledge of Scripture and the confession, and his ability to teach. Paul warned Timothy, "Do not lay hands on anyone hastily" (1 Timothy 5:22).

La consécration. L'Église met l'homme à part par la prière et l'imposition des mains (1 Timothée 4.14 ; Actes 13.3). Il prend l'engagement de croire les Écritures, d'accepter la confession de foi de l'Église, d'être fidèle dans ses devoirs et de se soumettre à ses frères dans le gouvernement de l'Église. La consécration ne fait pas de lui un meilleur chrétien que les autres. Elle est la reconnaissance publique, par l'Église, de l'appel de Christ.Ordination. The church sets the man apart with prayer and the laying on of hands (1 Timothy 4:14; Acts 13:3). He takes vows to believe the Scriptures, to accept the church's confession, to be faithful in his duties and to submit to his brothers in the government of the church. Ordination does not make him a better Christian than others. It is the church's public recognition of Christ's call.

Le travail de l'ancienThe Work of the Elder

Le travail du collège des anciens est le travail d'un berger. Paul a dit aux anciens d'Éphèse : « Prenez garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau » (Actes 20.28). Pierre a exhorté les anciens à paître le troupeau de bon cœur et à être des modèles (1 Pierre 5.2-3). Leurs tâches comprennent :The work of the eldership is the work of a shepherd. Paul told the Ephesian elders, "Take heed to yourselves and to all the flock" (Acts 20:28). Peter urged elders to shepherd the flock willingly and to be examples (1 Peter 5:2-3). Their tasks include:

• Enseigner et garder la doctrine. Ils doivent s'attacher à la parole fidèle et réfuter l'erreur (Tite 1.9).• Teaching and guarding doctrine. They must hold to the faithful word and refute error (Titus 1:9).

• La prière et le soin des malades. Jacques 5.14 dit au malade d'appeler les anciens pour qu'ils prient.• Prayer and care for the sick. James 5:14 tells the sick to call for the elders to pray.

• La direction. Ils prennent des décisions pour le bon ordre de l'Église, toujours sous la Parole.• Rule. They make decisions for the good order of the church, always under the Word.

• Admettre à la table du Seigneur et veiller sur le troupeau. Ils examinent ceux qui désirent entrer dans l'Église, et ils exercent la discipline (Unité 5).• Admitting to the Lord's table and watching over the flock. They examine those who wish to join, and they exercise discipline (Unit 5).

• Donner l'exemple. Ils doivent être des modèles, et non des seigneurs (1 Pierre 5.3).• Setting an example. They are to be models, and not lords (1 Peter 5:3).

Les historiens et l'Église primitiveHistorians and the Early Church

Les historiens débattent depuis longtemps de la manière dont la charge d'ancien s'est développée après les apôtres. Dans les lettres d'Ignace d'Antioche, au deuxième siècle, un évêque unique se tient au-dessus des presbytres dans certaines Églises. Certains historiens disent que cela montre que les apôtres ont transmis un ordre en trois degrés : évêque, presbytre et diacre. D'autres montrent qu'il s'est développé progressivement. Le savant anglican J. B. Lightfoot, au dix-neuvième siècle, a soutenu que le Nouveau Testament emploie « évêque » et « presbytre » pour une seule fonction. L'ancien docteur Jérôme a dit lui aussi qu'à l'époque apostolique, les deux noms appartenaient aux mêmes hommes.Historians have long debated how the eldership developed after the apostles. In the second century letters of Ignatius of Antioch, a single bishop stands above the presbyters in some churches. Some historians say this shows that the apostles passed on a three-fold order of bishop, presbyter and deacon. Others show that it developed gradually. The Anglican scholar J. B. Lightfoot, in the nineteenth century, argued that the New Testament uses "bishop" and "presbyter" for one office. The ancient teacher Jerome also said that, in the apostolic age, the two names belonged to the same men.

La réponse réformée est que nous jugeons la question par le Nouveau Testament. Là où les écrits mêmes des apôtres emploient les deux noms pour une seule fonction, un développement ultérieur, même très ancien, ne peut pas les contredire. Les Réformateurs ont retrouvé le modèle apostolique. Nous reconnaissons aussi honnêtement que les historiens ne sont pas d'accord sur la durée pendant laquelle des anciens laïcs ont continué à servir à côté du clergé dans l'Église ancienne, et nous ne fondons notre position sur aucun témoin ancien en particulier.The Reformed answer is that we judge the question by the New Testament. Where the apostles' own writings use both names for one office, a later development, however early, cannot overrule them. The Reformers recovered the apostolic pattern. We are also honest that historians disagree about how long lay elders in the ancient church continued to serve beside the clergy, and we do not rest our case on any single early witness.

Objections et réponsesObjections and Answers

Objection 1 (épiscopale) : Les apôtres ont transmis leur autorité à des évêques qui se tiennent au-dessus des anciens.Objection 1 (Episcopal): The apostles passed on their authority to bishops who stand above elders.

Les Églises épiscopales enseignent qu'un évêque détient un ordre supérieur à celui d'un presbytre, dans une lignée qui remonte aux apôtres.Episcopal churches teach that a bishop holds a higher order than a presbyter, in a line that goes back to the apostles.

Notre réponse. Nous honorons les nombreux évêques pieux de l'histoire de l'Église. Mais Actes 20, Tite 1, Philippiens 1 et 1 Pierre 5 emploient « ancien » et « surveillant » pour les mêmes hommes, et aucun passage ne donne aux évêques un pouvoir sur les anciens. Les apôtres formaient une charge unique, avec une autorité unique pour fonder l'Église et écrire l'Écriture, et leur charge n'a pas été transmise.Our answer. We honor the many godly bishops in church history. But Acts 20, Titus 1, Philippians 1 and 1 Peter 5 use "elder" and "overseer" for the same men, and no passage gives bishops a power over elders. The apostles were a unique office, with unique authority to found the church and to write Scripture, and their office was not passed on.

Objection 2 (congrégationaliste et baptiste) : Il n'y a pas d'« ancien dirigeant » distinct ; les anciens sont les pasteurs.Objection 2 (Congregational and Baptist): There is no separate "ruling elder"; the elders are the pastors.

Beaucoup d'Églises baptistes ont plusieurs anciens et sont d'accord avec nous sur la pluralité. Mais certains disent que 1 Timothée 5.17 ne décrit pas deux sortes d'anciens, et que tous les anciens devraient être des enseignants.Many Baptist churches have several elders, and agree with us on plurality. But some say that 1 Timothy 5:17 does not describe two kinds of elders, and that all elders should be teachers.

Notre réponse. Nous partageons la conviction que les anciens sont plusieurs et sont choisis dans la congrégation. Mais le texte dit que certains anciens « dirigent bien » et que l'honneur revient « surtout » à ceux qui travaillent dans la Parole. « Surtout » suppose un groupe à l'intérieur du groupe. Tous les anciens doivent être capables d'enseigner (1 Timothée 3.2), et l'ancien dirigeant le fait dans son travail de surveillance. Mais tous ne sont pas appelés au travail à plein temps de la prédication.Our answer. We share the conviction that elders are plural and are chosen from the congregation. But the text says that some elders "rule well" and that "especially" honor goes to those who labor in the Word. "Especially" implies a group within the group. All elders must be able to teach (1 Timothy 3:2), and the ruling elder does so in the work of oversight. But not all are called to the full-time labor of preaching.

Objection 3 (pasteur unique) : Une Église a besoin d'un seul chef fort.Objection 3 (single-pastor): A church needs one strong leader.

En beaucoup d'endroits, l'Église est conduite par un seul pasteur qui est à la tête de l'œuvre. Ses défenseurs citent Moïse, Néhémie et Paul.In many places the church is led by one pastor who is head of the work. Supporters point to Moses, Nehemiah and Paul.

Notre réponse. Jéthro a dit à Moïse de partager le fardeau avec d'autres (Exode 18.17-23), et Paul a toujours travaillé en équipe et a établi des anciens dans chaque Église. Un pasteur fort peut bien servir au sein d'une pluralité, mais aucun homme ne doit diriger seul.Our answer. Moses was told by Jethro to share the load with others (Exodus 18:17-23), and Paul always worked in teams and appointed elders in every church. A strong pastor can serve well within a plurality, but no man should rule alone.

Application pastoralePastoral Application

Un pasteur sert une Église d'environ quatre-vingts membres dans une ville près de Guadalajara. Depuis douze ans, il prêche, conseille, visite les malades, gère l'argent et règle tous les différends. Il est épuisé. Il sait que l'Église a besoin de plus que lui, mais il craint que faire surgir des anciens ne paraisse une perte de son autorité.A pastor serves a church of about eighty members in a town near Guadalajara. For twelve years he has preached, counseled, visited the sick, handled the money and settled every dispute. He is exhausted. He knows the church needs more than himself, but he fears that raising up elders will look like losing his authority.

Premièrement, il étudie les passages de cette unité avec la congrégation, en prêchant sur Actes 14.23 et Tite 1, afin que le peuple comprenne que la pluralité des anciens est le modèle du Seigneur et non une préférence personnelle.First, he studies the passages in this unit with the congregation, preaching on Acts 14:23 and Titus 1, so that the people understand that plural eldership is the Lord's pattern and not a personal preference.

Deuxièmement, il prie et observe pour trouver des hommes qui remplissent les conditions de 1 Timothée 3 et de Tite 1, en regardant d'abord le caractère.Second, he prays and watches for men who meet the qualifications of 1 Timothy 3 and Titus 1, looking first at character.

Troisièmement, il invite l'Église à proposer des hommes. Les candidats sont examinés et formés pendant quelques mois à la doctrine et à la confession de foi de l'Église.Third, he invites the church to nominate men. The candidates are examined and trained for some months in doctrine and in the church's confession.

Quatrièmement, l'Église les élit, et ils sont consacrés par la prière.Fourth, the church elects them, and they are ordained with prayer.

Cinquièmement, il enseigne aux nouveaux anciens à partager le travail et leur confie de vraies tâches, comme la visite des malades. Ainsi, le troupeau est soigné par beaucoup de mains, et le pasteur peut travailler dans la Parole.Fifth, he teaches the new elders to share the work and gives them real tasks, such as visiting the sick. In this way the flock is cared for by many hands, and the pastor can labor in the Word.

RésuméSummary

« Presbytérien » signifie gouvernement par des anciens. Le Nouveau Testament montre des anciens établis dans chaque Église. « Ancien », « surveillant » et « berger » sont trois noms pour une seule fonction, et les anciens gouvernent en collège. Certains travaillent dans la Parole et la doctrine comme pasteurs, et d'autres, les anciens dirigeants, partagent la surveillance, avec une autorité égale dans le consistoire. Les presbytériens diffèrent sur la façon de compter les fonctions, deux ou trois, mais s'accordent sur le fond. Un ancien doit remplir les conditions de 1 Timothée 3 et de Tite 1, et il entre en charge par l'appel intérieur, l'élection par l'Église, l'examen et la consécration. Nous répondons aux objections épiscopale, congrégationaliste et du pasteur unique à partir des écrits mêmes des apôtres, et nous tenons ces convictions avec humilité."Presbyterian" means government by elders. The New Testament shows elders appointed in every church. "Elder," "overseer" and "shepherd" are three names for one office, and the elders govern as a group. Some labor in the Word and doctrine as ministers, and others, the ruling elders, share in the oversight, with equal authority in the session. Presbyterians differ over counting the offices as two or three but agree on the substance. An elder must meet the qualifications of 1 Timothy 3 and Titus 1, and enters office by inward call, election by the church, examination and ordination. We answer the Episcopal, Congregational and single-pastor objections from the apostles' own writings, and we hold these convictions with humility.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (traduction Beveridge, 1845) (« Institution de la religion chrétienne »), Livre 4 chapitres 3 et 11.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book 4 chapters 3 and 11.

• La Confession de foi belge (1561), articles 30-32.• The Belgic Confession (1561), Articles 30-32.

• La Seconde Confession helvétique (1566), chapitre 18.• The Second Helvetic Confession (1566), chapter 18.

• La Confession de foi de Westminster, chapitre 25, et la Form of Presbyterial Church-Government (1645) (« Forme de gouvernement ecclésiastique presbytérien »).• The Westminster Confession of Faith, chapter 25, and the Form of Presbyterial Church-Government (1645).

• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73) (« Théologie systématique »), la section sur l'Église et ses fonctions.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the section on the church and its officers.

• Jérôme, lettres et commentaire sur Tite (quatrième siècle), une source primaire sur l'identité originelle de l'évêque et du presbytre.• Jerome, letters and commentary on Titus (fourth century), a primary source on the early identity of bishop and presbyter.

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