📖 L'Évangile de Jean — Unité 2 : Il faut que vous naissiez de nouveau📖 The Gospel of John — Unit 2: You Must Be Born Again

Introduction — Un chef vient de nuitIntroduction — A Ruler Comes by Night

Il y avait un homme nommé Nicodème, un pharisien, un chef des Juifs — membre du Sanhédrin, docteur d'Israël. Il vint auprès de Jésus de nuit. Peut-être venait-il de nuit parce qu'il craignait ce que diraient les autres chefs ; peut-être parce que la nuit était la seule heure tranquille qu'un homme occupé pouvait trouver ; peut-être parce qu'il voulait avoir Jésus pour lui seul. Il commença par un compliment : « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. » C'était une parole généreuse. Mais Jésus ne répondit pas au compliment. Il passa outre et alla droit au besoin le plus profond de cet homme, et ce qu'il dit dut stupéfier un chef des Juifs : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3). Toute sa vie, on avait enseigné à Nicodème qu'il suffisait d'être fils d'Abraham et d'observer la loi. En une seule phrase, Jésus lui dit que cela ne suffit pas. Il faut que vous naissiez de nouveau. Peut-être sommes-nous aussi perplexes que Nicodème. Comment un homme peut-il savoir s'il a rempli la seule condition pour entrer dans le ciel de Dieu ?There was a man named Nicodemus, a Pharisee, a ruler of the Jews — a member of the Sanhedrin, a teacher of Israel. He came to Jesus by night. Perhaps he came at night because he feared what the other rulers would say; perhaps because the night was the only quiet hour a busy man could find; perhaps because he wanted Jesus all to himself. He opened with a compliment: "Rabbi, we know that You are a teacher come from God; for no one can do these signs that You do unless God is with him." It was a generous thing to say. But Jesus did not answer the compliment. He went straight past it to the man's deepest need, and what He said must have stunned a ruler of the Jews: "Most assuredly, I say to you, unless one is born again, he cannot see the kingdom of God" (John 3:3). Nicodemus had been taught all his life that to be a son of Abraham and to keep the law was enough. In one sentence Jesus tells him it is not enough. You must be born again. Maybe we are confused as Nicodemus was. How can a man know whether he has met the one requirement for entrance into God's heaven?

I. La nouvelle naissance est surnaturelleI. The New Birth Is Supernatural

Notre Seigneur commença par une chose familière, car la naissance est une expérience universelle — chacun de ceux qui l'écoutaient était déjà né une fois. Le mot grec traduit « de nouveau » a aussi un second sens : « d'en haut ». Tout être humain est né naturellement sur cette terre ; mais s'il veut voir le ciel, il doit naître une seconde fois, d'une naissance qui descend d'en haut.Our Lord began with something familiar, for birth is a universal experience — every person listening has been born once. The word translated "again" carries a second meaning: "from above." Though every human being has been born naturally on this earth, if he means to see heaven he must be born a second time, a birth that comes down from above.

Laissez-moi vous parler de la première naissance — de la mienne. Pendant quelques mois, j'avais fait, pour ainsi dire, de la plongée sous-marine dans le ventre de ma mère. Tout allait bien ; le cordon qui m'apportait l'oxygène était intact ; j'étais content. Puis un jour, l'eau s'est vidée du réservoir, et j'ai été chassé de mon habitat, saisi et secoué — et c'est ainsi que je suis arrivé dans ce monde, exactement comme chacun de nous. Nous n'avons pas choisi cette première naissance ; nos parents l'ont choisie pour nous. Mais Jésus dit qu'il y a une seconde naissance, et celle-là, c'est à nous de la recevoir. « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:5) — l'eau, selon ma compréhension, renvoyant à cette première naissance naturelle, et l'Esprit à la seconde.Let me tell you about the first birth — about my own. For some months I had been, you might say, scuba diving in my mother's womb. Everything was going well; the cord that fed me oxygen was intact; I was content. Then one day the water drained out of the tank and I was forced out of my habitat, grabbed and shaken — and that is how I arrived in this world, exactly as every one of us did. We did not choose that first birth; our parents chose it for us. But Jesus says there is a second birth, and this one is ours to receive. "Unless one is born of water and the Spirit, he cannot enter the kingdom of God" (John 3:5) — the water, as I take it, pointing back to that first natural birth, and the Spirit to the second.

Nicodème a buté sur cette parole, comme l'esprit naturel le fait toujours. « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? » Il pensait à la chair ; Jésus parlait de l'Esprit. Nous rencontrons ici l'étrange aveuglement du pécheur : un savant docteur d'Israël ne pouvait pas voir ce qu'un enfant peut recevoir. Les païens avaient leurs imitations de la renaissance — les rabbins appelaient le non-Juif converti un enfant nouveau-né ; les cultes à mystères des Grecs la mettaient en scène avec cérémonies et sang — mais ce n'étaient que des symboles. La renaissance dont parle Jésus n'est ni un symbole ni une cérémonie. Elle est surnaturelle. C'est l'œuvre du Saint-Esprit, et rien de moins que Dieu ne peut l'accomplir.Nicodemus stumbled at it, as the natural mind always does. "How can a man be born when he is old? Can he enter a second time into his mother's womb and be born?" He was thinking of flesh; Jesus was speaking of the Spirit. Here we meet the strange blindness of the sinner: a learned teacher of Israel could not see what a child can receive. The pagans had their imitations of rebirth — the rabbis called a Gentile convert a newborn child; the Greek mystery religions staged it with ceremony and blood — but those were only symbols. The rebirth Jesus means is no symbol and no ceremony. It is supernatural. It is the work of the Holy Spirit, and nothing less than God can accomplish it.

Un homme sans Christ est un homme perdu. J'ai un ami dont la maison se trouve haut dans les montagnes, et j'ai appris que la carte de mon téléphone ne sert tout simplement plus à rien dans cette région ; plus d'une fois, j'ai dû m'arrêter et l'appeler pour trouver le chemin. Voilà l'âme sans Christ — aucune carte qui fonctionne, aucune route sûre, aucune certitude sur l'endroit où mène le sentier. Puis un Guide paraît. Ce Guide, c'est Christ, et il conduit les perdus hors des ténèbres jusque dans la vie de la nouvelle naissance.A man without Christ is a lost man. I have a friend whose house sits high in the mountains, and I have learned that the map on my phone simply gives up in that country; more than once I have had to stop and telephone him to find the way. That is the soul without Christ — no map that works, no sure road, no certainty of where the path even goes. Then a Guide appears. The Guide is Christ, and He leads the lost out of the dark and into the life of the new birth.

II. La nouvelle naissance est une transformation radicaleII. The New Birth Is a Radical Transformation

« Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit » (Jean 3:6). La chair ne peut jamais produire que de la chair ; elle ne peut pas s'élever d'elle-même jusqu'aux choses de Dieu. Seul l'Esprit peut engendrer l'esprit. Puis Jésus choisit l'image la plus libre qu'il pouvait trouver : « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit » (Jean 3:8). Vous ne pouvez pas commander au vent. Vous ne pouvez pas le voir. Mais vous pouvez l'entendre dans les arbres et le sentir sur votre visage, et vous savez qu'il est réel par ce qu'il fait. Il en est ainsi de l'Esprit. Nous ne pouvons ni le diriger ni lui fixer un horaire ; nous pouvons seulement ouvrir notre cœur et recevoir ce qu'il opère."That which is born of the flesh is flesh, and that which is born of the Spirit is spirit" (John 3:6). Flesh can only ever produce flesh; it cannot lift itself up into the things of God. Only the Spirit can give birth to spirit. Then Jesus reaches for the freest picture He could find: "The wind blows where it wishes, and you hear the sound of it, but cannot tell where it comes from and where it goes. So is everyone who is born of the Spirit" (John 3:8). You cannot command the wind. You cannot see it. But you can hear it in the trees and feel it on your face, and you know it is real by what it does. So it is with the Spirit. We cannot manage Him or schedule Him; we can only open our hearts and receive what He works.

Et retenez bien ceci, mon frère : pensiez-vous être devenu chrétien parce qu'un jour vous l'aviez décidé tout seul ? Non. Jésus a dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire » (Jean 6:44). La nouvelle naissance est son œuvre avant d'être notre choix.And mark this well, brother: did you think you became a Christian because one day you decided it on your own? You did not. "No one can come to Me," Jesus said, "unless the Father who sent Me draws him." The new birth is His work before it is ever our choice.

Je me souviens de ma propre seconde naissance. J'étais un garçon de huit ans, profondément convaincu de péché pendant des réunions spéciales dans notre église. Je suis rentré à la maison, j'en ai parlé avec mes parents et mes grands-parents, et nous avons convenu que j'étais prêt. Le plus difficile, dans une église baptiste, c'était de m'avancer devant l'assemblée pendant l'appel pour confesser ma foi publiquement, et à huit ans, je redoutais de me tenir là-devant tout seul. Je n'avais pas à m'inquiéter — trois autres se sont avancés au même moment. De toutes les décisions que j'ai prises pendant les longues années qui ont suivi, aucune n'a compté autant que celle que j'ai prise à huit ans.I remember my own second birth. I was a boy of eight, under deep conviction during some special services at our church. I went home and talked with my parents and grandparents, and we agreed I was ready. The hard part, in a Baptist church, was walking to the front during the invitation to confess it publicly, and at eight years old I dreaded standing up there alone. I need not have worried — three others walked forward at the same moment. Of all the decisions I have made in the long years since, not one has mattered as much as the one I made at eight.

Ce qui se passe dans cette seconde naissance n'est pas une simple retouche ; c'est une transformation de l'intérieur vers l'extérieur. Pensez à la chenille — attachée au sol, lente, liée à la feuille sur laquelle elle rampe. Elle s'enferme dans un cocon, et dans ce lieu caché il se produit quelque chose de miraculeux : ce qui en sort n'est pas une meilleure chenille, mais une créature pourvue d'ailes. Il en est ainsi de l'homme qui rencontre Christ. Il ne se contente pas de prendre de bonnes résolutions ; il devient une nouvelle créature. L'ancienne nature est mise à mort, et une nature nouvelle, vivante pour Dieu, lui est donnée à la place.What happens in that second birth is not a touch-up; it is a transformation from the inside out. Think of the caterpillar — earthbound, slow, bound to the leaf it crawls on. It spins itself into a cocoon, and inside that hidden place something miraculous happens, and what comes out is not a better caterpillar but a creature with wings. So is the man who meets Christ. He does not merely turn over a new leaf; he becomes a new creature. The old nature is put to death, and a new nature, alive to God, is given in its place.

III. La nouvelle naissance est indispensableIII. The New Birth Is Essential

« Il faut que vous naissiez de nouveau » (Jean 3:7). J'ai entendu un jour une femme déclarer, dans une émission de télévision : « Je suis chrétienne, mais pas du genre “née de nouveau”. » Je ne sais pas quelle Bible elle lisait. Jésus ne présente pas la nouvelle naissance comme un choix parmi d'autres sur un menu ; il la pose comme un absolu : il faut. La vérité a quelque chose de dogmatique. Deux plus deux font quatre — jamais trois, jamais cinq. Il en est de même ici : « si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:5)."You must be born again" (John 3:7). I once heard a woman on a talk show say, "I am a Christian, but not the born-again kind." I do not know what Bible she was reading. Jesus does not offer the new birth as one option on a menu; He lays it down as an absolute: you must. Truth has a way of being dogmatic. Two plus two is four — never three, never five. And so it is here: "unless one is born of water and the Spirit, he cannot enter the kingdom of God" (John 3:5).

C'est la condition la plus importante de votre vie, car il y a un rendez-vous qu'aucun de nous ne manquera. « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9:27). Amos l'a dit clairement : « Prépare-toi à la rencontre de ton Dieu » (Amos 4:12). Imaginez une porte fermée, derrière elle le royaume de Dieu, et devant elle des foules qui désirent ardemment entrer — mais la porte est fermée à clé, et il n'y a qu'une seule clé. Cette clé, c'est la nouvelle naissance. Ou pensez à une frontière : personne ne passe dans un autre pays sans passeport, et la nouvelle naissance est le passeport tamponné par le ciel. Sans lui, pas d'entrée.This is the most important requirement of your life, because there is an appointment none of us will miss. "It is appointed for men to die once, but after this the judgment" (Hebrews 9:27). Amos put it plainly: "Prepare to meet your God" (Amos 4:12). Picture a closed door, and behind it the kingdom of God, and crowds standing before it longing to go in — but the door is locked, and there is only one key. The key is the new birth. Or think of a border: no one crosses into another country without a passport, and the new birth is the passport stamped by heaven. Without it there is no entry.

IV. Le serpent élevé, et l'amour de DieuIV. The Serpent Lifted Up, and the Love of God

Puis Jésus, enseignant toujours ce chef venu de nuit, le ramena à une histoire que Nicodème connaissait par cœur. Dans le désert, le peuple mourait des morsures de serpents, et Dieu dit à Moïse de placer un serpent sur une perche ; Moïse fit un serpent d'airain (de bronze), et quiconque le regardait conservait la vie. « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 3:14–15). La voilà — la croix, annoncée à un visiteur de minuit. Les mourants n'avaient pas à grimper, ni à mériter, ni même à comprendre ; il leur suffisait de regarder, et de vivre. Il en est ainsi du Sauveur élevé : regardez à lui, et vivez.Then Jesus, still teaching this ruler by night, took him back to a story Nicodemus knew by heart. In the wilderness the people were dying of serpent bites, and God told Moses to lift up a bronze serpent on a pole; whoever looked at it lived. "And as Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of Man be lifted up, that whoever believes in Him should not perish but have eternal life" (John 3:14–15). There it is — the cross, foretold to a midnight visitor. The dying did not have to climb or earn or even understand; they had only to look, and live. So it is with the lifted-up Savior: look to Him and live.

Puis vient le verset vers lequel toute la Bible semble pencher : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Écoutez ce mot — quiconque. Pas les dignes, pas seulement le Juif, pas les purs — quiconque. La porte est aussi large que le mot « quiconque ». « Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » (Jean 3:17). Le mot grec traduit ici « juger » a le sens de « condamner ». Il n'est pas venu avec un marteau de juge ; il est venu avec une croix.And then comes the verse the whole Bible seems to lean toward: "For God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whoever believes in Him should not perish but have everlasting life" (John 3:16). Hear that word — whoever. Not the worthy, not the Jew only, not the clean — whoever. The door is as wide as the word "whoever." "For God did not send His Son into the world to condemn the world, but that the world through Him might be saved" (John 3:17). He did not come with a gavel; He came with a cross.

Pourquoi donc les hommes restent-ils dehors ? « Et ce jugement c'est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs oeuvres étaient mauvaises » (Jean 3:19). La tragédie n'est jamais que la lumière soit trop faible ; c'est que les hommes ferment les yeux et aiment les ténèbres. Mais celui qui vient à la lumière est né de Dieu. Je vous laisse donc là où Jésus a laissé Nicodème — avec la nécessité et l'offre dans un même souffle. Il faut que vous naissiez de nouveau ; et quiconque veut venir le peut. Êtes-vous né une seconde fois ? Pas votre église, pas votre héritage, pas vos bonnes intentions — vous. Si l'Esprit vous touche en ce moment même, ne vous étonnez pas ; ouvrez votre cœur et recevez le don de Dieu.Why, then, do men stay outside? "This is the condemnation, that the light has come into the world, and men loved darkness rather than light, because their deeds were evil" (John 3:19). The tragedy is never that the light is too dim; it is that men shut their eyes and love the dark. But the one who comes to the light is born of God. So I leave you where Jesus left Nicodemus — with the necessity and the offer in one breath. You must be born again; and whoever will come, may. Have you been born a second time? Not your church, not your heritage, not your good intentions — you. If the Spirit is stirring even now, do not marvel; open your heart and receive the gift of God.

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