📖 Survol de l'Ancien Testament — Unité 11 : Les grands prophètes – 3e partie (Ézéchiel et Daniel)📖 Old Testament Survey — Unit 11: The Major Prophets – Part 3 (Ezekiel & Daniel)

I. Deux voix dans une même captivitéI. Two Voices in One Captivity

Imaginez deux jeunes hommes sur la route qui quitte Jérusalem, au début du VIe siècle av. J.-C., regardant leur monde s'effondrer. Les armées babyloniennes sont arrivées, le temple de Salomon a été vidé, et ils sont attachés avec des milliers d'autres pour la longue marche vers l'est, vers un pays dont ils ne parlent pas la langue. Ils s'appellent Ézéchiel et Daniel. Aucun des deux ne reverra jamais Jérusalem. Et pourtant, au cœur même de cet exil, Dieu suscitera deux des plus grandes voix prophétiques de l'Ancien Testament, qui parleront en parallèle à la même nation au cœur brisé.Picture two young men standing on the road out of Jerusalem in the early sixth century BC, watching their world come apart. The Babylonian armies have come, the temple of Solomon has been emptied, and they are roped together with thousands of others on the long march east to a country whose language they do not speak. Their names are Ezekiel and Daniel. Neither will ever see Jerusalem again. And yet from inside that exile God will raise up two of the greatest prophetic voices in the Old Testament, speaking on parallel tracks to the same heartbroken nation.

Ézéchiel était un prêtre, emmené lors de la deuxième déportation en 597 av. J.-C., installé avec les exilés près du canal du Kebar, et appelé à prophétiser de là à un peuple dont le temple allait bientôt tomber. Daniel, un jeune noble, fut emmené lors de la première déportation en 605 av. J.-C., enrôlé dans l'école du palais royal, et appelé à vivre sa foi au cœur même de la cour de l'empire qui avait détruit son pays. L'auditoire d'Ézéchiel, c'étaient les captifs dans les camps. L'auditoire de Daniel, c'étaient les rois sur leur trône. Ensemble, leurs deux livres répondent à la question que tout exilé finit par poser : Dieu est-il toujours aux commandes ?Ezekiel was a priest, taken in the second deportation in 597 BC, settled with the exiles by the Chebar canal, and called to prophesy from there to a people whose temple was about to fall. Daniel, a young nobleman, was taken in the first deportation in 605 BC, conscripted into the king's palace school, and called to live out his faith inside the very court of the empire that had destroyed his country. Ezekiel's audience was the captives in the camps. Daniel's audience was the kings on the throne. Together their two books answer the question every exile asks sooner or later: Is God still in charge?

Ézéchiel est à juste titre le prophète de la gloire de Dieu. De sa vision d'ouverture du char divin au chapitre 1 jusqu'à sa vision finale de la nouvelle ville nommée « L'Éternel est ici », Ézéchiel ne cesse de parler de la gloire — la gloire qui vient, la gloire qui avertit, la gloire qui se retire, la gloire qui revient. Et Daniel, de l'autre côté de Babylone, ne cesse de parler des royaumes — des royaumes qui s'élèvent, des royaumes qui tombent, et d'un Royaume qui dure éternellement. Les deux livres sont comme deux serre-livres qui soutiennent la même grande vérité : Dieu règne, même quand son peuple est dans les chaînes.Ezekiel is rightly the prophet of God's glory. From his opening vision of the divine chariot in chapter 1 to his closing vision of the new city named "The Lord Is There," Ezekiel cannot stop talking about glory — glory that comes, glory that warns, glory that withdraws, glory that returns. And Daniel, on the other side of Babylon, cannot stop talking about kingdoms — kingdoms that rise, kingdoms that fall, and one Kingdom that lasts forever. The two books are bookends propping up the same grand truth: God reigns, even when His people are in chains.

II. Ézéchiel : le prophète de la gloireII. Ezekiel: The Prophet of the Glory

A. La vision qui a tout changé (chapitre 1)A. The Vision That Changed Everything (chapter 1)

La vision de vocation d'Ézéchiel est l'une des scènes les plus extraordinaires de toute l'Écriture. Près du fleuve du Kebar, loin du temple où il s'attendait à servir comme prêtre, les cieux s'ouvrent et Ézéchiel voit une grande tempête arriver du nord. Au milieu de la tempête se trouve un char — quatre êtres vivants (identifiés plus tard comme des chérubins), chacun avec quatre faces, portés par des roues dans des roues, « et à leur circonférence les quatre roues étaient remplies d'yeux tout autour » (Ézéchiel 1:18). Au-dessus des roues s'étend comme un cristal ; au-dessus de cette étendue se trouve un trône de saphir ; et sur le trône, une figure semblable à un homme (Ézéchiel 1:26). Ézéchiel voit l'arc-en-ciel, et il tombe sur sa face.Ezekiel's call vision is one of the most extraordinary scenes in all Scripture. By the river Chebar, far from the temple where he had expected to serve as a priest, the heavens open and Ezekiel sees a great storm rolling in out of the north. Inside the storm is a chariot — four living creatures (later identified as cherubim), each with four faces, propelled by wheels within wheels, "and their rims were full of eyes all around" (Ezekiel 1:18). Above the wheels is an expanse like crystal; above the expanse is a sapphire throne; and on the throne is a likeness with the appearance of a man (Ezekiel 1:26). Ezekiel sees the rainbow, and falls on his face.

Les exilés pensaient que leur Dieu était resté à Jérusalem. Babylone avait ses propres dieux ; l'Éternel était sûrement attaché au temple, à plus de mille kilomètres à l'ouest. Mais ce Dieu se déplace. Son trône a des roues. Il est venu à Babylone. Il est venu chercher Ézéchiel. Et il s'apprête à dire ce que tout exilé, tout réfugié, tout prisonnier de conscience de tous les siècles a besoin d'entendre : Je suis toujours là. Partout où le peuple de Dieu est dispersé, le char de Dieu est au-dessus de lui.The exiles thought their God had been left behind in Jerusalem. Babylon had its own gods; surely Yahweh was tied to the temple seven hundred miles to the west. But this God moves. His throne has wheels. He has come to Babylon. He has come to find Ezekiel. And He is about to say something every exile, every refugee, every prisoner of conscience in every century needs to hear: I am still here. Wherever the people of God are scattered, the chariot of God is over them.

B. La gloire s'en va (chapitres 8–11)B. The Glory Departs (chapters 8–11)

Dans l'un des passages les plus tristes de l'Ancien Testament, Ézéchiel est ramené en vision au temple de Jérusalem. Là, il voit ce qui se passe vraiment derrière les portes fermées : des idoles dressées dans les parvis mêmes, des femmes qui pleurent le faux dieu Thammuz, vingt-cinq anciens prosternés vers l'orient pour adorer le soleil. Le temple est devenu une maison de prostitution pour les dieux étrangers, et le Seigneur n'y restera pas. Étape par étape, la gloire de l'Éternel s'élève au-dessus des chérubins, s'arrête sur le seuil, monte jusqu'à la porte orientale, et s'en va enfin au-dessus de la montagne des Oliviers (Ézéchiel 11:23). Le temple a été abandonné par son Dieu avant même que Nabuchodonosor n'y porte la main. Quand Dieu s'en va, il s'en va sans bruit — mais il s'en va.In one of the saddest passages in the Old Testament, Ezekiel is taken in vision back to the temple in Jerusalem. There he sees, behind closed doors, what is really going on: idols set up in the very courts, women weeping for the false god Tammuz, twenty-five elders bowing east to worship the sun. The temple has become a brothel for foreign gods, and the Lord will not stay. Step by step, the glory of the Lord rises from above the cherubim, pauses at the threshold, lifts to the east gate, and at last departs over the Mount of Olives (Ezekiel 11:23). The temple has been abandoned by its God before Nebuchadnezzar ever lays a hand on it. When God leaves, He leaves quietly — but He leaves.

C. Le cœur nouveau et les ossements desséchés (chapitres 36–37)C. The New Heart and the Dry Bones (chapters 36–37)

Et pourtant, Ézéchiel n'est pas au bout du compte un prophète du départ, mais du retour. Au milieu même du livre, le ton change, et les plus belles promesses de l'Ancien Testament jaillissent. « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair » (Ézéchiel 36:26). La captivité ne produira pas des Israélites réformés. Elle produira des Israélites régénérés — des gens dont le cœur a été remplacé. C'est la promesse de la Nouvelle Alliance de Jérémie 31, reformulée ; et le Nouveau Testament nous dit qu'elle s'est accomplie à la Pentecôte, quand l'Esprit est venu habiter à l'intérieur du peuple de Dieu. Si vous êtes chrétien aujourd'hui, le cœur qui bat dans votre poitrine est le cœur qu'Ézéchiel a vu depuis une colline de Babylone, il y a deux mille cinq cents ans.And yet Ezekiel is not finally a prophet of departure but of return. In the very middle of the book the tone shifts, and the most beautiful promises in the Old Testament come pouring out. "I will give you a new heart and put a new spirit within you; I will take the heart of stone out of your flesh and give you a heart of flesh" (Ezekiel 36:26). The captivity will not produce reformed Israelites. It will produce regenerated Israelites — people whose hearts have been replaced. This is the New Covenant promise of Jeremiah 31, restated; and the New Testament tells us it was fulfilled at Pentecost when the Spirit came to live inside the people of God. If you are a Christian tonight, the heart beating inside your chest is the heart Ezekiel saw from a hillside in Babylon two and a half millennia ago.

Vient ensuite la vision des ossements desséchés (chapitre 37). Ézéchiel est déposé dans une vallée remplie de squelettes — anciens, blanchis par le soleil, dispersés, sans espoir. « Fils de l'homme, ces os pourront-ils revivre ? » Le prophète, avec sagesse, ne s'engage pas : « Seigneur Éternel, tu le sais. » Alors le Seigneur lui ordonne de prophétiser sur les ossements, et pendant qu'il le fait, il se produit un bruit, les os se rapprochent, les nerfs et la chair apparaissent, et enfin le souffle de Dieu passe sur la vallée et une armée nombreuse, très nombreuse, se tient sur ses pieds. À un premier niveau, la vision signifie ceci : la nation d'Israël, morte et dispersée en exil, revivra. Et plus profondément encore : à chaque époque, il existe des vallées remplies d'ossements desséchés — des Églises mortes, des nations mortes, des familles mortes, des vies mortes — et la Parole de Dieu prêchée avec la puissance de l'Esprit de Dieu peut encore les relever.Then comes the vision of the dry bones (chapter 37). Ezekiel is set down in a valley full of skeletons — ancient, sun-bleached, scattered, hopeless. "Son of man, can these bones live?" The prophet, wisely, will not commit himself: "O Lord God, you know." Then the Lord commands him to prophesy to the bones, and as he does there is a rattling, the bones come together, the sinews and flesh appear, and finally the breath of God blows over the valley and an exceedingly great army stands on its feet. On its first level the vision means this: the nation Israel, dead and scattered in exile, will live again. And deeper still: in every age there are valleys full of dry bones — dead churches, dead nations, dead families, dead lives — and the Word of God preached in the power of the Spirit of God can still bring them up.

D. La gloire revient (chapitres 40–48)D. The Glory Returns (chapters 40–48)

Le livre se termine par une vision détaillée d'un nouveau temple. Les dimensions sont précises, les parvis sont purs et, surtout, la gloire de l'Éternel — la même gloire qui s'était retirée au chapitre 11 — revient de l'orient et remplit la maison (Ézéchiel 43:4). Un fleuve coule de sous le seuil, devient plus profond à mesure qu'il avance, et donne la vie à tout ce qu'il touche. Et la ville reçoit un nouveau nom, le plus merveilleux de tout l'Ancien Testament : Yahweh Shammah, « L'Éternel est ici » (Ézéchiel 48:35). Quel que soit l'avenir littéral de ce temple, le message est sans équivoque. Le Seigneur qui est parti reviendra. Et la cité de Dieu sera enfin définie, non par ses murailles ni par sa situation, mais par ce fait simple et éternel : il est là.The book closes with an elaborate vision of a new temple. The dimensions are precise, the courts are clean, and most importantly, the glory of the Lord — the same glory that withdrew in chapter 11 — comes back from the east and fills the house (Ezekiel 43:4). A river flows from beneath the threshold, deepens as it goes, and brings life to everything it touches. And the city has a new name, the most wonderful name in the whole Old Testament: Yahweh Shammah, "The Lord Is There" (Ezekiel 48:35). Whatever the temple's literal future, the point is unmistakable. The Lord who left will return. And the city of God will at last be defined not by its walls or its location but by the simple, eternal fact that He is there.

III. Daniel : fidèle dans un pays lointainIII. Daniel: Faithful in a Far Country

Daniel avait environ dix-sept ans quand on est venu le chercher. Adolescent issu d'une famille juive noble, il fut emmené de force dans les écoles de Babylone pour être rééduqué au service du roi. On changea sa nourriture, on changea son nom, on changea son programme d'études, et on fit tout ce qui était possible pour changer son âme. On échoua. Les six premiers chapitres de Daniel sont six épreuves de la foi d'un jeune homme au sein d'une culture hostile, et ils restent — plus de deux mille cinq cents ans plus tard — les chapitres les plus utiles de la Bible pour tout croyant qui doit travailler dans un bureau, étudier à l'université ou vivre dans un quartier où le nom de Dieu n'est presque jamais prononcé, sinon comme un juron.Daniel was about seventeen when they came for him. A teenager from a noble Jewish family, he was hauled off to the schools of Babylon to be re-educated for the king's service. They changed his food, they changed his name, they changed his curriculum, and they did everything in their power to change his soul. They failed. The first six chapters of Daniel are six tests of a young man's faith inside a hostile culture, and they remain — almost three thousand years later — the most useful chapters in the Bible for any believer who has to work in an office, study at a university, or live in a neighborhood where the name of God is rarely heard except as a curse.

A. L'épreuve de l'obéissance (Daniel 1)A. The Test of Obedience (Daniel 1)

La première épreuve fut une table. Le roi avait ordonné que les jeunes Juifs soient nourris de sa propre cuisine — des viandes sacrifiées aux idoles, du vin versé en libation aux faux dieux, une nourriture interdite par la loi de Moïse. La pression était énorme : à Babylone, fais comme les Babyloniens ; tu es loin de chez toi ; personne ne le saura. « Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi » (Daniel 1:8). Ce ne fut pas une prise de position publique fracassante. Ce fut une décision discrète prise dans le cœur d'un adolescent. Et Dieu l'honora. Au bout de dix jours, les quatre jeunes Hébreux avaient meilleure mine que les garçons nourris des mets royaux, et à la fin de leur formation, ils se montrèrent dix fois plus sages que tous les astrologues de l'empire. C'est presque toujours ainsi que la fidélité commence. Pas sur un champ de bataille. À table.The first test was a dinner table. The king had ordered the Jewish boys fed from his own kitchen — meats sacrificed to idols, wine poured to false gods, food forbidden by the law of Moses. The pressure was enormous: when in Babylon, do as the Babylonians do; you are a long way from home; nobody will know. "But Daniel purposed in his heart that he would not defile himself" (Daniel 1:8). It was not a thunderous public stand. It was a quiet decision in the heart of a teenage boy. And God honored it. After ten days the four Hebrew young men looked healthier than the boys living on royal food, and at graduation they tested ten times wiser than every astrologer in the empire. That is the way faithfulness almost always begins. Not on a battlefield. At a meal.

B. L'épreuve de la confiance (Daniel 2)B. The Test of Trust (Daniel 2)

Puis Nabuchodonosor fit un songe dont il ne se souvenait pas, et il exigea que ses sages lui disent à la fois le songe et son interprétation, sous peine de mort. Les astrologues étaient perdus. Daniel demanda à ses trois amis de prier, et cette nuit-là Dieu lui révéla le songe. C'était une grande statue : une tête d'or, une poitrine d'argent, un ventre d'airain, des jambes de fer, des pieds en partie de fer et en partie d'argile — et une pierre, détachée sans le secours d'aucune main, frappa la statue, la réduisit en poussière, et devint une grande montagne qui remplit toute la terre. Les quatre métaux, dit Daniel au roi, étaient quatre empires mondiaux : Babylone, la Médo-Perse, la Grèce et Rome. La pierre était le Royaume de Dieu. Charlemagne, Napoléon, Hitler, Mussolini et une douzaine d'hommes de moindre envergure ont essayé de reconstituer l'Empire romain, et aucun d'eux n'y est parvenu. La pierre est venue — le Christ, « détachée sans le secours d'aucune main » — et la montagne qu'il est en train de bâtir ne cessera de grandir jusqu'à remplir la terre.Then Nebuchadnezzar had a dream he could not remember and demanded that his wise men tell him both the dream and its meaning, on pain of death. The astrologers were finished. Daniel asked his three friends to pray, and that night God gave him the dream. It was a great image: head of gold, chest of silver, belly of bronze, legs of iron, feet of mingled iron and clay — and a stone, cut without hands, struck the image, broke it to powder, and grew into a mountain that filled the whole earth. The four metals, Daniel told the king, were four world empires: Babylon, Medo-Persia, Greece, Rome. The stone was the Kingdom of God. Charlemagne, Napoleon, Hitler, Mussolini, and a dozen lesser men have tried to put the Roman Empire back together, and none of them has succeeded. The stone has come — Christ, "cut without human hands" — and the mountain He is building will not stop growing until it fills the earth.

C. L'épreuve de la peur (Daniel 3)C. The Test of Fear (Daniel 3)

Vinrent ensuite la statue d'or et la fournaise ardente. Schadrac, Méschac et Abed-Nego reçurent un choix simple : se prosterner ou brûler. Ils répondirent : « Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as élevée » (Daniel 3:17–18). Sinon. L'un des plus petits mots de la Bible, et l'un des plus forts. La foi n'a pas besoin d'une garantie de délivrance dans cette vie ; elle n'a besoin que de la certitude de Dieu dans la vie à venir. Les trois furent jetés dans le feu. La fournaise tua les soldats qui les y avaient jetés. Et quand Nabuchodonosor regarda dans les flammes, il vit quatre hommes qui marchaient, et « la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils des dieux » (Daniel 3:25).Then came the golden image and the fiery furnace. Shadrach, Meshach, and Abednego were given a simple choice: bow or burn. They answered, "Our God whom we serve is able to deliver us from the burning fiery furnace, and He will deliver us from your hand, O king. But if not, let it be known to you, O king, that we do not serve your gods, nor will we worship the gold image which you have set up" (Daniel 3:17–18). If not. Two of the smallest words in the Bible and two of the strongest. Faith does not need a guarantee of rescue in this life; it needs only the certainty of God in the next. The three were thrown in. The furnace killed the soldiers who threw them. And when Nebuchadnezzar looked into the flames he saw four men walking, and the fourth "is like the Son of God" (Daniel 3:25).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, dans un village de montagne de Formose (Taïwan), un officier japonais annonça que, dans un délai de trois jours, chaque villageois devait venir au poste de police renier le Christ, sinon il serait attaché à des pierres et jeté du haut pont dans la rivière en contrebas. Les chrétiens du village se réunirent à minuit. Certains disaient qu'il faudrait renoncer ; le policier les tuerait sûrement. Alors un jeune garçon se leva et leur rappela les paroles de Jésus : ne craignez pas ceux qui ne peuvent tuer que le corps. Toutes les mains se levèrent : ils mourraient. Le lendemain, le policier, en traversant la rivière à pied, glissa sur un rocher, se cassa la jambe et se noya. Pendant que le village priait, le messager arriva en courant. L'homme qui devait les tuer était déjà mort. Sinon. Dieu en est toujours capable. Et quand il ne lui plaît pas de délivrer, il donne la grâce de bien mourir — ce qui, en fin de compte, revient exactement au même.During the Second World War, in a Formosan mountain village, a Japanese officer announced that within three days every villager must come to the police station and renounce Christ or be tied with stones and thrown from the high bridge into the river below. The village Christians met at midnight. Some said they would have to give it up; the policeman would surely kill them. Then a young boy stood up and reminded them of Jesus' words about not fearing those who can only kill the body. Every hand in the room was raised: they would die. The next day the policeman, while wading in the river, slipped on a rock, broke his leg, and drowned. While the village was praying, the messenger ran in. The man who was to kill them was already dead. If not. God is still able. And when He is not pleased to deliver, He gives grace to die well — which is, in the end, the very same thing.

D. L'épreuve de l'orgueil (Daniel 4)D. The Test of Pride (Daniel 4)

Le chapitre 4 de Daniel est le seul chapitre de la Bible écrit par un roi païen. Nabuchodonosor y donne son propre témoignage. Un soir, il se promenait sur le toit de son palais, contemplait les jardins suspendus de Babylone, et il dit dans son cœur : « N'est-ce pas ici Babylone la grande, que j'ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ? » (Daniel 4:30). À ce moment même, le ciel répondit. L'esprit du grand roi se brisa. Pendant sept temps, il vécut dans les champs, mangeant de l'herbe comme les bœufs ; ses cheveux poussèrent comme les plumes des aigles, et ses ongles comme ceux des oiseaux. Ce n'est que lorsqu'il leva les yeux vers le ciel et reconnut que le Très-Haut domine sur le règne des hommes que la raison lui revint.Daniel chapter 4 is the only chapter in the Bible written by a Gentile king. Nebuchadnezzar gives his own testimony. He had walked one evening on the roof of his palace, looked out over the hanging gardens of Babylon, and said in his heart, "Is not this great Babylon, that I have built for a royal dwelling by my mighty power and for the honor of my majesty?" (Daniel 4:30). At that moment heaven answered. The great king's mind broke. For seven seasons he lived in a field eating grass like an ox, his hair growing like eagles' feathers, his nails like birds' claws. Only when he lifted his eyes to heaven and acknowledged that the Most High rules in the kingdoms of men was his sanity restored.

L'orgueil marche à côté de presque chacun de nous, cherchant sans cesse une occasion de fausser l'idée que nous nous faisons de nous-mêmes. Don Shula, l'entraîneur légendaire des Miami Dolphins, une équipe de football américain, partit un jour en vacances en famille dans une petite ville du Maine, et entra pour s'abriter de la pluie dans un cinéma à moitié vide. Quand il entra, les quelques personnes déjà assises se retournèrent et se mirent à applaudir. Shula se pencha vers sa femme et dit : « Imagine — à plus de mille cinq cents kilomètres de chez nous, et ils me reconnaissent encore. » Quand il s'assit, l'un des hommes vint vers lui, la main tendue. Shula dit : « Je n'arrive pas à croire que vous sachiez qui je suis. » L'homme sourit : « Je ne vous connais pas du tout. Le propriétaire nous a simplement dit qu'il ne passerait pas le film à moins de dix billets vendus. Avec votre famille, ça fait dix. » L'orgueil fait toujours cela. Nabuchodonosor a contemplé sa ville et oublié son Créateur. Vous et moi pouvons faire de même, dans une salle bien plus petite, et avec bien moins de raisons. Le Très-Haut domine.Pride walks beside almost all of us, looking constantly for an opening to distort our estimate of ourselves. Don Shula, the legendary coach of the Miami Dolphins, once took his family on vacation to a small town in Maine and ducked in out of the rain to a half-empty movie theater. As he walked in, the few people already seated turned around and began to clap. Shula leaned over to his wife and said, "Imagine — a thousand miles from home and they still recognize me." When he sat down, one of the men came over with his hand out. Shula said, "I can't believe you know who I am." The man smiled. "I don't know you from Adam. The owner just told us they wouldn't show the movie unless ten tickets were sold. Your family makes ten." Pride is always doing that. Nebuchadnezzar lifted his eyes from his city and forgot his Maker. So can you and I, in a much smaller theater, with much less reason. The Most High rules.

E. L'épreuve du jugement (Daniel 5)E. The Test of Judgment (Daniel 5)

Les années passent. Belschatsar, petit-fils de Nabuchodonosor, donne un festin arrosé pour mille de ses grands, la nuit même où les armées perses détournent l'Euphrate et se glissent sous la muraille. Il fait apporter les vases d'or pris au temple de Jérusalem et boit en l'honneur des dieux de Babylone dans les vases sacrés. À ce moment-là, les doigts d'une main d'homme apparaissent et écrivent sur la chaux du mur : MENE, MENE, THEKEL, UPHARSIN. Personne ne peut les lire, sauf le vieux prophète, maintenant octogénaire, tiré d'une retraite oubliée. « Tu as été pesé dans la balance, et tu as été trouvé léger » (Daniel 5:27). Cette nuit-là, le roi fut tué. Babylone tomba.Years pass. Belshazzar, Nebuchadnezzar's grandson, is throwing a drunken banquet for a thousand of his lords on the very night the Persian armies are diverting the Euphrates and slipping under the wall. He calls for the gold cups taken from the temple in Jerusalem and toasts the gods of Babylon out of the holy vessels. At that moment fingers of a man's hand appear and write on the plaster of the wall: MENE, MENE, TEKEL, UPHARSIN. No one can read it but the old prophet, now in his eighties, summoned out of forgotten retirement. "You have been weighed in the balances and found wanting" (Daniel 5:27). That night the king was slain. Babylon fell.

La Bible dit que Dieu utilise toujours une balance. « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). Notre justice, comme l'a dit Ésaïe, est comme un vêtement souillé ; nous ne faisons pas le poids. La tragédie de Belschatsar ne fut pas d'échouer à l'épreuve — chacun de nous y échoue — mais de ne s'être vu offrir aucune seconde pesée. La croix du Christ est la provision pleine de grâce que Dieu fait d'une autre balance. Là, notre poids est compté selon sa justice parfaite, et pour tous ceux qui se confient en lui, le verdict est l'opposé de celui de Belschatsar : être trouvé en lui, non avec ma justice (Philippiens 3:9).The Bible says God still uses scales. "For all have sinned and fall short of the glory of God" (Romans 3:23). Our righteousness, as Isaiah said, is filthy rags; we do not weigh sixteen ounces to the pound. Belshazzar's tragedy was not that he failed the test — every one of us fails the test — but that he was offered no second weighing. The cross of Christ is God's gracious provision of another set of scales. There our weight is reckoned in His perfect righteousness, and the verdict for everyone who trusts in Him is the opposite of Belshazzar's: found in Him, not having my own righteousness (Philippians 3:9).

F. L'épreuve de l'adoration (Daniel 6)F. The Test of Worship (Daniel 6)

Daniel est maintenant un vieil homme, octogénaire bien avancé, premier ministre sous Darius le Mède. Ses ennemis, incapables de trouver la moindre faute en lui, tendent un piège qui exploite la seule chose à laquelle ils savent qu'il ne renoncera jamais : sa vie de prière. Ils obtiennent du roi qu'il signe un décret de trente jours interdisant de prier quiconque sinon Darius lui-même, sous peine d'être jeté aux lions. Daniel rentre chez lui, ouvre sa fenêtre en direction de Jérusalem et prie comme il l'a toujours fait, trois fois par jour. Les lions le reçoivent. Dieu leur ferme la gueule.Daniel is now an old man, well into his eighties, prime minister under Darius the Mede. His enemies, unable to find any fault in him, set a trap that exploits the one thing they know he will never give up: his prayer life. They get the king to sign a thirty-day decree forbidding prayer to anyone but Darius himself, on pain of the lions. Daniel goes home, opens his window toward Jerusalem, and prays as he has always prayed, three times a day. The lions get him. God shuts their mouths.

Une jeune femme nommée Karen Watson quitta un emploi confortable aux États-Unis pour travailler comme missionnaire en Irak. Avant de partir, elle cacheta une lettre et la remit à ses pasteurs avec cette consigne : « À ouvrir en cas de décès. » Le 15 mars 2004, elle fut tuée par des hommes armés sur une route près de Mossoul. La lettre, ouverte le soir même, contenait ces lignes : « Quand Dieu appelle, il n'y a pas de regrets… Je n'ai pas été appelée à un lieu ; j'ai été appelée à Lui. Obéir était mon objectif, souffrir était prévu, sa gloire est ma récompense. » Daniel aurait pu écrire cette lettre. Karen Watson, deux mille cinq cents ans plus tard et à l'autre bout du monde, l'a écrite. Les lions n'ont jamais le dernier mot.A young woman named Karen Watson left a comfortable job in the United States to work as a missionary in Iraq. Before she left, she sealed a letter and gave it to her pastors with the instruction, "Open in the event of my death." On March 15, 2004, she was killed by gunmen on a road outside Mosul. The letter, opened that night, contained these lines: "When God calls there are no regrets… I wasn't called to a place; I was called to Him. To obey was my objective, to suffer was expected, His glory my reward." Daniel could have written that letter. Karen Watson, two and a half millennia later and half a world away, did write it. The lions never get the last word.

IV. Les visions apocalyptiques et le Fils de l'hommeIV. The Apocalyptic Visions and the Son of Man

La seconde moitié du livre de Daniel passe de la biographie à la prophétie. Au chapitre 7, les mêmes quatre empires réapparaissent, mais cette fois sous la forme de quatre bêtes sauvages qui montent d'une mer agitée par la tempête. Puis la scène se déplace au ciel. « Je regardai, pendant que l'on plaçait des trônes. Et l'ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure ; son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent » (Daniel 7:9). L'ancien des jours, c'est Dieu lui-même ; le vêtement blanc, sa sainteté ; le trône en feu, son jugement. Puis un second personnage s'approche. « Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l'homme ; il s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit approcher de lui. On lui donna la domination, la gloire et le règne ; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit » (Daniel 7:13–14).The second half of Daniel's book turns from biography to prophecy. In chapter 7, the same four empires appear again, but this time as four wild beasts rising from a stormy sea. Then the scene shifts to heaven. "I watched till thrones were put in place, and the Ancient of Days was seated; His garment was white as snow, and the hair of His head was like pure wool. His throne was a fiery flame, its wheels a burning fire" (Daniel 7:9). The Ancient of Days is God Himself; the white garment, His holiness; the burning throne, His judgment. And then a second figure approaches. "I was watching in the night visions, and behold, One like the Son of Man, coming with the clouds of heaven! He came to the Ancient of Days, and they brought Him near before Him. Then to Him was given dominion and glory and a kingdom, that all peoples, nations, and languages should serve Him. His dominion is an everlasting dominion, which shall not pass away, and His kingdom the one which shall not be destroyed" (Daniel 7:13–14).

Six cents ans plus tard, devant le sanhédrin, la nuit qui précéda sa crucifixion, Jésus de Nazareth fut placé sous serment et interrogé : était-il le Christ, le Fils du Dieu béni ? Il répondit en deux propositions, la seconde tirée directement de Daniel 7 : « Je le suis. Et vous verrez le Fils de l'homme assis à la droite de la puissance de Dieu, et venant sur les nuées du ciel » (Marc 14:62). Le souverain sacrificateur déchira ses vêtements. Il avait parfaitement compris la prétention exprimée. Jésus leur disait, dans le langage de la vision de Daniel, qu'il était le Roi éternel qui reçoit le Royaume éternel. La croix, quelques heures plus tard, ne fut pas la fin de cette prétention, mais le commencement de son accomplissement.Six hundred years later, in front of the Sanhedrin, on the night before His crucifixion, Jesus of Nazareth was put under oath and asked whether He was the Christ, the Son of the Blessed. He answered with two clauses, the second of them taken straight out of Daniel 7: "I am. And you will see the Son of Man sitting at the right hand of the Power, and coming with the clouds of heaven" (Mark 14:62). The high priest tore his robes. He understood exactly the claim being made. Jesus was telling them, in the language of Daniel's vision, that He was the eternal King receiving the everlasting Kingdom. The cross, three hours later, was not the end of that claim but the beginning of its fulfillment.

Daniel 9 contient une autre prophétie remarquable : les soixante-dix semaines. Daniel lit Jérémie, calcule que les soixante-dix ans d'exil touchent presque à leur fin, et prie pour son peuple, quand l'ange Gabriel arrive avec un calendrier plus long. Depuis le décret ordonnant de rebâtir Jérusalem jusqu'au moment où l'Oint sera « retranché », il y aura soixante-neuf semaines d'années (Daniel 9:25–26). Prenez une calculatrice et partez du décret d'Artaxerxès en 445 av. J.-C. : le calcul aboutit exactement à la bonne semaine de la bonne année pour la croix. Daniel a reçu, six siècles à l'avance, la date du Calvaire. Le Dieu qui conduit son peuple à travers l'histoire est le Dieu qui tient le calendrier de la rédemption.Daniel 9 contains another remarkable prophecy: the seventy weeks. Daniel is reading Jeremiah, calculating that the seventy years of exile are nearly up, and praying for his people, when the angel Gabriel arrives with a longer timeline. From the decree to rebuild Jerusalem until the Anointed One is "cut off" will be sixty-nine weeks of years (Daniel 9:25–26). Take a calculator and start at the decree of Artaxerxes in 445 BC; the math lands at exactly the right week of the right year for the cross. Daniel was given, six centuries in advance, the date of Calvary. The God who walks His people through history is the God who walks the calendar of redemption.

V. La boule de bowling dans le wagon — et le Christ dans les deux livresV. The Bowling Ball on the Boxcar — and Christ in Both Books

Imaginez un homme dans un train de marchandises qui avance à trente kilomètres à l'heure. Il pose une boule de bowling sur le plancher du wagon et la fait rouler doucement de l'avant vers l'arrière. De son point de vue, la boule se déplace à trente kilomètres à l'heure de l'avant vers l'arrière. Du point de vue d'un homme debout au bord de la voie ferrée, le train avance à trente et la boule recule à trente : la boule est parfaitement immobile. Imaginez maintenant un astronaute qui observe depuis l'orbite. La terre elle-même tourne à plus de mille cinq cents kilomètres à l'heure, et de là où il se trouve, la boule file autour de la planète à cette vitesse, train ou pas train.Imagine a man on a freight train rolling forward at twenty miles an hour. He sets a bowling ball on the floor of the boxcar and rolls it gently from the front of the car toward the back. From his point of view, the ball moves at twenty miles an hour from front to back. From the point of view of a man standing beside the tracks, the train is moving forward at twenty and the ball is moving backward at twenty: the ball is standing perfectly still. Now imagine an astronaut watching from orbit. The earth itself is spinning at a thousand miles an hour, and from where he sits the ball is hurtling around the planet at a thousand miles an hour, train or no train.

C'est exactement le message du livre de Daniel, et de celui d'Ézéchiel. Quand vous et moi regardons notre propre vie, nous ne voyons que la boule qui roule en arrière — la maladie, l'exil, les lions, les fournaises, les pasteurs renvoyés, les mariages brisés, les nations captives. Mais sortez du wagon et tenez-vous au bord de la voie, et vous découvrez que ce qui ressemble à une perte est en réalité emporté vers l'avant. Allez plus loin encore, en orbite, et vous voyez un plan immense qui avance à une vitesse que notre point de vue ne pourra jamais mesurer. Tout le but de ces deux livres est de faire sortir le peuple de Dieu du wagon assez longtemps pour qu'il voie que Dieu dirige le train. Ézéchiel voit le char. Daniel voit le trône. Tous deux voient le Fils de l'homme. Tous deux nous laissent la même nouvelle : Dieu règne sur nos captivités.That is exactly the message of Daniel's book, and of Ezekiel's. When you and I look at our own lives, all we can see is the bowling ball rolling backward — illness, exile, lions, furnaces, fired pastors, broken marriages, captive nations. But step out of the boxcar and stand by the tracks, and you discover that what looks like loss is actually being carried forward. Step further still, into orbit, and you see a vast plan moving at a speed our perspective could never measure. The whole point of these two books is to lift the people of God out of the boxcar long enough to see that God is in charge of the train. Ezekiel sees the chariot. Daniel sees the throne. Both see the Son of Man. Both leave us with the same news: God reigns over our captivities.

Le Christ est présent à chaque page. Dans Ézéchiel, il est le bon Berger qui recherche ses brebis dispersées (Ézéchiel 34:11–16) ; la Source qui purifie, qui répand sur nous une eau pure et donne un cœur nouveau (36:25–26) ; le Souffle dans les ossements, qui ramène à la vie une nation morte (37:9–10) ; la Gloire qui revient remplir la nouvelle maison (43:4) ; et Yahweh Shammah, la Présence dont le nom est le nom de la ville (48:35). Dans Daniel, il est la Pierre détachée sans le secours d'aucune main, qui brise tous les empires (2:34) ; le quatrième homme dans la fournaise (3:25) ; le Fils de l'homme, qui reçoit un Royaume éternel (7:13–14) ; et l'Oint qui est retranché — non pour lui-même, mais pour la multitude (9:26).Christ stands on every page. In Ezekiel He is the Good Shepherd who searches out His scattered sheep (Ezekiel 34:11–16); the Cleansing Fountain who sprinkles clean water on us and gives a new heart (36:25–26); the Breath in the Bones who raises a dead nation to life (37:9–10); the Glory that Returns to fill the new house (43:4); and Yahweh Shammah, the Presence whose name is the city's name (48:35). In Daniel He is the Stone Cut Without Hands that breaks every empire (2:34); the Fourth Man in the furnace (3:25); the Son of Man who receives an everlasting Kingdom (7:13–14); and the Anointed One who is cut off — not for Himself, but for many (9:26).

Deux captifs, dans deux parties différentes de Babylone, tenant une seule Bible face aux empires du monde, et se confiant en un seul Seigneur. Depuis le camp près du canal du Kebar, Ézéchiel voit se mouvoir le char de la gloire. Depuis le palais de Nabuchodonosor, Daniel regarde les royaumes aller et venir. Tous deux aboutissent au même lieu : un Fils de l'homme qui reçoit un Royaume éternel, une ville dont le nom est L'Éternel est ici. Il est le Seigneur qui règne sur les chars et les trônes, les lions et les fournaises, les ossements desséchés et le fleuve de vie. Le même Seigneur, encore aujourd'hui.Two captives, in two different parts of Babylon, holding one Bible against the empires of the world, and trusting one Lord. From the camp by the Chebar canal Ezekiel sees the chariot of glory move. From the palace of Nebuchadnezzar Daniel watches kingdoms come and go. Both end in the same place: a Son of Man receiving an everlasting Kingdom, a city whose name is The Lord Is There. He is the Lord who reigns over chariots and thrones, lions and furnaces, dry bones and the river of life. The same Lord, still, today.

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