📖 Survol de l'Ancien Testament — Unité 6 : Exil et retour (Esdras, Néhémie, Esther)📖 Old Testament Survey — Unit 6: Exile and Return (Ezra, Nehemiah, Esther)

« Qui d'entre vous est de son peuple ? … qu'il monte ! » C'est ainsi que se termine la Bible hébraïque. Les quatre cents ans qui suivirent furent une longue montée. Trois livres, trois chefs, un seul Dieu qui tient chaque parole qu'il a jamais prononcée — même dans les chapitres où il ne prononce jamais son propre nom."Whoever is among you of His people — let him go up." That's how the Hebrew Bible ends. The next four hundred years were a long going-up. Three books, three leaders, one God who keeps every word He ever spoke — even in the chapters where He never speaks His own name.

Esdras. Néhémie. Esther. Trois livres, trois angles différents sur la même histoire. Esdras rebâtit le temple et le peuple. Néhémie rebâtit la muraille et le peuple. Esther ne rebâtit rien — elle empêche le peuple d'être effacé, pour qu'il existe encore un peuple avec lequel rebâtir. Ensemble, ces livres couvrent environ la période de 538 à 425 av. J.-C. — cent treize ans pendant lesquels Dieu ramène ses exilés chez eux, puis les y garde. Procédons par étapes.Ezra. Nehemiah. Esther. Three books, three different angles on the same story. Ezra rebuilds the temple and the people. Nehemiah rebuilds the wall and the people. Esther doesn't rebuild anything — she keeps the people from being erased so there will be a people to rebuild with. Together they cover roughly 538 BC down to 425 BC — a hundred and thirteen years of God walking His exiles home and then keeping them home. Let's take it step by step.

I. Cyrus et le décret — Dieu nomme un roi cent cinquante ans à l'avanceI. Cyrus and the Decree — God Names a King a Hundred and Fifty Years Early

Esdras 1–2Ezra 1–2

En 538 av. J.-C., un roi perse qui n'avait jamais lu la Bible hébraïque fit de la dernière page de la Bible hébraïque la première page d'un nouveau chapitre. « Ainsi parle Cyrus, roi des Perses : L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem… Qui d'entre vous est de son peuple ? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte » (Esdras 1:2-3). Cent cinquante ans avant la naissance de Cyrus, Ésaïe l'avait nommé. Par son nom. « Je dis de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté » (Ésaïe 44:28).In 538 BC, a Persian king who never read the Hebrew Bible turned the last page of the Hebrew Bible into the first page of a new chapter. "Thus says Cyrus king of Persia: All the kingdoms of the earth the LORD God of heaven has given me. And He has commanded me to build Him a house at Jerusalem… Whoever is among you of all His people, may his God be with him, and let him go up" (Ezra 1:2–3). One hundred and fifty years before Cyrus was born, Isaiah named him. By name. "Who says of Cyrus, 'He is My shepherd, and he shall perform all My pleasure'" (Isaiah 44:28).

Cela devrait vous arrêter. Ésaïe a écrit cela deux siècles avant qu'existe un Empire perse. Les parents de Cyrus ne s'étaient pas encore rencontrés. Le Dieu qui annonce dès le commencement ce qui doit arriver avait déjà préparé le dossier de l'homme qui signerait l'ordre de libération. Il y a en ce moment des gens qui marchent sur la terre et dont Dieu a déjà inscrit le nom dans votre histoire. Le mentor que vous n'avez pas encore rencontré. Le pasteur dont la prédication vous sauvera une année future. L'ami présent à vos funérailles. Dieu les connaît par leur nom. Il ne vous l'a pas encore dit, parce qu'une part de la confiance consiste à ne pas encore savoir.That should stop you. Isaiah wrote that two centuries before there was a Persian Empire. Cyrus's parents hadn't met yet. The God who knows the end from the beginning had already filed the paperwork on the man who would sign the release order. There are people walking around right now whose names God has already spoken into your story. The mentor you haven't met. The pastor whose sermon will rescue you in some future year. The friend at your funeral. God knows them by name. He hasn't told you yet because part of trust is not knowing yet.

Environ cinquante mille exilés s'inscrivirent pour rentrer. C'est un faible pourcentage de la population juive de Babylone — la plupart restèrent. Babylone était confortable ; Jérusalem était en ruines. Il est toujours plus facile de rester là où Dieu vous a mis en attente que d'avancer là où il vous appelle. Le reste fidèle n'est presque jamais la majorité confortable. Zorobabel — un descendant de David — les conduit. La royauté qui semblait morte à Guilboa, puis de nouveau lors de l'incendie de Jérusalem, se remet en marche. Bethléhem est encore à cinq cents ans. Mais la lignée avance.About fifty thousand exiles signed up to go home. That's a small percentage of the Jewish population in Babylon — most stayed. Babylon was comfortable; Jerusalem was rubble. It is always easier to stay where God has put you on hold than to move where He's calling you forward. The faithful remnant is almost never the comfortable majority. Zerubbabel — a descendant of David — leads them out. The kingdom that looked dead at Gilboa and again at the burning of Jerusalem is walking again. Bethlehem is still five hundred years out. But the line is moving.

II. Le temple rebâti — quand les jeunes criaient de joie et que les anciens pleuraientII. The Temple Rebuilt — When the Young Shouted and the Old Wept

Esdras 3–6Ezra 3–6

Ils arrivent chez eux, et la première chose qu'ils bâtissent est un autel. L'adoration avant les murailles. Puis ils posent les fondements du temple, et Esdras 3:12-13 rapporte la dédicace la plus étrange de la Bible : les jeunes poussaient des cris de joie, et les anciens — ceux qui se souvenaient du temple de Salomon — pleuraient si fort que personne ne pouvait distinguer les cris de joie des pleurs. Ce nouveau temple était plus petit. Moins d'or. Pas d'arche de l'alliance — elle avait été perdue en 586 av. J.-C. et ne fut jamais retrouvée. Les jeunes regardaient ce qui se bâtissait. Les anciens regardaient ce qui avait été perdu.They get home and the first thing they build is an altar. Worship before walls. Then they lay the temple foundation, and Ezra 3:12–13 records the strangest dedication in the Bible: the young men shouted for joy, and the old men — the ones who remembered Solomon's temple — wept so loudly nobody could tell the shouting from the weeping. This new temple was smaller. Less gold. No ark of the covenant — that was lost in 586 BC and never recovered. The young looked at what was being built. The old looked at what had been lost.

Si vous avez déjà été à l'église un dimanche où ceux qui étaient à côté de vous célébraient quelque chose dont vous portiez le deuil — ou portaient le deuil de quelque chose que vous célébriez —, vous avez été en Esdras 3. Les deux réactions étaient sincères. Les deux furent entendues. Dieu ne vous demande pas de choisir entre la reconnaissance pour ce qu'il fait et le chagrin pour ce qui a été perdu. Apportez les deux dans le sanctuaire.If you have ever been in church on a Sunday when the people next to you were celebrating something you were grieving — or grieving something you were celebrating — you have been in Ezra 3. Both responses were honest. Both were heard. God doesn't ask you to choose between gratitude for what He's doing and grief for what was lost. Bring both into the sanctuary.

Et remarquez ceci — le jour où ils achevèrent cet autel, le Fil écarlate sortit de nouveau des coulisses. Le sang qui avait coulé dans les parvis de Salomon pendant près de quatre cents ans s'était arrêté avec l'incendie du temple en 586. À partir du décret de Cyrus, il coulerait de nouveau, chaque matin et chaque soir, sur un autel plus petit, dans un parvis plus humble. Le fil n'avait jamais été coupé. Dieu l'avait seulement posé un moment pendant qu'il portait son peuple à travers Babylone. Il le reprit le jour où l'autel fuma de nouveau.And mark this — the day they finished that altar, the Scarlet Thread came back out of the wings. The blood that had flowed through Solomon's courts for almost four hundred years had stopped at the burning of the temple in 586. From Cyrus's decree forward it would flow again, every morning and every evening, on a smaller altar in a humbler court. The thread had never been cut. God had only set it down briefly while He carried His people through Babylon. He picked it back up the day the altar smoked again.

Puis le travail s'arrête. Seize ans. L'opposition locale, la fatigue, « on s'y mettra l'année prochaine » — les mots spirituellement les plus coûteux dans n'importe quelle langue. Dieu envoie Aggée et Zacharie. La parole d'Aggée est à peu près aussi douce qu'une gifle : « Est-ce le temps pour vous d'habiter vos maisons lambrissées, quand cette maison est détruite ? » (Aggée 1:4). Traduction : vous avez rénové votre salon pendant que des mauvaises herbes poussent dans les fondations de la maison de Dieu. Zacharie encourage avec la parole que tout serviteur fatigué doit apprendre par cœur : « Ce n'est ni par la puissance ni par la force, mais c'est par mon esprit, dit l'Éternel des armées » (Zacharie 4:6). Puis vient la parole magnifique au sujet de la maison plus modeste de Zorobabel : « La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première » (Aggée 2:9).Then the work stalls. Sixteen years. Local opposition, fatigue, "we'll get to it next year" — the four most spiritually expensive words in any language. God sends Haggai and Zechariah. Haggai's word is about as gentle as a slap: "Is it time for you yourselves to dwell in your paneled houses, and this temple to lie in ruins?" (Haggai 1:4). Translation: you've been remodeling your living room while God's house has weeds growing through the foundation. Zechariah encourages with the line every weary servant has to memorize: "Not by might nor by power, but by My Spirit, says the LORD of hosts" (Zechariah 4:6). And then the magnificent line about Zerubbabel's smaller house: "the glory of this latter temple shall be greater than the former" (Haggai 2:9).

Plus grande ? Elle est plus petite, plus simple, sans arche. En quoi est-elle plus grande ?Greater? It's smaller, plainer, ark-less. How is it greater?

Parce qu'un jour, un charpentier de Nazareth y entrerait.Because one day a carpenter from Nazareth would walk into it.

Ne méprisez pas le jour des faibles commencements. La chose « plus petite » que vous avez en main en ce moment pourrait être celle-là même où le Christ se manifestera. Votre modeste étude biblique avec trois personnes fidèles. Votre obéissance ordinaire que personne n'applaudit. Le temple bâti par Zorobabel était, selon toutes les mesures visibles, un recul. Selon la seule mesure qui compte — quels pieds le fouleraient —, c'était le plus grand sanctuaire de l'histoire humaine. Le temple est achevé en 516 av. J.-C. Soixante-dix ans, presque jour pour jour, après son incendie. Dieu tient ses soixante-dix ans (Jérémie 25:11-12).Don't despise the day of small things. The "smaller" thing in your hands right now may be the very thing Christ shows up in. Your unimpressive Bible study with three faithful people. Your ordinary obedience nobody is applauding. The temple Zerubbabel built was, by every visible measure, a downgrade. By the only measure that matters — Whose feet would walk it — it was the greatest sanctuary in human history. The temple is finished in 516 BC. Seventy years almost to the day after it burned. God keeps His seventies (Jeremiah 25:11–12).

III. Esdras et Néhémie — le roi et le sacrificateur, la muraille et la ParoleIII. Ezra and Nehemiah — King and Priest, Wall and Word

Esdras 7–10, Néhémie 1–13Ezra 7–10, Nehemiah 1–13

Remarquez un détail facile à manquer. Zorobabel descendait de David — la lignée royale. Esdras descendait d'Aaron — la lignée sacerdotale. La restauration du peuple de Dieu a besoin des deux. Le roi pour rebâtir. Le sacrificateur pour purifier. Des murailles sans la Parole laissent une forteresse autour d'un cœur vide. La Parole sans murailles laisse une étude biblique qui ne survivra pas au prochain siège. Dieu envoie toujours les deux.Notice something easy to miss. Zerubbabel was descended from David — the kingly line. Ezra was descended from Aaron — the priestly line. The restoration of God's people needs both. The king to rebuild. The priest to cleanse. Walls without Word leave a fortress around an empty heart. Word without walls leaves a Bible study that won't survive the next siege. God always sends both.

Esdras arrive en 458 av. J.-C. — environ soixante ans après l'achèvement du temple. C'est « un scribe versé dans la loi de Moïse » (Esdras 7:6), et ce qui faisait de lui un scribe versé, c'est le verset qui vient trois lignes plus loin : « Car Esdras avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel, et à enseigner au milieu d'Israël » (Esdras 7:10). Trois verbes dans un ordre précis, et l'ordre compte. Étudier. Pratiquer. Enseigner. La plupart d'entre nous sont prêts à étudier. Un nombre surprenant sont même prêts à enseigner. C'est le verbe du milieu que l'on saute. Il y a des étudiants de la Bible par milliers. Il y a des pratiquants de la Bible par dizaines. Esdras mettait en pratique.Ezra arrives in 458 BC — about sixty years after the temple is done. He is "a skilled scribe in the Law of Moses" (Ezra 7:6), and what made him a skilled scribe is the verse three lines later: "Ezra had prepared his heart to seek the law of the LORD, and to do it, and to teach in Israel" (Ezra 7:10). Three verbs in order, and the order matters. Seek. Do. Teach. Most of us are willing to seek. A surprising number are even willing to teach. The middle verb is the one that gets skipped. There are Bible students by the thousand. There are Bible doers by the tens. Ezra was a doer.

Il arrive et découvre que le peuple qui a le temple n'a pas la Parole. Ils se sont mariés avec les nations païennes environnantes — y compris les sacrificateurs et les Lévites, ceux-là mêmes qui devaient garder la lignée. Esdras déchire ses vêtements, s'assied dans la poussière et prie l'une des grandes confessions collectives de l'Écriture (Esdras 9). La réforme est douloureuse. La communauté se sépare des femmes étrangères. C'est dur, et c'est nécessaire, parce que la fois précédente où Israël avait laissé faire les mariages païens, il avait fini à Babylone. On ne répare pas le second exil en répétant la cause du premier.He arrives to find the people who have the temple don't have the Word. They've intermarried with surrounding pagan nations — including the priests and Levites, the very people supposed to guard the line. Ezra tears his clothes, sits in the dust, and prays one of the great corporate confessions of Scripture (Ezra 9). The reform is painful. The community separates from foreign wives. It's brutal and it's necessary, because the previous time Israel let pagan marriage go unchecked, they ended up in Babylon. You don't fix the second exile by repeating the cause of the first.

Vient ensuite Néhémie, treize ans plus tard — en 445 av. J.-C. Il est échanson du roi Artaxerxès dans la capitale perse. Son frère lui apporte des nouvelles de Jérusalem : la muraille est en ruines, les portes sont consumées par le feu, le peuple est dans une grande détresse. Néhémie pleure, jeûne, prie — puis prie pendant quatre mois avant de dire un seul mot au roi (comparez Néhémie 1:1 et 2:1). Quatre mois de : « Seigneur, je suis à toi, mais je veux parler au roi au moment où tu me diras de parler au roi. »Then comes Nehemiah, thirteen years later — 445 BC. He's the cupbearer to King Artaxerxes in the Persian capital. His brother brings news from Jerusalem: the wall is broken down, the gates burned, the people in great affliction. Nehemiah weeps, fasts, prays — and then prays for four months before he says one word to the king (compare Nehemiah 1:1 and 2:1). Four months of "Lord, I'm Yours, but I want to ask the king when You say I can ask the king."

La plupart d'entre nous, quand nous voulons quelque chose, demandent à l'autorité visible avant de demander à l'Invisible. Néhémie a inversé cet ordre. Quand il ouvrit la bouche devant Artaxerxès, la conversation avait déjà été réglée dans le ciel ; Artaxerxès ne faisait que signer l'autorisation. Si votre hardiesse devant les hommes est plus grande que votre hardiesse devant Dieu, vous avez inversé l'ordre spirituel des choses.Most of us, when we want something, ask the visible authority before we ask the invisible One. Nehemiah inverted that. By the time he opened his mouth to Artaxerxes, the conversation had already been settled in heaven; Artaxerxes was just signing the release. If your boldness with men is greater than your boldness with God, you have the spiritual order of operations backwards.

Néhémie part. Il inspecte les murailles de nuit. Il mobilise le peuple. Cinquante-deux jours plus tard, la muraille est debout (Néhémie 6:15) — malgré Sanballat, Tobija et Guéschem. Trois ennemis, trois tactiques. Sanballat se moque : « Que font ces Juifs impuissants ? » Tobija s'infiltre grâce à des relations dans la place, à des alliances par mariage et à un sabotage discret. Guéschem se joint au complot et tente d'attirer Néhémie dans un piège, puis soudoie un faux prophète pour le discréditer. Tout responsable qui a déjà essayé de faire quelque chose pour Dieu a rencontré une combinaison de ces trois-là. Le moqueur. L'infiltré. Le prophète soudoyé. La réponse de Néhémie est le manuel en une ligne du ministère sous le feu : « J'ai un grand ouvrage à exécuter, et je ne puis descendre ; le travail serait interrompu pendant que je le quitterais pour aller vers vous » (Néhémie 6:3). Restez sur la muraille.Nehemiah goes. Inspects the walls at night. Rallies the people. Fifty-two days later the wall is up (Nehemiah 6:15) — despite Sanballat, Tobiah, and Geshem. Three enemies, three tactics. Sanballat mocks: "What are these feeble Jews doing?" Tobiah infiltrates with insider connections, marriage alliances, and quiet sabotage. Geshem joins the conspiracy and tries to lure Nehemiah into a trap, then hires a false prophet to discredit him. Every leader who has ever tried to do anything for God has met some combination of those three. The mocker. The infiltrator. The hired prophet. Nehemiah's reply is the one-line manual for ministry under fire: "I am doing a great work, so that I cannot come down. Why should the work cease while I leave it and go down to you?" (Nehemiah 6:3). Stay on the wall.

Puis Esdras et Néhémie font ce que fait tôt ou tard chaque réveil dans l'Écriture : ils lisent la Parole. En public, lentement, avec des explications. Néhémie 8:8 est d'ailleurs la première description de poste de la prédication expositive dans la Bible — ils lisaient distinctement, en donnaient le sens et faisaient comprendre ce qu'ils avaient lu. Le peuple pleure en l'entendant. Et les responsables le relèvent : « Ne vous affligez pas, car la joie de l'Éternel sera votre force » (Néhémie 8:10). Ils célèbrent la fête des Tabernacles comme il se doit, pour la première fois depuis Josué. Ils renouvellent l'alliance par écrit, et les responsables signent le document de leur propre nom. La muraille et la Parole ensemble — et l'on ne peut pas avoir longtemps l'une sans l'autre. Néhémie a bâti les deux.Then Ezra and Nehemiah do what every revival in Scripture eventually does: they read the Word. Public, slow, with explanation. Nehemiah 8:8 is, incidentally, the first job description of expository preaching in the Bible — they read distinctly, gave the sense, and helped them understand the reading. The people weep when they hear it. And the leaders lift them up: "Do not sorrow, for the joy of the LORD is your strength" (Nehemiah 8:10). They celebrate the Feast of Tabernacles for the first time properly since Joshua. They renew the covenant in writing, and the leaders sign the document with their own names. Wall and Word together — and you cannot have one without the other for long. Nehemiah built both.

IV. Esther — le Dieu dont le nom n'est jamais mentionné, dont la main est sur chaque pageIV. Esther — The God Whose Name Is Never Mentioned, Whose Hand Is on Every Page

Esther 1–10Esther 1–10

Le livre d'Esther est célèbre pour une raison inattendue — pour ce qu'il ne dit pas. Le nom de Dieu y apparaît zéro fois en 167 versets. Pourtant, ses empreintes sont sur chaque page. Point n'est besoin que son nom soit imprimé quand son écriture est partout.The book of Esther is famous for the wrong reason — for what it does not say. The name of God appears zero times in 167 verses. Yet His fingerprints are on every page. You don't need His name printed when His handwriting is everywhere.

Esther est une orpheline juive en Perse (vers 480 av. J.-C., dans l'intervalle entre le retour de Zorobabel et celui d'Esdras). Vasthi est déposée ; Esther est couronnée. Son cousin Mardochée surprend un complot d'assassinat, le dénonce et — pour des raisons narratives qui ressemblent à une coïncidence — n'est pas encore récompensé. Haman l'Agaguite (remarquez le nom de famille : les mêmes Amalécites que Saül avait refusé d'anéantir en 1 Samuel 15 sont de retour, quatre cents ans plus tard, pour essayer d'anéantir les Juifs ; l'obéissance différée, c'est le jugement retardé) s'élève à la cour et devient furieux quand Mardochée refuse de se prosterner. Il fait tirer au sort — le pur — le jour de la destruction des Juifs. Le sort tombe onze mois plus tard, ce qui donne à Esther un temps dont elle ignorait avoir besoin.Esther is a Jewish orphan in Persia (around 480 BC, in the gap between Zerubbabel's return and Ezra's). Vashti gets deposed; Esther is crowned. Her cousin Mordecai overhears an assassination plot, reports it, and — for narrative reasons that look like coincidence — gets no reward yet. Haman the Agagite (note the family name — the same Amalekites Saul refused to wipe out in 1 Samuel 15 are now back, four hundred years later, trying to wipe out the Jews; obedience deferred is judgment delayed) rises in the court and is enraged when Mordecai will not bow. He casts lots — pur — to determine the day of Jewish destruction. The lot falls eleven months out, giving Esther time she didn't know she needed.

La parole de Mardochée à Esther est la plus célèbre du livre, et l'une des plus discrètement bouleversantes de l'Écriture : « Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? » (Esther 4:14). Remarquez qu'il ne dit pas : c'est certainement le cas. Il dit : qui sait. Car l'appel sur votre vie est rarement confirmé par une certitude avant que vous y obéissiez. La foi marche vers la salle du trône avant que le sceptre soit tendu. Esther jeûne trois jours, entre sans avoir été appelée dans la salle du trône (un crime puni de mort), et le roi lui tend le sceptre.Mordecai's line to Esther is the most famous in the book and one of the most quietly devastating in Scripture: "Yet who knows whether you have come to the kingdom for such a time as this?" (Esther 4:14). Notice he doesn't say you definitely have. He says who knows. Because the calling on your life is rarely confirmed by certainty before you obey it. Faith walks toward the throne room before the scepter has been extended. Esther fasts three days, walks unsummoned into the throne room (capital offense), and the king holds out the scepter.

Vient alors la nuit où le roi ne peut pas dormir. Il se fait apporter les chroniques. On les ouvre à l'endroit où Mardochée lui a sauvé la vie sans jamais être honoré. Le lendemain matin, Haman entre pour demander la pendaison de Mardochée et finit par promener Mardochée dans les rues, revêtu du vêtement royal. Le soir même, Haman est pendu au gibet qu'il avait préparé pour Mardochée. Les Juifs se défendent au jour fixé et l'emportent. La fête de Pourim est instituée, et on la célèbre encore aujourd'hui. Le sort qu'Haman avait jeté contre le peuple de Dieu devient la fête qui célèbre sa préservation.Then comes the night the king cannot sleep. He calls for the records. They open to the place where Mordecai saved his life and was never honored. The next morning Haman walks in to ask for Mordecai's hanging and ends up parading Mordecai through the streets in the king's robe. By that night Haman is on the gallows he built for Mordecai. The Jews defend themselves on the appointed day and prevail. The festival of Purim is established and is still celebrated. The lot Haman cast against God's people becomes the festival celebrating their preservation.

Une coïncidence ? Le refus de Vasthi, parfaitement synchronisé. Le complot surpris par Mardochée. Le sort tombé onze mois plus tard. L'insomnie du roi la bonne nuit. Le rouleau ouvert à la bonne page. Haman qui entre au mauvais moment. Le vêtement. Le gibet. Chaque chapitre est ce que les lecteurs ont plus tard appelé l'histoire d'en bas. Chaque chapitre a une histoire d'en haut cachée. Nous voyons celle d'en bas ; Dieu écrit celle d'en haut.Coincidence? Vashti's perfectly timed defiance. Mordecai's overheard plot. The lot cast eleven months out. The king's insomnia on the right night. The scroll opening to the right page. Haman walking in at the wrong moment. The robe. The gallows. Every chapter is what readers later called the lower story. Every chapter has a hidden upper story. We see the lower; God writes the upper.

Un Dieu silencieuxA Silent God

On se plaint parfois que le Dieu d'Esther ne dit jamais rien. Il a parlé de façon audible depuis un buisson à Moïse, et à un garçon nommé Samuel dans le tabernacle ; il a même parlé par une ânesse à Balaam. Pourquoi de si longs silences avec nous autres ? Quatre réponses brèves tirées de ce livre.People sometimes complain that the God of Esther never says anything. He spoke audibly from a bush to Moses and to a boy in a tabernacle named Samuel; He even spoke through a donkey to Balaam. Why such long silences with the rest of us? Four short answers from this book.

Premièrement, le silence exige la foi, non la vue. Le Christ ressuscité a dit à Thomas : « Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont cru ! » (Jean 20:29). Un Dieu qui répondrait de façon audible à chaque question formerait un autre genre de disciple que celui qu'il est réellement en train de former. Deuxièmement, le silence impose la lutte qui fait grandir l'âme. Une foi qui n'a jamais eu à lutter est une foi qui n'a jamais dépassé la pointure d'une chaussure. Troisièmement, le silence produit la maturité. Nous avons cinq sens extérieurs ; le croyant est appelé à en développer un sixième — les yeux du cœur (Éphésiens 1:18) — et ce sixième sens ne s'exerce pas quand les cinq premiers font tout le travail. Quatrièmement, le silence ne signifie pas l'absence. La providence est le nom de ce silence. Hébreux 1:3 dit que le Christ soutient toutes choses par sa parole puissante. Le Seigneur dont le nom n'est pas imprimé dans Esther est le Seigneur dont l'écriture remplit chaque paragraphe. Et il est aussi le Seigneur du chapitre de votre vie que vous n'avez pas encore lu. La semaine où vous ne le voyez pas agir — il agit. Les années qui ressemblent à des coïncidences — n'en sont pas. Il ne signe pas toujours son nom sur la page. Mais chaque phrase est de lui.First, silence requires faith, not sight. The risen Christ said to Thomas, "Blessed are those who have not seen and yet have believed" (John 20:29). A God who answered every question audibly would form a different kind of disciple than the kind He is actually forming. Second, silence forces the struggle that grows the soul. A faith that has never had to wrestle is a faith that has never grown beyond shoe size. Third, silence produces maturity. We have five outer senses; the believer is meant to develop a sixth — the eyes of the heart (Ephesians 1:18) — and that sixth sense is not exercised when the first five are doing all the work. Fourth, silence does not mean absence. Providence is the name of the silence. Hebrews 1:3 says Christ upholds all things by the word of His power. The Lord whose name is not printed in Esther is the Lord whose handwriting fills every paragraph. And He is the Lord of your unread chapter too. The week you can't see Him moving — He's moving. The years that look like coincidence — they're not. He doesn't always sign His name on the page. But every sentence is His.

Le Christ d'Esdras à EstherChrist in Ezra — Esther

Trois convictions à emporter avec vous et à ne jamais lâcher.Three convictions to take with you and never put down.

Premièrement — le Christ est le vrai Temple et la vraie Muraille. Zorobabel a bâti l'image ; le Christ a bâti la réalité. Aggée 2:9 promettait que la gloire de la dernière maison surpasserait celle de la première. Ce fut le cas le jour où le Fils de Marie en franchit les portes. Et le Christ est aussi la muraille de Néhémie enfin achevée — mais cette fois bâtie de pierres vivantes, avec des portes qui ne se ferment jamais (1 Pierre 2:5 ; Apocalypse 21).First — Christ is the True Temple, and the True Wall. Zerubbabel built the picture; Christ built the substance. Haggai 2:9 promised the latter glory would surpass the former. It did, the day Mary's Son walked through the doors. And Christ is also Nehemiah's wall finally finished — only this time built of living stones, with gates that never close (1 Peter 2:5; Revelation 21).

Deuxièmement — le Christ est la Parole faite chair d'Esdras 7:10. Esdras a étudié la loi, l'a pratiquée et l'a enseignée. Le Christ est la loi en personne — celui qui était, au commencement, ce qu'Esdras a passé sa vie à essayer de recopier. « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1). Esdras était un grand scribe. Le Christ est l'Auteur.Second — Christ is the Word made Flesh of Ezra 7:10. Ezra sought the Law, did the Law, and taught the Law. Christ is the Law in person — the One who was in the beginning what Ezra spent his life trying to copy out. "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God" (John 1:1). Ezra was a great scribe. Christ is the Author.

Troisièmement — le Christ est la providence que nous ne pouvions pas voir. Le Dieu caché d'Esther est sorti des coulisses sur une colline hors de Jérusalem et s'est laissé voir. Le vendredi, la croix ressemblait à la pire coïncidence de l'histoire humaine — comme si Haman avait gagné. Le dimanche, il était clair que le pire jour de l'histoire humaine était le jour où la main cachée de Dieu s'était enfin ouverte. Quiconque parmi vous est de son peuple — qu'il monte. L'exil est terminé. Le chemin du retour est ouvert. Le décret de Cyrus de l'Ancien Testament est devenu l'appel de l'Évangile dans le Nouveau : montez.Third — Christ is the Providence we couldn't see. The hidden God of Esther stepped out of the wings on a hill outside Jerusalem and let Himself be seen. The Cross looked, on Friday, like the worst coincidence in human history — like Haman had won. By Sunday it was clear that the worst day in human history was the day God's hidden hand finally opened. Whoever is among you of His people — let him go up. The exile is over. The way home is open. The Cyrus decree of the Old Testament has become the gospel call of the New: come up.

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