Gobierno, culto y sacramentos metodistas y nazarenos — Unidad 2: Conferencias, superintendentes y obisposMethodist and Nazarene Polity, Worship, and Sacraments — Unit 2: Conferences, Superintendents and Bishops

Versículo claveKey Verse

Por esta causa te dejé en Creta, para que corrijas lo que falta y establezcas ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé. (Tito 1:5, paráfrasis)"For this reason I left you in Crete, that you should set in order the things that are lacking, and appoint elders in every city as I commanded you." (Titus 1:5, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted podrá:When you finish this unit, you should be able to:

1. Explicar cómo las conferencias guían la vida de una iglesia wesleyana, desde las primeras reuniones de Wesley hasta las conferencias anuales y generales de hoy.1. Explain how conferences guide the life of a Wesleyan church, from Wesley's first gatherings to the annual and general conferences of today.

2. Contar cómo Thomas Coke y Francis Asbury llegaron a ser superintendentes en 1784 y cómo entró en uso el título de "obispo".2. Tell how Thomas Coke and Francis Asbury became superintendents in 1784 and how the title "bishop" came into use.

3. Resumir lo que dice el Nuevo Testamento sobre los ancianos y los sobreveedores.3. Summarize what the New Testament says about elders and overseers.

4. Describir la visión wesleyana del oficio episcopal como una obra de supervisión y no como un orden superior de ministerio.4. Describe the Wesleyan view of the episcopal office as a work of oversight and not a higher order of ministry.

5. Exponer la objeción de la sucesión apostólica y la objeción de las iglesias sin obispos, y responder a ambas.5. State the objection from apostolic succession and the objection from churches without bishops, and answer both.

La voz de esta unidadThe Voice of This Unit

Esta unidad está escrita desde dentro de la tradición wesleyana conservadora. El tema, quién supervisa a las iglesias y cómo, es uno en el que cristianos fieles no están de acuerdo. Los católicos romanos, los ortodoxos y algunos anglicanos enseñan que la verdadera ordenación pasa solamente por medio de obispos en una línea ininterrumpida desde los apóstoles. Muchos bautistas y presbiterianos sostienen que la Biblia no conoce ningún oficio por encima del pastor o anciano local. Los wesleyanos se ubican entre estas dos posturas. Presentamos ambas objeciones con justicia y respondemos desde la Escritura y desde el razonamiento del propio Wesley. Como dice Pablo: examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21).This unit is written from inside the conservative Wesleyan tradition. The subject, who oversees the churches and how, is one on which faithful Christians disagree. Roman Catholics, Orthodox Christians and some Anglicans teach that true ordination passes only through bishops in an unbroken line from the apostles. Many Baptists and Presbyterians hold that the Bible knows no office above the local pastor or elder. Wesleyans stand between these views. We state both objections fairly and answer from Scripture and from Wesley's own reasoning. As Paul says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21).

La Unidad 1 explicó por qué los wesleyanos están conectados. Esta unidad pregunta quién guía la conexión y cómo se toman sus decisiones.Unit 1 explained why Wesleyans are connected. This unit asks who guides the connection and how its decisions are made.

La conferencia: cómo decide una conexiónThe Conference: How a Connection Decides

Wesley no gobernaba solo, aunque muchos lo creían. Convocaba a sus predicadores en conferencia. La primera se reunió en Londres en 1744, y la práctica continuó como una reunión anual. El Curso 1 relató cómo se desarrollaron las conferencias. Para nuestro estudio, note lo que hacían: oraban, examinaban la enseñanza y la conducta de los predicadores, preguntaban cómo prosperaba la obra y asignaban a los predicadores a sus circuitos. Las Minutes (Actas) impresas llegaron a ser la ley común.Wesley did not govern alone, though many thought he did. He called his preachers together in conference. The first met in London in 1744, and the practice continued as a yearly gathering. Course 1 told how the conferences developed. For our study, note what they did: they prayed, examined the preachers' teaching and conduct, asked how the work was prospering, and assigned the preachers to their circuits. The printed Minutes became the shared law.

La conferencia siguió siendo el corazón de la vida metodista. En la mayoría de las iglesias wesleyanas hay dos niveles principales.The conference remained the heart of Methodist life. In most Wesleyan churches there are two main levels.

La conferencia anual o de distrito. Los pastores, y en la mayoría de los cuerpos también representantes laicos, se reúnen cada año por regiones. Las diferentes iglesias usan nombres diferentes. Esta conferencia examina a los candidatos al ministerio, recibe informes, asigna o confirma los nombramientos pastorales en los cuerpos que usan el nombramiento, y atiende los asuntos de esa región. En las iglesias nazarena y wesleyana, el cuerpo regional es la asamblea de distrito o conferencia de distrito, que la Unidad 3 describe.The annual or district conference. Pastors, and in most bodies lay representatives as well, meet each year over a region. Different churches use different names. It examines candidates for ministry, receives reports, assigns or confirms pastoral appointments in the bodies that use appointment, and conducts business for that region. In the Nazarene and Wesleyan churches the regional body is the district assembly or district conference, which Unit 3 describes.

La conferencia general. Delegados de todas las regiones se reúnen para toda la denominación, por lo general cada cuatro años. En muchos cuerpos wesleyanos es el cuerpo legislativo más alto. Puede cambiar el libro de disciplina o manual, elegir a los líderes generales en algunas iglesias y decidir asuntos de doctrina y estructura para la iglesia en todo el mundo. En la Iglesia Wesleyana y en la Iglesia Metodista Libre este cuerpo se llama Conferencia General (General Conference). La Iglesia del Nazareno llama a su cuerpo la Asamblea General (General Assembly).The general conference. Delegates from every region meet for the whole denomination, usually every four years. In many Wesleyan bodies it is the highest legislative body. It can change the book of discipline or manual, elect general leaders in some churches, and decide matters of doctrine and structure for the church worldwide. In The Wesleyan Church and the Free Methodist Church this body is called the General Conference. The Church of the Nazarene calls its body the General Assembly.

Por qué importa reunirseWhy gathering matters

Los wesleyanos valoran la conferencia por tres razones. Sigue el patrón de Hechos 15, donde las decisiones se tomaron en conjunto. Impide que una sola persona gobierne sola. Y da a la iglesia una manera de corregirse a sí misma.Wesleyans value the conference for three reasons. It follows the pattern of Acts 15, where decisions were reached together. It prevents any one person from ruling alone. And it gives the church a way to correct itself.

El papel de los miembros laicos creció con el tiempo. En la primitiva Iglesia Metodista Episcopal las conferencias estaban formadas por predicadores. Algunos metodistas argumentaron que los laicos debían tener voto, y esta fue una de las razones por las que un grupo salió en 1830 para formar la Iglesia Metodista Protestante (Methodist Protestant Church). Más tarde los laicos fueron admitidos en las conferencias generales de la iglesia mayor. Hoy los cuerpos de santidad wesleyana dan un lugar a los laicos en sus asambleas y conferencias. Creemos que esto es correcto, porque toda la iglesia, y no solo sus ministros, es el pueblo de Dios (1 Pedro 2:9).The role of lay members grew over time. In the early Methodist Episcopal Church the conferences were made up of preachers. Some Methodists argued that laymen ought to have a vote, and this was one reason a group left in 1830 to form the Methodist Protestant Church. Laity were later admitted to the general conferences of the larger church. Today the Wesleyan-Holiness bodies give laity a place in their assemblies and conferences. We believe this is right, because the whole church, and not only its ministers, is the people of God (1 Peter 2:9).

Coke, Asbury y los superintendentesCoke, Asbury and the Superintendents

El problemaThe problem

Hacia 1784 los metodistas en América eran numerosos, pero tenían escasez de ministros ordenados. Muchos clérigos anglicanos habían abandonado América durante la Revolución. Muchos metodistas no podían recibir la Cena del Señor ni el bautismo de un predicador metodista, porque los predicadores no estaban ordenados. Wesley pidió al obispo de Londres que ordenara a un hombre para América, y este se negó. Entonces Wesley actuó.By 1784 the Methodists in America were numerous, but they had a shortage of ordained ministers. Many Anglican clergy had left America during the Revolution. Many Methodists could not receive the Lord's Supper or baptism from a Methodist preacher, because the preachers were not ordained. Wesley asked the Bishop of London to ordain a man for America, and he declined. Wesley then acted.

La decisión de WesleyWesley's decision

Wesley había estudiado la cuestión del orden de la iglesia durante muchos años. Había llegado a creer que, en el Nuevo Testamento, los obispos y los presbíteros, o ancianos, son un mismo orden. En su opinión, un anciano tenía derecho a ordenar. Era también un anglicano que no deseaba salir de su iglesia. Pero juzgó que las necesidades de las almas en América eran más urgentes que las reglas de la costumbre eclesiástica.Wesley had studied the question of church order for many years. He had come to believe that in the New Testament, bishops and presbyters, or elders, are the same order. In his view an elder had the right to ordain. He was also an Anglican who did not wish to leave his church. But he judged that the needs of souls in America were more pressing than the rules of church custom.

En septiembre de 1784 Wesley ordenó a Richard Whatcoat y a Thomas Vasey como ancianos para la obra en América. También apartó a Thomas Coke, clérigo de la Iglesia de Inglaterra que ya era un líder entre los metodistas, como superintendente general. Los envió a América con una carta y con un libro de oración revisado para usarlo en el culto, llamado The Sunday Service of the Methodists (El culto dominical de los metodistas), junto con los Artículos de Religión.In September 1784 Wesley ordained Richard Whatcoat and Thomas Vasey as elders for the work in America. He also set apart Thomas Coke, a clergyman of the Church of England who was already a leader among the Methodists, as a general superintendent. He sent them to America with a letter and with a revised prayer book for use in worship, called The Sunday Service of the Methodists, along with the Articles of Religion.

La Conferencia de NavidadThe Christmas Conference

Los predicadores metodistas se reunieron en Baltimore en diciembre de 1784. Francis Asbury, que había trabajado en América durante años, aceptó servir como superintendente solo si la conferencia lo elegía, y no simplemente por nombramiento de Wesley. La conferencia así lo hizo. Según el registro, Asbury fue ordenado diácono, luego anciano, y después apartado como superintendente por Coke, con la ayuda de otros ministros. Se formó la Iglesia Metodista Episcopal, con estos dos como sus primeros superintendentes.The Methodist preachers met in Baltimore in December 1784. Francis Asbury, who had labored in America for years, agreed to serve as superintendent only if the conference elected him, and not simply on Wesley's appointment. The conference did so. According to the record, Asbury was ordained deacon, then elder, then set apart as superintendent by Coke, with other ministers assisting. The Methodist Episcopal Church was formed, with these two as its first superintendents.

Cómo "superintendente" llegó a ser "obispo"How "superintendent" became "bishop"

Wesley había usado la sencilla palabra "superintendente". A los pocos años la conferencia norteamericana comenzó a usar la palabra "obispo", que también aparece en el Nuevo Testamento. A Wesley no le gustó el cambio de título, y lo hizo saber. Los historiadores han debatido por qué ocurrió. Algunos piensan que influyó la ambición, y se ha acusado a Asbury de buscar poder. Otros señalan que "obispo" era un título conocido y respetado que la gente entendía, y que Asbury vivió una vida de privaciones y viajes constantes, difícilmente la vida de un hombre que busca comodidad. No necesitamos juzgar los corazones. Lo que importa es que el oficio estaba sujeto a rendición de cuentas y tenía raíces en la Escritura.Wesley had used the plain word "superintendent." Within a few years the American conference began to use the word "bishop," which also appears in the New Testament. Wesley disliked the change of title, and he made this known. Historians have debated why it happened. Some think ambition played a part, and Asbury has been accused of seeking power. Others point out that "bishop" was a familiar and respected title that people understood, and that Asbury lived a life of hardship and constant travel, hardly the life of a man seeking comfort. We need not judge hearts. What matters is that the office was accountable and was rooted in Scripture.

La vida de Asbury muestra lo que el oficio debía ser. Cruzó la frontera norteamericana a caballo año tras año, visitando los circuitos, reuniéndose con los predicadores, predicando en cabañas y en casas de reunión y haciendo los nombramientos. Su Journal (Diario) registra su obra. Para él, el superintendente era un siervo itinerante de las iglesias.Asbury's life shows what the office was meant to be. He crossed the American frontier on horseback year after year, visiting the circuits, meeting preachers, preaching in cabins and meeting houses, and making appointments. His Journal records his work. For him the superintendent was a traveling servant of the churches.

Lo que dice el Nuevo TestamentoWhat the New Testament Says

Los oficios de la iglesia no son primero un asunto de historia sino de Escritura. Los wesleyanos observan varias cosas.The offices of the church are not first a matter of history but of Scripture. Wesleyans notice several things.

Los ancianos y los sobreveedores son las mismas personas. En Hechos 20:17 Pablo mandó llamar a los ancianos de la iglesia de Éfeso. Cuando les habló, les dijo que el Espíritu Santo los había puesto por "obispos" o sobreveedores (Hechos 20:28). La palabra traducida "sobreveedor" es la que en otros lugares se traduce "obispo". Los mismos líderes de Éfeso son llamados ancianos y sobreveedores. En Tito 1:5-7 Pablo dice a Tito que establezca ancianos, y luego llama "obispo" a esos mismos hombres al enumerar sus requisitos. En Filipenses 1:1 Pablo escribe a los santos de Filipos, "con los obispos y diáconos". En 1 Pedro 5:1-3 Pedro exhorta a los ancianos a pastorear la grey de Dios y a cuidarla como sobreveedores, no como teniendo señorío sobre los que están a su cargo, sino siendo ejemplos de la grey.Elders and overseers are the same people. In Acts 20:17 Paul called for the elders of the church at Ephesus. When he spoke to them, he said that the Holy Spirit had made them "overseers" (Acts 20:28). The word translated "overseer" is the word elsewhere rendered "bishop." The same Ephesian leaders are called both elders and overseers. In Titus 1:5-7 Paul tells Titus to appoint elders, and then calls the same men "bishop" when listing their qualifications. In Philippians 1:1 Paul writes to the saints at Philippi, "with the bishops and deacons." In 1 Peter 5:1-3 Peter urges the elders to "shepherd the flock of God" and to serve as overseers, "not as being lords over those entrusted to you, but being examples to the flock."

Algunos líderes supervisaban muchas iglesias. Timoteo y Tito no eran pastores de una sola congregación. Pablo dejó a Tito en Creta "para que corrigiese lo que falta" y estableciera ancianos en cada ciudad (Tito 1:5). Envió a Timoteo a Éfeso para que mandara a ciertos hombres que no enseñaran diferente doctrina (1 Timoteo 1:3). Los propios apóstoles viajaban entre las iglesias. Así, el Nuevo Testamento conoce un ministerio de supervisión que alcanzaba más allá de una sola congregación.Some leaders oversaw many churches. Timothy and Titus were not pastors of a single congregation. Paul left Titus in Crete "to set in order the things that are lacking" and to appoint elders in every city (Titus 1:5). He sent Timothy to Ephesus to charge certain men not to teach other doctrines (1 Timothy 1:3). The apostles themselves traveled among churches. So the New Testament knows a ministry of oversight that reached beyond one congregation.

Los ancianos imponían las manos a otros. Pablo recordó a Timoteo el don que le fue dado "con profecía, con la imposición de las manos del presbiterio" (1 Timoteo 4:14, paráfrasis). Aquí el presbiterio, el cuerpo de ancianos, participó en apartar a un ministro.Elders laid hands on others. Paul reminded Timothy of the gift given "by prophecy with the laying on of the hands of the eldership" (1 Timothy 4:14). Here the presbytery, the body of elders, took part in setting a minister apart.

De esta evidencia, los wesleyanos sacan la siguiente conclusión. El Nuevo Testamento nos da el oficio de anciano o sobreveedor, y muestra líderes que supervisaban campos más amplios. No nos da una escalera fija de tres peldaños (obispo, sacerdote y diácono) como único orden válido. El superintendente u obispo wesleyano es un anciano a quien se ha dado la obra de supervisión sobre un campo mayor, por un tiempo y por elección. La diferencia es de función y de responsabilidad. No es una diferencia en el orden del ministerio.From this evidence, Wesleyans draw the following conclusion. The New Testament gives us the office of elder or overseer, and it shows leaders who supervised wider fields. It does not give us a fixed three-fold ladder of bishop, priest and deacon as the only valid order. The Wesleyan superintendent or bishop is an elder who has been given the work of oversight over a larger field for a time and by election. The difference is one of function and responsibility. It is not a difference in the order of ministry.

Lo que hace un superintendente u obispoWhat a Superintendent or Bishop Does

Los detalles varían entre las iglesias wesleyanas, pero las tareas principales son semejantes.The details differ among the Wesleyan churches, but the main duties are similar.

• Supervisión de las iglesias. Visita, anima y corrige a los pastores y las congregaciones de su área.• Oversight of the churches. He visits, encourages and corrects the pastors and congregations in his area.

• Presidir. Preside las conferencias y asambleas y cuida de que los asuntos se traten con justicia.• Presiding. He presides at conferences and assemblies and sees that business is done fairly.

• Nombrar o aprobar. En los cuerpos con sistema itinerante, nombra a los pastores para las iglesias. En otros, aconseja, y la iglesia local llama a su pastor.• Appointing or approving. In bodies with an itinerant system, he appoints pastors to churches. In others he advises, and the local church calls its pastor.

• Ordenar. Dirige la ordenación de ancianos y diáconos, por lo general con otros ministros que imponen las manos.• Ordaining. He leads in the ordination of elders and deacons, usually with other ministers laying on hands.

• Guardar la doctrina y la disciplina. Cuida de que se guarden la enseñanza y las reglas de la iglesia, y ayuda a tratar las acusaciones contra ministros.• Guarding doctrine and discipline. He sees that the church's teaching and rules are kept, and he helps to deal with charges against ministers.

• Extender la obra. Promueve las misiones y la plantación de nuevas iglesias. Esta fue la obra principal de Asbury.• Extending the work. He promotes missions and the planting of new churches. This was Asbury's main work.

Como la obra es de supervisión, estos líderes rinden cuentas a la conferencia o asamblea que los eligió. Su autoridad viene de la iglesia y del servicio fiel. No les pertenece personalmente.Because the work is oversight, these leaders answer to the conference or assembly that elected them. Their authority comes from the church and from faithful service. It does not belong to them personally.

Otros cuerpos wesleyanosOther Wesleyan Bodies

No todos los cuerpos siguen el patrón metodista episcopal. La Iglesia Metodista Libre tiene obispos. La Iglesia Metodista Episcopal Africana (African Methodist Episcopal Church), fundada por Richard Allen y otros, tiene obispos. La Iglesia del Nazareno y la Iglesia Wesleyana usan el título de "superintendente general", que vuelve a la palabra del mismo Wesley. Los metodistas wesleyanos que se formaron en 1843 salieron de la Iglesia Metodista Episcopal en parte por los obispos y la esclavitud, y se organizaron sin obispos. El título importa menos que la obra. La Unidad 3 trata el patrón nazareno y wesleyano.Not every body follows the Methodist Episcopal pattern. The Free Methodist Church has bishops. The African Methodist Episcopal Church, founded by Richard Allen and others, has bishops. The Church of the Nazarene and The Wesleyan Church use the title "general superintendent," which returns to Wesley's own word. The Wesleyan Methodists who formed in 1843 left the Methodist Episcopal Church partly over bishops and slavery, and organized without bishops. The title is less important than the work. Unit 3 takes up the Nazarene and Wesleyan pattern.

Objeciones y nuestras respuestasObjections and Our Answers

Objeción 1: Solo los obispos en sucesión apostólica pueden ordenar.Objection 1: Only bishops in apostolic succession can ordain.

Los católicos romanos, los ortodoxos y muchos anglocatólicos enseñan que Cristo dio autoridad a los apóstoles, que ellos la pasaron a los obispos, y que los obispos la han transmitido en una cadena ininterrumpida por la imposición de manos. Según esta opinión, un ministro ordenado fuera de la cadena no tiene órdenes válidas y no puede celebrar válidamente los sacramentos.Roman Catholics, the Orthodox and many Anglo-Catholics teach that Christ gave authority to the apostles, who passed it to bishops, and bishops have passed it on in an unbroken chain by the laying on of hands. On this view a minister ordained outside the chain does not have valid orders, and cannot validly celebrate the sacraments.

Nuestra respuesta. Honramos a la iglesia primitiva y a sus obispos, y no despreciamos a quienes sostienen esta opinión. Pero no podemos aceptarla, por tres razones. Primera, la Escritura muestra a ancianos participando en la ordenación (1 Timoteo 4:14), y muestra a ancianos y sobreveedores como las mismas personas, de modo que no hay base bíblica para decir que solo un orden superior de obispos puede ordenar. Wesley se convenció de esto por su estudio de las Escrituras y de la iglesia primitiva. Segunda, la verdadera sucesión que Pablo recalca es la sucesión de la enseñanza de los apóstoles: lo que has oído de mí entre muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Timoteo 2:2, paráfrasis). Una línea de manos que ha perdido el evangelio de los apóstoles no es la iglesia de los apóstoles. Tercera, el Señor ha bendecido claramente el ministerio de los predicadores metodistas y de santidad con conversiones y vidas santas. Decimos esto sin jactancia y con respeto hacia quienes piensan diferente.Our answer. We honor the early church and its bishops, and we do not despise those who hold this view. But we cannot accept it, for three reasons. First, Scripture shows elders taking part in ordination (1 Timothy 4:14), and shows elders and overseers as the same persons, so there is no biblical ground for saying that only a higher order of bishops can ordain. Wesley was persuaded of this by his study of the Scriptures and the early church. Second, the true succession that Paul stresses is the succession of the apostles' teaching: "the things that you have heard from me among many witnesses, commit these to faithful men who will be able to teach others also" (2 Timothy 2:2). A line of hands that has lost the apostles' gospel is not the apostles' church. Third, the Lord has plainly blessed the ministry of Methodist and Holiness preachers with conversions and holy lives. We say this without boasting, and with respect for those who disagree.

Objeción 2: Ningún oficio debe estar por encima del pastor o anciano local.Objection 2: No office should stand above the local pastor or elder.

Muchos bautistas y presbiterianos, y también algunos wesleyanos, temen que los obispos lleguen a ser gobernantes. Señalan las palabras de Jesús de que los gobernantes de los gentiles se enseñorean de ellos, pero entre ustedes no será así (Marcos 10:42-43, paráfrasis). Recuerdan a Diótrefes, a quien le gustaba tener el primer lugar y no recibía a los hermanos (3 Juan 9-10).Many Baptists and Presbyterians, and some Wesleyans too, fear that bishops will become rulers. They point to Jesus' words that the rulers of the Gentiles "lord it over them," but "it shall not be so among you" (Mark 10:42-43). They recall Diotrephes, who loved to have the first place and refused to receive the brethren (3 John 9-10).

Nuestra respuesta. La advertencia es buena, y los wesleyanos mismos la han sentido. Puede ser una de las razones por las que algunos cuerpos de santidad escogieron el título de "superintendente" y no el de "obispo". Pero la Biblia muestra que existía supervisión de más de una iglesia, en Timoteo, en Tito y en los apóstoles. Las palabras de Jesús no prohíben el liderazgo. Él dijo que el que quiera ser grande debe ser siervo. Un superintendente que sirve, que es elegido y que rinde cuentas a una conferencia no es Diótrefes. Donde los líderes llegan a ser gobernantes, el remedio es la disciplina y el proceso de elección, no la supresión del oficio.Our answer. The warning is a good one, and Wesleyans have felt it themselves. It may be one reason some Holiness bodies chose the title "superintendent" and not "bishop." But the Bible shows that oversight of more than one church existed, in Timothy, Titus and the apostles. Jesus' words do not forbid leadership. He said that the one who wishes to be great must be a servant. A superintendent who serves, who is elected, and who answers to a conference is not Diotrephes. Where leaders do become rulers, the remedy is discipline and the election process, not removal of the office.

Objeción 3: El oficio nació de la ambición y no de la Escritura.Objection 3: The office came from ambition and not from Scripture.

Algunos historiadores dicen que el episcopado norteamericano se desarrolló por el deseo de poder de Asbury y por la conveniencia de la iglesia, y que no se respetó la verdadera intención de Wesley.Some historians say the American episcopacy developed from Asbury's wish for power and from the convenience of the church, and that Wesley's real intention was not honored.

Nuestra respuesta. La historia es compleja, y no debemos afirmar más de lo que sabemos. Wesley nombró superintendentes y no le gustaba el título de obispo, de modo que el debate es real. Pero una forma de orden eclesiástico no necesita haber comenzado de manera perfecta para ser útil, y lo que importa es si sirve a la Palabra y al rebaño. El oficio ha sido probado durante más de dos siglos y ha ayudado a la iglesia a llegar a nuevas regiones, a colocar pastores en las iglesias y a guardar la fe, cuando quienes lo han ocupado han sido fieles. Cuando no lo han sido, las iglesias han tenido el derecho de corregirlos.Our answer. The history is mixed, and we should not claim more than we know. Wesley appointed superintendents, and he disliked the title bishop, so the debate is real. But a form of church order does not need to be perfectly begun in order to be useful, and what matters is whether it serves the Word and the flock. The office has been tested for more than two centuries and has helped the church to reach new regions, set pastors in churches and guard the faith, when its holders have been faithful. When they have not, the churches have had the right to correct them.

Aplicación pastoralPastoral Application

A un pastor de una iglesia metodista en un pueblo mayormente católico romano lo visita una joven que creció como católica y se ha convertido recientemente. Su madre le ha dicho: "Tu pastor nunca fue ordenado por un obispo en la línea de los apóstoles, así que no puede darte la Cena". Ella pregunta: "¿Es mi pastor realmente un ministro?"A pastor in a Methodist church in a mostly Roman Catholic town is visited by a young woman who grew up Catholic and has recently been converted. Her mother has told her, "Your pastor was never ordained by a bishop in the line of the apostles, so he cannot serve you the Supper." She asks, "Is my pastor really a minister?"

El pastor no se pone a la defensiva. Primero, le agradece que pregunte, y habla con respeto de su madre y de la fe en que ella creció. Segundo, abre con ella Hechos 20 y Tito 1 y le muestra cómo Pablo usó "anciano" y "sobreveedor" para los mismos hombres. Tercero, lee 1 Timoteo 4:14 y 2 Timoteo 2:2, y explica que la Biblia recalca la transmisión de la enseñanza de los apóstoles. Cuarto, le dice con honestidad que los católicos y los metodistas no están de acuerdo en esto, y que ella no debería tener que ocultar esta diferencia en casa. Por último, invita a su madre a visitar la iglesia y a ver por sí misma si se predica a Cristo.The pastor does not become defensive. First, he thanks her for asking, and he speaks respectfully of her mother and of the faith she was raised in. Second, he opens Acts 20 and Titus 1 with her and shows her how Paul used "elder" and "overseer" for the same men. Third, he reads 1 Timothy 4:14 and 2 Timothy 2:2, and explains that the Bible stresses the passing on of the apostles' teaching. Fourth, he tells her honestly that Catholics and Methodists disagree on this, and that she should not need to hide this difference at home. Finally, he invites her mother to visit and to see for herself whether Christ is preached.

ResumenSummary

Las iglesias wesleyanas toman decisiones por medio de la conferencia. Las reuniones anuales de predicadores de Wesley se convirtieron en conferencias anuales o de distrito y en conferencias o asambleas generales, donde ministros y laicos deciden juntos. En 1784 Wesley, quien creía que los ancianos y los obispos pertenecen al mismo orden, envió a Thomas Coke a América como superintendente general. En la Conferencia de Navidad, Francis Asbury fue elegido y apartado, y pronto entró en uso el título de obispo, aunque a Wesley no le agradaba. La Escritura muestra que los ancianos son también sobreveedores, que líderes como Timoteo y Tito supervisaban muchas iglesias y que los ancianos participaban en la ordenación. Por tanto, el superintendente u obispo wesleyano es un anciano a quien se da la supervisión por un tiempo, y que rinde cuentas a la conferencia. Respondemos a la pretensión católica y ortodoxa de la sucesión apostólica señalando la sucesión de la enseñanza apostólica, y respondemos a quienes temen a los obispos señalando el liderazgo de servicio y la rendición de cuentas.Wesleyan churches make decisions by conference. Wesley's yearly gatherings of preachers grew into annual or district conferences and general conferences or assemblies, where ministers and laity decide together. In 1784 Wesley, who believed that elders and bishops belong to the same order, sent Thomas Coke to America as a general superintendent. At the Christmas Conference Francis Asbury was elected and set apart, and the title bishop soon came into use, though Wesley disliked it. Scripture shows that elders are also overseers, that leaders like Timothy and Titus oversaw many churches, and that elders took part in ordination. The Wesleyan superintendent or bishop is therefore an elder given oversight for a time, answerable to the conference. We answer the Catholic and Orthodox claim of apostolic succession by pointing to the succession of apostolic teaching, and we answer those who fear bishops by pointing to servant leadership and accountability.

Lecturas adicionalesFurther Reading

• John Wesley, sermón "The Ministerial Office" (El oficio ministerial).• John Wesley, sermon "The Ministerial Office."

• John Wesley, Journal (Diario) y Letters (Cartas), especialmente su carta de 1784 a los hermanos de América.• John Wesley, Journal and Letters, especially his letter of 1784 to the American brethren.

• The Sunday Service of the Methodists (El culto dominical de los metodistas, 1784) y los Artículos de Religión.• The Sunday Service of the Methodists (1784) and the Articles of Religion.

• Francis Asbury, Journal (Diario).• Francis Asbury, Journal.

• John Wesley, Notes on the New Testament (Notas sobre el Nuevo Testamento), sobre Hechos 20 y Tito 1.• John Wesley, Notes on the New Testament, on Acts 20 and Titus 1.

• El manual o libro de disciplina actual de su propia denominación, para sus reglas vigentes.• Your own denomination's current manual or book of discipline, for its present rules.

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