📖 Cours intensif sur 1 Pierre — Unité 11 : La fournaise de l'épreuve📖 1 Peter Intensive — Unit 11: The Fiery Trial

Texte : 1 Pierre 4:12-19Text: 1 Peter 4:12-19

Ne soyez pas surpris par la fournaise de l'épreuveDo Not Think the Fiery Trial Strange

Pierre revient maintenant au grand thème de toute la lettre — la souffrance — et il l'aborde de front. Il appelle ses lecteurs bien-aimés, car il va parler avec tendresse à des gens qui souffrent. « Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d'une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver » (1 Pierre 4:12). La première leçon est tout simplement celle-ci : ne soyez pas surpris. Les chrétiens qui recevaient cette lettre étaient tentés de penser que leur souffrance signifiait que quelque chose avait très mal tourné, et que Dieu les avait peut-être abandonnés. Pierre corrige aussitôt cette pensée. La souffrance n'est pas étrange pour ceux qui suivent un Seigneur crucifié ; c'est le chemin normal. Le mot qu'il emploie, la fournaise, présente la souffrance comme un four ardent. Le texte grec dit littéralement « embrasement », c'est-à-dire une épreuve par le feu. Comme nous l'avons vu plus tôt dans cette lettre, le feu ne vient pas détruire la foi du croyant, mais l'éprouver et la purifier, comme le feu du fondeur purifie l'or. Le feu est réel et brûlant, mais il n'est pas inutile, et il n'est pas le signe que Dieu est absent.Peter now returns to the great theme of the whole letter — suffering — and addresses it head-on. He calls his readers beloved, for he is about to speak tenderly to people in pain. "Beloved, do not think it strange concerning the fiery trial which is to try you, as though some strange thing happened to you" (1 Peter 4:12). The first lesson is simply this: do not be surprised. The Christians receiving this letter were tempted to think that their suffering meant something had gone terribly wrong, that perhaps God had forsaken them. Peter corrects that at once. Suffering is not strange for the followers of a crucified Lord; it is the normal road. The word he uses, fiery trial, pictures suffering as a furnace. As we saw earlier in this letter, fire does not come to destroy the believer's faith but to test and refine it, as a refiner's fire purifies gold. The fire is real and hot, but it is not pointless, and it is not a sign of God's absence.

Pierre dit ensuite une chose que le monde ne pourra jamais comprendre. « Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l'allégresse lorsque sa gloire apparaîtra » (1 Pierre 4:13). Il ne leur dit pas seulement de tenir bon ; il leur dit de se réjouir. La raison, c'est que dans leur souffrance ils ont part aux souffrances mêmes de Christ ; ils partagent, dans une petite mesure, ce que leur Seigneur a enduré pour eux. Et une gloire est à venir : quand la gloire de Christ apparaîtra à son retour, ceux qui ont partagé ses souffrances seront dans la joie et dans l'allégresse. Ainsi, la douleur présente et la joie future sont étroitement liées. L'épreuve n'est ni étrange, ni dénuée de sens, ni la fin de l'histoire ; c'est une communion avec Christ qui conduit à la gloire.Then Peter says something the world can never understand. "But rejoice to the extent that you partake of Christ's sufferings, that when His glory is revealed, you may also be glad with exceeding joy" (1 Peter 4:13). He does not merely tell them to endure; he tells them to rejoice. The reason is that in their suffering they are partaking of Christ's own sufferings, sharing in some small measure what their Lord endured for them. And there is a glory coming: when Christ's glory is revealed at His appearing, those who shared His sufferings will be glad with exceeding joy. So present pain and future joy are bound tightly together. The trial is not strange, not meaningless, and not the end of the story; it is a fellowship with Christ that leads to glory.

C'était une sagesse durement acquise pour l'Église primitive. Ces croyants dispersés s'étaient peut-être attendus à ce que venir à Christ leur rende la vie plus facile ; au lieu de cela, ils se trouvaient calomniés, rejetés et, en certains endroits, en danger de mort. Pierre ne prétend pas que le feu n'est pas réel, et il ne leur dit pas non plus d'aller chercher la souffrance ; le chrétien ne recherche jamais la persécution pour elle-même. Mais quand le feu vient, et il viendra, le croyant ne doit pas être jeté dans la confusion, comme si Dieu avait perdu le contrôle. Le Seigneur qui a lui-même suivi le chemin de la croix a dit clairement aux siens que le serviteur n'est pas plus grand que son maître, et que si le monde l'a haï, il haïra aussi ceux qui sont à lui. Il y a là une consolation : une épreuve à laquelle on s'attend est déjà à moitié portée, car elle ne peut ni prendre le croyant par surprise ni le pousser au désespoir.This was hard-won wisdom for the early church. These scattered believers had perhaps expected that coming to Christ would make life easier, and instead they found themselves slandered, shut out, and in some places in danger of their very lives. Peter does not pretend the fire is not real, nor does he tell them to go looking for suffering; the Christian never courts persecution for its own sake. But when the fire comes, as it will, he is not to be thrown into confusion as though God had lost control. The same Lord who walked the road of the cross told His people plainly that the servant is not greater than his Master, and that if the world hated Him, it will hate those who are His. And there is comfort here: a trial expected is a trial already half-borne, for it cannot take the believer by surprise or drive him to despair.

Heureux d'être outragés pour le nom de ChristBlessed When Reproached for the Name

« Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu, repose sur vous » (1 Pierre 4:14). Une partie des manuscrits grecs ajoute à la fin du verset : « De leur part, il est blasphémé, mais de votre part, il est glorifié. » Être outragé, c'est être insulté, moqué et calomnié. Ces croyants étaient couverts de honte simplement parce qu'ils portaient le nom de Christ. La réponse de Pierre renverse le jugement du monde : une telle personne n'est pas déshonorée, mais heureuse, c'est-à-dire bénie de Dieu. La raison est étonnante : l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu, repose sur celui qui souffre pour le nom de Christ. La présence même de Dieu accompagne ceux qui sont outragés à cause de lui, comme la nuée de gloire reposait autrefois sur le tabernacle. Et remarquez les deux côtés d'un même nom : du côté des moqueurs, le nom de Christ est blasphémé ; mais du côté du croyant qui souffre, ce même nom est glorifié. Ce que l'ennemi veut être une insulte, Dieu le reçoit comme une gloire."If you are reproached for the name of Christ, blessed are you, for the Spirit of glory and of God rests upon you. On their part He is blasphemed, but on your part He is glorified" (1 Peter 4:14). To be reproached is to be insulted, mocked, and slandered. The believers were being shamed simply because they bore the name of Christ. Peter's response turns the world's verdict upside down: such a one is not disgraced but blessed. The reason is staggering: the Spirit of glory and of God rests upon the one who suffers for Christ's name. The very presence of God attends those who bear reproach for Him, as the cloud of glory once rested upon the tabernacle. And notice the two sides of the same name: on the part of the mockers, the name of Christ is blasphemed; but on the part of the suffering believer, that same name is glorified. What the enemy means as an insult, God receives as glory.

Souffrir comme chrétien, non comme malfaiteurSuffer as a Christian, Not as an Evildoer

Pierre ajoute maintenant une distinction précise et nécessaire. « Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s'ingérant dans les affaires d'autrui. Mais si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom » (1 Pierre 4:15-16). Toute souffrance n'est pas honorable. Si un croyant souffre parce qu'il a commis un meurtre ou un vol, parce qu'il a fait le mal, ou même parce qu'il a été un indiscret qui fouille dans les affaires des autres, cette souffrance est méritée et ne lui apporte aucun honneur. Le croyant doit veiller à ce que, s'il souffre, ce ne soit jamais pour avoir mal agi. Mais il existe une tout autre sorte de souffrance : souffrir comme chrétien, simplement parce qu'on appartient à Christ. De cela, le croyant ne doit jamais avoir honte ; il doit plutôt glorifier Dieu à cause de ce nom même. À cette époque, le mot chrétien était souvent lancé comme une insulte, un terme de mépris pour les disciples de Jésus. Pierre prend cette insulte et en fait un insigne d'honneur. Être appelé chrétien, et souffrir pour cela, n'est pas une honte mais une gloire, un nom à cause duquel on loue Dieu.Peter now adds a careful and necessary distinction. "But let none of you suffer as a murderer, a thief, an evildoer, or as a busybody in other people's matters. Yet if anyone suffers as a Christian, let him not be ashamed, but let him glorify God in this matter" (1 Peter 4:15-16). Not all suffering is honorable. If a believer suffers because he has committed murder or theft, or done evil, or even because he has been a meddling busybody prying into other people's affairs, that suffering is deserved and brings no honor at all. The believer must make sure that when he suffers, it is never for wrongdoing. But there is another kind of suffering entirely: to suffer as a Christian, simply for belonging to Christ. Of this the believer is never to be ashamed; rather, he is to glorify God in that very name. The word Christian was often flung as an insult in those days, a term of contempt for the followers of Jesus. Peter takes that insult and makes it a badge of honor. To be called a Christian, and to suffer for it, is not shame but glory, a name in which to praise God.

Le jugement commence par la maison de DieuJudgment Begins at the House of God

Pierre place maintenant la souffrance des croyants dans un cadre plus large et plus solennel. « Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il commence, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l'impie et le pécheur ? » (1 Pierre 4:17-18). Le texte grec du verset 18 dit littéralement : « où paraîtront l'impie et le pécheur ? » En un sens, les épreuves mêmes du peuple de Dieu sont le commencement de son œuvre de jugement et de purification, et cette œuvre commence non par le monde, mais par sa propre maison. Dieu purifie d'abord son peuple ; il le fait passer par le feu pour le rendre saint. Ce n'est pas un rejet, mais une purification paternelle. Pourtant, Pierre en tire un avertissement solennel. Si le jugement commence par les propres enfants de Dieu, et si même le juste n'est sauvé que comme à travers le feu, avec peine et difficulté, alors que deviendront ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile ? Où paraîtront finalement l'impie et le pécheur ? La souffrance des saints est dure, mais elle se termine par le salut et la gloire ; la fin de ceux qui désobéissent est bien plus redoutable. Cette pensée affermit le croyant et avertit celui qui est perdu.Peter now sets the believers' suffering in a larger and more solemn frame. "For the time has come for judgment to begin at the house of God; and if it begins with us first, what will be the end of those who do not obey the gospel of God? Now 'If the righteous one is scarcely saved, where will the ungodly and the sinner appear?'" (1 Peter 4:17-18). There is a sense in which the very trials of God's people are the beginning of God's judging, refining work, and it begins not with the world but with His own household. God purifies His people first, putting them through the fire to make them holy. This is not His rejection of them but His fatherly purifying of them. Yet Peter reasons from this to a sobering warning. If judgment begins with God's own children, and if even the righteous are saved only as through fire, scarcely and with difficulty, then what will become of those who do not obey the gospel? Where will the ungodly and the sinner finally appear? The suffering of the saints is severe, but it ends in salvation and glory; the end of the disobedient is far more fearful. The thought both steadies the believer and warns the lost.

Remettez votre âme au fidèle CréateurCommit Your Soul to a Faithful Creator

Après avoir dit tout cela, Pierre le rassemble en un seul grand commandement. « Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien » (1 Pierre 4:19). Voici toute la réponse du croyant à la souffrance, réunie en une seule phrase. Ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu — car il arrive que Dieu veuille que son peuple souffre — doivent faire deux choses. Premièrement, ils doivent remettre leur âme à Dieu, se confier entièrement à sa garde, au lieu de compter sur leur propre défense ou de chercher à se venger eux-mêmes. Le mot évoque un dépôt placé entre des mains sûres. Deuxièmement, ils doivent continuer à faire le bien, à vivre avec droiture et amour même au milieu de leur douleur, sans jamais laisser la souffrance les rendre amers ou les pousser au péché. Et le fondement de toute cette confiance, c'est le caractère de celui en qui ils se confient : il est le fidèle Créateur. Le Dieu qui les a faits ne leur manquera pas et ne les abandonnera pas ; il garde ce qui lui est confié. Ainsi, le croyant qui souffre remet son âme elle-même entre les mains d'un Créateur parfaitement fidèle, et il continue tranquillement à faire le bien, certain d'être en sécurité.Having said all this, Peter draws it together into one grand command. "Therefore let those who suffer according to the will of God commit their souls to Him in doing good, as to a faithful Creator" (1 Peter 4:19). Here is the whole response of the believer to suffering, gathered into a single sentence. Those who suffer according to the will of God — for it is sometimes God's will that His people suffer — are to do two things. First, they are to commit their souls to God, handing themselves over entirely to His safekeeping rather than trusting to their own defense or seeking their own revenge. The word pictures a deposit placed in trusted hands. Second, they are to keep doing good, continuing to live rightly and lovingly even in the middle of their pain, never letting suffering turn them bitter or sinful. And the ground of this whole trust is the character of the One they trust: He is a faithful Creator. The God who made them will not fail them or forsake them; He keeps what is committed to Him. So the suffering believer places his very soul into the hands of a Creator who is utterly faithful, and goes on quietly doing good, certain that he is safe.

Il est juste que cette grande section sur la souffrance se termine par le mot Créateur. Le Dieu qui peut garder l'âme du croyant est celui-là même qui l'a fait, et rien dans toute la création n'échappe au pouvoir ni aux soins de celui qui l'a faite. Le croyant se confie donc, non au destin, non au hasard, ni même seulement à un ami bienveillant, mais au Créateur tout-puissant et fidèle du ciel et de la terre, qui n'a jamais fait défaut à une seule âme placée entre ses mains. Voilà la confiance paisible qui a porté le peuple de Dieu à travers le feu dans tous les siècles : quoi qu'il arrive, l'âme remise au fidèle Créateur est parfaitement en sécurité, et le croyant est libre de continuer à faire le bien sans crainte.It is fitting that this great section on suffering ends with the word Creator. The God who is able to keep the believer’s soul is the very One who made him, and nothing in all creation is beyond the reach or the care of the One who made it. The believer entrusts himself, then, not to fate, not to luck, not even merely to a kind friend, but to the almighty and faithful Maker of heaven and earth, who has never once failed a soul that was placed in His hands. Here is the quiet confidence that has carried God’s people through the fire in every century: come what may, the soul committed to a faithful Creator is utterly safe, and the believer is set free to go on doing good without fear.

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