Gouvernement d'Église, culte et sacrements presbytériens — Unité 5: La discipline de l'Église et l'appartenance à l'ÉglisePresbyterian Polity, Worship, and Sacraments — Unit 5: Church Discipline and Membership

Verset cléKey Verse

« Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. » (Matthieu 18.15, LSG)"Moreover if your brother sins against you, go and tell him his fault between you and him alone. If he hears you, you have gained your brother." (Matthew 18:15, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

Quand vous aurez terminé cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer ce qu'est l'appartenance à l'Église, pourquoi l'Écriture l'appuie, et ce que les Églises réformées exigent de ceux qui y entrent.1. Explain what church membership is, why Scripture supports it, and what the Reformed churches require of those who join.

2. Expliquer pourquoi la discipline est appelée une marque de la véritable Église par les Confessions belge et écossaise, et décrire le débat sur la manière de compter les marques.2. Explain why discipline is called a mark of the true church by the Belgic and Scots Confessions, and describe the debate over how the marks are counted.

3. Énoncer les buts de la discipline et les étapes de Matthieu 18, et montrer comment d'autres passages (1 Corinthiens 5, 2 Corinthiens 2, Galates 6, 2 Thessaloniciens 3) façonnent la pratique.3. State the purposes of discipline and the steps of Matthew 18, and show how other passages (1 Corinthians 5, 2 Corinthians 2, Galatians 6, 2 Thessalonians 3) shape the practice.

4. Distinguer les étapes de la discipline, de l'avertissement à l'excommunication, et décrire comment une personne repentante est rétablie.4. Distinguish the stages of discipline, from admonition to excommunication, and describe how a repentant person is restored.

5. Présenter les principales objections à la discipline de l'Église et donner la réponse réformée à chacune.5. State the main objections to church discipline and give the Reformed answer to each.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition réformée et presbytérienne, pour des étudiants qui en font partie. Il est conservateur et confessionnel. Beaucoup de chrétiens fidèles dans d'autres Églises doutent que l'Écriture enseigne une appartenance formelle à l'Église, et beaucoup sont mal à l'aise devant la discipline. Nous exposons leurs vues avec loyauté, puis nous donnons notre réponse. Dans cette dernière unité sur le gouvernement, nous demandons qui appartient au troupeau et comment les anciens veillent sur lui.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. Many faithful Christians in other churches doubt that Scripture teaches formal membership, and many are uneasy about discipline. We state their views fairly and then give our answer. In this last unit on government we ask who belongs to the flock and how the elders watch over it.

Qu'est-ce que l'appartenance à l'Église ?What Is Church Membership?

La Confession de foi de Westminster (chapitre 25) enseigne que l'Église visible se compose de tous ceux qui, dans le monde entier, professent la vraie religion, ainsi que leurs enfants. Elle est le royaume de Christ, la maison et la famille de Dieu. Cela ne signifie pas que tous les membres de l'Église visible soient sauvés. Cela signifie que Christ a établi l'Église comme le lieu où son peuple est rassemblé, nourri et gardé. La Confession de foi belge (article 28) enseigne que tous les croyants sont tenus de se joindre à la véritable Église et de garder son unité.The Westminster Confession of Faith (chapter 25) teaches that the visible church consists of all those throughout the world who profess the true religion, together with their children. It is the kingdom of Christ and the house and family of God. This does not mean that every member of the visible church is saved. It means that Christ has appointed the church as the place where His people are gathered, fed and kept. The Belgic Confession (Article 28) teaches that all believers are bound to join themselves to the true church and to keep its unity.

Où l'Écriture montre-t-elle l'appartenance à l'Église ? Les Églises réformées signalent les points suivants :Where does Scripture show membership? Reformed churches point to these things:

• Les croyants étaient « ajoutés ». Le jour de la Pentecôte, environ trois mille personnes furent « ajoutées » à l'Église (Actes 2.41), et le Seigneur « ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés » (2.47).• Believers were "added." On the day of Pentecost about three thousand were "added" to the church (Acts 2:41), and the Lord "added to the church daily those who were being saved" (2:47).

• Il y avait un « dedans » et un « dehors ». Paul a dit aux Corinthiens que ce n'était pas à lui de juger ceux du dehors, mais que l'Église devait juger ceux du dedans (1 Corinthiens 5.12-13).• There was an "inside" and an "outside." Paul told the Corinthians that it was not his business to judge outsiders, but that the church was to judge those inside (1 Corinthians 5:12-13).

• Les responsables connaissaient leur troupeau. Les anciens doivent prendre garde « à tout le troupeau » et paître le troupeau « qui est sous votre garde » (Actes 20.28 ; 1 Pierre 5.2). Hébreux 13.17 parle de conducteurs qui veillent sur les âmes et qui rendront compte. Un berger ne peut répondre de brebis dont il ne peut dire le nom.• Leaders knew their flock. Elders are to "take heed to all the flock" and to shepherd the flock "among you" (Acts 20:28; 1 Peter 5:2). Hebrews 13:17 speaks of leaders who watch over souls and who will give account. A shepherd cannot answer for sheep that he cannot name.

• Il y avait une liste. Paul a dit à Timothée qu'une veuve devait être « inscrite sur le rôle » de celles que l'Église soutenait (1 Timothée 5.9).• There was a list. Paul told Timothy that a widow was to be "taken into the number" of those supported by the church (1 Timothy 5:9).

• Des lettres de recommandation circulaient entre les Églises. Les frères d'Achaïe furent invités par lettre à bien accueillir Apollos (Actes 18.27), et Paul a recommandé Phœbé à l'Église de Rome (Romains 16.1-2).• Letters of commendation passed between churches. The believers in Achaia were urged to receive Apollos by letter (Acts 18:27), and Paul commended Phoebe to the church in Rome (Romans 16:1-2).

Certains amis répondent que le Nouveau Testament n'a ni registre de membres ni engagements, et qu'une Église est simplement ceux qui viennent. Nous répondons que le principe est clair, même si la forme n'est pas prescrite. Les Églises savaient qui était dedans et qui était dehors, et les anciens en étaient responsables. Un registre de membres est une manière pratique de mettre cet enseignement en œuvre. Sans lui, les anciens ne peuvent ni faire paître ni exercer la discipline.Some friends respond that the New Testament has no membership roll or vows, and that a church is simply whoever shows up. We answer that the principle is clear, even if the form is not prescribed. The churches knew who was in and who was out, and the elders were responsible for them. A membership roll is a practical way to carry out this teaching. Without it, the elders cannot shepherd and discipline cannot be done.

Ce que les Églises exigentWhat the churches require

Les Églises réformées demandent à ceux qui désirent entrer de faire une profession de foi crédible en Christ. Le consistoire entend le récit de sa foi et examine sa connaissance de l'Évangile et sa manière de vivre. S'il n'a pas été baptisé, il est baptisé. Il prend ensuite des engagements, qui comprennent en général la foi en Christ comme Sauveur et Seigneur, la promesse de renoncer au péché, la promesse d'assister au culte et à la sainte cène, et la promesse de se soumettre, dans le Seigneur, au gouvernement et à la discipline de l'Église.Reformed churches ask those who wish to join to give a credible profession of faith in Christ. The session hears an account of his faith and examines his knowledge of the gospel and his way of life. If he has not been baptized, he is baptized. He then takes vows, which usually include faith in Christ as Savior and Lord, a promise to forsake sin, a promise to attend worship and the Lord's Supper, and a promise to submit, in the Lord, to the government and discipline of the church.

Les enfants des croyants qui ont été baptisés sont aussi membres de l'Église visible (l'Unité 8 traite du baptême). On les appelle parfois membres non communiants, jusqu'à ce qu'ils fassent une profession de foi et viennent à la table du Seigneur (Unité 9).Children of believers who have been baptized are also members of the visible church (Unit 8 treats baptism). They are sometimes called non-communing members, until they make a profession of faith and come to the Lord's Table (Unit 9).

Les membres qui déménagent reçoivent une lettre de transfert vers une autre Église fidèle.Members who move are given a letter of transfer to another faithful church.

Les marques de la véritable ÉgliseThe Marks of the True Church

Comment distinguer une véritable Église d'une fausse ? Les Réformateurs ont répondu par les marques de l'Église. La Confession de foi belge (article 29) en nomme trois : la prédication pure de l'Évangile, l'administration pure des sacrements tels que Christ les a institués, et l'exercice de la discipline ecclésiastique pour punir le péché. La Confession écossaise (chapitre 18) nomme les mêmes trois. Calvin, dans l'Institution (Livre 4, chapitre 1), a enseigné que là où la Parole est prêchée et écoutée et où les sacrements sont administrés, il y a une Église, et il considérait la discipline comme les nerfs du corps, qui le maintiennent ensemble (Livre 4, chapitre 12).How can we tell a true church from a false one? The Reformers answered with the marks of the church. The Belgic Confession (Article 29) names three: the pure preaching of the gospel, the pure administration of the sacraments as Christ instituted them, and the exercise of church discipline in punishing sin. The Scots Confession (chapter 18) names the same three. Calvin, in the Institutes (Book 4, chapter 1), taught that where the Word is preached and heard and the sacraments are administered, there is a church, and he treated discipline as the sinews of the body, holding it together (Book 4, chapter 12).

Tous n'ont pas compté les marques de la même manière. Les Églises luthériennes, à la suite de la Confession d'Augsbourg, parlent de deux marques : la Parole et les sacrements. Certains docteurs réformés comptent de même deux marques, la discipline étant nécessaire au bien-être de l'Église et non à son essence. D'autres suivent la Confession de foi belge et en comptent trois. Tous s'accordent pour dire qu'une Église qui refuse toute discipline a perdu quelque chose que Christ a commandé. Le Catéchisme de Heidelberg (Questions 83-85) enseigne que les clés du royaume sont la prédication de l'Évangile et la discipline de l'Église : par la première, le royaume est ouvert aux croyants et fermé aux non-croyants ; par la seconde, le royaume est fermé à ceux qui, bien que portant le nom de chrétiens, tiennent une fausse doctrine ou vivent d'une manière impie et refusent de se repentir.Not everyone has counted the marks the same way. The Lutheran churches, following the Augsburg Confession, speak of two marks: the Word and the sacraments. Some Reformed teachers likewise count two, with discipline necessary for the well-being of the church and not its essence. Others follow the Belgic Confession and count three. Both agree that a church that refuses all discipline has lost something Christ commanded. The Heidelberg Catechism (Questions 83-85) teaches that the keys of the kingdom are the preaching of the gospel and church discipline: by the first the kingdom is opened to believers and shut to unbelievers; by the second, the kingdom is shut to those who, though called Christians, hold false doctrine or live ungodly lives and refuse to repent.

Les buts de la disciplineThe Purposes of Discipline

Pourquoi une Église doit-elle exercer la discipline envers ses membres ? La Confession de foi de Westminster (chapitre 30) dit que les censures de l'Église sont nécessaires pour gagner et ramener les frères qui ont offensé, pour détourner les autres de fautes semblables, pour ôter le levain qui pourrait infecter toute la pâte, pour défendre l'honneur de Christ et la sainteté de l'Évangile, et pour prévenir la colère de Dieu qui pourrait tomber sur une Église qui laisse profaner son alliance et son sceau. Calvin a donné trois buts de façon semblable : que la sainte cène ne soit pas profanée, que les bons ne soient pas corrompus par les méchants, et que le pécheur se repente.Why should a church discipline its members? The Westminster Confession (chapter 30) says that church censures are necessary for the gaining and reclaiming of offending brothers, for deterring others from like offenses, for purging out the leaven that might infect the whole lump, for vindicating the honor of Christ and the holiness of the gospel, and for preventing the wrath of God that could fall on a church that lets His covenant and its seal be profaned. Calvin gave three purposes in a similar way: that the Lord's Supper not be profaned, that the good not be corrupted by the bad, and that the sinner repent.

Le premier but est l'amour. La discipline vise à regagner le frère qui s'est égaré. Jacques dit que celui qui ramène un pécheur de la voie où il s'égarait « sauvera une âme de la mort » (Jacques 5.20). Une Église qui ne corrige jamais ses membres ne les aime pas.The first purpose is love. Discipline is meant to win back the brother who has strayed. James says that whoever turns a sinner from the error of his way "will save a soul from death" (James 5:20). A church that never corrects its members does not love them.

Deux sortes de disciplineTwo Kinds of Discipline

La tradition distingue deux sortes.The tradition distinguishes two kinds.

La discipline formatrice est le travail continu d'enseignement, de prédication, d'encouragement et de soin mutuel qui façonne la vie de l'Église. Paul dit aux croyants de s'enseigner et de s'exhorter les uns les autres (Colossiens 3.16), et l'auteur de l'épître aux Hébreux leur dit de s'exhorter « les uns les autres chaque jour » (Hébreux 3.13). La plus grande partie de la discipline est de ce genre.Formative discipline is the ongoing work of teaching, preaching, encouragement and mutual care that shapes the church's life. Paul tells believers to teach and admonish one another (Colossians 3:16), and the writer of Hebrews tells them to "exhort one another daily" (Hebrews 3:13). Most discipline is of this kind.

La discipline corrective traite du péché qui a eu lieu. Elle suit les étapes que Jésus a enseignées.Corrective discipline deals with sin that has happened. It follows the steps Jesus taught.

Les étapes de Matthieu 18The Steps of Matthew 18

L'instruction de notre Seigneur en Matthieu 18.15-17 est le fondement.Our Lord's instruction in Matthew 18:15-17 is the foundation.

1. Aller en privé. « Va et reprends-le entre toi et lui seul. » Le but est de gagner le frère. S'il écoute, l'affaire s'arrête là.1. Go privately. "Go and tell him his fault between you and him alone." The goal is winning the brother. If he listens, the matter ends there.

2. Prendre une ou deux autres personnes. « Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins » (verset 16). Cela applique la loi de Deutéronome 19.15. Les témoins aident à confirmer les faits et à persuader.2. Take one or two others. "But if he will not hear, take with you one or two more, that 'by the mouth of two or three witnesses every word may be established'" (verse 16). This applies the law of Deuteronomy 19:15. The witnesses help to confirm the facts and to persuade.

3. Le dire à l'Église. « S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Église. » Dans les Églises presbytériennes, les anciens agissent pour l'Église, et une affaire grave est portée devant le consistoire.3. Tell it to the church. "And if he refuses to hear them, tell it to the church." In Presbyterian churches the elders act for the church, and a serious matter is brought to the session.

4. Le traiter comme quelqu'un du dehors. « S'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain » (verset 17). La personne n'est plus traitée comme un membre en règle.4. Treat him as an outsider. "But if he refuses even to hear the church, let him be to you like a heathen and a tax collector" (verse 17). The person is no longer treated as a member in good standing.

Jésus a ensuite donné à l'Église l'autorité : « tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel » (verset 18). C'est le pouvoir des clés (voir aussi Matthieu 16.19 et Jean 20.23). La Confession de foi de Westminster (chapitre 30) enseigne que Christ a donné les clés aux responsables de l'Église.Jesus then gave the church authority: "Whatever you bind on earth will be bound in heaven" (verse 18). This is the power of the keys (see also Matthew 16:19 and John 20:23). The Westminster Confession (chapter 30) teaches that Christ has given the keys to the church's officers.

Autres passagesOther Passages

1 Corinthiens 5. Un membre de l'Église de Corinthe vivait dans un péché public et sans honte que même les païens ne toléraient pas. Paul a dit à l'Église de l'écarter, parce que « un peu de levain fait lever toute la pâte » (verset 6). Il leur a dit de ne pas avoir de relations avec un prétendu frère qui est impudique, ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur (verset 11). L'Écriture énumère ces péchés ensemble, et nous n'en plaçons aucun au-dessus des autres.1 Corinthians 5. A member of the Corinthian church was living in an open and shameless sin that even the pagans did not tolerate. Paul told the church to remove him, because "a little leaven leavens the whole lump" (verse 6). He told them not to keep company with a so-called brother who is sexually immoral, covetous, an idolater, a reviler, a drunkard or an extortioner (verse 11). Scripture lists these together, and we do not rank one above the others.

2 Corinthiens 2.5-11. Paul a ensuite exhorté l'Église à pardonner et à consoler un homme qui avait été puni, « de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive » (verset 7). Beaucoup de docteurs croient qu'il s'agissait du même homme, et qu'il s'était repenti. Ce passage montre le but : le rétablissement. L'Église qui excommunie doit aussi être prête à accueillir.2 Corinthians 2:5-11. Paul later urged the church to forgive and comfort a man who had been punished, "lest perhaps such a one be swallowed up with too much sorrow" (verse 7). Many teachers believe this was the same man, and that he had repented. This passage shows the aim: restoration. The church that excommunicates must also be ready to welcome.

Galates 6.1. Ceux qui sont spirituels doivent rétablir celui qui est tombé dans quelque faute « avec un esprit de douceur ». L'esprit de la discipline est l'humilité.Galatians 6:1. Those who are spiritual are to restore a person overtaken in a trespass "in a spirit of gentleness." The spirit of discipline is humility.

2 Thessaloniciens 3.14-15. L'Église doit signaler celui qui désobéit, mais « ne le regardez pas comme un ennemi, mais avertissez-le comme un frère ».2 Thessalonians 3:14-15. The church is to note one who disobeys, but "do not count him as an enemy, but admonish him as a brother."

1 Timothée 5.19-20. Une accusation contre un ancien exige deux ou trois témoins.1 Timothy 5:19-20. An accusation against an elder needs two or three witnesses.

Les étapes de la disciplineStages of Discipline

Les corps réformés emploient des termes un peu différents, mais les étapes sont en général les suivantes.Reformed bodies use somewhat different terms, but the stages are usually these.

• L'avertissement. Une mise en garde privée ou publique, donnée avec amour.• Admonition. A private or public warning, given in love.

• La suspension. La personne est tenue à l'écart de la table du Seigneur, et parfois d'autres privilèges, jusqu'à ce qu'elle se repente. Elle n'est pas exclue de l'Église, et on l'exhorte à venir entendre la prédication.• Suspension. The person is kept from the Lord's Table, and sometimes from other privileges, until he repents. He is not put out of the church, and he is urged to attend the preaching.

• L'excommunication. Si la personne reste impénitente, elle est retirée de la liste des membres. C'est l'étape la plus solennelle : l'Église ne peut plus reconnaître sa profession de foi.• Excommunication. If the person remains unrepentant, he is removed from membership. This is the most solemn step: the church can no longer recognize his profession.

• Le rétablissement. Quand elle se repent, elle est accueillie de nouveau. Sa repentance est rendue publique, et l'Église lui pardonne et la traite comme une sœur ou un frère.• Restoration. When he repents, he is welcomed back. His repentance is made known, and the church forgives him and treats him as a brother.

L'Église juge ce qui peut être vu, les paroles et les actes, et non les secrets du cœur, qui appartiennent à Dieu. Les anciens suivent une procédure régulière : ils entendent l'accusé, s'appuient sur des témoins valables, évitent les commérages et permettent l'appel au presbytère (Unité 3).The church judges what can be seen, words and actions, and not the secrets of the heart, which belong to God. The elders follow due process: they hear the accused, rely on proper witnesses, avoid gossip and allow appeal to the presbytery (Unit 3).

Histoire et préoccupations honnêtesHistory and Honest Concerns

La discipline de l'Église a un bilan mitigé. À Genève, le consistoire de Calvin, composé de pasteurs et d'anciens, surveillait la vie morale de la ville, et Calvin a lutté pendant des années avec les magistrats de la ville sur la question de savoir qui avait le droit d'excommunier. Le Cours 1 raconte cette histoire. Les historiens ne sont pas d'accord sur le fonctionnement du système. Certains insistent sur sa sévérité. D'autres soulignent que beaucoup de cas se terminaient par une réconciliation et que le consistoire consacrait une grande partie de son temps aux querelles entre voisins et entre familles. Dans les consistoires paroissiaux écossais (kirk sessions), la discipline pouvait aussi être intrusive et parfois dure.Church discipline has a mixed record. In Geneva, Calvin's consistory of pastors and elders oversaw the moral life of the city, and Calvin struggled for years with the city's magistrates over who had the right to excommunicate. Course 1 tells the story. Historians disagree on how the system worked. Some stress its severity. Others stress that many cases ended in reconciliation and that the consistory spent much of its time on quarrels between neighbors and families. In Scottish kirk sessions, too, discipline could be intrusive and at times harsh.

Les docteurs réformés honnêtes admettent que des abus ont eu lieu. Des anciens ont été orgueilleux, et certains ont agi par colère ou par favoritisme. Pourtant, la réponse à l'abus d'un commandement est de lui obéir correctement. L'échec inverse est tout aussi réel : dans beaucoup d'Églises aujourd'hui, un péché public grave n'est pas traité, et l'Évangile en souffre.Honest Reformed teachers admit that abuses have occurred. Elders have been proud, and some have acted from anger or favoritism. Yet the answer to misuse of a command is to obey it rightly. The opposite failure is as real: in many churches today, serious public sin goes unaddressed, and the gospel is damaged.

Objections et réponsesObjections and Answers

Objection 1 : « Ne jugez point. » Jésus nous interdit de juger les autres (Matthieu 7.1).Objection 1: "Judge not." Jesus forbids us to judge others (Matthew 7:1).

Notre réponse. Jésus a condamné le jugement hypocrite et suffisant, et il nous a dit d'ôter d'abord la poutre de notre propre œil (7.3-5). Le même Jésus nous a donné Matthieu 18, et Paul a dit aux Corinthiens que l'Église doit juger ceux du dedans (1 Corinthiens 5.12). La discipline est une correction humble et pleine d'amour, faite par ceux qui savent qu'eux aussi sont pécheurs.Our answer. Jesus condemned hypocritical and self-righteous judging, and told us to remove the plank from our own eye first (7:3-5). The same Jesus gave us Matthew 18, and Paul told the Corinthians that the church must judge those inside (1 Corinthians 5:12). Discipline is humble, loving correction, done by those who know they are sinners too.

Objection 2 : La parabole du blé et de l'ivraie nous interdit d'arracher les pécheurs.Objection 2: The parable of the wheat and tares forbids us to uproot sinners.

En Matthieu 13.24-30, le maître a dit à ses serviteurs de laisser l'ivraie croître avec le blé jusqu'à la moisson.In Matthew 13:24-30, the master told his servants to let the tares grow with the wheat until the harvest.

Notre réponse. Jésus a expliqué que le champ est le monde (13.38), et la leçon est que la séparation finale appartient à Dieu. L'Église ne peut pas voir les cœurs, et nous devons être patients avec les croyants imparfaits. Mais le même Jésus a commandé la discipline pour le péché public et impénitent, et Paul l'a pratiquée. La parabole enseigne que l'Église ne sera jamais parfaitement pure. Elle n'enseigne pas que l'Église doive tolérer le péché public et impénitent.Our answer. Jesus explained that the field is the world (13:38), and the lesson is that the final separation belongs to God. The church cannot see hearts, and we should be patient with imperfect believers. But the same Jesus commanded discipline for open and unrepentant sin, and Paul practiced it. The parable teaches that the church will never be perfectly pure. It does not teach that the church should tolerate open and unrepentant sin.

Objection 3 : La discipline de l'Église est inutile, parce qu'une personne peut partir et rejoindre une autre Église.Objection 3: Church discipline is useless because a person can leave and join another church.

Notre réponse. Nous ne pouvons pas empêcher une personne de partir, et Christ ne nous appelle pas à forcer qui que ce soit. Mais une Église ne devrait pas recevoir sans enquête un membre qui est sous discipline ailleurs, et c'est l'une des raisons des lettres de transfert. La fidélité ne dépend pas des résultats.Our answer. We cannot stop a person from leaving, and Christ does not call us to force anyone. But a church should not receive a member who is under discipline elsewhere without inquiry, which is one reason for letters of transfer. Faithfulness does not depend on results.

Objection 4 (la dureté) : La discipline éloigne les gens et manque d'amour.Objection 4 (harshness): Discipline drives people away and is unloving.

Notre réponse. Une discipline froide et orgueilleuse fait du mal, et nous le confessons. Mais l'amour sans correction n'est pas de l'amour. L'auteur de l'épître aux Hébreux nous dit que le Seigneur châtie celui qu'il aime (Hébreux 12.6), et les anciens réformés imitent son but, qui est de rétablir.Our answer. A discipline that is cold and proud does damage, and we confess it. But love without correction is not love. The writer of Hebrews tells us that the Lord disciplines those He loves (Hebrews 12:6), and Reformed elders imitate His purpose, which is to restore.

Application pastoralePastoral Application

Dans une petite congrégation, un mari a quitté sa femme et ses enfants et vit avec une autre femme. Le pasteur l'apprend par l'épouse de cet homme, qui pleure et demande de l'aide. L'homme ne vient plus à l'Église.A husband in a small congregation has left his wife and children and is living with another woman. The pastor learns of it from the man's wife, who weeps and asks for help. The man does not come to church any more.

Premièrement, le pasteur n'agit pas seul et ne répand pas la nouvelle. Il va voir l'homme avec un ancien de confiance et lui parle avec amour, en l'exhortant à retourner auprès de sa femme et à se repentir. Le mariage, un homme et une femme pour la vie, est un don de Dieu, et le pasteur le dit avec tristesse et non avec colère.First, the pastor does not act alone and does not spread the news. He goes to the man with a trusted elder and speaks with love, urging him to return to his wife and to repent. Marriage, one man and one woman for life, is God's gift, and the pastor says so with sorrow and not with anger.

Deuxièmement, si l'homme refuse, le pasteur prend deux ou trois anciens, comme Jésus l'a enseigné, et ils lui rendent visite de nouveau.Second, if the man refuses, the pastor takes two or three elders, as Jesus taught, and they visit him again.

Troisièmement, lorsqu'il continue de refuser, l'affaire est portée devant le consistoire. Les anciens prient, entendent les éléments, invitent l'homme à comparaître, et décident de la suspension de la table du Seigneur.Third, when he continues to refuse, the matter is brought to the session. The elders pray, hear the evidence, invite the man to appear, and decide on suspension from the Lord's Table.

Quatrièmement, les anciens continuent à prier pour lui et gardent la porte ouverte, tandis que les anciens et les diacres prennent soin de sa femme et de ses enfants.Fourth, the elders keep praying for him and keep the door open, while the elders and deacons care for his wife and children.

Cinquièmement, s'il se repent plus tard, le consistoire reçoit sa confession et l'accueille publiquement de nouveau, comme Paul a exhorté les Corinthiens à pardonner et à consoler.Fifth, if he repents later, the session receives his confession and publicly welcomes him back, as Paul urged the Corinthians to forgive and comfort.

RésuméSummary

L'appartenance à l'Église repose sur l'image biblique d'un troupeau auquel on est « ajouté », qui a un dedans et un dehors, et qui est surveillé par des bergers. Les Églises réformées demandent une profession de foi crédible et des engagements, et elles comptent les enfants baptisés des croyants comme membres. Les Confessions belge et écossaise citent la discipline comme une marque de la véritable Église, bien que certains docteurs réformés ne comptent que deux marques. La discipline vise à gagner le frère, à protéger l'Église et à honorer Christ. Elle commence par le soin formateur et, quand le péché apparaît, suit Matthieu 18 par la reprise privée, les témoins, l'Église et, si nécessaire, la suspension et l'excommunication, toujours en vue du rétablissement. Nous répondons aux objections par l'Écriture, et nous confessons que des abus ont eu lieu. La discipline est un don du Roi à son Église, à pratiquer avec humilité.Church membership rests on the Bible's picture of a flock that is "added to," that has an inside and an outside, and that is watched by shepherds. Reformed churches ask for a credible profession of faith and for vows, and they count the baptized children of believers as members. The Belgic and Scots Confessions list discipline as a mark of the true church, though some Reformed teachers count only two marks. Discipline aims to win the brother, to protect the church and to honor Christ. It begins with formative care and, when sin appears, follows Matthew 18 through private rebuke, witnesses, the church and, if necessary, suspension and excommunication, always aiming at restoration. We answer the objections from Scripture, and we confess that abuses have occurred. Discipline is a gift of the King to His church, to be practiced with humility.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (traduction Beveridge, 1845) (« Institution de la religion chrétienne »), Livre 4 chapitre 1 et chapitre 12.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book 4 chapter 1 and chapter 12.

• La Confession de foi belge (1561), articles 28, 29 et 32.• The Belgic Confession (1561), Articles 28, 29 and 32.

• La Confession écossaise (1560), chapitre 18.• The Scots Confession (1560), chapter 18.

• Le Catéchisme de Heidelberg (1563), Questions et Réponses 83-85, et Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism (« Commentaire du Catéchisme de Heidelberg »), sur les clés du royaume.• The Heidelberg Catechism (1563), Questions and Answers 83-85, and Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism, on the keys of the kingdom.

• La Confession de foi de Westminster, chapitres 25 et 30.• The Westminster Confession of Faith, chapters 25 and 30.

• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73) (« Théologie systématique »), la section sur l'Église et sa discipline.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the section on the church and its discipline.

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