Gobierno, culto y sacramentos presbiterianos — Unidad 5: La disciplina de la iglesia y la membresíaPresbyterian Polity, Worship, and Sacraments — Unit 5: Church Discipline and Membership

Versículo claveKey Verse

Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y repréndelo estando tú y él solos; si te oyere, has ganado a tu hermano. (Mateo 18:15, paráfrasis)"Moreover if your brother sins against you, go and tell him his fault between you and him alone. If he hears you, you have gained your brother." (Matthew 18:15, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted podrá:When you finish this unit, you should be able to:

1. Explicar qué es la membresía de la iglesia, por qué la Escritura la respalda y qué requieren las iglesias reformadas de quienes se unen a ellas.1. Explain what church membership is, why Scripture supports it, and what the Reformed churches require of those who join.

2. Explicar por qué la Confesión Belga y la Confesión Escocesa llaman a la disciplina una marca de la iglesia verdadera, y describir el debate sobre cómo se cuentan las marcas.2. Explain why discipline is called a mark of the true church by the Belgic and Scots Confessions, and describe the debate over how the marks are counted.

3. Exponer los propósitos de la disciplina y los pasos de Mateo 18, y mostrar cómo otros pasajes (1 Corintios 5, 2 Corintios 2, Gálatas 6, 2 Tesalonicenses 3) dan forma a la práctica.3. State the purposes of discipline and the steps of Matthew 18, and show how other passages (1 Corinthians 5, 2 Corinthians 2, Galatians 6, 2 Thessalonians 3) shape the practice.

4. Distinguir las etapas de la disciplina, desde la amonestación hasta la excomunión, y describir cómo se restaura a una persona arrepentida.4. Distinguish the stages of discipline, from admonition to excommunication, and describe how a repentant person is restored.

5. Exponer las principales objeciones a la disciplina de la iglesia y dar la respuesta reformada a cada una.5. State the main objections to church discipline and give the Reformed answer to each.

La voz de este cursoThe Voice of This Course

Este curso está escrito desde dentro de la tradición reformada y presbiteriana, para estudiantes que pertenecen a ella. Es conservador y confesional. Muchos cristianos fieles de otras iglesias dudan de que la Escritura enseñe una membresía formal, y muchos se sienten incómodos con la disciplina. Exponemos sus puntos de vista con justicia y luego damos nuestra respuesta. En esta última unidad sobre el gobierno preguntamos quién pertenece al rebaño y cómo velan por él los ancianos.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. Many faithful Christians in other churches doubt that Scripture teaches formal membership, and many are uneasy about discipline. We state their views fairly and then give our answer. In this last unit on government we ask who belongs to the flock and how the elders watch over it.

¿Qué es la membresía de la iglesia?What Is Church Membership?

La Confesión de Fe de Westminster (capítulo 25) enseña que la iglesia visible consiste en todos los que en todo el mundo profesan la verdadera religión, junto con sus hijos. Es el reino de Cristo y la casa y familia de Dios. Esto no significa que todo miembro de la iglesia visible sea salvo. Significa que Cristo ha establecido la iglesia como el lugar donde su pueblo es reunido, alimentado y guardado. La Confesión Belga (Artículo 28) enseña que todos los creyentes están obligados a unirse a la iglesia verdadera y a guardar su unidad.The Westminster Confession of Faith (chapter 25) teaches that the visible church consists of all those throughout the world who profess the true religion, together with their children. It is the kingdom of Christ and the house and family of God. This does not mean that every member of the visible church is saved. It means that Christ has appointed the church as the place where His people are gathered, fed and kept. The Belgic Confession (Article 28) teaches that all believers are bound to join themselves to the true church and to keep its unity.

¿Dónde muestra la Escritura la membresía? Las iglesias reformadas señalan lo siguiente:Where does Scripture show membership? Reformed churches point to these things:

• Los creyentes eran "añadidos". El día de Pentecostés unas tres mil personas fueron "añadidas" a la iglesia (Hechos 2:41), y el Señor "añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos" (2:47, paráfrasis).• Believers were "added." On the day of Pentecost about three thousand were "added" to the church (Acts 2:41), and the Lord "added to the church daily those who were being saved" (2:47).

• Había un "adentro" y un "afuera". Pablo dijo a los corintios que no le tocaba a él juzgar a los de afuera, pero que la iglesia debía juzgar a los de adentro (1 Corintios 5:12-13).• There was an "inside" and an "outside." Paul told the Corinthians that it was not his business to judge outsiders, but that the church was to judge those inside (1 Corinthians 5:12-13).

• Los líderes conocían a su rebaño. Los ancianos deben mirar "por todo el rebaño" y apacentar la grey "entre vosotros" (Hechos 20:28; 1 Pedro 5:2, paráfrasis). Hebreos 13:17 habla de líderes que velan por las almas y que darán cuenta. Un pastor no puede responder por ovejas que no puede nombrar.• Leaders knew their flock. Elders are to "take heed to all the flock" and to shepherd the flock "among you" (Acts 20:28; 1 Peter 5:2). Hebrews 13:17 speaks of leaders who watch over souls and who will give account. A shepherd cannot answer for sheep that he cannot name.

• Había una lista. Pablo dijo a Timoteo que una viuda debía ser "puesta en la lista" de las sostenidas por la iglesia (1 Timoteo 5:9, paráfrasis).• There was a list. Paul told Timothy that a widow was to be "taken into the number" of those supported by the church (1 Timothy 5:9).

• Las cartas de recomendación circulaban entre las iglesias. Se exhortó a los creyentes de Acaya a recibir a Apolos por carta (Hechos 18:27), y Pablo recomendó a Febe a la iglesia en Roma (Romanos 16:1-2).• Letters of commendation passed between churches. The believers in Achaia were urged to receive Apollos by letter (Acts 18:27), and Paul commended Phoebe to the church in Rome (Romans 16:1-2).

Algunos amigos responden que el Nuevo Testamento no tiene un registro de miembros ni votos, y que una iglesia es simplemente quienquiera que aparezca. Respondemos que el principio es claro, aunque la forma no esté prescrita. Las iglesias sabían quién estaba dentro y quién fuera, y los ancianos eran responsables de ellos. Un registro de miembros es una manera práctica de llevar a cabo esta enseñanza. Sin él, los ancianos no pueden pastorear y no se puede ejercer la disciplina.Some friends respond that the New Testament has no membership roll or vows, and that a church is simply whoever shows up. We answer that the principle is clear, even if the form is not prescribed. The churches knew who was in and who was out, and the elders were responsible for them. A membership roll is a practical way to carry out this teaching. Without it, the elders cannot shepherd and discipline cannot be done.

Lo que las iglesias requierenWhat the churches require

Las iglesias reformadas piden a quienes desean unirse una profesión de fe creíble en Cristo. El consistorio escucha el relato de su fe y examina su conocimiento del evangelio y su manera de vivir. Si no ha sido bautizado, se le bautiza. Luego hace votos, que por lo general incluyen la fe en Cristo como Salvador y Señor, la promesa de abandonar el pecado, la promesa de asistir al culto y a la Cena del Señor, y la promesa de someterse, en el Señor, al gobierno y a la disciplina de la iglesia.Reformed churches ask those who wish to join to give a credible profession of faith in Christ. The session hears an account of his faith and examines his knowledge of the gospel and his way of life. If he has not been baptized, he is baptized. He then takes vows, which usually include faith in Christ as Savior and Lord, a promise to forsake sin, a promise to attend worship and the Lord's Supper, and a promise to submit, in the Lord, to the government and discipline of the church.

Los hijos de creyentes que han sido bautizados también son miembros de la iglesia visible (la Unidad 8 trata el bautismo). A veces se les llama miembros no comulgantes, hasta que hacen una profesión de fe y vienen a la Mesa del Señor (Unidad 9).Children of believers who have been baptized are also members of the visible church (Unit 8 treats baptism). They are sometimes called non-communing members, until they make a profession of faith and come to the Lord's Table (Unit 9).

A los miembros que se mudan se les da una carta de traslado a otra iglesia fiel.Members who move are given a letter of transfer to another faithful church.

Las marcas de la iglesia verdaderaThe Marks of the True Church

¿Cómo podemos distinguir una iglesia verdadera de una falsa? Los reformadores respondieron con las marcas de la iglesia. La Confesión Belga (Artículo 29) nombra tres: la predicación pura del evangelio, la administración pura de los sacramentos tal como Cristo los instituyó, y el ejercicio de la disciplina eclesiástica para castigar el pecado. La Confesión Escocesa (capítulo 18) nombra las mismas tres. Calvino, en las Institutes (Libro 4, capítulo 1), enseñó que donde la Palabra es predicada y oída y los sacramentos son administrados, allí hay una iglesia, y trató la disciplina como los nervios del cuerpo, que lo mantienen unido (Libro 4, capítulo 12).How can we tell a true church from a false one? The Reformers answered with the marks of the church. The Belgic Confession (Article 29) names three: the pure preaching of the gospel, the pure administration of the sacraments as Christ instituted them, and the exercise of church discipline in punishing sin. The Scots Confession (chapter 18) names the same three. Calvin, in the Institutes (Book 4, chapter 1), taught that where the Word is preached and heard and the sacraments are administered, there is a church, and he treated discipline as the sinews of the body, holding it together (Book 4, chapter 12).

No todos han contado las marcas de la misma manera. Las iglesias luteranas, siguiendo la Confesión de Augsburgo, hablan de dos marcas: la Palabra y los sacramentos. Algunos maestros reformados cuentan igualmente dos, con la disciplina como necesaria para el bienestar de la iglesia y no para su esencia. Otros siguen la Confesión Belga y cuentan tres. Ambos coinciden en que una iglesia que rechaza toda disciplina ha perdido algo que Cristo mandó. El Catecismo de Heidelberg (Preguntas 83-85) enseña que las llaves del reino son la predicación del evangelio y la disciplina de la iglesia: por la primera, el reino se abre a los creyentes y se cierra a los incrédulos; por la segunda, el reino se cierra a los que, aunque se llaman cristianos, sostienen falsa doctrina o viven impíamente y se niegan a arrepentirse.Not everyone has counted the marks the same way. The Lutheran churches, following the Augsburg Confession, speak of two marks: the Word and the sacraments. Some Reformed teachers likewise count two, with discipline necessary for the well-being of the church and not its essence. Others follow the Belgic Confession and count three. Both agree that a church that refuses all discipline has lost something Christ commanded. The Heidelberg Catechism (Questions 83-85) teaches that the keys of the kingdom are the preaching of the gospel and church discipline: by the first the kingdom is opened to believers and shut to unbelievers; by the second, the kingdom is shut to those who, though called Christians, hold false doctrine or live ungodly lives and refuse to repent.

Los propósitos de la disciplinaThe Purposes of Discipline

¿Por qué debe una iglesia disciplinar a sus miembros? La Confesión de Westminster (capítulo 30) dice que las censuras de la iglesia son necesarias para ganar y recuperar a los hermanos que ofenden, para disuadir a otros de ofensas semejantes, para quitar la levadura que podría infectar toda la masa, para vindicar el honor de Cristo y la santidad del evangelio, y para impedir la ira de Dios que podría caer sobre una iglesia que deja profanar su pacto y su sello. Calvino dio tres propósitos de manera semejante: que la Cena del Señor no sea profanada, que los buenos no sean corrompidos por los malos, y que el pecador se arrepienta.Why should a church discipline its members? The Westminster Confession (chapter 30) says that church censures are necessary for the gaining and reclaiming of offending brothers, for deterring others from like offenses, for purging out the leaven that might infect the whole lump, for vindicating the honor of Christ and the holiness of the gospel, and for preventing the wrath of God that could fall on a church that lets His covenant and its seal be profaned. Calvin gave three purposes in a similar way: that the Lord's Supper not be profaned, that the good not be corrupted by the bad, and that the sinner repent.

El primer propósito es el amor. La disciplina tiene por objeto recuperar al hermano que se ha desviado. Santiago dice que quien haga volver al pecador del error de su camino "salvará de muerte un alma" (Santiago 5:20, paráfrasis). Una iglesia que nunca corrige a sus miembros no los ama.The first purpose is love. Discipline is meant to win back the brother who has strayed. James says that whoever turns a sinner from the error of his way "will save a soul from death" (James 5:20). A church that never corrects its members does not love them.

Dos clases de disciplinaTwo Kinds of Discipline

La tradición distingue dos clases.The tradition distinguishes two kinds.

La disciplina formativa es la obra continua de enseñanza, predicación, ánimo y cuidado mutuo que da forma a la vida de la iglesia. Pablo dice a los creyentes que se enseñen y se amonesten unos a otros (Colosenses 3:16), y el autor de Hebreos les dice que se exhorten "los unos a los otros cada día" (Hebreos 3:13, paráfrasis). La mayor parte de la disciplina es de esta clase.Formative discipline is the ongoing work of teaching, preaching, encouragement and mutual care that shapes the church's life. Paul tells believers to teach and admonish one another (Colossians 3:16), and the writer of Hebrews tells them to "exhort one another daily" (Hebrews 3:13). Most discipline is of this kind.

La disciplina correctiva trata el pecado que ya ha ocurrido. Sigue los pasos que Jesús enseñó.Corrective discipline deals with sin that has happened. It follows the steps Jesus taught.

Los pasos de Mateo 18The Steps of Matthew 18

La instrucción de nuestro Señor en Mateo 18:15-17 es el fundamento.Our Lord's instruction in Matthew 18:15-17 is the foundation.

1. Ir en privado. "Ve y repréndelo estando tú y él solos." La meta es ganar al hermano. Si él escucha, el asunto termina allí.1. Go privately. "Go and tell him his fault between you and him alone." The goal is winning the brother. If he listens, the matter ends there.

2. Llevar a uno o dos más. "Mas si no te oyere, toma aún contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra" (versículo 16, paráfrasis). Esto aplica la ley de Deuteronomio 19:15. Los testigos ayudan a confirmar los hechos y a persuadir.2. Take one or two others. "But if he will not hear, take with you one or two more, that 'by the mouth of two or three witnesses every word may be established'" (verse 16). This applies the law of Deuteronomy 19:15. The witnesses help to confirm the facts and to persuade.

3. Decirlo a la iglesia. "Y si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia." En las iglesias presbiterianas los ancianos actúan en nombre de la iglesia, y un asunto grave se lleva al consistorio.3. Tell it to the church. "And if he refuses to hear them, tell it to the church." In Presbyterian churches the elders act for the church, and a serious matter is brought to the session.

4. Tratarlo como a un extraño. "Y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano" (versículo 17, paráfrasis). La persona ya no es tratada como miembro en buena posición.4. Treat him as an outsider. "But if he refuses even to hear the church, let him be to you like a heathen and a tax collector" (verse 17). The person is no longer treated as a member in good standing.

Jesús dio entonces autoridad a la iglesia: "Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo" (versículo 18, paráfrasis). Este es el poder de las llaves (véase también Mateo 16:19 y Juan 20:23). La Confesión de Westminster (capítulo 30) enseña que Cristo ha dado las llaves a los oficiales de la iglesia.Jesus then gave the church authority: "Whatever you bind on earth will be bound in heaven" (verse 18). This is the power of the keys (see also Matthew 16:19 and John 20:23). The Westminster Confession (chapter 30) teaches that Christ has given the keys to the church's officers.

Otros pasajesOther Passages

1 Corintios 5. Un miembro de la iglesia de Corinto vivía en un pecado abierto y desvergonzado que ni los paganos toleraban. Pablo dijo a la iglesia que lo apartara, porque "un poco de levadura leuda toda la masa" (versículo 6, paráfrasis). Les dijo que no se juntaran con el llamado hermano que fuera inmoral sexualmente, avaro, idólatra, injuriador, borracho o estafador (versículo 11). La Escritura enumera estos pecados juntos, y nosotros no ponemos unos por encima de otros.1 Corinthians 5. A member of the Corinthian church was living in an open and shameless sin that even the pagans did not tolerate. Paul told the church to remove him, because "a little leaven leavens the whole lump" (verse 6). He told them not to keep company with a so-called brother who is sexually immoral, covetous, an idolater, a reviler, a drunkard or an extortioner (verse 11). Scripture lists these together, and we do not rank one above the others.

2 Corintios 2:5-11. Más tarde Pablo exhortó a la iglesia a perdonar y consolar a un hombre que había sido castigado, "para que no sea consumido de demasiada tristeza el tal" (versículo 7, paráfrasis). Muchos maestros creen que era el mismo hombre, y que se había arrepentido. Este pasaje muestra la meta: la restauración. La iglesia que excomulga también debe estar dispuesta a recibir.2 Corinthians 2:5-11. Paul later urged the church to forgive and comfort a man who had been punished, "lest perhaps such a one be swallowed up with too much sorrow" (verse 7). Many teachers believe this was the same man, and that he had repented. This passage shows the aim: restoration. The church that excommunicates must also be ready to welcome.

Gálatas 6:1. Los que son espirituales deben restaurar a la persona sorprendida en alguna falta "con espíritu de mansedumbre" (paráfrasis). El espíritu de la disciplina es la humildad.Galatians 6:1. Those who are spiritual are to restore a person overtaken in a trespass "in a spirit of gentleness." The spirit of discipline is humility.

2 Tesalonicenses 3:14-15. La iglesia debe señalar al que desobedece, pero "no lo tengáis por enemigo, sino amonestadle como a hermano" (paráfrasis).2 Thessalonians 3:14-15. The church is to note one who disobeys, but "do not count him as an enemy, but admonish him as a brother."

1 Timoteo 5:19-20. Una acusación contra un anciano requiere dos o tres testigos.1 Timothy 5:19-20. An accusation against an elder needs two or three witnesses.

Etapas de la disciplinaStages of Discipline

Los cuerpos reformados usan términos algo diferentes, pero las etapas son por lo general estas.Reformed bodies use somewhat different terms, but the stages are usually these.

• Amonestación. Una advertencia privada o pública, dada con amor.• Admonition. A private or public warning, given in love.

• Suspensión. La persona es apartada de la Mesa del Señor, y a veces de otros privilegios, hasta que se arrepienta. No es expulsada de la iglesia, y se le insta a asistir a la predicación.• Suspension. The person is kept from the Lord's Table, and sometimes from other privileges, until he repents. He is not put out of the church, and he is urged to attend the preaching.

• Excomunión. Si la persona sigue sin arrepentirse, se le retira de la membresía. Es el paso más solemne: la iglesia ya no puede reconocer su profesión de fe.• Excommunication. If the person remains unrepentant, he is removed from membership. This is the most solemn step: the church can no longer recognize his profession.

• Restauración. Cuando se arrepiente, es recibida de nuevo. Su arrepentimiento se da a conocer, y la iglesia lo perdona y lo trata como a un hermano.• Restoration. When he repents, he is welcomed back. His repentance is made known, and the church forgives him and treats him as a brother.

La iglesia juzga lo que se puede ver, palabras y acciones, y no los secretos del corazón, que pertenecen a Dios. Los ancianos siguen el debido proceso: escuchan al acusado, se apoyan en testigos apropiados, evitan los chismes y permiten la apelación al presbiterio (Unidad 3).The church judges what can be seen, words and actions, and not the secrets of the heart, which belong to God. The elders follow due process: they hear the accused, rely on proper witnesses, avoid gossip and allow appeal to the presbytery (Unit 3).

Historia y preocupaciones honestasHistory and Honest Concerns

La disciplina eclesiástica tiene un historial mixto. En Ginebra, el consistorio de pastores y ancianos de Calvino supervisaba la vida moral de la ciudad, y Calvino luchó durante años con los magistrados de la ciudad sobre quién tenía el derecho de excomulgar. El Curso 1 cuenta la historia. Los historiadores no coinciden en cómo funcionaba el sistema. Algunos subrayan su severidad. Otros subrayan que muchos casos terminaban en reconciliación y que el consistorio dedicaba gran parte de su tiempo a pleitos entre vecinos y familias. También en los consistorios (kirk sessions) escoceses la disciplina podía ser invasiva y a veces dura.Church discipline has a mixed record. In Geneva, Calvin's consistory of pastors and elders oversaw the moral life of the city, and Calvin struggled for years with the city's magistrates over who had the right to excommunicate. Course 1 tells the story. Historians disagree on how the system worked. Some stress its severity. Others stress that many cases ended in reconciliation and that the consistory spent much of its time on quarrels between neighbors and families. In Scottish kirk sessions, too, discipline could be intrusive and at times harsh.

Los maestros reformados honestos admiten que han ocurrido abusos. Algunos ancianos han sido orgullosos, y algunos han actuado por enojo o favoritismo. Pero la respuesta al mal uso de un mandato es obedecerlo correctamente. El fracaso opuesto es igualmente real: en muchas iglesias hoy, el pecado público grave queda sin atender y el evangelio sufre daño.Honest Reformed teachers admit that abuses have occurred. Elders have been proud, and some have acted from anger or favoritism. Yet the answer to misuse of a command is to obey it rightly. The opposite failure is as real: in many churches today, serious public sin goes unaddressed, and the gospel is damaged.

Objeciones y respuestasObjections and Answers

Objeción 1: "No juzguéis". Jesús nos prohíbe juzgar a otros (Mateo 7:1).Objection 1: "Judge not." Jesus forbids us to judge others (Matthew 7:1).

Nuestra respuesta. Jesús condenó el juzgar hipócrita y farisaico, y nos dijo que quitáramos primero la viga de nuestro propio ojo (7:3-5). El mismo Jesús nos dio Mateo 18, y Pablo dijo a los corintios que la iglesia debe juzgar a los de adentro (1 Corintios 5:12). La disciplina es una corrección humilde y amorosa, hecha por quienes saben que también son pecadores.Our answer. Jesus condemned hypocritical and self-righteous judging, and told us to remove the plank from our own eye first (7:3-5). The same Jesus gave us Matthew 18, and Paul told the Corinthians that the church must judge those inside (1 Corinthians 5:12). Discipline is humble, loving correction, done by those who know they are sinners too.

Objeción 2: La parábola del trigo y la cizaña nos prohíbe arrancar a los pecadores.Objection 2: The parable of the wheat and tares forbids us to uproot sinners.

En Mateo 13:24-30, el amo dijo a sus siervos que dejaran crecer la cizaña con el trigo hasta la siega.In Matthew 13:24-30, the master told his servants to let the tares grow with the wheat until the harvest.

Nuestra respuesta. Jesús explicó que el campo es el mundo (13:38), y la lección es que la separación final pertenece a Dios. La iglesia no puede ver los corazones, y debemos ser pacientes con los creyentes imperfectos. Pero el mismo Jesús mandó la disciplina para el pecado abierto y sin arrepentimiento, y Pablo la practicó. La parábola enseña que la iglesia nunca será perfectamente pura. No enseña que la iglesia deba tolerar el pecado abierto y sin arrepentimiento.Our answer. Jesus explained that the field is the world (13:38), and the lesson is that the final separation belongs to God. The church cannot see hearts, and we should be patient with imperfect believers. But the same Jesus commanded discipline for open and unrepentant sin, and Paul practiced it. The parable teaches that the church will never be perfectly pure. It does not teach that the church should tolerate open and unrepentant sin.

Objeción 3: La disciplina de la iglesia es inútil porque una persona puede irse y unirse a otra iglesia.Objection 3: Church discipline is useless because a person can leave and join another church.

Nuestra respuesta. No podemos impedir que una persona se vaya, y Cristo no nos llama a obligar a nadie. Pero una iglesia no debe recibir sin investigar a un miembro que está bajo disciplina en otro lugar, y esa es una de las razones de las cartas de traslado. La fidelidad no depende de los resultados.Our answer. We cannot stop a person from leaving, and Christ does not call us to force anyone. But a church should not receive a member who is under discipline elsewhere without inquiry, which is one reason for letters of transfer. Faithfulness does not depend on results.

Objeción 4 (dureza): La disciplina aleja a la gente y es falta de amor.Objection 4 (harshness): Discipline drives people away and is unloving.

Nuestra respuesta. Una disciplina fría y orgullosa hace daño, y lo confesamos. Pero el amor sin corrección no es amor. El autor de Hebreos nos dice que el Señor disciplina a los que ama (Hebreos 12:6), y los ancianos reformados imitan su propósito, que es restaurar.Our answer. A discipline that is cold and proud does damage, and we confess it. But love without correction is not love. The writer of Hebrews tells us that the Lord disciplines those He loves (Hebrews 12:6), and Reformed elders imitate His purpose, which is to restore.

Aplicación pastoralPastoral Application

En una congregación pequeña, un esposo ha dejado a su esposa y a sus hijos y vive con otra mujer. El pastor se entera por la esposa del hombre, que llora y pide ayuda. El hombre ya no viene a la iglesia.A husband in a small congregation has left his wife and children and is living with another woman. The pastor learns of it from the man's wife, who weeps and asks for help. The man does not come to church any more.

Primero, el pastor no actúa solo y no difunde la noticia. Va a ver al hombre con un anciano de confianza y le habla con amor, instándolo a volver a su esposa y a arrepentirse. El matrimonio, un hombre y una mujer para toda la vida, es don de Dios, y el pastor lo dice con tristeza y no con enojo.First, the pastor does not act alone and does not spread the news. He goes to the man with a trusted elder and speaks with love, urging him to return to his wife and to repent. Marriage, one man and one woman for life, is God's gift, and the pastor says so with sorrow and not with anger.

Segundo, si el hombre se niega, el pastor lleva consigo a dos o tres ancianos, como enseñó Jesús, y lo visitan de nuevo.Second, if the man refuses, the pastor takes two or three elders, as Jesus taught, and they visit him again.

Tercero, cuando sigue negándose, el asunto se lleva al consistorio. Los ancianos oran, escuchan la evidencia, invitan al hombre a comparecer y deciden sobre la suspensión de la Mesa del Señor.Third, when he continues to refuse, the matter is brought to the session. The elders pray, hear the evidence, invite the man to appear, and decide on suspension from the Lord's Table.

Cuarto, los ancianos siguen orando por él y mantienen la puerta abierta, mientras los ancianos y los diáconos cuidan de su esposa y sus hijos.Fourth, the elders keep praying for him and keep the door open, while the elders and deacons care for his wife and children.

Quinto, si más tarde se arrepiente, el consistorio recibe su confesión y lo recibe públicamente de nuevo, como Pablo instó a los corintios a perdonar y consolar.Fifth, if he repents later, the session receives his confession and publicly welcomes him back, as Paul urged the Corinthians to forgive and comfort.

ResumenSummary

La membresía de la iglesia descansa en la imagen bíblica de un rebaño al que se "añade", que tiene un adentro y un afuera, y que es cuidado por pastores. Las iglesias reformadas piden una profesión de fe creíble y votos, y cuentan a los hijos bautizados de los creyentes como miembros. Las Confesiones Belga y Escocesa enumeran la disciplina como una marca de la iglesia verdadera, aunque algunos maestros reformados cuentan solo dos marcas. La disciplina tiene por objeto ganar al hermano, proteger a la iglesia y honrar a Cristo. Comienza con el cuidado formativo y, cuando aparece el pecado, sigue Mateo 18 por medio de la reprensión privada, los testigos, la iglesia y, si es necesario, la suspensión y la excomunión, siempre con la meta de la restauración. Respondemos a las objeciones desde la Escritura, y confesamos que han ocurrido abusos. La disciplina es un don del Rey a su iglesia, que debe practicarse con humildad.Church membership rests on the Bible's picture of a flock that is "added to," that has an inside and an outside, and that is watched by shepherds. Reformed churches ask for a credible profession of faith and for vows, and they count the baptized children of believers as members. The Belgic and Scots Confessions list discipline as a mark of the true church, though some Reformed teachers count only two marks. Discipline aims to win the brother, to protect the church and to honor Christ. It begins with formative care and, when sin appears, follows Matthew 18 through private rebuke, witnesses, the church and, if necessary, suspension and excommunication, always aiming at restoration. We answer the objections from Scripture, and we confess that abuses have occurred. Discipline is a gift of the King to His church, to be practiced with humility.

Lecturas adicionalesFurther Reading

• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Institución de la religión cristiana; traducción de Beveridge, 1845), Libro 4 capítulo 1 y capítulo 12.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book 4 chapter 1 and chapter 12.

• La Confesión Belga (1561), Artículos 28, 29 y 32.• The Belgic Confession (1561), Articles 28, 29 and 32.

• La Confesión Escocesa (1560), capítulo 18.• The Scots Confession (1560), chapter 18.

• El Catecismo de Heidelberg (1563), Preguntas y Respuestas 83-85, y Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism (Comentario sobre el Catecismo de Heidelberg), sobre las llaves del reino.• The Heidelberg Catechism (1563), Questions and Answers 83-85, and Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism, on the keys of the kingdom.

• La Confesión de Fe de Westminster, capítulos 25 y 30.• The Westminster Confession of Faith, chapters 25 and 30.

• Charles Hodge, Systematic Theology (Teología sistemática, 1872-73), la sección sobre la iglesia y su disciplina.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the section on the church and its discipline.

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