Gobierno, culto y sacramentos presbiterianos — Unidad 3: Consistorio, presbiterio, sínodo y Asamblea GeneralPresbyterian Polity, Worship, and Sacraments — Unit 3: Session, Presbytery, Synod, and General Assembly

Versículo claveKey Verse

Porque ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros, no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias. (Hechos 15:28, paráfrasis)"For it seemed good to the Holy Spirit, and to us, to lay on you no greater burden than these necessary things." (Acts 15:28, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted podrá:When you finish this unit, you should be able to:

1. Explicar el principio presbiteriano de que las iglesias de Cristo son una sola iglesia, unidas bajo un solo gobierno y no islas separadas.1. Explain the Presbyterian principle that the churches of Christ are one church, joined together under one government and not separate islands.

2. Describir la obra del consistorio, del presbiterio, del sínodo y de la Asamblea General, y decir quiénes participan en cada uno.2. Describe the work of the session, the presbytery, the synod and the General Assembly, and say who sits in each.

3. Mostrar desde Hechos 15 el modelo bíblico de ancianos de varias iglesias que se reúnen para resolver una cuestión para todas.3. Show from Acts 15 the Bible's pattern of elders from several churches meeting to settle a question for all.

4. Explicar por qué los tribunales de la iglesia tienen una autoridad ministerial, como enseña el capítulo 31 de la Confesión de Westminster, y por qué pueden errar.4. Explain why the courts of the church have a ministerial authority, as taught in chapter 31 of the Westminster Confession, and why they may err.

5. Exponer las objeciones congregacionalista, jerárquica y práctica a este sistema, y dar la respuesta reformada a cada una.5. State the Congregational, hierarchical and practical objections to this system, and give the Reformed answer to each.

La voz de este cursoThe Voice of This Course

Este curso está escrito desde dentro de la tradición reformada y presbiteriana, para estudiantes que pertenecen a ella. Es conservador y confesional. Muchos cristianos fieles, en especial en las iglesias bautistas e independientes, creen que cada congregación debe gobernarse a sí misma. Exponemos su punto de vista con justicia y luego damos nuestra respuesta. En la Unidad 1 vimos que Cristo es la única cabeza de la iglesia. En la Unidad 2 vimos que él gobierna por medio de una pluralidad de ancianos. En esta unidad preguntamos cómo trabajan juntos los ancianos de diferentes iglesias.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. Many faithful Christians, especially in Baptist and independent churches, believe that every congregation should govern itself. We state their view fairly and then give our answer. In Unit 1 we saw that Christ is the only head of the church. In Unit 2 we saw that He governs through a plurality of elders. In this unit we ask how elders of different churches work together.

Una sola iglesia, muchas congregacionesOne Church, Many Congregations

La Biblia habla de "la iglesia" de dos maneras. A veces significa todo el pueblo de Dios en el cielo y en la tierra, como cuando Pablo dice que Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella (Efesios 5:25). A veces significa una asamblea local, como cuando Pablo escribe a la iglesia de Dios que está en Corinto. El Nuevo Testamento no trata a estas iglesias locales como extrañas entre sí. Pablo plantó muchas iglesias, pero habló de "las iglesias de Dios" como si compartieran las mismas costumbres (1 Corintios 11:16) y dio las mismas órdenes en todas ellas (1 Corintios 7:17).The Bible speaks of "the church" in two ways. Sometimes it means all the people of God in heaven and on earth, as when Paul says that Christ loved the church and gave Himself for her (Ephesians 5:25). Sometimes it means a local assembly, as when Paul writes to the church of God at Corinth. The New Testament does not treat these local churches as strangers to each other. Paul planted many churches, yet he spoke of "the churches of God" as sharing the same customs (1 Corinthians 11:16) and gave the same orders in all of them (1 Corinthians 7:17).

Los presbiterianos lo han expresado así: la iglesia es una, y existe en muchos lugares. Una congregación en Chapala y una congregación en la Ciudad de México, si confiesan al mismo Señor y la misma fe, son partes del mismo cuerpo. Es apropiado, entonces, que sus ancianos compartan un gobierno común, para ayudarse unos a otros, resolver disputas, guardar la fe y realizar juntos las misiones. A este principio se le llama a veces conexionalismo.Presbyterians have said it this way: the church is one, and it exists in many places. A congregation in Chapala and a congregation in Mexico City, if they confess the same Lord and the same faith, are parts of the same body. It is therefore fitting that their elders should share a common government, to help one another, to settle disputes, to guard the faith and to carry out missions together. This principle is sometimes called connectionalism.

Los cuatro tribunalesThe Four Courts

En las iglesias presbiterianas, los ancianos no gobiernan solos, sino que se reúnen en asambleas llamadas tribunales (o "judicaturas"). Cada uno es un cuerpo de ancianos, y cada uno tiene su propia obra. El modelo que sigue es común, aunque los cuerpos difieren en los detalles.In Presbyterian churches, the elders do not govern alone but meet in assemblies called courts (or "judicatories"). Each is a body of elders, and each has its own work. The pattern below is common, though bodies differ in detail.

El consistorio. Es el tribunal de la iglesia local. Está formado por los ancianos docentes y los ancianos gobernantes de una congregación. El consistorio recibe a los nuevos miembros, supervisa el culto y la enseñanza, ejerce la disciplina (Unidad 5), guarda la doctrina y cuida del rebaño. Los diáconos trabajan bajo su supervisión (Unidad 4).The session. This is the court of the local church. It is made up of the teaching and ruling elders of one congregation. The session receives new members, oversees the worship and teaching, exercises discipline (Unit 5), guards the doctrine and cares for the flock. The deacons work under its oversight (Unit 4).

El presbiterio. Es el tribunal de una región. Está formado por los ministros de esa región y uno o más ancianos gobernantes de cada congregación. El presbiterio examina y ordena a los ministros, los recibe de otros cuerpos, los instala en una iglesia y los releva de ella. Revisa las actas de los consistorios, escucha sus quejas y apelaciones, ayuda a las iglesias débiles y planta iglesias nuevas.The presbytery. This is the court of a region. It is made up of the ministers in that region and one or more ruling elders from each congregation. The presbytery examines and ordains ministers, receives them from other bodies, installs them in a church and releases them from it. It reviews the records of the sessions, hears complaints and appeals from them, helps weak churches and plants new ones.

El sínodo. En algunos cuerpos presbiterianos hay un tribunal mayor sobre varios presbiterios, llamado sínodo. Revisa la obra de los presbiterios y escucha apelaciones. La tradición reformada holandesa usa ampliamente la palabra "sínodo" para sus asambleas mayores.The synod. In some Presbyterian bodies, there is a larger court over several presbyteries, called a synod. It reviews the work of presbyteries and hears appeals. The Dutch Reformed tradition uses the word "synod" widely for its larger assemblies.

La Asamblea General. Es el tribunal más alto. Se reúne, por lo general una vez al año, con ministros y ancianos gobernantes enviados por los presbiterios. Trata la obra común de la denominación, como las misiones y los seminarios, y es el tribunal final de apelación. Puede hablar a las iglesias sobre doctrina y práctica, aunque lo que diga debe concordar con la Biblia.The General Assembly. This is the highest court. It meets, usually once a year, with ministers and ruling elders sent by the presbyteries. It deals with the common work of the denomination, such as missions and seminaries, and it is the final court of appeal. It may speak to the churches on doctrine and practice, though what it says must agree with the Bible.

No todos los cuerpos tienen los cuatro. Algunos, como la Presbyterian Church in America (Iglesia Presbiteriana en América) y la Orthodox Presbyterian Church (Iglesia Presbiteriana Ortodoxa), usan el consistorio, el presbiterio y la Asamblea General, y no tienen un sínodo regular entre ellos. Otros, con una historia más larga en un marco nacional, conservan los cuatro. El número de niveles no es el corazón del asunto. El corazón es que los ancianos de las iglesias locales están unidos en asambleas donde gobiernan juntos.Not all bodies have all four. Some, such as the Presbyterian Church in America and the Orthodox Presbyterian Church, use the session, the presbytery and the General Assembly, and have no regular synod between them. Others, with a longer history in a national setting, keep all four. The number of levels is not the heart of the matter. The heart is that elders of the local churches are joined in assemblies where they govern together.

El modelo de Hechos 15The Pattern of Acts 15

La base bíblica principal de este sistema es el concilio de Jerusalén en Hechos 15. Vale la pena leer la historia con cuidado.The main biblical basis for this system is the council at Jerusalem in Acts 15. The story is worth reading carefully.

Unos hombres vinieron de Judea a Antioquía y enseñaron que los creyentes gentiles debían ser circuncidados para ser salvos. Pablo y Bernabé disputaron con ellos, y la iglesia de Antioquía decidió enviar a Pablo, a Bernabé y a otros "a los apóstoles y a los ancianos" en Jerusalén para tratar la cuestión (Hechos 15:1-2, paráfrasis). En Jerusalén "se reunieron los apóstoles y los ancianos para conocer de este asunto" (15:6, paráfrasis). Después de mucha discusión, Pedro habló de cómo Dios había dado el Espíritu a los gentiles. Bernabé y Pablo contaron lo que Dios había hecho entre ellos. Santiago mostró entonces que las palabras de los profetas concordaban (15:13-18) y dio su juicio. El concilio escribió una carta a las iglesias que decía: "ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros" (15:28, paráfrasis). Más tarde, Pablo y Timoteo entregaron a las iglesias, mientras viajaban, "los decretos que habían acordado los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que los guardasen" (16:4, paráfrasis).Men came from Judea to Antioch and taught that Gentile believers must be circumcised in order to be saved. Paul and Barnabas disputed with them, and the church at Antioch decided to send Paul, Barnabas and others "to the apostles and elders" at Jerusalem about the question (Acts 15:1-2). At Jerusalem "the apostles and elders came together to consider this matter" (15:6). After much discussion, Peter spoke of how God had given the Spirit to the Gentiles. Barnabas and Paul told of what God had done among them. James then showed that the words of the prophets agreed (15:13-18), and gave his judgment. The council wrote a letter to the churches saying, "it seemed good to the Holy Spirit, and to us" (15:28). Later, Paul and Timothy delivered "the decrees to keep, which were determined by the apostles and elders who were at Jerusalem" to the churches as they traveled (16:4).

Podemos sacar varias lecciones de este modelo.We can draw several lessons from this pattern.

1. Un asunto que afectaba a muchas iglesias fue llevado más allá de una congregación. La disputa comenzó en Antioquía, pero se resolvió en Jerusalén.1. A matter that touches many churches was brought beyond one congregation. The dispute began in Antioch, but it was settled in Jerusalem.

2. Se enviaron representantes. La iglesia de Antioquía no envió a todos sus miembros, sino que escogió delegados.2. Representatives were sent. The church at Antioch did not send every member but chose delegates.

3. Los ancianos se reunieron junto con los apóstoles. El texto repite "los apóstoles y los ancianos" (15:2, 4, 6, 22, 23). Los ancianos tomaron parte real en la decisión.3. Elders met together with the apostles. The text repeats "the apostles and elders" (15:2, 4, 6, 22, 23). The elders took a real part in the decision.

4. La Escritura fue la norma. Santiago razonó a partir de los profetas.4. Scripture was the standard. James reasoned from the prophets.

5. La decisión fue enviada a las iglesias, y las iglesias la recibieron. Los decretos fueron entregados "para que los guardasen" (16:4), y las iglesias se regocijaron por la exhortación (15:31).5. The decision was sent out to the churches, and the churches received it. The decrees were delivered "to keep" (16:4), and the churches rejoiced at the encouragement (15:31).

6. El Espíritu Santo estaba obrando en la asamblea. La decisión se tomó en dependencia de él.6. The Holy Spirit was at work in the assembly. The decision was made in dependence on Him.

Un segundo argumento viene del tamaño de la primera iglesia. El Nuevo Testamento habla de miles de creyentes en Jerusalén (Hechos 2:41; 4:4; 21:20). Seguramente se reunían en muchas casas, y sin embargo la Biblia habla de una sola iglesia en Jerusalén gobernada por sus ancianos (Hechos 11:30; 15:4; 21:18). De la misma manera, Pablo mandó llamar a los ancianos de la iglesia de Éfeso (Hechos 20:17), aunque la ciudad tenía varias reuniones en casas. Los presbiterianos concluyen que varias congregaciones de una misma ciudad podían ser gobernadas por un solo cuerpo de ancianos.A second argument comes from the size of the first church. The New Testament speaks of thousands of believers in Jerusalem (Acts 2:41; 4:4; 21:20). They surely met in many homes, yet the Bible speaks of one church in Jerusalem governed by its elders (Acts 11:30; 15:4; 21:18). In the same way, Paul sent for the elders of the church at Ephesus (Acts 20:17), though the city held several house gatherings. Presbyterians conclude that several congregations in one city could be governed by one body of elders.

Los principios del sistemaThe Principles of the System

Los cuerpos presbiterianos siguen ciertos principios, tomados de estos textos y expuestos en sus órdenes eclesiásticas.Presbyterian bodies follow certain principles, drawn from these texts and set out in their church orders.

• Los ancianos son escogidos por el pueblo. Los tribunales están formados por hombres elegidos por sus congregaciones.• Elders are chosen by the people. The courts are made of men elected by their congregations.

• Los ancianos son iguales en el cargo. Los ministros son iguales entre sí, y los ancianos gobernantes comparten su voto (Unidad 2).• Elders are equal in office. The ministers are equals, and the ruling elders share their votes (Unit 2).

• Gobierno de la mayoría. Las decisiones se toman por voto, después de oración y discusión.• Majority rule. Decisions are taken by vote after prayer and discussion.

• Revisión y apelación. Las decisiones de un tribunal inferior pueden ser revisadas por un tribunal superior, y una persona que cree haber sido agraviada puede apelar. Esto protege a los miembros y a las iglesias contra un trato apresurado o injusto.• Review and appeal. A lower court's decisions may be reviewed by a higher court, and a person who believes he has been wronged may appeal. This protects members and churches against hasty or unjust treatment.

• Los tribunales están sujetos a la Escritura y a la constitución. Un tribunal no puede hacer lo que quiera. Está sujeto a la Biblia y a la confesión y al orden eclesiástico que sus miembros han aceptado.• The courts are bound by Scripture and the constitution. A court cannot do whatever it likes. It is bound by the Bible and by the confession and church order its members have accepted.

La autoridad limitada de los tribunalesThe Limited Authority of the Courts

El capítulo 31 de la Confesión de Fe de Westminster, "De los sínodos y concilios", expone la naturaleza de esta autoridad. Enseña que los sínodos y concilios pueden reunirse para resolver controversias de fe y casos de conciencia, para establecer reglas para el buen orden del culto y del gobierno, y para recibir quejas. Añade que sus decisiones, si concuerdan con la Palabra de Dios, deben recibirse con reverencia y sumisión, "no solo por su acuerdo con la Palabra, sino también por el poder con que se toman" (paráfrasis). Ese poder es una ordenanza de Dios establecida en su Palabra.Chapter 31 of the Westminster Confession of Faith, "Of Synods and Councils," states the nature of this authority. It teaches that synods and councils may meet to settle controversies of faith and cases of conscience, to set rules for the good order of worship and government, and to receive complaints. It adds that their decisions, if they agree with the Word of God, are to be received with reverence and submission, "not only for their agreement with the Word, but also for the power whereby they are made." That power is an ordinance of God appointed in His Word.

Pero el mismo capítulo enseña una advertencia. Todos los sínodos y concilios desde los apóstoles pueden errar, y muchos han errado. Por eso no deben ser hechos la regla de fe o de práctica, sino usarse como una ayuda en ambas. También deben tratar solo asuntos de la iglesia, y no asuntos civiles, salvo por humilde petición en casos extraordinarios o por consejo cuando el gobernante civil lo pida.Yet the same chapter teaches a warning. All synods and councils since the apostles may err, and many have erred. They are therefore not to be made the rule of faith or practice, but to be used as a help in both. They are also to deal with church matters only, and not with civil affairs, except by humble petition in extraordinary cases or by advice when the civil ruler asks.

Esto es lo que la Unidad 1 quería decir con autoridad ministerial. La Asamblea General no es un señor, y el consistorio no es un señor. Los tribunales son siervos que dicen lo que Cristo ha dicho. Cuando deciden de acuerdo con la Escritura, las iglesias deben someterse con gusto. Cuando deciden contra la Escritura, no tienen derecho alguno sobre la conciencia. Esta es una doctrina humilde, y protege a la iglesia de la pretensión de que un concilio no puede errar.This is what Unit 1 meant by ministerial authority. The General Assembly is not a lord, and the session is not a lord. The courts are servants who speak what Christ has said. When they decide in line with Scripture, the churches should submit gladly. When they decide against Scripture, they have no claim on the conscience. This is a humble doctrine, and it protects the church from the claim that a council cannot err.

Historia en breveHistory in Brief

Hemos contado la historia de las iglesias reformadas en el Curso 1, y no la repetimos. Aquí solo notamos que la práctica de las asambleas de la iglesia es antigua. La iglesia primitiva celebró concilios, y las iglesias reformadas usaron sínodos y asambleas desde el principio. En Escocia, la Asamblea General de la Iglesia de Escocia se reunió por primera vez en 1560, y la Asamblea de Westminster, en la década de 1640, expuso una forma de gobierno para la iglesia. Las iglesias reformadas de los Países Bajos sostuvieron el mismo modelo en sus sínodos nacionales, entre ellos el Sínodo de Dort. Estos cuerpos se veían a sí mismos como volviendo a la Biblia y no como inventando algo nuevo.We have told the history of the Reformed churches in Course 1, and we do not repeat it. Here we simply note that the practice of church assemblies is old. The early church held councils, and the Reformed churches used synods and assemblies from the start. In Scotland, the General Assembly of the Church of Scotland first met in 1560, and the Westminster Assembly in the 1640s set out a form of government for the church. The Reformed churches of the Netherlands held to the same pattern in their national synods, among them the Synod of Dort. These bodies saw themselves as returning to the Bible and not as inventing something new.

Objeciones y respuestasObjections and Answers

Objeción 1 (congregacionalista y bautista): Hechos 15 fue un acontecimiento apostólico único y no da modelo para los tribunales.Objection 1 (Congregational and Baptist): Acts 15 was a unique apostolic event and gives no pattern for courts.

Nuestros amigos notan que había apóstoles presentes, y que Jesús dijo en Mateo 18:17 que se llevara un asunto "a la iglesia". Dicen que la autoridad final es la congregación local, y que las iglesias pueden cooperar en asociaciones sin ser gobernadas por ellas. Los historiadores y exegetas también debaten si toda la congregación participó en la decisión, ya que Hechos 15:22 dice "los apóstoles y los ancianos, con toda la iglesia".Our friends note that apostles were present, and that Jesus said in Matthew 18:17 to take a matter "to the church." They say the final authority is the local congregation, and that churches may cooperate in associations without being governed by them. Historians and exegetes also debate whether the whole congregation joined in the decision, since Acts 15:22 says "the apostles and elders, with the whole church."

Nuestra respuesta. Estamos de acuerdo en que los apóstoles tenían una autoridad única, pero el texto muestra que los ancianos participaron con ellos, y fueron los ancianos (y no solo los apóstoles) quienes recibieron a los delegados en Jerusalén (15:4, 6). El decreto fue enviado a las iglesias y las obligó. Además, la presencia de la congregación no elimina el papel de los ancianos; los presbiterianos también sostienen que el pueblo escoge a sus ancianos. Nuestra preocupación es que, donde una asociación no tiene autoridad real, una iglesia con un falso maestro o con un liderazgo dividido no tiene más ayuda que una carta amistosa.Our answer. We agree that the apostles had a unique authority, but the text shows that the elders took part with them, and it was the elders (and not only the apostles) who received the delegates at Jerusalem (15:4, 6). The decree was sent out to the churches and bound them. Moreover, the presence of the congregation does not remove the role of the elders; Presbyterians also hold that the people choose their elders. Our concern is that, where an association has no real authority, a church with a false teacher or a divided leadership has no help beyond a friendly letter.

Objeción 2 (jerarquía): El sistema crea una cadena de mando, como los obispos que rechaza.Objection 2 (hierarchy): The system makes a chain of command, like the bishops it rejects.

Los críticos dicen que los tribunales se vuelven burocracias en las que la iglesia es gobernada desde arriba.Critics say that courts become bureaucracies in which the church is ruled from above.

Nuestra respuesta. El peligro es real, y la historia lo ha mostrado. Pero el sistema presbiteriano no tiene ningún oficial que gobierne sobre los demás. Un moderador preside un tribunal, pero no tiene poder adicional, y cambia con frecuencia. La autoridad pertenece a los tribunales como cuerpos y no a hombres individuales, y todo tribunal está sujeto a la Escritura. Los obispos del sistema episcopal tienen un rango distinto. Nuestros ancianos, desde el tribunal más bajo hasta el más alto, tienen el mismo cargo.Our answer. The danger is real, and history has shown it. But the Presbyterian system has no officer who rules over the others. A moderator presides over a court but has no extra power, and he changes often. The authority belongs to the courts as bodies and not to individual men, and every court is bound by Scripture. Bishops in the Episcopal system hold a distinct rank. Our elders, from the lowest court to the highest, hold the same office.

Objeción 3 (práctica): La distancia, el costo y las decisiones lentas hacen difícil el sistema para iglesias pequeñas y aisladas.Objection 3 (practical): Distance, cost and slow decisions make the system hard for small and isolated churches.

En muchas partes de América Latina y de África, un presbiterio puede abarcar un territorio muy grande, y viajar cuesta.In many parts of Latin America and Africa, a presbytery may cover a very large area, and travel is costly.

Nuestra respuesta. La dificultad es real. Las iglesias deben mantener pocas y enfocadas las reuniones, y usar cartas y medios modernos para compartir información. Pero la ayuda que da un presbiterio es también mayor para la iglesia pequeña y aislada, que no tiene seminario, ni examen de su ministro, ni consejo en una crisis. El sistema fue hecho para servir a la congregación pequeña tanto como a la grande.Our answer. The difficulty is real. Churches should keep the meetings few and focused, and use letters and modern means to share information. But the help that a presbytery gives is also greatest for the small and isolated church, which has no seminary, no examination of its minister and no counsel in a crisis. The system was made to serve the small congregation as much as the large one.

Objeción 4 (católica romana): Los concilios hablan con autoridad infalible.Objection 4 (Roman Catholic): Councils speak with infallible authority.

Roma enseña que los concilios generales, junto con el papa, pueden definir la doctrina sin error.Rome teaches that general councils, joined with the pope, can define doctrine without error.

Nuestra respuesta. Nuestra confesión dice que los concilios desde los apóstoles han errado, y que solo la Escritura es la regla de fe. Los concilios, como el de Nicea en 325, son valorados cuando exponen lo que enseña la Biblia, y no porque no puedan errar.Our answer. Our confession says that councils since the apostles have erred, and that only Scripture is the rule of faith. Councils, such as Nicaea in 325, are valued when they state what the Bible teaches, and not because they cannot err.

Una nota honesta: en algunos cuerpos grandes, los tribunales han sido capturados por enseñanzas que niegan la Biblia, así que el conexionalismo no hace segura a una iglesia por sí solo. Los maestros reformados tratan la separación como un paso grave, que se da solo cuando es claramente necesario, porque aman la unidad de la iglesia. El Curso 1 cuenta cómo ha ocurrido esto.One honest note: in some large bodies, courts have been captured by teaching that denies the Bible, so connectionalism does not make a church safe by itself. Reformed teachers treat separation as a grave step, taken only when clearly necessary, because they love the unity of the church. Course 1 tells how this has happened.

Aplicación pastoralPastoral Application

El consistorio de una iglesia pequeña en el interior de México está dividido. Dos ancianos creen que un miembro que dejó la iglesia con enojo debe ser recibido de nuevo sin ninguna palabra de arrepentimiento. Otros dos no están de acuerdo. El pastor no puede romper el empate, y la disputa se está derramando sobre la congregación.The session of a small church in the interior of Mexico is divided. Two elders believe a member who left the church in anger should be received back without any word of repentance. Two others disagree. The pastor cannot break the tie, and the dispute is spilling into the congregation.

Primero, el pastor guía a los ancianos a abrir juntos la Biblia y el libro de orden de la iglesia, para que la cuestión se resuelva por la constitución y la Escritura y no por la personalidad más fuerte.First, the pastor leads the elders to open the Bible and the church's book of order together, so that the question is settled by the constitution and Scripture and not by the strongest personality.

Segundo, les recuerda que pertenecen a un presbiterio. La iglesia no está sola. Escribe al presbiterio, explica la disputa con justicia y pide consejo.Second, he reminds them that they belong to a presbytery. The church is not alone. He writes to the presbytery, explains the dispute fairly, and asks for counsel.

Tercero, el consistorio recibe el consejo del presbiterio con reverencia, aunque sigue siendo responsable de la decisión final en el caso de su propia congregación. Si un miembro se siente agraviado, el orden eclesiástico prevé la apelación.Third, the session receives the advice of the presbytery with reverence, though it remains responsible for the final decision in the case of its own congregation. If a member is aggrieved, the order provides for appeal.

Cuarto, los ancianos hablan a la congregación con una sola voz, evitan los chismes y oran juntos por la familia afectada.Fourth, the elders speak to the congregation with one voice, avoid gossip, and pray together for the family concerned.

ResumenSummary

Las iglesias de Cristo son una sola iglesia, y los presbiterianos las gobiernan como tal por medio de tribunales conectados de ancianos: el consistorio en la iglesia local, el presbiterio sobre una región, el sínodo en algunos cuerpos y la Asamblea General sobre el conjunto. El modelo bíblico principal es el concilio de Hechos 15, en el cual apóstoles y ancianos se reunieron, razonaron desde la Escritura, enviaron una decisión a las iglesias y se regocijaron en la guía del Espíritu. Los tribunales tienen autoridad ministerial. Sus decisiones deben recibirse cuando concuerdan con la Palabra, y no son infalibles. Respondemos a las objeciones congregacionalista, jerárquica, práctica y católica romana con la Escritura y la Confesión de Westminster. Sostenemos el sistema como siervo de Cristo, que es la cabeza de la iglesia, y no como amo.The churches of Christ are one church, and Presbyterians govern them as such through connected courts of elders: the session in the local church, the presbytery over a region, the synod in some bodies, and the General Assembly over the whole. The chief biblical pattern is the council of Acts 15, in which apostles and elders met, reasoned from Scripture, sent a decision to the churches and rejoiced in the Spirit's guidance. The courts have a ministerial authority. Their decisions are to be received when they agree with the Word, and they are not infallible. We answer the Congregational, hierarchical, practical and Roman Catholic objections with Scripture and the Westminster Confession. We hold the system as a servant of Christ, who is the head of the church, and not as a master.

Lecturas adicionalesFurther Reading

• La Confesión de Fe de Westminster, capítulo 31, "De los sínodos y concilios".• The Westminster Confession of Faith, chapter 31, "Of Synods and Councils."

• La Asamblea de Westminster, The Form of Presbyterial Church-Government (Forma de gobierno eclesiástico presbiterial, 1645).• The Westminster Assembly, The Form of Presbyterial Church-Government (1645).

• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Institución de la religión cristiana; traducción de Beveridge, 1845), Libro 4 capítulos 8 y 9, sobre el poder de la iglesia y los concilios.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book 4 chapters 8 and 9, on the power of the church and on councils.

• La Confesión Belga (1561), Artículos 30-32.• The Belgic Confession (1561), Articles 30-32.

• La Confesión Escocesa (1560), capítulo 20, sobre los concilios generales.• The Scots Confession (1560), chapter 20, on general councils.

• La Segunda Confesión Helvética (1566), capítulo 18.• The Second Helvetic Confession (1566), chapter 18.

• Charles Hodge, Systematic Theology (Teología sistemática, 1872-73), la sección sobre la iglesia.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the section on the church.

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