1. Quand la question se pose1. When the Question Comes

Un dimanche matin, dans une petite Église au Mexique, un pasteur se tient devant trente-cinq personnes. Il a travaillé à deux emplois toute la semaine et n'a dormi que quatre heures la nuit précédente. Une femme lève la main. Son fils est malade. « Pasteur, demande-t-elle, est-ce que la Bible dit que si j'ai assez de foi, Dieu le guérira tout de suite ? »A pastor in a small church in Mexico stands before thirty-five people on a Sunday morning. He has worked two jobs all week and slept four hours the night before. A woman raises her hand. Her son is sick. “Pastor,” she asks, “does the Bible say that if I have enough faith, God will heal him right now?”

Cette question peut paraître simple. Elle ne l'est pas. Derrière elle se tiennent mille sermons que cette femme a entendus à la télévision. Derrière elle se tiennent les sectes qui sont venues frapper à sa porte. Derrière elle se tiennent les prédicateurs de la prospérité qui lui ont dit que la foi est un interrupteur — appuyez dessus, et Dieu est obligé d'obéir. Et devant ce pasteur se tiennent trente-cinq âmes qui croiront tout ce qu'il dira ensuite.That question may sound simple. It is not. Behind it stand a thousand sermons the woman has heard on television. Behind it stand the cults that have visited her door. Behind it stand the prosperity teachers who told her that faith is a switch — flip it and God must obey. And in front of that pastor stand thirty-five souls who will believe whatever he says next.

Voilà pourquoi nous étudions l'herméneutique. Non pas pour devenir professeurs. Non pas pour impressionner qui que ce soit avec de longs mots grecs. Nous l'étudions parce qu'une vraie femme a un vrai fils et qu'elle a besoin d'une vraie réponse tirée d'une vraie Parole de Dieu — et nous, les pasteurs, devons être prêts à la lui donner.This is why we study hermeneutics. Not to become professors. Not to impress anyone with long Greek words. We study it because a real woman has a real son and she needs a real answer from a real Word of God — and we, the pastors, must be ready to give it.

2. La Parole dans mon propre cœur2. The Word in My Own Heart

Un garçon lisait sa Bible quand son père le surprit. Le père lui arracha le livre et le jeta au feu. Le garçon souriait toujours. « Pourquoi souris-tu ? » demanda le père. Le garçon montra sa poitrine et répondit : « Parce que tu ne peux pas brûler la Bible qui est ici. »A boy was reading his Bible when his father caught him. The father snatched the book and threw it into the fire. The boy was still smiling. “Why are you smiling?” the father asked. The boy pointed to his chest and answered, “Because you cannot burn the Bible in here.”

J'ai été élevé dans un foyer comme celui de Timothée. La Bible y était aimée et crue. Enfant, je l'ai acceptée comme la Parole de Dieu parce que c'est ce que mes parents m'avaient enseigné. En grandissant, ma confiance a été ébranlée de temps à autre — cela arrive à tout croyant honnête. Mais je sais maintenant qu'une confiance simple, comme celle d'un enfant, en la Bible est le but de tout chrétien, et surtout de tout pasteur. La Parole de Dieu est le puits où nous puisons l'eau pour les gens assoiffés. Si le puits est empoisonné, notre peuple mourra.I was raised in a home like Timothy’s. The Bible was loved and believed. When I was a child I accepted it as the Word of God because that is what my parents taught me. As I grew older my confidence was shaken from time to time — that happens to every honest believer. But I know now that a simple, childlike confidence in the Bible is the goal of every Christian, and especially of every pastor. The Word of God is the well from which we draw water for thirsty people. If the well is poisoned, our people will die.

3. La charge de Paul à Timothée3. Paul’s Charge to Timothy

Dans une froide cellule romaine, un vieil apôtre écrivit à un jeune pasteur. Cette lettre, c'est la deuxième épître à Timothée. La civilisation autour de lui pourrissait. Paul savait que sa tête allait bientôt tomber. Et voici la ligne qu'il écrivit à son fils dans la foi :In a cold Roman cell, an old apostle wrote to a young pastor. The letter is Second Timothy. The civilization around him was rotting. Paul knew his head was about to roll. And the line he wrote to his son in the faith was this:

Au centre de ce verset se trouvent deux mots : dispense droitement. Le mot grec signifie tailler en ligne droite — ce que fait un charpentier, ce que fait un constructeur de routes, ce que fait un agriculteur qui trace un sillon avec sa charrue. Paul ne dit pas à Timothée d'ajouter à la Parole. Il ne lui dit pas d'en retrancher. Il lui dit de la manier droitement. Telle est la vocation de tout pasteur. La Parole ne nous appartient pas pour que nous la remodelions. Elle nous est confiée pour que nous la transmettions.Two words sit at the center of that verse: rightly dividing. The Greek word means to cut a straight line — what a carpenter does, what a road-builder does, what a farmer does in plowing a furrow. Paul does not tell Timothy to add to the Word. He does not tell him to subtract from it. He tells him to handle it straight. This is the calling of every pastor. The Word is not ours to remodel. It is ours to deliver.

4. Le cœur d'Esdras — étudier, pratiquer, enseigner4. Ezra’s Heart — Study, Do, Teach

Six cents ans avant que Timothée reçoive sa lettre, un sacrificateur nommé Esdras revint de Babylone dans une Jérusalem en ruine. Le temple avait été rebâti, mais le peuple avait oublié la Loi. Esdras entra dans ce désordre en portant un rouleau. Et au chapitre sept, verset dix, l'Écriture nous dit comment il s'y prit :Six hundred years before Timothy received his letter, a priest named Ezra came back from Babylon to a ruined Jerusalem. The temple was rebuilt but the people had forgotten the Law. Ezra walked into that mess carrying a scroll. And in chapter seven verse ten the Scripture tells us how he did it:

Retenez ces trois choses. Étudier. Pratiquer. Enseigner. Esdras n'a pas préparé ses connaissances, sa logique ou son intelligence. Il a préparé son cœur. Et l'ordre compte. Il a étudié avant d'enseigner. Il a obéi avant d'enseigner. Il n'est pas monté en chaire pour instruire les autres dans des commandements auxquels il n'avait pas lui-même obéi.Mark those three things. Study. Do. Teach. Ezra did not prepare his facts, his logic, or his intellect. He prepared his heart. And the order matters. He studied before he taught. He obeyed before he taught. He did not climb into a pulpit to instruct others in commandments he himself had not obeyed.

C'est la triple attitude du pasteur, et c'est le treillage sur lequel tout notre cours s'appuie. Nous sommes peut-être des étudiants de la Bible. Mais sommes-nous des pratiquants de la Bible ? Et enseignons-nous ce que nous avons d'abord nous-mêmes étudié et mis en pratique ? Le pasteur qui étudie et ne pratique pas devient un hypocrite. Le pasteur qui pratique et n'enseigne pas devient un avare qui garde tout pour lui. Le pasteur qui enseigne sans avoir d'abord étudié devient un danger. Les trois ensemble — étudier, pratiquer, enseigner.This is the pastor’s threefold posture, and it is the trellis on which our whole course hangs. We may be Bible students. But are we Bible doers? And are we teaching what we ourselves have first studied and obeyed? A pastor who studies and does not do becomes a hypocrite. A pastor who does and does not teach becomes a hoarder. A pastor who teaches and has not first studied becomes a danger. All three — study, do, teach — together.

5. Ce que sont les Écritures5. What the Scriptures Are

Avant d'apprendre à interpréter la Bible, nous devons savoir ce que nous tenons entre nos mains. En 2 Timothée 3:15-17, Paul dit à Timothée cinq choses au sujet des Écritures. Chacune façonne la manière dont un pasteur aborde le texte.Before we learn how to interpret the Bible, we must know what we are holding. Paul tells Timothy in 2 Timothy 3:15–17 five things about the Scriptures. Each one shapes how a pastor approaches the text.

Les Écritures peuvent être enseignées. « Dès ton enfance, tu connais les saintes lettres. » Timothée a appris la Bible sur les genoux de sa mère. Les Juifs disaient qu'il valait mieux pour un enfant oublier son propre nom que d'oublier la Loi de Dieu. Les parents et les pasteurs sont tous des enseignants. Le pasteur qui ne sait pas rendre la Bible compréhensible pour un enfant ne l'a pas encore comprise lui-même.The Scriptures are teachable. “From childhood you have known the Holy Scriptures.” Timothy learned the Bible at his mother’s knee. The Jews said it was better for a child to forget his own name than to forget the Law of God. Parents and pastors are both teachers. A pastor who cannot make the Bible understandable to a child has not yet understood it himself.

Les Écritures sont saintes. « Saintes lettres », dit le grec. Le mot saint signifie mis à part, différent. Voltaire a dit : « Dans cent ans, la Bible et le Christ seront oubliés. » La pièce même où il a prononcé ces paroles sert aujourd'hui d'entrepôt de Bibles. Henri V d'Angleterre fit de la lecture de la Bible un crime puni de mort. Ses décrets n'ont pu ni abréger sa vie d'une seule minute ni alléger son poids d'un seul gramme. Ce n'est pas un livre ordinaire.The Scriptures are holy. “Sacred letters,” the Greek says. The word holy means set apart, different. Voltaire said, “One hundred years from now the Bible and Christ will be forgotten.” The very room in which he spoke those words is now used as a Bible storehouse. Henry V of England made Bible-reading a capital crime. His decrees could not shorten its life by one minute or lighten its weight by one ounce. This is not an ordinary book.

Les Écritures conduisent au salut. Elles « peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ ». Remarquez-le — nous ne sommes pas sauvés par la Bible. La Bible n'est pas un talisman magique. Satan connaît la Bible et il n'est pas sauvé. Nous sommes sauvés en mettant notre confiance en Christ, qui est révélé dans la Bible. La Parole nous dirige vers la Personne.The Scriptures lead to salvation. They are “able to make you wise for salvation through faith in Jesus Christ.” Notice — we are not saved by the Bible. The Bible is not a magic charm. Satan knows the Bible and is not saved. We are saved by trusting Christ who is revealed in the Bible. The Word points us to the Person.

Les Écritures sont inspirées de Dieu. « Toute Écriture est inspirée de Dieu » — littéralement, « soufflée par Dieu ». À Athènes, le Parthénon n'a pas une seule ligne droite dans toute sa structure — les Grecs l'ont construit de travers parce qu'ils savaient que l'œil humain voit de travers. Nous ne pouvons pas nous fier à nos propres yeux. Nous pouvons nous reposer sur la Parole de Dieu.The Scriptures are inspired by God. “All Scripture is God-breathed.” In Athens, the Parthenon has not one straight line in its whole structure — the Greeks built it crooked because they knew the human eye sees crookedly. We cannot trust our own eyes. We can rest on the Word of God.

Les Écritures sont utiles — pour enseigner, pour convaincre, pour corriger et pour instruire dans la justice. William Bieder-Wolf a demandé : « Avez-vous jamais entendu un homme dire : J'étais une brute avec ma femme, puis j'ai étudié un peu de géologie — et maintenant ma brutalité s'est changée en bonté ? Avez-vous jamais entendu cela ? » Non. Mais la Parole de Dieu a transformé des millions de personnes.The Scriptures are valuable — for teaching, rebuking, correcting, and training in righteousness. William Bieder-Wolf asked, “Did you ever hear a man say, I was a beast as a husband, and then I studied a little geology — and now my brutality is changed to kindness? Did you ever hear that?” No. But the Word of God has transformed millions.

6. Comment les gens réagissent — les cinq C6. How People Respond — The Five C’s

Un deuxième sermon, sur 2 Pierre 1:21, m'a enseigné cinq réactions des gens lorsque la Parole de Dieu arrive parmi eux. Guettez ces cinq réactions dans votre propre Église.A second sermon, on 2 Peter 1:21, taught me five reactions people have when the Word of God comes among them. Watch for all five in your own church.

Certains la contestent. Ils discutent. Ils divisent. Charles Spurgeon a dit : « Défendre la Bible ? J'aimerais autant défendre un lion. » La Parole n'a pas besoin de notre protection. Lâchez-la ; elle se défend elle-même.Some contend with it. They argue. They divide. Charles Spurgeon said, “Defend the Bible? I would as soon defend a lion.” The Word does not need our protection. Set it loose; it defends itself.

Certains la confondent. Ils la tordent. Les États-Unis à eux seuls comptent plus de trois cent cinquante sectes, la plupart prétendant fonder leur enseignement sur la Bible. Beaucoup emploient les mêmes mots, les mêmes versets, les mêmes cultes — mais prêchent un autre évangile. Le serpent en Éden fut le premier à agir ainsi : « Dieu a-t-il réellement dit ? »Some confuse it. They twist it. The United States alone has more than three hundred fifty sects and cults, most of them claiming to base their teaching on the Bible. Many use the same words, the same verses, the same services — but preach another gospel. The serpent in Eden was the first to do this: “Has God really said?”

Certains la condamnent. B. H. Carroll, qui fonda plus tard le Southwestern Baptist Theological Seminary, fut autrefois un jeune homme amer qui rejetait ouvertement la Bible. En 1865, sa mère le supplia d'assister à une seule réunion de réveil en plein air (un « camp meeting »). Le prédicateur demanda : « Vous qui vous tenez à l'écart du christianisme — avez-vous trouvé, là où vous êtes, quelque chose qui vaille la peine d'être possédé ? » Le cœur de Carroll répondit : « Rien sous tout le ciel ; absolument rien. » Cette nuit-là, l'érudit amer fut brisé.Some condemn it. B. H. Carroll, who later founded Southwestern Baptist Theological Seminary, was once a bitter young man who rejected the Bible openly. In 1865 his mother begged him to attend one camp meeting. The preacher asked, “You who stand aloof from Christianity — have you found anything worth having where you are?” Carroll’s heart answered, “Nothing under the whole heaven; absolutely nothing.” That night the bitter scholar was broken.

Certains la cachent. Le roi Jojakim brûla le rouleau de Jérémie. Dieu dit à Jérémie d'en écrire un autre. De nos jours, Satan ne brûle plus les Bibles. Il nous laisse les posséder et les laisser sur des étagères.Some conceal it. King Jehoiakim burned Jeremiah’s scroll. God told Jeremiah to write another. In our day Satan no longer burns Bibles. He lets us own them and leave them on shelves.

Certains la confirment. Billy Graham, dans une crise de doute, gravit les montagnes de la Sierra Nevada avec sa Bible. Il s'agenouilla et pria : « Père, je ne peux pas comprendre beaucoup de choses dans ce livre. Je ne peux pas aller intellectuellement jusqu'au bout, mais je l'accepte par la foi comme la Parole faisant autorité, inspirée, du Dieu vivant. » Dès cette heure-là, son ministère fut irrésistible.Some confirm it. Billy Graham, in a crisis of doubt, climbed the Sierra Nevada mountains with his Bible. He knelt and prayed, “Father, I cannot understand many things in this book. I cannot come intellectually all the way, but I accept it by faith to be the authoritative, inspired Word of the living God.” From that hour his ministry was unstoppable.

Cinq réactions — contester, confondre, condamner, cacher, confirmer. Vos fidèles vous montreront les cinq.Five reactions — contend, confuse, condemn, conceal, confirm. Your people will show you all five.

7. Les dangers de notre temps7. The Dangers in Our Day

Trois dangers pèsent aujourd'hui sur le pasteur d'une petite Église, et le pasteur qui ne sait pas interpréter sa Bible y tombera.Three dangers press on the small-church pastor today, and a pastor who cannot interpret his Bible will fall into them.

La déformation de la prospérité. J'ai connu des pasteurs qui utilisaient Jérémie 29:11 — « je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur » — à chaque funérailles et à chaque crise financière. Ce verset a été écrit à des Juifs en exil à Babylone, qui avaient encore soixante-dix ans de captivité devant eux. Quand le pasteur a appris le contexte, son ministère s'est approfondi. Ses fidèles ont cessé d'attendre de la magie et ont commencé à faire confiance à Dieu dans la souffrance.The prosperity twist. I have known pastors who used Jeremiah 29:11 — “I know the thoughts I think toward you, thoughts of peace and not of evil” — at every funeral and every financial crisis. The verse was written to Jews in Babylonian exile facing seventy more years of captivity. When the pastor learned the context, his ministry deepened. His people stopped expecting magic and started trusting God in suffering.

La déformation des sectes. Mormons, Témoins de Jéhovah, moonistes et d'autres frappent aux portes avec la même Bible à la main. Ils prononcent les mêmes mots, mais leur donnent un sens différent. Sans une bonne interprétation, vos fidèles prendront l'erreur pour la vérité — parce que l'erreur parle couramment le langage de la Bible.The cult twist. Mormons, Jehovah’s Witnesses, Moonies, and others knock on doors with the same Bible in their hands. They speak the same words but mean different things. Without good interpretation, your people will mistake error for truth — because error speaks fluent Bible.

La déformation moderniste. D'autres enseignants se réclament du nom de chrétien, mais nient l'inspiration de la Parole, la naissance virginale, la résurrection, les miracles. Le plus grand déclin des Églises au cours de la dernière génération s'est produit dans celles qui ont perdu l'autorité de la Bible. Les gens ne viendront pas pour entendre les idées des hommes. Ils viendront pour entendre une parole de Dieu.The modernist twist. Other teachers claim the name of Christian but deny the inspiration of the Word, the virgin birth, the resurrection, the miracles. The greatest decline of churches in the last generation has been in those that lost the Bible’s authority. People will not come to hear the ideas of men. They will come to hear a word from God.

8. Gardez la vérité — soldat, athlète, agriculteur8. Guard the Truth — Soldier, Athlete, Farmer

Paul a donné à Timothée trois images du pasteur qui manie droitement la Parole.Paul gave Timothy three pictures of the pastor who handles the Word rightly.

Soyez un soldat — c'est le dévouement. Pas d'activité à côté. Une seule mission. Vous ne pouvez pas suivre Christ tout en poursuivant cinq autres buts.Be a soldier — that is dedication. No sideline. One mission. You cannot follow Christ while pursuing five other aims.

Soyez un athlète — c'est la discipline. Pas de raccourcis, pas de travail bâclé, pas d'infraction aux règles. L'athlète n'est pas couronné, s'il n'a combattu suivant les règles.Be an athlete — that is discipline. No shortcuts, no cutting corners, no breaking the rules. An athlete is not crowned unless he competes according to the rules.

Soyez un agriculteur — c'est la diligence. L'agriculteur qui attend une récolte en octobre doit travailler la terre en avril. L'étude de la Bible est un travail des champs. La Parole ne se livre pas aux paresseux.Be a farmer — that is diligence. The farmer who expects a harvest in October must work the soil in April. Bible study is field labor. The Word does not yield to the lazy.

Dévouement, discipline et diligence. Trois images, une seule vocation. Associez-les aux trois actions d'Esdras — étudier, pratiquer, enseigner — et vous avez la vie de travail d'un pasteur fidèle.Dedication, discipline, and diligence. Three pictures, one calling. Combine them with Ezra’s three actions — study, do, teach — and you have the working life of a faithful pastor.

9. Le chemin à parcourir — sept principes9. The Road Ahead — Seven Principles

Dans les unités qui suivent, nous apprendrons sept principes qui gouvernent la manière dont un pasteur lit fidèlement sa Bible. Je les présente ici pour que vous sachiez où nous allons.In the units to come we will learn seven principles that govern how a pastor reads his Bible faithfully. I introduce them here so you know where we are going.

Premièrement, l'exégèse avant l'application — tirez le sens du texte avant de le porter en chaire. Deuxièmement, l'Écriture interprète l'Écriture — laissez les passages clairs expliquer les passages difficiles. Troisièmement, les paraboles ne sont pas des allégories — la plupart des paraboles de Christ font passer un point principal, et non une douzaine de points cachés. Quatrièmement, beaucoup de miracles sont aussi des signes mis en action — ils peuvent prêcher tout autant que manifester la puissance et la compassion. Cinquièmement, le genre détermine l'interprétation — lisez la poésie comme de la poésie, le récit comme du récit, la prophétie comme de la prophétie. Sixièmement, littéral ne veut pas toujours dire littéraliste — Jésus s'est appelé une porte sans devenir du bois. Et septièmement, le but de l'interprétation est la transformation — nous ne visons pas l'information, mais des vies changées.First, exegesis before application — draw the meaning out of the text before you carry it into the pulpit. Second, Scripture interprets Scripture — let clear passages explain difficult ones. Third, parables are not allegories — most of Christ’s parables make one principal point, not a dozen hidden ones. Fourth, many miracles are also enacted signs — they can preach as well as demonstrate power and compassion. Fifth, genre determines interpretation — read poetry as poetry, narrative as narrative, prophecy as prophecy. Sixth, literal does not always mean literalistic — Jesus called Himself a door without becoming wood. And seventh, the goal of interpretation is transformation — we are not aiming at information but at changed lives.

Chaque principe aura sa propre unité. Chacun reposera sur la Bible elle-même, et non sur un manuel.Each principle will get a unit of its own. Each will rest on the Bible itself, not on a textbook.

10. Une dernière exhortation10. A Closing Charge

Les dernières paroles que Paul ait jamais écrites à Timothée se résument en quatre mots : Prêche la parole. Soyez prêt en toute occasion, favorable ou non. Convainquez ceux qui doutent. Reprenez ceux qui pèchent. Encouragez ceux qui ont peur. Faites-le en présence de Dieu.The last words Paul ever wrote to Timothy were four: Preach the Word. Be ready in season and out of season. Convince the doubting. Rebuke the sinning. Encourage the fearful. Do it in the presence of God.

Vous n'étudiez pas ce cours pour obtenir un diplôme. Vous l'étudiez pour que la femme de votre Église dont le fils est malade entende une Parole de Dieu lorsqu'elle posera sa question. C'est une raison suffisante pour étudier chacune des pages qui suivent.You are not studying this course to earn a credential. You are studying it so the woman in your church with a sick son will hear a Word from God when she asks her question. That is enough reason to study every page that follows.