1. Lundi matin, au bureau1. Monday Morning at the Desk

Imaginez le pasteur un lundi matin. Il a rangé le bulletin de la veille. Il a répondu à ses messages. Il a fini son café. Maintenant, il ouvre sa Bible au texte du dimanche suivant. La pièce est silencieuse. La page est ouverte. Tout ce qui se passera dimanche matin — chaque âme nourrie ou affamée, chaque doute dissipé ou approfondi, chaque commandement obéi ou déformé — dépend de ce qui se passe à ce bureau ce matin.Imagine the pastor on a Monday morning. He has put away yesterday’s bulletin. He has answered his text messages. He has finished his coffee. Now he opens his Bible to next Sunday’s text. The room is quiet. The page is open. Everything that will happen on Sunday morning — every soul fed or starved, every doubt answered or deepened, every command obeyed or twisted — depends on what happens at that desk this morning.

Vous pouvez venir à ce bureau avec des crayons bien taillés, de bons commentaires et une excellente formation, et pourtant échouer. Vous pouvez venir sans rien de tout cela et nourrir quand même votre peuple. La différence n'est pas dans vos outils. La différence est dans votre cœur, et dans l'Esprit qui doit vous enseigner avant que vous n'enseigniez qui que ce soit.You can come to that desk with sharp pencils and good commentaries and excellent training, and still fail. You can come with none of those and still feed your people. The difference is not in your tools. The difference is in your heart, and in the Spirit who must teach you before you teach anyone else.

L'herméneutique n'est pas, en fin de compte, une technique. C'est une conversation entre trois Personnes — le Père qui a donné la Parole, le Fils qui est la Parole faite chair, et l'Esprit qui interprète la Parole — et un prédicateur qui est venu tranquillement devant la page, le cœur entre les mains.Hermeneutics is not finally a technique. It is a conversation between three Persons — the Father who gave the Word, the Son who is the Word made flesh, and the Spirit who interprets the Word — and one preacher who has come quietly to the page with his heart in his hands.

2. L'Auteur et son interprète2. The Author and His Interpreter

Paul nous dit en 1 Corinthiens 2 que seul l'Esprit connaît les profondeurs de Dieu :Paul tells us in 1 Corinthians 2 that the Spirit alone knows the deep things of God:

Pensez-y de cette manière. Personne ne sait ce que je pense en ce moment, sauf mon propre esprit. Si vous voulez savoir ce qu'il y a dans mon esprit, il faut que je vous le dise. Il en est de même pour Dieu. Aucun commentaire, aucun dictionnaire grec, aucun degré d'intelligence n'atteindra la pensée de Dieu. Seul l'Esprit de Dieu connaît la pensée de Dieu. Et il nous a été donné.Think of it this way. No one knows what I am thinking right now except my own spirit. If you want to know what is in my mind, I must tell you. The same is true of God. No commentary, no Greek dictionary, no degree of intelligence will reach the mind of God. Only the Spirit of God knows the mind of God. And He has been given to us.

Voilà. Un incroyant brillant ne peut pas bien lire la Bible. Un simple croyant qui vient avec l'Esprit le peut. Ce n'est pas de l'anti-intellectualisme — Paul lui-même était un érudit formé — mais c'est de l'anti-arrogance. La première qualification pour comprendre la Parole n'est pas une carte de bibliothèque. C'est un Aide.There it is. A brilliant unbeliever cannot read the Bible well. A simple believer who comes with the Spirit can. This is not anti-intellectualism — Paul himself was a trained scholar — but it is anti-arrogance. The first qualification for understanding the Word is not a library card. It is a Helper.

Une mise en garde s'impose ici, afin que rien de tout cela ne soit mal compris. L'illumination n'est pas une nouvelle révélation, et ce n'est pas un raccourci qui dispense du travail que ce cours vous enseignera — l'étude attentive de la grammaire, du contexte, de l'arrière-plan historique, de la langue, et un raisonnement solide. Paul, l'auteur même de ces paroles, était lui-même un érudit rigoureusement formé, qui raisonnait à partir du texte avec précision. Les moyens ordinaires de l'interprétation ne sont pas en concurrence avec l'Esprit ; ils sont habituellement le canal même par lequel il agit. Un pasteur qui prie pour comprendre et refuse ensuite de faire le dur travail de l'étude n'a pas honoré l'Esprit — il a excusé sa propre paresse. L'Esprit illumine un engagement discipliné avec le texte ; il ne le remplace pas.A caution belongs here, so none of this is misread. Illumination is not new revelation, and it is not a shortcut around the work this course will teach you — the careful study of grammar, context, historical background, language, and sound reasoning. Paul, the very author of these words, was himself a rigorously trained scholar who reasoned from the text with precision. The ordinary means of interpretation are not in competition with the Spirit; they are usually the very channel through which He works. A pastor who prays for understanding and then refuses to do the hard work of study has not honored the Spirit — he has excused his own laziness. The Spirit illuminates disciplined engagement with the text; He does not replace it.

3. Le cœur avant la page3. The Heart Before the Page

Esdras 7:10 l'avait dit avant Paul : « Car Esdras avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel. » Pas ses notes. Pas son plan. Son cœur. Le pasteur vient au bureau le lundi matin non pas d'abord pour réfléchir, mais d'abord pour s'incliner.Ezra 7:10 said it before Paul did: “Ezra had prepared his heart to seek the Law of the LORD.” Not his notes. Not his outline. His heart. The pastor comes to the desk on Monday morning not first to think, but first to bow.

Un cœur non préparé transforme l'exégèse en eiségèse — c'est-à-dire qu'il lit dans le texte notre propre sens au lieu de laisser le texte mettre son sens en nous. Nous étudierons l'eiségèse comme un danger dans une autre unité. Pour l'instant, voici l'antidote : un cœur humble, placé chaque jour sous le regard de l'Auteur, qui demande de l'aide.A heart unprepared turns exegesis into eisegesis — reading our own meaning into the text instead of letting the text put meaning into us. We will study eisegesis as a danger in another unit. For now, the antidote: a humble heart, brought daily under the Author’s gaze, asking for help.

Un pasteur qui vient à la page avec orgueil en ressortira son propre orgueil. Un pasteur qui vient en colère entendra un Dieu en colère. Un pasteur qui vient brisé et qui demande recevra une réponse. La Parole est un miroir — elle renvoie le cœur qui se penche sur elle.A pastor who comes to the page proud will read his pride back out of the page. A pastor who comes angry will hear an angry God. A pastor who comes broken and asking will be answered. The Word is a mirror — it gives back the heart that bends over it.

4. Si quelqu'un manque de sagesse — qu'il prie4. If Any Lacks Wisdom — Pray

Jacques, le frère de notre Seigneur, était direct :James, the brother of our Lord, was direct:

Il y a des choses que Dieu nous donne simplement parce que nous sommes ses enfants. Il nous donne l'air que nous respirons et le soleil sur notre visage sans que nous le demandions. Mais d'autres choses ne viennent que lorsque nous les demandons. Je me souviens d'avoir emmené mes enfants au magasin quand ils étaient petits. Parfois je leur achetais une friandise simplement parce qu'ils étaient à moi. Mais parfois ils me la demandaient, et je la leur donnais parce qu'ils l'avaient demandée.Some things God gives us simply because we are His children. He gives us air to breathe and sun on our faces without our asking. But other things come only when we ask. I remember taking my children to the store when they were small. Sometimes I would buy them a treat just because they were mine. But sometimes they would ask, and I would give it to them because they had asked.

La compréhension de la Bible fait partie des choses que Dieu nous donne quand nous les demandons. Il ne force pas sa Parole dans un pasteur fermé. Il répond au pasteur qui frappe.Understanding of the Bible is one of the things God gives us by asking. He does not push His Word into a closed pastor. He answers a pastor who knocks.

Jacques ajoute un avertissement : qu'il la demande avec foi, sans douter. Un pasteur irrésolu — qui demande à moitié et doute à moitié — ne recevra rien du Seigneur. Priez pour comprendre. Croyez qu'il répond. Puis ouvrez la page.James adds a warning: let him ask in faith, with no doubting. A double-minded pastor — half asking, half doubting — will receive nothing from the Lord. Pray for understanding. Believe that He answers. Then open the page.

5. Trois prières exaucées5. Three Prayers That Worked

Trois histoires qui m'ont appris ce que la prière peut faire pour un pasteur penché sur une page.Three stories that taught me what prayer can do for a pastor over a page.

Une missionnaire norvégienne nommée Maria Monsen travaillait dans le nord de la Chine dans les années 1930. Elle priait pour un réveil et ne voyait rien. Puis elle se souvint que le puissant fleuve Yangtsé commence par des gouttes de pluie dans les montagnes, et elle se mit à chercher une seule partenaire de prière qui serait d'accord avec elle. Quand elle l'eut trouvée, elle s'écria : « Le réveil a commencé ! Nous sommes deux à être d'accord ! » En moins de deux ans, un grand réveil balaya cette province. Parfois, la prière qui ouvre la Bible commence par deux croyants qui se mettent d'accord.A Norwegian missionary named Maria Monsen was working in North China in the 1930s. She prayed for revival and saw nothing. Then she remembered that the mighty Yangtze River begins as raindrops in the mountains, and she went looking for one prayer partner who would agree with her. When she found her, she cried, “The awakening has begun! Two of us have agreed!” Within two years a great revival swept that province. Sometimes the prayer that opens the Bible begins with two believers agreeing.

Le Dallas Theological Seminary faillit faire faillite à ses débuts. Les créanciers allaient saisir l'établissement à midi. Le président rassembla ses hommes et ils prièrent. Harry Ironside pria à sa manière habituelle : « Seigneur, le bétail sur mille collines t'appartient. S'il te plaît, vends-en une partie et envoie-nous l'argent. » Pendant qu'ils priaient encore, un éleveur de bétail texan frappa à la porte avec un chèque à la main. Le montant correspondait exactement à la dette. Parfois, Dieu exauce notre prière avant que nous ayons fini de la prononcer.Dallas Theological Seminary almost went bankrupt in its early days. The creditors were going to foreclose at noon. The president gathered his men together and they prayed. Harry Ironside prayed in his usual way: “Lord, the cattle on a thousand hills are Thine. Please sell some of them and send us the money.” While they were still praying, a Texas cattleman knocked at the door with a check in his hand. The amount was exactly the debt. Sometimes God answers our prayer before we have finished speaking it.

Un homme m'apporta un jour quatre feuilles de papier couvertes de sujets de prière. Il me dit que sa vie de prière lui semblait vide et mécanique. Je lui conseillai de ranger ses listes pendant une semaine et de consacrer ce temps uniquement à la louange. Il se fâcha. Il revint une semaine plus tard et dit : « Ça a marché. Quelque chose a été restauré. » Quand la prière devient de la gestion, ramenez-la à la louange, et ce matin-là la Bible s'ouvrira plus facilement qu'elle ne l'a fait depuis un an.A man once brought me four sheets of paper covered with prayer requests. He said his prayer life felt empty and mechanical. I told him to put the lists away for a week and spend the time only in praise. He was angry. He came back a week later and said, “It worked. Something has been restored.” When prayer becomes management, return it to praise, and the Bible will open more readily that morning than it has in a year.

6. Les trois doutes de l'interprète6. The Three Doubts of the Interpreter

Un pasteur qui manie la Parole fera face à des doutes — non pas de temps en temps, mais constamment. J'ai lutté avec trois sortes de doutes, et je les ai trouvées toutes les trois nommées dans les Évangiles. Permettez-moi de les nommer d'après les hommes qui les ont connues : Thomas, Pierre et Jean-Baptiste.A pastor who handles the Word will face doubts — not occasionally, but constantly. I have wrestled with three kinds of doubt, and I have found all three named in the Gospels. Let me name them in the men who suffered them: Thomas, Peter, and John the Baptist.

7. Le doute de Thomas — Dieu existe-t-il ?7. Thomas Doubt — Does God Exist?

Thomas avait entendu de ses amis que Jésus était de nouveau vivant. Il ne le crut pas. Les morts ne ressuscitent pas ; rien dans son expérience ne l'avait préparé à une telle nouvelle. Il déclara qu'à moins de voir la marque des clous dans ses mains et son côté, il ne croirait point. Il porta ce doute toute une semaine. Puis Jésus vint, se tint devant lui et lui dit : « Ne sois pas incrédule, mais crois. » Thomas tomba à ses pieds : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »Thomas had heard from his friends that Jesus was alive again. He did not believe it. Dead men do not rise; nothing in his experience had prepared him for the report. He said, “Unless I see the marks in His hand and side, I will not believe.” A whole week he carried that doubt. Then Jesus came, and stood in front of him, and said, “Stop doubting and believe.” Thomas fell at His feet: “My Lord and my God.”

Je me souviens que, tout jeune encore, j'ai connu ma première crise de foi. Je me suis demandé : « Et s'il n'y avait vraiment pas de Dieu ? Et s'il n'y avait rien d'autre que ce monde dont nous faisons l'expérience ? » Plus tard, j'ai douté d'autres choses — et si Jésus n'était pas vraiment le Fils de Dieu mais, comme me l'a dit un professeur, seulement un Juif mort ? Au séminaire, j'ai étudié l'apologétique, et les livres m'ont aidé. Mais en fin de compte, la réponse au doute de Thomas est ce qu'elle fut pour Thomas : le Christ ressuscité lui-même, debout dans la pièce.I remember when I was still very young that I had my first crisis of belief. I asked myself, “What if there is really no God? What if there is nothing but this world we experience?” Later I doubted other things — what if Jesus was not really the Son of God but, as one professor told me, only a dead Jew? In seminary I studied apologetics, and the books helped. But in the end the answer to Thomas doubt is what it was for Thomas: the risen Christ Himself, standing in the room.

Un homme nommé Rick s'est converti lors de l'une de nos réunions de réveil à Evansburg. Il est retourné voir ses anciens compagnons de boisson pour leur rendre témoignage. L'un d'eux lui a dit : « Tu sais, tu pourrais avoir tort. » Rick a répondu : « Tu pourrais avoir raison. Mais même si j'ai tort, je n'ai rien perdu — Jésus m'a donné une vie meilleure que celle que j'avais avant. Mais si c'est TOI qui as tort, tu vas passer très longtemps en enfer. » Un pasteur qui a terrassé le doute de Thomas peut se tenir calmement devant le défi de n'importe quel incroyant.A man named Rick was converted in one of our revival meetings in Evansburg. He went back to his old drinking friends to witness. One of them said, “You know, you could be wrong.” Rick said, “You could be right. But even if I am wrong, I haven’t lost anything — Jesus has given me a better life than I had before. But if YOU are wrong, you are going to spend a long time in hell.” A pastor who has wrestled Thomas doubt to the ground can stand calmly in front of any unbeliever’s challenge.

8. Le doute de Pierre — Sa puissance m'atteint-elle ?8. Peter Doubt — Does His Power Reach Me?

Pierre demanda un jour au Seigneur de le laisser marcher sur l'eau. Le Christ lui dit de venir ; il sortit de la barque, et pendant un moment il marcha. Puis il vit le vent. Et l'homme qui marchait sur la mer commença à couler. Le Christ le saisit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? » Pierre ne doutait pas que Jésus était le Seigneur. Il doutait que la puissance de Jésus l'atteigne, lui, dans ces vagues-là.Peter once asked the Lord to let him walk on the water. Christ said come, and he stepped out, and for a moment he walked. Then he saw the wind. And the man who had been walking on the sea began to sink. Christ caught him and said, “O you of little faith, why did you doubt?” Peter did not doubt that Jesus was Lord. He doubted that Jesus’ power reached him in those particular waves.

Il y a quelques années, un homme est venu à notre séminaire de Cochrane. Il s'appelait Wayne Woodward. Il habitait loin de chez nous, à Winnipeg. Il avait un bon emploi chez Boeing, deux petites filles, et seulement un diplôme d'études secondaires. Ses amis lui disaient qu'il était fou de quitter son emploi et d'emmener sa famille à l'autre bout du pays pour se former au ministère. Wayne lui-même était plein de questions : quel genre d'Église pourrait-il jamais diriger comme pasteur ? Comment rivaliserait-il avec des étudiants de niveau master ? Comment nourrirait-il sa famille pendant ses études ?A few years ago a man came to our seminary in Cochrane. His name was Wayne Woodward. He lived a long way from us, in Winnipeg. He had a good job with Boeing, two small daughters, and only a high-school diploma. Friends told him he was crazy to give up the job and bring his family across the country to study for ministry. Wayne himself was full of questions: What kind of church could he ever pastor? How would he compete with master’s-level students? How would he feed his family while studying?

Je dois aussi mentionner ceci : Wayne Woodward est sourd.I should mention also: Wayne Woodward is deaf.

Quand sa femme venait en cours avec lui, elle traduisait les cours en langue des signes ou les tapait sur un ordinateur pour qu'il puisse suivre ce qui était enseigné. Il travaillait la nuit comme agent d'entretien pour payer les factures. Une assemblée de sourds à Calgary lui demanda d'être son pasteur. Un dimanche, après une prédication sur le doute, Wayne s'avança pour consacrer de nouveau sa vie au Seigneur. Je lui demandai ensuite ce que Dieu était en train de faire. Il me répondit : « Je doutais de mes propres capacités. Je parle une langue que personne ne comprend. J'ai du mal avec l'anglais. Des étudiants de niveau master sont assis à côté de moi. Je me disais : “Je n'ai pas ma place ici. Je ne pourrai jamais être pasteur d'une Église.” »When his wife came to class with him, she would sign the lectures or type them on a computer so he could follow what was being taught. He worked nights as a janitor to pay the bills. A deaf congregation in Calgary asked him to be their pastor. One Sunday, after a sermon on doubt, Wayne came forward to rededicate his life. I asked him afterward what God was doing. He said, “I have been doubting my own abilities. I speak a language no one can understand. I struggle with English. Master’s-level students sit beside me. I have been thinking, ‘I don’t belong here. I could never pastor a church.’”

Voilà le doute de Pierre. Non pas « Le Christ est-il réel ? », mais « La puissance du Christ peut-elle m'atteindre, moi, cet homme-là, dans ces vagues-là ? » La réponse est la même aujourd'hui qu'en Galilée. La main de l'Éternel n'est pas trop courte.That is Peter doubt. Not “Is Christ real?” but “Can Christ’s power reach me, this man, in these waves?” The answer is the same now as in Galilee. The hand of the Lord is not too short.

9. Le doute de Jean-Baptiste — Suis-je vraiment à lui ?9. John the Baptist Doubt — Am I Really His?

Jean avait baptisé Jésus et vu l'Esprit descendre. Il avait dit : « Voici l'Agneau de Dieu. » Puis Hérode le jeta en prison, et dans l'obscurité Jean se mit à douter de l'homme même qu'il avait désigné. Il envoya des disciples lui demander : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Jésus ne le reprit pas. Il lui renvoya des preuves — les aveugles voient, les morts ressuscitent, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres — puis une parole pleine de tendresse : « Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute ! »John had baptized Jesus and seen the Spirit descend. He had said, “Behold the Lamb of God.” Then Herod threw him in prison, and in the dark John began to doubt the very Man he had pointed out. He sent disciples to ask, “Are You really the One, or should we look for another?” Jesus did not rebuke him. He sent back evidence — the blind see, the dead are raised, the gospel is preached to the poor — and then a tender word: “Blessed is he who is not offended in Me.”

Il y a bien des années, ma femme m'a demandé un soir : « Comment fais-tu pour faire face au doute ? » J'étais content de me lancer dans le récit de ma lutte contre le doute de Thomas et de la manière dont j'en étais sorti. Elle m'a arrêté. « Je n'ai jamais douté qu'il y ait un Dieu. Je me demande si moi, je suis vraiment chrétienne. Comment sait-on si l'on est vraiment sauvé ? »Many years ago my wife asked me one evening, “How do you go about dealing with doubt?” I was pleased to launch into how I had wrestled with Thomas doubt and come through. She stopped me. “I have never doubted there is a God. I am doubting whether I am really a Christian. How do you know if you have really been saved?”

Voilà le doute de Jean-Baptiste — non pas un doute sur Dieu, ni sur sa puissance, mais sur moi-même. Suis-je vraiment à lui ? Il frappe le plus souvent les croyants les plus sincères. Un pasteur qui ne l'a pas affronté ne peut pas aider ses fidèles à le traverser.This is John the Baptist doubt — not doubt about God, or about His power, but about myself. Am I really His? It comes most often to the sincerest believers. A pastor who has not faced it cannot help his people through it.

La réponse est celle-là même que Jésus renvoya à Jean. Revenez aux preuves. Revenez au Christ. Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu (1 Jean 5:13). Notre relation avec Dieu ne repose pas sur le fait que nous soyons des gens bien, ni sur nos sentiments, ni sur une humeur stable. Elle repose sur la promesse du Christ — Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point — et sur la croix où il en a donné la preuve.The answer is the same one Jesus sent back to John. Go back to the evidence. Go back to Christ. These things I have written to you who believe in the name of the Son of God, that you may know that you have eternal life (1 John 5:13). Our relationship with God does not rest on being good people, or on our feelings, or on a steady mood. It rests on Christ’s promise — I will never leave you nor forsake you — and on the cross where He proved it.

10. La disponibilité, non la capacité10. Availability, Not Ability

Quand Dieu appela Moïse, Moïse avait quatre excuses toutes prêtes. Je n'ai pas de poids — pas de présence, pas de position. Je n'ai pas d'autorité — aucun mandat pour parler. Je n'ai pas de références — aucun CV. Je n'ai pas de capacité — je n'ai pas la parole facile, ma langue est embarrassée. Dieu répondit à la quatrième par une question : « Qui a fait la bouche de l'homme ? » Dieu ne s'intéresse pas à votre capacité. Il s'intéresse à votre disponibilité.When God called Moses, Moses had four excuses ready. I have no body — no presence, no position. I have no authority — no warrant to speak. I have no credentials — no resume. I have no ability — I am slow of speech, my tongue stumbles. God answered the fourth one with a question: “Who made the mouth?” God is not interested in your ability. He is interested in your availability.

Apportez votre formation inachevée, vos doutes sans réponse, votre langue embarrassée et votre lundi matin fatigué. Apportez-les au bureau. Ouvrez la Bible. Priez pour l'Esprit. Croyez qu'il répond. La Parole s'ouvrira à un cœur qui vient.Bring your unfinished training, your unanswered doubts, your slow tongue, and your tired Monday morning. Bring them to the desk. Open the Bible. Pray for the Spirit. Believe He answers. The Word will yield to a heart that comes.

Vous n'avez pas besoin d'être le pasteur le plus brillant de votre ville. Vous avez besoin d'être le plus silencieux devant l'Auteur du Livre. Cela suffit.You do not need to be the brightest pastor in your city. You need to be the quietest before the Author of the Book. That is enough.