🌱 Théologie pratique — Unité 4 : La prière (I) — Ce qu'est la prière🌱 Practical Theology — Unit 4: Prayer I — What Prayer Is

Introduction : au cœur de notre temps avec DieuIntroduction: At the Center of Our Time with God

Nous avons appris à marcher avec Dieu et à passer chaque jour un moment avec lui. Au centre de ce moment se trouve la prière. Mais qu'est-ce que la prière, au juste ? Beaucoup n'y voient qu'une manière de demander des choses à Dieu ; d'autres, la récitation de certaines paroles religieuses. Elle est bien plus que l'un et l'autre. Dans cette unité, nous posons trois questions : qu'est-ce que la prière, comment le Seigneur Jésus nous a-t-il appris à prier, et quelles sortes de prière la Bible nous présente-t-elle ? L'unité suivante nous mènera plus loin : la prière dans l'Écriture, la prière ensemble en Église, et le jeûne.We have learned to walk with God and to keep a daily time with Him. At the center of that time is prayer. But what is prayer, really? Many think of it as simply asking God for things, and others as the saying of certain religious words. It is far more than either. In this unit we ask three questions: what is prayer, how did the Lord Jesus teach us to pray, and what kinds of prayer does the Bible give us? The next unit will carry us further — into prayer in Scripture, praying together as a church, and fasting.

I. Ce qu'est la prière — plus qu'une conversation, et pourtant semblable à une conversationI. What Prayer Is — More Than a Conversation, Yet Like One

Certains disent que la prière est simplement une conversation. Elle est bien plus que cela. Le Dr Ted Rogers, qui enseigne un cours sur la prière dans notre église, en donne cette définition soignée : la prière consiste à prendre l'initiative de communiquer avec Dieu dans un but d'intercession, de supplication, de louange, de confession et d'action de grâces, dans une intention d'adoration — une communication qui nous rapproche de Dieu et qui, pour ce moment-là, nous place même dans la position de celui qui se tient devant lui en faveur des autres. Remarquez trois choses dans cette définition. La prière est une démarche qui part de nous et va vers Dieu : ce n'est ni répéter des incantations, ni remercier « l'univers », ni parler à quelque chose de créé, car l'univers a été fait, mais Dieu existe par lui-même. Déjà du temps d'Énosch, « l'on commença à invoquer le nom de l'Éternel » (Genèse 4:26). La prière s'adresse à Dieu, dans une intention d'adoration. Et la prière nous transforme pendant que nous prions.Some say prayer is simply a conversation. It is much more than that. Dr. Ted Rogers, who teaches a course on prayer at our church, offers this careful definition: prayer is to initiate communication with God for the purpose of intercession, supplication, praise, confession, and thanksgiving, with worshipful intent — communication that draws us closer to God and, for that moment, even sets us in the place of one who stands before Him for others. Notice three things in that definition. Prayer is initiated by us toward God: it is not chanting, nor thanking "the universe," nor speaking to any created thing, for the universe is made but God is self-existent. Already in the days of Enosh "men began to call on the name of the Lord" (Genesis 4:26, NKJV). Prayer is directed to God, with worshipful intent. And prayer changes us as we pray.

Pourtant, si la prière est bien plus qu'une simple conversation, elle doit se vivre comme une conversation — comme une conversation entre amis. Si nous imaginions le Seigneur Jésus assis sur une chaise devant nous, nous ne chercherions pas des mots raides et artificiels ; nous lui parlerions simplement, comme à un ami qui nous aime. (Il vaut la peine de rappeler qu'en anglais, à l'époque où fut traduite la Bible dite « King James », les mots « thee, thy, thou » — l'équivalent de « tu, ton, toi » — étaient les mots familiers de tous les jours, tandis que « you » était le langage solennel de la royauté. Aujourd'hui, c'est l'inverse — et pourtant beaucoup d'entre nous cherchent encore des mots anciens et solennels quand ils prient, comme si Dieu préférait une langue religieuse spéciale. Ce n'est pas le cas. En français aussi, la Bible Segond tutoie Dieu : « que ton nom soit sanctifié ». Parlez-lui honnêtement, avec vos propres mots.) Et puisque la prière est une sorte de conversation, nous devons aussi écouter. « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu » (Psaumes 46:10). Le texte hébreu dit littéralement « cessez », « lâchez prise » : faites silence et restez tranquilles devant lui. N'ayez pas peur du silence dans la prière ; Dieu lui-même vous parle peut-être à ce moment-là.Yet though prayer is far more than mere conversation, it is meant to be carried on like one — like a conversation between friends. If we pictured the Lord Jesus sitting in a chair before us, we would not reach for stiff, artificial words; we would speak to Him plainly, as to a friend who loves us. (It is worth remembering that when the King James Bible was written, "thee, thy, and thou" were the everyday, informal words, while "you" was the formal speech of royalty. Today that is reversed — yet many of us still reach for old, formal-sounding words when we pray, as though God preferred a special religious language. He does not. Speak to Him honestly, in your own words.) And because prayer is a kind of conversation, we must also listen. "Be still, and know that I am God" (Psalm 46:10, NKJV). Do not be afraid of silence in prayer; God Himself may at that moment be speaking to you.

II. Comment Jésus nous a appris à prier : le Notre PèreII. How Jesus Taught Us to Pray: The Lord's Prayer

Quand ses disciples ont voulu apprendre à prier, Jésus leur a donné un modèle. Il venait d'avertir : « En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens » (Matthieu 6:7) — le mot grec désigne des paroles répétées sans fin. Le Notre Père n'est donc pas une suite de mots magiques à répéter machinalement, mais un modèle à suivre. « Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin » (Matthieu 6:9–13).When His disciples wanted to learn to pray, Jesus gave them a model. He had just warned, "when you pray, do not use vain repetitions as the heathen do" (Matthew 6:7, NKJV) — so the Lord's Prayer is not a set of magic words to be repeated mechanically, but a pattern to follow. "In this manner, therefore, pray: Our Father in heaven, hallowed be Your name. Your kingdom come. Your will be done on earth as it is in heaven. Give us this day our daily bread. And forgive us our debts, as we forgive our debtors. And do not lead us into temptation, but deliver us from the evil one" (Matthew 6:9–13, NKJV).

Parcourez-le lentement. « Notre Père » emploie le mot abba, le mot le plus intime de la famille à cette époque : nous venons comme un enfant confiant vers un père qui l'aime ; pourtant « que ton nom soit sanctifié » nous rappelle qu'il est saint, mis à part, absolument unique. L'intimité et la révérence vont ensemble. « Que ton règne vienne; que ta volonté soit faite » — avant de demander quoi que ce soit pour nous-mêmes, nous plaçons en premier le règne et la volonté de Dieu. « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien » — c'est seulement maintenant, à mi-chemin, que vient la première demande pour nous-mêmes, et même elle nous apprend à dépendre de Dieu, notre Pourvoyeur, jour après jour. « Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » — le texte grec dit littéralement « nos dettes » : nos dettes sont nos péchés, et le pardon que nous recevons est lié au pardon que nous accordons aux autres. « Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous » — une supplication pour que Dieu nous garde et nous délivre. Remarquez l'ordre, car il est à l'opposé de ce que beaucoup ont appris : l'adoration et la volonté de Dieu viennent d'abord ; nos propres besoins et notre confession viennent ensuite. Nous ne commençons pas par la liste de nos demandes, mais par notre Dieu.Walk slowly through it. "Our Father" uses the word abba, the most intimate family word of that day — we come as a trusting child to a loving father; yet "hallowed be Your name" reminds us He is holy, set apart, utterly unique. Intimacy and reverence held together. "Your kingdom come, Your will be done" — before we ask anything for ourselves, we put God's kingdom and will first. "Give us this day our daily bread" — only now, halfway through, comes the first request for ourselves, and even it teaches us to depend on God as our Provider day by day. "Forgive us our debts, as we forgive our debtors" — our debts are our sins, and our being forgiven is tied to our forgiving others. "Do not lead us into temptation, but deliver us" — a plea that God would keep us and rescue us. Notice the order, for it is the opposite of how many are taught: adoration and God's will come first; our own needs and our confession come after. We do not begin with our shopping list, but with our God.

III. Les nombreuses sortes de prièreIII. The Many Kinds of Prayer

La Bible montre que la prière n'est pas une seule chose, mais plusieurs. Il y a la louange et l'adoration : dire à Dieu combien il est grand et saint. Il y a l'action de grâces : le remercier pour ce qu'il a fait. Il y a la confession : le mot grec signifie littéralement « dire la même chose » — dans la confession, nous sommes d'accord avec Dieu au sujet de notre péché, comme le publicain qui s'écria : « O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur » (Luc 18:13). Le texte grec demande à Dieu d'être propice, c'est-à-dire de faire grâce au pécheur. Il y a la supplication, qui demande à Dieu de changer nos circonstances, mais plus encore de changer notre cœur, comme le Seigneur lui-même a prié dans le jardin : « non pas ce que je veux, mais ce que tu veux » (Matthieu 26:39). Il y a l'intercession : se tenir entre Dieu et les autres pour prier pour leurs besoins — comme Jésus a prié même pour ceux qui le crucifiaient : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font » (Luc 23:34). Nous pouvons aussi demander pour nous-mêmes ; ce n'est pas un manque de foi, mais de l'obéissance, car l'Écriture dit clairement : « vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas » (Jacques 4:2). Nous pouvons apporter à Dieu nos questions honnêtes, car il est patient envers tous ceux qui cherchent sincèrement à le comprendre. Et quand nous sommes si accablés que nous ne savons plus que demander, il y a la prière des soupirs : « l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables » (Romains 8:26) ; le texte grec parle littéralement de « gémissements ». Après toutes nos paroles, il reste la prière de l'écoute : demeurer tranquille devant Dieu.The Bible shows that prayer is not one single thing but many. There is praise and adoration, telling God how great and holy He is. There is thanksgiving, thanking Him for what He has done. There is confession: the Greek word means literally "to say the same thing" — in confession we agree with God about our sin, as the tax collector who cried, "God, be merciful to me a sinner!" (Luke 18:13, NKJV). There is supplication, which asks God to change our circumstances, yet even more to change our hearts, as the Lord Himself prayed in the garden, "not as I will, but as You will" (Matthew 26:39, NKJV). There is intercession, standing between God and others to pray for their needs — as Jesus prayed even for those who crucified Him, "Father, forgive them, for they do not know what they do" (Luke 23:34, NKJV). We may also ask for ourselves; this is not a lack of faith but obedience, for Scripture says plainly, "you do not have because you do not ask" (James 4:2, NKJV). We may bring our honest questions to God, who is patient with all who sincerely seek to understand Him. And when we are so overwhelmed that we do not know what to pray, there is the prayer of groanings: "the Spirit Himself makes intercession for us with groanings which cannot be uttered" (Romans 8:26, NKJV). After all our words, there remains the prayer of listening — being still before God.

ConclusionConclusion

La prière n'est donc pas une forme religieuse, mais une communication vivante avec un Père saint et plein d'amour — bien plus qu'une conversation, et pourtant vécue comme une conversation ; ordonnée comme le Seigneur nous l'a enseigné, avec Dieu en premier et nos besoins ensuite ; et riche de ses nombreuses sortes, de la louange aux soupirs jusqu'à l'écoute silencieuse. Dans l'unité suivante, nous verrons comment les saints et les Psaumes ont prié, comment l'Église prie ensemble, et comment la prière s'unit au jeûne — et nous apprendrons à prier en nous attendant à ce que notre Dieu entende et réponde.Prayer, then, is not a religious form but a living communication with a holy and loving Father — far more than conversation, yet carried on like one; ordered as the Lord taught us, with God first and our needs after; and rich in its many kinds, from praise to groaning to silent listening. In the next unit we will see how the saints and the Psalms prayed, how the church prays together, and how prayer is joined to fasting — and we will learn to pray expecting that our God hears and answers.

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