🌱 Théologie pratique — Unité 5 : La prière (II) — l'Écriture, les Psaumes, la prière communautaire & le jeûne🌱 Practical Theology — Unit 5: Prayer II — Scripture, the Psalms, Corporate Prayer & Fasting

Introduction : apprendre à prier à l'école de l'Écriture et de l'ÉgliseIntroduction: Learning to Pray from the Scriptures and the Church

Dans l'unité précédente, nous avons appris ce qu'est la prière, comment le Seigneur Jésus nous a enseigné à prier, et quelles sont les nombreuses sortes de prière que la Bible nous présente. Allons maintenant plus loin. Nous apprendrons à prier en observant comment priaient les saints de l'Écriture ; nous nous mettrons à l'école des Psaumes, un livre entier de prières ; nous apprendrons à prier ensemble, en Église ; et nous verrons comment la prière est unie au jeûne. Une grande partie de ce qui suit s'inspire du cours sur la prière que le Dr Ted Rogers a donné dans notre Église.In the last unit we learned what prayer is, how the Lord Jesus taught us to pray, and the many kinds of prayer the Bible gives us. Now we go further. We will learn to pray by watching how the saints of Scripture prayed; we will sit at the feet of the Psalms, a whole book of prayers; we will learn to pray together as a church; and we will see how prayer is joined to fasting. Much of what follows draws on the prayer course taught at our church by Dr. Ted Rogers.

I. La prière dans l'Écriture : l'empreinte digitale de l'âmeI. Prayer in Scripture: The Fingerprint of the Soul

L'une des choses fascinantes au sujet de la prière, c'est que la manière dont une personne prie révèle beaucoup sur qui elle est. La façon de prier d'un individu est presque comme une empreinte digitale de l'âme. Prenons l'apôtre Pierre. Dans les Évangiles, nous rencontrons un Pierre impétueux ; remarquez sur quoi portent ses demandes. Il demande à marcher sur les eaux, puis il crie pour être sauvé quand il s'enfonce ; voulant paraître généreux, il demande combien de fois il doit pardonner — jusqu'à sept fois ? ; quand le Seigneur s'apprête à lui laver les pieds, il demande à être lavé de la tête aux pieds. Encore et encore, le centre des paroles de Pierre, c'est… Pierre.One of the fascinating things about prayer is that the way a person prays reveals a great deal about who they are. An individual's manner of praying is almost like a fingerprint of the soul. Consider the Apostle Peter. In the Gospels we meet impetuous Peter, and notice where his requests center: he asks to walk on the water, then cries out to be saved when he sinks; trying to look generous, he asks how many times he must forgive — up to seven times?; when the Lord moves to wash his feet, he asks to be washed head to foot. Again and again, the focus of Peter's words is — Peter.

Avancez maintenant d'une trentaine ou d'une quarantaine d'années, jusqu'aux lettres que Pierre a écrites dans sa vieillesse, et écoutez-le prier : « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante » (1 Pierre 1:3). Ici, le centre s'est entièrement déplacé — vers Dieu le Père et vers Christ, vers « nous » et vers « vous », ses lecteurs. Le pêcheur impétueux, centré sur lui-même, est devenu un berger dont le cœur est attaché à Dieu et aux autres. Les dernières paroles qu'il nous a laissées dans sa seconde lettre sont, fort à propos : « Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3:18). Lorsque vous lisez les prières de l'Écriture, lisez-les donc lentement : vous y observez la croissance d'une âme, et vous apprenez comment vos propres prières peuvent grandir.Now move forward some thirty or forty years to the letters Peter wrote as an old man, and listen to him pray: "Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who according to His abundant mercy has begotten us again to a living hope" (1 Peter 1:3, NKJV). Here the focus has shifted entirely — to God the Father and Christ, to "us," and to "you," his readers. The impetuous, self-centered fisherman has become a shepherd whose heart is fixed on God and on others. His last recorded words in his second letter are, fittingly, "but grow in the grace and knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ" (2 Peter 3:18, NKJV). When you read the prayers of Scripture, then, read them slowly — for in them you are watching the growth of a soul, and learning how your own prayers may grow.

II. Les Psaumes : un livre entier de prièresII. The Psalms: A Whole Book of Prayers

Il est dans l'Écriture un livre qui est, en fait, un recueil de prières mises en musique : le livre des Psaumes. Dieu nous a donné 150 prières et cantiques, et nous y trouvons des mots pour presque chaque saison du cœur. Les Psaumes sont de plusieurs sortes. Il y a les psaumes de lamentation, le groupe le plus nombreux, qui épanchent le chagrin, la douleur et le désarroi, et crient à Dieu au secours (Psaume 13 : « Jusques à quand, Éternel! m'oublieras-tu sans cesse? »). Il y a les psaumes de louange, qui exaltent la majesté de Dieu (Psaume 8 ; Psaume 150), et les psaumes d'action de grâces pour ses délivrances précises (Psaume 30). Il y a les psaumes pénitentiels, qui confessent le péché et implorent le pardon (Psaume 51, la confession de David), et les psaumes de confiance, qui se reposent en Dieu au milieu du danger (Psaume 23 : « L'Éternel est mon berger »). Il y a les psaumes royaux et messianiques, qui annoncent le Roi et le Christ (Psaume 2 ; Psaume 22 : « Mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m'as-tu abandonné »), les psaumes de sagesse (Psaume 1), les cantiques des degrés, chantés par les pèlerins qui montaient à Jérusalem (Psaume 121), et même les psaumes imprécatoires, qui remettent notre colère entre les mains de la justice de Dieu au lieu de nous venger nous-mêmes. Quand les mots vous manquent pour prier, empruntez ceux que Dieu lui-même nous a donnés. Et ne négligez pas ceci : apprendre par cœur un passage de l'Écriture et le porter dans votre cœur est déjà en soi une sorte de prière, car cela permet à la Parole de Dieu d'habiter en vous et de façonner votre manière de lui parler.There is one book in Scripture that is, in effect, a collection of prayers set to music — the book of Psalms. God has given us 150 prayers and songs, and within them we find words for nearly every season of the heart. The Psalms come in several kinds. There are Psalms of lament, the largest group, which pour out grief, pain, and confusion and cry to God for help (Psalm 13, "How long, O Lord?"). There are Psalms of praise, lifting up the majesty of God (Psalm 8; Psalm 150), and Psalms of thanksgiving for His specific deliverances (Psalm 30). There are penitential Psalms that confess sin and beg forgiveness (Psalm 51, David's confession), and Psalms of confidence that rest in God amid danger (Psalm 23, "The Lord is my shepherd"). There are royal and Messianic Psalms that point to the King and to Christ (Psalm 2; Psalm 22, "My God, My God, why have You forsaken Me?"), wisdom Psalms (Psalm 1), Songs of Ascent sung by pilgrims going up to Jerusalem (Psalm 121), and even imprecatory Psalms that hand our anger over to God's justice rather than taking revenge ourselves. When you do not have words to pray, borrow the words God Himself has given. And do not overlook this: to memorize a portion of Scripture and carry it in your heart is itself a kind of prayer, for it lets the Word of God dwell in you and shape your speech to Him.

III. Prier ensemble : la prière communautaireIII. Praying Together: Corporate Prayer

La prière n'est pas seulement personnelle. Le Seigneur a fait une promesse remarquable au sujet de la prière faite ensemble : « si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Matthieu 18:19-20). Une puissance extraordinaire est à la disposition de l'Église quand les croyants prient d'un commun accord. La prière communautaire prend bien des formes. Il y a la prière « pop-corn », ou prière spontanée : un groupe est assis ensemble, et chacun prie brièvement, comme l'Esprit le conduit. Il y a l'intercession unie : un groupe se réunit pour présenter à Dieu un besoin précis — la guérison d'un malade, les besoins de l'Église ou du quartier. Il y a la chaîne de prière, où une demande passe d'un croyant qui prie au suivant ; une forme féconde en est la chaîne de prière horaire, dans laquelle un groupe s'engage à couvrir une journée entière, heure après heure, afin que la prière ne cesse jamais pour une cause. Il y a l'équipe de prière : un croyant apporte une liste de demandes précises à quelques autres et leur demande de s'unir à lui dans la prière pendant une période déterminée — une pratique discrète mais puissante ; d'ailleurs, notre propre Église est née lorsque les responsables d'une Église mère ont accepté de s'unir dans la prière pour savoir s'il fallait la fonder. Et il y a la marche de prière : on parcourt un quartier ou un couloir d'hôpital en priant devant chaque maison ou chaque chambre — pour le salut, pour la guérison, pour que l'Esprit précède l'Évangile. Dans toutes ces formes, l'accord des croyants et la présence de Christ au milieu d'eux font de la prière communautaire l'un des grands moteurs de la vie de l'Église.Prayer is not only private. The Lord made a remarkable promise about praying together: "if two of you agree on earth concerning anything that they ask, it will be done for them by My Father in heaven. For where two or three are gathered together in My name, I am there in the midst of them" (Matthew 18:19–20, NKJV). There is extraordinary power available to the church when believers pray in agreement. Corporate prayer takes many forms. There is "popcorn" prayer, where a group sits together and each one prays briefly as the Spirit leads. There is united intercession, a group gathering to lift up a specific need — the healing of one who is sick, the needs of the church or community. There is the prayer chain, where a request passes from one praying believer to the next; one fruitful form is the timed prayer chain, in which a group covenants to cover a full day, hour by hour, so that prayer never ceases for a cause. There is the prayer team, where one believer brings a list of specific requests to a few others and asks them to agree in prayer over a set period — a quiet, powerful practice; indeed our own church was born when the leaders of a sending church agreed to join in prayer over whether to plant it. And there is the prayer walk, walking a neighborhood or a hospital corridor and praying before each home or room — for salvation, for healing, for the Spirit to go ahead of the gospel. In all of these, agreement and the presence of Christ in the midst make corporate prayer one of the great engines of the church's life.

IV. La prière et le jeûneIV. Prayer and Fasting

Tout au long de l'Écriture, la discipline du jeûne est unie à la prière. Le mot hébreu pour le jeûne, tsom, porte l'idée de « se couvrir la bouche » et d'« affliger », c'est-à-dire d'humilier, son âme — car le jeûne biblique n'est jamais simplement le fait de sauter des repas : c'est s'humilier soi-même devant Dieu. Dans l'Ancien Testament, le peuple de Dieu jeûnait pour le chercher dans la crise (Esther 4:16 : « jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours »), pour montrer sa repentance (1 Samuel 7:6) et pour exprimer son deuil (1 Samuel 31:13). Dans le Nouveau Testament, le mot grec nēsteuō signifie lui aussi s'abstenir de nourriture comme exercice spirituel. Le Seigneur Jésus lui-même a jeûné quarante jours dans le désert avant sa tentation (Matthieu 4:1-11). Beaucoup lisent ce récit comme s'il montrait Jésus à son point le plus faible ; mais il vaut au moins la peine de considérer ceci : s'étant appuyé pendant quarante jours sur le Père comme son unique soutien et sa seule nourriture — « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4:4) —, il a affronté le tentateur non par faiblesse, mais à partir d'une profonde force spirituelle.Joined to prayer throughout Scripture is the discipline of fasting. The Hebrew word for fasting, tsom, carries the idea of "covering the mouth" and of "afflicting," or humbling, the soul — for biblical fasting is never merely skipping meals but a humbling of oneself before God. In the Old Testament God's people fasted to seek Him in crisis (Esther 4:16, "fast for me; neither eat nor drink for three days"), to show repentance (1 Samuel 7:6), and to mourn (1 Samuel 31:13). In the New Testament the Greek nēsteuō likewise means to abstain from food as a spiritual exercise. The Lord Jesus Himself fasted forty days in the wilderness before His temptation (Matthew 4:1–11). Many read that account as showing Jesus at His weakest; but it is at least worth considering that, having leaned for forty days on the Father as His only sustenance — "Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of God" (Matthew 4:4, NKJV) — He met the tempter not from weakness but from a place of deep spiritual strength.

Le jeûne nous enseigne, comme peu d'autres disciplines, que Dieu lui-même est notre vraie nourriture et notre force. Il libère pour la prière le temps que nous passerions à préparer et à prendre nos repas. Et il nous montre notre propre cœur : quand nous ne pouvons plus nous tourner vers les « aliments réconfortants » que nous prenons instinctivement dans certains états d'âme, nous sommes obligés de regarder en face les sentiments que nous couvrions — et de les remettre à Dieu. Un mot de sagesse s'impose. Le jeûne alimentaire peut être réellement dangereux pour les personnes atteintes de diabète ou d'autres problèmes de santé, et quiconque a un doute devrait consulter un médecin avant de l'entreprendre ; celui qui débute pourrait commencer doucement, par un seul jeûne de vingt-quatre heures. Mais le jeûne ne porte pas forcément sur la nourriture. On peut aussi jeûner en se privant de la télévision, d'un sport ou d'un loisir favori, de toute chose permise, et rendre à Dieu le temps et le désir ainsi libérés. En règle générale, gardez votre jeûne entre vous et Dieu au lieu d'en faire étalage. Et quand le jeûne est terminé, rendez grâces : une fois de plus, le Seigneur vous aura montré que lui, et lui seul, est votre force.Fasting teaches us, in a way few disciplines can, that God Himself is our true food and strength. It frees the time we would spend preparing and eating meals for prayer instead. And it shows us our own hearts: when we cannot reach for the "comfort foods" we instinctively grab in certain moods, we are forced to face the feelings we had been covering — and to hand them to God. A word of wisdom is in order. Fasting from food can be genuinely dangerous for those with diabetes or other medical conditions, and anyone in doubt should consult a doctor before attempting it; one who is new to it might begin gently, with a single twenty-four-hour fast. But fasting need not always be from food. One may fast from television, from a favorite sport or hobby, from any lawful thing, giving the freed time and longing back to God. As a rule, keep your fasting between yourself and God rather than parading it. And when the fast is over, give thanks — for once again the Lord will have shown that He, and He alone, is your strength.

ConclusionConclusion

Nous avons appris à prier en écoutant comment l'Écriture prie, en prenant les Psaumes sur nos propres lèvres, en unissant nos prières à celles de l'Église et en nous humiliant dans le jeûne. Aucune de ces pratiques ne nous vaut la faveur de Dieu ; toutes sont des dons par lesquels les enfants de Dieu s'approchent de leur Père. Dans les unités suivantes, nous passerons de la prière aux autres disciplines de la vie chrétienne — la Parole dans notre marche quotidienne, la solitude, la confession et le service, la communauté chrétienne, la maîtrise de soi et l'art de bien finir la course — en nous rappelant toujours que ces disciplines découlent d'un salut qui nous a déjà été donné par grâce, par la foi.We have learned to pray by listening to how Scripture prays, by taking the Psalms onto our own lips, by joining our prayers with the church's, and by humbling ourselves in fasting. None of these earns God's favor; all of them are gifts by which the children of God draw near to their Father. In the units that follow we turn from prayer to the other disciplines of the Christian life — the Word in our daily walk, solitude and confession and service, Christian community, self-control, and finishing well — remembering always that these disciplines flow out of a salvation already given to us by grace through faith.

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