📖 Le livre des Psaumes — Unité 2 : Psaume 23, le Berger📖 The Book of Psalms — Unit 2: Psalm 23, The Shepherd

1. Le Berger et ses brebis1. The Shepherd and His Sheep

Les Psaumes sont les chants populaires de la Bible, et aucun n'est plus aimé que le vingt-troisième. Au fil des années, je l'ai lu au bord d'innombrables tombes, et je l'ai vu consoler des familles en deuil quand aucune autre parole ne pouvait les atteindre. Son image est simple : Dieu est le Berger, et nous sommes ses brebis. Mais pour sentir tout le poids de ce réconfort, il faut d'abord reconnaître honnêtement quelle sorte d'animal est vraiment la brebis.The Psalms are the folk songs of the Bible, and none of them is loved more than the twenty-third. I have read it at countless gravesides over the years, and I have watched it bring comfort to grieving families when no other words would reach them. Its picture is simple: God is the Shepherd, and we are His sheep. But to feel the weight of that comfort, we must first be honest about what kind of animal a sheep really is.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les brebis ne savent pas se débrouiller seules. Elles demandent plus de soins que tout autre bétail. Elles sont têtues et craintives, et s'égarent facilement. La brebis n'a aucun sens de l'orientation : un chien, un chat ou un cheval perdu retrouve en général le chemin de la maison, mais une brebis en est incapable. C'est exactement le verdict du prophète sur nous : « Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie. »Sheep do not simply take care of themselves, as we might suppose. They require more care than any other kind of livestock. They are stubborn and fearful, and quick to wander. A sheep has no sense of direction; a dog, a cat, or a horse, if lost, can usually find its way home, but a sheep cannot. That is exactly the prophet's verdict on us: "All we like sheep have gone astray; we have turned every one to his own way."

Le berger Phillip Keller possédait autrefois une belle brebis qui donnait des agneaux forts et en bonne santé. Son seul défaut : c'était une « brebis qui passe sous la clôture ». Agitée et mécontente, elle finissait toujours de l'autre côté de la clôture, dans quelque pâturage brûlé. C'était déjà grave ; mais pire encore, elle apprenait aux autres brebis à la suivre. Nous lui ressemblons beaucoup. Et pourtant, le Seigneur nous choisit, nous rachète, nous appelle par notre nom et fait de nous les siens.The shepherd Phillip Keller once owned a fine ewe that bore strong, healthy lambs. Her only fault was that she was a "fence-crawler" — restless and discontent, always ending up outside the fence in some burned-out pasture. That was bad enough; but worse, she taught the other sheep to follow her. We are much like that. And yet the Lord chooses us, buys us, calls us by name, and makes us His own.

2. Les soins du Berger : nos besoins et notre repos2. The Shepherd's Provision: Our Needs and Our Rest

D'abord, le Berger pourvoit à nos désirs. Jeune garçon, David avait appris à prendre soin des brebis ; plus tard dans sa vie, il apprit à compter sur le bon Berger pour prendre soin de lui. Un berger regarde en avant pour prévoir chaque difficulté ; de même, Dieu regarde en avant pour préparer tout ce dont nous avons besoin. L'un des combats les plus durs de ma vie chrétienne a été de croire vraiment que Dieu pourvoira à tout ce dont j'ai besoin. Je me souviens d'innombrables fois où il est venu à mon secours : ses ressources quand mes finances étaient insuffisantes, sa puissance quand mes capacités étaient insuffisantes, sa force quand ma foi était insuffisante. Et pourtant, je me surprends encore à douter. Mais dans sa bonté, le Berger pourvoit non seulement à nos besoins, mais aussi à nos désirs.First, the Shepherd provides for our desires. As a young shepherd boy David had learned to care for sheep; later in life he learned to depend on the Good Shepherd to care for him. Just as a shepherd looks ahead to anticipate every problem, God looks ahead to prepare everything we need. One of the hardest struggles of my Christian life has been to truly believe that God will provide all that I need. I can look back over countless times when He met me — His resources when my finances were inadequate, His enabling power when my ability was inadequate, His strength when my faith was inadequate — and still I find myself disbelieving again. Yet the Shepherd provides not only our needs but, in His kindness, our wants.

Il pourvoit aussi à notre repos : « Il me fait reposer dans de verts pâturages. » Vers le milieu de la matinée, le soleil tape fort, et les brebis ont chaud, sont fatiguées et ont soif. Un berger avisé sait que la brebis ne doit pas boire quand elle a trop chaud, ni quand son estomac est plein d'herbe mal digérée. Alors il la fait se coucher dans un endroit frais et doux.He also provides our rest: "He makes me to lie down in green pastures." By mid-morning the sun beats down and the sheep are hot, tired, and thirsty. A wise shepherd knows the sheep must not drink while overheated or while its stomach is full of undigested grass, so he makes it lie down in a cool, soft place.

Charles L. Allen raconte qu'un matin, il s'habillait à la hâte en vue d'une journée chargée et passionnante, quand une douleur le saisit au dos. Il pensait qu'elle passerait, mais sa femme insista pour qu'il voie un médecin, qui le fit hospitaliser. Il était malheureux à l'hôpital, persuadé qu'il n'avait pas de temps à perdre au lit. Enfin, un ami pasteur vint le voir et lui dit : « Charles, je n'ai qu'une chose à te dire : “Il me fait reposer.” » Parfois, Dieu doit nous obliger à nous coucher pour que nous levions enfin les yeux vers lui.Charles L. Allen tells of dressing hurriedly one morning for a full and thrilling day when a pain struck his back. He thought it would pass, but his wife insisted he see a doctor, who put him in the hospital. He was miserable there, certain he had no time to waste in bed. Finally a minister friend visited and said, "Charles, I have only one thing to say to you — 'He makes me to lie down.'" Sometimes God must make us lie down in order that we will finally look up.

3. Les soins du Berger : rafraîchissement et restauration3. The Shepherd's Provision: Refreshment and Restoration

Il pourvoit à notre rafraîchissement : « Il me dirige près des eaux paisibles. » La brebis est une créature craintive et, à cause de sa lourde toison, elle nage mal ; elle ne boit pas dans un torrent rapide, seulement dans une eau paisible. Le berger la tient donc à l'écart des eaux polluées et agitées, et lui trouve un endroit calme pour boire. Nous aussi, nous avons soif. Beaucoup boivent aux puits du monde, les eaux polluées de l'alcool, de la drogue et des plaisirs sans frein, et restent insatisfaits, le visage marqué par le désespoir. Le problème, c'est que les gens assoiffés ne savent pas où trouver l'eau vive. Mais Jésus a dit : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive. » Seul Christ nous désaltère avec les eaux fraîches et paisibles.He provides our refreshment: "He leads me beside the still waters." A sheep is a fearful creature, and because of its heavy wool coat it is a poor swimmer; it will not drink from a fast-moving stream, only from still water. So the shepherd keeps it from polluted and rushing water and finds it a quiet place to drink. We have a thirst as well. Many drink from the world's wells — the polluted waters of drink, drugs, and indulgence — and are left unsatisfied, their faces lined with desperation. The trouble is that thirsty people do not know where to find living water. But Jesus said, "If anyone thirsts, let him come to Me and drink." Only Christ satisfies with the cool, still waters.

Et il pourvoit à notre restauration : « Il restaure mon âme. » On pourrait se demander pourquoi une brebis aurait besoin que son âme soit restaurée ; les brebis ne font sûrement pas de dépression. Pourtant, il arrive qu'une brebis se retrouve « renversée » : elle s'installe dans un petit creux du sol, son centre de gravité se déplace, et elle bascule sur le dos, les pattes en l'air, incapable de se relever à cause de sa lourde toison. Le mot « abattu » évoque la même image : celui qui est jeté à terre et ne peut se relever. Si le berger ne la trouve pas rapidement, la brebis renversée mourra. David a connu l'abattement. Il a écrit : « Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi ? Espère en Dieu ». J'ai été déprimé quand rien ne réussissait, découragé quand je semblais ne connaître que l'échec ; mais chaque fois, Dieu est venu me chercher et, à mesure que j'apprenais à regarder vers le haut plutôt qu'en moi-même, il a restauré mon âme.And He provides our restoration: "He restores my soul." We might ask why a sheep would need its soul restored — surely sheep do not get depressed. Yet occasionally a sheep becomes "cast down": it settles into a little hollow, its center of gravity shifts, and it ends up on its back with its feet in the air, unable with its heavy coat to right itself. Our word "downcast" comes from this picture, and if the shepherd does not find it soon, the cast sheep will die. David knew dejection. He wrote, "Why are you cast down, O my soul? Hope in God." I have been depressed when nothing worked out, discouraged when I seemed only to fail; but each time God sought me out, and as I learned to look up instead of inward, He restored my soul.

4. La protection du Berger : son plan et sa présence4. The Shepherd's Protection: His Plan and His Presence

Le Berger nous protège d'abord par son plan : « Il me conduit dans les sentiers de la justice. » Les brebis sont des créatures d'habitude. Livrées à elles-mêmes, elles suivent toujours les mêmes pistes et broutent les mêmes collines, jusqu'à ce que le sol soit souillé et infesté de maladies et de parasites. C'est pourquoi un berger avisé les déplace sans cesse vers des terres nouvelles. Il y a de quoi nous rendre humbles quand nous voyons à quel point nous ressemblons aux brebis : nous suivons bêtement des chemins qui mènent à des foyers brisés, des relations brisées et des vies brisées.The Shepherd protects us first with His plan: "He leads me in the paths of righteousness." Sheep are creatures of habit; left to themselves they walk the same trails and graze the same hills until the ground is fouled with disease and parasites, so a wise shepherd keeps moving them to fresh ground. It is humbling how like sheep we are, stupidly following paths that lead to broken homes, broken relationships, and broken lives.

Phillip Keller parle d'un voisin qui était un mauvais berger : ses bêtes étaient affamées et malades. Un jour, trois d'entre elles s'effondrèrent dans le champ de Keller. Il les ramena en brouette à leur propriétaire, qui leur trancha simplement la gorge ; il ne s'en souciait pas le moins du monde. Il en est ainsi de toute brebis qui appartient au mauvais berger, Satan. Mais parce que nous appartenons au bon Berger, il nous ramène, encore et encore, dans les sentiers de la justice.Phillip Keller tells of a neighbor who was a bad shepherd; his animals were starved and diseased. When three of them collapsed in Keller's field, he wheeled them back to their owner, who simply cut their throats — he could not have cared less. So it is for every sheep that belongs to the bad shepherd, Satan. But because we belong to the Good Shepherd, He leads us back, again and again, into the paths of righteousness.

Il nous protège par sa présence : « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, … tu es avec moi. » Pour atteindre les hauts pâturages d'été, les brebis doivent traverser les vallées, où les chacals, les loups et les grands fauves se cachent dans les falaises. Il existe une vraie vallée de ce genre qui descend de Jérusalem vers la mer Morte, étroite et dangereuse, où une brebis peut à chaque pas tomber et se tuer. Il ne nous est jamais promis que nous éviterons les vallées : il y a des vallées de deuil, de mort, de déception et de solitude. Ce qui nous est promis, c'est la seule chose qui compte : « tu es avec moi ». Le jeune berger qui s'avança contre Goliath n'avait qu'une fronde et le Seigneur, et cela suffisait.He protects us with His presence: "Though I walk through the valley of the shadow of death … You are with me." To reach the high summer pastures the sheep must pass through the valleys, where coyotes, wolves, and cougars take cover in the cliffs. There is an actual valley of this kind running from Jerusalem down toward the Dead Sea, narrow and dangerous, where a sheep can fall to its death at any step. We are never promised that we will avoid the valleys — there are valleys of grief, of death, of disappointment and loneliness. What we are promised is the one thing that matters: "You are with me." The shepherd boy who walked out to face Goliath had only a sling and the Lord, and that was enough.

5. La protection du Berger : sa puissance5. The Shepherd's Protection: His Power

« Ta houlette et ton bâton me rassurent. » La brebis est un animal sans défense. Elle n'a aucune arme et devient facilement la proie de n'importe quelle bête sauvage ; par nature, elle a peur. Le berger porte deux instruments. Avec le premier, un gourdin, une sorte de massue (notre version l'appelle « houlette »), il chasse les bêtes sauvages qui voudraient dévorer le troupeau. Avec le second, le bâton, une longue crosse recourbée, il guide et secourt. Parfois, il le pose simplement avec douceur contre une brebis qu'il aime, pour garder le contact, et la brebis est rassurée par cette attention discrète. Ainsi le Seigneur nous défend contre des ennemis trop forts pour nous, et il nous guide quand nous ne voyons pas le chemin. Sa puissance n'est pas lointaine : elle me rassure justement dans ma faiblesse, quand je n'ai aucune force à moi à offrir."Your rod and Your staff, they comfort me." The sheep is a helpless animal with no weapon of its own and is easy prey for any wild beast; it is, by nature, afraid. The shepherd carries two instruments. With the rod — a club — he drives off the wild animals that would devour the flock. With the staff, the long crook, he guides and rescues, and sometimes he simply lays it gently against a favorite sheep to keep in touch, and the sheep takes comfort in that quiet attention. So the Lord defends us against enemies too strong for us, and He guides us when we cannot see the way. His power is not distant; it comforts me precisely in my weakness, when I have no strength of my own to bring.

6. Les préparatifs du Berger : une table et la guérison6. The Shepherd's Preparation: A Table and Healing

Les hauts plateaux d'été où paissent les brebis s'appellent des « tables ». Bien avant l'arrivée du troupeau, le berger y monte pour préparer la table : il dépose du sel et des minéraux, arrache les herbes vénéneuses, et piège ou chasse les prédateurs. Ainsi le Seigneur dresse pour nous une table en face de nos adversaires : il nous nourrit de sa grâce tout en tenant à distance les ennemis de la vie. Vient ensuite l'onction : « Tu oins d'huile ma tête. » L'été est la saison des mouches qui tourmentent les brebis autour de la tête et du nez, et le berger enduit la brebis d'une huile apaisante pour la protéger et la soigner.The high summer plateaus where sheep graze are called "tables." Long before the flock arrives, the shepherd goes up to prepare the table: he sets out salt and minerals, roots up the poisonous weeds, and traps or drives off the predators. So the Lord prepares a table for us in the presence of our enemies, feeding us with His grace while holding the enemies of life at bay. Then comes the anointing: "You anoint my head with oil." Summer is the season of flies that torment the sheep about the head and nose, and the shepherd smears a soothing oil over the sheep to protect and heal it.

Il y a un Berger vers qui nous pouvons nous tourner quand nous souffrons ; il guérit le corps et l'âme. Le chanteur écossais Harry Lauder, brisé par la mort de son fils, a trouvé ce Berger. Plus tard, il donna un concert à Chicago devant une foule si nombreuse que la salle débordait. Le public le rappela plusieurs fois sur scène, et il finit par dire : « Ne me remerciez pas. Remerciez le bon Seigneur, le Berger de ma vie, car c'est lui qui a mis le chant dans mon cœur. »There is a Shepherd to whom we can turn in our times of hurt; He heals body and soul. The Scottish singer Harry Lauder, broken by the death of his son, found that Shepherd. Later, giving a concert before an overflowing crowd in Chicago, he responded to the encores and finally said, "Do not thank me. Thank the good Lord, the Shepherd of my life, for He put the song in my heart."

7. Les préparatifs du Berger : la bonté et une demeure7. The Shepherd's Preparation: Goodness and a Home

Ici, « Oui » est un mot d'assurance (d'autres versions disent « Certainement ») : quoi que nous ayons à affronter, le bonheur et la grâce, c'est-à-dire la bonté et l'amour fidèle de Dieu, auront le dernier mot. Ce n'est pas la fausse promesse que Dieu nous rendra riches ; c'est la certitude qu'il nous donnera sa paix. La marque de Dieu sur notre vie nous dit que nous lui appartenons pour toujours."Surely" is a word of confidence: of all the things we will face, goodness and steadfast love will be the outcome. This is not the false promise that God will make us rich; it is the certainty that He will give us peace. The mark of God on our life tells us we belong to Him forever.

Quand Phillip Keller acheta ses premières brebis, son voisin lui tendit un couteau bien aiguisé et lui dit : « Maintenant, il faut que tu y mettes ta marque. » Chaque éleveur taillait dans l'oreille sa propre entaille, reconnaissable entre toutes, pour que tout le monde puisse voir, même de loin, à qui appartenaient les brebis. Le Seigneur nous a marqués comme siens.When Phillip Keller bought his first ewes, his neighbor handed him a sharp knife and said, "Now you'll have to put your mark on them." Each sheepman cut his own distinctive notch in the ear so that, even at a distance, everyone could see whose sheep they were. The Lord has marked us as His own.

Et le psaume se termine à la maison : « J'habiterai dans la maison de l'Éternel Jusqu'à la fin de mes jours. » (D'autres versions traduisent : « pour toujours ».) Pour un berger, le mot « maison » signifiait plus qu'un bâtiment : il désignait toute sa famille et tout ce qui lui appartenait. Jésus a dit qu'il nous prépare maintenant une place dans la demeure éternelle de Dieu.And the psalm ends at home: "I will dwell in the house of the LORD forever." To a shepherd the word "house" meant more than a building; it meant his whole household and all that belonged to him. Jesus said He is now preparing a place for us in God's eternal home.

8. Le bon Berger qui donne sa vie8. The Good Shepherd Who Lays Down His Life

Jésus a dit en Jean 10 : « Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » Pensez-y : le Fils de Dieu donne sa vie pour des brebis qui se sont égarées comme nous.Jesus said in John 10, "I am the good shepherd. The good shepherd lays down his life for the sheep." Think of it: the Son of God laying down His life for sheep that have wandered as we have.

Ce n'est qu'une pâle image de ce qu'a fait notre Berger, lui qui connaissait tout le prix à payer. L'Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien. Voulez-vous qu'il soit aussi le vôtre ?That is a faint picture of what our Shepherd did, knowing the full cost. The Lord is my Shepherd; I shall not want. Will you let Him be yours?

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