Applying Drakeford's Ten-Step Model to Real Situations — Unit 6: DepressionAplicando el Modelo de Diez Pasos de Drakeford a Situaciones Reales — Unidad 6: La Depresión
"Why are you cast down, O my soul, and why are you in turmoil within me? Hope in God" (Psalm 42:5). Even the psalmist spoke to his own darkness — and still turned toward hope."¿Por qué te abates, oh alma mía, y te turbas dentro de mí? Espera en Dios" (Salmo 42:5). Aun el salmista habló a su propia oscuridad — y aun así se volvió hacia la esperanza.
A faithful member who once served everywhere has stopped coming. When the pastor visits, he finds someone exhausted by sleep that does not refresh, uninterested in what they used to love, convinced they are a burden, perhaps unable to say why they weep. This is depression, and the pastor must begin by understanding what it is and is not. It is not simply sadness, which lifts; depression is a heavy, prolonged darkness that drains color from everything and often will not lift on its own. And — this is vital — it is not, in itself, a sign of weak faith or secret sin. Some of the most faithful servants in Scripture were brought low: Elijah begged to die, Jeremiah cursed the day of his birth, Job sat in ashes, and David cried out again and again from the pit. To tell a depressed believer that they simply need more faith or more prayer is to lay a second crushing weight on someone already crushed. Depression can have spiritual roots, but it can also be physical and chemical — tied to the body, to illness, to grief, to exhaustion — and the wise pastor neither reduces it to sin nor pretends it is only medical. He comes as a shepherd, not a judge.
Un miembro fiel que antes servía en todas partes ha dejado de venir. Cuando el pastor lo visita, encuentra a alguien agotado por un sueño que no descansa, sin interés en lo que antes amaba, convencido de que es una carga, quizá incapaz de decir por qué llora. Esto es depresión, y el pastor debe empezar por entender qué es y qué no es. No es simplemente tristeza, que pasa; la depresión es una oscuridad pesada y prolongada que le quita el color a todo y a menudo no se levanta por sí sola. Y — esto es vital — no es, en sí misma, señal de fe débil o pecado secreto. Algunos de los siervos más fieles de la Escritura fueron abatidos: Elías rogó morir, Jeremías maldijo el día de su nacimiento, Job se sentó en cenizas, y David clamó una y otra vez desde el abismo. Decirle a un creyente deprimido que simplemente necesita más fe o más oración es poner un segundo peso aplastante sobre alguien ya aplastado. La depresión puede tener raíces espirituales, pero también puede ser física y química — ligada al cuerpo, a la enfermedad, al duelo, al agotamiento — y el pastor sabio ni la reduce a pecado ni finge que es solo médica. Viene como pastor, no como juez.
Remember Elijah. He had just won the greatest victory of his life on Mount Carmel — fire from heaven, the prophets of Baal defeated, the nation on its face crying "The LORD, He is God!" And then one threat from Jezebel, and the same man who faced four hundred prophets ran for his life into the wilderness, sat down under a juniper tree, and prayed that he might die: "It is enough; now, O LORD, take away my life." Look closely at how God answered him — because it is not what we might expect. God did not rebuke him. God did not quote Scripture at him or tell him to have more faith. First, God let him sleep. Then an angel touched him and fed him, and let him sleep again, and fed him a second time. Only after rest and food and gentleness did God speak — and even then not in the wind, the earthquake, or the fire, but in a still small voice. The God who made the body knows the body's part in the soul's despair. Sometimes the most spiritual thing a desperate person needs first is sleep and a meal and someone who will not leave.
Recuerde a Elías. Acababa de ganar la mayor victoria de su vida en el Monte Carmelo — fuego del cielo, los profetas de Baal derrotados, la nación postrada clamando "¡Jehová es el Dios!" Y entonces una amenaza de Jezabel, y el mismo hombre que enfrentó a cuatrocientos profetas huyó por su vida al desierto, se sentó bajo un enebro, y oró que pudiera morir: "Basta ya, oh Jehová, quítame la vida." Mire de cerca cómo Dios le respondió — porque no es lo que esperaríamos. Dios no lo reprendió. Dios no le citó la Escritura ni le dijo que tuviera más fe. Primero, Dios lo dejó dormir. Luego un ángel lo tocó y lo alimentó, y lo dejó dormir de nuevo, y lo alimentó por segunda vez. Solo después del descanso, la comida y la ternura habló Dios — y aun entonces no en el viento, el terremoto ni el fuego, sino en un silbo apacible y delicado. El Dios que hizo el cuerpo conoce la parte del cuerpo en la desesperación del alma. A veces lo más espiritual que una persona desesperada necesita primero es dormir, comer, y alguien que no se vaya.
⚠ When there is danger to life. Some depression carries thoughts of ending one's life. The pastor must take any such word with complete seriousness — never dismiss it, never assume it is only talk, and never promise to keep it a secret. He does not leave the person alone, and he acts at once to connect them with emergency and professional help: a doctor, a crisis line, a hospital, and trusted family. This is not a failure of ministry but the very heart of it — getting the person to safety and to those trained to help, while the pastor stays present alongside. The standing safeguard about not counseling the opposite gender alone behind closed doors still applies here as everywhere.
⚠ Cuando hay peligro para la vida. Algunas depresiones llevan pensamientos de terminar con la propia vida. El pastor debe tomar cualquier palabra así con completa seriedad — nunca descartarla, nunca suponer que es solo habla, y nunca prometer guardarla en secreto. No deja a la persona sola, y actúa de inmediato para conectarla con ayuda de emergencia y profesional: un médico, una línea de crisis, un hospital, y familiares de confianza. Esto no es un fracaso del ministerio sino su corazón mismo — llevar a la persona a un lugar seguro y a quienes están entrenados para ayudar, mientras el pastor permanece presente a su lado. La salvaguarda permanente de no aconsejar a solas al sexo opuesto tras puertas cerradas aplica aquí como en todas partes.
Determine the Time and the PlaceDeterminar el Tiempo y el Lugar
Depression isolates, so the counselor often has to go to the person, since the depressed rarely have the energy to come to him. He chooses a setting that is unhurried and unthreatening, and he is patient with a person for whom getting dressed may have been the hardest thing they did all day. He does not pack the visit with demands. Simply that he came, and is in no rush to leave, already speaks against the lie depression tells — that no one cares and they are not worth the trouble.
La depresión aísla, así que el consejero a menudo tiene que ir a la persona, pues el deprimido rara vez tiene la energía para venir a él. Elige un entorno sin prisa y sin amenaza, y es paciente con alguien para quien vestirse pudo haber sido lo más difícil que hizo en todo el día. No llena la visita de exigencias. El simple hecho de que vino, y no tiene prisa por irse, ya habla contra la mentira que dice la depresión — que a nadie le importa y que no valen la molestia.
ListenEscuchar
The counselor listens without arguing the person out of their feelings. A depressed person will say things that are not true — "I am worthless," "nothing will ever be good again," "everyone would be better off without me" — and the instinct is to correct each one on the spot. Resist it at first. Before truth can be heard, the person must feel that their darkness has been truly listened to, not brushed aside. Listening also gathers the information the counselor needs: how long this has gone on, whether they are sleeping and eating, whether there has been a loss or a change, and whether there is any thought of self-harm, which he asks about plainly and calmly. Real listening here is itself a kind of medicine.
El consejero escucha sin sacar a la persona de sus sentimientos a fuerza de argumentos. Una persona deprimida dirá cosas que no son ciertas — "no valgo nada", "nada volverá a estar bien jamás", "todos estarían mejor sin mí" — y el instinto es corregir cada una en el acto. Resístalo al principio. Antes de que se pueda oír la verdad, la persona debe sentir que su oscuridad fue verdaderamente escuchada, no descartada. Escuchar también reúne la información que el consejero necesita: cuánto tiempo lleva esto, si está durmiendo y comiendo, si ha habido una pérdida o un cambio, y si hay algún pensamiento de hacerse daño, lo cual pregunta con claridad y calma. La verdadera escucha aquí es en sí misma una especie de medicina.
Clarify the SituationAclarar la Situación
Together they try to understand the shape and possible roots of this depression. Is it tied to a clear loss or stress — grief, job loss, illness, a move? Has it come without any obvious cause, which often points toward a physical or chemical source? How deep does it run, and how long? Is the person still able to function, or has daily life ground to a halt? Clarifying does not mean the pastor diagnoses — that is for a physician — but it helps him see whether he is looking at a discouragement he can walk through with them, or a clinical depression that needs medical care alongside his own. Naming what is happening, gently and without labels that frighten, can itself bring a strange relief: this has a name, others have known it, and it is not the end.
Juntos tratan de entender la forma y las posibles raíces de esta depresión. ¿Está ligada a una pérdida o tensión clara — duelo, pérdida de trabajo, enfermedad, una mudanza? ¿Ha venido sin causa obvia, lo que a menudo apunta a un origen físico o químico? ¿Cuán hondo corre, y cuánto tiempo? ¿Puede la persona aún funcionar, o se ha detenido la vida diaria? Aclarar no significa que el pastor diagnostique — eso es para un médico — pero le ayuda a ver si está ante un desánimo que puede atravesar con ellos, o una depresión clínica que necesita cuidado médico junto al suyo. Nombrar lo que sucede, con suavidad y sin etiquetas que asusten, puede traer en sí un alivio extraño: esto tiene un nombre, otros lo han conocido, y no es el final.
Investigate Previous CounselingInvestigar la Consejería Previa
The counselor asks what has already been tried and what has helped. Has the person seen a doctor, and have they been evaluated for the physical causes of depression? Are they on medication, and if so, are they taking it as prescribed — for the depressed sometimes stop, believing they should not need it? Have they walked through this before, and what brought them up last time? This is also where the pastor honestly weighs his own limits. Persistent, deep depression — and any depression with thoughts of death — is beyond what a pastor should carry alone. The faithful move is not to keep such a case to himself but to insist, lovingly, on medical and professional help, and then to remain present as the spiritual shepherd alongside it. Referral is not abandonment; it is love that refuses to let pride or fear keep a person from the help they need.
El consejero pregunta qué se ha intentado ya y qué ha ayudado. ¿Ha visto la persona a un médico, y ha sido evaluada por las causas físicas de la depresión? ¿Toma medicación, y si es así, la toma como se le recetó — pues los deprimidos a veces la dejan, creyendo que no deberían necesitarla? ¿Ha atravesado esto antes, y qué lo levantó la última vez? Aquí también el pastor sopesa con honestidad sus propios límites. La depresión persistente y profunda — y cualquier depresión con pensamientos de muerte — está más allá de lo que un pastor debe cargar solo. El paso fiel no es guardarse tal caso para sí, sino insistir, con amor, en la ayuda médica y profesional, y luego permanecer presente como el pastor espiritual junto a ella. Referir no es abandonar; es amor que se niega a dejar que el orgullo o el miedo aparten a una persona de la ayuda que necesita.
Responsibility — Handled With Great CareResponsabilidad — Manejada con Gran Cuidado
This step demands more caution in depression than almost anywhere else, because a depressed person is already drowning in false self-blame. The counselor must never imply that the depression is the person's fault, or a punishment, or a thing they could fix by trying harder. That would only confirm the cruelest lie the illness tells. So "responsibility" here is reframed entirely: it is not about guilt for being depressed, but about the small steps that are within reach. Will they take the medication the doctor prescribed? Will they get out of bed at a set hour, eat something, take a short walk in the sun, keep one human appointment? These are not cures, and the counselor presents them not as commands but as handholds. The depressed person is not responsible for the darkness; they are gently invited to take the next small step toward the light, with the counselor's hand under their arm.
Este paso exige más cautela en la depresión que casi en cualquier otra parte, porque una persona deprimida ya se está ahogando en falsa autoculpa. El consejero nunca debe insinuar que la depresión es culpa de la persona, ni un castigo, ni algo que podrían arreglar esforzándose más. Eso solo confirmaría la mentira más cruel que dice la enfermedad. Así que la "responsabilidad" aquí se replantea por completo: no se trata de culpa por estar deprimido, sino de los pequeños pasos que están al alcance. ¿Tomarán la medicación que el médico recetó? ¿Se levantarán de la cama a una hora fija, comerán algo, darán un breve paseo al sol, mantendrán una cita con otra persona? Estos no son curas, y el consejero los presenta no como órdenes sino como asideros. La persona deprimida no es responsable de la oscuridad; se le invita con suavidad a dar el siguiente pequeño paso hacia la luz, con la mano del consejero bajo su brazo.
Model the RoleModelar el Papel
By his steady, unhurried, non-anxious presence, the counselor models hope without denying reality. He does not put on false cheer, which the depressed see through instantly and which makes them feel even more alone. Nor does he sink into the darkness with them. He models a third way: someone who can look the darkness full in the face, name it honestly, and still stand in quiet hope — because his hope does not rest on how he feels but on the God who kept Elijah, heard David, and did not let go of any of them. He embodies the patience the person cannot yet feel, holding the hope on their behalf until they can hold it again themselves.
Con su presencia firme, sin prisa y sin ansiedad, el consejero modela la esperanza sin negar la realidad. No finge alegría, que el deprimido ve al instante y que lo hace sentir aún más solo. Tampoco se hunde en la oscuridad con ellos. Modela un tercer camino: alguien que puede mirar la oscuridad de frente, nombrarla con honestidad, y aun así mantenerse en quieta esperanza — porque su esperanza no descansa en cómo se siente sino en el Dios que guardó a Elías, oyó a David, y no soltó a ninguno de ellos. Encarna la paciencia que la persona aún no puede sentir, sosteniendo la esperanza en su lugar hasta que puedan sostenerla de nuevo ellos mismos.
Review the AlternativesRepasar las Alternativas
The counselor lays out, gently, the real avenues of help — because depression lies by insisting nothing will help and there is nothing to be done. There is the medical avenue: seeing a doctor, being evaluated, and not being ashamed of medication, which for many is as proper as insulin for the diabetic. There is the bodily avenue: sleep, food, movement, sunlight, and the slow rebuilding of rhythm, which God used for Elijah before any word was spoken. There is the relational avenue: refusing the isolation depression craves, staying connected to a few safe people, the body of Christ around them. And there is the spiritual avenue: not as a club to demand more faith, but the quiet practices of the Psalms, honest prayer that tells God the truth of the darkness, and worship that does not depend on feeling. The point of reviewing these is to break depression's lie of helplessness by showing that there are, in fact, many doors, and they can be opened one at a time.
El consejero expone, con suavidad, las vías reales de ayuda — porque la depresión miente al insistir en que nada ayudará y no hay nada que hacer. Está la vía médica: ver a un médico, ser evaluado, y no avergonzarse de la medicación, que para muchos es tan propia como la insulina para el diabético. Está la vía corporal: dormir, comer, moverse, la luz del sol, y la lenta reconstrucción del ritmo, que Dios usó con Elías antes de decir palabra. Está la vía relacional: rechazar el aislamiento que la depresión anhela, mantenerse conectado a unas pocas personas seguras, el cuerpo de Cristo alrededor. Y está la vía espiritual: no como un garrote para exigir más fe, sino las prácticas tranquilas de los Salmos, la oración honesta que le dice a Dios la verdad de la oscuridad, y la adoración que no depende del sentimiento. El propósito de repasar estas es romper la mentira de impotencia de la depresión mostrando que hay, de hecho, muchas puertas, y que pueden abrirse una a la vez.
Explore the OutcomesExplorar los Resultados
Carefully, the counselor holds out a realistic hope. He does not promise a quick or total cure, for false promises shatter and deepen despair. But he can say with full honesty that depression, walked through with help, very often lifts; that countless people who were certain they would never feel light again have come out into the morning; and that the very feeling of "this will never end" is one of depression's symptoms, not a true forecast. He helps the person see that the path of isolation and giving up leads deeper down, while the path of small steps, accepted help, and patient endurance — though slow — leads toward healing. Above all he holds the hope steady when the person cannot, the way one holds a candle for someone whose hands are shaking.
Con cuidado, el consejero sostiene una esperanza realista. No promete una cura rápida ni total, pues las falsas promesas se rompen y ahondan la desesperación. Pero puede decir con plena honestidad que la depresión, atravesada con ayuda, muy a menudo se levanta; que innumerables personas que estaban seguras de que nunca volverían a sentir liviandad han salido a la mañana; y que el sentimiento mismo de "esto nunca terminará" es uno de los síntomas de la depresión, no un pronóstico verdadero. Ayuda a la persona a ver que el camino del aislamiento y la rendición lleva más hondo hacia abajo, mientras que el camino de los pequeños pasos, la ayuda aceptada y la paciente perseverancia — aunque lento — lleva hacia la sanación. Sobre todo sostiene firme la esperanza cuando la persona no puede, como se sostiene una vela por alguien cuyas manos tiemblan.
Supply Information — the Word and the Psalms of LamentProveer Información — la Palabra y los Salmos de Lamento
When the time is right, the counselor brings the comfort of Scripture — but the right Scripture, in the right way. Not the brisk command to "rejoice always" flung at someone who cannot, but the Psalms of lament, where the people of God cry from the depths and God does not turn away. "Why are you cast down, O my soul?" — the psalmist speaks to his own darkness, and still says, "Hope in God." "Out of the depths I cry to you, O LORD" (Psalm 130). These show the depressed believer that their cry is not faithlessness; it is prayer, and it is in the Bible. He brings the truth that God's love does not rise and fall with our feelings, that Christ Himself was "a man of sorrows, acquainted with grief," that He sweat in Gethsemane and cried "My God, my God, why have you forsaken me?" — so there is no pit so deep that He has not been lower. This is offered not to argue the person out of the dark but to assure them they are not alone in it, and that the darkness is not the final word.
Cuando el momento es propicio, el consejero trae el consuelo de la Escritura — pero la Escritura correcta, de la manera correcta. No la orden enérgica de "regocíjense siempre" lanzada a alguien que no puede, sino los Salmos de lamento, donde el pueblo de Dios clama desde lo hondo y Dios no se aparta. "¿Por qué te abates, oh alma mía?" — el salmista le habla a su propia oscuridad, y aun dice: "Espera en Dios." "De lo profundo, oh Jehová, a ti clamo" (Salmo 130). Estos muestran al creyente deprimido que su clamor no es falta de fe; es oración, y está en la Biblia. Trae la verdad de que el amor de Dios no sube y baja con nuestros sentimientos, que Cristo mismo fue "varón de dolores, experimentado en quebranto", que sudó en Getsemaní y clamó "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" — así que no hay abismo tan hondo que Él no haya estado más abajo. Esto se ofrece no para sacar a la persona de la oscuridad con argumentos sino para asegurarle que no está sola en ella, y que la oscuridad no es la palabra final.
Provide ClosureProveer Cierre
Closure with the depressed is never a single triumphant session but a long, faithful walking-alongside. The counselor leaves with a concrete and gentle plan — the doctor's appointment kept, the small daily steps, the next time he will come — and he makes the next contact soon, because the depressed easily believe they have worn out their welcome. He stays in touch through the long climb, celebrates the small gains without overstating them, and remains watchful for any deepening, especially any return of thoughts of death, ready to escalate to emergency help at once. And where professional care is carrying the medical weight, the pastor's closure is simply to keep being the shepherd — present, unhurried, refusing to disappear — so that the person knows that whatever the darkness says, they have not been, and will not be, left alone.
El cierre con el deprimido nunca es una sola sesión triunfal sino un largo y fiel caminar al lado. El consejero se va con un plan concreto y suave — la cita con el médico cumplida, los pequeños pasos diarios, la próxima vez que vendrá — y hace el siguiente contacto pronto, porque el deprimido fácilmente cree que ha agotado su bienvenida. Se mantiene en contacto durante la larga subida, celebra las pequeñas ganancias sin exagerarlas, y permanece atento a cualquier ahondamiento, especialmente cualquier regreso de pensamientos de muerte, listo para escalar a ayuda de emergencia de inmediato. Y donde el cuidado profesional lleva el peso médico, el cierre del pastor es simplemente seguir siendo el pastor — presente, sin prisa, negándose a desaparecer — para que la persona sepa que diga lo que diga la oscuridad, no ha sido, ni será, dejada sola.
The Cognitive approach (associated with Aaron Beck and Albert Ellis) observes that our feelings are shaped in large part by our thoughts, and that depression runs in well-worn grooves of distorted thinking: all-or-nothing ("I always fail"), overgeneralizing from one setback to "everything is ruined," filtering out every good thing and keeping only the bad, and catastrophizing the future. The cognitive counselor helps a person notice these automatic thoughts, test them against reality, and replace the distortions with truer, more accurate ones. There is real wisdom here that a pastor can use, for much depressive thinking genuinely is false, and learning to recognize a lie as a lie is a mercy. It also rhymes with something Scripture says: that we are transformed "by the renewing of your mind" (Romans 12:2), and that we are to take "every thought captive to obey Christ" (2 Corinthians 10:5).
El enfoque Cognitivo (asociado con Aaron Beck y Albert Ellis) observa que nuestros sentimientos son moldeados en gran parte por nuestros pensamientos, y que la depresión corre por surcos muy marcados de pensamiento distorsionado: todo-o-nada ("siempre fracaso"), generalizar en exceso de un revés a "todo está arruinado", filtrar toda cosa buena y quedarse solo con lo malo, y catastrofizar el futuro. El consejero cognitivo ayuda a la persona a notar estos pensamientos automáticos, probarlos contra la realidad, y reemplazar las distorsiones con otras más verdaderas y exactas. Hay verdadera sabiduría aquí que un pastor puede usar, pues mucho del pensamiento depresivo de veras es falso, y aprender a reconocer una mentira como mentira es una misericordia. También rima con algo que dice la Escritura: que somos transformados "por medio de la renovación de vuestro entendimiento" (Romanos 12:2), y que hemos de llevar "cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (2 Corintios 10:5).
The biblical caution. But the pastor must not reduce depression to wrong thinking, nor make the cognitive method his whole gospel. Two errors must be avoided. First, not all depression is caused by distorted thoughts — much of it is rooted in the body, in chemistry, in grief and exhaustion, and to tell such a sufferer to "just think correctly" is as cruel and useless as telling a man with a broken leg to think his way to walking. The cognitive tool addresses one cause among several; it is not the master key. Second, even where thinking must be renewed, the gospel goes deeper than technique: the mind is renewed not merely by better self-talk but by the truth of who God is and who we are in Christ, and by the Spirit's work, not by willpower alone. So the pastor may gladly help a person catch and test the lies depression tells — that is good and biblical — but he sets the technique within the larger care of the body, the presence of the community, the means of grace, and above all the steady love of God that holds us when our own minds cannot. The tool serves the shepherd; it never replaces him.
La advertencia bíblica. Pero el pastor no debe reducir la depresión a un pensamiento equivocado, ni hacer del método cognitivo todo su evangelio. Deben evitarse dos errores. Primero, no toda depresión es causada por pensamientos distorsionados — mucha está arraigada en el cuerpo, en la química, en el duelo y el agotamiento, y decirle a tal persona que "solo piense correctamente" es tan cruel e inútil como decirle a un hombre con la pierna rota que camine a fuerza de pensar. La herramienta cognitiva atiende una causa entre varias; no es la llave maestra. Segundo, aun donde el pensamiento deba renovarse, el evangelio va más hondo que la técnica: la mente se renueva no solo por un mejor diálogo interno sino por la verdad de quién es Dios y quiénes somos en Cristo, y por la obra del Espíritu, no por la fuerza de voluntad sola. Así que el pastor puede con gusto ayudar a una persona a atrapar y probar las mentiras que dice la depresión — eso es bueno y bíblico — pero coloca la técnica dentro del cuidado mayor del cuerpo, la presencia de la comunidad, los medios de gracia, y sobre todo el amor constante de Dios que nos sostiene cuando nuestra propia mente no puede. La herramienta sirve al pastor; nunca lo reemplaza.
The short-answer questions are for your own reflection: write your answer, then press Reveal model answer to compare. Unit completion is based on the multiple-choice questions.Las preguntas de respuesta corta son para su propia reflexión: escriba su respuesta, luego presione Mostrar respuesta modelo para comparar. La finalización de la unidad se basa en las preguntas de opción múltiple.