Gobierno, culto y sacramentos metodistas y nazarenos — Unidad 1: Conexionalismo: por qué los metodistas están conectadosMethodist and Nazarene Polity, Worship, and Sacraments — Unit 1: Connectionalism: Why Methodists Are Connected

Versículo claveKey Verse

Un cuerpo y un Espíritu, como fueron llamados también a una misma esperanza de su vocación; un Señor, una fe, un bautismo; un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos. (Efesios 4:4-6, paráfrasis)"There is one body and one Spirit, just as you were called in one hope of your calling; one Lord, one faith, one baptism; one God and Father of all, who is above all, and through all, and in you all." (Ephesians 4:4-6, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted podrá:When you finish this unit, you should be able to:

1. Definir el conexionalismo y explicar por qué las iglesias wesleyanas lo practican.1. Define connectionalism and explain why Wesleyan churches practice it.

2. Describir cómo las sociedades, los predicadores y las conferencias de John Wesley formaron una "conexión" (connexion).2. Describe how John Wesley's societies, preachers and conferences formed a "connexion."

3. Dar las razones bíblicas por las que las iglesias están unidas entre sí y no solas.3. Give the biblical reasons for churches that are bound together and not alone.

4. Nombrar las marcas de una conexión sana: doctrina, disciplina, misión y recursos compartidos.4. Name the marks of a healthy connection: shared doctrine, discipline, mission and resources.

5. Exponer las principales objeciones al conexionalismo y explicar cómo responden los wesleyanos.5. State the main objections to connectionalism and explain how Wesleyans answer them.

La voz de este cursoThe Voice of This Course

Este curso está escrito desde dentro de la tradición wesleyana, para estudiantes que pertenecen a ella. Es teológicamente conservador. Cuando dice "nosotros" o "nuestra tradición", se refiere a las iglesias evangélicas wesleyanas y de santidad que sostienen que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada y con autoridad, y que guardan la doctrina de John Wesley. Entre ellas están la Iglesia del Nazareno, la Iglesia Wesleyana (The Wesleyan Church), la Iglesia Metodista Libre (Free Methodist Church), la Iglesia Metodista Global (Global Methodist Church) y las iglesias metodistas de América Latina y África que conservan la doctrina de Wesley. Algunos cuerpos metodistas más antiguos han sido afectados por la teología liberal; lo describimos con honestidad, pero no la adoptamos.This course is written from inside the Wesleyan tradition, for students who belong to it. It is theologically conservative. When it says "we" or "our tradition," it means the evangelical Wesleyan and Holiness churches that hold the Bible to be the inspired and authoritative Word of God and keep the doctrine of John Wesley. These include the Church of the Nazarene, The Wesleyan Church, the Free Methodist Church, the Global Methodist Church, and Methodist churches in Latin America and Africa that keep Wesley's doctrine. Some older Methodist bodies have been troubled by liberal theology, and we describe that honestly but do not adopt it.

Otros cristianos organizan sus iglesias de manera distinta, y algunas de sus objeciones son serias. Las presentamos con justicia y luego damos nuestra respuesta. La Escritura dice: examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21). Este curso trata del orden de la iglesia. La salvación se estudia en los Cursos 2 y 3, y la historia del metodismo en el Curso 1; los mencionamos y no los repetimos.Other Christians organize their churches differently, and some of their objections are serious. We state them fairly and then give our answer. Scripture says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21). This course is about church order. Salvation is treated in Courses 2 and 3, and the history of Methodism in Course 1; we refer to them and do not repeat them.

Qué significa conexionalismoWhat Connectionalism Means

Muchas iglesias en el mundo son independientes. Cada congregación es dueña de su edificio, llama a su propio pastor, decide su propia doctrina y no rinde cuentas a nadie fuera de sí misma. Otras iglesias son gobernadas desde un centro lejano. Las iglesias wesleyanas han escogido un camino intermedio que llamamos conexionalismo.Many churches in the world are independent. Each congregation owns its building, calls its own pastor, decides its own doctrine, and answers to no one outside itself. Other churches are ruled from a distant center. Wesleyan churches have chosen a middle road that we call connectionalism.

En una iglesia conexional, la congregación local no está sola. Pertenece a un cuerpo más grande, unida a otras congregaciones por una doctrina común, reglas comunes para la vida cristiana, ministros comunes y una obra común. La iglesia local tiene responsabilidades y libertad reales, pero también obligaciones reales con el conjunto.In a connectional church, a local congregation is not alone. It belongs to a larger body, bound to other congregations by shared doctrine, shared rules for Christian life, shared ministers, and shared work. The local church has real responsibilities and real freedom, but it also has real obligations to the whole.

La palabra viene del mismo John Wesley. Él llamó a su pueblo "la Conexión" (the Connexion), con la ortografía antigua. En tiempos de Wesley la palabra no describía un comité ni una oficina. Describía a personas unidas entre sí. Un metodista en una aldea de Inglaterra formaba parte de una sola familia, con un predicador que servía también a otras aldeas, una conferencia que orientaba a todos los predicadores y una misión que llegaba más allá de la aldea.The word comes from John Wesley himself. He called his people "the Connexion," using the old spelling. In Wesley's day the word did not describe a committee or an office. It described people bound together. A Methodist in a village in England was part of one family, with a preacher who also served other villages, a conference that guided all the preachers, and a mission that reached beyond the village.

Para un pastor en un pueblo lejano esto tiene un significado práctico: usted no lleva el ministerio solo.For a pastor in a distant village, this has a practical meaning: you do not carry the ministry alone.

De dónde vino el conexionalismoWhere Connectionalism Came From

La práctica de WesleyWesley's practice

El Curso 1 relató la historia de las sociedades, las clases y las bandas, así que aquí solo recordamos los puntos principales. Después de que comenzó el avivamiento, Wesley no dejó solos a los nuevos creyentes. Los reunió en sociedades, dividió las sociedades en pequeñas clases a cargo de líderes y nombró predicadores que viajaran para cuidarlos. En 1743 publicó las reglas para estas Sociedades Unidas (United Societies). Quería que la obra perdurara y produjera vidas santas, no solo entusiasmo.Course 1 told the story of the societies, classes and bands, so we only recall the main points here. After the revival began, Wesley did not leave new believers alone. He gathered them into societies, divided the societies into small classes under leaders, and appointed preachers to travel and care for them. In 1743 he published the rules for these United Societies. He wanted the work to last and to produce holy lives, not only to produce excitement.

Los predicadores que viajaban se llamaban itinerantes. No permanecían en un solo púlpito toda la vida. Se movían en un circuito, una ronda de sociedades visitadas por turno. Así, ninguna sociedad dependía de un solo hombre del lugar, y ningún predicador podía construir un reino privado en un sitio.The preachers who traveled were called itinerants. They did not stay in one pulpit for life. They moved in a circuit, a round of societies visited in turn. This meant that no society depended on one local man alone, and no preacher could build a private kingdom in one place.

Wesley también reunía a sus predicadores en conferencia. La primera conferencia se reunió en Londres en 1744, y las conferencias se volvieron una reunión anual. Allí los predicadores oraban, discutían la doctrina y la disciplina y recibían sus nombramientos. Las preguntas y respuestas que acordaban se imprimían como las Minutes (Actas), y más tarde en la forma llamada Large Minutes (Actas extensas). Estas llegaron a ser la ley práctica de la conexión.Wesley also gathered his preachers in conference. The first conference met in London in 1744, and the conferences became a yearly gathering. There the preachers prayed, discussed doctrine and discipline, and received their appointments. The questions and answers they agreed on were printed as the Minutes, and later in the form called the Large Minutes. These became the working law of the connection.

Pragmática, pero probada por la EscrituraPragmatic, but tested by Scripture

Los historiadores debaten cuán deliberado fue todo esto. Algunos dicen que Wesley nunca quiso fundar una iglesia. Fue sacerdote anglicano toda su vida y decía que deseaba renovar la Iglesia de Inglaterra. Según esta opinión, la Conexión creció por necesidad: había multitudes de nuevos creyentes, muy pocos clérigos ordenados para cuidarlos y un solo hombre para dirigirlo todo. Otros historiadores subrayan que Wesley pensó con cuidado en la estructura, probó cada nuevo paso con la Biblia y la razón, y se apoyó en su lectura de la iglesia primitiva.Historians debate how deliberate all this was. Some say Wesley never meant to found a church. He remained an Anglican priest all his life and said he wanted to renew the Church of England. On this view the Connexion grew from need: there were crowds of new believers, too few ordained clergy to care for them, and one man to direct it all. Other historians stress that Wesley thought carefully about structure, tested every new step against the Bible and reason, and drew on his reading of the early church.

Ambos relatos tienen parte de verdad. Wesley sí respondió a las necesidades conforme surgían. Pero no confiaba en cualquier cosa solo porque funcionara. Preguntaba si un arreglo servía al evangelio y concordaba con la Escritura. El resultado fue una estructura flexible y un movimiento que permaneció unido. Recibimos la conexión como un don de la providencia de Dios, y la probamos, como lo hizo Wesley, con la Palabra.Both accounts have truth in them. Wesley did respond to needs as they arose. But he did not trust whatever worked simply because it worked. He asked whether an arrangement served the gospel and agreed with Scripture. The results were a structure that was flexible and a movement that stayed tied together. We receive the connection as a gift of God's providence, and we test it, as Wesley did, by the Word.

El paso en AméricaThe American step

Después de la Revolución norteamericana, los seguidores de Wesley en América necesitaban una iglesia propia. En la Conferencia de Navidad (Christmas Conference) celebrada en Baltimore en 1784 se organizó la Iglesia Metodista Episcopal (Methodist Episcopal Church), con una conferencia, un orden de ministros y un cuerpo de doctrina. El Curso 1 contó esta historia, y la Unidad 2 de este curso tratará los oficios de superintendente y obispo. Por ahora, note que la iglesia norteamericana no abandonó la conexión. La conferencia, el circuito y el predicador nombrado viajaron con el metodismo por toda la nueva nación.After the American Revolution, Wesley's followers in America needed a church of their own. At the Christmas Conference held in Baltimore in 1784, the Methodist Episcopal Church was organized, with a conference, an order of ministers and a body of doctrine. Course 1 told this story, and Unit 2 of this course will treat the offices of superintendent and bishop. For now, note that the American church did not give up the connection. The conference, the circuit and the appointed preacher traveled with Methodism across the new nation.

La base bíblica para estar conectadosThe Biblical Basis for Being Connected

Los wesleyanos no sostienen el conexionalismo porque sea antiguo, sino porque creemos que concuerda con el Nuevo Testamento. Ofrecemos varias razones.Wesleyans do not hold connectionalism because it is old but because we believe it fits the New Testament. We offer several reasons.

Un solo cuerpo. Pablo escribió que hay un cuerpo y un Espíritu, un Señor, una fe y un bautismo (Efesios 4:4-6). La iglesia no es una colección de clubes separados. Es una sola familia, y Pablo exhortó a los creyentes a guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz (Efesios 4:3). Una estructura eclesiástica que hace visible y práctica esa unidad expresa lo que enseña el Nuevo Testamento.One body. Paul wrote that there is one body and one Spirit, one Lord, one faith and one baptism (Ephesians 4:4-6). The church is not a collection of separate clubs. It is one family, and Paul urged believers to keep "the unity of the Spirit in the bond of peace" (Ephesians 4:3). A church structure that makes the unity visible and practical expresses what the New Testament teaches.

Decisiones compartidas. En Hechos 15 la iglesia de Antioquía enfrentó una pregunta difícil sobre los creyentes gentiles. La congregación no la resolvió sola. Pablo y Bernabé fueron a Jerusalén, donde los apóstoles y los ancianos se reunieron para considerarla. La carta que siguió fue llevada a las iglesias, y Hechos 16:4 dice que, mientras Pablo y sus compañeros pasaban por las ciudades, entregaban a las iglesias los decretos. El patrón es claro: una cuestión que tocaba a muchas iglesias fue resuelta por una reunión de líderes de más de una iglesia, y el resultado guió a todas.Shared decisions. In Acts 15 the church at Antioch faced a hard question about Gentile believers. The congregation did not settle it alone. Paul and Barnabas went to Jerusalem, where the apostles and elders met to consider it. The letter that followed was carried to the churches, and Acts 16:4 says that as Paul and his companions went through the cities, they delivered the decrees to the churches. The pattern is plain: a question that touched many churches was settled by a gathering of leaders from more than one church, and the result guided them all.

Ofrendas compartidas. Cuando vino el hambre sobre Judea, los discípulos de Antioquía enviaron socorro por mano de Bernabé y Saulo (Hechos 11:29-30). Más tarde Pablo organizó una colecta entre las iglesias de Macedonia y Acaya para los pobres entre los santos de Jerusalén (Romanos 15:26; 2 Corintios 8-9). Iglesias que estaban lejos unas de otras y que tenían trasfondos distintos se ayudaban entre sí.Shared giving. When famine came to Judea, the disciples in Antioch sent relief by the hands of Barnabas and Saul (Acts 11:29-30). Paul later organized a collection among the churches of Macedonia and Achaia for the poor among the saints in Jerusalem (Romans 15:26; 2 Corinthians 8-9). Churches that were far apart and different in background were helping each other.

Ministros y cartas compartidos. Pablo viajaba de iglesia en iglesia y enviaba colaboradores como Timoteo y Tito para poner en orden las cosas. Dijo a los colosenses que cuidaran de que su carta se leyera también en la iglesia de los laodicenses (Colosenses 4:16). El ministerio de la iglesia primitiva no estaba encerrado dentro de una sola congregación.Shared ministers and letters. Paul traveled from church to church, and sent co-workers such as Timothy and Titus to set things in order. He told the Colossians to see that his letter was read also in the church of the Laodiceans (Colossians 4:16). Early Christian ministry was not locked inside a single congregation.

Responsabilidad compartida. Pablo dijo a Tito que estableciera ancianos en cada ciudad (Tito 1:5). Los líderes rendían cuentas unos a otros y a la enseñanza apostólica; no se les dejaba hacer lo que quisieran. Las advertencias del Señor a las siete iglesias en Apocalipsis 2 y 3 tratan a cada congregación como responsable de su fe y de su vida.Shared accountability. Paul told Titus to appoint elders in every city (Titus 1:5). Leaders were accountable to each other and to the apostolic teaching, not left to do as they pleased. The Lord's warnings to the seven churches in Revelation 2 and 3 treat each congregation as answerable for its faith and life.

Ninguno de estos textos ofrece un esquema completo de gobierno de la iglesia, y los estudiantes honestos deben decirlo. El Nuevo Testamento no entrega un solo patrón exacto. Pero describe con claridad iglesias vinculadas entre sí, y la conexión wesleyana sigue esa dirección.None of these texts gives a full chart of church government, and honest students should say so. The New Testament does not hand down one exact pattern. But it clearly describes churches that were linked, and the Wesleyan connection follows that direction.

Las marcas de una conexión sanaThe Marks of a Healthy Connection

Una conexión es más que un organigrama. Nombramos cuatro marcas.A connection is more than an organization chart. We name four marks.

Doctrina compartida. Las iglesias wesleyanas se apoyan en las Escrituras y en una declaración de fe común. Para los metodistas esto incluye los Artículos de Religión (Articles of Religion) que Wesley adaptó de los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra y envió a América en 1784, y los Sermons (Sermones) de Wesley y sus Notes on the New Testament (Notas sobre el Nuevo Testamento) como normas de enseñanza. Las iglesias nazarena y wesleyana tienen sus propias declaraciones escritas de fe. Una conexión sin doctrina acordada es solo una comunión de conveniencia.Shared doctrine. The Wesleyan churches stand on the Scriptures and on a common statement of faith. For Methodists this includes the Articles of Religion that Wesley adapted from the Church of England's Thirty-Nine Articles and sent to America in 1784, and Wesley's Sermons and Notes on the New Testament as standards of teaching. The Nazarene and Wesleyan churches have their own written statements of faith. A connection without agreed doctrine is only a fellowship of convenience.

Disciplina compartida. Las sociedades de Wesley guardaban las Reglas Generales (General Rules): no hacer daño, hacer el bien y asistir a las ordenanzas de Dios. La Unidad 5 volverá sobre ellas. Una conexión donde todo se permite en la conducta no se mantendrá santa.Shared discipline. Wesley's societies kept the General Rules: to do no harm, to do good, and to attend upon the ordinances of God. Unit 5 will return to these. A connection where anything goes in conduct will not stay holy.

Misión compartida. La conexión existe para difundir la santidad bíblica y ganar a los perdidos. Envía predicadores y misioneros adonde una sola iglesia no podría costear enviarlos.Shared mission. The connection exists to spread scriptural holiness and win the lost. It sends preachers and missionaries where a single church could not afford to send them.

Recursos compartidos. Las congregaciones sostienen la obra más amplia con sus ofrendas. Las iglesias más fuertes ayudan a las más débiles. Tanto el pastor rural como el pastor de la ciudad son cuidados. Es la práctica de Hechos 11 y 2 Corintios 8-9 en forma moderna.Shared resources. Congregations support the wider work by giving. Stronger churches help weaker ones. A rural pastor and a city pastor are both cared for. This is the practice of Acts 11 and 2 Corinthians 8-9 in modern form.

La itinerancia y el pastor nombradoItinerancy and the Appointed Pastor

En muchos cuerpos metodistas el pastor no es contratado solamente por la congregación. Un obispo o superintendente, con la colaboración de otros, nombra a los pastores para las iglesias y los traslada de vez en cuando. Esto se llama el sistema itinerante. Procede del predicador de circuito. Sus defensores dicen que protege contra dos peligros: una congregación que pueda despedir a cualquier pastor que la corrija, y un pastor que pueda hacerse dueño de un rebaño.In many Methodist bodies the pastor is not hired by the congregation alone. A bishop or superintendent, working with others, appoints pastors to churches and moves them from time to time. This is called the itinerant system. It grows from the circuit rider. Its supporters say it guards against two dangers: a congregation that can dismiss any pastor who corrects it, and a pastor who can make himself the owner of a flock.

No todos los cuerpos wesleyanos funcionan así. En la Iglesia del Nazareno, por ejemplo, la iglesia local llama a su pastor, y veremos ese patrón en la Unidad 3. Pero aun allí el pastor pertenece al distrito y a la denominación, y no puede actuar simplemente de manera independiente. La Unidad 2 trata más a fondo los sistemas de nombramiento. En todas las iglesias wesleyanas el pastor es, ante todo, un siervo de todo el cuerpo.Not every Wesleyan body works this way. In the Church of the Nazarene, for example, the local church calls its pastor, and we will see that pattern in Unit 3. But even there the pastor belongs to the district and to the denomination, and cannot simply act independently. Unit 2 treats the appointment systems more fully. In all the Wesleyan churches the pastor is first of all a servant of the whole body.

Las iglesias hoyThe Churches Today

La idea conexional se encuentra en formas distintas por todo el mundo. La Iglesia del Nazareno, la Iglesia Wesleyana y la Iglesia Metodista Libre son conexionales. También lo son la Iglesia Metodista Global, un cuerpo más reciente que se formó a partir de la división en la Iglesia Metodista Unida, y muchas iglesias metodistas de América Latina y África. La Iglesia Metodista de México, por ejemplo, es una iglesia metodista independiente en México que conserva una estructura conexional. Los detalles varían de un cuerpo a otro. La Iglesia Metodista Unida es el cuerpo conexional más antiguo, con conferencias y obispos. La Iglesia Metodista Global, mencionada arriba, es conexional en su propia estructura. La Iglesia Metodista Libre, la Iglesia Wesleyana y la Iglesia del Nazareno tienen cada una sus propias estructuras de distritos, conferencias y asambleas o conferencias generales, con sus propias maneras de elegir líderes y asignar pastores. Como se dijo antes, en la Iglesia del Nazareno la iglesia local llama a su pastor. No intentamos describir las reglas de cada cuerpo aquí, porque son distintas y cambian. Su propio manual o libro de disciplina es la última palabra sobre cómo funciona su iglesia.The connectional idea is found in different forms around the world. The Church of the Nazarene, The Wesleyan Church and the Free Methodist Church are connectional. So are the Global Methodist Church, a more recent body that formed from the division in the United Methodist Church, and many Methodist churches in Latin America and Africa. The Iglesia Metodista de México, for example, is an independent Methodist church in Mexico that keeps a connectional structure. The details differ from body to body. The United Methodist Church is the older connectional body, with conferences and bishops. The Global Methodist Church, named above, is connectional in its own structure. The Free Methodist Church, The Wesleyan Church and the Church of the Nazarene each have their own structures of districts, conferences and general assemblies or conferences, with their own ways of choosing leaders and placing pastors. As noted above, in the Church of the Nazarene the local church calls its pastor. We do not try to describe every body's rules here, because they differ and change. Your own manual or book of discipline is the final word on how your church works.

Objeciones y nuestras respuestasObjections and Our Answers

Objeción 1: Cada iglesia local debe ser independiente.Objection 1: Each local church should be independent.

Los bautistas y muchos otros evangélicos enseñan que la iglesia del Nuevo Testamento es la congregación local, con Cristo como su única cabeza. Señalan las siete cartas de Apocalipsis 2 y 3, dirigidas a iglesias individuales, y advierten que la estructura denominacional puede convertirse en control humano. Donde la estructura crece mucho, dicen, los miembros comunes pierden su voz.Baptists and many other evangelicals teach that the New Testament church is the local congregation, with Christ as its only head. They point to the seven letters of Revelation 2 and 3, addressed to individual churches, and warn that denominational structure can become human control. Where the structure grows large, they say, ordinary members lose their voice.

Nuestra respuesta. Estamos de acuerdo en que Cristo es la cabeza de toda iglesia y en que las iglesias locales importan muchísimo. Nuestro conexionalismo no convierte a la iglesia local en una simple sucursal. Pero el Nuevo Testamento no muestra a las iglesias locales actuando sin tomarse en cuenta unas a otras. Hechos 15 muestra una decisión eclesiástica resuelta en conjunto, Hechos 11 y 2 Corintios 8-9 muestran ofrendas compartidas, y Efesios 4 muestra un solo cuerpo. Las iglesias independientes, en la práctica, a menudo forman asociaciones y confraternidades, lo cual es en sí una especie de conexión, solo que más laxa. Creemos que una conexión más firme, con rendición de cuentas real, sirve mejor a las iglesias. También admitimos que el peligro del control es real, y que los líderes en una conexión deben servir y no enseñorearse (1 Pedro 5:2-3).Our answer. We agree that Christ is the head of every church and that local churches matter greatly. Our connectionalism does not make a local church a mere branch office. But the New Testament does not show local churches acting without regard for one another. Acts 15 shows a church decision settled together, Acts 11 and 2 Corinthians 8-9 show shared giving, and Ephesians 4 shows one body. Independent churches in practice often form associations and fellowships, which is itself a kind of connection, only a looser one. We believe that a firmer connection, with real accountability, serves the churches better. We also admit that the danger of control is real, and that leaders in a connection must serve and not rule (1 Peter 5:2-3).

Objeción 2: Una conexión protege el error y malgasta recursos.Objection 2: A connection protects error and wastes resources.

Los críticos señalan que en algunos cuerpos metodistas más antiguos la enseñanza liberal se extendió a través de la estructura. Los bienes en propiedad de la denominación dificultaron que las congregaciones fieles se fueran. La burocracia, dicen, se vuelve pesada y lenta. Wesleyanos fieles han dicho algunas de estas mismas cosas. La reciente división en la Iglesia Metodista Unida y la fundación de la Iglesia Metodista Global surgieron de tales preocupaciones.Critics point out that in some older Methodist bodies liberal teaching spread through the structure. Property held for the denomination made it hard for faithful congregations to leave. Bureaucracy, they say, grows heavy and slow. Faithful Wesleyans have said some of these things themselves. The recent division in the United Methodist Church, and the founding of the Global Methodist Church, grew out of such concerns.

Nuestra respuesta. Esta objeción es en parte cierta, y no la ocultamos. Una conexión es tan fiel como lo sean su doctrina y su disciplina. Cuando los líderes dejan de adherirse a la Escritura, la estructura puede llevar el error con la misma facilidad con que llevó la verdad. Pero la respuesta es restaurar la doctrina fiel y hacerla cumplir, no abandonar la conexión. Pablo no respondió a la falsa enseñanza en las iglesias diciendo a cada iglesia que se mantuviera sola. Dijo a Timoteo y a Tito que guardaran la sana doctrina y que establecieran líderes fieles. Las iglesias independientes no están libres de error. Simplemente tienen menos maneras de corregirlo. Una iglesia wesleyana conservadora debe escoger su conexión con cuidado, permanecer en una que sostenga la fe y trabajar para mantenerla fiel.Our answer. This objection is partly true, and we do not hide it. A connection is only as faithful as its doctrine and its discipline. Where leaders stop holding to Scripture, the structure can carry error as easily as it carried truth. But the answer is to restore faithful doctrine and enforce it, not to abandon connection. Paul did not respond to false teaching in the churches by telling each church to stand alone. He told Timothy and Titus to guard sound doctrine and to appoint faithful leaders. Independent churches are not free of error. They simply have fewer ways to correct it. A conservative Wesleyan church should choose its connection with care, stay in one that holds the faith, and work to keep it faithful.

Objeción 3: Wesley no diseñó esto.Objection 3: Wesley did not design this.

Algunos historiadores dicen que lo que llamamos la conexión fue un accidente de la vida eclesiástica inglesa, y no un patrón que las iglesias posteriores deban copiar.Some historians say what we call the connection was an accident of English church life, and not a pattern that later churches must copy.

Nuestra respuesta. Estamos de acuerdo en que Wesley no trazó de antemano un plan completo. Pero probó con la Biblia lo que fue surgiendo y halló que servía al evangelio. Una costumbre que comenzó por necesidad y fue confirmada por la Escritura y por sus frutos no es más débil por su comienzo. Las iglesias de toda tradición se han organizado en respuesta a una necesidad, y lo que importa es si el resultado es fiel a la Palabra.Our answer. We agree Wesley did not draw up a complete plan in advance. But he tested what grew by the Bible and found that it served the gospel. A custom that began in need and was confirmed by Scripture and by fruit is not weaker for its beginning. Churches of every tradition have organized themselves in response to need, and what matters is whether the result is faithful to the Word.

Aplicación pastoralPastoral Application

Un pastor de un pueblo pequeño atiende a una congregación de unas cuarenta personas. El distrito pide a cada iglesia que contribuya a un fondo común, y algunos miembros se quejan. Un hombre dice: "Nosotros pagamos nuestras propias cuentas. ¿Por qué hemos de mandar dinero a gente que nunca nos ha visitado? Salgamos de la denominación y seamos libres".A pastor in a small town serves a congregation of about forty people. The district asks each church to contribute to a shared fund, and some members complain. One man says, "We pay our own bills. Why should we send money to people who have never visited us? Let us leave the denomination and be free."

El pastor no se enoja. Primero, escucha, porque la queja puede esconder una herida real: quizá el distrito sí ha descuidado a esta iglesia. Segundo, abre las Escrituras con la congregación y lee Hechos 11:27-30 y 2 Corintios 8:1-5, donde iglesias pobres dieron para ayudar a otros. Tercero, les muestra en qué se usa el fondo: el sostenimiento de misioneros y la ayuda a pastores de iglesias más pequeñas que la suya. Cuarto, escribe con honestidad al superintendente de distrito para pedir que alguien los visite, porque una conexión debe cuidar a sus iglesias y no solo cobrarles.The pastor does not become angry. First, he listens, because the complaint may hide a real hurt: perhaps the district has indeed neglected this church. Second, he opens the Scriptures with the congregation and reads Acts 11:27-30 and 2 Corinthians 8:1-5, where poor churches gave to help others. Third, he shows them what the fund pays for: the support of missionaries, and help for pastors in churches smaller than theirs. Fourth, he writes honestly to the district superintendent to ask that someone visit, because a connection must care for its churches as well as collect from them.

ResumenSummary

El conexionalismo es la práctica wesleyana de unir a las iglesias locales mediante doctrina, disciplina, misión y recursos compartidos. Vino de las sociedades, los predicadores itinerantes y las conferencias de John Wesley, que comenzaron como respuesta a una necesidad pero fueron probados por la Escritura. Cruzó el Atlántico con la Conferencia de Navidad de 1784. Sus raíces bíblicas son el cuerpo único de Efesios 4, el concilio de Hechos 15, las ofrendas compartidas de Hechos 11 y 2 Corintios 8-9, y el ministerio itinerante de los apóstoles y sus colaboradores. Los bautistas y otros objetan que las iglesias deben ser independientes, y los críticos dicen que las conexiones pueden proteger el error. Respondemos que el Nuevo Testamento muestra iglesias en relación real, y que el remedio para una conexión que falla es una fidelidad renovada. Una conexión sana ayuda al pastor, fortalece a la iglesia débil y mantiene a todo el cuerpo en el camino de la santidad.Connectionalism is the Wesleyan practice of binding local churches together by shared doctrine, discipline, mission and resources. It came from John Wesley's societies, itinerant preachers and conferences, which began as a response to need but were tested by Scripture. It crossed the Atlantic with the Christmas Conference of 1784. Its biblical roots are the one body of Ephesians 4, the council of Acts 15, the shared giving of Acts 11 and 2 Corinthians 8-9, and the traveling ministry of the apostles and their co-workers. Baptists and others object that churches should be independent, and critics say connections can protect error. We answer that the New Testament shows churches in real relationship, and that the cure for a failing connection is renewed faithfulness. A healthy connection helps the pastor, strengthens the weak church, and keeps the whole body on the road of holiness.

Lecturas adicionalesFurther Reading

• John Wesley, "The Nature, Design, and General Rules of the United Societies" (La naturaleza, el propósito y las Reglas Generales de las Sociedades Unidas, 1743).• John Wesley, "The Nature, Design, and General Rules of the United Societies" (1743).

• John Wesley, Minutes of the Methodist Conferences (Actas de las conferencias metodistas) y las Large Minutes (Actas extensas).• John Wesley, Minutes of the Methodist Conferences and the Large Minutes.

• John Wesley, sermón "Of the Church" (De la iglesia).• John Wesley, sermon "Of the Church."

• John Wesley, Journal (Diario).• John Wesley, Journal.

• Los Artículos de Religión metodistas (Articles of Religion, 1784).• The Methodist Articles of Religion (1784).

• Francis Asbury, Journal (Diario).• Francis Asbury, Journal.

• El manual o libro de disciplina actual de su propia denominación, como autoridad sobre cómo se organiza hoy su iglesia.• Your own denomination's current manual or book of discipline, as the authority for how your church is organized today.

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