📖 Cours intensif sur 1 Pierre — Unité 12 : Les pasteurs et le lion rugissant📖 1 Peter Intensive — Unit 12: Shepherds and the Roaring Lion

Texte : 1 Pierre 5:1-14Text: 1 Peter 5:1-14

Paissez le troupeau de DieuShepherd the Flock of God

Au moment de conclure sa lettre, Pierre s'adresse d'abord aux responsables de l'Église. « Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ... Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire » (1 Pierre 5:1-4). Pierre ne fait pas valoir son autorité d'apôtre ; il se présente simplement comme un ancien comme eux, quelqu'un qui a lui aussi été témoin des souffrances de Christ. La charge qu'il confie aux anciens est de paître le troupeau de Dieu — non pas leur propre troupeau, mais celui de Dieu. Le texte grec dit littéralement qu'ils doivent le paître « en exerçant la surveillance ». Un berger conduit, nourrit et protège les brebis, et il le fait dans un certain esprit : volontairement, et non parce qu'on l'y oblige ; avec dévouement, et non pour un gain honteux ; et surtout comme un modèle, et non comme un tyran qui domine sur le peuple. L'image de Christ, le Pasteur de nos âmes, que nous avons vue plus haut dans la lettre, devient maintenant le modèle de tout sous-berger. Et il y a une récompense qui vaut plus que tout gain terrestre : quand le Souverain Pasteur, Christ lui-même, paraîtra, le berger fidèle recevra une couronne de gloire qui ne se flétrit jamais.As Peter brings his letter to a close, he turns first to the leaders of the church. "The elders who are among you I exhort, I who am a fellow elder and a witness of the sufferings of Christ...Shepherd the flock of God which is among you, serving as overseers, not by compulsion but willingly, not for dishonest gain but eagerly; nor as being lords over those entrusted to you, but being examples to the flock; and when the Chief Shepherd appears, you will receive the crown of glory that does not fade away" (1 Peter 5:1-4). Peter does not pull rank as an apostle; he calls himself simply a fellow elder, one who has also witnessed Christ's sufferings. His charge to the elders is to shepherd God's flock — not their own flock, but God's. A shepherd leads, feeds, and protects the sheep, and he does it in a certain spirit: willingly, not because he is forced; eagerly, not for shameful profit; and above all as an example, not as a tyrant lording it over the people. The earlier picture of Christ as the Shepherd of our souls now becomes the pattern for every undershepherd. And there is a reward worth more than any earthly gain: when the Chief Shepherd, Christ Himself, appears, the faithful shepherd will receive a crown of glory that never fades.

Livrer des munitions à l'ennemiSending Ammunition to the Enemy

Avant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont conclu un accord pour expédier de grandes quantités de ferraille vers une autre nation — un métal qui aurait servi, dit-on, à construire certains des avions mêmes qui ont bombardé plus tard Pearl Harbor, la base navale américaine d'Hawaï. Il n'est jamais sage de fournir à votre ennemi la matière première dont il pourra un jour se servir pour vous couler. C'est pourtant l'erreur même que les croyants commettent sans cesse avec l'ennemi de leur âme, le diable. L'avertissement de Pierre dans ce chapitre révèle trois manières dont un chrétien peut fournir à son ennemi les munitions avec lesquelles celui-ci le bombardera plus tard. Ce sont l'orgueil, l'anxiété et la souffrance, et elles suivent une seule et même stratégie : chacune pousse le croyant à fixer son regard sur autre chose que Jésus — sur lui-même, sur ses soucis ou sur sa douleur. Le diable peut vaincre un croyant qui regarde ces choses ; il ne peut pas vaincre Jésus. Le chemin de la sagesse consiste donc à remettre chacune d'elles à Christ et à refuser de livrer des munitions à l'ennemi.Before the Second World War, the United States made a deal to ship great quantities of scrap metal to another nation — metal that was reportedly used to build some of the very airplanes that later bombed Pearl Harbor. It is never wise to hand your enemy the raw material he can one day use to sink you. Yet this is the very mistake believers make again and again with the enemy of their souls, the devil. Peter's warning in this chapter reveals three ways a Christian can hand his enemy the ammunition with which to bomb him later. The three are pride, anxiety, and suffering, and they share a single strategy: each one gets the believer to focus on something other than Jesus — on himself, on his worries, or on his pain. The devil can defeat a believer who looks at those things; he cannot defeat Jesus. The wise course, then, is to surrender each one to Christ and refuse to send ammunition to the enemy.

L'orgueil : revêtez-vous d'humilitéPride: Clothe Yourselves with Humility

« De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable » (1 Pierre 5:5-6). La première munition est l'orgueil. Les pharisiens avaient une fausse idée de la grandeur ; ils voulaient les premières places, le titre de rabbi, les louanges des hommes. Mais Jésus a enseigné que la grandeur vient par le service, et non par la reconnaissance, et que quiconque s'élève sera abaissé. L'orgueil n'est pas une petite faute, car c'est le péché même qui a causé la chute du diable, précipité du ciel. Quand toute la vie d'un homme se met à tourner autour de lui-même, qu'il devient de plus en plus égoïste et ne cherche qu'à se mettre en avant, le diable le tient exactement là où il le veut. L'homme d'affaires chrétien américain Howard Butt a confessé que c'est son orgueil qui lui donne le sentiment d'être indépendant de Dieu, et que l'orgueil est finalement « l'adoration idolâtre de moi-même » — ce qui, a-t-il ajouté, est « la religion nationale de l'enfer ». Le remède est de se revêtir d'humilité, car Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais il répand sa grâce sur les humbles. Ceux qui s'humilient sous la puissante main de Dieu sont ceux qu'il élèvera au moment qu'il aura choisi."Likewise you younger people, submit yourselves to your elders. Yes, all of you be submissive to one another, and be clothed with humility, for 'God resists the proud, but gives grace to the humble.' Therefore humble yourselves under the mighty hand of God, that He may exalt you in due time" (1 Peter 5:5-6). The first piece of ammunition is pride. The Pharisees had a wrong idea of greatness; they wanted the best seats, the title of Rabbi, the praise of men. But Jesus taught that greatness comes through service, not recognition, and that whoever exalts himself will be humbled. Pride is no small fault, for it was the very sin behind the devil's own fall from heaven. When a man's whole life begins to revolve around himself, growing more self-seeking and self-promoting, the devil has him exactly where he wants him. The Christian businessman Howard Butt confessed that it is his pride that makes him feel independent of God, and that pride is finally "the idolatrous worship of myself" — which, he added, is "the national religion of Hell." The remedy is to be clothed with humility, for God sets Himself against the proud but pours grace on the humble. Those who humble themselves under God's mighty hand are the ones He will lift up in His own good time.

L'histoire nous offre sur ce sujet un sermon saisissant. Louis XIV, roi de France, s'était fait appeler « le Grand » et avait un jour déclaré : « L'État, c'est moi. » Lorsqu'il fut enterré, ses funérailles furent les plus magnifiques d'Europe. Son corps reposait dans un cercueil d'or et, sur ses ordres, la grande cathédrale avait été plongée dans l'obscurité ; une seule bougie, placée au-dessus du cercueil, devait mettre sa gloire en valeur. Des milliers de personnes attendaient dans un profond silence. Alors l'évêque se leva pour parler, se pencha, éteignit la bougie et ne prononça que quatre mots : « Dieu seul est grand. » Toute gloire humaine est une bougie vite éteinte ; Dieu seul est grand, et ce sont les humbles qui le savent qu'il honore.History offers a vivid sermon on this. When Louis XIV of France, who had called himself "the Great" and once declared "I am the State," was buried, his funeral was the most magnificent in Europe. His body lay in a golden coffin, and by his orders the great cathedral was darkened, lit by a single candle above the casket to dramatize his glory. Thousands waited in hushed silence. Then the bishop rose to speak, reached down, snuffed out the candle, and said only four words: "Only God is great." Every human glory is a candle soon snuffed; God alone is great, and the humble who know it are the ones He honors.

L'anxiété : déchargez-vous sur lui de tous vos soucisAnxiety: Cast All Your Care on Him

« Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous » (1 Pierre 5:7). La deuxième munition est l'anxiété. L'inquiétude permet à Satan de se glisser entre le croyant et son Seigneur, et le pousse à vivre dans la peur au lieu de vivre dans la foi. Pierre nous commande de nous décharger sur Dieu de tous nos soucis, et la raison en est pleine de tendresse : parce qu'il prend soin de nous. Le verbe grec signifie littéralement « jeter » : il s'agit de jeter nos soucis sur lui. Pourtant, beaucoup de croyants trébuchent ici d'une manière étrange. Ils prient au sujet de leurs fardeaux, puis ils se relèvent, la prière finie, avec le fardeau toujours bien posé sur leurs propres épaules. Se décharger d'un souci sur Dieu, c'est le lui remettre et l'y laisser, et non le reprendre dès que la prière est finie. Pensez à une petite fille sur le point de recevoir une piqûre douloureuse. Quand l'aiguille s'approche, elle tourne les yeux vers son père ; il lui prend la main et plonge son regard dans le sien, et le calme se répand sur son visage. Ce n'est pas une réponse prononcée qui la console, mais simplement la présence de son père à ses côtés dans l'épreuve. Il en est de même pour le croyant. Le Dieu qui prend soin de nous est présent, et l'âme qui fixe les yeux sur lui trouve la paix, lui remet ses inquiétudes et se repose."Casting all your care upon Him, for He cares for you" (1 Peter 5:7). The second piece of ammunition is anxiety. Worry lets Satan slip in between the believer and his Lord, pressing him to live in fear instead of faith. Peter's command is to cast all our care upon God, and the reason is tender: because He cares for us. Yet here many believers stumble in a curious way. They pray about their burdens, and then they get up from their knees with the burden still sitting squarely on their own shoulders. To cast a care upon God is to release it to Him and to leave it there, not to snatch it back the moment prayer is over. Consider a small child about to receive a painful injection. As the needle approaches she turns her eyes to her father, who takes her hand and fixes his gaze on hers, and a calm comes over her face. She is comforted not by any spoken answer but simply by his presence with her in the trial. So it is with the believer. The God who cares is present, and the soul that fixes its eyes on Him finds peace, hands over its anxieties, and rests.

Le lion rugissant : veillez et résistezThe Roaring Lion: Be Vigilant and Resist

« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans le monde » (1 Pierre 5:8-9). La troisième munition est la souffrance, et ici Pierre nomme l'ennemi directement. Le diable est réel et dangereux ; il rôde comme un lion rugissant à la recherche d'une proie. Le croyant doit donc être sobre et vigilant, jamais insouciant. Pourtant, le diable est aussi un ennemi vaincu, et il ne faut pas le craindre. Le commandement est de lui résister, en tenant ferme dans la foi et en refusant de céder. Pierre fortifie le croyant en lui rappelant qu'il ne souffre pas seul : les mêmes souffrances sont supportées par toute la fraternité des croyants à travers le monde."Be sober, be vigilant; because your adversary the devil walks about like a roaring lion, seeking whom he may devour. Resist him, steadfast in the faith, knowing that the same sufferings are experienced by your brotherhood in the world" (1 Peter 5:8-9). The third piece of ammunition is suffering, and here Peter names the enemy directly. The devil is real and dangerous, prowling like a roaring lion in search of prey, so the believer must be sober and alert, never careless. Yet the devil is also a defeated foe, and he is not to be feared. The command is to resist him, standing steadfast in the faith and refusing to give way. Peter strengthens the believer with the reminder that he does not suffer alone: the very same sufferings are being borne by the whole brotherhood of believers across the world.

L'histoire de cette fraternité est remplie de croyants qui ont résisté au lion sans céder. Le vieux Polycarpe, conduit dans l'arène pour y être brûlé vif, fut pressé de sauver sa vie en injuriant Christ. Il répondit : « Voilà quatre-vingt-six ans que je le sers, et il ne m'a jamais fait aucun mal ; comment pourrais-je blasphémer mon Roi, qui m'a sauvé ? » À notre époque, trois condamnés à mort en Ouganda, qui avaient trouvé Christ en prison, se sont présentés devant le peloton d'exécution le visage rayonnant ; avant que les coups de feu ne partent, ils ont salué de la main la foule qui regardait, si bien que leurs bourreaux eux-mêmes en sont restés stupéfaits. Le missionnaire Adoniram Judson, après de terribles souffrances dans une prison de Birmanie, demanda à un roi la permission de prêcher ; le roi refusa, disant que son peuple ne prêterait pas attention aux paroles de Judson, mais qu'il remarquerait sûrement les cicatrices de ses mains. À chaque siècle, le lion a rugi, et à chaque siècle, la foi a tenu bon. Le lion peut rugir, mais il ne peut pas dévorer ceux qui appartiennent à Christ et qui lui résistent avec une foi ferme.The history of that brotherhood is full of those who resisted the lion and did not yield. The aged Polycarp, brought into the arena to be burned alive, was urged to save his life by reviling Christ. He answered, "Eighty-six years have I served Him, and He never once did me wrong; how then can I blaspheme my King, who has saved me?" In our own age, three condemned men in Uganda went before a firing squad with their faces shining, having found Christ in prison, and waved to the watching crowd before the shots were fired, so that even their executioners were left bewildered. The missionary Adoniram Judson, after terrible sufferings in a Burmese prison, asked a king for permission to preach; the king refused, saying his people would not heed Judson's words, but they would surely take notice of his scarred hands. In every century the lion has roared, and in every century faith has stood firm. The lion can roar, but he cannot devour those who belong to Christ and resist him steadfast in the faith.

Le Dieu de toute grâceThe God of All Grace

Pierre passe maintenant du combat à son issue certaine. « Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. À lui soit la puissance aux siècles des siècles! Amen! » (1 Pierre 5:10-11). Voici la promesse qui a soutenu les saints dans la souffrance à travers toutes les épreuves. Remarquez l'équilibre : la souffrance ne dure qu'« un peu de temps », mais la gloire est éternelle. Et remarquez qui accomplit l'œuvre : Dieu lui-même. Le Dieu de toute grâce, qui a d'abord appelé son peuple à la gloire, va lui-même perfectionner ce qui leur manque, affermir ce qui chancelle, fortifier ce qui est faible, et les rendre inébranlables sur un fondement solide. Le feu même que l'ennemi destinait à leur ruine, Dieu s'en sert pour les rendre complets et solides. À ce Dieu de toute grâce, Pierre attribue la puissance pour toujours (dans de nombreux manuscrits grecs : « la gloire et la puissance »).Now Peter turns from the battle to the certain end of it. "But may the God of all grace, who called us to His eternal glory by Christ Jesus, after you have suffered a while, perfect, establish, strengthen, and settle you. To Him be the glory and the dominion forever and ever. Amen" (1 Peter 5:10-11). Here is the promise that has carried suffering saints through every trial. Notice the balance: the suffering is only "a while," but the glory is eternal. And notice who does the work — God Himself. The God of all grace, who first called His people to glory, will personally perfect what is lacking in them, establish what is shaky, strengthen what is weak, and settle them on a firm foundation. The same fire that the enemy meant for their ruin, God uses to make them complete and unshakable. To this God of all grace, Peter ascribes the glory and the dominion forever.

Salutations finalesFinal Greetings

Pierre termine par des paroles chaleureuses et personnelles. « C'est par Silvain, qui est à mes yeux un frère fidèle, que je vous écris ce peu de mots... L'Église des élus qui est à Babylone vous salue, ainsi que Marc, mon fils. Saluez-vous les uns les autres par un baiser d'affection. Que la paix soit avec vous tous qui êtes en Christ! » (1 Pierre 5:12-14). Il a écrit, dit-il, par la main de Silvain ; il transmet les salutations de l'Église où il se trouvait (qu'il appelle Babylone) et celles de Marc, qu'il aimait comme un fils. Il leur demande de se saluer les uns les autres par un baiser d'affection, signe de la tendresse qui unit la famille de Dieu. Et il conclut toute la lettre par un seul mot, bien choisi pour des gens qui traversent le feu : paix — la paix pour tous ceux qui sont en Christ. Le Dieu de toute grâce, le Souverain Pasteur et la paix de Christ sont les dernières et les meilleures paroles de cette lettre à une Église qui souffre.Peter ends with warm and personal words. "By Silvanus, our faithful brother as I consider him, I have written to you briefly...She who is in Babylon, elect together with you, greets you; and so does Mark my son. Greet one another with a kiss of love. Peace to you all who are in Christ Jesus. Amen" (1 Peter 5:12-14). He wrote, he says, through the hand of Silvanus, sending greetings from the church where he was (which he calls Babylon) and from Mark, whom he loved as a son. He asks them to greet one another with the kiss of love, the warm affection of the family of God. And he closes the whole letter with a single, fitting word for people in the fire: peace — peace to all who are in Christ Jesus. The God of all grace, the Chief Shepherd, and the peace of Christ are the last and best words of this letter to a suffering church.

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