📖 Cours intensif sur 1 Pierre — Unité 7 : Épouses et maris📖 1 Peter Intensive — Unit 7: Wives and Husbands

Texte : 1 Pierre 3:1-7Text: 1 Peter 3:1-7

Épouses : gagner sans paroleWives, Won Without a Word

Pierre a enseigné à toute l'Église comment vivre sous ceux qui exercent l'autorité — les citoyens sous le gouvernement, les serviteurs sous leurs maîtres. Il se tourne maintenant vers le foyer, et il commence par les épouses : « Femmes, soyez de même soumises à vos maris, afin que, si quelques-uns n'obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, en voyant votre manière de vivre chaste et réservée » (1 Pierre 3:1-2). Remarquez la place que Pierre donne à ce sujet. Il en dit environ six fois plus aux épouses qu'il n'en dira aux maris. La raison en est la situation particulière où se trouvaient beaucoup de ces femmes. Souvent, une épouse était venue à la foi après son mariage ; une femme croyante vivait donc maintenant avec un mari incroyant. C'est surtout à elle que Pierre donne une stratégie de puissance tranquille : elle doit gagner son mari, non par des arguments, mais par sa vie.Peter has been teaching the whole church how to live under those in authority — citizens under government, servants under masters — and now he turns to the home, beginning with wives. "Wives, likewise, be submissive to your own husbands, that even if some do not obey the word, they, without a word, may be won by the conduct of their wives, when they observe your chaste conduct accompanied by fear" (1 Peter 3:1-2). It is worth noticing how much space Peter gives here. He says about six times as much to wives as he will say to husbands, and the reason is the special situation many of these women were in. Often a wife had come to faith after marriage, so that now a believing woman was living with an unbelieving husband. To her especially Peter gives a strategy of quiet power: she is to win her husband not by argument but by her life.

Ici, la leçon doit parler avec franchise. Pour l'oreille moderne, le mot même de « soumission » sonne comme une injustice, et tout ce qui laisse entendre qu'une épouse cède à son mari est vite taxé d'arriéré. Pourtant, Pierre le dit, et Paul dit presque exactement la même chose. Nous devons donc nous demander ce qu'ils veulent vraiment dire. Ils ne veulent pas dire qu'une femme vaut moins qu'un homme, ni qu'elle est une servante sans voix ; comme nous le verrons, Pierre déclare que le mari et la femme héritent ensemble, à égalité, de la même grâce. La soumission qu'il demande est volontaire, donnée librement, et elle vise un but : gagner le mari. Bien comprise et expliquée avec soin, la soumission biblique se révèle tout autre chose que l'asservissement dur qu'imaginent ses critiques.Here the lesson must speak honestly, because to the modern ear the very word "submission" sounds unfair, and anything that suggests a wife yielding to her husband is quickly branded as backward. Yet Peter says it, and Paul says almost exactly the same thing, so we must ask what they actually mean. They do not mean that a woman is worth less than a man, nor that she is a servant without a voice; as we shall see, Peter calls husband and wife equal heirs of the same grace. The submission he commands is voluntary, freely given, and it is aimed at a goal — the winning of the husband. Rightly understood and carefully explained, biblical submission turns out to be something very different from the harsh subservience its critics imagine.

Un mot resté dans la mémoire de notre séminaire illustre ce point avec le sourire. Andi Cook — l'épouse aujourd'hui décédée du fondateur du séminaire, elle-même enseignante très aimée ici — avait coutume de dire qu'à son avis une épouse devait être servile envers son mari. Mais lorsqu'elle avait fini d'expliquer ce qu'elle entendait réellement par ce mot, il restait si peu de cette dure servilité qu'il ne subsistait presque rien de la caricature. C'est exactement ce qui se passe avec ce commandement : ce qui paraît sévère au premier abord s'adoucit, quand on l'explique avec soin et honnêteté, et devient quelque chose qu'une femme croyante peut accueillir avec joie.A remembered remark from this seminary’s own history makes the point with a smile. Andi Cook — the late wife of the seminary’s founder, and herself a much-loved teacher here — used to say that she believed a wife should be subservient to her husband. Yet by the time she had finished explaining what she actually meant by the word, there was so little of the harsh subservience left in it that scarcely anything of the caricature remained. That is just how it is with this command: what sounds severe at first softens, under careful and honest explanation, into something a believing woman can embrace with joy.

Cela apparaît particulièrement dans le cas de l'épouse croyante et du mari incroyant. Sa soumission doit être volontaire, jamais forcée. Et le conseil de Pierre est frappant : elle ne doit pas devenir une sorte de prédicatrice à la maison, qui fait la morale à son mari et lui assène l'Évangile jour après jour. On ne fait pas entrer un conjoint incroyant dans le royaume de Dieu à force de reproches ou de disputes. Cela ne peut se faire que par l'humilité et une vie pieuse. Le mari qui refuse d'écouter un sermon ne pourra pas, au fil des mois et des années, ignorer une épouse transformée qui vit sous ses yeux avec calme et beauté.This is especially clear in the case of the believing wife and the unbelieving husband. Her submission is to be voluntary, never forced. And Peter's counsel is striking: she is not to become a sort of preacher in the home, lecturing her husband and arguing the gospel at him day after day. You cannot nag or argue an unbelieving spouse into the kingdom of God. It can be done only by humility and a godly life. The husband who will not listen to a sermon will, over months and years, be unable to ignore a transformed wife living quietly and beautifully before his eyes.

Gagné par une vie pieuseWon by a Godly Life

L'histoire de l'Église en offre un exemple éclatant. Monique, la mère du célèbre Augustin, vivait avec un mari incroyant et difficile. Pourtant, par son témoignage et ses prières, Dieu finit par gagner à Christ son fils et son mari, même si son mari ne se convertit que peu avant sa mort. Augustin se souvenait que sa mère servait son père et cherchait à le gagner à Dieu, non par des paroles, mais par sa conduite, et que ce comportement même la rendait belle aux yeux de son mari. Sa vie patiente, priante et pieuse accomplit ce qu'aucun argument n'aurait pu accomplir.Church history offers a shining example. Monica, the mother of the famous Augustine, lived with an unbelieving and difficult husband, yet by her witness and her prayers God in time won both her son and her husband to Christ, though her husband was not converted until shortly before his death. Augustine remembered that his mother served his father and sought to win him to God not by words but by her conduct, and that this very behavior made her lovely in her husband's eyes. Her patient, prayerful, godly life did what no argument could have done.

La même chose arrive encore aujourd'hui. Il y avait autrefois, dans une assemblée, une femme pieuse dont le mari n'était pas croyant ; selon tous ceux qui le connaissaient, c'était un homme dur et difficile. Elle ne conduisait pas. Aussi, avant même la fin du culte, il arrivait devant l'église et klaxonnait sans arrêt, impatient de la voir sortir. Sans un mot de plainte, elle se levait tranquillement et allait jusqu'à la voiture. Année après année, son caractère ferme et plein de grâce pesa sur ce cœur endurci — et à la fin, cet homme dur devint croyant, gagné par la conduite pieuse de sa femme. C'est exactement la puissance que Pierre décrit : une vie si visiblement changée qu'elle prêche sans parler.The same thing still happens. There was once a godly woman in one congregation whose husband was not a believer and was, by every account, a hard and difficult man. She did not drive, and so before the service had even ended he would pull up outside and lean on the horn, impatient for her to come. Without a word of complaint she would quietly rise and walk out to the car. Year after year her steady, gracious character pressed against his hardened heart — and in the end that hard man became a believer, won by the godly behavior of his wife. This is exactly the power Peter is describing: a life so plainly changed that it preaches without speaking.

La parure cachée dans le cœurThe Hidden Person of the Heart

Pierre décrit maintenant le genre de beauté qui gagne : « Ayez, non cette parure extérieure qui consiste dans les cheveux tressés, les ornements d'or, ou les habits qu'on revêt, mais la parure intérieure et cachée dans le coeur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu » (1 Pierre 3:3-4). Le texte grec dit littéralement « l'homme caché du cœur », c'est-à-dire la personne intérieure. Pierre n'interdit pas à une épouse de se coiffer ou de porter une bague ; il lui enseigne où se trouve la vraie beauté. La parure extérieure se fane, et l'apparence la plus soignée ne peut pas gagner l'âme d'un mari. Mais la parure cachée dans le cœur — le caractère intérieur revêtu d'un esprit doux et paisible — ne se fane pas ; elle est incorruptible, et elle est d'un grand prix devant Dieu lui-même. Un esprit doux et paisible n'est ni faiblesse ni timidité ; c'est le calme profond et stable d'un cœur qui se repose en Dieu, et il est bien plus attirant et bien plus puissant que n'importe quel bijou que l'argent peut acheter.Peter now describes the kind of beauty that wins. "Do not let your adornment be merely outward — arranging the hair, wearing gold, or putting on fine apparel — rather let it be the hidden person of the heart, with the incorruptible beauty of a gentle and quiet spirit, which is very precious in the sight of God" (1 Peter 3:3-4). Peter is not forbidding a wife to fix her hair or wear a ring; he is teaching her where real beauty lies. Outward adornment fades, and the most carefully arranged appearance cannot win a husband's soul. But the hidden person of the heart — the inner character clothed with a gentle and quiet spirit — does not fade; it is incorruptible, and it is precious in the sight of God Himself. A gentle and quiet spirit is not weakness or a timid personality; it is the deep, settled calm of a heart at rest in God, and it is far more attractive and far more powerful than any ornament money can buy.

Il est frappant que ce soit justement la beauté que Dieu lui-même estime. Le monde dépense des fortunes pour la parure qui se fane et remarque à peine la beauté qui demeure, mais le ciel juge exactement à l'inverse. Un esprit doux et paisible est l'esprit même que Christ a manifesté. On ne peut ni l'acheter, ni le peindre sur son visage, ni le porter le temps d'une soirée ; il grandit lentement dans un cœur qui marche avec Dieu. Une telle beauté ne se fane pas avec les années, elle s'approfondit, et elle porte en elle une autorité tranquille qui lui est propre. Une épouse ainsi parée recommande sa foi plus puissamment que n'importe quel argument. Elle fait paraître l'Évangile qu'elle croit aussi beau qu'il l'est réellement, si bien que son caractère même devient un sermon que sa maison ne peut s'empêcher d'entendre.It is striking that this is the very beauty God Himself prizes. The world spends fortunes on the adornment that fades and scarcely notices the beauty that lasts, but heaven’s estimate is the reverse. A gentle and quiet spirit is the same spirit Christ Himself displayed, and it cannot be bought, painted on, or worn for an evening; it is grown slowly in a heart that walks with God. Such beauty does not fade with the years but deepens, and it carries a quiet authority all its own. A wife adorned in this way commends her faith more powerfully than any argument could, and makes the gospel she believes look as lovely as it truly is, so that her very character becomes a sermon her household cannot help but hear.

Filles de SaraDaughters of Sarah

Pour montrer que cet enseignement n'a rien de nouveau ni d'étrange, Pierre renvoie aux femmes pieuses d'autrefois : « Ainsi se paraient autrefois les saintes femmes qui espéraient en Dieu, soumises à leurs maris, comme Sara, qui obéissait à Abraham et l'appelait son seigneur. C'est d'elle que vous êtes devenues les filles, en faisant ce qui est bien, sans vous laisser troubler par aucune crainte » (1 Pierre 3:5-6). Les saintes femmes de l'Ancien Testament étaient belles exactement de cette manière : elles espéraient en Dieu et se confiaient en lui, et cette confiance les conduisait à honorer leurs maris. Sara en est le grand exemple. Mère des croyants, elle traitait Abraham avec un tel respect qu'elle l'appelait son seigneur. Pierre dit alors quelque chose de merveilleux aux femmes croyantes qui lisent sa lettre : elles sont les filles de Sara — ses véritables enfants spirituels — si elles font ce qui est bien et refusent de se laisser dominer par la crainte. Une femme qui se confie en Dieu peut faire ce qui est juste sans être terrifiée par ce qui pourrait arriver, car sa confiance ne repose pas sur les circonstances, mais sur le Seigneur.To show that this is no new or strange teaching, Peter points back to the godly women of long ago. "For in this manner, in former times, the holy women who trusted in God also adorned themselves, being submissive to their own husbands, as Sarah obeyed Abraham, calling him lord, whose daughters you are if you do good and are not afraid with any terror" (1 Peter 3:5-6). The holy women of the Old Testament were beautiful in exactly this way: they trusted God, and out of that trust they honored their husbands. Sarah is the great example, the mother of the faithful, who treated Abraham with such respect that she called him lord. Peter then says something wonderful to the believing women reading his letter: they are Sarah's daughters — her true spiritual children — if they do good and refuse to be ruled by fear. A woman who trusts God can do right without being terrified of what may come, because her confidence rests not in her circumstances but in the Lord.

Maris : force et tendresseHusbands: Strength and Tenderness

Pierre en dit moins aux maris, mais ce qu'il dit est de poids : « Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu'il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières » (1 Pierre 3:7). Le mari doit vivre avec sa femme de manière réfléchie, en prenant la peine de la comprendre, et il doit l'honorer. Le texte grec dit littéralement « comme avec un vase plus faible ». Cette expression ne signifie pas que la femme vaut moins ou qu'elle est moins capable ; elle évoque un objet précieux et finement travaillé, qu'il faut manier avec soin. Elle appelle le mari à protéger et à chérir, non à dominer. Puis Pierre place les deux époux sur un pied d'égalité : le mari et la femme doivent « hériter » ensemble « de la grâce de la vie ». Quelle que soit la différence de rôles dans le foyer, devant Dieu ils héritent du même salut, dans une mesure égale ; elle est son égale en valeur et en grâce. Pierre y ajoute un avertissement solennel : le mari qui traite sa femme avec dureté verra ses prières entravées. Un homme ne peut pas être en règle avec Dieu tant qu'il est en tort envers sa femme.Peter says less to husbands, but what he says is weighty. "Husbands, likewise, dwell with them with understanding, giving honor to the wife, as to the weaker vessel, and as being heirs together of the grace of life, that your prayers may not be hindered" (1 Peter 3:7). The husband is to live with his wife thoughtfully, taking the trouble to understand her, and he is to give her honor. The phrase "the weaker vessel" does not mean she is worth less or is less able; it pictures something precious and finely made, to be handled with care, and it calls the husband to protect and cherish rather than to dominate. And then Peter levels the ground entirely: husband and wife are "heirs together of the grace of life." Whatever difference of role the home may have, before God they inherit the same salvation in equal measure; she is his equal in worth and in grace. To this Peter attaches a sobering warning: a husband who treats his wife harshly will find that his prayers are hindered. A man cannot be right with God while he is wrong with his wife.

Comment donc un mari peut-il accomplir tout cela ? Le meilleur conseil est tout simplement qu'un mari chrétien prenne Jésus-Christ pour modèle. En Christ, nous voyons un bel équilibre de force et de tendresse, et c'est exactement ce mélange qu'il faut pour être un bon mari : la force sans la dureté, la tendresse sans la faiblesse. Mais personne ne peut imiter Christ de loin. Un mari ne peut pas suivre l'exemple de Christ s'il ne connaît pas d'abord Christ comme son Sauveur et ne se soumet pas à lui comme Seigneur, en passant chaque jour du temps dans la Parole et dans la prière. Et c'est ici que les instructions de Pierre aux épouses et aux maris se rejoignent : un mari et une femme chrétiens doivent prier ensemble et s'encourager l'un l'autre dans la foi. Ainsi, le foyer devient, non un lieu de lutte pour le pouvoir, mais l'association de deux héritiers qui marchent ensemble vers la même grâce.How then is a husband to do all this? The best counsel is simply that a Christian husband should pattern himself after Jesus Christ. In Christ we see a beautiful blending of strength and tenderness, and that combination is exactly what it takes to be a good husband — strength without harshness, tenderness without weakness. But no man can copy Christ from a distance. A husband cannot follow Christ's example unless he first knows Christ as his Savior and submits to Him as Lord, spending time each day in the Word and in prayer. And here Peter's instructions to wives and to husbands meet: a Christian husband and wife are to pray together and to encourage one another in the faith, so that the home becomes not a place of struggle for power but a partnership of two heirs walking together toward the same grace.

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