Histoire de l'Église — Unité 1 : Pourquoi l'histoire de l'Église ?Church History — Unit 1: Why Church History?

Jésus l'a dit avant que rien de tout cela n'arrive. « Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » Quand il l'a dit, il avait peut-être cent vingt disciples. Il n'avait ni bâtiments, ni budget, ni clergé, ni programme d'études, ni confessions de foi, ni concordances. Il avait une équipe de pêcheurs, un collecteur d'impôts, un douteur, une tête brûlée, un voleur, et un assortiment de pêcheurs, de femmes et d'anciens démoniaques. Il leur a dit qu'ils allaient bâtir quelque chose que les portes de l'enfer ne pourraient pas briser.Jesus said it before any of it happened. "I will build My church, and the gates of Hades shall not prevail against it." When He said it, He had perhaps a hundred and twenty followers. He had no buildings, no budget, no clergy, no curriculum, no creeds, no concordances. He had a fishing crew, a tax collector, a doubter, a hothead, a thief, and an assortment of fishermen, women, and former demoniacs. He told them they were going to build something the gates of hell could not break.

Vingt siècles plus tard, nous sommes toujours là. Nous regardons en arrière sur vingt siècles de guerres, d'épidémies, de persécutions, de schismes, de scandales, de réveils et de relèvements, et l'Église est plus grande, plus large et plus mondiale qu'elle ne l'a jamais été. La Promesse a tenu. C'est là tout le sujet de ce cours. L'histoire de l'Église n'est pas l'histoire d'une religion. C'est l'histoire de la manière dont Jésus a tenu une seule phrase de sa promesse pendant deux mille ans. Nous examinons les reçus.Twenty centuries later we are still here, looking back at twenty centuries of warfare, plague, persecution, schism, scandal, revival, and recovery, and the church is bigger and broader and more global than it has ever been. The Promise held. That is the whole subject of this course. Church History is not the story of a religion. It is the story of how Jesus has kept one sentence of His promise across two thousand years. We are reading the receipts.

« Je bâtirai mon Église. » — Jésus"I will build my church." — Jesus

Bienvenue au cours d'Histoire de l'Église du Séminaire théologique de Chapala. Dix unités. Vingt siècles. Un seul Bâtisseur. Nous irons du jour de la Pentecôte, dans l'Unité 1, jusqu'à l'explosion du christianisme dans le Sud global, dans l'Unité 10. En chemin, nous rencontrerons des apôtres, des martyrs, des mystiques, des moines, des missionnaires, des mères, des magistrats, des théologiens, des traducteurs, des tyrans, et un très grand nombre de croyants ordinaires dont nous ne connaîtrons jamais les noms, mais dont l'obéissance a gardé la lignée ininterrompue.Welcome to Church History at Chapala Theological Seminary. Ten units. Twenty centuries. One Builder. We will move from the Day of Pentecost in Unit 1 to the explosion of Global South Christianity in Unit 10. Along the way we will meet apostles, martyrs, mystics, monks, missionaries, mothers, magistrates, theologians, translators, tyrants, and a great many ordinary believers whose names we will never know but whose obedience kept the line unbroken.

Avant d'entrer dans le premier siècle, trois questions préliminaires méritent une réponse.Before we walk into the first century, three preliminary questions deserve an answer.

Pourquoi étudier l'histoire de l'Église ?Why study church history at all?

Pour quatre raisons. Premièrement, le message chrétien est enraciné dans l'histoire. Nous n'adorons pas une idée philosophique. Nous adorons un charpentier juif qui a parcouru les routes de Galilée sous un gouverneur romain connu, qui a été crucifié sur une colline connue, à l'extérieur d'une ville connue, et qui est sorti d'un tombeau connu. Le christianisme est historique de façon unique, et une Église qui perd son histoire perd sa prise sur son propre message. Deuxièmement, l'histoire de l'Église est le récit de la manière dont le Saint-Esprit a continué d'agir à travers des hommes et des femmes de foi. Nous apprenons ce que Dieu fait en observant ce qu'il a fait. Troisièmement, sans connaître le passé, nous sommes incapables de nous comprendre nous-mêmes. Les cantiques que nous chantons, les confessions de foi que nous récitons, les catégories avec lesquelles nous pensons, et même le canon que nous lisons — tout cela nous est parvenu à travers l'histoire. Quatrièmement, la connaissance du passé nous garde de répéter ses erreurs. Les hérésies se recyclent. Les persécutions reviennent. Les modes spirituelles ont toutes déjà eu lieu, et en général mal. Le pasteur qui connaît l'histoire de l'Église ne gaspillera pas une saison à courir après ce que le troisième siècle a déjà enterré.Four reasons. First, the Christian message is rooted in history. We do not worship a philosophical idea. We worship a Jewish carpenter who walked Galilean roads under a known Roman governor, who was crucified on a known hill outside a known city, and who walked out of a known tomb. Christianity is uniquely historical, and a church that loses its history loses its grip on its own message. Second, the church's history is the story of how the Holy Spirit has continued to act through men and women of faith. We learn what God does by watching what He has done. Third, without knowing the past, we are unable to understand ourselves. The hymns we sing, the creeds we recite, the categories we think with, even the canon we read — all of these came to us through history. Fourth, knowledge of the past keeps us from repeating its mistakes. Heresies recycle. Persecutions recur. Spiritual fads have all happened before, usually badly. The pastor who knows church history will not waste a season chasing what the third century already buried.

Quand l'histoire de l'Église a-t-elle commencé ?When did church history begin?

Vers l'an 30 apr. J.-C., le jour de la Pentecôte. Certains manuels remontent jusqu'aux alliances de l'Ancien Testament, et ils n'ont pas tort de le faire — l'Église ne part pas de zéro. Mais en tant que communauté distincte ayant une mission distincte, l'Église commence à la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit descendit sur les disciples à Jérusalem et que trois mille âmes furent ajoutées en un seul après-midi. À partir de ce moment charnière, l'histoire que nous suivons est un seul récit continu d'expansion, d'opposition, de définition et de renouveau.About AD 30, on the Day of Pentecost. Some textbooks reach back to the Old Testament covenants, and they are not wrong to do so — the church does not begin from scratch. But as a distinct community with a distinct mission, the church begins at Pentecost when the Holy Spirit fell on the disciples in Jerusalem and three thousand souls were added in a single afternoon. From that hinge moment forward, the story we are tracking is one continuous narrative of expansion, opposition, definition, and renewal.

Quelle est la colonne vertébrale de ce cours ?What is the spine of this course?

Au-delà de la marche chronologique, ce cours porte un fil distinctif qui vient de mon propre domaine d'étude. Mon doctorat porte sur la prédication, et mes recherches se sont concentrées sur l'histoire de la prédication. Le consensus historique dans ce domaine désigne quatre siècles comme des périodes de prédication exceptionnellement grande : le premier siècle, le quatrième siècle, le seizième siècle et le dix-neuvième siècle. Lorsque nous arriverons à ces siècles, nous ferons une pause pour regarder de près la chaire. La chaire n'est pas la seule chose que fait l'Église, mais c'est l'une des choses qu'elle fait le mieux quand elle est en meilleure santé, et les quatre siècles où elle a prêché avec le plus de puissance sont les quatre siècles sur lesquels nous nous attarderons. L'Unité 1 est le premier d'entre eux. L'Unité 3 sera le deuxième. L'Unité 7 le troisième. L'Unité 9 le quatrième. Les six autres unités sont le tissu conjonctif, et le tissu conjonctif compte aussi. Mais les quatre siècles de la chaire sont la colonne vertébrale.Beyond the chronological march, this course carries one distinctive thread that comes from my own field of study. My doctorate is in preaching, and my research has focused on the history of preaching. The historical consensus in that field names four centuries as periods of unusually great preaching: the first century, the fourth century, the sixteenth century, and the nineteenth century. When we reach those centuries we will pause and look closely at the pulpit. The pulpit is not the only thing the church does, but it is one of the things the church does best when she is healthiest, and the four centuries when she preached most powerfully are the four centuries we will linger over. Unit 1 is the first of them. Unit 3 will be the second. Unit 7 the third. Unit 9 the fourth. The other six units are the connective tissue, and the connective tissue matters too. But the four pulpit centuries are the spine.

Paul a écrit aux Galates : « lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils » (Galates 4:4) — ce que l'on appelle la plénitude des temps. L'expression est frappante. Dieu n'a pas envoyé Jésus dans l'histoire au hasard. Il a attendu une convergence particulière de circonstances. Trois de ces circonstances sont visibles pour tout lecteur du Nouveau Testament, et elles expliquent pourquoi l'Évangile s'est répandu comme il l'a fait au premier siècle.Paul wrote to the Galatians that "when the fullness of the time had come, God sent forth His Son" (Galatians 4:4). The phrase is striking. God did not send Jesus into history at random. He waited for a particular convergence of circumstances. Three of those circumstances are visible to any reader of the New Testament, and they explain why the gospel spread the way it did in the first century.

1. La langue grecque1. Greek language

Trois siècles avant Christ, Alexandre le Grand conquit le monde connu et laissa derrière lui un grec commun qui devint la langue véhiculaire de la Méditerranée orientale. Le grec koinè — le grec commun — se parlait sur les marchés d'Antioche, sur les quais de Corinthe, dans les rues d'Éphèse et dans les synagogues de Rome. Au premier siècle, un voyageur qui parlait un grec passable pouvait aller de l'Espagne à la Syrie et être compris. Les apôtres ont écrit dans ce grec-là. Le Nouveau Testament est un Nouveau Testament grec. L'Évangile s'est répandu porté par une langue déjà en place.Three centuries before Christ, Alexander the Great conquered the known world and left behind a common Greek that became the lingua franca of the eastern Mediterranean. Koiné Greek — common Greek — was spoken in the markets of Antioch, the docks of Corinth, the streets of Ephesus, and the synagogues of Rome. By the first century a traveler with passable Greek could move from Spain to Syria and be understood. The apostles wrote in that Greek. The New Testament is a Greek New Testament. The gospel spread on the back of a language already in place.

2. Les routes romaines2. Roman roads

Deux siècles avant Christ, les Romains commencèrent à construire le réseau routier le plus étendu que le monde antique eût jamais vu. Au premier siècle, quelque quatre-vingt mille kilomètres de routes romaines pavées rayonnaient à partir du centre de l'empire. La Pax Romana — la paix romaine — signifiait que ces routes étaient patrouillées et raisonnablement sûres. Un voyageur pouvait quitter Antioche à pied et atteindre Rome sans franchir aucune frontière. Paul a fait exactement cela, plusieurs fois. L'Évangile s'est répandu porté par un réseau routier déjà en place.Two centuries before Christ, the Romans began building the most extensive road system the ancient world had ever seen. By the first century, fifty thousand miles of paved Roman road radiated out from the empire's center. The Pax Romana — the Roman Peace — meant that those roads were patrolled and reasonably safe. A traveler could leave Antioch on foot and reach Rome with no border crossings. Paul did exactly that, several times. The gospel spread on the back of a road system already in place.

3. La synagogue juive3. Jewish synagogue

Des siècles de dispersion juive — la diaspora — avaient implanté des synagogues juives dans presque toutes les grandes villes de l'empire. Ces synagogues lisaient l'Ancien Testament en grec (la Septante) depuis deux siècles. Elles avaient attiré autour d'elles une frange de païens craignant Dieu qui admiraient le monothéisme juif mais n'étaient pas disposés à prendre sur eux tout le fardeau de la loi. Partout où Paul arrivait dans une nouvelle ville, il trouvait une assemblée toute prête : des Juifs qui connaissaient les Écritures et des païens qui y croyaient déjà à moitié. L'Évangile s'est répandu porté par un cadre religieux déjà en place.Centuries of Jewish dispersion — the diaspora — had planted Jewish synagogues in nearly every major city of the empire. These synagogues had read the Old Testament in Greek (the Septuagint) for two centuries. They had drawn around themselves a fringe of God-fearing Gentiles who admired Jewish monotheism but were unwilling to take on the full burden of the law. Wherever Paul arrived in a new city, he had a ready-made congregation: Jews who knew the Scriptures and Gentiles who already half-believed them. The gospel spread on the back of a religious framework already in place.

Trois préparations. Une langue, un réseau routier, un réseau de synagogues. Aucune d'elles n'était chrétienne. Toutes ont servi Christ. C'est ainsi que Dieu a toujours agi : il prépare le sol longtemps avant de laisser tomber la semence. Certains d'entre vous prient pour quelqu'un qui semble impossible à atteindre. Regardez autour de sa vie. Les routes sont peut-être déjà tracées. Le vocabulaire est peut-être déjà en place. Le témoin est peut-être déjà dans la pièce. Les semences de Dieu tombent là où Dieu a préparé le sol.Three preparations. One language, one road system, one synagogue network. None of them was Christian. All of them served Christ. This is the way God has always worked: He prepares the soil long before He drops the seed. Some of you are praying for someone who seems unreachable. Look around at his life. The roads may be already laid. The vocabulary may be already in place. The witness may already be in the room. God's seeds fall where God has prepared the soil.

Actes 2 est l'acte de naissance de l'Église chrétienne. Le cadre est une fête juive, cinquante jours après la Pâque. Les disciples sont rassemblés dans une chambre haute à Jérusalem — environ cent vingt d'entre eux — et attendent une promesse que le Christ ressuscité avait faite avant son ascension : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous » (Actes 1:8). Vers neuf heures du matin, l'attente prit fin. Il vint un bruit comme celui d'un vent impétueux. Des langues de feu se posèrent sur chacun d'eux. Ils furent remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d'autres langues, et des pèlerins venus de tous les coins de l'empire entendirent l'Évangile chacun dans sa propre langue.Acts 2 is the birth certificate of the Christian church. The setting is a Jewish feast day fifty days after Passover. The disciples are gathered in an upper room in Jerusalem — about a hundred and twenty of them — waiting on a promise the resurrected Christ had made before His ascension: "You shall receive power when the Holy Spirit has come upon you" (Acts 1:8). At about nine in the morning, the wait ended. There came a sound like a rushing mighty wind. Tongues of fire rested on each one of them. They were filled with the Holy Spirit and began to speak in other languages, and pilgrims gathered from every corner of the empire heard the gospel each in his own tongue.

Pierre se leva pour prêcher. L'homme qui, cinquante-trois jours plus tôt, avait renié Christ devant une servante se tenait maintenant à découvert et prêchait Christ crucifié et ressuscité à une foule hostile. Il cita Joël 2 sur l'effusion de l'Esprit, le Psaume 16 sur la résurrection, le Psaume 110 sur le Seigneur élevé, et arriva à sa conclusion : « Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié » (Actes 2:36). Quand la foule demanda ce qu'elle devait faire, Pierre répondit : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés » (Actes 2:38). Trois mille âmes crurent et furent baptisées ce jour-là.Peter stood up to preach. The man who fifty-three days earlier had denied Christ to a servant girl now stood in the open and preached Christ crucified and risen to a hostile crowd. He quoted Joel 2 on the outpouring of the Spirit, Psalm 16 on the resurrection, Psalm 110 on the ascended Lord, and reached his conclusion: "Let all the house of Israel know assuredly that God has made this Jesus, whom you crucified, both Lord and Christ" (Acts 2:36). When the crowd asked what they should do, Peter said, "Repent, and let every one of you be baptized in the name of Jesus Christ for the remission of sins" (Acts 2:38). Three thousand souls believed and were baptized that day.

Ce sermon est le premier témoin du premier grand siècle de la prédication chrétienne. Remarquez quatre caractéristiques. Il était animé par l'Esprit : Pierre fut rempli du Saint-Esprit avant d'ouvrir la bouche, et c'est cette plénitude qui transforma l'homme, de renieur en héraut. Il était imprégné de l'Écriture : Pierre prêcha l'Ancien Testament accompli en Christ, trois textes en trois minutes, sans excuses et sans remplissage. Il était centré sur Christ : du début à la fin, le sujet était Jésus — sa vie, sa mort, sa résurrection, son exaltation. Et il exigeait une réponse : Pierre termina par un verdict et un appel. Le premier sermon de l'histoire de l'Église a établi le modèle. Quand les quatre grands siècles de la prédication prennent leur élan, ils reviennent tous à ces quatre marques.That sermon is the first artifact of the first great century of Christian preaching. Notice four features. It was Spirit-empowered: Peter was filled with the Holy Spirit before he opened his mouth, and that filling is what changed the man from a denier to a herald. It was Scripture-saturated: Peter preached the Old Testament fulfilled in Christ, three texts in three minutes, with no apology and no padding. It was Christ-centered: from beginning to end the subject was Jesus — His life, His death, His resurrection, His exaltation. And it was response-demanding: Peter ended with a verdict and a call. The first sermon in church history set the pattern. When the four great centuries of preaching get going, they all return to those four marks.

L'Église de Jérusalem grandit rapidement. Les croyants « persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières » (Actes 2:42). Ils mettaient leurs biens en commun. Ils adoraient chaque jour dans les parvis du temple et mangeaient ensemble dans les maisons. Ils étaient presque entièrement juifs — des Juifs convertis qui croyaient que Jésus était le Messie promis depuis longtemps. Il n'y avait encore aucun membre païen, aucun bâtiment d'église, aucun Nouveau Testament, aucun clergé distinct des laïcs, aucune liturgie formelle. Il n'y avait que l'enseignement des apôtres, la fraction du pain, la prière, et l'ajout quotidien de nouveaux croyants à mesure que le Seigneur les attirait.The Jerusalem church grew quickly. The believers "continued steadfastly in the apostles' doctrine and fellowship, in the breaking of bread, and in prayers" (Acts 2:42). They held property in common. They worshipped daily in the temple courts and ate together in homes. They were almost entirely Jewish — converted Jews who believed Jesus was the long-promised Messiah. There were no Gentile members yet, no church buildings, no New Testament, no clergy distinct from the laity, no formal liturgy. There was only the apostles' teaching, the breaking of bread, prayer, and the daily addition of new believers as the Lord drew them in.

La première persécution contre l'Église chrétienne n'est pas venue de Rome. Elle est venue des autorités religieuses juives, qui voyaient dans le nouveau mouvement une hérésie à écraser avant qu'elle ne se répande. L'étincelle fut Étienne, l'un des sept diacres établis en Actes 6 pour gérer la distribution de nourriture aux veuves hellénistes dans le besoin. Étienne était lui-même un prédicateur rempli de l'Esprit, et son sermon d'Actes 7 fut un vaste rappel de l'histoire de l'Ancien Testament qui se termina par une accusation frontale : « Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreilles ! vous vous opposez toujours au Saint-Esprit. Ce que vos pères ont été, vous l'êtes aussi » (Actes 7:51). La foule le traîna hors de la ville et le lapida. Étienne mourut en priant pour ses meurtriers, le premier martyr chrétien.The first persecution against the Christian church did not come from Rome. It came from the Jewish religious authorities, who saw the new movement as a heresy that needed to be stamped out before it spread. The flashpoint was Stephen, one of the seven deacons appointed in Acts 6 to manage food distribution to needy Hellenistic widows. Stephen was a Spirit-filled preacher in his own right, and his sermon in Acts 7 was a sweeping rehearsal of Old Testament history that ended in a frontal accusation: "You stiff-necked and uncircumcised in heart and ears! You always resist the Holy Spirit; as your fathers did, so do you" (Acts 7:51). The crowd dragged him out of the city and stoned him. Stephen died praying for his murderers, the first Christian martyr.

Debout au bord de cette scène, gardant les vêtements des bourreaux, se tenait un jeune pharisien nommé Saul de Tarse. Il approuvait ce meurtre. Le livre des Actes nous dit que ce jour-là même, une grande persécution éclata contre l'Église de Jérusalem, et que les croyants se dispersèrent — « excepté les apôtres » (Actes 8:1). Saul allait de maison en maison, traînant les chrétiens en prison. Le résultat, pourtant, ne fut pas la destruction de l'Église. Le résultat fut l'expansion de l'Église.Standing at the edge of that scene, holding the coats of the executioners, was a young Pharisee named Saul of Tarsus. He approved of the killing. The book of Acts tells us that on that very day a great persecution broke out against the church in Jerusalem, and the believers scattered — "except the apostles" (Acts 8:1). Saul went house to house, dragging Christians off to prison. The result, however, was not the destruction of the church. The result was the spread of the church.

Les croyants dispersés emportèrent l'Évangile avec eux partout où ils fuyaient. « Ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole » (Actes 8:4). Philippe prêcha en Samarie, puis sur la route du désert à un fonctionnaire éthiopien, puis le long de la côte méditerranéenne. D'autres croyants anonymes allèrent au nord jusqu'en Phénicie, à l'ouest jusqu'à Chypre, et à l'est jusqu'à Antioche de Syrie. Là, à Antioche, ils commencèrent à faire quelque chose de sans précédent : ils prêchèrent l'Évangile aux païens, et pas seulement à leurs frères juifs. Une Église multiethnique était née — et à Antioche, pour la première fois dans l'histoire, les disciples furent appelés chrétiens (Actes 11:26).The scattered believers carried the gospel with them everywhere they ran. "Therefore those who were scattered went everywhere preaching the word" (Acts 8:4). Philip preached in Samaria, then on the desert road to an Ethiopian official, then up the Mediterranean coast. Other unnamed believers went north to Phoenicia, west to Cyprus, and east to Antioch in Syria. There at Antioch they began doing something unprecedented: they preached the gospel to Gentiles, not just to fellow Jews. A multi-ethnic church was born — and at Antioch, for the first time in history, the disciples were called Christians (Acts 11:26).

Ce mot « chrétien » est à lui seul un sermon. Il marque le moment où le mouvement ne pouvait plus être décrit comme une secte juive. C'était quelque chose de nouveau dans le monde : une communauté définie non par l'ethnie, la géographie ou le rituel du temple, mais par la confession commune d'une seule Personne. La persécution avait tenté de tuer l'Église à Jérusalem ; au lieu de cela, elle lui donna un nouveau centre à Antioche et un nouveau nom qui lui est resté.That word "Christian" is itself a sermon. It marks the moment when the movement could no longer be described as a Jewish sect. It was something new in the world: a community defined not by ethnicity, geography, or temple ritual, but by a shared confession of one Person. Persecution had tried to kill the church in Jerusalem; instead it gave the church a new headquarters in Antioch and a new name that stuck.

Et puis il y avait Saul. Le jeune pharisien qui avait assisté à la lapidation d'Étienne fut rencontré sur le chemin de Damas par le Christ ressuscité lui-même, rendu aveugle pendant trois jours, baptisé par un disciple effrayé nommé Ananias, et transformé en l'apôtre Paul. Le persécuteur devint le missionnaire. L'homme qui avait traîné les chrétiens en prison allait bientôt passer un quart de siècle à implanter des assemblées chrétiennes tout autour de la Méditerranée. La première persécution n'a pas détruit l'Église. Elle a étendu l'Église et converti son principal ennemi.And then there was Saul. The young Pharisee who had stood at Stephen's stoning was met on the Damascus road by the risen Christ Himself, blinded for three days, baptized by a frightened disciple named Ananias, and turned into the apostle Paul. The persecutor became the missionary. The man who had hauled Christians to prison would soon spend a quarter century planting Christian congregations across the Mediterranean. The first persecution did not destroy the church. It expanded the church and converted its chief enemy.

Vers l'an 49 apr. J.-C., l'Église affronta sa première grande crise théologique. Les païens affluaient. Certains croyants juifs, en particulier ceux qui étaient issus du parti des pharisiens, insistaient pour que les convertis païens soient circoncis et observent la loi de Moïse afin d'être sauvés. Paul et Barnabas venaient de rentrer de leur premier voyage missionnaire en rapportant des conversions étonnantes de païens en Galatie, et ils s'y opposèrent avec force. Le différend ne pouvait pas être réglé à Antioche. Les apôtres et les anciens se réunirent à Jérusalem pour trancher.By about AD 49, the church faced its first major theological crisis. Gentiles were pouring in. Some Jewish believers, particularly those who had come out of the Pharisee party, insisted that Gentile converts must be circumcised and keep the law of Moses to be saved. Paul and Barnabas had just returned from their first missionary journey reporting astonishing Gentile conversions in Galatia, and they pushed back hard. The dispute could not be settled in Antioch. The apostles and elders convened in Jerusalem to decide.

Le concile de Jérusalem (Actes 15) est l'un des grands tournants de l'histoire de l'Église. Pierre parla le premier ; il raconta sa vision et la conversion de la maison de Corneille, et conclut que Dieu avait donné le Saint-Esprit aux païens « comme à nous ; il n'a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs cœurs par la foi » (Actes 15:8–9). Paul et Barnabas racontèrent les signes et les prodiges que Dieu avait faits parmi les païens. Puis Jacques, le demi-frère du Seigneur et le responsable de l'Église de Jérusalem, rendit le verdict : on n'exigerait pas des païens qu'ils soient circoncis ni qu'ils observent la loi de Moïse. On leur demanderait seulement de s'abstenir de ce qui offenserait inutilement leurs frères juifs lors des repas partagés.The Council of Jerusalem (Acts 15) is one of the great hinges of church history. Peter spoke first, recounting his vision and the conversion of Cornelius's household, and concluded that God had given the Holy Spirit to the Gentiles "just as He did to us, and made no distinction between us and them, purifying their hearts by faith" (Acts 15:8–9). Paul and Barnabas reported on the signs and wonders God had done among the Gentiles. Then James, the Lord's half brother and the leader of the Jerusalem church, gave the verdict: Gentiles would not be required to be circumcised or to keep the Mosaic law. They would only be asked to abstain from things that would needlessly offend their Jewish brothers in shared meals.

La décision du concile changea tout. Elle signifiait que le christianisme ne serait pas une secte à l'intérieur du judaïsme, mais une foi pour le monde entier. Elle signifiait que le salut était, finalement et de façon décisive, par grâce au moyen de la foi, et non par la conformité ethnique ou rituelle. Elle dégagea la piste pour les trente années suivantes de la mission de Paul et pour les vingt siècles suivants de christianisme parmi les païens. Sans le concile de Jérusalem, il n'y a pas d'histoire de l'Église au-delà d'Israël. Avec lui, les portes s'ouvrirent toutes grandes à toutes les nations.The council's decision changed everything. It meant that Christianity would not be a sect within Judaism but a faith for the whole world. It meant that salvation was, finally and decisively, by grace through faith and not by ethnic or ritual conformity. It cleared the runway for the next thirty years of Pauline mission and for the next twenty centuries of Gentile Christianity. Without the Jerusalem Council, there is no church history beyond Israel. With it, the doors swung open to every nation.

Un détail mérite notre attention, car il annonce ce qui va venir. Le concile n'a pas réduit au silence les hommes qui contestaient sa décision. Il y eut des croyants pharisiens qui continuèrent d'enseigner la circoncision après le concile ; Paul passa le reste de sa vie à écrire des lettres pour combattre leur influence en Galatie et à Philippes. La première controverse de l'Église fut tranchée par un concile, mais elle ne fut pas réduite au silence par un concile. Ce schéma se répétera à chaque siècle. Les conciles tracent la ligne, mais la ligne doit encore être défendue dans les chaires, dans les lettres et dans les vies.One detail deserves attention because it foreshadows what is to come. The council did not silence the men who disagreed with its outcome. There were Pharisee believers who continued to teach circumcision after the council; Paul spent the rest of his life writing letters to combat their influence in Galatia and Philippi. The first church controversy was settled by a council, but it was not silenced by a council. That pattern will repeat in every century. Councils define the line, but the line still has to be defended in pulpits and letters and lives.

C'est ici que nous ralentissons. Le premier siècle se tient en tête des quatre grands siècles de la prédication, et il mérite un examen attentif avant que nous poursuivions. Qu'est-ce qui a rendu le premier siècle grand en chaire ? Trois choses.This is where we slow down. The first century stands at the head of the four great centuries of preaching, and it deserves a careful look before we move on. What made the first century great in the pulpit? Three things.

1. Les prédicateurs avaient entendu Jésus1. The preachers had heard Jesus

Pierre, Jean, Jacques et les autres prédicateurs apostoliques avaient marché avec Jésus pendant trois ans. Ils l'avaient entendu prêcher dans les synagogues de Galilée et sur les collines de Galilée. Ils avaient entendu les paraboles de première main. Ils avaient été repris par lui en privé. Quand ils prêchaient, ils prêchaient ce qu'ils avaient vu et entendu (1 Jean 1:3). Paul, qui n'avait pas marché avec Jésus pendant sa vie terrestre, fut ravi jusqu'au troisième ciel et reçut une révélation directe, et il dit de son Évangile : « je ne l'ai ni reçu ni appris d'un homme, mais par une révélation de Jésus-Christ » (Galates 1:12). La chaire du premier siècle avait une immédiateté qu'aucun siècle ultérieur n'a pu égaler. Les hommes qui l'occupaient s'étaient tenus à portée de main de la Source.Peter, John, James, and the other apostolic preachers had walked with Jesus for three years. They had heard Him preach in Galilean synagogues and on Galilean hillsides. They had heard the parables firsthand. They had been corrected by Him in private. When they preached, they preached what they had seen and heard (1 John 1:3). Paul, who had not walked with the earthly Jesus, was caught up to the third heaven and given a direct revelation, and he says he did not receive his gospel "from man, nor was I taught it, but it came through the revelation of Jesus Christ" (Galatians 1:12). The first-century pulpit had a directness no later century could match. The men in it had stood within arm's length of the Source.

2. Les prédicateurs avaient reçu l'Esprit à la Pentecôte2. The preachers had received the Spirit at Pentecost

La prédication remplie de l'Esprit n'est pas une nouveauté du Nouveau Testament — les prophètes de l'Ancien Testament prêchaient eux aussi par la puissance de l'Esprit. Mais la Pentecôte marqua une ère nouvelle. L'Esprit était désormais répandu sur toute chair, sur les fils et les filles, sur les jeunes et les vieux. Le prédicateur du premier siècle fut le premier bénéficiaire de cette effusion. Lisez le sermon de Pierre à la Pentecôte, son sermon au temple, le sermon d'Étienne, le sermon de Paul à Athènes — vous lisez des messages prononcés par des hommes qui avaient le souffle de Dieu dans les poumons. L'Esprit qui a soufflé à la Pentecôte est le même Esprit qui a porté Spurgeon et Wesley dix-huit siècles plus tard, mais c'est au premier siècle qu'il a commencé.Spirit-filled preaching is not a New Testament novelty — the Old Testament prophets preached in the power of the Spirit too. But Pentecost marked a new era. The Spirit was now poured out on all flesh, on sons and daughters, on young and old. The first-century preacher was the first beneficiary of that outpouring. Read Peter's sermon at Pentecost, his sermon at the temple, Stephen's sermon, Paul's sermon at Athens — you are reading messages delivered by men with the wind of God in their lungs. The Spirit who breathed on Pentecost was the same Spirit who carried Spurgeon and Wesley eighteen centuries later, but the first century is where He started.

3. Les prédicateurs prêchaient pendant que le Nouveau Testament s'écrivait3. The preachers preached as the New Testament was being written

C'est un point facile à manquer. Pierre et Paul prêchaient sans Nouveau Testament. Ils prêchaient l'Ancien Testament accompli en Christ, et pendant qu'ils prêchaient, le Nouveau Testament prenait forme sous leurs mains. Les lettres de Paul étaient des sermons envoyés par courrier aux assemblées qu'il avait fondées. La première épître de Pierre était un sermon adressé à des croyants dispersés. Les Évangiles furent mis par écrit afin que la prédication apostolique ne se perde pas à la mort des apôtres. Le premier grand siècle de la prédication est le siècle même où le texte du Nouveau Testament était en train d'être écrit. Chaque grand siècle de prédication qui a suivi a été un retour à ce texte. Le premier siècle n'avait pas besoin d'y retourner. Le premier siècle était en train de le produire.This is easy to miss. Peter and Paul preached without a New Testament. They preached the Old Testament fulfilled in Christ, and as they preached, the New Testament took shape under their hands. Paul's letters were sermons-by-mail to congregations he had founded. Peter's first epistle was a sermon to scattered believers. The Gospels were written down so that the apostolic preaching would not be lost when the apostles died. The first great century of preaching is the century in which the very text of the New Testament was being written. Every later great century of preaching has been a return to that text. The first century did not need to return to it. The first century was producing it.

Cinq sermons à retenirFive sermons to remember

Si vous ne retenez rien d'autre de cette section, retenez ces cinq sermons du premier grand siècle de la prédication : Pierre à la Pentecôte (Actes 2), le sermon d'anniversaire animé par l'Esprit. Pierre au temple (Actes 3), où la guérison du boiteux à la porte appelée la Belle devint l'occasion de prêcher la résurrection. Étienne devant le sanhédrin (Actes 7), qui retraça tout l'arc de l'histoire de la rédemption et se termina par le martyre. Paul à Athènes (Actes 17), où il se tint debout au milieu de l'Aréopage et prêcha le Dieu inconnu aux philosophes grecs, en leur citant leurs propres poètes. Paul aux anciens d'Éphèse (Actes 20), le sermon d'adieu à Milet, où Paul déclara qu'il leur avait annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher. Cinq sermons. Cinq auditoires différents. Cinq cadres différents. Un seul Esprit. Un seul Christ. Un seul modèle, que le deuxième siècle hériterait, que le quatrième siècle affinerait, que le seizième siècle retrouverait et que le dix-neuvième siècle multiplierait.If you remember nothing else from this section, remember these five sermons of the first great century of preaching: Peter at Pentecost (Acts 2), the Spirit-empowered birthday sermon. Peter at the temple (Acts 3), where the lame man healed at the Beautiful Gate became an occasion for preaching the resurrection. Stephen before the Sanhedrin (Acts 7), which traced the whole arc of redemptive history and ended in martyrdom. Paul at Athens (Acts 17), where he stood on Mars Hill and preached the unknown God to Greek philosophers, quoting their own poets back at them. Paul to the Ephesian elders (Acts 20), the farewell sermon at Miletus, where Paul declared he had not shunned to declare the whole counsel of God. Five sermons. Five different audiences. Five different settings. One Spirit. One Christ. One pattern that the second century would inherit, the fourth century would refine, the sixteenth century would recover, and the nineteenth century would multiply.

L'Église du premier siècle n'était pas dirigée par un clergé en robe. Elle fonctionnait à partir des maisons — et dans ces maisons, les femmes portaient une grande partie de la charge. Lydie, une païenne craignant Dieu et marchande de pourpre, accueillit dans sa maison à Philippes la première assemblée d'Europe (Actes 16). Phoebé, appelée diaconesse de l'Église de Cenchrées, porta la lettre de Paul aux Romains (Romains 16:1–2). Junia (« Junias » dans la version Segond) est nommée parmi les apôtres en Romains 16:7. Priscille et son mari Aquilas accueillirent des Églises de maison à Corinthe, à Éphèse et à Rome. Quand l'éloquent Apollos arriva à Éphèse en prêchant un Évangile incomplet, ce furent Priscille et Aquilas qui le prirent à part et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu (Actes 18:24–26). Le nom de Priscille est cité en premier dans la plupart des mentions du Nouveau Testament — un ordre qui, dans le monde antique, signalait une place éminente. L'Église du premier siècle a tissé les dons des femmes dans la trame de sa mission d'une manière que le siècle suivant, sous la pression sociale, allait en partie retirer. Nous suivrons ce fil avec soin tout au long du cours.The first century church was not run by clergy in robes. It was run out of homes — and in those homes women carried much of the load. Lydia, a Gentile God-fearer and dealer in purple cloth, hosted the first European congregation in her home in Philippi (Acts 16). Phoebe, called a deaconess of the church at Cenchreae, carried Paul's letter to the Romans (Romans 16:1–2). Junia is named among the apostles in Romans 16:7. Priscilla and her husband Aquila hosted house churches in Corinth, Ephesus, and Rome. When the eloquent Apollos turned up in Ephesus preaching an incomplete gospel, it was Priscilla and Aquila who took him aside and explained the way of God to him more accurately (Acts 18:24–26). Priscilla's name is listed first in most New Testament references — an order that in the ancient world signaled prominence. The first-century church wove women's gifts into the fabric of its mission in ways that the next century, under social pressure, would partially withdraw. We will follow that thread carefully across the course.

Vers l'an 70 apr. J.-C., l'Église du premier siècle subit deux secousses sismiques. La première fut la destruction de Jérusalem par les armées romaines sous Titus. Le temple où Pierre et Jean avaient autrefois prêché fut rasé, le sacerdoce dispersé, et le système sacrificiel qui avait défini le culte juif pendant mille ans prit fin pour toujours. Le christianisme, né à Jérusalem, n'avait plus de centre à Jérusalem. Le centre s'était déjà déplacé à Antioche et se déplaçait vers Rome.By about AD 70, the first-century church faced two seismic shocks. The first was the destruction of Jerusalem by the Roman armies under Titus. The temple where Peter and John had once preached was leveled, the priesthood scattered, and the sacrificial system that had defined Jewish worship for a thousand years was ended forever. Christianity, which had been born in Jerusalem, now had no center in Jerusalem. The center had already moved to Antioch and was moving toward Rome.

La seconde secousse fut plus lente, mais tout aussi décisive : les apôtres mouraient. Jacques, le frère de Jean, fut décapité par Hérode Agrippa en Actes 12. Pierre et Paul subirent le martyre à Rome sous Néron vers 64–67 apr. J.-C., Pierre crucifié la tête en bas (selon la tradition) et Paul décapité. Jacques, le frère du Seigneur, fut jeté du haut du mur du temple et achevé à coups de bâton vers l'an 62. À la fin du siècle, il ne restait que Jean ; l'Apocalypse l'associe à l'exil sur l'île de Patmos, dans la mer Égée, bien que le récit de sa propre mort soit moins certain. Vers l'an 100 apr. J.-C., lorsque la génération apostolique elle-même eut quitté la scène, l'âge apostolique était terminé. Les hommes qui avaient marché avec Jésus n'étaient plus là. Les hommes qui avaient posé le fondement n'étaient plus là. L'Écriture — ce que nous appelons le Nouveau Testament — était désormais le lien écrit le plus autorisé de l'Église avec ses propres origines, mais pas le seul ; les souvenirs oraux, les traditions transmises dans le culte, les Églises ayant des liens apostoliques directs, ainsi que les évêques et les anciens établis par les apôtres eux-mêmes, ont tous porté plus loin ce témoignage vivant.The second shock was slower but just as decisive: the apostles were dying. James the brother of John was beheaded by Herod Agrippa in Acts 12. Peter and Paul were martyred in Rome under Nero around AD 64–67, Peter crucified upside down (by tradition) and Paul beheaded. James the Lord's brother was thrown from the temple wall and clubbed to death around AD 62. By the end of the century only John was left; Revelation associates him with exile on the Aegean island of Patmos, though the record of his own death is less certain. By around AD 100, as the apostolic generation itself passed from the scene, the apostolic age was over. The men who had walked with Jesus were gone. The men who had laid the foundation were gone. Scripture — what we call the New Testament — was now the church's most authoritative written connection to its own origins, though not its only one; oral memories, traditions carried in worship, churches with direct apostolic ties, and the bishops and elders the apostles themselves had appointed all carried that living witness forward as well.

Et l'Église ne s'est pas effondrée. L'Église a continué de grandir. Les prochaines unités de ce cours retraceront la suite : les Pères apostoliques, qui avaient connu les apôtres et cherchèrent à préserver et à transmettre leur enseignement à la génération suivante (Unité 2), les persécutions qui ont éprouvé si l'Église pouvait survivre à la perte de la faveur impériale (également Unité 2), les hérésies qui ont éprouvé si l'Église savait ce qu'elle croyait réellement (Unité 3), et le travail lent et coûteux de définition qui a produit les confessions de foi que nous récitons encore aujourd'hui.And the church did not collapse. The church kept growing. The next units of this course will trace what happened next: the Apostolic Fathers who had known the apostles and sought to preserve and transmit their teaching to the generation that followed (Unit 2), the persecutions that tested whether the church could survive the loss of imperial favor (also Unit 2), the heresies that tested whether the church knew what it actually believed (Unit 3), and the slow, costly work of definition that produced the creeds we still recite today.

Le pasteur qui lit les Actes comme une page d'histoire de l'Église plutôt que comme un livre biblique clos en tire quatre principes pratiques qui le serviront chaque lundi matin de son ministère.The pastor who reads Acts as church history rather than as a closed Bible book gets four working principles that will serve him every Monday morning of his ministry.

Premièrement, la persécution n'est pas la fin. Quand l'Église perd du terrain, regardez où atterrissent les croyants dispersés. La persécution de Jérusalem qui a dispersé l'Église a donné Antioche au monde. Chaque porte qui se ferme, Dieu s'en sert pour en ouvrir une autre. Le pasteur qui panique à chaque revers n'a pas lu Actes 8 assez attentivement.First, persecution is not the end. When the church loses ground, watch where the scattered believers land. The Jerusalem persecution that scattered the church gave the world Antioch. Every closing door God uses to open another. The pastor who panics at every setback has not read Acts 8 carefully enough.

Deuxièmement, Dieu prépare le sol avant de laisser tomber la semence. La plénitude des temps n'est pas un miracle unique — c'est un modèle. Avant que Dieu agisse dans votre communauté, il a déjà tracé des routes, planté un vocabulaire et posté des témoins. Votre travail n'est pas de fabriquer la disponibilité des cœurs. Votre travail est de la reconnaître.Second, God prepares the soil before He drops the seed. The fullness of time is not a one-time miracle — it is a pattern. Before God moves in your community, He has already laid roads, planted vocabulary, and stationed witnesses. Your job is not to manufacture readiness. Your job is to recognize it.

Troisièmement, les conciles définissent mais ne réduisent pas au silence. Quand une question doctrinale est tranchée dans votre Église, attendez-vous à ce que les opposants continuent d'enseigner. Prévoyez-le. La ligne qui était claire à Jérusalem en l'an 49 a dû être défendue en Galatie, à Philippes, à Rome, dans chaque ville que Paul a visitée. Définir la vérité et défendre la vérité sont deux tâches différentes, et une Église doit faire les deux.Third, councils define but do not silence. When a doctrinal question is settled in your church, expect the dissenters to keep teaching. Plan for it. The line that was clear at Jerusalem in AD 49 had to be defended in Galatia, in Philippi, in Rome, in every city Paul visited. Defining truth and defending truth are different jobs, and a church needs to do both.

Quatrièmement, la chaire derrière laquelle vous vous tenez descend de celle de Pierre à la Pentecôte. Quand vous ouvrez votre Bible pour prêcher ce dimanche, vous faites exactement ce que Pierre a fait avec le rouleau de Joël entre les mains. L'Esprit qui l'a rempli est l'Esprit qui vous remplit. Le Christ qu'il a proclamé est le Christ que vous proclamez. Le texte qu'il avait sous le pouce est le même texte que vous avez sous le vôtre, plus le reste du Nouveau Testament qu'il a aidé à écrire. Il y a plus de continuité entre votre sermon et le sien qu'entre votre sermon et la chanson à la mode de la semaine dernière. Tenez-vous dans cette lignée. Prêchez comme quelqu'un qui s'y tient. Parce que c'est le cas.Fourth, the pulpit you stand behind is descended from Peter's at Pentecost. When you open your Bible to preach this Sunday, you are doing exactly what Peter did with the scroll of Joel in his hands. The Spirit who filled him is the Spirit who fills you. The Christ he proclaimed is the Christ you proclaim. The text he had under his thumb is the same text you have under yours, plus the rest of the New Testament he helped write. There is more continuity between your sermon and his than there is between your sermon and last week's pop song. Stand in that line. Preach as if you stand in it. Because you do.

Nous avons commencé cette unité par une phrase que Jésus a prononcée à Césarée de Philippe devant un petit groupe de disciples pour la plupart illettrés. « Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. »We began this unit with a sentence Jesus spoke in Caesarea Philippi to a small group of mostly illiterate followers. "I will build My church, and the gates of Hades shall not prevail against it."

Tout au long de ce cours, nous verrons cette phrase mise à l'épreuve contre tout ce que l'enfer a pu lui lancer. Des empereurs romains tenteront de la tuer. Des hérétiques tenteront de la redéfinir. Des barbares tenteront de la submerger. Des politiciens tenteront de la capturer. Des théologiens tenteront de trop l'expliquer. Des réformateurs devront la retrouver. Des missionnaires devront la porter au-delà des océans. Des libéraux tenteront de la diluer. La persécution tentera de la faire taire. Chaque siècle lancera quelque chose de nouveau contre la Promesse, et chaque siècle échouera à la briser.Across the rest of this course we will watch that sentence get tested against everything hell could throw at it. Roman emperors will try to kill it. Heretics will try to redefine it. Barbarians will try to overrun it. Politicians will try to capture it. Theologians will try to over-explain it. Reformers will have to recover it. Missionaries will have to carry it across oceans. Liberals will try to dilute it. Persecution will try to silence it. Every century will throw something new at the Promise, and every century will fail to break it.

Ce n'est pas de la propagande. C'est le témoignage historique de vingt siècles. L'Église que Jésus a dit qu'il bâtirait est là, plus grande et plus mondiale qu'à aucun autre moment de son histoire, avec plus de croyants en Afrique, en Asie et en Amérique latine que jamais auparavant, et les portes de l'enfer n'ont toujours pas prévalu. Bienvenue dans l'Unité 1. Réussissez cet examen, et nous rencontrerons le deuxième siècle dans l'Unité 2 — le siècle des Pères apostoliques, des grandes persécutions et de la défense coûteuse d'une foi que les apôtres venaient à peine de transmettre.That is not propaganda. That is the historical record of twenty centuries. The church Jesus said He would build is here, larger and more global than at any point in its history, with more believers in Africa and Asia and Latin America than ever before, and the gates of hell still have not prevailed. Welcome to Unit 1. Pass this examination, and we will meet the second century in Unit 2 — the century of the Apostolic Fathers, the great persecutions, and the costly defense of a faith the apostles had only just delivered.