Théologie wesleyenne et doctrine du salut — Unité 7: L'assurance du salut et le témoignage de l'EspritWesleyan Theology and the Doctrine of Salvation — Unit 7: Assurance and the Witness of the Spirit

Verset cléKey Verse

« L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » (Romains 8.16, LSG)"The Spirit Himself bears witness with our spirit that we are children of God." (Romans 8:16, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Définir l'assurance et expliquer pourquoi elle est importante pour le croyant et pour le pasteur.1. Define assurance and explain why it matters for the believer and for the pastor.

2. Expliquer le témoignage de l'Esprit et le témoignage de notre propre esprit, à partir de Romains 8 et de la première épître de Jean.2. Explain the witness of the Spirit and the witness of our own spirit, using Romans 8 and the First Letter of John.

3. Décrire l'enseignement de Wesley selon lequel l'assurance est le privilège de tout enfant de Dieu, et expliquer comment il l'a ensuite distinguée de l'essence de la foi qui sauve.3. Describe Wesley's teaching that assurance is the privilege of every child of God, and explain how he later distinguished it from the essence of saving faith.

4. Exposer honnêtement les objections réformée, catholique romaine et de « l'enthousiasme » à l'enseignement wesleyen, et donner la réponse wesleyenne à chacune.4. State fairly the Reformed, Roman Catholic and "enthusiasm" objections to the Wesleyan teaching, and give the Wesleyan answer to each.

5. Décrire comment un pasteur aide un croyant qui doute et un croyant présomptueux.5. Describe how a pastor helps a doubting believer and a presumptuous one.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition wesleyenne, pour des étudiants wesleyens. Il est théologiquement conservateur : la Bible est l'autorité inspirée et finale, et Dieu est un seul Dieu en trois personnes. Quand nous disons « nous », nous désignons les Églises évangéliques wesleyennes de sainteté et méthodistes. D'autres chrétiens voient ces questions autrement. Nous exposons honnêtement leurs vues, puis nous donnons notre réponse, comme l'Écriture l'enseigne : « Examinez toutes choses, retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21). L'histoire de la propre recherche d'assurance de Wesley, y compris Aldersgate en 1738, a été racontée dans le Cours 1, unité 3, et nous ne la répétons pas.This course is written from inside the Wesleyan tradition for Wesleyan students. It is theologically conservative: the Bible is the inspired and final authority, and God is one God in three persons. When we say "we," we mean the evangelical Wesleyan-Holiness and Methodist churches. Other Christians see these matters differently. We state their views fairly and then give our answer, as Scripture teaches: "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21). The history of Wesley's own search for assurance, including Aldersgate in 1738, was told in Course 1, Unit 3, and we do not repeat it.

Pourquoi l'assurance est importanteWhy Assurance Matters

Une personne qui s'est repentie, a cru en Christ et est née de nouveau peut encore poser une question en silence : « Suis-je vraiment sauvé ? » Certains croyants la posent chaque semaine. D'autres ne la posent jamais, parce qu'ils n'ont jamais regardé honnêtement leur propre cœur.A person who has repented, believed in Christ, and been born again may still ask a quiet question: "Am I really saved?" Some believers ask it every week. Others never ask it because they have never looked honestly at their own hearts.

Les deux situations sont dangereuses. Le croyant qui doute peut être privé de joie et de force, et peut même abandonner. Celui qui professe sans souci peut se croire en sécurité alors qu'il ne s'est pas vraiment tourné vers Dieu. L'enseignement wesleyen sur l'assurance protège des deux dangers. Il enseigne que Dieu veut que ses enfants sachent qu'ils lui appartiennent, et il enseigne que ce savoir n'est pas une affaire de conjecture, d'orgueil ou de simples sentiments.Both conditions are dangerous. The doubting believer may be robbed of joy and strength, and may even give up. The careless professor may think himself safe when he has not truly turned to God. Wesleyan teaching on assurance guards against both. It teaches that God wants His children to know that they are His, and it teaches that this knowing is not a matter of guessing, pride, or feelings alone.

Cette unité se tient entre la nouvelle naissance (unité 6) et le chemin du salut dans son ensemble (unité 8). Elle prépare aussi l'unité 9, parce que ce qu'un croyant sait de sa position présente doit être distingué de ce que l'Écriture dit de la chute.This unit stands between the new birth (Unit 6) and the way of salvation as a whole (Unit 8). It also prepares for Unit 9, because what a believer knows about his present standing must be kept distinct from what Scripture says about falling away.

Ce que dit la BibleWhat the Bible Says

Plusieurs passages enseignent que les croyants peuvent connaître Dieu comme leur Père.Several passages teach that believers may know God as their Father.

Paul écrit : « Vous n'avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8.15-16). Aux Galates, il dit : « Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père ! » (Galates 4.6).Paul writes, "For you did not receive the spirit of bondage again to fear, but you received the Spirit of adoption by whom we cry out, 'Abba, Father.' The Spirit Himself bears witness with our spirit that we are children of God" (Romans 8:15-16). To Galatians he says, "And because you are sons, God has sent forth the Spirit of His Son into your hearts, crying out, 'Abba, Father!'" (Galatians 4:6).

Jean écrit : « Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu » (1 Jean 5.13). Remarquez le but : afin que vous sachiez. Remarquez aussi le second but, que vous continuiez à croire au nom du Fils de Dieu. L'assurance n'est pas un permis de cesser de faire confiance.John writes, "These things I have written to you who believe in the name of the Son of God, that you may know that you have eternal life, and that you may continue to believe in the name of the Son of God" (1 John 5:13). Notice the purpose: that you may know. Notice also the second purpose: that you may continue to believe. Assurance is not a license to stop trusting.

L'auteur de l'épître aux Hébreux exhorte les croyants : « Approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi » (Hébreux 10.22). Ces passages montrent que les premiers chrétiens s'attendaient à connaître le Seigneur, et que l'Esprit était celui qui leur donnait cette connaissance.The writer to the Hebrews urges believers to "draw near with a true heart in full assurance of faith" (Hebrews 10:22). These passages show that the early Christians expected to know the Lord, and that the Spirit was the One who gave them this knowledge.

Les deux témoignagesThe Two Witnesses

John Wesley a prêché de nombreuses fois sur ce sujet. Ses sermons « Le témoignage de l'Esprit » (en deux parties) et « Le témoignage de notre propre esprit » sont les meilleurs endroits pour lire son enseignement. À partir de Romains 8.16, il a tiré un schéma de deux témoignages que les wesleyens emploient encore.John Wesley preached on this subject many times. His sermons "The Witness of the Spirit" (in two parts) and "The Witness of Our Own Spirit" are the best places to read his teaching. Out of Romans 8:16 he drew a pattern of two witnesses that Wesleyans still use.

Le témoignage de l'Esprit. C'est le témoignage intérieur direct du Saint-Esprit que nous sommes enfants de Dieu. Wesley le décrivait comme une impression sur l'âme par laquelle l'Esprit de Dieu rend témoignage à l'esprit d'une personne qu'elle est pardonnée et acceptée. Ce n'est pas une voix extérieure ni une vision. C'est une conscience tranquille et certaine, donnée par Dieu et non produite par nous. Elle repose sur la Parole de Dieu et renvoie aux promesses de Christ.The witness of the Spirit. This is the direct inward testimony of the Holy Spirit that we are God's children. Wesley described it as an impression on the soul by which the Spirit of God bears witness to a person's spirit that he is forgiven and accepted. It is not a voice from outside or a vision. It is a quiet and certain awareness, given by God and not produced by us. It rests on the Word of God and points to the promises of Christ.

Le témoignage de notre propre esprit. C'est le témoignage de notre conscience, renouvelée par la grâce, que nous vivons comme des enfants de Dieu. Il regarde le fruit. Aimons-nous Dieu et notre prochain ? Gardons-nous ses commandements ? Y a-t-il dans notre vie des preuves de « l'amour, la joie, la paix » (Galates 5.22) ? Jean donne de tels critères : « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères » (1 Jean 3.14).The witness of our own spirit. This is the testimony of our conscience, renewed by grace, that we are living as children of God. It looks at the fruit. Do we love God and our neighbor? Do we keep His commandments? Is there evidence in our lives of "love, joy, peace" (Galatians 5:22)? John gives such tests: "We know that we have passed from death to life, because we love the brethren" (1 John 3:14).

Wesley tenait que les deux vont ensemble. Le témoignage de l'Esprit sans le fruit de l'Esprit est suspect, car n'importe qui peut s'imaginer qu'il est sauvé. Le fruit sans le témoignage de l'Esprit peut laisser une personne anxieuse et incertaine, car notre cœur peut nous accuser. Les deux ensemble donnent une confiance saine et humble. Parce que le témoignage de l'Esprit vient en premier dans l'ordre de Dieu, nous plaçons le fruit en second, comme la confirmation. Dans le langage du Nouveau Testament, nous savons que nous avons reçu l'Esprit, et nous voyons qu'il est à l'œuvre.Wesley held that the two belong together. The Spirit's witness without the fruit of the Spirit is suspect, since anyone can imagine he is saved. The fruit without the Spirit's witness may leave a person anxious and uncertain, since our hearts can accuse us. The two together give a sound and humble confidence. Because the Spirit's testimony comes first in God's order, we place the fruit second, as the confirmation. In the language of the New Testament, we know that we have received the Spirit, and we see that He is at work.

L'assurance et la foi : comment l'enseignement de Wesley s'est développéAssurance and Faith: How Wesley's Teaching Developed

Ici commence le débat des historiens, et la leçon doit être prudente. Dans les premières années du réveil méthodiste, Wesley insistait fortement sur le fait qu'une personne qui n'a pas l'assurance du pardon n'est pas encore chrétienne au sens plein. Il pensait à des gens religieux et moraux qui n'étaient jamais parvenus à une confiance établie en Christ. Plus tard, au cours de sa longue vie, il a donné un enseignement plus nuancé. Il enseignait toujours que tout enfant de Dieu peut et doit avoir le témoignage de l'Esprit. Mais il disait aussi que certains qui craignent vraiment Dieu et pratiquent la justice, et qui font confiance à Christ autant qu'ils le connaissent, peuvent manquer du plein témoignage pendant un temps. Il parlait de la « foi d'un serviteur » et de la « foi d'un fils ». Le serviteur honore Dieu et a une foi réelle, quoique faible. Le fils a reçu l'Esprit d'adoption et crie « Abba ! Père ! »Here the historians' debate begins, and the lesson must be careful. In the early years of the Methodist revival, Wesley strongly stressed that a person who has no assurance of pardon is not yet a Christian in the full sense. He had in mind people who were religious and moral but who had never come to a settled trust in Christ. Later in his long life he gave a more careful teaching. He still taught that every child of God may and should have the Spirit's witness. But he also said that some who truly fear God and work righteousness, and who trust in Christ as far as they know Him, may lack the full witness for a time. He spoke of the "faith of a servant" and the "faith of a son." The servant honors God and has a real, though weak, faith. The son has received the Spirit of adoption and cries "Abba, Father."

Les historiens diffèrent sur l'ampleur et le moment du changement chez Wesley. Certains voient un vrai déplacement entre le Wesley des débuts et celui de la fin. D'autres tiennent qu'il se préoccupait toujours de la même chose et ne faisait que la préciser, parce que ses déclarations antérieures s'adressaient à des personnes et à des moments particuliers. Nous n'avons pas besoin de trancher ce débat. L'enseignement que les wesleyens ont reçu peut être énoncé simplement.Historians differ about how much Wesley changed and when. Some see a real shift from the early to the later Wesley. Others hold that he was always concerned for the same thing and only clarified it, because his earlier statements were meant for particular persons and times. We need not settle that debate. The teaching Wesleyans have received can be stated simply.

1. L'assurance est le privilège de tout enfant de Dieu. Nous ne devons pas nous contenter de nous en passer.1. Assurance is the privilege of every child of God. We are not to be content without it.

2. L'assurance n'est pas la même chose que le premier acte de foi qui sauve. Un croyant sincère qui fait confiance à Christ mais n'a pas encore reçu un témoignage clair n'est pas nécessairement perdu.2. Assurance is not the same thing as the first act of saving faith. A sincere believer who trusts Christ but has not yet received a clear witness is not necessarily lost.

3. L'assurance a des degrés. Wesley parlait de « pleine assurance de la foi ». Mais un croyant peut traverser des temps d'obscurité, d'abattement et de doute. Il en a écrit dans des sermons tels que « L'état du désert » (« The Wilderness State ») et « L'abattement sous des tentations multiples » (« Heaviness through Manifold Temptations »).3. Assurance has degrees. Wesley spoke of "full assurance of faith." But a believer can pass through seasons of darkness, heaviness and doubt. He wrote about this in sermons such as "The Wilderness State" and "Heaviness through Manifold Temptations."

4. L'assurance est pour le présent. Elle nous renseigne sur notre relation présente avec Dieu. Elle est gardée en continuant dans la foi et l'obéissance, et elle peut être perdue par un péché qui attriste l'Esprit. Nous y revenons dans l'unité 9.4. Assurance is for now. It tells us about our present relation to God. It is kept by continuing in faith and obedience, and it can be lost by sin that grieves the Spirit. We return to this in Unit 9.

Le danger de la fausse assuranceThe Danger of False Assurance

L'enseignement wesleyen sur l'assurance ne signifie pas que toute personne confiante est sauvée. Jésus a averti qu'il y en aurait beaucoup qui diraient « Seigneur, Seigneur ! » et qui seraient repoussés (Matthieu 7.21-23). Une personne peut être sûre d'elle-même sans être sûre de Christ. Les critères de Wesley étaient donc toujours réunis : y a-t-il le témoignage de l'Esprit ? Y a-t-il le fruit de l'Esprit ? Le témoignage s'accorde-t-il avec la Parole de Dieu ? Un sentiment qui conduit à l'orgueil, à l'amour du monde ou au mépris des autres n'est pas le témoignage de l'Esprit.The Wesleyan teaching on assurance does not mean that every confident person is saved. Jesus warned of many who would say "Lord, Lord" and be turned away (Matthew 7:21-23). A person may be sure of himself without being sure of Christ. Wesley's tests were therefore always joined: Is there the testimony of the Spirit? Is there the fruit of the Spirit? Does the testimony agree with the Word of God? A feeling that leads to pride, to love of the world, or to contempt for others is not the Spirit's witness.

Objection 1 : la position réformée et puritaineObjection 1: The Reformed and Puritan View

Nos frères réformés accordent une grande valeur à l'assurance, et beaucoup d'auteurs puritains en ont longuement écrit. La tradition réformée n'est pas unanime. Certains ont suivi Jean Calvin en enseignant que l'assurance appartient à la nature même de la foi. D'autres, comme la Confession de Westminster (1646), ont enseigné que l'assurance n'est pas de l'essence de la foi, qu'un vrai croyant peut l'attendre longtemps, et qu'elle vient par les promesses de Dieu, par les preuves de la grâce dans la vie et par le témoignage de l'Esprit. Les réformés relient aussi l'assurance à la persévérance des saints. Un croyant peut être sûr que Dieu le gardera jusqu'à la fin.Our Reformed brothers value assurance highly, and many Puritan writers wrote at length about it. The Reformed tradition is not of one mind. Some followed John Calvin in teaching that assurance belongs to the nature of faith itself. Others, such as the Westminster Confession (1646), taught that assurance is not of the essence of faith, that a true believer may wait long for it, and that it comes through the promises of God, the evidence of grace in the life, and the testimony of the Spirit. The Reformed also connect assurance to the perseverance of the saints. A believer may be sure that God will keep him to the end.

Notre réponse. Sur une bonne part de cela, nous sommes d'accord. Nous nous réjouissons de l'accent puritain sur l'examen de soi-même et sur le fruit de la foi, et nous honorons l'enseignement réformé selon lequel l'assurance peut croître avec le temps. Nous différons de deux manières. Premièrement, les wesleyens soulignent que le témoignage de l'Esprit est direct et immédiat, et non seulement une déduction tirée de la conduite du croyant. Romains 8.16 parle de l'Esprit qui rend témoignage à notre esprit. Deuxièmement, nous n'enseignons pas l'assurance d'un salut final inconditionnel. Notre assurance est que nous sommes enfants de Dieu maintenant, dans une relation vivante que nous devons garder en demeurant en Christ (Jean 15.4-6). L'unité 9 expose honnêtement l'enseignement réformé sur la persévérance et y répond.Our answer. On much of this we agree. We rejoice in the Puritan stress on self-examination and on the fruit of faith, and we honor the Reformed teaching that assurance may grow through time. We differ in two ways. First, Wesleyans stress that the Spirit's witness is direct and immediate, not only an inference drawn from the believer's own conduct. Romans 8:16 speaks of the Spirit witnessing to our spirit. Second, we do not teach assurance of unconditional final salvation. Our assurance is that we are God's children now, in a living relationship that we are to keep by abiding in Christ (John 15:4-6). Unit 9 states the Reformed teaching on perseverance fairly and answers it.

Objection 2 : la position catholique romaineObjection 2: The Roman Catholic View

L'Église catholique romaine, au concile de Trente au seizième siècle, a enseigné qu'un croyant ne peut pas savoir avec la certitude de la foi qu'il a obtenu la grâce. Le souci qui se trouve derrière cela est réel. C'est le danger de la présomption : une personne peut se croire en sécurité, cesser de lutter et devenir orgueilleuse. L'enseignement catholique souligne aussi l'humilité devant Dieu.The Roman Catholic Church, at the Council of Trent in the sixteenth century, taught that a believer cannot know with the certainty of faith that he has obtained grace. The concern behind this is real. It is the danger of presumption: a person may think himself safe, stop striving, and grow proud. Catholic teaching also stresses humility before God.

Notre réponse. Nous sommes d'accord que la présomption est un danger, et notre enseignement sur les critères du fruit et de la Parole a pour but de s'en garder. Mais le Nouveau Testament est clair : les croyants peuvent savoir. Jean dit : « afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle » (1 Jean 5.13). Paul dit que l'Esprit rend témoignage à notre esprit (Romains 8.16). Ce savoir n'est pas une confiance en nous-mêmes. Il repose sur les promesses de Christ et le témoignage de l'Esprit, et il conduit à l'action de grâces et non à l'orgueil. L'humilité et l'assurance vont ensemble, car une personne qui sait qu'elle est sauvée par la grâce seule n'a aucune raison de se vanter.Our answer. We agree that presumption is a danger, and our teaching on the tests of the fruit and the Word is meant to guard against it. But the New Testament is plain that believers may know. John says, "that you may know that you have eternal life" (1 John 5:13). Paul says that the Spirit bears witness with our spirit (Romans 8:16). This knowing is not trust in ourselves. It rests on Christ's promises and the Spirit's testimony, and it leads to thanksgiving and not to pride. Humility and assurance belong together, since a person who knows he is saved by grace alone has no ground for boasting.

Objection 3 : « l'enthousiasme » et le sentiment subjectifObjection 3: "Enthusiasm" and Subjective Feeling

Au temps de Wesley, beaucoup de dirigeants de l'Église d'Angleterre accusaient les méthodistes d'« enthousiasme ». Ils entendaient par là des prétentions à une inspiration directe ou à des révélations privées qui ne peuvent pas être éprouvées. Aujourd'hui, une objection semblable vient de ceux qui pensent que parler d'un témoignage intérieur réduit la religion à l'émotion, ou qu'il place l'expérience personnelle au-dessus de l'Écriture.In Wesley's day, many leaders of the Church of England accused the Methodists of "enthusiasm." By this they meant claims to direct inspiration or to private revelations that cannot be tested. Today a similar objection comes from those who think that talk of an inward witness reduces religion to emotion, or that it makes personal experience higher than Scripture.

Notre réponse. L'avertissement est sérieux, et Wesley l'a pris au sérieux. Il a écrit un sermon sur « La nature de l'enthousiasme » (« The Nature of Enthusiasm ») pour distinguer les vraies des fausses prétentions. Le témoignage de l'Esprit n'ajoute rien à l'Écriture et ne la contredit pas. Il rend témoignage à ce que la Parole dit déjà, que nous sommes enfants de Dieu par la foi en Christ. Il est éprouvé par le fruit de l'Esprit et par son accord avec la Bible. Là où une expérience prétendue produit l'orgueil, la division ou le péché, elle ne vient pas de l'Esprit. Nous ne faisons pas des sentiments le fondement de la foi. Le fondement est Christ et sa promesse, et l'Esprit applique cette promesse au cœur.Our answer. The warning is serious, and Wesley took it seriously. He wrote a sermon on "The Nature of Enthusiasm" to separate true from false claims. The Spirit's witness does not add to Scripture or contradict it. It bears witness to what the Word already says, that we are children of God by faith in Christ. It is tested by the fruit of the Spirit and by agreement with the Bible. Where a claimed experience produces pride, division or sin, it is not from the Spirit. We do not make feelings the foundation of faith. The foundation is Christ and His promise, and the Spirit applies this promise to the heart.

Application pastoralePastoral Application

Un jeune homme de l'Église s'est converti il y a un an. Dernièrement, il a perdu son sang-froid au travail et a dit des paroles qu'il regrette. Il vient trouver son pasteur et lui dit : « Je pensais être sauvé, mais un homme sauvé n'agirait pas ainsi. Peut-être que je ne l'ai jamais été. »A young man in the church was converted a year ago. Lately he has lost his temper at work and said words he regrets. He comes to his pastor and says, "I thought I was saved, but a saved man would not act this way. Maybe I never was."

Le pasteur écoute d'abord et ne discute pas. Il demande si le jeune homme déteste encore ce qu'il a fait, et s'il désire plaire à Dieu. Un cœur qui s'afflige du péché montre que l'Esprit ne l'a pas quitté. Ensuite, il le renvoie à 1 Jean 1.9 et 5.13 et à Romains 8.15-16, et lui rappelle que le témoignage de l'Esprit repose sur la promesse de Christ et non sur un dossier parfait. Puis il l'interroge sur le fruit : aime-t-il encore Dieu et veut-il prier ? Il aide le jeune homme à confesser son péché au Seigneur et à ceux qu'il a offensés, et lui dit que l'assurance grandit à mesure qu'il persévère dans la Parole, dans la prière et dans la communion fraternelle. Il l'avertit aussi avec douceur que le péché volontaire, s'il continue, obscurcira l'assurance et pourrait l'éloigner tout à fait de Christ. Le pasteur prie avec lui et promet de le rencontrer chaque semaine pendant un temps.The pastor first listens and does not argue. He asks whether the young man still hates what he did, and whether he wishes to please God. A heart that grieves over sin shows that the Spirit has not left. Next he points him to 1 John 1:9 and 5:13 and to Romans 8:15-16, and reminds him that the Spirit's witness rests on Christ's promise and not on a perfect record. He then asks about the fruit: Does he still love God and want to pray? He helps the young man confess his sin to the Lord and to those he offended, and he tells him that assurance grows as he continues in the Word, in prayer and in fellowship. He also warns him gently that willful sin, if it continues, will cloud assurance and could lead away from Christ altogether. The pastor prays with him and promises to meet each week for a time.

RésuméSummary

L'assurance est la connaissance que nous sommes enfants de Dieu. L'Écriture enseigne que les croyants peuvent le savoir (Romains 8.15-16, Galates 4.6, 1 Jean 5.13). Wesley enseignait deux témoignages : le témoignage direct du Saint-Esprit et le témoignage de notre propre esprit, que l'on voit dans le fruit d'une vie changée. Les deux vont ensemble. Il enseignait que l'assurance est le privilège de tous les enfants de Dieu, et dans son enseignement ultérieur il l'a distinguée du premier acte de foi, puisqu'un « serviteur » sincère peut ne pas avoir encore le plein témoignage d'un « fils ». Les historiens débattent de l'ampleur du changement de son enseignement. L'assurance a des degrés, peut être obscurcie par les épreuves, et est gardée en demeurant en Christ. Les réformés relient l'assurance à une persévérance inconditionnelle, et nous répondons que notre assurance concerne notre position présente et appelle une foi qui continue. Les catholiques romains craignent la présomption, et nous répondons que l'Écriture enseigne que les croyants peuvent savoir et que l'humilité et l'assurance vont ensemble. Les critiques qui accusent d'enthousiasme reçoivent pour réponse que toute prétention doit être éprouvée par la Parole et par le fruit de l'Esprit.Assurance is the knowledge that we are God's children. Scripture teaches that believers may know this (Romans 8:15-16, Galatians 4:6, 1 John 5:13). Wesley taught two witnesses: the direct witness of the Holy Spirit and the witness of our own spirit seen in the fruit of a changed life. The two belong together. He taught that assurance is the privilege of all God's children, and in his later teaching he distinguished it from the first act of faith, since a sincere "servant" may not yet have the full witness of a "son." Historians debate how much his teaching changed. Assurance has degrees, may be darkened by trials, and is kept by abiding in Christ. The Reformed link assurance to unconditional perseverance, and we answer that our assurance concerns our present standing and calls for continued faith. Roman Catholics fear presumption, and we answer that Scripture teaches that believers may know and that humility and assurance go together. Critics who charge enthusiasm are answered by testing every claim by the Word and by the fruit of the Spirit.

Pour aller plus loinFurther Reading

• John Wesley, sermons « The Witness of the Spirit » (« Le témoignage de l'Esprit ») (deux discours) et « The Witness of Our Own Spirit » (« Le témoignage de notre propre esprit »), sources primaires.• John Wesley, sermons "The Witness of the Spirit" (two discourses) and "The Witness of Our Own Spirit," primary sources.

• John Wesley, sermons « The Nature of Enthusiasm » (« La nature de l'enthousiasme »), « The Wilderness State » (« L'état du désert ») et « Heaviness through Manifold Temptations » (« L'abattement sous des tentations multiples »), sources primaires.• John Wesley, sermons "The Nature of Enthusiasm," "The Wilderness State," and "Heaviness through Manifold Temptations," primary sources.

• John Wesley, Explanatory Notes upon the New Testament (« Notes explicatives sur le Nouveau Testament »), sur Romains 8 et 1 Jean 5, source primaire.• John Wesley, Explanatory Notes upon the New Testament, on Romans 8 and 1 John 5, a primary source.

• Charles Wesley, cantiques d'assurance, tels que « And Can It Be, That I Should Gain » (« Se peut-il que je gagne… »), sources primaires.• Charles Wesley, hymns of assurance, such as "And Can It Be, That I Should Gain," primary sources.

• Cours 1, unité 3 (Aldersgate) ; Cours 2, unité 6 (la nouvelle naissance) et unité 9 (la persévérance).• Course 1, Unit 3 (Aldersgate); Course 2, Unit 6 (the new birth) and Unit 9 (perseverance).

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