Théologie wesleyenne et doctrine du salut — Unité 6: La nouvelle naissance : ce que Dieu fait en nousWesleyan Theology and the Doctrine of Salvation — Unit 6: The New Birth: What God Does in Us

Verset cléKey Verse

« En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » (Jean 3.3, LSG)"Most assuredly, I say to you, unless one is born again, he cannot see the kingdom of God." (John 3:3, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer la différence entre la justification et la nouvelle naissance dans l'enseignement wesleyen, et pourquoi elles vont ensemble.1. Explain the difference between justification and the new birth in Wesleyan teaching, and why they belong together.

2. Décrire la nouvelle naissance à partir de Jean 3 et d'autres passages de l'Écriture.2. Describe the new birth from John 3 and from other passages of Scripture.

3. Nommer les marques de la nouvelle naissance que John Wesley enseignait : la foi, l'espérance, l'amour, et une vie qui ne cède plus au péché.3. Name the marks of the new birth that John Wesley taught: faith, hope, love, and a life that no longer yields to sin.

4. Exposer honnêtement la position réformée selon laquelle la régénération précède la foi, et la position sacramentelle qui lie la nouvelle naissance au baptême, et donner la réponse wesleyenne à chacune.4. State fairly the Reformed view that regeneration comes before faith and the sacramental view that links new birth to baptism, and give the Wesleyan answer to each.

5. Décrire comment un pasteur appelle les gens à la nouvelle naissance sans la confondre avec les sentiments, l'appartenance à une Église ou la bonne conduite.5. Describe how a pastor calls people to the new birth without confusing it with feelings, church membership, or good behavior.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition wesleyenne, pour des étudiants qui en font partie. Il est théologiquement conservateur. Il tient que la Bible est l'autorité inspirée et finale pour la foi et la vie, et que Dieu est un seul Dieu en trois personnes. Lorsqu'il dit « nous », il désigne les Églises évangéliques wesleyennes de sainteté et méthodistes. D'autres chrétiens, y compris de fidèles croyants réformés, catholiques et pentecôtistes, voient certaines de ces questions autrement. Nous exposons honnêtement leurs vues, puis nous donnons notre réponse. L'Écriture dit : « Examinez toutes choses, retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21).This course is written from inside the Wesleyan tradition for students who belong to it. It is theologically conservative. It holds that the Bible is the inspired and final authority for faith and life, and that God is one God in three persons. When it says "we," it means the evangelical Wesleyan-Holiness and Methodist churches. Other Christians, including faithful Reformed, Catholic and Pentecostal believers, see some of these matters differently. We state their views fairly and then give our answer. Scripture says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21).

Les unités précédentes ont enseigné l'expiation universelle, la grâce prévenante, l'élection libre et la justification par la foi. Dans cette unité, nous demandons ce qui se passe à l'intérieur d'une personne quand Dieu la sauve. L'histoire de la manière dont John Wesley en est venu à prêcher ces vérités, y compris son expérience de 1738, a été racontée dans le Cours 1, unité 3. Nous ne la répétons pas ici.Earlier units taught universal atonement, prevenient grace, free election and justification by faith. In this unit we ask what happens inside a person when God saves him. The history of how John Wesley came to preach these truths, including his experience in 1738, was told in Course 1, Unit 3. We do not repeat it here.

Pourquoi la nouvelle naissance est importanteWhy the New Birth Matters

Beaucoup de gens pensent qu'être chrétien, c'est avoir des idées correctes, appartenir à une Église ou mener une vie honnête. La Bible dit quelque chose de plus profond. Jésus n'a pas dit qu'une personne devait s'améliorer. Il a dit qu'une personne doit naître de nouveau.Many people think that being a Christian means holding correct ideas, belonging to a church, or living a decent life. The Bible says something deeper. Jesus did not say that a person should improve himself. He said that a person must be born again.

John Wesley a prêché cette vérité pendant tout son long ministère. Il a écrit un sermon intitulé « La nouvelle naissance » (« The New Birth ») et d'autres qui s'y rattachent étroitement, comme « Les marques de la nouvelle naissance » (« The Marks of the New Birth ») et « Le grand privilège de ceux qui sont nés de Dieu » (« The Great Privilege of Those That Are Born of God »). Wesley était un ministre ordonné de l'Église d'Angleterre, et beaucoup de ses auditeurs avaient été baptisés et fréquentaient l'Église toute leur vie. Pourtant, beaucoup d'entre eux ne savaient rien d'un cœur changé. Il les appelait à un vrai retour intérieur vers Dieu. Cet appel garde toute son importance partout où des gens ont la religion sans la vie.John Wesley preached this truth throughout his long ministry. He wrote a sermon called "The New Birth" and others closely related to it, such as "The Marks of the New Birth" and "The Great Privilege of Those That Are Born of God." Wesley was an ordained minister of the Church of England, and many of his hearers had been baptized and had attended church all their lives. Yet many of them knew nothing of a changed heart. He called them to a real, inward turning to God. That call still matters wherever people have religion without life.

Nicodème et l'enseignement de JésusNicodemus and the Teaching of Jesus

L'enseignement le plus connu sur la nouvelle naissance se trouve en Jean 3. Nicodème était un pharisien, un docteur d'Israël, et un homme de grande réputation. Il vint à Jésus de nuit. Jésus ne loua pas son savoir. Il lui dit : « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3.3).The best-known teaching about the new birth comes in John 3. Nicodemus was a Pharisee, a teacher of Israel, and a man of high reputation. He came to Jesus by night. Jesus did not praise his learning. He told him, "Unless one is born again, he cannot see the kingdom of God" (John 3:3).

Nicodème demanda comment un homme fait pouvait entrer une seconde fois dans le sein de sa mère. Jésus expliqua qu'il parlait d'une naissance « d'eau et d'Esprit » (Jean 3.5), et que « ce qui est né de l'Esprit est esprit » (Jean 3.6). Puis il employa l'image du vent. Nous ne voyons pas le vent, mais nous voyons ce qu'il fait. Il en est de même de tout homme qui est né de l'Esprit (Jean 3.8).Nicodemus asked how a grown man could enter his mother's womb a second time. Jesus explained that He was speaking of a birth "of water and the Spirit" (John 3:5), and that "that which is born of the Spirit is spirit" (John 3:6). Then He used the picture of the wind. We cannot see the wind, but we see what it does. So it is with everyone born of the Spirit (John 3:8).

Trois leçons découlent de ce passage. Premièrement, la nouvelle naissance est nécessaire. Jésus a dit « si… ne… ». Ce n'est pas un supplément pour des chrétiens spéciaux. Deuxièmement, elle est une œuvre du Saint-Esprit. Personne ne se donne naissance à lui-même. Troisièmement, elle est un changement réel. Nicodème était déjà moral et religieux, et pourtant il avait besoin de quelque chose qu'il n'avait pas.Three lessons come from this passage. First, the new birth is necessary. Jesus said "unless." It is not an extra for special Christians. Second, it is a work of the Holy Spirit. No one gives birth to himself. Third, it is a real change. Nicodemus was already moral and religious, yet he still needed something he did not have.

La justification et la nouvelle naissanceJustification and the New Birth

Wesley enseignait que deux grandes choses se produisent quand un pécheur est sauvé, et il prenait soin de les distinguer dans la pensée. Dans l'unité 5, nous avons étudié la justification. La justification est ce que Dieu fait pour nous. Il pardonne notre péché et nous reçoit comme ses enfants à cause de la mort de Christ. Elle change notre relation avec Dieu. Nous étions coupables, et maintenant nous sommes pardonnés.Wesley taught that two great things happen when a sinner is saved, and he took care to separate them in thought. In Unit 5 we studied justification. Justification is what God does for us. He pardons our sin and receives us as His children because of the death of Christ. It changes our relationship to God. We were guilty, and now we are forgiven.

La nouvelle naissance est ce que Dieu fait en nous. Il nous donne une vie spirituelle nouvelle. Elle change notre nature et nos désirs. Nous étions morts envers Dieu, et maintenant nous sommes vivants.The new birth is what God does in us. He gives us new spiritual life. It changes our nature and our desires. We were dead toward God, and now we are alive.

Ce ne sont pas deux événements séparés dans le temps. Dans l'expérience ordinaire, ils se produisent ensemble, au moment où une personne croit vraiment. Mais ils sont différents par leur sens, et un pasteur ne doit pas les mêler. Un homme pardonné mais non changé serait toujours dans son ancienne vie. Un homme changé mais non pardonné serait toujours sous le jugement. Dieu donne les deux.These are not two separate events in time. In ordinary experience they happen together, at the moment a person truly believes. But they are different in meaning, and a pastor must not mix them. A man who is forgiven but not changed would still be in his old life. A man who is changed but not forgiven would still be under judgment. God gives both.

L'Écriture parle des deux dons ensemble. « Mais à tous ceux qui l'ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1.12). Paul dit : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5.17). La foi introduit une personne en Christ, et en Christ elle est à la fois pardonnée et rendue nouvelle.Scripture speaks of both gifts together. "But as many as received Him, to them He gave the right to become children of God, to those who believe in His name" (John 1:12). Paul says, "Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation; old things have passed away; behold, all things have become new" (2 Corinthians 5:17). Faith brings a person into Christ, and in Christ he is both forgiven and made new.

La nouvelle naissance dans d'autres parties de l'ÉcritureThe New Birth in Other Parts of Scripture

Jésus n'est pas le seul à enseigner cette vérité. Les prophètes l'avaient promise bien avant. Dieu a dit par Ézéchiel qu'il donnerait à son peuple un cœur nouveau et mettrait en lui un esprit nouveau (Ézéchiel 36.26). Paul a écrit à Tite que Dieu nous a sauvés « par le bain de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3.5). Pierre a écrit que les croyants ont été « régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu » (1 Pierre 1.23). Jean a écrit que « quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu » (1 Jean 5.1), et que « tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde » (1 Jean 5.4).Jesus is not the only teacher of this truth. The prophets promised it long before. God said through Ezekiel that He would give His people a new heart and put a new spirit within them (Ezekiel 36:26). Paul wrote to Titus that God saved us "through the washing of regeneration and renewing of the Holy Spirit" (Titus 3:5). Peter wrote that believers are "having been born again, not of corruptible seed but incorruptible, through the word of God which lives and abides forever" (1 Peter 1:23). John wrote that "whoever believes that Jesus is the Christ is born of God" (1 John 5:1), and that "whatever is born of God overcomes the world" (1 John 5:4).

Nous apprenons de ces passages que Dieu se sert de sa Parole et que le Saint-Esprit est l'Auteur de la vie nouvelle. Nous apprenons aussi que le résultat est une vie que l'on peut voir.From these passages we learn that God uses His Word and that the Holy Spirit is the Author of the new life. We also learn that the result is a life that can be seen.

Les marques de la nouvelle naissanceThe Marks of the New Birth

Comment savons-nous si une personne est née de nouveau ? Wesley répondait à partir de la première épître de Jean. Il enseignait que la nouvelle naissance a des marques, et il les a nommées dans son sermon sur ce sujet. Nous pouvons les rassembler sous quatre titres.How do we know whether a person has been born again? Wesley answered from the First Letter of John. He taught that the new birth has marks, and he named them in his sermon on that subject. We can gather them under four headings.

La foi. Une personne née de Dieu croit en Jésus-Christ, non seulement qu'il a vécu et qu'il est mort, mais qu'il est son propre Sauveur et Seigneur. C'est une confiance du cœur, et pas seulement un accord de l'esprit.Faith. A person born of God believes in Jesus Christ, not only that He lived and died, but that He is his own Saviour and Lord. This is a trusting of the heart, not only an agreement of the mind.

L'espérance. La personne née de nouveau a une espérance vivante. Elle attend avec joie d'être avec Christ et a une confiance ferme dans la miséricorde de Dieu. Cette espérance est liée au témoignage de l'Esprit (unité 7).Hope. The born-again person has a living hope. He looks forward to being with Christ and has a settled confidence in God's mercy. This hope is tied to the witness of the Spirit (Unit 7).

L'amour. L'amour pour Dieu et l'amour pour le prochain sont les marques les plus claires. « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères » (1 Jean 3.14). Une personne qui dit être née de nouveau mais qui déteste son frère n'a pas compris ce qui lui est arrivé.Love. Love for God and love for neighbor are the plainest marks. "We know that we have passed from death to life, because we love the brethren" (1 John 3:14). A person who says that he has been born again but hates his brother has not understood what has happened to him.

Une vie qui ne cède pas au péché. Jean écrit : « Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui ; et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu » (1 Jean 3.9). Nous devons comprendre ce verset avec soin, et la section suivante l'explique.A life that does not yield to sin. John writes that "whoever has been born of God does not sin, for His seed remains in him; and he cannot sin, because he has been born of God" (1 John 3:9). We must understand this verse carefully, and the next section explains it.

Ces marques ne sont pas une échelle par laquelle nous gagnons la nouvelle naissance. Elles en sont le fruit.These marks are not a ladder by which we earn the new birth. They are its fruit.

La nouvelle naissance signifie-t-elle que nous ne péchons plus ?Does the New Birth Mean We No Longer Sin?

Certains lecteurs sont troublés par 1 Jean 3.9. La même épître dit : « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous » (1 Jean 1.8). Comment les deux peuvent-ils être vrais ?Some readers are troubled by 1 John 3:9. The same letter says, "If we say that we have no sin, we deceive ourselves, and the truth is not in us" (1 John 1:8). How can both be true?

La réponse de Wesley, que les wesleyens ont généralement suivie, est la suivante. Le verbe que Jean emploie au chapitre 3 décrit une habitude qui continue. Le croyant né de nouveau ne continue pas à pécher comme manière de vivre établie. Il ne sert pas volontairement le péché. Le péché ne règne plus sur lui comme autrefois. C'est une vraie liberté. Mais le croyant peut encore trébucher, et des penchants pécheurs demeurent dans le cœur. Wesley a traité cela dans ses sermons « Sur le péché chez les croyants » (« On Sin in Believers ») et « La repentance des croyants » (« The Repentance of Believers »). Le péché demeure, mais il ne règne plus.Wesley's answer, which Wesleyans have generally followed, is this. The verb John uses in chapter 3 describes a continuing habit. The born-again believer does not go on sinning as a settled way of life. He does not willingly serve sin. Sin does not rule him as it once did. This is a real freedom. But the believer can still stumble, and sinful tendencies remain in the heart. Wesley dealt with this in his sermons "On Sin in Believers" and "The Repentance of Believers." Sin remains, but it no longer reigns.

Dans l'unité 8, nous plaçons la nouvelle naissance dans le chemin plus large du salut, et dans le Cours 3, nous étudions comment Dieu poursuit en purifiant le cœur. La nouvelle naissance est le commencement de la sainteté, non sa fin. Un nouveau-né est pleinement vivant, mais il n'a pas encore grandi.In Unit 8 we place the new birth within the larger way of salvation, and in Course 3 we study how God goes on to cleanse the heart. New birth is the beginning of holiness, not the end of it. A newborn child is fully alive but not yet grown.

Objection 1 : la régénération précède la foiObjection 1: Regeneration Comes Before Faith

Nos frères réformés tiennent un autre ordre. Dans la position réformée, que beaucoup de baptistes et d'autres partagent, les êtres humains déchus sont spirituellement morts et incapables de répondre à Dieu. Ils enseignent que Dieu doit d'abord donner une vie nouvelle, appelée régénération, et que la foi en est ensuite le résultat. Ils citent Éphésiens 2.1-5, où Paul dit que nous étions « morts par [nos] offenses et par [nos] péchés » et que Dieu « nous a rendus à la vie avec Christ ». Ils citent aussi Jean 1.13, qui dit que ceux qui ont reçu Christ « sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu ». Dans cette lecture, une personne ne peut pas choisir de naître de nouveau, pas plus qu'un bébé ne peut choisir de naître.Our Reformed brothers hold a different order. In the Reformed view, which many Baptists and others share, fallen human beings are spiritually dead and unable to respond to God. They teach that God must first give new life, called regeneration, and that faith is then the result. They cite Ephesians 2:1-5, where Paul says that we were "dead in trespasses and sins" and that God "made us alive together with Christ." They also cite John 1:13, which says that those who receive Christ were "born, not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God." On this reading, a person cannot choose to be born again any more than a baby can choose to be born.

Notre réponse. Nous sommes d'accord que personne ne peut se sauver lui-même. Nous sommes d'accord que la nouvelle naissance est entièrement une œuvre de Dieu. Nous n'enseignons pas que quelqu'un naît de nouveau par sa propre volonté ou son propre effort. La question est de savoir comment Dieu amène les gens à ce point. Notre réponse est la grâce prévenante, que nous avons étudiée dans l'unité 3. La grâce de Dieu précède le pécheur, éveille sa conscience et lui donne la capacité de répondre. La foi n'est donc pas une œuvre qui mérite le salut. Elle est la main ouverte qui reçoit un don. Paul a écrit : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu » (Éphésiens 2.8).Our answer. We agree that no one can save himself. We agree that new birth is entirely a work of God. We do not teach that anyone is born again by his own will or effort. The question is how God brings people to that point. Our answer is prevenient grace, which we studied in Unit 3. God's grace goes before the sinner, awakens his conscience, and gives him the ability to respond. Faith is therefore not a work that earns salvation. It is the open hand that receives a gift. Paul wrote, "For by grace you have been saved through faith, and that not of yourselves; it is the gift of God" (Ephesians 2:8).

La Bible s'adresse aussi aux gens comme à des personnes capables de répondre. Jésus a dit : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3.20). Jean 1.12 dit que ceux qui l'ont « reçu » ont reçu le pouvoir de devenir enfants de Dieu. L'Écriture ordonne à tous les hommes, en tous lieux, de se repentir et de croire, et un commandement n'a de sens que si Dieu a donné le pouvoir d'obéir. Nous enseignons donc que la foi vient en premier dans l'ordre de l'expérience, et que la nouvelle naissance suit dans le même instant où Dieu reçoit le croyant. Dans les deux positions, toute la gloire appartient à Dieu.The Bible also speaks to people as those who can answer. Jesus said, "Behold, I stand at the door and knock. If anyone hears My voice and opens the door, I will come in to him and dine with him, and he with Me" (Revelation 3:20). John 1:12 says that those who "received" Him were given the right to become children of God. Scripture commands all people everywhere to repent and believe, and a command makes sense only if God has given the power to obey. So we teach that faith comes first in the order of experience, and that new birth follows in the same moment God receives the believer. In both views, all the glory belongs to God.

Objection 2 : la nouvelle naissance est donnée dans le baptêmeObjection 2: The New Birth Is Given in Baptism

Une deuxième objection vient des Églises plus anciennes. Les catholiques romains, les orthodoxes, et beaucoup d'anglicans et de luthériens enseignent que Dieu donne la nouvelle naissance par le baptême. Ils s'appuient sur Jean 3.5, « né d'eau et d'Esprit », et sur Tite 3.5, « le bain de la régénération ». Wesley était un prêtre anglican, et l'Église d'Angleterre enseignait que le baptême est un signe et un moyen de la régénération. Les historiens débattent de la manière dont Wesley comprenait cela. Certains soulignent qu'il a gardé l'enseignement anglican sur le baptême des petits enfants. D'autres soulignent qu'il prêchait la nouvelle naissance comme quelque chose que tout pécheur doit vivre dans un retour conscient à Christ.A second objection comes from the older churches. Roman Catholics, Orthodox, and many Anglicans and Lutherans teach that God gives new birth through baptism. They point to John 3:5, "born of water and the Spirit," and to Titus 3:5, "the washing of regeneration." Wesley was an Anglican priest, and the Church of England taught that baptism is a sign and means of regeneration. Historians debate how Wesley understood this. Some stress that he kept the Anglican teaching on infant baptism. Others stress that he preached the new birth as something every sinner must experience in a conscious turning to Christ.

Notre réponse. Nous honorons le baptême comme un moyen de grâce et comme un saint commandement de Christ. Le Cours 4, unité 7, étudie le baptême et les objections baptistes au baptême des petits enfants. Pour le moment, nous disons trois choses. Premièrement, l'Écriture n'enseigne jamais que le seul acte extérieur sauve. Pierre a écrit que le baptême nous sauve comme « l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu » (1 Pierre 3.21), ce qui parle de la foi et non de l'eau seule. Deuxièmement, Wesley lui-même avertissait ses auditeurs qu'une personne qui avait été baptisée enfant, mais qui vivait maintenant dans le péché, avait encore besoin de naître de nouveau. Troisièmement, nous ne pouvons pas dire que toute personne baptisée porte les marques de la nouvelle naissance. Beaucoup ne les portent pas. Un pasteur doit donc appeler les baptisés et les non baptisés à la repentance et à une foi vivante, tout en enseignant que le baptême est un don et une promesse de Dieu.Our answer. We honor baptism as a means of grace and as a holy command of Christ. Course 4, Unit 7 studies baptism and the Baptist objections to infant baptism. For now we say three things. First, Scripture never teaches that the outward act alone saves. Peter wrote that baptism saves us as "the answer of a good conscience toward God" (1 Peter 3:21), which speaks of faith and not of water alone. Second, Wesley himself warned his hearers that a person who had been baptized as a child, but now lived in sin, still needed to be born again. Third, we cannot say that every baptized person has the marks of new birth. Many do not. A pastor must therefore call baptized and unbaptized people alike to repentance and living faith, while teaching that baptism is a gift and a promise of God.

Objection 3 : la nouvelle naissance n'est qu'une émotionObjection 3: The New Birth Is Only Emotion

Une troisième objection s'entend de plusieurs côtés, et parfois de la part d'observateurs honnêtes de nos propres Églises. Ils disent que parler de nouvelle naissance conduit à l'excitation émotionnelle, à la pression à l'autel, et à l'idée qu'une personne est sauvée si elle ressent ce qu'il faut.A third objection is heard from several sides, and sometimes from honest observers of our own churches. They say that talk of new birth leads to emotional excitement, to pressure at the altar, and to the idea that a person is saved if he feels the right thing.

Notre réponse. L'avertissement est juste, et nous l'acceptons. Les sentiments peuvent être réels, mais ils ne sont pas le fondement. La nouvelle naissance se reconnaît à son fruit : la foi, l'espérance, l'amour et une vie changée. Une personne qui a eu un fort sentiment un soir mais ne montre rien de cela n'a pas été montrée comme née de nouveau. Wesley enseignait aussi que le moment de la nouvelle naissance, bien que réel, n'est pas toujours quelque chose qu'une personne peut nommer. Certains peuvent dire l'heure. D'autres, élevés dans des foyers chrétiens, savent simplement qu'ils aiment maintenant Dieu et font confiance à Christ. Ce qui compte, c'est la réalité, non la date.Our answer. The warning is fair, and we accept it. Feelings can be real, but they are not the foundation. The new birth is known by its fruit: faith, hope, love and a changed life. A person who had a strong feeling one night but shows none of these has not been shown to be born again. Wesley also taught that the moment of new birth, though real, is not always something a person can name. Some people can tell the hour. Others, raised in Christian homes, simply know that they now love God and trust Christ. What matters is the reality, not the date.

Application pastoralePastoral Application

Un pasteur d'une petite ville reçoit la visite d'une femme âgée qui fréquente son Église depuis quarante ans. Elle a été baptisée bébé et a servi dans tous les comités. Après un sermon sur Jean 3, elle dit doucement : « Pasteur, je ne sais pas si j'ai jamais été vraiment née de nouveau. Est-ce que cela veut dire que toutes ces années ont été perdues ? »A pastor in a small town receives a visit from an older woman who has attended his church for forty years. She was baptized as a baby and has served on every committee. After a sermon on John 3 she says quietly, "Pastor, I do not know whether I was ever really born again. Does that mean all these years were wasted?"

D'abord, le pasteur la remercie de son honnêteté. Ensuite, il lui demande de dire avec ses propres mots ce qu'elle croit au sujet de Jésus-Christ et ce qu'elle a fait de ses péchés. Puis il ouvre la Bible avec elle à Jean 1.12 et 3.16 et explique que la porte est ouverte maintenant. Il ne lui promet pas un sentiment particulier. Il lui dit que la foi est la confiance en Christ et que le Saint-Esprit donne l'assurance, dont il lui parlera ensuite. Il prie avec elle et convient de la revoir. Il ne dit pas que ses quarante années ont été perdues, car Dieu peut l'avoir attirée tout ce temps par la grâce prévenante. Il lui dit que ce qui compte maintenant, c'est une foi vivante en Christ.First, the pastor thanks her for her honesty. Second, he asks her to say in her own words what she believes about Jesus Christ and what she has done with her sins. Third, he opens the Bible with her to John 1:12 and 3:16 and explains that the door is open now. He does not promise her a particular feeling. He tells her that faith is trust in Christ and that the Holy Spirit gives the assurance, which he will teach her about next. He prays with her and arranges to meet again. He does not say that her forty years were wasted, since God may have been drawing her all along by prevenient grace. He does tell her that what matters now is a living faith in Christ.

RésuméSummary

La nouvelle naissance est ce que Dieu fait en nous quand nous croyons. La justification change notre position devant Dieu, et la nouvelle naissance change notre nature. Les deux viennent ensemble quand un pécheur fait confiance à Christ. Jean 3 enseigne que la nouvelle naissance est nécessaire et qu'elle est l'œuvre du Saint-Esprit. Wesley enseignait que les marques de la nouvelle naissance sont la foi, l'espérance, l'amour et une vie qui ne cède pas au péché, et il expliquait que le péché peut demeurer chez le croyant sans pourtant régner. Les réformés placent la régénération avant la foi, et nous répondons que la grâce prévenante rend la foi possible. Les Églises sacramentelles lient la nouvelle naissance au baptême, et nous répondons que le baptême est un moyen de grâce, mais que chaque personne doit avoir une foi vivante. L'accusation d'émotionnalisme reçoit sa réponse dans le fruit d'une vie changée.The new birth is what God does in us when we believe. Justification changes our standing before God, and the new birth changes our nature. Both come together when a sinner trusts in Christ. John 3 teaches that the new birth is necessary and is the work of the Holy Spirit. Wesley taught the marks of the new birth as faith, hope, love and a life that does not yield to sin, and he explained that sin may remain in the believer but does not rule. The Reformed place regeneration before faith, and we answer that prevenient grace makes faith possible. The sacramental churches link the new birth to baptism, and we answer that baptism is a means of grace but that every person must have a living faith. The charge of emotionalism is answered by the fruit of a changed life.

Pour aller plus loinFurther Reading

• John Wesley, sermons « The New Birth » (« La nouvelle naissance »), « The Marks of the New Birth » (« Les marques de la nouvelle naissance ») et « The Great Privilege of Those That Are Born of God » (« Le grand privilège de ceux qui sont nés de Dieu »), sources primaires.• John Wesley, sermons "The New Birth," "The Marks of the New Birth," and "The Great Privilege of Those That Are Born of God," primary sources.

• John Wesley, sermons « On Sin in Believers » (« Sur le péché chez les croyants ») et « The Repentance of Believers » (« La repentance des croyants »), sources primaires.• John Wesley, sermons "On Sin in Believers" and "The Repentance of Believers," primary sources.

• John Wesley, Explanatory Notes upon the New Testament (« Notes explicatives sur le Nouveau Testament »), sur Jean 3 et 1 Jean 3, source primaire.• John Wesley, Explanatory Notes upon the New Testament, on John 3 and 1 John 3, a primary source.

• Cours 2, unité 5 (la justification) et unité 3 (la grâce prévenante) ; Cours 1, unité 3 (Aldersgate).• Course 2, Unit 5 (justification) and Unit 3 (prevenient grace); Course 1, Unit 3 (Aldersgate).

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