📖 Cours intensif sur Josué — Unité 3 : La traversée du Jourdain / Les pierres de souvenir📖 Joshua Intensive — Unit 3: Crossing the Jordan / Memorial Stones

IntroductionOrientation

Les chapitres trois et quatre de Josué vont ensemble. Le chapitre trois raconte comment Israël a traversé le Jourdain. Le chapitre quatre raconte ce que le peuple a fait pour se souvenir de cette traversée. Ces deux chapitres forment un seul acte en deux scènes : l'acte de traverser, et l'acte de faire mémoire. La traversée n'a eu lieu qu'une fois. Le mémorial devait durer pendant des générations. La traversée a été un miracle dans le temps. Le mémorial a été une prédication de pierre, destinée à parler à des enfants qui n'étaient pas encore nés.Joshua chapters three and four belong together. Chapter three tells us how Israel crossed the Jordan. Chapter four tells us what they did to remember the crossing. The two chapters are a single act in two scenes — the act of crossing, and the act of memorializing. The crossing happened once. The memorial was meant to last for generations. The crossing was a miracle in time. The memorial was a sermon in stone, designed to preach to children not yet born.

En période de crue, le Jourdain pouvait atteindre plus d'un kilomètre et demi de large et quarante-cinq mètres de profondeur. Deux millions et demi de personnes, avec les femmes, les enfants, le bétail, les tentes et le tabernacle, allaient le traverser à pied sec. Les Égyptiens avaient vu la mer Rouge s'ouvrir une génération plus tôt. Les Cananéens allaient voir le Jourdain s'ouvrir juste à leur porte. Comment combattre un Dieu capable d'arrêter un fleuve ? Quand les rois de Canaan apprirent ce qui s'était passé, le texte nous dit qu'ils « perdirent courage et furent consternés » (5:1). En un sens très réel, la conquête de Canaan a été gagnée le jour où le Jourdain s'est dressé.The Jordan River at flood stage could be a mile wide and a hundred and fifty feet deep. Two and a half million people, with women and children and livestock and tents and tabernacle, were about to walk across it on dry ground. The Egyptians had seen the Red Sea opened a generation earlier. The Canaanites were about to see the Jordan opened in their own back yard. How do you fight against a God who can stop a river? When the kings of Canaan heard what had happened, the text tells us their hearts melted (5:1). The conquest of Canaan was won, in a real sense, the day the Jordan stood up.

I. Trois jours au bord du fleuve (Josué 3:1-6)I. Three Days at the Bank (Joshua 3:1–6)

Josué fait partir le camp de Sittim jusqu'au bord même du Jourdain, et le peuple y attend trois jours. Le texte ne donne aucune raison pour ce délai, mais le schéma est frappant. Israël doit regarder le fleuve. Regarder les sacrificateurs. Regarder l'arche. Attendre. Observer. Sanctifiez-vous, car demain l'Éternel fera des prodiges au milieu de vous (3:5). Parfois Dieu conduit son peuple jusqu'au bord même de l'impossible et lui demande de se tenir là et de regarder. L'attente n'est pas du temps perdu. L'attente fait partie de la préparation. C'est pendant ces trois jours au bord du fleuve que la foi s'affermit et devient obéissance.Joshua moves the camp from Acacia Grove to the very edge of the Jordan and waits there three days. The text gives no reason for the delay, but the pattern is striking. Israel is told to look at the river. Look at the priests. Look at the ark. Wait. Watch. Sanctify yourselves, for tomorrow the Lord will do wonders among you (3:5). Sometimes God brings His people right to the edge of impossibility and asks them to stand and look. The waiting is not wasted time. The waiting is part of the preparation. It is in the three days at the riverbank that faith hardens into obedience.

La première instruction de Josué est frappante. Les sacrificateurs, portant l'arche de l'alliance, doivent marcher devant le peuple. « Lorsque vous verrez l'arche de l'alliance de l'Éternel, votre Dieu, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle » (3:3). L'ordre de marche est théologique. L'arche — le trône visible du Dieu invisible — ouvre la marche. Les sacrificateurs la portent. Le peuple suit. Ce n'est pas une formation militaire. C'est une procession d'adoration. Israël n'envahit pas Canaan. Israël entre en Canaan en marchant derrière la présence de Dieu.Joshua's first instruction is striking. The priests, carrying the ark of the covenant, are to go ahead of the people. "When you see the ark of the covenant of the Lord your God, and the priests, the Levites, bearing it, then you shall set out from your place and go after it" (3:3). The order of march is theological. The ark — the visible throne of the unseen God — leads. The priests bear it. The people follow. This is not a military formation. This is a worship procession. Israel does not invade Canaan. Israel walks into Canaan behind the presence of God.

II. Les pieds d'abord, ensuite le miracle (Josué 3:7-17)II. Feet First, Then the Miracle (Joshua 3:7–17)

Remarquez bien l'ordre des événements en Josué 3:13 : « Et dès que les sacrificateurs qui portent l'arche de l'Éternel, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées. » Le miracle n'arrive pas avant que les sacrificateurs entrent dans l'eau. Le miracle arrive au moment où ils y entrent. Tant que les sacrificateurs restent sur la rive, le fleuve continue de déborder. L'eau ne s'ouvre pas avant que des pieds humains soient mouillés.Notice carefully the sequence in Joshua 3:13. "And it shall come to pass, as soon as the soles of the feet of the priests who bear the ark of the Lord, the Lord of all the earth, shall rest in the waters of the Jordan, that the waters of the Jordan shall be cut off." The miracle does not happen before the priests step in. The miracle happens when the priests step in. As long as the priests are still on the bank, the river is still flooding. The water does not part until human feet are wet.

Voilà le rythme de la foi biblique. La foi, ce n'est pas rester sur la rive en attendant le miracle. La foi, c'est entrer dans l'eau en faisant confiance que le miracle viendra à la rencontre de vos pieds. Pierre n'a marché sur les eaux qu'après être sorti de la barque. Les lépreux n'ont été guéris qu'après s'être mis en route pour aller se montrer aux sacrificateurs. L'huile de la veuve ne s'est multipliée qu'après qu'elle a commencé à verser. Le Jourdain ne s'est ouvert qu'après que la plante des pieds des sacrificateurs a été mouillée.This is the rhythm of biblical faith. Faith is not standing on the bank waiting for the miracle. Faith is stepping into the water and trusting that the miracle will meet your feet. Peter walked on water only after he climbed out of the boat. The lepers were healed only after they started walking back to the priest. The widow's oil multiplied only after she started pouring. The Jordan opened only after the priests' soles were wet.

Les sacrificateurs entrent dans l'eau. Les eaux qui descendent d'en haut s'arrêtent en un monceau près d'une ville appelée Adam, à plusieurs kilomètres au nord. L'eau qui coule vers la mer Morte s'écoule entièrement. Et pendant que deux millions et demi de personnes passent à sec, les sacrificateurs se tiennent au milieu du lit du fleuve, l'arche sur les épaules, immobiles, jusqu'à ce que le dernier Israélite ait atteint la rive occidentale (3:17). Toute la nation passe devant les sacrificateurs. Ils ne bougent pas avant que le peuple soit en sécurité de l'autre côté. C'est une image du ministère pastoral que les siècles n'ont pas épuisée.The priests step in. The water from upstream stops in a heap at a town called Adam, miles to the north. The flow downstream toward the Dead Sea drains away. And while two and a half million people cross over on dry ground, the priests stand in the middle of the riverbed with the ark on their shoulders, motionless, until the last Israelite has reached the western bank (3:17). The whole nation walks past the priests. The priests do not move until the people are safely across. That is a picture of pastoral ministry that the centuries have not exhausted.

III. Deux séries de pierres (Josué 4:1-9)III. Two Sets of Stones (Joshua 4:1–9)

Quand la traversée est terminée, l'Éternel donne à Josué un ordre inhabituel. Il lui dit de choisir douze hommes, un de chaque tribu, et de faire prendre à chacun une pierre dans le lit du fleuve, à l'endroit où les sacrificateurs se tenaient, pour l'emporter jusqu'à la rive occidentale. Ces douze pierres doivent être dressées à Guilgal comme mémorial.When the crossing is finished, the Lord gives Joshua an unusual command. He tells him to choose twelve men, one from each tribe, and to have each man pick up a stone from the riverbed where the priests had stood, and carry it across to the western bank. These twelve stones are to be set up at Gilgal as a memorial.

C'est la série de pierres que tout le monde connaît. Mais il existe une seconde série, moins remarquée. Le texte nous dit que Josué lui-même dresse douze autres pierres au milieu du Jourdain, dans le lit asséché du fleuve, à l'endroit où s'étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs (4:9). Deux mémoriaux, et non un seul. L'un sur la rive occidentale, où chaque voyageur pouvait le voir. L'autre sous l'eau, où Dieu seul pouvait le voir.That is the well-known set of stones. There is a less-noticed second set. Joshua himself, the text tells us, sets up another twelve stones in the middle of the Jordan, in the dry riverbed, where the priests' feet had stood (4:9). Two memorials, not one. One on the western bank, where every traveler could see it. One under the water, where only God could see it.

Imaginez quelqu'un debout sur la rive, qui regarde Josué faire cela et qui murmure : « Josué, que fais-tu ? Dès que le fleuve reprendra son cours, plus personne ne verra ces pierres. Traversons pendant qu'il est encore temps. L'eau monte ! » Mais Josué n'empile pas ces pierres pour le peuple. Il les empile pour Dieu. Il laisse une marque qu'aucun œil humain ne lira plus jamais, mais dont Dieu lui-même connaîtra l'existence. Certains mémoriaux sont publics. D'autres sont privés. Les deux comptent. Une partie du témoignage le plus précieux se trouve dans les choses qu'il est seul à nous voir faire.Imagine someone standing at the riverbank watching Joshua do this and grumbling, "Joshua, what are you doing? Once you let the river go again, no one will ever see those stones. Let's get on across this thing while we can. The water is rising." But Joshua is not stacking stones for the people. Joshua is stacking stones for God. He is leaving a marker that no human eye will ever read again, but that God Himself will know is there. Some memorials are public. Some memorials are private. Both matter. Some of God's most precious witness is in the things He alone sees us do.

IV. Les enfants demanderont (Josué 4:6-7, 21-24)IV. The Children Will Ask (Joshua 4:6–7, 21–24)

Le texte nous le dit deux fois : le but même des pierres de souvenir, c'est la question de la génération suivante. « afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour : Que signifient pour vous ces pierres ? vous leur direz... » (4:6-7). Et encore : « Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères : Que signifient ces pierres ? vous en instruirez vos enfants, et vous direz : Israël a passé ce Jourdain à sec » (4:21-22).The whole point of the memorial stones, the text tells us twice, is the question of the next generation. "That this may be a sign among you when your children ask in time to come, saying, 'What do these stones mean to you?' Then you shall answer them..." (4:6–7). And again: "When your children ask their fathers in time to come, saying, 'What are these stones?' then you shall let your children know, saying, 'Israel crossed over this Jordan on dry land...'" (4:21–22).

Les pierres sont conçues pour provoquer la question. Elles sont volontairement étranges. Un tas de douze énormes blocs de pierre tirés du lit d'un fleuve, cela ne passe pas inaperçu. Cent ans plus tard, un enfant qui passe à Guilgal les voit et demande à son père : Que signifient ces pierres ? Et le père a le devoir, le privilège et la joie de répondre : Mon fils, laisse-moi te raconter ce que Dieu a fait pour notre famille.The stones are designed to provoke the question. They are deliberately strange. A pile of twelve oversized boulders dragged out of a riverbed is unusual. A child walking past Gilgal a hundred years later sees them and asks his father, What are these stones? And the father has the obligation, the privilege, and the joy of saying, Son, let me tell you what God did for our family.

C'est l'un des devoirs essentiels de chaque foyer chrétien et de chaque Église chrétienne. Nous devons laisser des pierres pour la génération suivante. Nous devons placer dans nos familles et dans nos assemblées des témoignages de l'œuvre de Dieu si évidents, si inexplicables et si volontairement étranges qu'ils pousseront les enfants à demander : Que signifient ces pierres ? Si notre foi ressemble à la vie du monde, nos enfants ne poseront pas la question. Mais si nos mariages, notre adoration, nos offrandes, nos priorités, notre manière de traverser la souffrance — si l'une de ces choses se dresse comme un tas de pierres impossible à ignorer, les enfants demanderont, et nous serons prêts à répondre.This is one of the central duties of every Christian household and every Christian church. We must leave stones for the next generation. We must build into our families and our congregations the kind of unmistakable, unexplainable, deliberately strange witnesses to the work of God that will provoke the children to ask What are these stones? If our faith looks like the world's life, our children will not ask the question. If our marriages, our worship, our giving, our priorities, our way of handling suffering — if any of these stand up like a pile of unmistakable stones, the children will ask, and we will be ready to answer.

V. L'agneau allemand sur le toitV. The German Lamb on the Roof

Dans une vieille ville d'Allemagne, il y a un spectacle qui attire l'attention de tous les voyageurs de passage. Tout en haut du toit pointu d'une vieille maison se trouve une statue d'agneau sculptée dans le marbre. Le voyageur demande à un habitant ce que cela signifie. Et l'histoire est racontée. Quand le premier propriétaire construisait la maison, il travaillait en haut du toit, tout près de l'endroit où se trouve aujourd'hui l'agneau de marbre. Il a glissé, perdu l'équilibre, et il est tombé. Il aurait dû se fracasser sur le sol. Mais à cet instant précis, son agneau apprivoisé était couché sur l'herbe verte, juste sous le bord du toit. L'homme est tombé de tout son poids sur l'agneau. L'agneau a été écrasé. L'homme s'est relevé sans une égratignure. Pas un os brisé. Pas un bleu. L'agneau gisait là dans son sang, sous le corps de son maître.In an old German city there is a sight that catches every traveler who passes through. High up on the peaked roof of one of the old houses, carved in marble, is a statue of a lamb. The traveler asks the local resident what it means. The story comes out. When the original owner of the house was building it, he was working high up on the roof, near the very spot where the marble lamb now stands. He slipped, lost his balance, and fell. He should have been dashed to pieces on the ground below. But at that exact moment, his pet lamb happened to be lying on the green grass below the eaves. The man fell with all his weight onto the lamb. The lamb was crushed. The man stood up unscratched. Not a bone broken. Not a bruise. The lamb lay there in its blood, beneath the body of its master.

Le propriétaire a sculpté l'agneau de marbre et l'a placé à l'endroit le plus élevé de sa maison. Chaque fois qu'il passait dessous, il se souvenait. Chaque fois qu'un inconnu l'interrogeait, il avait l'occasion de raconter l'histoire. L'agneau sur le toit était son mémorial — un signe de pierre permanent rappelant que sa vie avait été épargnée par la mort d'une créature innocente qui avait subi la chute à sa place.The owner carved the marble lamb and lifted it up onto the highest place of his house. Every time he passed under it, he remembered. Every time a stranger asked him about it, he had an opportunity to tell the story. The lamb on the roof was his memorial — a perpetual sign in stone that his life had been spared by the death of an innocent creature taking the fall in his place.

Les mémoriaux comptent. Ils gardent vivant ce que le tourbillon de la vie nous ferait autrement oublier.Memorials matter. They keep alive what the rush of life would otherwise let us forget.

VI. Quarante ans jour pour jourVI. Forty Years to the Day

Le chapitre quatre donne un détail facile à manquer. La traversée du Jourdain a lieu le premier mois, le dixième jour du premier mois (4:19). C'est le même jour où, quarante ans plus tôt, en Égypte, Israël avait reçu l'ordre de mettre à part l'agneau de la Pâque (Exode 12:3). Les Juifs entrent dans la Terre promise au jour exact du calendrier où ils avaient commencé leur voyage. Avec Dieu, il n'y a pas de hasard. De même que Dieu a prévu que Jésus, quinze cents ans plus tard, passe quarante jours dans le désert, en écho aux quarante années qu'Israël y avait passées, de même Dieu avait prévu, jusqu'à la case précise du calendrier, le jour où Israël arriverait dans la Terre promise. Ce que Dieu a l'intention de faire, il en fixe le moment. Et ce dont il fixe le moment, il l'accomplit au jour fixé.The text gives one detail in chapter four that is easy to miss. The crossing of the Jordan takes place in the first month, the tenth day of the first month (4:19). That is the same day, forty years earlier, that Israel had been told in Egypt to set apart the Passover lamb (Exodus 12:3). The Jews enter the Promised Land on the precise calendar day they had begun the journey. There are no coincidences with God. Just as God planned for Jesus, fifteen hundred years later, to spend forty days in the wilderness mirroring the forty years Israel had spent there, God planned the day Israel would arrive in the Promised Land down to the calendar square. What God intends, God times. What God times, God brings to pass on the appointed day.

VII. Les pierres de souvenir chrétiennes — la sainte cène et le baptêmeVII. Christian Memorial Stones — The Lord's Supper and Baptism

La nuit qui a précédé sa mort, quand Jésus s'est réuni avec ses disciples, il leur a laissé un mémorial. Il ne leur a pas laissé un monument de pierre. Il n'a pas commandé un bâtiment. Il aurait pu demander un temple, une pyramide, une basilique. La grande pyramide de Gizeh couvre une base de plus de cinq hectares, contient deux millions trois cent mille blocs pesant chacun entre deux et quinze tonnes, et il a fallu cent mille hommes pendant vingt ans pour la construire. Jésus aurait pu demander quelque chose de semblable. Il ne l'a pas fait.When Jesus gathered with His disciples on the night before He died, He left them a memorial. He did not leave them a stone monument. He did not commission a building. He could have asked for a temple, a pyramid, a basilica. The Great Pyramid at Giza covers thirteen acres of base, contains two and a third million blocks weighing between two and fifteen tons each, and took a hundred thousand men twenty years to build. Jesus could have asked for something like that. He did not.

Ce qu'il a demandé, c'est du pain et une coupe. Réunissez-vous souvent. Prenez un repas avec le pain qui vous rappellera mon corps brisé et la coupe qui vous rappellera mon sang. Regardez-vous les uns les autres en face, et aimez-vous les uns les autres comme je l'ai fait quand j'étais parmi les hommes. Pendant que vous vous souvenez de ma croix, souvenez-vous que je reviens vous chercher. Et partout où vous vous réunirez ainsi, je serai avec vous. Les monuments de pierre s'effritent. Les pyramides s'usent. L'église de la Nativité à Bethléhem devient une étape pour touristes. Mais ce simple repas, répété depuis deux mille ans sur tous les continents et dans toutes les langues, est aussi frais et aussi inspirant aujourd'hui que la nuit où il l'a institué. La sainte cène est la pierre de souvenir du chrétien au milieu du Jourdain — un mémorial que nous dressons pour nous rappeler une traversée qui a déjà eu lieu : celle du Fils de Dieu à travers la mort jusqu'à l'autre rive.What He did ask for was bread and a cup. Frequently meet together. Eat a meal with the bread that will remind you of My broken body and the cup that will remind you of My blood. Look into the faces of one another, and love one another as I did when I was with men. While you remember My cross, remember that I am coming for you. And wherever you thus meet, I will meet with you. Stone monuments crumble. Pyramids erode. The Church of the Nativity at Bethlehem becomes a tourist stop. But this simple meal, repeated for two thousand years across every continent and language, is as fresh and as inspiring today as it was the night He gave it. The Lord's Supper is the Christian's memorial stone in the Jordan — a memorial we set up to remember a crossing that has already taken place, the crossing of the Son of God through death and out the other side.

Et puis il y a le baptême. Romains 6 nous enseigne que, lorsque nous sommes baptisés, nous sommes unis à la mort, à l'ensevelissement et à la résurrection de Jésus. L'eau n'est pas le salut. L'eau est le repère. Nous descendons dans l'eau et nous remontons de l'eau, comme un mémorial public du jour où nous avons traversé notre propre Jourdain et sommes entrés dans notre propre Terre promise. Des années plus tard, quand vient la tentation, quand l'ancienne vie nous appelle, quand nous nous demandons si nous appartenons vraiment à Christ, nous pouvons regarder en arrière vers ce jour-là et dire : Là, j'ai été enseveli avec lui. Là, je suis ressuscité avec lui. J'ai déjà traversé.And then there is baptism. Romans 6 tells us that when we are baptized, we are joined to the death, burial, and resurrection of Jesus. The water is not the salvation. The water is the marker. We go down into the water and we come up out of the water as a public memorial of the day we crossed our own Jordan and entered our own Promised Land. Years later, when temptation comes, when the old life calls, when we wonder whether we really belonged to Christ, we can look back on that day and say, I was buried with Him there. I was raised with Him there. I have already crossed.

C'est aussi pourquoi j'ai l'habitude, quand je conduis quelqu'un à Christ, de lui demander de s'agenouiller pour prier. Il pourrait prier assis sur sa chaise. Il pourrait prier en marchant sur la route. Ce n'est pas le fait de s'agenouiller qui le sauve — c'est Christ. Mais le fait de s'agenouiller est un repère. Dix ans plus tard, quand vient le doute, quand vient la question étais-je vraiment sincère ? — il peut se rappeler le jour où il s'est agenouillé près de la chaise, et ce geste lui-même devient une pierre dans le lit du fleuve vers laquelle il peut revenir. Les repères comptent. Les mémoriaux tiennent bon.This is also why I have a habit, when I lead someone to Christ, of having them kneel down to pray. They could pray sitting in their chair. They could pray walking down the road. The kneeling does not save them — Christ does. But the kneeling is a marker. Ten years later, when the doubt comes, when the question comes, did I really mean it? — they can look back to the day they knelt by the chair, and the kneel itself is a stone in the riverbed they can return to. Markers matter. Memorials hold.

VIII. La mèche de cheveuxVIII. The Lock of Hair

Un vieil homme reçut un jour un visiteur chez lui et, pendant la conversation, il sortit d'une petite boîte une mèche de cheveux. Le visiteur dit : « J'imagine que c'est une boucle de cheveux d'un enfant bien-aimé, parti depuis longtemps auprès de Dieu. » Le vieil homme répondit : « Non. C'est une mèche de mes propres cheveux, et cela fait presque soixante-dix ans qu'elle a été coupée de ma tête. »An old man once received a visitor in his home, and during the conversation he produced a lock of hair from a small box. The visitor said, "I imagine that is a curl from the head of some dear child long since gone to be with God." The old man said, "No. That is a lock of my own hair, and it is now almost seventy years since it was cut from my head."

Puis le vieil homme raconta l'histoire. Quand il était un petit garçon de quatre ans, il se tenait près de son père dans la cour et le regardait fendre du bois. Comme les éclats volaient, l'enfant se pencha pour en ramasser quelques-uns à ses pieds. En se penchant, il tomba en avant, et sa tête bouclée vint se poser sur le billot au moment même où son père abattait la hache. Il était trop tard pour arrêter le coup. La hache s'abattit. L'enfant hurla. Le père tomba à terre, terrifié, certain d'avoir tué son fils unique. Ils restèrent tous deux assis là, tremblants. Quand le père prit enfin l'enfant dans ses bras et l'examina de la tête aux pieds, il n'y avait ni cicatrice, ni goutte de sang, ni blessure. Seulement une mèche de cheveux tranchée net par la lame de la hache. L'enfant était intact. L'ange de l'Éternel s'était tenu entre la hache et l'enfant.Then the old man told the story. When he was a little boy of four, he was standing near his father in the yard watching him chop wood. As the splinters flew, the boy bent down to gather some at his feet. As he bent, he fell forward, and his curly head landed on the chopping log just as his father swung the axe. It was too late to stop the blow. The axe came down. The boy screamed. The father fell to the ground in terror, certain he had killed his only son. They both sat there shaking. When the father finally took the boy in his arms and searched him from head to foot, there was not a scar, not a drop of blood, not a wound. Only a lock of hair sliced off cleanly by the blade of the axe. The boy was untouched. The angel of the Lord had stood between the axe and the child.

Le père garda cette mèche de cheveux toute sa vie. Elle devint son mémorial de la protection de Dieu. À sa mort, il la transmit à son fils. Le vieil homme la montra à son visiteur et dit : « Au cours de ces longues années, j'ai reçu bien des marques de l'amour de mon Père céleste. Mais d'une certaine façon, celle-ci parle plus clairement que toutes à mon cœur. Autrefois, elle parlait au cœur de mon père. Aujourd'hui, elle parle au mien. »The father saved that lock of hair for the rest of his life. It became his memorial of God's care. When he died, he passed it to his son. The old man held it up to his visitor and said, "I have many tokens of my heavenly Father's love through these long years. But somehow this one speaks most plainly to my heart. It used to speak to my father's heart. It now speaks to mine."

Voilà une pierre de souvenir. Voilà une prédication dans une petite boîte. Voilà le genre de chose que chaque croyant devrait garder quelque part — un rappel concret d'un moment où la main de Dieu a arrêté la hache. Nous avons tous de tels moments, si nous voulons bien y prêter attention. La nuit où nous aurions dû mourir et où nous ne sommes pas morts. Le coup de téléphone que nous aurions dû recevoir et que nous n'avons pas reçu. La tentation dans laquelle nous aurions dû tomber et où nous ne sommes pas tombés. La ruine financière qui aurait dû nous engloutir et qui ne l'a pas fait. Trouvez vos pierres. Dressez-les à votre Guilgal. Racontez l'histoire à vos enfants quand ils vous interrogeront.That is a memorial stone. That is a sermon in a small box. That is the kind of thing every believer ought to have somewhere — a tangible reminder of a moment when God's hand stopped the axe. We all have such moments if we will pay attention. The night we should have died and did not. The phone call we should have gotten and did not. The temptation we should have fallen into and did not. The financial collapse that should have buried us and did not. Find your stones. Pile them up at your Gilgal. Tell the story to your children when they ask.

IX. La plaque mal compriseIX. The Plaque in the Wrong Place

Les mémoriaux peuvent aussi être mal compris. Un jour, un pasteur faisait visiter la salle de culte de son église à une jeune famille. Il leur montrait les différentes plaques commémoratives fixées aux murs — le vitrail offert en souvenir d'une famille, l'orgue en souvenir d'une autre, la chaire en souvenir d'une troisième. Enfin, il s'arrêta devant une petite plaque sur le mur du fond et dit : « Et cette plaque porte les noms de ceux qui sont morts en service. » Un petit garçon leva vers son père des yeux tout ronds et demanda : « Monsieur, quel service ? Le culte du matin ou le culte du soir ? »Memorials can also be misunderstood. A pastor once gave a tour of his church auditorium to a young family. He pointed out the various memorial plaques that lined the walls — the window in memory of one family, the organ in memory of another, the pulpit in memory of a third. Finally he stopped at a small plaque on the back wall and said, "And this plaque lists the names of those who died in the service." A little boy looked up at his father with wide eyes and asked, "Mister, which one? The morning service or the evening service?"

Certains mémoriaux ont besoin d'être expliqués. C'est justement tout l'intérêt d'une pierre. La pierre provoque la question, et la réponse, c'est l'Évangile. Si la vie d'un croyant ne suscite aucune question, aucune réponse n'est jamais demandée. Vivez de telle manière que les gens vous interrogent sur vos pierres.Some memorials need explaining. That is the whole point of a stone. The stone provokes the question, and the answer is the gospel. If a believer's life produces no questions, then no answer is ever called for. Live in such a way that people ask you about the stones.

ConclusionClosing

Le chapitre se termine avec Israël campé à Guilgal, les douze pierres dressées comme témoins, le souvenir des sacrificateurs debout dans le lit du fleuve encore frais dans toutes les mémoires, et les murailles de Jéricho bien visibles, à environ trois kilomètres. La traversée est terminée. Le mémorial est dressé. Le prochain obstacle se profile déjà à l'horizon. Mais Israël livrera ce combat depuis une autre position qu'au début du chapitre. Il était sur la rive orientale. Il est maintenant sur la rive occidentale. Il était un peuple errant. Il est maintenant un peuple installé dans le pays. Entre les deux se dresse un tas de douze pierres, la marque d'un moment où Dieu a fait l'impossible et où ils ont marché là où coulait autrefois le fleuve.The chapter ends with Israel camped at Gilgal, the twelve stones standing as a witness, the memory of the priests in the riverbed fresh in everyone's mind, and the walls of Jericho standing about two miles away in plain sight. The crossing is finished. The memorial is built. The next obstacle is already on the horizon. But Israel will fight that battle from a different position than they had at the start of the chapter. They have been on the eastern bank. Now they are on the western. They have been a wandering people. Now they are a people of the land. Between the two stands a pile of twelve stones, the marker of a moment when God did the impossible and they walked through the place where the river used to be.

Qui que vous soyez, dressez vos mémoriaux. Marquez les lieux où Dieu vous a délivré. Racontez les histoires. Transmettez-les. Célébrez la cène avec le pain et la coupe. Passez par les eaux du baptême. Agenouillez-vous pour prier. Gardez la mèche de cheveux. Élevez l'agneau de marbre au point le plus haut de votre maison. Le Dieu qui vous a fait traverser une fois ne l'a pas fait pour vous seul. Il l'a fait pour que les enfants, dans trois générations, demandent Que signifient ces pierres ? et qu'il y ait encore quelqu'un de vivant qui connaisse la réponse.Whoever you are, build your memorials. Mark the places of God's deliverance in your life. Tell the stories. Pass them down. Set up the bread and the cup. Walk through the waters of baptism. Kneel to pray. Save the lock of hair. Lift the marble lamb to the highest place on your house. The God who carried you across once did not do it for you alone. He did it so that the children, three generations from now, would ask What are these stones? and someone would still be alive who knew the answer.

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