Cours intensif sur Josué — Unité 5 : Le péché d'Acan & la restauration à AïJoshua Intensive — Unit 5: Achan's Sin & the Restoration of Ai

Vous avez peut-être entendu parler du livre Quand le malheur frappe les gens de bien. Ce titre dit une chose vraie. Job en est le grand exemple dans l'Ancien Testament : il n'avait rien fait de mal, et pourtant il a perdu ses biens, sa santé et ses enfants. Sa femme lui a dit de maudire Dieu et de mourir. Ses amis lui ont dit qu'il devait y avoir un péché caché dans sa vie — c'était l'opinion courante à son époque. Même les disciples étaient troublés : en voyant l'homme aveugle de naissance, ils ont demandé à Jésus si c'était le péché de cet homme ou celui de ses parents qui avait causé sa cécité. Jésus a répondu que ce n'était ni l'un ni l'autre, et il a simplement guéri l'homme.You have heard of the book When Bad Things Happen to Good People. That is certainly true. Job is the great Old Testament example: he did nothing wrong, yet lost his money, his health, and his children. His wife told him to curse God and die. His friends told him there had to be hidden sin in his life — that was the common sentiment in his day. Even the disciples were confused; they saw the man born blind from birth and asked Jesus whether it was the man's sin or his parents' sin that caused his blindness. Jesus said it was neither and just healed the man.

Mais l'autre moitié de la vérité est tout aussi biblique, et Josué 7 en est l'exemple type : parfois, le malheur frappe ceux qui font le mal. Le péché a des conséquences. Wayne raconte l'histoire d'un couple au Canada, du temps où il y était pasteur. Debbie était membre fondatrice de l'Église. Elle venait régulièrement et amenait ses enfants. Son mari Dave avait pourtant fréquenté un institut biblique après ses études secondaires, mais il disait qu'on n'a pas besoin d'aller à l'Église pour être chrétien et que, de toute façon, l'Église est pleine d'hypocrites. Quand leur fils était en deuxième année primaire, la monitrice de l'école du dimanche parlait d'un jour de commémoration où l'on se souvient des soldats morts à la guerre. Le garçon a pris la parole : « Mais ils ne sont pas partis pour toujours, parce qu'ils sont maintenant au ciel. » Au fil des années, Dave a prévu de plus en plus d'activités le dimanche. Debbie a cessé de venir. Aucun des cinq enfants n'est vraiment venu après la troisième année primaire environ — ils voulaient ressembler à leur père. Aujourd'hui, le garçon qui parlait du ciel en deuxième année fréquente de mauvaises compagnies et se drogue. Debbie a recommencé à venir à l'Église, mais aucun de ses enfants ne l'accompagne. Parfois, le malheur frappe ceux qui font le mal, et ce qui tombe sur eux tombe souvent aussi sur ceux qu'ils aiment.But the other half of the truth is just as biblical, and Joshua 7 is the textbook case for it: sometimes bad things happen to people who do bad things. Sin has consequences. Wayne tells of a couple in Canada when he served there as a pastor. Debbie was a charter member of the church. She came regularly and brought her children. Her husband Dave had actually attended a Bible college after high school, but he said church was unnecessary to be a Christian and that besides, there were hypocrites in the church. When their son was in the second grade, the Sunday school teacher was talking about Memorial Day — and remembering people who had died. The boy spoke up: "But they are not gone forever, because they are in heaven now." Over the years, Dave scheduled more and more activities on Sunday. Debbie stopped coming. None of the five children really attended after the third grade or so — they wanted to be like their father. Today the boy who knew about heaven in the second grade is involved in bad crowds and drugs. Debbie has started attending church again, but none of the children attend with her. Bad things sometimes happen to people who do bad things, and the things that fall on them often fall on the people they love.

Vous ne péchez pas seul.You don't sin alone.

Josué 7 et 8 forment un seul récit suivi. Le chapitre 7 montre la défaite à Aï, la découverte du péché caché d'Acan, le jugement public de ce péché dans la vallée d'Acor, et le rétablissement de l'alliance. Le chapitre 8 montre la seconde attaque contre Aï — réussie cette fois — et la construction d'un autel sur le mont Ébal, où toute la loi de Dieu est lue à haute voix devant le peuple rassemblé, avec ses bénédictions et ses malédictions. Ensemble, les deux chapitres enseignent une seule leçon : Dieu ne bénira pas une armée qui cache des biens volés dans ses tentes, mais il bénira volontiers une armée qui a réglé son péché et s'est de nouveau rassemblée autour de son autel.Joshua 7 and 8 work together as a single arc. Chapter 7 shows the defeat at Ai, the discovery of Achan's hidden sin, the public dealing with it in the Valley of Achor, and the restoration of the covenant. Chapter 8 shows the second attack on Ai — this time successful — and the building of an altar on Mount Ebal where the entire Law of God is read aloud over the assembled nation, blessings and curses both. The two chapters together teach a single lesson: God will not bless an army that is hiding stolen goods in its tent, and God will gladly bless an army that has dealt with the sin and gathered again around His altar.

Cette unité suit le même parcours. La section I examine les trois raisons de l'échec à Aï : l'orgueil, la négligence de la prière et la désobéissance. La section II suit la découverte du péché et la confession (le fermier mourant qui a dit : « Sonne la cloche »). La section III s'arrête dans la vallée d'Acor avec la famille d'Acan, et avec une exécution plus récente qui lui fait écho (Karla Faye Tucker, février 1998). La section IV écoute le refrain poignant de John Fischer : « Vous ne péchez pas seul ». La section V présente le piège à singe de Nouvelle-Guinée. La section VI entre dans le chapitre 8 : Dieu dit : « Ne crains point, et ne t'effraie point ! », et Israël prend la ville qu'il n'avait pas pu prendre une semaine plus tôt. La section VII monte sur le mont Ébal, où l'autel est bâti et où la loi est lue à haute voix. La conclusion fait de la vallée d'Acor une porte d'espérance (Osée 2:15).This unit walks the same arc. Section I takes the three reasons for failure at Ai — pride, neglect of prayer, and disobedience. Section II walks the discovery and confession (the dying farmer who said, "Ring the bell"). Section III stands at the Valley of Achor with Achan's family and a more recent execution that mirrored it (Karla Faye Tucker, February 1998). Section IV listens to John Fischer's haunting refrain — "You don't sin alone". Section V picks up the New Guinea monkey trap. Section VI moves into chapter 8: God says, "Do not fear or be dismayed," and Israel takes the city it could not take a week earlier. Section VII climbs Mount Ebal where the altar is built and the Law is read aloud. The Closing turns the Valley of Achor into a door of hope (Hosea 2:15).

Josué 7 commence par l'une des phrases les plus inquiétantes de l'Ancien Testament : « Les enfants d'Israël commirent une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit. Acan… prit des choses dévouées. Et la colère de l'Éternel s'enflamma contre les enfants d'Israël » (Josué 7:1). Un seul homme a pris. Tout le peuple a souffert. Le texte sait déjà ce que l'armée ignore encore : l'armée qui marche vers la ville suivante emporte avec elle des biens volés, enterrés dans l'une de ses tentes. Vu du côté humain, c'est une campagne militaire qui échoue. Vu du côté de Dieu, c'est une alliance en danger.Joshua 7 begins with one of the most ominous sentences in the Old Testament: "But the children of Israel committed a trespass regarding the accursed things, for Achan… took of the accursed things; so the anger of the LORD burned against the children of Israel" (Joshua 7:1). One man took. The whole nation suffered. The text already knows what the army does not yet know — that the army marching toward the next city is marching with stolen goods buried in one of its tents. From the human side it looks like a failed military campaign. From God's side it is a covenant in trouble.

1. L'orgueil — le danger de l'excès de confiance (Josué 7:2-5)1. Pride — The Danger of Over-Confidence (Joshua 7:2–5)

Jéricho était tombée sans qu'on ait eu à tirer l'épée. Josué envoie maintenant des éclaireurs observer Aï, la ville suivante sur la route. Ils reviennent avec un conseil plein d'assurance : « Il est inutile de faire marcher tout le peuple ; deux ou trois mille hommes suffiront pour battre Aï ; ne donne pas cette fatigue à tout le peuple, car ils sont en petit nombre » (Josué 7:3). Josué suit le conseil des espions. Rien n'indique qu'il ait prié à ce sujet. Rien n'indique qu'il ait demandé à l'Éternel s'il fallait même attaquer. Il approuve simplement le rapport et envoie trois mille hommes. Les gens d'Aï sortent, les Israélites prennent la fuite, et trente-six hommes sont tués dans la descente. Le texte le dit clairement : « Le peuple fut consterné et perdit courage » (Josué 7:5). Ce même peuple, dont le témoignage avait fait perdre courage aux rois de Canaan quelques chapitres plus tôt (Josué 5:1), perd maintenant courage à son tour. Voilà ce qui arrive quand un plan plein d'assurance repose sur un péché que personne n'a réglé.Jericho had fallen without a sword being swung. Now Joshua sends scouts to look at Ai, the next town up the road. They come back with confident counsel: "Do not let all the people go up, but let about two or three thousand men go up and attack Ai. Do not weary all the people there, for the people of Ai are few" (Joshua 7:3). Joshua takes the spies' counsel. There is no record that he prayed about it. There is no record that he asked the LORD whether to attack at all. He simply nods at the report and sends three thousand men. The men of Ai come out, the Israelites flee, and thirty-six men are killed on the slope. The text says it plainly: "the hearts of the people melted and became like water" (Joshua 7:5). The same nation whose testimony had melted the kings of Canaan one chapter earlier now finds its own heart melting. That is what happens when a confident plan rests on a sin nobody has dealt with.

Wayne illustre le problème plus profond par l'histoire du Dr C. J. Fowler, prédicateur connu du mouvement de la sainteté et, pendant de nombreuses années, président de la National Holiness Association (Association nationale de la sainteté). Fowler était pasteur d'une très belle Église et sentait qu'il devait être sanctifié pour plaire à Dieu. Il assista à une réunion consacrée à la sainteté et s'avança vers l'autel. Dieu le guida dans sa consécration, et il déposa sur l'autel de Dieu bien des choses, entre autres une canne à pommeau d'or et son chapeau haut-de-forme. Après avoir dit amen à tout cela, il ne recevait toujours pas l'assurance intérieure qu'il était sanctifié. Il demanda alors à Dieu s'il y avait autre chose à déposer sur l'autel. Dieu lui montra qu'il avait un orgueil professionnel : il y avait dans son cœur le désir d'être connu comme le pasteur d'une grande Église, et il aimait occuper les places en vue. Il promit à Dieu de se contenter d'être inconnu et de remettre sa réputation entre les mains de Dieu. Alors la paix vint, et il sut qu'il était sanctifié. Et Dieu lui donna un champ de service plus vaste qu'il n'aurait jamais pu l'obtenir s'il avait refusé de prendre le chemin méprisé de la croix.Wayne illustrates the deeper problem with the story of Dr. C. J. Fowler, a noted holiness preacher and for many years head of the National Holiness Association. Fowler was the pastor of a very fine church and felt he needed to be sanctified to please God. He attended a holiness meeting and went to the altar. God guided him in his consecration, and he laid on God's altar many things, including a gold-headed cane and his stovepipe hat. After saying amen to all this, he still did not get the witness that he was sanctified. Then he asked God if there was anything else he should lay on the altar. God showed him that he had a professional pride, that there was in his heart a desire to be known as the pastor of a large church, and that he loved to have places of prominence. He promised God he would be content to be unknown, and that God would have his reputation. Then peace came and he knew he was sanctified. And God gave to him a field of usefulness wider than he could ever have attained had he refused to take the despised way of the Cross.

Voilà l'image de l'orgueil que Josué 7 dessine à l'échelle de toute l'armée. Il est frappant que Josué accepte aussitôt le conseil des espions. Les espions sont sûrs d'eux, le camp vient d'enchaîner les victoires, et personne ne pose la question évidente. Proverbes 16:18 entre alors dans la pièce : « L'arrogance précède la ruine, Et l'orgueil précède la chute. » L'orgueil est la première raison de la défaite à Aï. Les couteaux de pierre ont été rangés trop tôt. Les sandales sont de nouveau aux pieds.That is the picture of pride that Joshua 7 is sketching at the army level. It is striking that Joshua instantly takes the counsel of the spies. The spies are confident, the camp is on a winning streak, and nobody asks the obvious question. Proverbs 16:18 walks into the room: "Pride goes before destruction, and a haughty spirit before a fall." Pride is the first reason for the defeat at Ai. The flint knives have been put away too soon. The sandals are back on.

2. La négligence de la prière2. Neglect of Prayer

La deuxième raison suit la première comme la nuit suit le jour. Quand les trois mille soldats sont partis pour Aï, le texte ne mentionne aucune prière. Ils restent muets devant Dieu. Peut-être pensaient-ils que l'affaire était si petite qu'il n'était pas nécessaire de prier. Il nous arrive d'oublier que nous avons besoin de Dieu pour les grandes choses comme pour les petites. Nous devons réapprendre que sans lui nous ne pouvons rien faire. Wayne dit qu'il lui arrive de prier pour de toutes petites choses — même pour trouver une place où garer sa voiture. Jacques dit : « vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas » (Jacques 4:2).The second reason follows the first like night follows day. When the three thousand soldiers headed out for Ai, the text records nothing about prayer. They are silent before God. Maybe they thought this was so trivial they didn't need to pray about it. Sometimes we forget we need God for the big things and the little things. We have to learn again that we can do nothing without Him. Wayne says he sometimes finds himself praying about very small things — even about finding a parking space. James says, "You have not because you ask not" (James 4:2).

Après la défaite, Josué est allé tout droit vers Dieu. Il va même jusqu'à lui faire des reproches : « Ah ! Seigneur Éternel, pourquoi as-tu fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer entre les mains des Amoréens et nous faire périr ? » (Josué 7:7). Dieu lui a appris que la faute n'était pas à la porte de l'Éternel, mais à la sienne. L'ordre des choses est exactement inversé : il fallait prier avant la bataille, et pas seulement après la défaite. Wayne aime citer un vieux cantique à ce sujet :After the defeat, Joshua went straight to God. He even reproaches God: "Why have You brought us here? Why are You going to destroy us?" (cf. Joshua 7:7). God taught him that the blame did not lie at the LORD's door but at his own. The pattern is exactly backwards from how it should have been: pray before the battle, not just after the defeat. There is an old verse Wayne loves to quote about this:

« Cesser de prier, c'est cesser de combattre ; / La prière garde brillante l'armure du chrétien ; / Et Satan tremble quand il voit / Le plus faible des saints à genoux. »"Restraining prayer, we cease to fight; / Prayer keeps the Christian's armor bright; / And Satan trembles when he sees, / The weakest saint upon his knees."

Le plus faible des saints à genoux a plus d'autorité dans le ciel que la plus forte des armées sur la pente d'Aï. Les trois mille avaient des armures et des armes. Ils ne s'étaient pas mis à genoux. Ils n'avaient aucune question à poser à Dieu. Ils n'avaient que le rapport assuré des espions. Et ils ont pris la fuite.The weakest saint upon his knees has more authority in heaven than the strongest army on the slope of Ai. The three thousand had armor and weapons. They had no knees. They had no questions for God. They had only the spies' confident report. And so they ran.

3. La désobéissance — Acan dans sa tente3. Disobedience — Achan in the Tent

La troisième raison est la plus profonde et la plus dure. Après que Josué s'est jeté le visage contre terre devant l'Éternel, Dieu lui répond par une déclaration sans détour : « Israël a péché ; ils ont transgressé mon alliance que je leur ai prescrite, ils ont pris des choses dévouées par interdit, ils les ont dérobées et ont dissimulé, et ils les ont cachées parmi leurs bagages » (Josué 7:11). Quand Acan a volé à Jéricho le beau manteau de Schinear (c'est-à-dire de Babylonie), l'argent et le lingot d'or, il n'imaginait sûrement pas de si terribles conséquences. De Josué jusqu'à tout le camp, ce seul péché a eu des conséquences. Ainsi agit le péché. Comme les cercles qui s'élargissent sur l'eau d'une rivière, il se répand de proche en proche.The third reason is the deepest and the hardest. After Joshua falls on his face before the LORD, God answers him with a flat statement: "Israel has sinned, and they have also transgressed My covenant which I commanded them. For they have even taken some of the accursed things, and have both stolen and deceived; and they have also put it among their own stuff" (Joshua 7:11). When Achan stole the Babylonian cloak, the silver, and the wedge of gold from Jericho, he surely never imagined there would be such terrible consequences. From Joshua to the whole camp, the one sin had a consequence. That is the way of sin. Like ripples on a stream, it spreads outward.

Le chef de l'armée de l'Éternel, qui au chapitre 5 se tenait devant Josué l'épée nue à la main, a maintenant remis son épée au fourreau. L'alliance est rompue, parce que quelqu'un a pris ce qui appartenait exclusivement à l'Éternel. L'armée combat sans protection, et elle est vaincue. L'orgueil a ouvert la porte. L'absence de prière l'a laissée ouverte. La désobéissance l'a franchie.The Captain of the LORD's host, who in chapter 5 had stood before Joshua with His sword drawn, has now sheathed His sword. The covenant is broken because someone has taken what belonged exclusively to the LORD. The army fights with no covering, and so the army loses. Pride opened the door. Prayerlessness left it open. Disobedience walked through.

Au début, l'Éternel ne révèle pas à Josué le nom d'Acan. Il prescrit plutôt une démarche : le peuple s'approchera tribu par tribu, puis famille par famille, puis maison par maison, puis homme par homme, et l'Éternel lui-même désignera le coupable (Josué 7:14). C'est lent, et c'est voulu. Chaque Israélite a toute la nuit pour se demander si le sort va tomber sur lui. Quand le sort tombe enfin sur Acan, chaque homme du camp a dû se poser la question qu'Acan aurait dû se poser des semaines plus tôt.The LORD does not name Achan to Joshua at first. Instead He prescribes a process: the nation will come near tribe by tribe, then by family, then by household, then man by man, and the LORD Himself will single out the offender (Joshua 7:14). It is slow on purpose. Every Israelite has all night to think about whether the lot might land on him. By the time the lot finally falls on Achan, every man in the camp has had to ask himself the question Achan should have asked weeks before.

Quand Acan est enfin désigné, les paroles que Josué lui adresse sont remarquables. Ce ne sont pas les paroles d'un général furieux ; ce sont les paroles d'un pasteur : « Mon fils, donne gloire à l'Éternel, le Dieu d'Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache point » (Josué 7:19). Et Acan dit toute la vérité. Il a vu dans le butin un beau manteau de Schinear, deux cents sicles d'argent et un lingot d'or du poids de cinquante sicles. Il les a convoités. Il les a pris. Il les a cachés dans la terre, au milieu de sa tente. C'est la progression de tout péché secret : j'ai vu, j'ai convoité, j'ai pris, j'ai caché. Les quatre verbes qu'on trouvait déjà dans le jardin d'Éden se retrouvent dans la tente d'Acan.When Achan is finally identified, Joshua's words to him are remarkable. They are not the words of a furious general; they are the words of a pastor: "My son, I beg you, give glory to the LORD God of Israel, and make confession to Him, and tell me now what you have done; do not hide it from me" (Joshua 7:19). And Achan tells the whole truth. He saw a beautiful Babylonian garment, two hundred shekels of silver, and a wedge of gold weighing fifty shekels. He coveted them. He took them. He hid them in the earth in the middle of his tent. The progression is the progression of every secret sin: I saw, I coveted, I took, I hid. The same four verbs that ran through the Garden of Eden run through Achan's tent.

Wayne illustre la puissance de la confession par une histoire :Wayne illustrates the power of confession with a story:

On raconte qu'un fermier était malade et priait avec ferveur pour sa guérison. D'une certaine manière, il sentait que c'était la volonté du Seigneur. Mais, après beaucoup de prières, ni lui ni aucun de ses amis ne semblaient pouvoir croire à sa guérison, et il se résigna à partir. On s'attendait à le voir mourir d'un moment à l'autre. Cependant, comme il tardait à mourir, ses enfants et ses amis retournèrent chez eux, dans les environs. Il fut convenu que, lorsque ceux qui le soignaient sentiraient la fin approcher, ils sonneraient la cloche : ce serait le signal pour se rassembler et faire le dernier adieu. Enfin, un jour, il dit à sa femme : « Sonne la cloche. » Elle répondit : « Est-ce que tu vas plus mal ? Sens-tu que la fin est proche ? » Il dit simplement : « Sonne la cloche. »

On sonna la cloche, et bientôt tous les enfants se tenaient en pleurs autour du lit. Alors il commença à confesser ses manquements. Il s'adressait aux enfants, un par un, et parlait de ses fautes : comment il avait été impatient, ou comment il leur avait fait du tort d'une manière ou d'une autre. Tout autour, on pleurait et on confessait. On se serait cru dans une grande réunion de réveil. Enfin il eut terminé, et au milieu des larmes et des cris de joie, il dit : « Maintenant, encore une chose : apportez-moi mes vêtements, s'il vous plaît, et laissez-moi sortir d'ici, car le Seigneur m'a guéri. » Et il se leva.It is said that a farmer was sick and prayed earnestly for his recovery. Somehow he felt it was the will of the Lord. But, after much prayer, neither he nor any of his friends seemed to be able to have any faith for his healing, and he became resigned to go. He was expected to die at any time. However, as he lingered, his children and friends returned to their nearby homes. It was agreed that, when his attendants felt that the end was about there, they would ring the bell, and this was to be the signal to assemble for the last good-bye. Finally, one day he said to his wife, "Ring the bell." She replied, "Are you worse, and do you feel the end is near?" He simply said, "Ring the bell."

The bell was rung, and soon all the children stood weeping around the bedside. Then he began confessing his failures. He would address the children, one by one, and speak of his faults, and how he had been impatient, or wronged them in some way. There was weeping and confessing all around. It was like a camp meeting. Finally he was through, and amid tears and shouts of joy he said, "Now, just one more thing; please get my clothes and let me out of here, for the Lord has healed me." And out he came.

Dieu dit bien : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres… afin que vous soyez guéris » (Jacques 5:16). Cela peut parfois beaucoup contribuer à la guérison physique, ou apporter une guérison spirituelle à un foyer ou à une Église. Cela pourrait même déclencher un réveil. Acan ne connaîtrait pas la même fin que le fermier. Mais le mécanisme spirituel est le même : seule la confession fait sortir le péché caché au grand jour, là où Dieu peut le traiter. Il faut sonner la cloche. Il faut sortir les objets enfouis sous le sol de la tente.God does say, "Confess your faults one to another… that ye may be healed" (James 5:16). Sometimes this might go a long way toward physical healing, or toward bringing spiritual healing to a home or church. This might precipitate a revival. Achan would not get the farmer's outcome. But the spiritual mechanism is the same: confession is the only thing that puts hidden sin out in the open where God can deal with it. The bell has to be rung. The clothes have to come out from under the floorboards of the tent.

L'exécution d'Acan en Josué 7:24-26 est l'une des scènes les plus dures de l'Ancien Testament. Acan, ses fils, ses filles, ses bœufs, ses ânes, ses brebis, sa tente et les objets volés sont tous emmenés dans une vallée et lapidés. Un grand monceau de pierres est élevé sur le lieu. La vallée est appelée vallée d'Acor — de la même racine hébraïque que le nom d'Acan — ce qui signifie trouble. Le monceau de pierres est un signe de l'alliance. Il dit trois choses à tous ceux qui passent : Le péché dans le camp est dangereux. Le péché a été réglé. Dieu a rétabli Israël dans une juste relation avec lui.The execution of Achan in Joshua 7:24–26 is one of the harshest scenes in the Old Testament. Achan, his sons, his daughters, his oxen, his donkeys, his sheep, his tent, and the stolen goods are all taken to a valley and stoned. A great heap of stones is raised over the place. The valley is named the Valley of Achor — from the same Hebrew root as the name Achan — meaning trouble. The pile of stones is a covenant marker. It says three things to anyone who walks past: Sin in the camp is dangerous. The sin has been dealt with. God has restored Israel to a right relationship with Himself.

Le détail le plus difficile concerne la famille. Pourquoi toute la maison est-elle punie pour le vol d'un seul homme ? Deux remarques aident à tenir cette tension sans la résoudre trop vite. Premièrement, le texte laisse fortement entendre que la famille était complice : les objets étaient enterrés au milieu de la tente, sous les yeux de chacun des membres, pendant un certain temps. On ne cache pas un trésor volé sous le sol d'une tente de l'âge du bronze sans que les autres le sachent. Deuxièmement, le péché a toujours des conséquences qui vont plus loin que le pécheur lui-même. La leçon que nous apprenons, c'est que le péché a toujours des conséquences. Il y a un effet d'onde, comme une pierre jetée dans un lac.The hardest detail is the family. Why is the whole household punished for one man's theft? Two notes hold this in tension. First, the text strongly implies the family was complicit — the goods were buried in the middle of the tent, in plain sight of every member, for an extended period. Hiding stolen treasure under the floor of a Bronze Age tent is not a one-man operation. Second, sin always has consequences that travel further than the sinner. The lesson we learn is that sin always has consequences. There is a ripple effect like a stone cast on a lake.

Dans les notes de Wayne, à côté de ce passage, figurait une exécution plus récente. Le 3 février 1998, Karla Faye Tucker a été exécutée par l'État du Texas, aux États-Unis. Elle avait trente-huit ans. Tucker avait tué un homme et une femme avec une pioche lors d'un vol, après trois jours passés à se droguer. Avec son petit ami, elle était allée voler des pièces de moto chez une connaissance, Jerry Lynn Dean. Son petit ami — qui fut lui aussi condamné à mort, mais mourut en prison d'une maladie du foie — commença à frapper Dean avec un marteau. Tucker saisit une pioche et acheva Dean, puis se tourna contre Deborah Thornton, qui se cachait, terrorisée, dans un coin ; elle la tua et laissa la pioche plantée dans sa poitrine. En prison, Tucker devint une chrétienne née de nouveau. Avant de mourir par injection létale, elle demanda pardon aux familles de ses victimes. « Je suis profondément désolée », dit-elle. « J'espère que Dieu vous donnera la paix face à tout cela. Je vais maintenant me trouver face à face avec Jésus. Je vous aime tous très fort. Je vous reverrai tous quand vous arriverez là-bas. Je vous attendrai. »A more recent execution sat in Wayne's notes alongside this passage. On February 3, 1998, Karla Faye Tucker was put to death by the State of Texas. She was thirty-eight. Tucker had killed a man and a woman with a pickax during a robbery after three days of taking drugs. She and a boyfriend had gone to steal motorcycle parts from an acquaintance, Jerry Lynn Dean. Her boyfriend, who was also sentenced to death but died in prison of liver disease, began beating Dean with a hammer. Tucker grabbed a pickax and finished Dean off, then turned on Deborah Thornton, who was cowering in the corner, killing her and leaving the pickax embedded in her chest. In prison Tucker became a born-again Christian. Before her death by lethal injection, she apologized to the families of her victims. "I am so sorry," she said. "I hope God will give you peace with this. I am going to be face to face with Jesus now. I love all of you very much. I will see you all when you get there. I will wait for you."

Le cas de Tucker a suscité des soutiens dans tout le pays et dans le monde entier. Le pape Jean-Paul II, le Parlement européen, les Nations unies et même le télévangéliste Pat Robertson ont demandé la clémence. La Commission des grâces et des libérations conditionnelles du Texas a voté à 16 voix contre 0 contre la commutation de sa peine. Le gouverneur George W. Bush n'a pas accordé le sursis unique de trente jours qu'il avait le pouvoir d'accorder. Richard Thornton, le mari de Deborah, a déclaré qu'il ne pouvait pas accepter ses excuses et qu'il ne croyait pas à sa conversion. Le frère de Deborah, Ron Carlson, s'est opposé à l'exécution, disant qu'elle était un parfait exemple de ce que doit produire la réinsertion en milieu carcéral. Le mari de Tucker, Dana Brown, aumônier de prison, l'a décrite comme « une chrétienne qui aimait Dieu de tout son cœur ». Dans sa dernière interview, Tucker a exhorté les chrétiens à s'engager dans le ministère auprès des prisonniers : « Car si Dieu habite réellement en quelqu'un, et que sa vie est gouvernée par sa loi, par son amour, par sa morale, et que cette personne sort d'ici, elle ne sera pas une menace pour notre société. »Tucker's case drew support from across the nation and around the world. Pope John Paul II, the European Parliament, the United Nations, and even religious broadcaster Pat Robertson called for mercy. The Texas Board of Pardons and Parole voted 16–0 against commuting her sentence. Governor George W. Bush did not grant the one-time thirty-day reprieve that was his to give. Richard Thornton, husband of Deborah, said he could not accept the apology and did not believe the conversion. Deborah's brother Ron Carlson opposed the execution, saying she was a perfect example of how rehabilitation in the penal system is supposed to work. Tucker's husband, prison minister Dana Brown, called her "a Christian who loved God with all her heart." In her final interview, Tucker urged Christians to get involved with prison ministry: "Because if God is literally living in somebody and his life is governed by His law, by His love, by His morals, and they walk out of here, they're not going to be a threat to our society."

Le cas de Karla Faye Tucker n'est pas Josué 7. Les questions juridiques sont différentes. Le contexte de l'alliance est différent. Mais le mécanisme spirituel est le même. Le péché a des conséquences que le pécheur ne peut pas arrêter, même quand Dieu lui a pardonné. Le sang de Christ ôte la peine éternelle en un instant. Les conséquences terrestres — une pioche, des objets volés, des victimes mortes — ne disparaissent pas toujours dans cette vie. La vallée d'Acor en Josué 7 et la table d'exécution de Huntsville en 1998 prononcent la même dure sentence sur la même dure vérité : « sachez que votre péché vous atteindra » (Nombres 32:23).Karla Faye Tucker's case is not Joshua 7. The legal questions are different. The covenant context is different. But the spiritual mechanics are the same. Sin has consequences that the sinner cannot stop, even when she has been forgiven by God. The blood of Christ removes the eternal penalty in a heartbeat. The temporal consequences of pickaxes and stolen goods and dead victims do not always lift in this life. The Valley of Achor in Joshua 7 and the gurney in Huntsville in 1998 say the same hard sentence over the same hard truth: your sin will find you out (Numbers 32:23).

En Josué 7:14-18, Dieu explique à Josué ce qu'il doit dire au peuple, et il montre l'effet profond de la désobéissance d'une seule personne. Il y a quelques années, quand John Fischer faisait partie de l'équipe de l'Église de Wayne comme musicien, il a écrit un chant à partir de cette histoire d'Acan et d'Aï. Ce chant a un refrain poignant : « Vous ne péchez pas seul. » Tout ce que je fais a un effet sur les gens qui m'entourent. Une famille d'Église peut être vaincue par le péché non confessé d'une seule personne, qui la ronge comme une tumeur maligne.In Joshua 7:14–18 God explains to Joshua what he is to say to the nation, and talks about the profound effect of the disobedience of even one person. A number of years ago when John Fischer was on the staff at Wayne's church as a musician, he wrote a song out of this story of Achan and Ai. It has the haunting refrain, "You don't sin alone." Whatever I do has an effect on the people around me. A church family can be defeated by the malignancy of an individual's unconfessed sin.

Wayne dit : « J'ai récemment accompagné une famille qui a été littéralement détruite il y a quinze ans par les choix coupables du père. Il n'a pas voulu se repentir et régler son péché, et le mariage a volé en éclats. Le divorce a été plein d'amertume. À cause de ce gâchis, les trois enfants, qui étaient tous en fin d'adolescence ou jeunes adultes, se sont retrouvés éloignés de leur mère comme de leur père, et remplis d'amertume contre le Seigneur lui-même. Cet éloignement dure maintenant depuis près de quinze ans. »Wayne says: "I've been involved recently with a family that was literally destroyed fifteen years ago by the sinful choices of the father. He was unwilling to repent and deal with the sin, and the marriage exploded. It was an acrimonious divorce. As a result of this mess, the three children, all in late adolescence or early adulthood, ended up estranged from both their mother and their father, and embittered against the Lord himself. That estrangement has gone on for almost fifteen years now."

Aucun de nous ne pèche seul. Le péché exerce une influence qui corrompt. Il se répand de la tente jusque dans le camp. Il se répand du lit conjugal jusque dans les chambres des enfants, et jusqu'à la génération suivante. Les trente-six hommes morts sur la pente d'Aï n'avaient jamais rencontré Acan. Ils ne savaient pas que sa tente contenait ce qui allait causer leurs funérailles. Voilà l'aspect du péché que nous n'aimons jamais regarder en face : non pas ce qu'il me fait à moi, mais ce qu'il fait aux personnes qui se trouvent dans le même camp que moi.None of us sins alone. Sin has a corrupting influence. It rolls outward from the tent into the camp. It rolls outward from the marriage bed into the children's bedrooms and into the next generation. The thirty-six men who died on the slope of Ai never met Achan. They had no idea his tent contained the trigger that pulled their funeral. That is the part of sin we never quite want to look at: not what it does to me, but what it does to the people who happen to be in the same camp with me.

Le péché d'Acan a coûté la vie à trente-six soldats et à sa propre maison, et il a failli compromettre toute la campagne de conquête avant que Dieu n'interrompe l'enchaînement. Le cas de 1998 que Wayne mentionne a détruit un mariage et la vie de trois jeunes adultes. C'est toujours le même schéma. Vous ne péchez pas seul.Achan's sin took out thirty-six soldiers, his own household, and almost the entire campaign of conquest before God interrupted the chain. The 1998 case Wayne mentions took out a marriage and three young adult lives. The pattern is the same pattern. You don't sin alone.

Il y a quelques années, Wayne a lu comment on attrape les singes en Nouvelle-Guinée. On prend une grosse calebasse sèche, on la vide, et on la remplit de noix que les singes adorent. On perce dans la calebasse un trou juste assez grand pour que le singe y glisse la main. Le singe saisit les noix à l'intérieur, mais il ne peut plus retirer sa main. Pour se libérer, il lui suffirait de lâcher les noix et de retirer sa main. Mais le singe tient trop aux noix et refuse de les lâcher, et il est capturé.Some years ago Wayne read about how they catch monkeys in New Guinea. They take a big, dry gourd, hollow it out, and fill it up with nuts that the monkeys love. They cut a hole in the gourd just big enough for the monkey to slip his hand through. The monkey grabs the nuts inside, but cannot pull his hand out. All he has to do to get free is let the nuts go and slip his hand back out. But the monkey wants the nuts too badly and won't let go, and then he is captured.

Voilà le sens de l'histoire d'Acan et d'Aï pour le peuple d'Israël, et pour nous aujourd'hui aussi. Quand nous nous accrochons au péché dans notre vie, nous devenons esclaves du péché. Nous pensons pouvoir nous permettre un peu de mauvaise humeur, un peu de colère égoïste, un peu de rancune. La main est dans la calebasse. Les doigts serrent les noix. Et le chasseur monte le sentier. L'instinct du singe, c'est de serrer plus fort ; l'instinct de la grâce, c'est d'ouvrir la main. Tout le combat d'Acan, et tout le combat de chaque croyant qui s'est un jour assis devant un péché caché en se demandant : « Puis-je garder cela et servir Dieu quand même ? » — la réponse est celle que le singe ne comprend jamais. Ouvrez la main. Les noix ne valent pas la calebasse.That is the point of the Achan and Ai story for the nation Israel, and for us today as well. When we hold onto sin in our lives, we become slaves to sin. We think we can get away with just a little moodiness, a little selfish anger, a little resentment. The hand is in the gourd. The fingers are around the nuts. And the hunter is walking up the path. The instinct of the monkey is to grip harder; the instinct of grace is to open the hand. The whole battle of Achan and the whole battle of every believer who has ever sat over a hidden sin and asked, "Can I keep this and still serve God?" — the answer is the same answer the monkey never figures out. Open the hand. The nuts are not worth the gourd.

Josué 8 commence par l'une des phrases les plus pastorales du livre. Après la discipline du chapitre 7, l'Éternel ne laisse pas Josué sous le nuage. Il lui dit : « Ne crains point, et ne t'effraie point ! Prends avec toi tous les gens de guerre, lève-toi, monte contre Aï. Vois, je livre entre tes mains le roi d'Aï et son peuple, sa ville et son pays » (Josué 8:1). La même parole qu'au chapitre 6 revient : je livre entre tes mains. Dieu en parle comme d'une chose déjà accomplie. L'alliance est rétablie. Le chef de l'armée a de nouveau tiré son épée. Israël marche contre la même ville qui l'avait mis en déroute au chapitre précédent — mais cette fois, tout est différent.Joshua 8 opens with one of the most pastoral sentences in the book. After the discipline of chapter 7, the LORD does not leave Joshua under the cloud. He says, "Do not be afraid, nor be dismayed; take all the people of war with you, and arise, go up to Ai. See, I have given into your hand the king of Ai, his people, his city, and his land" (Joshua 8:1). The same past-tense word from chapter 6 is back: I have given. The covenant is restored. The Captain has unsheathed His sword again. Israel marches against the same city that routed it a chapter earlier — only this time everything is different.

Désormais, l'armée est conduite par l'Éternel et non plus par les rapports des espions. Désormais, la stratégie vient de Dieu : une embuscade. Josué fait partir de nuit trente mille vaillants hommes, qui se mettent en embuscade derrière la ville (Josué 8:3-9). Le lendemain matin, il conduit le gros de l'armée vers Aï comme pour renouveler l'attaque précédente. Les gens d'Aï voient les Israélites fuir et, comme la première fois, ils sortent en masse par les portes pour les poursuivre, en se félicitant d'une seconde victoire facile. La ville reste vide. Alors Josué, sur l'ordre de l'Éternel, étend son javelot ; les hommes de l'embuscade se lèvent derrière la ville et y mettent le feu, et l'armée qui fuyait fait demi-tour. Aï est prise entre les deux troupes. La ville tombe.Now the army is led by the LORD instead of by spy reports. Now the strategy is divinely given: an ambush. Joshua sends thirty thousand mighty men of valor by night to lie in wait behind the city (Joshua 8:3–9). The next morning he leads the main force toward Ai as if to repeat the previous attack. The men of Ai see the Israelites flee, and just as before, they swarm out of the gates in pursuit, congratulating themselves on a second easy victory. The city stands empty. Then Joshua, at the LORD's command, stretches out his spear, the ambush rises behind the city and sets it on fire, and the fleeing army wheels around. Ai is caught between the two forces. The city falls.

Le détail du texte à remarquer, c'est le javelot. Josué le tient étendu pendant toute la bataille, et ne le baisse que lorsque la ville est détruite (Josué 8:18, 26). C'est un écho voulu de Moïse sur la colline, les mains levées au-dessus du combat contre Amalek, en Exode 17. Le même Dieu qui a sauvé par les mains levées de Moïse sauve par le javelot étendu de Josué. Ce qui compte, ce n'est pas le javelot. Ce qui compte, c'est le chef qui intercède pendant que la bataille se livre en bas. Le rétablissement après le péché passe toujours par un retour à l'attitude de Moïse et de Josué : les bras levés, les yeux fixés sur l'Éternel, pendant que le peuple livre le combat que Dieu a déjà gagné.The textual detail to notice is the spear. Joshua holds it stretched out for the entire battle, lowering it only when the city is destroyed (Joshua 8:18, 26). It is a deliberate echo of Moses on the hilltop with arms raised over Amalek in Exodus 17. The same God who saved by Moses' raised hands saves by Joshua's stretched-out spear. The point is not the spear. The point is the leader interceding while the battle is fought below. Restoration after sin always involves a return to the posture of Moses and Joshua: arms up, eyes on the LORD, while the people fight the fight God has already won.

Le contraste avec le chapitre 7 est total. Là : l'orgueil, l'absence de prière, le péché caché, la défaite. Ici : l'humilité devant Dieu, l'obéissance dans la prière, le péché réglé, la victoire. La même armée. La même ville. Une campagne différente. La différence ne vient pas des soldats. La différence, c'est l'alliance. Je livre entre tes mains.The contrast with chapter 7 is total. There: pride, prayerlessness, hidden sin, defeat. Here: humility before God, prayerful obedience, sin dealt with, victory. Same army. Same city. Different campaign. The difference is not the soldiers. The difference is the covenant. I have given.

Josué 8 ne se termine pas sur les ruines fumantes d'Aï. Il se termine par l'un des cultes les plus sous-estimés de l'Ancien Testament. Josué prend tout le peuple — hommes, femmes, petits enfants, anciens, officiers, juges, et même les étrangers qui vivaient au milieu d'eux — et le rassemble dans l'amphithéâtre naturel situé entre le mont Ébal et le mont Garizim, exactement là où Moïse l'avait ordonné quarante ans plus tôt, en Deutéronome 27. Là, sur le mont Ébal, Josué bâtit un autel de pierres brutes, sur lesquelles on n'a porté aucun outil de fer. On y offre à l'Éternel des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Puis Josué écrit sur les pierres une copie de la loi de Moïse, en présence de tout le peuple. Ensuite, la moitié des tribus se tenant du côté du mont Garizim et l'autre moitié du côté du mont Ébal, Josué lit à haute voix toutes les paroles de la loi — les bénédictions et les malédictions — « suivant ce qui est écrit dans le livre de la loi. Il n'y eut rien de tout ce que Moïse avait prescrit, que Josué ne lût en présence de toute l'assemblée d'Israël » (Josué 8:34-35).Joshua 8 does not end with the smoking ruins of Ai. It ends with one of the most underrated worship services in the Old Testament. Joshua takes the entire nation — men, women, little ones, elders, officers, judges, including the foreigner who lived among them — and gathers them in the natural amphitheater between Mount Ebal and Mount Gerizim, exactly where Moses had commanded forty years earlier in Deuteronomy 27. There, on Mount Ebal, Joshua builds an altar of unhewn stones over which no iron tool has been raised. They offer burnt offerings and peace offerings to the LORD. Then Joshua inscribes a copy of the law of Moses on stones, in the presence of the entire nation. And then, with half the tribes standing on Mount Gerizim and half on Mount Ebal, Joshua reads aloud all the words of the Law — the blessings and the curses — "according to all that is written in the Book of the Law. There was not a word of all that Moses had commanded which Joshua did not read before all the assembly of Israel" (Joshua 8:34–35).

Regardez bien ce qui vient de se passer. La première chose qu'Israël fait après s'être relevé d'une défaite causée par le péché, ce n'est pas de bâtir une forteresse, ni de consolider son territoire, ni de préparer la prochaine campagne. La première chose qu'il fait, c'est de bâtir un autel et de lire la Bible. Le culte et la Parole sont les deux montants qui soutiennent la porte du retour dans l'alliance, quand le péché l'a arrachée de ses gonds. Sans l'autel, il n'y a pas d'expiation pour le péché déjà commis. Sans la Parole, il n'y a pas d'avertissement contre le péché qui tente encore. Les deux vont ensemble. Une Église qui rend un culte sans lire la Parole va dériver. Une Église qui lit la Parole sans rendre de culte va s'endurcir. Une Église qui fait les deux, le même matin, sur la même colline, retrouve ce qu'Acan a essayé de voler.Read what just happened. The first thing Israel does after recovering from a sin-driven defeat is not to build a fortress, not to consolidate territory, not to plan the next campaign. The first thing they do is build an altar and read the Bible. Worship and the Word are the two posts that hold up the door back into the covenant after sin has knocked it off its hinges. Without the altar there is no atonement for sin already committed. Without the Word there is no warning against sin still tempting. The two go together. A church that worships without reading the Word will drift. A church that reads the Word without worshipping will harden. A church that does both, on the same morning, on the same hill, gets back what Achan tried to steal.

Remarquez aussi qui est présent dans l'assemblée : « des femmes et des enfants, et des étrangers qui marchaient au milieu d'eux » (Josué 8:35). La lecture n'est pas réservée aux sacrificateurs ni aux guerriers. Les enfants de quatre ans l'entendent. L'étranger gabaonite l'entend — car dès le chapitre suivant de Josué, il sera là. La Parole s'adresse à tout le camp, parce que le péché avait infecté tout le camp. Le remède va aussi loin que la maladie.Notice also who is in the assembly: "with the women, the little ones, and the strangers who were living among them" (Joshua 8:35). The reading is not just for the priests or the warriors. The four-year-olds hear it. The foreign Gibeonite hears it — because by the next chapter of Joshua he will be there. The Word goes to the whole camp because the sin had infected the whole camp. The remedy travels as far as the disease.

C'est aussi là que la leçon de Josué 5 porte enfin tout son fruit. Le chef qui avait dit à Josué d'ôter ses sandales parce que le lieu était saint se tient maintenant dans l'assemblée, pendant que tout le peuple entend la même loi que celle qui fut donnée au Sinaï. Le même Dieu. La même alliance. La même exigence. Après la discipline, Israël revient là où il aurait toujours dû être : debout sous la Parole, les sandales ôtées en esprit sinon de corps, avec l'autel qui fume devant lui et les bénédictions et les malédictions qui retentissent dans la vallée, entre les deux montagnes. Voilà l'image de la restauration. Voilà ce que Dieu fait après Acan.This is also where Joshua's Joshua 5 lesson finally lands. The Captain who told him to take off his sandals because the ground was holy is now standing in the assembly while the whole nation hears the same Law that was given on Sinai. The same God. The same covenant. The same expectation. After the discipline, Israel comes back to the place it should have been all along: standing under the Word, with sandals off in spirit if not in body, with the altar smoking in front of them and the blessings and curses ringing across the valley between two mountains. That is the picture of restoration. That is what God does after Achan.

Des siècles après Josué, le prophète Osée reprend la même vallée et en fait l'une des grandes images de la grâce dans l'Ancien Testament. Parlant d'Israël infidèle, l'Éternel dit : « je lui donnerai ses vignes et la vallée d'Acor, comme une porte d'espérance » (Osée 2:15). La vallée même où le péché d'un homme avait fait mourir sa famille devient, chez Osée, la porte par laquelle Dieu ramènera à lui un peuple brisé. Le monceau de pierres sur les ossements d'Acan n'a pas le dernier mot. C'est la porte d'espérance qui l'a.Centuries after Joshua, the prophet Hosea picks up the same valley and repurposes it into one of the great pictures of grace in the Old Testament. Speaking of unfaithful Israel, the LORD says: "I will give her her vineyards from there, and the Valley of Achor as a door of hope" (Hosea 2:15). The same valley where one man's sin had killed his family becomes, in Hosea, the doorway through which God will lead a broken people back to Himself. The pile of stones over Achan's bones does not have the last word. The door of hope does.

Voilà la lecture de Josué 7–8 à la lumière de l'Évangile. Le péché dans le camp est dangereux. Le péché dans le camp n'a pas le dernier mot. Le chef de l'armée tient toujours son épée. L'autel fume toujours sur le mont Ébal. La loi est toujours lue devant l'assemblée. Et la vallée d'Acor est toujours une porte d'espérance pour quiconque accepte de sonner la cloche, d'ouvrir la main, de lâcher les noix et de sortir de sous le sol de la tente.That is the gospel reading of Joshua 7–8. Sin in the camp is dangerous. Sin in the camp does not have the last word. The Captain still has His sword. The altar still smokes on Mount Ebal. The Law is still read over the assembly. And the Valley of Achor is still a door of hope for anyone willing to ring the bell, open the hand, drop the nuts, and come out from under the floor of the tent.

Vous ne péchez pas seul. Vous n'avez pas non plus à vous repentir seul. Le Dieu qui a livré Jéricho a livré Aï la seconde fois, après qu'Acan eut été enseveli sous les pierres. Il fera de même pour tout croyant, dès cette semaine.You don't sin alone. You also do not have to repent alone. The God who gave Jericho gave Ai the second time, after Achan was buried under the stones. He will do the same for any believer this week.