📖 Cours intensif sur Matthieu — Unité 11 : Le discours du mont des Oliviers📖 Matthew Intensive — Unit 11: The Olivet Discourse

Texte : Matthieu 24:42 (LSG)Text: Matthew 24:42

Le discours du mont des Oliviers et les trois questionsThe Olivet Discourse and Three Questions

La question brûlante de la fin des temps est débattue depuis deux mille ans. Nous voulons tous savoir ce qui va arriver, et les disciples ressentaient la même chose. Comme Jésus et les disciples quittaient le temple, il dit qu'il ne resterait pas pierre sur pierre. Sur le mont des Oliviers, ils vinrent lui poser trois questions (Matthieu 24:3) : quand le temple sera-t-il détruit, quel sera le signe de ton avènement, et quel sera le signe de la fin du monde ? Le texte grec dit littéralement « l'achèvement de l'âge », c'est-à-dire la fin de l'époque présente. Jésus a répondu aux trois questions, mais ses réponses sont si étroitement tissées ensemble que les interprètes débattent encore pour savoir quel verset répond à quelle question. C'est le grand discours sur les choses dernières, et nous devons le recevoir avec humilité, car il a été donné moins pour satisfaire notre curiosité que pour nous rendre prêts.The burning question about the end of the age has been argued for two thousand years. We all want to know what happens next, and the disciples felt the same. As Jesus and the disciples were leaving the temple, He said that not one stone would be left upon another. On the Mount of Olives they came with three questions (Matthew 24:3): when will the temple be destroyed, what will be the sign of Your coming, and what is the sign of the end of the age? Jesus answered all three, but the answers are woven together so tightly that interpreters still debate which verse belongs to which question. This is the great discourse on the last things, and we should hold it with humility, for it was given less to satisfy our curiosity than to make us ready.

La chute du templeThe Temple's Fall

Le temple est tombé en l'an 70 apr. J.-C., environ quarante ans après la prédiction de Jésus ; cette partie de sa réponse s'est donc accomplie en l'espace d'une seule génération. Les légions romaines commandées par Titus encerclèrent la ville et coupèrent tout ravitaillement. À l'intérieur des murs, le peuple fut décimé par la famine, par la guerre civile entre factions rivales et par la maladie. L'historien Josèphe rapporte une famine si terrible que les gens mangeaient le cuir de leurs chaussures et que, dans un cas tragique, on en vint même au cannibalisme. Le second temple, cœur de l'identité juive, fut brûlé jusqu'à ses fondations ; ses ornements d'or fondirent, et les soldats arrachèrent les pierres elles-mêmes pour récupérer l'or, accomplissant à la lettre la parole selon laquelle il ne resterait pas pierre sur pierre. Des centaines de milliers de personnes périrent, et des dizaines de milliers furent emmenées en captivité, envoyées aux mines, vendues comme esclaves ou forcées de combattre comme gladiateurs. Pour le Juif du premier siècle, c'était vraiment la fin du monde qu'il connaissait : le sacerdoce cessa, les sacrifices prirent fin, et le lieu central du culte disparut. Aujourd'hui, il ne reste qu'une partie du mur de soutènement occidental, où des Juifs viennent encore prier et glisser des prières écrites dans les fentes des pierres.The temple fell in A.D. 70, about forty years after Jesus' prediction, so that part of His answer was fulfilled within a single generation. The Roman legions under Titus surrounded the city and cut every supply line. Inside the walls the people were destroyed by famine, by civil war between rival factions, and by disease. The historian Josephus records starvation so severe that people ate the leather of their shoes and even, in one tragic case, turned to cannibalism. The Second Temple, the heart of Jewish identity, was burned to its foundations; the gold ornaments melted, and soldiers pried apart the very stones to recover it, literally fulfilling the word that not one stone would be left upon another. Hundreds of thousands perished, and tens of thousands were carried off as prisoners, sent to the mines, sold as slaves, or forced to fight as gladiators. For the first-century Jew this was the absolute end of the world as he knew it: the priesthood ceased, the sacrifices ended, and the central place of worship was gone. Today only a portion of the western retaining wall remains, where Jews still come to pray and to place written petitions in the cracks of the stone.

Les signes de l'époqueThe Signs of the Age

Avant cette chute, et jusqu'à son retour final, Jésus a décrit le caractère de toute l'époque. Il y aurait de faux christs qui séduiraient beaucoup de gens, des guerres et des bruits de guerres, des famines et des tremblements de terre — mais tout cela ne serait que « le commencement des douleurs », et non la fin elle-même. Son peuple serait haï et persécuté ; pourtant, « cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). Il a parlé de l'abomination de la désolation et d'une détresse si grande qu'il n'y en a jamais eu de pareille (ce qu'on appelle la « grande tribulation »), et enfin du Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire, pour rassembler ses élus. Les interprètes ne sont pas d'accord sur la part de ce langage qui visait l'an 70 et sur celle qui s'étend jusqu'au retour final, et des lecteurs fidèles ont des avis différents. Ce qui est certain, c'est la leçon du figuier : quand ces choses commencent, la fin est proche, et « le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point » (Matthieu 24:35).Before that fall and stretching on toward His final coming, Jesus described the character of the whole age. There would be false christs who deceive many, wars and rumors of wars, famines and earthquakes — but these are only the beginning of sorrows, not the end itself. His people would be hated and persecuted, yet "this gospel of the kingdom will be preached in all the world as a witness to all the nations, and then the end will come" (Matthew 24:14). He spoke of the abomination of desolation and a great tribulation, and finally of the Son of Man coming on the clouds of heaven with power and great glory, gathering His elect. Interpreters differ over how much of this language pointed to A.D. 70 and how much reaches forward to the final coming, and faithful readers hold different views. What is certain is the lesson of the fig tree: when these things begin, the end is near, and "heaven and earth will pass away, but My words will by no means pass away" (Matthew 24:35).

Quand viendra la fin ? Personne ne le saitWhen Is the End? No One Knows

Au sujet de la date de son retour, Jésus a dit clairement que même lui ne la connaissait pas, mais le Père seul (Matthieu 24:36). Cela n'a pas empêché les gens de faire des prédictions depuis deux mille ans, et toutes se sont révélées fausses — absolument toutes. Selon la règle de l'Ancien Testament en Deutéronome 18, le prophète dont la prédiction ne s'accomplit pas est un faux prophète ; selon le critère même de l'Écriture, ces gens qui fixent des dates se sont donc disqualifiés eux-mêmes. La prédiction faite en 2011 par Harold Camping, un prédicateur de radio américain, est un avertissement moderne : à l'aide d'une numérologie compliquée, inventée par lui-même pour contourner la prudence de la Bible, il convainquit des milliers de personnes que le 21 mai 2011 serait le jour du retour de Christ. Quand rien ne se passa, il déplaça simplement la date au mois d'octobre. Le mal causé fut réel et durable : des gens vidèrent l'épargne de toute une vie, abandonnèrent leur métier et connurent une profonde désillusion spirituelle lorsque le jour annoncé passa sans rien apporter. Attribuer une autorité divine à un calcul humain ne fait pas qu'échouer ; cela blesse ceux qui y ont cru.About the date of His return Jesus said plainly that not even He knew it, but the Father only (Matthew 24:36). That has not stopped people from making predictions for two thousand years, and every one of them has been wrong — every single one. By the Old Testament standard of Deuteronomy 18, a prophet whose prediction fails is a false prophet, so by Scripture's own test these date-setters disqualified themselves. The 2011 prediction of Harold Camping is a modern warning: using an elaborate, homemade numerology to get around the Bible's caution, he convinced thousands that May 21, 2011, would be the day. When nothing happened, he simply moved the date to October. The harm was real and lasting — people drained their retirement savings, abandoned their careers, and suffered deep spiritual disillusionment when the predicted day came and went. Claiming divine authority for a human calculation does not only fail; it wounds the people who trusted it.

Les positions sur le milléniumThe Millennial Positions

Des chrétiens qui aiment la même Bible ont depuis longtemps des avis différents sur les mille ans d'Apocalypse 20 et sur l'ordre des événements de la fin. Le prémillénarisme enseigne que Christ revient avant un règne à venir sur la terre ; l'amillénarisme comprend les mille ans comme une image du règne présent de Christ entre ses deux venues ; et le postmillénarisme attend le retour de Christ après une longue période pendant laquelle l'influence de l'Évangile grandit. Des croyants sincères, qui aiment la Bible, ont tenu chacune de ces positions pendant des siècles, et aucune d'elles n'a jamais été une condition de la communion fraternelle entre chrétiens. Sur l'essentiel, toutes les positions sont d'accord : Jésus-Christ reviendra corporellement et visiblement, les morts ressusciteront, et il y aura un jugement final. Plutôt que de nous diviser sur l'ordre des événements, nous ferons mieux de rester unis sur ce qui est certain et d'être prêts.Christians who love the very same Bible have long held different views about the thousand years of Revelation 20 and the sequence of end-time events. The premillennial view holds that Christ returns before a coming reign on the earth; the amillennial view understands the thousand years as a picture of Christ's present reign between His two comings; and the postmillennial view expects Christ to return after a long age in which the gospel's influence grows. Sincere, Bible-loving believers have held each of these for centuries, and none of these positions has ever been a test of Christian fellowship. On the central things every view agrees: Jesus Christ will return bodily and visibly, the dead will be raised, and there will be a final judgment. Rather than dividing over the order of events, we do better to stand together on what is certain and to be ready.

Ce qui arrivera en ce jour-làWhat Will Happen on That Day

La première fois que Jésus est venu, il est venu comme le Serviteur souffrant d'Ésaïe — né dans une étable, rejeté par les siens, crucifié entre deux brigands. Quand il reviendra, il viendra comme un Roi conquérant. Le contraste ne pourrait être plus complet. Le chapitre 4 de la première épître aux Thessaloniciens donne l'image la plus claire de ce jour : « les morts en Christ ressusciteront premièrement », puis les vivants seront enlevés pour les rejoindre, le tout au son de la trompette. Les croyants de Thessalonique s'inquiétaient pour des êtres chers morts en attendant ce retour, et Paul leur a assuré que la mort n'est pas un obstacle : ceux qui sont morts en Christ ne seront pas laissés de côté, mais ressusciteront les premiers. L'Écriture rejette aussi l'idée du « sommeil de l'âme » : le Seigneur a dit au malfaiteur crucifié avec lui : « Aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis », et Paul dit que nous aimons mieux « quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur » ; le texte grec dit littéralement : être absent du corps et présent auprès du Seigneur. Le « sommeil » dont parle la Bible est le repos du corps dans le tombeau, non celui de l'âme, qui reste éveillée et auprès de Dieu. Je me souviens d'avoir accompagné en voiture jusqu'au cimetière un entrepreneur des pompes funèbres, dans l'État du Dakota du Sud, aux États-Unis. Il m'a dit avec fierté : « Vous savez, les caveaux que nous mettons en terre durent deux cents ans. » Et je lui ai posé la question évidente : qu'arrive-t-il après ? Le corps n'est que la boîte aux lettres. Une fois la lettre postée, elle est déjà entre les mains de l'expéditeur ; la boîte aux lettres peut rouiller et être remplacée, mais la lettre — la vraie personne — est gardée en sécurité jusqu'au jour où elle sera livrée. La trompette qui annonce ce jour avait un sens très riche pour des oreilles juives, car le chofar (la trompette en corne de bélier) a retenti au Sinaï quand Dieu est descendu, au jubilé quand les esclaves étaient libérés, et au couronnement des rois — présence, libération et couronnement, tout à la fois. C. S. Lewis a fait remarquer que le retour de Christ partage l'histoire en tout ce qui vient avant et tout ce qui vient après, si bien que l'époque présente n'est qu'une sorte de préface ; nous ne sommes pas encore dans l'histoire principale.The first time Jesus came, He came as the suffering Servant of Isaiah — born in a stable, rejected by His own, crucified between two thieves. When He comes again, He will come as a conquering King. The contrast could not be more complete. First Thessalonians 4 gives the clearest picture of that day: the dead in Christ will rise first, then those who are alive will be caught up to join them, all at the sound of the trumpet. The believers in Thessalonica were anxious about loved ones who had died while waiting for that return, and Paul assured them that death is no barrier — those who have died in Christ will not be left behind but will be the first to rise. Scripture also rejects the idea of "soul sleep": the Lord told the thief he would be with Him in Paradise that very day, and Paul says that to be absent from the body is to be present with the Lord. The "sleep" the Bible speaks of is the rest of the body in the grave, not the soul, which remains awake and with God. I remember riding to a cemetery with a funeral director in South Dakota who said proudly, "You know, the crypts we put in the ground last two hundred years" — and I asked him the obvious question: what happens after that? The body is only the mailbox. Once the letter is posted it is already in the sender's hands, and though the mailbox may rust and be replaced, the letter — the real person — is kept safe until the day it is delivered. The trumpet that announces that day carried rich meaning for Jewish ears, for the shofar sounded at Sinai when God came down, at the Jubilee when slaves went free, and at the crowning of kings — presence, liberation, and coronation all at once. C.S. Lewis observed that the second coming splits history into everything before it and everything after, so that this present age is only a kind of preface; we are not yet in the main story.

Ce que nous deviendronsWhat We Will Become

Des changements étonnants nous attendent quand nous rencontrerons le Seigneur. Nous recevrons des corps glorifiés, semblables à son corps ressuscité. Lui est entré alors que les portes étaient fermées ; ses amis les plus proches l'ont reconnu, et parfois non, comme sur le chemin d'Emmaüs où deux d'entre eux ont marché et parlé avec lui pendant des kilomètres avant que leurs yeux ne s'ouvrent ; il a mangé du poisson rôti devant eux (Luc 24:42–43), non parce qu'il en avait besoin, mais parce qu'il le pouvait ; et dans ce même corps glorifié, il a été élevé jusqu'à ce qu'une nuée le dérobe à leurs yeux. Mais quelque chose de plus grand encore qu'un corps glorifié nous attend. La première épître de Jean (1 Jean 3:2) dit : « nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. » Le grec peut aussi se lire : « lorsqu'il sera manifesté », c'est-à-dire lorsqu'il paraîtra. Dans l'Ancien Testament, personne ne pouvait regarder Dieu en face ; Moïse ne l'a vu que « par derrière », car la gloire aurait détruit des hommes pécheurs. Mais en ce jour-là, nous le verrons face à face, et je crois que nous pourrons le supporter parce que nous aurons été rendus semblables à lui. D'une manière ou d'une autre — et c'est l'un des grands mystères de l'Écriture — Dieu nous rendra saints sans effacer qui nous sommes. Il nous purifiera sans nous supprimer. Notre identité, notre mémoire, notre liberté : tout cela sera porté à travers une sainteté que nous ne pouvons pas encore imaginer. Comment il le fera, c'est un grand mystère.There will be astonishing changes when we meet the Lord. We will receive glorified bodies like His resurrection body. He passed through locked doors; He was recognized by His closest friends, and sometimes not, as on the road to Emmaus where two of them walked and talked with Him for miles before their eyes were opened; He ate broiled fish before their eyes (Luke 24:42–43), not because He had to but because He could; and in that same glorified body He was taken up until a cloud received Him out of sight. But something even greater than a glorified body awaits us. First John 3:2 says that when He appears we shall see Him as He is, and we shall be like Him. In the Old Testament no one could look directly upon God; Moses saw only His back, for the glory would have destroyed sinful men. But on that day we will see Him face to face, and I believe we will be able to bear it because we will have been made like Him. Somehow — and this is one of the great mysteries of Scripture — God will make us holy without erasing who we are. He will purify us without deleting us. Our identity, our memory, our freedom: all of it carried through a holiness we cannot yet imagine. How He will do this is a great mystery.

De l'humilité à l'émerveillementFrom Humility to Wonder

Telle est la structure de tout le discours. Il va de ce que nous ne pouvons pas savoir, la date, à ce qui nous est promis, les événements de ce jour-là, puis à ce que nous pouvons à peine imaginer, ce que nous deviendrons. Il commence dans l'humilité, passe par l'espérance et se termine dans l'émerveillement. Au lieu d'une date, Jésus a donné des images de vigilance : deux hommes qui travaillent dans un champ et deux femmes qui moulent à la meule, en un jour ordinaire, et dans chaque paire « l'un sera pris et l'autre laissé » (Matthieu 24:40-41) ; ils ne le verront pas venir. Il répond donc non à la question qu'ils ont posée, mais à celle qu'ils auraient dû poser : êtes-vous prêts ? Et le chapitre 25 transforme tout cela en un seul appel urgent. Les dix vierges nous apprennent à être prêts : l'époux a tardé, cinq avaient de l'huile et cinq n'en avaient pas, et « la porte fut fermée ». Les talents nous apprennent à être fidèles avec tout ce qui nous a été confié, afin que nous entendions : « C'est bien, bon et fidèle serviteur. » Et les brebis et les boucs nous montrent le Roi qui juge les nations et qui dit que tout ce qui a été fait à l'un de ces plus petits de ses frères, c'est à lui qu'on l'a fait. Veillez, soyez fidèles et aimez — car le Roi viendra certainement. Comme Augustin l'a dit dans sa prière : « Tu nous as faits pour toi, et notre cœur est inquiet jusqu'à ce qu'il repose en toi. » Voir Dieu face à face, c'est le repos vers lequel tout désir humain se tendait sans le savoir, et le mystère final — que Dieu nous rendra saints sans nous défaire — est l'émerveillement que nous emportons avec nous.This is the shape of the whole discourse. It moves from what we cannot know, the date, through what we are promised, the events of that day, to what we can barely imagine, what we shall become. It begins in humility, moves through hope, and closes in wonder. Instead of a date, Jesus gave images of readiness: two men working in the field and two women grinding at the mill on an ordinary day, and in each pair "one will be taken and the other left" (Matthew 24:40–41); they will not see it coming, so He answers not the question they asked but the one they should have asked: Are you ready? And chapter 25 turns it all into one urgent call. The ten virgins teach us to be ready, for the bridegroom was delayed, five had oil and five did not, and the door was shut. The talents teach us to be faithful with whatever we have been given, that we may hear, "Well done, good and faithful servant." And the sheep and the goats show the King judging the nations and saying that whatever was done to the least of His brethren was done to Him. Watch, be faithful, and love — for the King will surely come. As Augustine prayed, "You have made us for Yourself, and our heart is restless until it rests in You." The face-to-face sight of God is the rest toward which every human longing has unknowingly reached, and the final mystery — that God will make us holy without undoing us — is the wonder we carry home.

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