Ruth et EstherRuth and Esther — Unité 8Unit 8

L'intervention d'Esther — Esther 4:4–7:10Esther's Intervention — Esther 4:4–7:10

ObservationsObservations

Au début, Esther ne savait rien de l'édit, ni pourquoi Mardochée était en deuil. Elle vivait isolée, coupée du monde réel.At the start, Esther knew nothing of the edict or why Mordecai would be mourning — she was an isolated person, cut off from the real world.

Ses servantes et ses eunuques lui apprirent la détresse de Mardochée, ce qui montre combien ils tenaient à leur reine. Ils durent apprendre l'édit par Mardochée ; et lorsqu'ils découvrirent ses origines, ils restèrent unis à elle et firent tout leur possible pour l'aider.Her maids and eunuchs told her of Mordecai's distress, showing how much they cared for their queen. They had to learn of the edict from Mordecai, and when they learned of her heritage they stood united with her and did everything they could to help.

Quand Esther apprend la raison du deuil de Mardochée, « la reine fut très effrayée » (Esther 4:4). Le texte hébreu dit littéralement qu'elle se tord d'angoisse : le mot désigne la douleur et le travail de l'accouchement. C'est à ce moment que naît en Esther la femme d'action et de force ; une lutte intérieure donne naissance à la femme de destinée qu'elle est appelée à devenir.When Esther learns the reason for Mordecai's mourning she writhes in agony — the Hebrew word for the pain and labor of childbirth. This is the point at which the woman of action and strength is born in Esther; an internal struggle births the woman of destiny to which she has been called.

Quand Mardochée explique ce qui s'est passé, il indique même le montant exact du pot-de-vin qu'Haman avait offert au roi — somme que le roi avait refusée et qui ne figurait pas dans l'édit. Comment Mardochée le savait-il ? Il avait des amis haut placés. Il demande à Esther d'aller supplier le roi en faveur de son peuple.When Mordecai discloses what has happened, he even names the exact bribe Haman offered the king — which the king refused and which was not in the edict. How did Mordecai know? Friends in high places. He asks Esther to go plead before the king for her people.

Elle hésite d'abord. Le roi ne l'a pas appelée depuis trente jours, et entrer chez lui sans être appelée signifie probablement la mort. Le roi était toujours entouré de guerriers armés de haches. Combien cette vie de cour devait être solitaire — assez pour contribuer à faire un roi fou.She is reluctant at first. The king has not called for her in 30 days, and to go unsummoned likely means death. The king was always surrounded by warriors with axes; how lonely must that court life have been — enough to help make a mad king.

Les versets 13 et 14 sont les versets clés de tout le livre. Malgré l'apostasie dans laquelle ils vivent, Mardochée exprime sa foi : le Dieu des Juifs n'abandonnera pas son peuple élu. Dieu n'est pas nommé, mais il est sous-entendu. La confiance de Mardochée dans la délivrance renvoie à l'alliance de Dieu, à sa promesse faite à Abraham, à Isaac et à Jacob (Genèse 17:7 ; Exode 6:7) : « Je vous prendrai pour mon peuple, je serai votre Dieu. »Verses 13–14 are the key verses of the whole book. Regardless of the apostasy they live in, Mordecai expresses faith that the God of the Jews will not abandon His chosen people. Though God is not named, He is implied. Mordecai's confidence in deliverance points back to God's covenant — His promise to Abraham, Isaac, and Jacob (Genesis 17:7; Exodus 6:7): you shall be my people and I shall be your God.

« Car, si tu te tais maintenant, le secours et la délivrance surgiront d'autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton père vous périrez » (Esther 4:14). Cela fait écho au livre de Ruth : le parent qui refusait d'assumer sa responsabilité serait oublié, son nom effacé. Esther et la maison de son père tomberaient dans l'oubli, même si Dieu suscitait quelqu'un d'autre pour sauver les Juifs.'For if you remain silent at this time, relief and deliverance will arise for the Jews from another place, and you and your father's house will perish.' This echoes Ruth: the kinsman who would not take responsibility would be forgotten, his name blotted out. Esther and her father's house would be remembered no more, though God would raise up another to save the Jews.

Mardochée montre la providence de Dieu : c'est peut-être Dieu qui l'a placée sur le trône « pour un temps comme celui-ci ».Mordecai points to God's providence: perhaps God placed her in royalty for just such a time as this.

En 4:15–5:2, nous voyons naître la nouvelle Esther, forte et assurée. Elle fait un pas de foi en sachant qu'il peut lui coûter la vie. Elle s'offre elle-même comme une sorte de parent-rédempteur, en mettant sa vie en jeu pour sauver son peuple ; elle répond à l'appel, non de son roi, mais de son Dieu. Elle demande à Mardochée et à tous les Juifs de jeûner trois jours ; elle et ses servantes feront de même. Ensuite elle ira chez le roi, même si elle risque de périr pour s'être présentée sans être appelée.In 4:15–5:2 we see the new Esther — strong and confident — being born. She steps out in faith knowing it may cost her life, offering herself as a kind of kinsman-redeemer by putting her life on the line to save her people, answering the call not of her king but of her God. She calls Mordecai and all the Jews to fast three days, she and her maids doing the same, and then she will go to the king though she may perish for seeking audience unsummoned.

Sur le jeûne : beaucoup font remarquer qu'il n'y est question ni de prière ni de Dieu. Mais Dieu n'avait commandé le jeûne qu'un seul jour par an, le jour des Expiations (Lévitique 16:29-31), où Dieu disait : « vous humilierez vos âmes ». Le texte hébreu dit littéralement « affliger son âme » ; les Juifs comprenaient cela comme l'ordre de jeûner. On disciplinait alors son âme, on réfléchissait à son péché et l'on recevait l'expiation, en s'abstenant de nourriture pour saisir sa juste place devant Dieu. Moïse, David, Élie, Daniel, Anne, Jésus et Paul ont tous jeûné en cherchant la faveur de Dieu ; la prière accompagnait donc naturellement le jeûne. Les savants ont expliqué de diverses manières ce silence sur Dieu et sur la prière, mais l'auteur d'Esther est inconnu, et la raison de ce choix de style reste une hypothèse, non un fait établi.On fasting: many note there is no mention of prayer or God. But fasting was commanded by God for only one day a year, the Day of Atonement (Leviticus 16:29–31), where they were to humble themselves and afflict their souls — understood by the Jews to mean fasting — chastening their souls, reflecting on sin, and atoning, abstaining from food to grasp their proper place before God. Moses, David, Elijah, Daniel, Anna, Jesus, and Paul all fasted, seeking God's favor, so prayer would naturally have accompanied it. The silence about God and prayer has been explained various ways by scholars, but the author of Esther is unknown, and the reason for this stylistic choice remains a matter of conjecture rather than settled fact.

Après trois jours passés à discipliner son âme et à chercher la faveur de Dieu, Esther se présente devant le roi. Son cœur est humilié devant Dieu ; elle est aussi proche de sa volonté qu'elle peut l'être — et pourtant elle tremblait sûrement encore. Le courage n'est pas l'absence de peur, mais le fait d'agir malgré elle. Elle s'expose à une mort possible pour sauver son peuple. Qui d'autre s'est humilié jusqu'à la mort, en supportant l'humiliation en faveur des autres (Philippiens 2:5-8) ? Ces trois jours où l'on humilie son âme annoncent Christ, notre grand Parent-Rédempteur : une pépite de l'Ancien Testament qui pointe vers Christ.After three days of chastening her soul and seeking God's favor, Esther stands before the king. Her heart is humbled before God; she is as close to His will as she can be — yet surely she still trembled. Bravery is not the absence of fear but acting in spite of it. She offers herself to possible death to save her people. Who else humbled himself to the point of death, enduring humiliation on behalf of others (Philippians 2:5–8)? The three days of afflicting one's soul point to Christ, our great Kinsman-Redeemer — a nugget of the Old pointing to Christ.

Le roi fou accueille Esther avec faveur. Cela déclenche une chaîne d'événements qui montre qu'elle est exactement là où elle doit être, entre les mains de Dieu, qui se sert d'elle pour sauver son peuple. Le roi lui offre tout ce qu'elle demandera.Esther is greeted warmly by the mad king, setting off a chain of events showing she is exactly where she should be, in the hands of God, being used to save her people. The king offers her anything she requests.

Esther invite Haman et le roi à un premier festin, mais elle garde sa demande pour plus tard et les invite à un second. Commence alors une suite d'événements ordinaires en apparence, mais miraculeux à la lumière de la providence de Dieu : Haman croise Mardochée en rentrant chez lui et bout de colère ; chez lui, il se vante de ses richesses, de ses honneurs et de ses fils, mais rien ne le console à cause de Mardochée le Juif ; sa femme et ses amis lui conseillent de préparer une potence, « un bois haut de cinquante coudées » (Esther 5:14), et l'idée lui plaît ; cette nuit-là, le roi ne peut pas dormir ; il se fait lire les Chroniques ; les serviteurs lisent justement le passage où Mardochée a découvert le complot contre la vie du roi ; le roi apprend que rien n'a été fait pour honorer Mardochée — au moment précis où Haman arrive pour demander de le faire pendre.Esther invites Haman and the king to a first banquet, but withholds her request and instead invites them to a second — setting off a sequence common in appearance but miraculous in light of God's providence: Haman runs into Mordecai on the way home and seethes; at home he brags of his riches, honors, and sons yet is inconsolable over Mordecai the Jew; his wife and friends tell him to build a gallows and he likes the idea; that night the king has insomnia; he orders the Chronicles read; the servants happen to read the very passage of Mordecai uncovering the assassination plot; the king learns nothing was done to honor Mordecai — at the exact moment Haman arrives to ask to hang him.

Comme l'a dit un commentateur : quand Satan mit dans le cœur d'Haman de tuer Mardochée, Dieu mit dans le cœur du roi d'honorer Mardochée. Quel étrange ballet entre Satan et Dieu — avec l'assurance que Dieu gagne toujours.As one commentator put it: when Satan put it into Haman's heart to murder Mordecai, God put it into the king's heart to honor Mordecai. What a dance between Satan and God — with the assurance that God always wins.

L'orgueil d'Haman cause sa perte. Quand on lui demande, sans citer de nom, comment honorer un homme, Haman pense qu'il s'agit de lui-même et ne se refuse rien : le cheval du roi, un vêtement royal, une couronne pour le cheval, un défilé à travers la ville — en somme, être traité comme le roi lui-même pendant un jour.Haman's ego becomes his downfall. Asked, without a name, how to honor a man, Haman assumes it is himself and pulls out all the stops: a king's horse, a royal robe, a crown for the horse, a parade — in effect, to be treated like king for a day.

Imaginez sa gorge serrée quand le roi lui dit : « fais ainsi pour Mardochée, le Juif, qui est assis à la porte du roi » (Esther 6:10). Remarquez que le roi savait que Mardochée était Juif ; pourtant rien n'indique qu'il ait jamais demandé qui était le peuple visé par l'édit — il avait donné carte blanche à Haman. L'édit ne datait que de trois jours ; le roi pensait sans doute qu'il visait une bande de malfaiteurs, d'après la description d'Haman.Imagine the lump in his throat when the king says, 'Do this for Mordecai the Jew sitting in the king's gate.' Note the king knew Mordecai was Jewish, yet there is no sign he ever asked who the people in the edict were — he had given Haman carte blanche. It had only been three days since the edict; he likely thought it targeted a gang of thugs, per Haman's description.

Haman doit s'humilier lui-même en promenant Mardochée à l'honneur, puis il rentre chez lui en hâte, la tête voilée de honte.Haman must disgrace himself by parading Mordecai in honor, then runs home with his head covered in shame.

Ses amis et sa femme, qui lui avaient conseillé la potence, lui disent maintenant qu'il est perdu : il s'est attaqué aux Juifs et il tombera. Ce sont ses amis païens qui affirment que personne ne peut s'opposer au peuple élu de Dieu et survivre.His friends and wife, who had suggested the gallows, now say he is doomed: he has set his hand against the Jews and will fall. It is his pagan friends who say no one can stand against God's chosen people and live.

Ces paroles résonnent encore quand les eunuques arrivent pour le conduire au second festin — un nouveau malheur va s'abattre sur lui.While those words still hang in the air, the eunuchs arrive to escort him to the second banquet — another anvil about to fall.

Au festin, Haman entend Esther supplier pour sa vie et pour son peuple : « nous sommes vendus, moi et mon peuple, pour être détruits, égorgés, anéantis » (Esther 7:4). Chaque mot devait marteler ses oreilles.At the banquet Haman hears Esther plead for her life and her people: 'We have been sold to be destroyed, killed, and annihilated.' Each word must have pounded in his ears.

Furieux, le roi sort brusquement dans le jardin — peut-être comprend-il que son propre édit va lui enlever Esther, qu'il aime. À son retour, il trouve Haman précipité sur le lit où était la reine, à ses pieds : « Serait-ce encore pour faire violence à la reine, chez moi, dans le palais? » (Esther 7:8). S'approcher à moins d'un pas du harem du roi entraînait la mort immédiate ; Haman a scellé son sort.The king storms to the garden in fury — perhaps realizing his own edict will take his beloved Esther. He returns to find Haman fallen on the couch at the queen's feet: 'Will he even assault the queen while I am in the house?' To be within a foot of the king's harem meant instant death; Haman has sealed his fate.

Les serviteurs voilent le visage d'Haman : il n'est même plus digne de regarder le roi. Harbona, l'eunuque qui avait autrefois été envoyé chercher Vasthi, prend la défense d'Esther en parlant au roi de la potence, « le bois » (Esther 7:9) qu'Haman avait préparée pour Mardochée ; le roi ordonne qu'on y pende Haman.The servants cover Haman's head — he is not even worthy to look upon the king. Harbonah the eunuch, who once summoned Vashti, becomes Esther's champion, telling the king of the gallows Haman built for Mordecai; the king orders Haman hanged on it.

InterprétationsInterpretations

« L'orgueil précède la chute » (Proverbes 16:18) : « que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perdait son âme? » (Matthieu 16:26).Pride goes before the fall (Proverbs 16:18): what good is it to gain the whole world yet forfeit your soul (Matthew 16:26)?

Dieu honore ceux qui sont humbles (Jacques 4:10) : « Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera. »God honors the humble (James 4:10): humble yourselves before the Lord and He will lift you up.

Il vaut toujours mieux répondre à l'appel de Dieu, même s'il peut nous coûter la vie (Matthieu 16:25) : « celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera. »It is always best to answer God's call even if it may cost your life (Matthew 16:25): whoever would save his life will lose it, but whoever loses it for Christ will find it.

Il est bon de nous rappeler qui nous sommes à la lumière de qui est Dieu : c'est avoir une juste estimation de nous-mêmes. Comme un cheval de guerre tenu par la bride (l'image grecque de la douceur : « Heureux les débonnaires », Matthieu 5:5), le jeûne et l'humiliation de l'âme nous rappellent que, sans l'œuvre de Christ, nous ne sommes rien. Humiliés devant Dieu, nous sommes exactement là où il peut se servir de nous, car dans notre faiblesse il est fort.It is best to remember who we are in light of who God is — a right estimation of ourselves. Like a bridled war horse (the Greek picture of meekness, Matthew 5:5), fasting and affliction of soul remind us that apart from Christ's work we are nothing; humbled before God, we are right where He can use us, for in our weakness He is strong.

Esther s'est approchée du trône en tremblant, mais avec une juste idée d'elle-même devant Dieu. Nous aussi, nous pouvons nous approcher « avec assurance du trône de la grâce » (Hébreux 4:16), revêtus de la justice de Christ et aidés par l'Esprit qui intercède.Esther approached the throne trembling but with a proper understanding of herself before God. We may draw near the throne of grace with confidence (Hebrews 4:16), clothed in Christ's righteousness and helped by the interceding Spirit.

La patience est une vertu. Esther a attendu le bon moment, au second festin, laissant Dieu diriger les événements en sa faveur et en faveur de son peuple.Patience is a virtue. Esther waited for the right moment at the second banquet, letting God orchestrate events in her favor and her people's.

Cherchez les conseils des sages, non ceux des insensés. La femme d'Haman passe de l'encouragement à dresser la potence à l'annonce de sa ruine.Seek wise counsel, not the counsel of fools. Haman's wife flips from urging the gallows to predicting his doom.

Cherchez les miracles, même dans les petites choses : une nuit sans sommeil, une lecture ennuyeuse, un honneur oublié.Look for the miracles even in small things — sleeplessness, dull reading, an overlooked honor.

La vengeance appartient à Dieu. La haine sous toutes ses formes — racisme, antisémitisme, faire son ennemi d'un être créé à l'image de Dieu, quel qu'il soit — n'est pas une manière de vivre ; Dieu veut que tous les hommes soient sauvés.Vengeance belongs to God. Hatred of any kind — racism, anti-Semitism, making any image-bearer your enemy — is no way to live; God desires all to be saved.

ApplicationsApplications

Le jeûne accompagné de prière : quand devrions-nous le pratiquer ? Est-il assez présent dans notre vie quand nous cherchons des réponses auprès de Dieu ?Fasting with prayer — when should we do it? Is it common enough in our lives when we seek answers from God?

Y a-t-il quelqu'un à qui je dois pardonner ?Is there someone I need to forgive?

Cherchons-nous les miracles, même dans les plus petites choses ?Are we looking for miracles even in the smallest things?

Avons-nous dans notre vie des personnes auprès de qui chercher des conseils selon Dieu ?Do we have people in our lives with whom we can seek godly counsel?

Attendons-nous avec patience et confiance la direction de Dieu ?Do we wait patiently and expectantly for guidance from God?