Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"I am the resurrection and the life. He who believes in Me, though he may die, he shall live." — John 11:25 (NKJV)«Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.» — Juan 11:25 (RVG)
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There is a man in the Gospels who died, was buried, lay four days in the tomb — and then walked out alive at the sound of a single voice. His name was Lazarus, and his story is the clearest demonstration before the cross of who Jesus is: the One who said, "I am the resurrection and the life." In raising Lazarus, the Lord of life turned the tragedy of death into the triumph of resurrection.
Subject: Lazarus — the dead man Jesus called back to life, by the One who is "the resurrection and the life."
Proposition: The Lord of life delays for His glory, enters our grief, and conquers the grave.
Lazarus lived in Bethany with his sisters, Martha and Mary, a family that loved the Lord and whom the Lord loved. When Lazarus fell sick, the sisters sent word to Jesus with a message full of quiet faith: "Lord, behold, he whom You love is sick" (John 11:3). We will follow three movements: the tragedy, the trial, and the triumph of death.
The message came back at last in three plain and crushing words: "Lazarus is dead" (John 11:14). Death is almost always terrible. It is terrible when a small child dies, the bud cut off before it can bloom. It is terrible when an unbeliever dies with no hope at all, slipping into eternity without Christ. It is terrible when a lingering illness slowly takes a friend from us, day by day. I have stood beside many a casket in my years of ministry, and I can tell you that the hardest funerals I ever preached were the ones for people who had no hope. I have known crushing losses of my own. I remember a dear friend in South Dakota, a man who had been baptized and belonged to the Lord, who died slowly of a disease of the blood; I watched death do its bitter work, and I felt the full weight of what the Bible calls the last enemy. Death is real, and it is no small thing.
When Jesus heard that Lazarus was sick, He did something no one expected. He stayed where He was two more days. The Lord who could have healed Lazarus with a word, or even from a distance, deliberately delayed until Lazarus had died. This is the trial of death: the agony of waiting when God seems slow and silent, when heaven appears to do nothing while our hearts break. Mary and Martha must have watched the road for Him, hour after hour, and He did not come. But His delay was not neglect. He had already said, "This sickness is not unto death, but for the glory of God, that the Son of God may be glorified through it" (John 11:4). What looked like indifference was love working toward a far greater glory than a simple healing could ever have shown. When God seems slow, He is not absent and He is not idle; He is preparing a deeper display of His power and His goodness than we could have asked for.
Indeed, Jesus said plainly, "I am glad for your sakes that I was not there, that you may believe" (John 11:15). The delay was a gift wrapped in grief, meant to deepen their faith. And when He finally resolved to go to Judea, where enemies had lately sought to stone Him, it was Thomas who said to the others, "Let us also go, that we may die with Him" (John 11:16) — loyal even when he could not understand what the Lord was doing.
At last Jesus came, and Martha met Him with both her grief and her faith. To her the Lord spoke the words that have been read at the graveside of believers ever since:
When the Lord asked her if she believed this, Martha gave one of the great confessions of the Gospels: "Yes, Lord, I believe that You are the Christ, the Son of God, who is to come into the world" (John 11:27). Grief had not destroyed her faith; it had driven her deeper into it.
Then came one of the most tender moments in all of Scripture. When Jesus saw Mary weeping, and the others weeping with her, He groaned in His spirit and was troubled, and the shortest verse in the Bible records it simply: "Jesus wept" (John 11:35). He knew He was about to raise Lazarus, and still He wept. This is the heart of our Lord: He does not stand far off from our sorrow but enters fully into it, weeping with those who weep even as He holds the power of resurrection in His hands.
Then He went to the tomb, told them to take away the stone, lifted up His eyes, and cried with a loud voice:
And the dead man came out, still bound in his grave-clothes. The Lord who had shown His power over men, over the wind and the waves, over disease and demons, now crowned it all with power over the grave itself. Someone once observed that it was a mercy He called Lazarus by name, for had He simply cried "Come forth!" every dead person in history might have risen at His word. Such is His authority over death.
Notice how Jesus speaks of death. Earlier He had told the disciples, "Our friend Lazarus sleeps, but I go that I may wake him up" (John 11:11). To the Lord of life, the death of a believer is no more final than sleep. It is like a child who falls asleep on the couch in the evening and wakes the next morning in his own bed — and he is not afraid, because he knows his father carried him there in the night. So it is for the Christian: we close our eyes in this world and open them in the Father's house, carried home by the One who loves us. And then notice the task the Lord gives to the living. He says of the risen Lazarus, "Loose him, and let him go" (John 11:44). There is grief work to be done even after resurrection joy has come; the grieving are gently led back to life, to unwrap the grave-clothes and re-engage the living world.
There was a man, a member of Dr. Mike McGough's church, who planned his own funeral down to the last detail. At his request, when he lay in the casket, an open Bible was placed over his heart, his lifeless finger resting on the words of John 3:16: "For God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whoever believes in Him should not perish but have everlasting life." Even in death he was still preaching the only hope that conquers the grave.
There is one more thing we must not miss. When Lazarus came out of the tomb, many who saw it believed; but others ran to the Pharisees, and from that day the rulers plotted to put Jesus to death (John 11:45-53). The raising of Lazarus set in motion the very events that led to the cross. In a real sense, giving life to Lazarus cost the Lord His own life — a foreshadowing of the truth that our life is purchased by His death.
This is the great message of Lazarus, and it is the hope on which everything rests. Christ has power over the grave, and the One who is able to conquer death is able to remove all our fear. Without the resurrection, life has no lasting meaning and death has the final word. But because of Christ, the tomb is no longer a wall; it has become a doorway. Lazarus would die again one day, but he was a sign pointing to a greater resurrection that never reverses, secured by the empty tomb of Christ Himself. So when you stand at the graveside of one who belonged to the Lord, remember the voice that called Lazarus out of the dark, and remember that the same voice will one day call all His own. For He is the resurrection and the life, and whoever believes in Him shall never die.
So we do not grieve as those who have no hope. We weep, for death is real and loss is bitter; but we weep as people who have heard a voice louder than the grave, and who know that the One who wept at the tomb of His friend will one day wipe away every tear from our own eyes. That is the hope of Lazarus, and it is the hope of everyone who belongs to Christ: the grave is not a destination but a door, and beyond it stands the Lord of life.
Hay un hombre en los Evangelios que murió, fue sepultado, yació cuatro días en la tumba —y luego salió vivo al sonido de una sola voz—. Su nombre era Lázaro, y su historia es la demostración más clara antes de la cruz de quién es Jesús: Aquél que dijo: «Yo soy la resurrección y la vida». Al resucitar a Lázaro, el Señor de la vida convirtió la tragedia de la muerte en el triunfo de la resurrección.
Tema: Lázaro — el muerto a quien Jesús llamó de nuevo a la vida, por Aquél que es «la resurrección y la vida».
Proposición: El Señor de la vida demora para su gloria, entra en nuestro dolor, y vence la tumba.
Lázaro vivía en Betania con sus hermanas, Marta y María, una familia que amaba al Señor y a quienes el Señor amaba. Cuando Lázaro enfermó, las hermanas enviaron aviso a Jesús con un mensaje lleno de callada fe: «Señor, he aquí el que amas está enfermo» (Juan 11:3). Seguiremos tres movimientos: la tragedia, la prueba, y el triunfo de la muerte.
El mensaje regresó al fin en tres palabras sencillas y aplastantes: «Lázaro ha muerto» (Juan 11:14). La muerte es casi siempre terrible. Es terrible cuando muere un niño pequeño, el capullo cortado antes de poder florecer. Es terrible cuando un incrédulo muere sin ninguna esperanza, deslizándose a la eternidad sin Cristo. Es terrible cuando una enfermedad prolongada nos quita lentamente a un amigo, día tras día. He estado junto a muchos ataúdes en mis años de ministerio, y puedo decirles que los funerales más difíciles que jamás prediqué fueron los de personas que no tenían esperanza. He conocido pérdidas aplastantes propias. Recuerdo a un querido amigo en Dakota del Sur, un hombre que había sido bautizado y pertenecía al Señor, que murió lentamente de una enfermedad de la sangre; vi a la muerte hacer su amarga obra, y sentí todo el peso de lo que la Biblia llama el postrer enemigo. La muerte es real, y no es cosa pequeña.
Cuando Jesús oyó que Lázaro estaba enfermo, hizo algo que nadie esperaba. Se quedó donde estaba dos días más. El Señor que pudo haber sanado a Lázaro con una palabra, o aun a la distancia, deliberadamente demoró hasta que Lázaro hubo muerto. Esta es la prueba de la muerte: la agonía de esperar cuando Dios parece lento y silencioso, cuando el cielo parece no hacer nada mientras nuestro corazón se rompe. María y Marta deben haber vigilado el camino esperándolo, hora tras hora, y Él no vino. Pero su demora no era descuido. Ya había dicho: «Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella» (Juan 11:4). Lo que parecía indiferencia era amor obrando hacia una gloria mucho mayor que la que una simple sanidad jamás podría haber mostrado. Cuando Dios parece lento, no está ausente ni está ocioso; está preparando una manifestación más profunda de su poder y su bondad de la que pudiéramos haber pedido.
En efecto, Jesús dijo claramente: «Me alegro por vosotros, de no haber estado allí, para que creáis» (Juan 11:15). La demora era un regalo envuelto en dolor, destinado a profundizar su fe. Y cuando al fin resolvió ir a Judea, donde sus enemigos habían procurado apedrearlo poco antes, fue Tomás quien dijo a los demás: «Vamos también nosotros, para que muramos con él» (Juan 11:16) — leal aun cuando no podía entender lo que el Señor hacía.
Al fin Jesús vino, y Marta salió a su encuentro con su dolor y con su fe. A ella el Señor habló las palabras que se han leído junto a la tumba de los creyentes desde entonces:
Cuando el Señor le preguntó si creía esto, Marta dio una de las grandes confesiones de los Evangelios: «Sí, Señor; yo creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que había de venir al mundo» (Juan 11:27). El dolor no había destruido su fe; la había llevado más hondo en ella.
Entonces vino uno de los momentos más tiernos de toda la Escritura. Cuando Jesús vio a María llorando, y a los demás llorando con ella, se conmovió en espíritu y se turbó, y el versículo más corto de la Biblia lo registra sencillamente: «Jesús lloró» (Juan 11:35). Sabía que estaba a punto de resucitar a Lázaro, y aun así lloró. Este es el corazón de nuestro Señor: no se mantiene lejos de nuestra tristeza sino que entra plenamente en ella, llorando con los que lloran aun cuando sostiene el poder de la resurrección en sus manos.
Entonces fue a la tumba, les dijo que quitaran la piedra, alzó los ojos, y clamó a gran voz:
Y el muerto salió, aún atado con sus vendas. El Señor que había mostrado su poder sobre los hombres, sobre el viento y las olas, sobre la enfermedad y los demonios, ahora lo coronaba todo con poder sobre la tumba misma. Alguien una vez observó que fue una misericordia que lo llamara por nombre, porque si simplemente hubiera clamado «¡Venid fuera!» todo muerto de la historia pudiera haber resucitado a su palabra. Tal es su autoridad sobre la muerte.
Note cómo habla Jesús de la muerte. Antes había dicho a los discípulos: «Nuestro amigo Lázaro duerme; mas voy a despertarle» (Juan 11:11). Para el Señor de la vida, la muerte de un creyente no es más definitiva que el sueño. Es como un niño que se queda dormido en el sofá por la tarde y despierta a la mañana siguiente en su propia cama —y no tiene miedo, porque sabe que su padre lo llevó allí en la noche—. Así es para el cristiano: cerramos los ojos en este mundo y los abrimos en la casa del Padre, llevados a casa por Aquél que nos ama. Y note la tarea que el Señor da a los vivos. Dice del resucitado Lázaro: «Desatadle, y dejadle ir» (Juan 11:44). Hay trabajo de duelo que hacer aun después de que ha llegado el gozo de la resurrección; a los que lloran se les conduce con ternura de regreso a la vida, a quitar las vendas y a reincorporarse al mundo de los vivos.
Hubo un hombre, miembro de la iglesia del Dr. Mike McGough, que planeó su propio funeral hasta el último detalle. A petición suya, cuando yacía en el ataúd, se colocó una Biblia abierta sobre su corazón, con su dedo sin vida descansando sobre las palabras de Juan 3:16: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Aun en la muerte seguía predicando la única esperanza que vence la tumba.
Hay una cosa más que no debemos pasar por alto. Cuando Lázaro salió de la tumba, muchos de los que lo vieron creyeron; pero otros corrieron a los fariseos, y desde aquel día los gobernantes tramaron dar muerte a Jesús (Juan 11:45-53). La resurrección de Lázaro puso en marcha los mismos sucesos que condujeron a la cruz. En un sentido real, dar vida a Lázaro le costó al Señor su propia vida — un anticipo de la verdad de que nuestra vida es comprada por su muerte.
Este es el gran mensaje de Lázaro, y es la esperanza sobre la que todo descansa. Cristo tiene poder sobre la tumba, y Aquél que es capaz de vencer la muerte es capaz de quitar todo nuestro temor. Sin la resurrección, la vida no tiene sentido duradero y la muerte tiene la última palabra. Pero por causa de Cristo, la tumba ya no es un muro; se ha vuelto una puerta. Lázaro moriría de nuevo un día, pero era una señal que apuntaba a una resurrección mayor que nunca se revierte, asegurada por la tumba vacía de Cristo mismo. Así que cuando estés junto a la tumba de alguien que perteneció al Señor, recuerda la voz que llamó a Lázaro fuera de la oscuridad, y recuerda que la misma voz un día llamará a todos los suyos. Porque Él es la resurrección y la vida, y todo aquel que cree en Él no morirá jamás.
Así que no nos entristecemos como los que no tienen esperanza. Lloramos, porque la muerte es real y la pérdida es amarga; pero lloramos como personas que han oído una voz más fuerte que la tumba, y que saben que Aquél que lloró ante la tumba de su amigo un día enjugará toda lágrima de nuestros propios ojos. Esa es la esperanza de Lázaro, y es la esperanza de todo el que pertenece a Cristo: la tumba no es un destino sino una puerta, y más allá de ella está el Señor de la vida.
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