Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"But God forbid that I should boast except in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world has been crucified to me, and I to the world." — Galatians 6:14 (NKJV)"Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo." — Gálatas 6:14 (RVG)
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Text: Galatians 6:1-18 (NKJV)
Having taught the Galatians to walk in the Spirit, Paul shows what that walk looks like when a brother falls. "Brethren, if a man is overtaken in any trespass, you who are spiritual restore such a one in a spirit of gentleness, considering yourself lest you also be tempted." The word for restore is the word for setting a broken bone — careful, skilled, meant to heal and not to wound. The fallen brother is not to be cast off but mended, and the work belongs to those who are spiritual, who walk by the Spirit Paul has just described. Yet even they must do it in a spirit of gentleness, with one eye on their own weakness, considering themselves lest they too be tempted. The same Spirit who bears the fruit of gentleness here turns that gentleness toward the one who has stumbled.
From the single fallen brother Paul widens the circle to the whole body. "Bear one another's burdens, and so fulfill the law of Christ." The law the Judaizers pressed could only lay weight on a man; the law of Christ teaches the strong to lift the weight off the weak. To carry each other's crushing loads is to obey Christ in the very way the flesh never could. But Paul guards this against pride: "For if anyone thinks himself to be something, when he is nothing, he deceives himself." Let each one test his own work rather than measure himself against another, and his rejoicing will be honest before God. "For each one shall bear his own load." There is no contradiction here: we lift one another's crushing burdens, yet each still answers to God for his own pack on the daily road. Shared burdens in love, personal responsibility before God — both stand together.
Paul pauses to provide for those who teach: "Let him who is taught the word share in all good things with him who teaches." Then he sets that duty inside a law as fixed as the harvest. "Do not be deceived, God is not mocked; for whatever a man sows, that he will also reap." No one slips a counterfeit past God; the field returns exactly the seed that was planted. And Paul names the two fields plainly: "For he who sows to his flesh will of the flesh reap corruption, but he who sows to the Spirit will of the Spirit reap everlasting life." Every choice is a seed dropped into one soil or the other. Sow to the flesh, and the only crop is decay; sow to the Spirit, and the harvest is life that never ends. The Galatian who turns from grace to the flesh is not merely changing teachers — he is planting in a field that yields corruption.
Whatever a man sows, that he will also reap. The flesh yields only corruption; the Spirit yields everlasting life.
Because the harvest is sure, Paul presses the tired believer to keep planting. "And let us not grow weary while doing good, for in due season we shall reap if we do not lose heart." Good seed does not sprout the moment it is sown; the reaping comes in its own season, and the temptation is to faint before it arrives. Paul's medicine for weariness is the certainty of the harvest. "Therefore, as we have opportunity, let us do good to all, especially to those who are of the household of faith." The doing of good reaches as wide as our opportunity — to all people — yet it begins at home, among the family of believers. Grace does not make a man idle; it sends him out to sow good wherever the field opens, beginning with his own brothers and sisters in Christ.
Here Paul takes the pen from his scribe and writes the closing in his own hand. "See with what large letters I have written to you with my own hand!" The large letters are not an accident; they are emphasis, the pressing weight of a man who will not let this letter be read lightly. Everything he has argued — that the gospel is grace and not law, faith and not works, the cross and not the flesh — he now underlines with his own hand. What he is about to say in the final verses is the heart of the whole letter, set down in bold strokes so the Galatians cannot miss it.
With the pen in his hand, Paul exposes the men troubling the churches. "As many as desire to make a good showing in the flesh, these would compel you to be circumcised, only that they may not suffer persecution for the cross of Christ." Their religion was a performance in the flesh, and their true aim was self-protection: by adding the law to the gospel they could keep the approval of the synagogue and escape the persecution that the bare cross always brings. Paul strips away even their pretense of piety: "For not even those who are circumcised keep the law, but they desire to have you circumcised that they may boast in your flesh." They did not keep the law themselves; they only wanted converts they could count, trophies of the flesh to boast in. The whole campaign was about their reputation, not the Galatians' souls.
Against their boasting in the flesh Paul sets his one and only boast. "But God forbid that I should boast except in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world has been crucified to me, and I to the world." Here is the glory of the believer: not his pedigree, not his performance, not a mark in his flesh, but a cross. Paul has nothing to boast in but a crucified Savior — and a cross leaves a man nothing in himself to boast about. By that cross the world has been crucified to him, its approval and its threats now dead to him, and he to the world, no longer living to win its favor. The very thing the false teachers fled — the offense of the cross — is the only thing in which Paul will glory.
Now Paul gathers the whole letter into one final verdict. "For in Christ Jesus neither circumcision nor uncircumcision avails anything, but a new creation." The badge of the flesh counts for nothing on either side; what God requires and what God gives is a new creation — a person made new by the Spirit, not improved by the knife. "And as many as walk according to this rule, peace and mercy be upon them, and upon the Israel of God." The true Israel of God is not marked out by circumcision but by faith in Christ and the new birth, and on all who walk by this rule Paul pronounces peace and mercy. Then he closes with quiet dignity: "From now on let no one trouble me, for I bear in my body the marks of the Lord Jesus." He carries the scars of his sufferings for Christ — the only marks in the flesh that mean anything — and they answer every challenger. And so the letter that began with anathema ends in grace: "Brethren, the grace of our Lord Jesus Christ be with your spirit. Amen."
Texto: Gálatas 6:1-18 (RVG)
Habiendo enseñado a los gálatas a andar en el Espíritu, Pablo muestra cómo es ese andar cuando un hermano cae. "Hermanos, si alguno fuere tomado en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restaurad al tal con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado." La palabra restaurar es la que se usa para componer un hueso roto — cuidadosa, diestra, hecha para sanar y no para herir. El hermano caído no ha de ser desechado sino remendado, y la obra pertenece a los que son espirituales, que andan por el Espíritu que Pablo acaba de describir. Mas aun ellos deben hacerlo con espíritu de mansedumbre, con un ojo puesto en su propia debilidad, considerándose a sí mismos, no sea que también sean tentados. El mismo Espíritu que lleva el fruto de la mansedumbre vuelve aquí esa mansedumbre hacia el que ha tropezado.
Del solo hermano caído Pablo amplía el círculo a todo el cuerpo. "Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo." La ley que los judaizantes imponían solo podía echar peso sobre un hombre; la ley de Cristo enseña al fuerte a quitar el peso de encima del débil. Llevar las cargas aplastantes unos de otros es obedecer a Cristo justamente como la carne nunca pudo. Pero Pablo lo guarda del orgullo: "Porque el que piensa que es algo, no siendo nada, a sí mismo se engaña." Examine cada uno su propia obra en lugar de medirse contra otro, y su gloria será honesta delante de Dios. "Porque cada uno llevará su propia carga." No hay contradicción aquí: levantamos las cargas aplastantes unos de otros, y sin embargo cada uno responde a Dios por su propio fardo en el camino diario. Cargas compartidas en amor, responsabilidad personal delante de Dios — ambas están juntas.
Pablo se detiene para proveer a los que enseñan: "El que es enseñado en la palabra, comunique en todos los bienes al que lo instruye." Luego pone ese deber dentro de una ley tan fija como la cosecha. "No os engañéis; Dios no puede ser burlado; pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará." Nadie le pasa una moneda falsa a Dios; el campo devuelve exactamente la semilla que se plantó. Y Pablo nombra los dos campos con claridad: "Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna." Cada decisión es una semilla echada en uno u otro suelo. Siembra para la carne, y la única cosecha es la podredumbre; siembra para el Espíritu, y la siega es vida que nunca acaba. El gálata que se vuelve de la gracia a la carne no solo cambia de maestros — está plantando en un campo que da corrupción.
Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará. La carne da solo corrupción; el Espíritu da vida eterna.
Porque la siega es segura, Pablo insta al creyente cansado a seguir sembrando. "No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos." La buena semilla no brota en el instante en que se siembra; la siega viene a su propio tiempo, y la tentación es desmayar antes de que llegue. La medicina de Pablo para el cansancio es la certeza de la cosecha. "Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe." El hacer bien alcanza tan ancho como nuestra oportunidad — a todos los hombres — y sin embargo comienza en casa, entre la familia de los creyentes. La gracia no hace ocioso a un hombre; lo envía a sembrar el bien dondequiera que se abra el campo, comenzando con sus propios hermanos en Cristo.
Aquí Pablo toma la pluma de su amanuense y escribe el cierre de su propia mano. "Mirad cuán grandes letras os he escrito con mi propia mano." Las grandes letras no son un accidente; son énfasis, el peso apremiante de un hombre que no dejará que esta carta se lea a la ligera. Todo lo que ha argumentado — que el evangelio es gracia y no ley, fe y no obras, la cruz y no la carne — ahora lo subraya con su propia mano. Lo que está por decir en los versículos finales es el corazón de toda la carta, puesto en trazos gruesos para que los gálatas no puedan pasarlo por alto.
Con la pluma en la mano, Pablo expone a los hombres que perturban las iglesias. "Todos los que quieren agradar en la carne, éstos os constriñen a que os circuncidéis, solamente para no padecer persecución por la cruz de Cristo." Su religión era una actuación en la carne, y su verdadero fin era protegerse a sí mismos: añadiendo la ley al evangelio podían conservar la aprobación de la sinagoga y escapar de la persecución que la cruz desnuda siempre trae. Pablo arranca aun su pretensión de piedad: "Porque ni aun los mismos que se circuncidan guardan la ley; sino que quieren que vosotros os circuncidéis, para gloriarse en vuestra carne." Ellos mismos no guardaban la ley; solo querían conversos que pudieran contar, trofeos de la carne en que gloriarse. Toda la campaña se trataba de su reputación, no de las almas de los gálatas.
Contra el gloriarse de ellos en la carne, Pablo pone su única gloria. "Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo." Aquí está la gloria del creyente: no su linaje, no su desempeño, no una señal en su carne, sino una cruz. Pablo no tiene nada en que gloriarse sino un Salvador crucificado — y una cruz no deja a un hombre nada en sí mismo de que gloriarse. Por esa cruz el mundo le ha sido crucificado, su aprobación y sus amenazas ahora muertas para él, y él al mundo, ya no viviendo para ganar su favor. Lo mismo que los falsos maestros huían — el escándalo de la cruz — es lo único en que Pablo se gloriará.
Ahora Pablo reúne toda la carta en un veredicto final. "Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino una nueva criatura." La señal de la carne no cuenta nada en ningún lado; lo que Dios pide y lo que Dios da es una nueva criatura — una persona hecha nueva por el Espíritu, no mejorada por el cuchillo. "Y a todos los que anduvieren conforme a esta regla, paz y misericordia sea sobre ellos, y sobre el Israel de Dios." El verdadero Israel de Dios no se distingue por la circuncisión sino por la fe en Cristo y el nuevo nacimiento, y sobre todos los que andan por esta regla Pablo pronuncia paz y misericordia. Luego cierra con serena dignidad: "De aquí en adelante nadie me cause molestias; porque yo traigo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús." Lleva las cicatrices de sus sufrimientos por Cristo — las únicas marcas en la carne que significan algo — y ellas responden a todo retador. Y así la carta que comenzó con anatema termina en gracia: "Hermanos, la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu. Amén."
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