Greek Alphabet Part 1: Alpha through Mu
Alfabeto Griego Parte 1: Alfa a Mu
Orientation: The Red Cloth at Mount Sinai
Orientación: La tela roja en el Monte Sinaí
In February of 1859, a German biblical scholar named Constantin von Tischendorf was making his third visit to the ancient monastery of Saint Catherine, perched at the foot of Mount Sinai in the Egyptian desert. He was forty-four years old, fluent in Greek, Latin, Hebrew, and a half-dozen other languages, and famous in European scholarly circles for hunting down ancient New Testament manuscripts in the libraries of remote monasteries. Fifteen years earlier, on his first visit to Saint Catherine's, he had found something startling. In a wicker basket of old parchments destined to be burned for fuel, he had discovered forty-three leaves of a Greek Bible older than anything he had ever seen. The monks had let him take those forty-three pages. He had published them. But he was convinced more existed somewhere in the monastery, and twice he had returned and found nothing.
On the last evening of his third visit — February 4, 1859, his bags packed, his caravan ready to leave the next morning — the steward of the monastery casually mentioned to him over an evening cup of coffee that he too had a Greek manuscript in his cell. He fetched it. It was wrapped in a red cloth. Tischendorf unfolded the cloth and saw three hundred and forty-six parchment leaves, written in beautiful Greek uncial script. He held in his hands most of the Greek Old Testament, the entire Greek New Testament, and two early Christian writings besides — a single manuscript from about AD 350, one of the two oldest complete copies of the Bible on earth.
Tischendorf later wrote that he did not sleep that night. "It seemed sacrilege even to sleep." He sat up reading by candlelight, copying out passages, looking for differences from later manuscripts, finding almost none. He had in his hands the New Testament as the early church read it — the very Greek words written down only three hundred years after the apostles. Eventually he persuaded the monks to lend the manuscript to the Tsar of Russia for safe transport and publication. The manuscript became known as Codex Sinaiticus — the Sinai Book. In 1933 the Soviet government sold it to the British Museum for one hundred thousand pounds, an astronomical sum. Today it sits in the British Library in London, the most-studied biblical manuscript in the world.
"It seemed sacrilege even to sleep." — Constantin Tischendorf at Saint Catherine's, February 4, 1859Why does this open Unit 6? For the same reason Unit 3 opened with a Bedouin boy discovering Hebrew scrolls in a cave. The Dead Sea Scrolls proved that the Hebrew Old Testament had been preserved across one thousand years almost unchanged. The Codex Sinaiticus proves the same thing for the Greek New Testament. When scholars compared the fourth-century text of Codex Sinaiticus to the medieval Greek manuscripts our printed Bibles are based on, they were almost identical. Twelve hundred years between them, and the Greek words still match. The Greek letters you are about to learn — the same letters Tischendorf saw glowing under his candle that night at Sinai — have been faithfully preserved for nearly two thousand years.
Where we are
You finished Unit 5 with thirteen Hebrew words and a working acquaintance with the Old Testament. You cross the bridge now. Unit 6 teaches the first twelve letters of the Greek alphabet: Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon, Zeta, Eta, Theta, Iota, Kappa, Lambda, Mu. Unit 7 teaches the last twelve and reads John 1:1. Units 8 and 9 give you the great Greek word treasures of the New Testament. Unit 10 teaches you how to use Strong's numbers in all three ways — paper, phone, full internet — and Unit 11 is your first real word study. From here it is downhill in the best possible sense: the climbing is done, and you start to see what the climbing was for.
En febrero de 1859, un erudito bíblico alemán llamado Constantin von Tischendorf hacía su tercera visita al antiguo monasterio de Santa Catalina, encaramado al pie del Monte Sinaí en el desierto egipcio. Tenía cuarenta y cuatro años, fluido en griego, latín, hebreo, y media docena de otros idiomas, y famoso en círculos académicos europeos por cazar manuscritos antiguos del Nuevo Testamento en las bibliotecas de monasterios remotos. Quince años antes, en su primera visita a Santa Catalina, había encontrado algo sorprendente. En una canasta de mimbre de pergaminos viejos destinados a ser quemados como combustible, había descubierto cuarenta y tres hojas de una Biblia griega más antigua que cualquier cosa que jamás había visto. Los monjes le habían permitido llevarse esas cuarenta y tres páginas. Las había publicado. Pero estaba convencido de que más existían en algún lugar del monasterio, y dos veces había regresado y no había encontrado nada.
En la última tarde de su tercera visita — 4 de febrero de 1859, su equipaje empacado, su caravana lista para partir a la mañana siguiente — el mayordomo del monasterio mencionó casualmente sobre una taza de café que él también tenía un manuscrito griego en su celda. Lo trajo. Estaba envuelto en una tela roja. Tischendorf desdobló la tela y vio trescientas cuarenta y seis hojas de pergamino, escritas en hermosa escritura uncial griega. Tenía en sus manos la mayor parte del Antiguo Testamento griego, todo el Nuevo Testamento griego, y dos escritos cristianos primitivos además — un solo manuscrito de alrededor del año 350 d.C., una de las dos copias completas más antiguas de la Biblia en la tierra.
Tischendorf escribió después que no durmió esa noche. «Parecía sacrilegio incluso dormir». Se quedó despierto leyendo a la luz de las velas, copiando pasajes, buscando diferencias de manuscritos posteriores, encontrando casi ninguna. Tenía en sus manos el Nuevo Testamento como la iglesia primitiva lo leía — las mismas palabras griegas escritas solo trescientos años después de los apóstoles. Finalmente persuadió a los monjes para que prestaran el manuscrito al Zar de Rusia para transporte seguro y publicación. El manuscrito se conoció como Codex Sinaiticus — el Libro del Sinaí. En 1933 el gobierno soviético lo vendió al Museo Británico por cien mil libras, una suma astronómica. Hoy se encuentra en la Biblioteca Británica en Londres, el manuscrito bíblico más estudiado del mundo.
«Parecía sacrilegio incluso dormir». — Constantin Tischendorf en Santa Catalina, 4 de febrero de 1859¿Por qué esto abre la Unidad 6? Por la misma razón por la que la Unidad 3 abrió con un muchacho beduino descubriendo rollos hebreos en una cueva. Los Rollos del Mar Muerto probaron que el Antiguo Testamento hebreo había sido preservado a través de mil años casi sin cambios. El Codex Sinaiticus prueba lo mismo para el Nuevo Testamento griego. Cuando los eruditos compararon el texto del cuarto siglo del Codex Sinaiticus con los manuscritos griegos medievales en los que se basan nuestras Biblias impresas, eran casi idénticos. Mil doscientos años entre ellos, y las palabras griegas todavía coinciden. Las letras griegas que estás a punto de aprender — las mismas letras que Tischendorf vio brillando bajo su vela esa noche en el Sinaí — han sido fielmente preservadas durante casi dos mil años.
Dónde estamos
Terminaste la Unidad 5 con trece palabras hebreas y un conocimiento funcional del Antiguo Testamento. Cruzas el puente ahora. La Unidad 6 enseña las primeras doce letras del alfabeto griego: Alfa, Beta, Gamma, Delta, Épsilon, Zeta, Eta, Zeta(theta), Iota, Kappa, Lambda, Mu. La Unidad 7 enseña las últimas doce y lee Juan 1:1. Las Unidades 8 y 9 te dan los grandes tesoros de palabras griegas del Nuevo Testamento. La Unidad 10 te enseña cómo usar los números de Strong en las tres maneras — papel, teléfono, internet completo — y la Unidad 11 es tu primer estudio real de palabras. De aquí es cuesta abajo en el mejor sentido posible: la subida está hecha, y comienzas a ver para qué fue la subida.
I. Greek: A Different Alphabet for a Different Testament
I. Griego: Un alfabeto diferente para un Testamento diferente
Before we look at letters, let us look at the language. You learned in Unit 1 that God prepared Greek for the gospel. Around 330 BC, Alexander the Great conquered most of the known world from Greece to India, and wherever his armies went, his common Greek — Koiné — became the language of trade, government, and conversation. By the time Jesus was born three hundred years later, every literate person from Rome to Babylon could read or speak some Greek. The Roman Empire that conquered the Greeks could not displace the Greek language; instead it became Greek-speaking itself. A fisherman in Galilee, a soldier in Capernaum, a Pharisee in Jerusalem, and a Stoic philosopher in Athens could all hold the same letter and read it. God built His superhighway before He drove His gospel down it.
This had four happy consequences. First, the apostles wrote the New Testament in Koiné Greek, not in their native Aramaic. They wanted the world to read it, and Greek was the world's language. Second, the Old Testament had already been translated into Greek about two hundred and fifty years before Jesus — the famous Septuagint (often abbreviated LXX, the Roman numeral for 70, because tradition says seventy or seventy-two scholars translated it in Alexandria). When the apostles quoted the Old Testament, they usually quoted the Septuagint, which means the Hebrew Old Testament reached the Gentile world through Greek. Third, Greek became the universal Christian language for the first five hundred years of the church. Fourth, when scholars want to recover the most accurate possible text of the New Testament, they go to Greek manuscripts like Codex Sinaiticus. No translation is allowed to substitute.
Greek versus Hebrew: a side-by-side
| Feature | Hebrew | Greek |
|---|---|---|
| Letters | 22 consonants (vowels added as marks) | 24 letters (vowels built in) |
| Direction | Right to left | Left to right, like English and Spanish |
| Word structure | Three-letter consonant roots | Stems with prefixes and endings |
| Familiarity | Looks alien at first sight | Many letters already look like English (A, B, E, Z, I, K, M, N, O, T, X, Y) |
| Mathematical use | Each letter has a number value | Greek letters used in math/science (alpha, beta, gamma, pi, sigma, omega) |
| Reading difficulty | Hardest part: unfamiliar shapes | Hardest part: looks like English but isn't (ρ is r, not p; ν is n, not v) |
The single most important fact about Greek for a Western reader: the Greek alphabet is the parent of the Latin alphabet, and the Latin alphabet is the parent of English and Spanish. Many Greek letters are direct ancestors of letters you already write every day. Alpha became A. Beta became B. Gamma became C and G. Iota became I and J. Kappa became K. Lambda became L. Mu became M. You are not learning a foreign alphabet from scratch; you are meeting the grandparents of your own.
Antes de mirar las letras, miremos el idioma. Aprendiste en la Unidad 1 que Dios preparó el griego para el evangelio. Alrededor del 330 a.C., Alejandro Magno conquistó la mayor parte del mundo conocido desde Grecia hasta la India, y dondequiera que iban sus ejércitos, su griego común — Koiné — se convertía en el idioma del comercio, el gobierno, y la conversación. Para cuando Jesús nació trescientos años después, cada persona alfabetizada de Roma a Babilonia podía leer o hablar algo de griego. El Imperio Romano que conquistó a los griegos no pudo desplazar el idioma griego; en cambio se convirtió en griego-hablante. Un pescador en Galilea, un soldado en Capernaúm, un fariseo en Jerusalén, y un filósofo estoico en Atenas podían todos sostener la misma carta y leerla. Dios construyó Su autopista antes de conducir Su evangelio por ella.
Esto tuvo cuatro consecuencias felices. Primero, los apóstoles escribieron el Nuevo Testamento en griego koiné, no en su arameo nativo. Querían que el mundo lo leyera, y el griego era el idioma del mundo. Segundo, el Antiguo Testamento ya había sido traducido al griego unos doscientos cincuenta años antes de Jesús — la famosa Septuaginta (a menudo abreviada LXX, el número romano para 70, porque la tradición dice que setenta o setenta y dos eruditos la tradujeron en Alejandría). Cuando los apóstoles citaban el Antiguo Testamento, usualmente citaban la Septuaginta, lo que significa que el Antiguo Testamento hebreo alcanzó al mundo gentil a través del griego. Tercero, el griego se convirtió en el idioma cristiano universal durante los primeros quinientos años de la iglesia. Cuarto, cuando los eruditos quieren recuperar el texto más exacto posible del Nuevo Testamento, van a manuscritos griegos como el Codex Sinaiticus. Ninguna traducción puede sustituirlo.
Griego versus hebreo: comparación
| Característica | Hebreo | Griego |
|---|---|---|
| Letras | 22 consonantes (vocales añadidas como marcas) | 24 letras (vocales incluidas) |
| Dirección | De derecha a izquierda | De izquierda a derecha, como el español |
| Estructura | Raíces de tres consonantes | Tallos con prefijos y terminaciones |
| Familiaridad | Se ve ajeno a primera vista | Muchas letras ya se parecen a las del español (A, B, E, Z, I, K, M, N, O, T, X, Y) |
| Uso matemático | Cada letra tiene un valor numérico | Letras griegas usadas en matemáticas/ciencia (alfa, beta, gamma, pi, sigma, omega) |
| Dificultad | Más difícil: formas no familiares | Más difícil: se parece al español pero no lo es (ρ es r, no p; ν es n, no v) |
El hecho más importante sobre el griego para un lector occidental: el alfabeto griego es el padre del alfabeto latino, y el alfabeto latino es el padre del español y el inglés. Muchas letras griegas son ancestros directos de letras que ya escribes todos los días. Alfa se convirtió en A. Beta se convirtió en B. Gamma se convirtió en C y G. Iota se convirtió en I y J. Kappa se convirtió en K. Lambda se convirtió en L. Mu se convirtió en M. No estás aprendiendo un alfabeto extranjero desde cero; estás conociendo a los abuelos del tuyo propio.
II. Alpha through Epsilon: The First Five Letters
II. Alfa a Épsilon: Las primeras cinco letras
Read each name aloud. Notice the capital and lowercase forms. Look at the English heir. Then write each lowercase letter three times in your notebook. The hand teaches the eye.
| Capital | Lowercase | Name | Sound | English heir |
|---|---|---|---|---|
| Α | α | Alpha | "a" as in "father" | A |
| Β | β | Beta | "b" (in modern Greek, "v") | B |
| Γ | γ | Gamma | "g" as in "go" | C, G |
| Δ | δ | Delta | "d" | D |
| Ε | ε | Epsilon | short "e" as in "bet" | E |
Notes on these five letters
Alpha is the first letter of the Greek alphabet. Like the Hebrew Aleph from which it descends, it represents an "ah" vowel. The English word "alphabet" itself comes from alpha + beta, the first two letters of this script. Mathematics uses alpha for "angle." The Greek capital Alpha looks identical to English A; the lowercase looks like a curled stomach.
Beta is the second letter and the source of our B. Curious fact: in ancient Greek (the Greek of the New Testament) beta is pronounced "b" as in English; in modern Greek (the Greek spoken in Athens today) the same letter is pronounced "v." We will follow the ancient pronunciation in this course. Capital Beta looks like English B; lowercase looks like a B drawn quickly, leaning over.
Gamma is the third letter and the source of both English C and English G. The Greek word for "earth" is gê (γῆ) — from which English gets "geography" (writing about the earth) and "geology" (study of the earth) and so on. Capital Gamma looks like an upside-down L. Lowercase gamma looks like a "y" with a hook.
Delta is the fourth letter and the source of our D. The capital Delta looks like a triangle — from which mathematicians get the symbol for "change" or "difference." Geographers got the word "river delta" from the same triangular shape (the mouth of the Nile resembled this letter). Lowercase delta looks like a stylized "d."
Epsilon is the fifth letter, a short "e" sound. The name literally means "simple e" (e psilon) — to distinguish it from the long "e" of Eta which we will meet in a moment. Capital Epsilon looks like an English E; lowercase looks like a backwards 3 or like our own "e" mirrored.
Lee cada nombre en voz alta. Nota las formas mayúscula y minúscula. Mira la heredera en español. Luego escribe cada letra minúscula tres veces en tu cuaderno. La mano enseña al ojo.
| Mayúscula | Minúscula | Nombre | Sonido | Heredera en español |
|---|---|---|---|---|
| Α | α | Alfa | «a» como en «padre» | A |
| Β | β | Beta | «b» (en griego moderno, «v») | B |
| Γ | γ | Gamma | «g» como en «gato» | C, G |
| Δ | δ | Delta | «d» | D |
| Ε | ε | Épsilon | «e» corta como en «mes» | E |
Notas sobre estas cinco letras
Alfa es la primera letra del alfabeto griego. Como la Aleph hebrea de la que desciende, representa una vocal «ah». La palabra «alfabeto» misma viene de alfa + beta, las dos primeras letras de esta escritura. Las matemáticas usan alfa para «ángulo». La Alfa mayúscula griega se ve idéntica a la A del español; la minúscula se ve como un estómago enrollado.
Beta es la segunda letra y la fuente de nuestra B. Dato curioso: en el griego antiguo (el griego del Nuevo Testamento) beta se pronuncia «b» como en español; en el griego moderno (el griego hablado en Atenas hoy) la misma letra se pronuncia «v». Seguiremos la pronunciación antigua en este curso. La Beta mayúscula se ve como la B del español; la minúscula se ve como una B dibujada rápidamente, inclinada.
Gamma es la tercera letra y la fuente tanto de la C como de la G del español. La palabra griega para «tierra» es gê (γῆ) — de donde el español obtiene «geografía» (escritura sobre la tierra), «geología» (estudio de la tierra), y así sucesivamente. La Gamma mayúscula se ve como una L al revés. La gamma minúscula se ve como una «y» con un gancho.
Delta es la cuarta letra y la fuente de nuestra D. La Delta mayúscula se ve como un triángulo — de donde los matemáticos obtienen el símbolo para «cambio» o «diferencia». Los geógrafos obtuvieron la palabra «delta de río» de la misma forma triangular (la desembocadura del Nilo se parecía a esta letra). La delta minúscula se ve como una «d» estilizada.
Épsilon es la quinta letra, un sonido «e» corto. El nombre literalmente significa «e simple» (e psilon) — para distinguirla de la «e» larga de Eta que conoceremos en un momento. La Épsilon mayúscula se ve como una E del español; la minúscula se ve como un 3 al revés o como nuestra propia «e» reflejada.
III. Zeta through Iota: Letters Six through Nine
III. Zeta a Iota: Letras seis a nueve
| Capital | Lowercase | Name | Sound | English heir |
|---|---|---|---|---|
| Ζ | ζ | Zeta | "z" (or "dz") | Z |
| Η | η | Eta | long "e" as in "they" | H (visually only) |
| Θ | θ | Theta | "th" as in "thin" (voiceless) | (no direct heir) |
| Ι | ι | Iota | "i" as in "machine" | I, J |
Notes on these four letters
Zeta is the sixth letter and the source of our Z. Capital Zeta looks like English Z; lowercase looks like a wiggly Z with a flourish.
Eta is the seventh letter. Important: the capital Eta looks like English H, but it makes a long "e" sound, not an "h" sound. This is one of the most common pitfalls for new readers of Greek. When you see Η or η in Greek, do not say "h"; say a long "ay" or "ee" sound. The Greek word for "the" (feminine, singular) is hê (ἡ), and the Greek word for "or" is ê (ἤ). Both are spelled with Eta but pronounced like a long "e." Lowercase eta looks like a lowercase English n with the right leg extended below the line.
Theta is the eighth letter, and one of the most important in Christian theology. It is the first letter of theos (θεός), the Greek word for "God." Sometimes you will see early Christian inscriptions in which a single letter Θ stands for the entire word "God" — the way we might write "G" as a stand-in. Capital Theta looks like an O with a horizontal bar inside; lowercase looks like a tall thin oval bisected by a line. The sound is the soft English "th" of "thin" or "think," not the harder "th" of "this."
Iota is the ninth letter and the smallest. You met it already in Unit 2 — this is the Greek descendant of the Hebrew Yod, and it is the very letter Jesus referred to in Matthew 5:18 when He said "not one jot or one tittle will by no means pass from the law." Greek iota = Hebrew Yod = the smallest letter. From iota descend both English I and English J. It is also the root of the English idiom "not one iota" meaning "not the smallest bit."
| Mayúscula | Minúscula | Nombre | Sonido | Heredera en español |
|---|---|---|---|---|
| Ζ | ζ | Zeta | «z» (o «dz») | Z |
| Η | η | Eta | «e» larga como en «mes» | H (solo visualmente) |
| Θ | θ | Theta | «th» como en el inglés «thin» (sorda) | (sin heredera directa) |
| Ι | ι | Iota | «i» como en «vida» | I, J |
Notas sobre estas cuatro letras
Zeta es la sexta letra y la fuente de nuestra Z. La Zeta mayúscula se ve como la Z del español; la minúscula se ve como una Z ondulada con un floreo.
Eta es la séptima letra. Importante: la Eta mayúscula se ve como la H del español, pero hace un sonido «e» larga, no un sonido «h». Esta es una de las trampas más comunes para los nuevos lectores de griego. Cuando veas Η o η en griego, no digas «h»; di un sonido «e» largo. La palabra griega para «la» (femenino, singular) es hê (ἡ), y la palabra griega para «o» es ê (ἤ). Ambas se escriben con Eta pero se pronuncian como una «e» larga. La eta minúscula se ve como una n minúscula del español con la pierna derecha extendida debajo de la línea.
Theta es la octava letra, y una de las más importantes en la teología cristiana. Es la primera letra de theos (θεός), la palabra griega para «Dios». A veces verás inscripciones cristianas primitivas en las que una sola letra Θ representa la palabra entera «Dios» — de la manera en que podríamos escribir «D» como un sustituto. La Theta mayúscula se ve como una O con una barra horizontal dentro; la minúscula se ve como un óvalo alto y delgado bisecado por una línea. El sonido es la «th» suave del inglés «thin» o «think», no la «th» más dura de «this».
Iota es la novena letra y la más pequeña. Ya la conociste en la Unidad 2 — esta es la descendiente griega de la Yod hebrea, y es la misma letra a la que Jesús se refirió en Mateo 5:18 cuando dijo «ni una jota ni una tilde pasará de la ley». Iota griego = Yod hebreo = la letra más pequeña. De la iota descienden tanto la I como la J del español. Es también la raíz del modismo «ni una iota» que significa «ni la cosa más pequeña».
IV. Kappa through Mu: Letters Ten through Twelve
IV. Kappa a Mu: Letras diez a doce
| Capital | Lowercase | Name | Sound | English heir |
|---|---|---|---|---|
| Κ | κ | Kappa | "k" | K, C (hard) |
| Λ | λ | Lambda | "l" | L |
| Μ | μ | Mu | "m" | M |
Notes on these three letters
Kappa is the tenth letter, the Greek source of our K. It is a clean, hard "k" sound. Capital Kappa looks identical to English K; lowercase looks like a smaller version of the capital. Many Greek words that came into English with a hard "c" sound (cardiac, cosmic, character) originally began with Kappa.
Lambda is the eleventh letter, the source of our L. Capital Lambda looks like an upside-down V or a peaked roof; lowercase lambda looks like an "l" with a forked top. The Greek word logos (λόγος), "word," begins with Lambda — the same word that opens the Gospel of John ("In the beginning was the Word"). We will study logos in detail in Unit 8.
Mu is the twelfth letter, the source of our M. Capital Mu looks identical to English M; lowercase looks almost like an English "u" with a tail that hangs below the line. Mu opens many important Greek words: mathetes (μαθητής, disciple), megas (μέγας, great), Messias (Μεσσίας, Messiah, transliterated from Hebrew). Scientists know lowercase mu as the symbol for "micro-" (one millionth).
Twelve down, twelve to go
You have just learned half the Greek alphabet. The capital letters you already know look like A, B, Γ (new), Δ (new), E, Z, H, Θ (new), I, K, Λ (new), M. Of those twelve, eight already look identical to English/Spanish letters and only four (Gamma, Delta, Theta, Lambda) have visibly different shapes. Greek is gentler on Western eyes than Hebrew. The hard part with Greek is not the strangeness of the shapes; the hard part is remembering that some shapes that look like English letters actually mean something different (Eta is not H, Rho will not be P, Nu will not be V). You have already cleared the first of those traps tonight.
| Mayúscula | Minúscula | Nombre | Sonido | Heredera en español |
|---|---|---|---|---|
| Κ | κ | Kappa | «k» | K, C (dura) |
| Λ | λ | Lambda | «l» | L |
| Μ | μ | Mu | «m» | M |
Notas sobre estas tres letras
Kappa es la décima letra, la fuente griega de nuestra K. Es un sonido «k» limpio y duro. La Kappa mayúscula se ve idéntica a la K del español; la minúscula se ve como una versión más pequeña de la mayúscula. Muchas palabras griegas que vinieron al español con un sonido «c» duro (cardíaco, cósmico, carácter) originalmente comenzaban con Kappa.
Lambda es la undécima letra, la fuente de nuestra L. La Lambda mayúscula se ve como una V al revés o un techo en pico; la lambda minúscula se ve como una «l» con una parte superior bifurcada. La palabra griega logos (λόγος), «verbo» o «palabra», comienza con Lambda — la misma palabra que abre el Evangelio de Juan («En el principio era el Verbo»). Estudiaremos logos en detalle en la Unidad 8.
Mu es la duodécima letra, la fuente de nuestra M. La Mu mayúscula se ve idéntica a la M del español; la minúscula se ve casi como una «u» del español con una cola que cuelga debajo de la línea. Mu abre muchas palabras griegas importantes: mathetes (μαθητής, discípulo), megas (μέγας, grande), Messias (Μεσσίας, Mesías, transliterado del hebreo). Los científicos conocen la mu minúscula como el símbolo para «micro-» (una millonésima).
Doce abajo, doce por hacer
Acabas de aprender la mitad del alfabeto griego. Las letras mayúsculas que ya conoces se ven como A, B, Γ (nueva), Δ (nueva), E, Z, H, Θ (nueva), I, K, Λ (nueva), M. De esas doce, ocho ya se ven idénticas a las letras del español y solo cuatro (Gamma, Delta, Theta, Lambda) tienen formas visiblemente diferentes. El griego es más amable con los ojos occidentales que el hebreo. La parte difícil con el griego no es la extrañeza de las formas; la parte difícil es recordar que algunas formas que se ven como letras del español realmente significan algo diferente (Eta no es H, Rho no será P, Nu no será V). Ya has librado la primera de esas trampas esta noche.
V. Writing the Letters by Hand
V. Escribiendo las letras a mano
You met the same practice with the Hebrew letters. Here are the Greek ones. These are the printed lowercase (minuscule) forms — the forms you actually read in a Greek New Testament; the capital is shown beside the name for reference. The large character is your model. Copy the lowercase letter into your notebook, following the numbered strokes, until your hand makes the shape without thinking. Sigma is split across the two halves of the alphabet — you will meet its two lowercase forms in Unit 7. The hand teaches the eye.
Conociste la misma práctica con las letras hebreas. Aquí están las griegas. Estas son las formas impresas minúsculas — las formas que de verdad lees en un Nuevo Testamento griego; la mayúscula se muestra junto al nombre como referencia. El carácter grande es tu modelo. Copia la letra minúscula en tu cuaderno, siguiendo los trazos numerados, hasta que tu mano haga la forma sin pensar. Sigma se reparte entre las dos mitades del alfabeto — conocerás sus dos formas minúsculas en la Unidad 7. La mano enseña al ojo.
- One continuous stroke: start at the upper right, curve left and down to make a round bowl, then come back up and finish with a short tail on the right.
- Un solo trazo continuo: comienza arriba a la derecha, curva a la izquierda y abajo para hacer un tazón redondo, luego regresa arriba y termina con una pequeña cola a la derecha.
- A tall vertical stroke that dips below the line.
- Two bumps on the right side, an upper and a lower loop — like a quickly drawn 'B' leaning over.
- Un trazo vertical alto que baja debajo de la línea.
- Dos jorobas en el lado derecho, un lazo superior y uno inferior — como una 'B' dibujada rápido e inclinada.
- A short diagonal coming into the center from the upper left.
- A stroke dropping below the line and curving left — the shape of a 'y'.
- Una diagonal corta que entra al centro desde arriba a la izquierda.
- Un trazo que cae debajo de la línea y curva a la izquierda — la forma de una 'y'.
- A small loop at the top.
- A round belly curving below it — like a curly 6 or a stylized 'd'.
- Un pequeño lazo arriba.
- Una panza redonda curvando debajo — como un 6 con rizo o una 'd' estilizada.
- Two stacked curves that open to the right — like a rounded backwards 3.
- Dos curvas apiladas que abren a la derecha — como un 3 al revés y redondeado.
- A small wave across the top.
- A stroke sweeping down below the line, ending in a little left hook — a flattened 'z' with a tail.
- Una pequeña onda en la parte de arriba.
- Un trazo que baja debajo de la línea, terminando en un pequeño gancho a la izquierda — una 'z' aplanada con cola.
- A hump like the letter 'n'.
- But the right leg drops straight down below the line.
- Una joroba como la letra 'n'.
- Pero la pierna derecha cae recta debajo de la línea.
- An oval.
- A short horizontal line straight across its middle.
- Un óvalo.
- Una pequeña línea horizontal cruzando recto por su centro.
- One short stroke straight down, sitting on the line — and no dot on top.
- Un solo trazo corto recto hacia abajo, sobre la línea — y sin punto arriba.
- A short vertical stroke.
- Two arms branching out to the right from its middle — one up, one down — like a small 'k'.
- Un trazo vertical corto.
- Dos brazos que se ramifican a la derecha desde su centro — uno arriba, uno abajo — como una 'k' pequeña.
- A tall stroke rising from the lower left up to a peak.
- A second stroke down to the lower right — an upside-down V (the right side starts a touch higher).
- Un trazo alto que sube desde abajo a la izquierda hasta una punta.
- Un segundo trazo hacia abajo a la derecha — una V invertida (el lado derecho empieza un poco más alto).
- A stroke that drops below the line on the left.
- Then up and over into a 'u' shape — like a 'u' with a tail in front.
- Un trazo que cae debajo de la línea a la izquierda.
- Luego sube y pasa a una forma de 'u' — como una 'u' con una cola al frente.
VI. Reading Your First Greek Words
VI. Leyendo tus primeras palabras griegas
You now know enough Greek to read several real New Testament words. Greek reads left to right, like English and Spanish. Read each word out loud. Strong's number is given for each so you can look it up tonight.
Kai is the most common word in the entire Greek New Testament. It appears about nine thousand times. It is the workhorse conjunction — "and" — that strings the Gospel narratives together like beads on a string. Open any chapter of Mark or any chapter of John and you will see kai begin almost every other sentence. The three letters are Kappa-Alpha-Iota: k-a-i. The little mark over the iota is a Greek accent — do not let it distract you. The word is just kai, and it means "and."
Thelêma is the Greek word for "will" or "desire" — what a person wants. The six letters are Theta-Epsilon-Lambda-Eta-Mu-Alpha: th-e-l-ê-m-a. Notice the Theta at the start (the soft "th" of "thin"), and the Eta as the fourth letter (long "e"). This is the word Jesus used in the Lord's Prayer: "Genêthêtô to thelêma sou" — "Thy will be done" (Matthew 6:10). It is the word in Romans 12:2 when Paul calls believers to discern "the good and acceptable and perfect will of God." The next time you pray "Thy will be done," you will be praying with thelêma in your ear.
The Greek transliteration of the Hebrew place-name Bet-lechem ("house of bread"). The seven letters spread across most of our new alphabet: Beta-Eta-Theta-Lambda-Epsilon-Epsilon-Mu. Read them in order, left to right: B-ê-th-l-e-e-m. The word appears in Matthew 2:1 (the Magi seeking the child born "in Bêthleem of Judea") and again in Luke 2:4 (Joseph going up to "the city of David which is called Bêthleem"). Strong's number G965 in any Greek concordance.
In just twelve Greek letters, you have read the word Jesus prayed in Gethsemane, the conjunction that strings the Gospels together, and the town where He was born.One more, just because
The Greek name for the region where Jesus grew up and ministered. Eight letters: Gamma-Alpha-Lambda-Iota-Lambda-Alpha-Iota-Alpha. Read them out: G-a-l-i-l-a-i-a. The accent mark above the second iota is a stress mark — the word is pronounced "Ga-li-LAI-a." Matthew 4:23: "Kai periêgen ho Iêsous holen tên Galilaian" — "And Jesus went throughout all Galilee." Two units ago you could not have read this. Now you can.
Ahora conoces suficiente griego para leer varias palabras reales del Nuevo Testamento. El griego se lee de izquierda a derecha, como el español. Lee cada palabra en voz alta. El número de Strong se da para cada una para que puedas buscarla esta noche.
Kai es la palabra más común en todo el Nuevo Testamento griego. Aparece unas nueve mil veces. Es la conjunción de trabajo — «y» — que ata las narrativas de los Evangelios como cuentas en un cordón. Abre cualquier capítulo de Marcos o cualquier capítulo de Juan y verás kai comenzar casi cada otra oración. Las tres letras son Kappa-Alfa-Iota: k-a-i. La pequeña marca sobre la iota es un acento griego — no dejes que te distraiga. La palabra es simplemente kai, y significa «y».
Thelêma es la palabra griega para «voluntad» o «deseo» — lo que una persona quiere. Las seis letras son Theta-Épsilon-Lambda-Eta-Mu-Alfa: th-e-l-ê-m-a. Nota la Theta al principio (la «th» suave del inglés «thin»), y la Eta como la cuarta letra («e» larga). Esta es la palabra que Jesús usó en el Padre Nuestro: «Genêthêtô to thelêma sou» — «Hágase tu voluntad» (Mateo 6:10). Es la palabra en Romanos 12:2 cuando Pablo llama a los creyentes a discernir «la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta». La próxima vez que ores «Hágase tu voluntad», estarás orando con thelêma en tu oído.
La transliteración griega del nombre de lugar hebreo Bet-lechem («casa de pan»). Las siete letras se extienden por la mayor parte de nuestro nuevo alfabeto: Beta-Eta-Theta-Lambda-Épsilon-Épsilon-Mu. Léelas en orden, de izquierda a derecha: B-ê-th-l-e-e-m. La palabra aparece en Mateo 2:1 (los magos buscando al niño nacido «en Bêthleem de Judea») y de nuevo en Lucas 2:4 (José subiendo a «la ciudad de David, la cual se llama Bêthleem»). Número de Strong G965 en cualquier concordancia griega.
En solo doce letras griegas, has leído la palabra que Jesús oró en Getsemaní, la conjunción que ata los Evangelios, y el pueblo donde nació.Una más, solo porque
El nombre griego de la región donde Jesús creció y ministró. Ocho letras: Gamma-Alfa-Lambda-Iota-Lambda-Alfa-Iota-Alfa. Léelas: G-a-l-i-l-a-i-a. El acento sobre la segunda iota es una marca de énfasis — la palabra se pronuncia «Ga-li-LAI-a». Mateo 4:23: «Kai periêgen ho Iêsous holen tên Galilaian» — «Y recorría Jesús toda Galilea». Hace dos unidades no podías haber leído esto. Ahora puedes.
VII. A Closer: Alpha and Omega
VII. Un cierre: Alfa y Omega
Open your Bible to Revelation 22:13. Christ is speaking: "I am the Alpha and the Omega, the Beginning and the End, the First and the Last." You have read these words your whole Christian life. Until tonight you knew them as a metaphor: Christ as first and last. Now you can read them as a Greek alphabet lesson coming directly from the lips of the risen Lord. Alpha is the first letter of the Greek alphabet — the letter you learned ten minutes ago. Omega is the last letter of the Greek alphabet — the letter you will learn in Unit 7. Christ is claiming the Greek alphabet itself as His title. He is everything from A to Z. He is what the alphabet begins with and what the alphabet ends with. The whole language — and by extension the whole written New Testament — is His.
Stop and notice something further. In Unit 3 we saw that the little Hebrew word et in Genesis 1:1 is spelled Aleph-Tav — the first and last letters of the Hebrew alphabet, the Hebrew Alpha and Omega built into the very first sentence of the Bible. Hebrew Aleph-Tav, Greek Alpha-Omega. The same idea, in both languages, framing both Testaments. Christ in the Hebrew. Christ in the Greek. The first sentence of Genesis quietly contains the title that the last book of the Bible will speak openly.
"I am the Alpha and the Omega — the first and last letters of the Greek alphabet, the title Christ chose for Himself."You have now learned the first letter of His title. By the end of Unit 7 you will know the last. By the end of Unit 8 you will know the Word He was called when He took on flesh: Logos. The road ahead is bright.
Notebook Activity (paper and pen)
Open your notebook to a fresh page. Title it "Unit 6 — The First Half of the Greek Alphabet." Make a table with five columns: Capital, Lowercase, Name, Sound, English/Spanish heir. Fill in all twelve letters in order: Alpha through Mu. Below the table, write three lines: (1) "I am the Alpha and the Omega" — Revelation 22:13. (2) Thelêma = the will of God. (3) Kai = "and." Below the lines, write each of the twelve Greek lowercase letters five more times slowly. Greek is friendlier to your hand than Hebrew was: it sits flat on the line, it goes left to right, and many letters are direct ancestors of letters you have been writing since childhood. Welcome to the second alphabet of the Bible.
Abre tu Biblia en Apocalipsis 22:13. Cristo está hablando: «Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el primero y el último». Has leído estas palabras toda tu vida cristiana. Hasta esta noche las conocías como una metáfora: Cristo como primero y último. Ahora puedes leerlas como una lección de alfabeto griego saliendo directamente de los labios del Señor resucitado. Alfa es la primera letra del alfabeto griego — la letra que aprendiste hace diez minutos. Omega es la última letra del alfabeto griego — la letra que aprenderás en la Unidad 7. Cristo está reclamando el alfabeto griego mismo como Su título. Él es todo de A a Z. Él es con lo que comienza el alfabeto y con lo que termina el alfabeto. Todo el idioma — y por extensión todo el Nuevo Testamento escrito — es Suyo.
Detente y nota algo más. En la Unidad 3 vimos que la pequeña palabra hebrea et en Génesis 1:1 se deletrea Aleph-Tav — las primeras y últimas letras del alfabeto hebreo, el Alfa y la Omega hebreos integrados en la primera oración misma de la Biblia. Aleph-Tav hebreo, Alfa-Omega griego. La misma idea, en ambos idiomas, enmarcando ambos Testamentos. Cristo en el hebreo. Cristo en el griego. La primera oración de Génesis contiene silenciosamente el título que el último libro de la Biblia hablará abiertamente.
«Yo soy el Alfa y la Omega — las primeras y últimas letras del alfabeto griego, el título que Cristo escogió para Sí mismo».Ahora has aprendido la primera letra de Su título. Al final de la Unidad 7 conocerás la última. Al final de la Unidad 8 conocerás el Verbo por el que fue llamado cuando tomó carne: Logos. El camino por delante es brillante.
Actividad del cuaderno (papel y pluma)
Abre tu cuaderno a una página fresca. Titúlala «Unidad 6 — La primera mitad del alfabeto griego». Haz una tabla con cinco columnas: Mayúscula, Minúscula, Nombre, Sonido, Heredera en español. Llena las doce letras en orden: Alfa a Mu. Debajo de la tabla, escribe tres líneas: (1) «Yo soy el Alfa y la Omega» — Apocalipsis 22:13. (2) Thelêma = la voluntad de Dios. (3) Kai = «y». Debajo de las líneas, escribe cada una de las doce letras minúsculas griegas cinco veces más lentamente. El griego es más amable con tu mano que el hebreo: se asienta plano en la línea, va de izquierda a derecha, y muchas letras son ancestros directos de letras que has estado escribiendo desde la infancia. Bienvenido al segundo alfabeto de la Biblia.
Unit 6 Examination — 30 Questions
Examen de la Unidad 6 — 30 Preguntas
20 multiple-choice + 10 short-answer. The 20 multiple-choice count for all tracks (need 18/20 = 90%). The 10 short-answer questions count only for the Master of Theology and Master of Divinity tracks (need 9/10 = 90%); Certificate students are welcome to answer them for practice. Click an answer and the result appears immediately. For short-answer questions, type your answer (English or Spanish) and click Check Answer. Then click Submit. Unlimited attempts — you may retake the exam as many times as you need.
20 de opción múltiple + 10 de respuesta corta. Las 20 de opción múltiple cuentan para todas las vías (necesitas 18/20 = 90%). Las 10 preguntas de respuesta corta cuentan solo para las vías de Maestría en Teología y Maestría en Divinidad (necesitas 9/10 = 90%); los estudiantes de Certificado pueden responderlas para practicar. Haga clic en una respuesta y el resultado aparecerá inmediatamente. Para preguntas de respuesta corta, escriba su respuesta (en inglés o español) y haga clic en Verificar Respuesta. Luego haga clic en Enviar. Intentos ilimitados — puede repetir el examen cuantas veces necesite.