Teología reformada y las doctrinas de la gracia — Unidad 6: El llamamiento eficaz y la regeneraciónReformed Theology and the Doctrines of Grace — Unit 6: Effectual Calling and Regeneration

Versículo claveKey Verse

Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere; y yo le resucitaré en el día postrero. (Juan 6:44, paráfrasis)"No one can come to Me unless the Father who sent Me draws him; and I will raise him up at the last day." (John 6:44, NKJV)

Objetivos de aprendizajeLearning Objectives

Al terminar esta unidad, usted podrá:When you finish this unit, you should be able to:

1. Distinguir el llamamiento externo del evangelio del llamamiento interno y eficaz del Espíritu Santo.1. Distinguish the outward call of the gospel from the inward, effectual call of the Holy Spirit.

2. Explicar la regeneración, o nuevo nacimiento, como obra de Dios solo, y usar Juan 3, Ezequiel 36 y Efesios 2 para mostrarlo.2. Explain regeneration, or the new birth, as a work of God alone, and use John 3, Ezekiel 36 and Ephesians 2 to show it.

3. Definir monergismo y sinergismo, y decir por qué los maestros reformados sostienen que solo Dios comienza la nueva vida.3. Define monergism and synergism, and say why Reformed teachers hold that God alone begins the new life.

4. Explicar qué significa "gracia irresistible" y qué no significa.4. Explain what "irresistible grace" means and what it does not mean.

5. Exponer la objeción arminiana de que la gracia puede ser resistida, y dar la respuesta reformada.5. State the Arminian objection that grace can be resisted, and give the Reformed answer.

La voz de este cursoThe Voice of This Course

Este curso está escrito desde dentro de la tradición reformada y presbiteriana, para estudiantes que pertenecen a ella. Es conservador y confesional. Cuando dice "nosotros", se refiere a las iglesias que sostienen que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada e inerrante y que confiesan la Confesión Belga, el Catecismo de Heidelberg, los Cánones de Dort o los Estándares de Westminster. Exponemos con justicia las opiniones de otros cristianos y luego damos nuestra respuesta. La Escritura dice: "Examinadlo todo; retened lo bueno" (1 Tesalonicenses 5:21, paráfrasis). No enseñamos que los cristianos que difieren de nosotros no sean cristianos. Muchos de ellos aman al Señor y a la Biblia tanto como nosotros.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. When it says "we," it means churches that hold the Bible to be the inspired and inerrant Word of God and that confess the Belgic Confession, the Heidelberg Catechism, the Canons of Dort, or the Westminster Standards. We state the views of other Christians fairly and then give our answer. Scripture says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21). We do not teach that Christians who disagree with us are not Christians. Many of them love the Lord and the Bible as much as we do.

Dónde estamos en el cursoWhere We Are in the Course

La Unidad 3 enseñó que las personas caídas no pueden salvarse a sí mismas. La Unidad 4 enseñó que Dios escogió un pueblo en Cristo. La Unidad 5 enseñó que Cristo murió para salvar a ese pueblo, y que el evangelio se ofrece gratuitamente a todos. ¿Cómo viene realmente a Cristo un pecador escogido que está muerto en el pecado? La respuesta reformada es que Dios lo llama eficazmente y le da vida nueva.Unit 3 taught that fallen people cannot save themselves. Unit 4 taught that God chose a people in Christ. Unit 5 taught that Christ died to save that people, and that the gospel is freely offered to all. How does a chosen sinner, who is dead in sin, actually come to Christ? The Reformed answer is that God calls him effectually and gives him new life.

Dos clases de llamamientoTwo Kinds of Call

La Biblia usa la palabra "llamamiento" en más de una manera. Nuestras confesiones nos ayudan a mantener separadas las dos maneras.The Bible uses the word "call" in more than one way. Our confessions help us keep the two ways apart.

El llamamiento externo es el mensaje mismo del evangelio. Se predica, se lee y se enseña. Llega a todos los que oyen: se dice a los pecadores que se arrepientan y crean en Cristo. Este llamamiento es sincero. Jesús dijo: "Muchos son llamados, mas pocos escogidos" (Mateo 22:14, paráfrasis). Muchos oyen la invitación, y no todos responden.The outward call is the gospel message itself. It is preached, read and taught. It goes to all who hear: sinners are told to repent and believe in Christ. This call is sincere. Jesus said, "For many are called, but few are chosen" (Matthew 22:14). Many hear the invitation, and not all respond.

El llamamiento eficaz (llamado también llamamiento interno) es la obra del Espíritu Santo en el corazón de la persona elegida. Por medio de la misma Palabra, el Espíritu abre la mente, ablanda el corazón y hace al pecador dispuesto a venir. Pablo lo describe en la cadena de la salvación: "Y a los que predestinó, a estos también llamó; y a los que llamó, a estos también justificó; y a los que justificó, a estos también glorificó" (Romanos 8:30, paráfrasis). En esta cadena, todo el que es llamado en este sentido es también justificado. El llamamiento que Pablo describe aquí no falla.The effectual call (also called the inward call) is the work of the Holy Spirit in the heart of the elect person. Through the same Word, the Spirit opens the mind, softens the heart and makes the sinner willing to come. Paul describes it in the chain of salvation: "Moreover whom He predestined, these He also called; whom He called, these He also justified; and whom He justified, these He also glorified" (Romans 8:30). In this chain, everyone who is called in this sense is also justified. The calling that Paul describes here does not fail.

La Confesión de Fe de Westminster, capítulo 10, enseña que a Dios le place, en su tiempo señalado, llamar eficazmente por su Palabra y su Espíritu a todos aquellos que ha predestinado para vida. El Catecismo Menor enseña lo mismo en su pregunta sobre el llamamiento eficaz. Los Cánones de Dort lo enseñan en el Tercer y Cuarto Artículo Doctrinal.The Westminster Confession of Faith, chapter 10, teaches that God is pleased, in His appointed time, to call effectually by His Word and Spirit all those whom He has predestined to life. The Shorter Catechism teaches the same in its question on effectual calling. The Canons of Dort teach it in the Third and Fourth Heads of Doctrine.

Pablo escribe: "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" (Romanos 10:17, paráfrasis). El Espíritu no obra aparte de la Palabra. No da nuevas revelaciones para sustituir la predicación. Usa la Biblia predicada, leída y creída. Por eso las iglesias reformadas dan tanto peso a la predicación fiel de la Palabra.Paul writes, "So then faith comes by hearing, and hearing by the word of God" (Romans 10:17). The Spirit does not work apart from the Word. He does not give new revelations to take the place of preaching. He uses the Bible preached, read and believed. This is why the Reformed churches give such weight to the faithful preaching of the Word.

El caso de LidiaThe Case of Lydia

El relato de Lucas sobre Lidia muestra ambos llamamientos en una sola escena (Hechos 16:13-15). Pablo habló a las mujeres reunidas junto al río en Filipos. Ese fue el llamamiento externo. Lucas dice luego que el Señor "abrió el corazón de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo decía" (Hechos 16:14, paráfrasis). Ese fue el llamamiento interno. Lidia creyó y atendió. Pero Lucas no dice que Lidia abrió su propio corazón, y no dice que lo abrió Pablo. Dice que lo hizo el Señor. Los seres humanos oyen, se arrepienten y creen, y detrás de cada acto está la obra previa de Dios.Luke's account of Lydia shows both calls in one scene (Acts 16:13-15). Paul spoke to the women gathered by the river at Philippi. That was the outward call. Luke then says that the Lord "opened her heart to heed the things spoken by Paul" (Acts 16:14). That was the inward call. Lydia did believe and she did heed. But Luke does not say that Lydia opened her own heart, and he does not say that Paul did. He says the Lord did. Human beings hear, repent and believe, and behind each act stands the prior work of God.

La regeneración: el nuevo nacimientoRegeneration: The New Birth

Regeneración significa nacer de nuevo. Jesús dijo a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3, paráfrasis). Jesús no dijo a Nicodemo, maestro de Israel, que mejorara su conducta. Le dijo que necesitaba un nuevo nacimiento, y nadie causa su propio nacimiento.Regeneration means being born again. Jesus said to Nicodemus, "Most assuredly, I say to you, unless one is born again, he cannot see the kingdom of God" (John 3:3). Jesus did not tell Nicodemus, a teacher of Israel, to improve his conduct. He told him he needed a new birth, and no one causes his own birth.

Los profetas habían prometido este cambio. Dios dijo por medio de Ezequiel: "Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne" (Ezequiel 36:26, paráfrasis). La promesa es que Dios mismo quita la piedra y da el corazón nuevo. La visión de Ezequiel de los huesos secos (Ezequiel 37:1-14) enseña lo mismo.The prophets had promised this change. God said through Ezekiel, "I will give you a new heart and put a new spirit within you; I will take the heart of stone out of your flesh and give you a heart of flesh" (Ezekiel 36:26). The promise is that God Himself takes away the stone and gives the new heart. Ezekiel's vision of the dry bones (Ezekiel 37:1-14) teaches the same.

El Nuevo Testamento nos dice quién nace de nuevo y cómo. Juan escribe acerca de los que son nacidos "no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios" (Juan 1:13, paráfrasis). Pablo escribe que Dios, "que es rico en misericordia", nos dio vida juntamente con Cristo "aun estando nosotros muertos en pecados" (Efesios 2:4-5, paráfrasis). Pablo usa la palabra "muertos", y los muertos no ayudan a resucitarse a sí mismos. Pablo dice en Tito 3:5 que Dios nos salvó "por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo" (paráfrasis). Pedro dice que Dios "nos hizo renacer para una esperanza viva" por la resurrección de Jesucristo (1 Pedro 1:3, paráfrasis). En cada pasaje Dios es quien actúa.The New Testament tells us who is born again and how. John writes of those who are born "not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God" (John 1:13). Paul writes that God, "who is rich in mercy," made us alive together with Christ "even when we were dead in trespasses" (Ephesians 2:4-5). Paul uses the word "dead," and the dead do not help raise themselves. Paul says in Titus 3:5 that God saved us "through the washing of regeneration and renewing of the Holy Spirit." Peter says that God "has begotten us again to a living hope" by the resurrection of Jesus Christ (1 Peter 1:3). In each passage God is the one who acts.

La regeneración es un cambio de la persona entera, desde la raíz. No significa que la persona llegue a ser sin pecado. Significa que el dominio del pecado queda quebrantado, y se plantan en el corazón un nuevo amor a Dios, un nuevo aborrecimiento del pecado y un nuevo deseo de obedecer. Esta vida nueva crece luego durante el resto de la vida cristiana, lo cual tratan unidades posteriores y el Curso 3 bajo el título de santificación.Regeneration is a change of the whole person at the root. It does not mean that a person becomes sinless. It means that the dominion of sin is broken, and a new love for God, a new hatred of sin and a new desire to obey are planted in the heart. This new life then grows through the rest of the Christian life, which later units and Course 3 take up under the heading of sanctification.

Monergismo y sinergismoMonergism and Synergism

Dos palabras largas nos ayudan a plantear el asunto con exactitud.Two long words help us state the issue exactly.

Monergismo significa "una sola obra". En el asunto del nuevo nacimiento, solo Dios obra. Él da la vida, y la persona, una vez viva, cree.Monergism means "one working." In the matter of the new birth, God alone works. He gives life, and the person, once alive, believes.

Sinergismo significa "obrar juntos". Enseña que Dios y el pecador cooperan en la salvación, de modo que la respuesta del pecador es una contribución que decide el asunto.Synergism means "working together." It teaches that God and the sinner cooperate in salvation, so that the sinner's response is a contribution that decides the matter.

Las iglesias reformadas son monergistas en cuanto al comienzo de la vida nueva. No decimos que las personas no crean. Decimos que creen porque Dios las ha vivificado. Tampoco decimos que los cristianos no trabajen después. Tras el nuevo nacimiento, el creyente coopera con la gracia de Dios en el crecimiento en santidad. Pablo dice: "ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2:12-13, paráfrasis). El creyente trabaja, y Dios trabaja en él. Pero el primer acto, el de dar vida, pertenece a Dios solo.The Reformed churches are monergistic about the beginning of the new life. We are not saying that people do not believe. We are saying that they believe because God has made them alive. We also are not saying that Christians do not work later. After new birth, the believer cooperates with God's grace in growing in holiness. Paul says, "work out your own salvation with fear and trembling; for it is God who works in you both to will and to do for His good pleasure" (Philippians 2:12-13). The believer works, and God works in him. But the first act, the giving of life, belongs to God alone.

¿Qué viene primero: la fe o el nuevo nacimiento?What Comes First: Faith or New Birth?

Una pregunta que discuten los maestros reformados es el orden de la regeneración y la fe. Juan 1:12-13 y 1 Juan 5:1 están entre los versículos que se citan. La mayoría de los teólogos reformados dice que la regeneración viene primero en orden lógico, porque una persona espiritualmente muerta no puede creer hasta que es vivificada. No quieren decir que haya un intervalo de tiempo. Una persona recién regenerada cree de inmediato, y no podemos ver el cambio interior separado de la fe que le sigue. El orden es de causa y efecto, no de minutos ni de días.A question that Reformed teachers discuss is the order of regeneration and faith. John 1:12-13 and 1 John 5:1 are among the verses people cite. Most Reformed theologians say regeneration comes first in logical order, because a spiritually dead person cannot believe until he is made alive. They do not mean that there is a gap of time. A newly regenerated person believes at once, and we cannot see the inward change separately from the faith that follows. The order is one of cause and effect, not of minutes or days.

Algunos escritores reformados usan la palabra "regeneración" en sentido más amplio, y por eso hablan de otra manera, pero todos concuerdan en que la obra del Espíritu es la causa y nuestra fe es el resultado. La Confesión de Westminster enseña que el Espíritu capacita a los llamados para responder, y que vienen con total libertad.Some Reformed writers use the word "regeneration" more broadly, and so speak differently, but all agree that the Spirit's work is the cause and our faith is the result. The Westminster Confession teaches that the Spirit enables the called to answer, and that they come most freely.

Qué significa la gracia irresistibleWhat Irresistible Grace Means

Las doctrinas reformadas de la gracia suelen resumirse con las letras de la palabra inglesa TULIP (tulipán), siglas que en inglés recuerdan los cinco puntos. La "I" suele darse como "gracia irresistible" (irresistible grace). Muchos maestros reformados hoy prefieren la frase "gracia eficaz", porque la palabra antigua se malentiende fácilmente.The Reformed doctrines of grace are often summed up by the letters of the word TULIP. The "I" is usually given as "irresistible grace." Many Reformed teachers today prefer the phrase "effectual grace" or "efficacious grace," because the old word is easily misunderstood.

La gracia irresistible no significa que Dios arrastre al reino a personas que no quieren. Una persona que ha sido llamada eficazmente viene libre y gozosamente. El Espíritu cambia la voluntad, de modo que quien antes odiaba a Dios ahora lo ama. Se le hace dispuesta. El salmista dice del pueblo de Dios: "Tu pueblo se ofrecerá voluntariamente en el día de tu poder" (Salmo 110:3, paráfrasis). A los voluntarios no se les obliga. Lo que Dios vence es nuestra resistencia, y lo hace haciéndonos dispuestos.Irresistible grace does not mean that God drags unwilling people into the kingdom. A person who has been called effectually comes freely and gladly. The Spirit changes the will, so that a person who once hated God now loves Him. He is made willing. The psalmist says of the people of God, "Your people shall be volunteers in the day of Your power" (Psalm 110:3). Volunteers are not forced. What God overcomes is our resistance, and He does it by making us willing.

Tampoco significa la doctrina que los pecadores nunca resistan al Espíritu. Lo hacen, y ese es todo el problema. Esteban dijo al concilio de los judíos: "¡Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros siempre resistís al Espíritu Santo" (Hechos 7:51, paráfrasis). Abandonados a nosotros mismos, todos resistimos. La enseñanza reformada es que cuando Dios se propone salvar a un pecador, su gracia vence esa resistencia. Él no deja de salvar a los que ha escogido.Nor does the doctrine mean that sinners never resist the Spirit. They do, and this is the whole problem. Stephen told the Jewish council, "You stiff-necked and uncircumcised in heart and ears! You always resist the Holy Spirit" (Acts 7:51). Left to ourselves, every one of us resists. The Reformed teaching is that when God intends to save a sinner, His grace overcomes that resistance. He does not fail to save those He has chosen.

La objeción: la gracia puede ser resistidaThe Objection: Grace Can Be Resisted

La objeción arminiana debe exponerse como la expondrían quienes la sostienen. Los seguidores de Jacobo Arminio y de los remonstrantes, y la tradición wesleyana después de ellos, concuerdan en que las personas caídas no pueden salvarse a sí mismas. Enseñan que Dios da a todas las personas una medida de gracia, llamada a menudo gracia preveniente, que libera la voluntad lo bastante para responder al evangelio. Como el amor debe ser libre, dicen, una persona debe poder decir no a Dios. De otro modo la relación sería mecánica, como la de una marioneta. Señalan Hechos 7:51, a Jesús llorando sobre Jerusalén y diciendo "no quisisteis" (Mateo 23:37), y las muchas advertencias de la Escritura contra rechazar la gracia. Dicen también que nuestra postura hace a Dios causa de la incredulidad si no da gracia eficaz a todos.The Arminian objection should be stated as its holders would state it. Followers of Jacob Arminius and the Remonstrants, and the Wesleyan tradition after them, agree that fallen people cannot save themselves. They teach that God gives all people a measure of grace, often called prevenient grace, which frees the will enough to respond to the gospel. Because love must be free, they say, a person must be able to say no to God. Otherwise the relationship would be mechanical, like a puppet's. They point to Acts 7:51, to Jesus weeping over Jerusalem and saying "you were not willing" (Matthew 23:37), and to the many warnings in Scripture against rejecting grace. They also say that our view makes God the cause of unbelief if He does not give effectual grace to all.

Esta es una objeción seria de cristianos sinceros, y la respuesta reformada debe darse con respeto. Tenemos seis puntos.This is a serious objection from sincere Christians, and the Reformed answer should be given with respect. We have six points.

Primero, concordamos en más de lo que suele admitirse. Ambos lados sostienen que nadie viene a Cristo sin la ayuda de Dios, y que no podemos gloriarnos. La cuestión es si la ayuda de Dios es suficiente en sí misma para traer al pecador a Cristo, o si la respuesta del pecador decide en definitiva si la ayuda funciona.First, we agree on more than is usually admitted. Both sides hold that no one comes to Christ without God's help, and that we may not boast. The question is whether God's help is enough in itself to bring the sinner to Christ, or whether the sinner's response finally decides whether the help works.

Segundo, la Escritura describe el nuevo nacimiento como acción de Dios. Juan 1:13 dice que los que nacen de nuevo nacen de Dios y no de la voluntad del hombre. Si la voluntad del hombre decidiera si la gracia obra, este versículo sería difícil de explicar. La palabra "muertos" de Pablo en Efesios 2:1 apunta en el mismo sentido.Second, Scripture describes the new birth as God's action. John 1:13 says that those born again are born of God and not of the will of man. If the will of man decided whether grace worked, this verse would be hard to explain. Paul's word "dead" in Ephesians 2:1 points the same way.

Tercero, negamos que hacer dispuesta a una persona destruya la libertad. Las decisiones de un hombre son libres cuando escoge lo que quiere. El Espíritu cambia lo que quiere. Agustín, mucho antes de la Reforma, enseñó que la gracia restaura a la voluntad una verdadera libertad. La Confesión de Westminster, capítulo 9, enseña que el hombre caído ha perdido la capacidad de querer cualquier bien espiritual que acompañe a la salvación, y que Dios, en la conversión, lo libera y lo capacita para querer y hacer libremente lo que es espiritualmente bueno.Third, we deny that making a person willing destroys freedom. A man's choices are free when he chooses what he wants. The Spirit changes what he wants. Augustine, long before the Reformation, taught that grace restores to the will a true freedom. The Westminster Confession, chapter 9, teaches that fallen man has lost the ability to will any spiritual good accompanying salvation, and that God, in conversion, frees him and enables him freely to will and to do what is spiritually good.

Cuarto, la postura arminiana de la gracia preveniente hace que la diferencia final resida en la persona. Dos personas oyen el mismo evangelio y reciben la misma ayuda. Una cree y otra no. ¿Qué explica la diferencia? Los maestros reformados responden que tendría que estar en algo del creyente. Pablo pregunta: "Porque ¿quién te distingue? ¿Y qué tienes que no hayas recibido?" (1 Corintios 4:7, paráfrasis). Sostenemos que la diferencia está en la elección misericordiosa de Dios, y que esto no nos deja nada de qué gloriarnos.Fourth, the Arminian view of prevenient grace makes the final difference lie in the person. Two people hear the same gospel and receive the same help. One believes and one does not. What explains the difference? Reformed teachers answer that it must lie in something in the believer. Paul asks, "For who makes you differ from another? And what do you have that you did not receive?" (1 Corinthians 4:7). We hold that the difference lies in God's gracious choice, and that this leaves us nothing to boast about.

Quinto, Hechos 7:51 y Mateo 23:37 describen una culpa humana real. No enseñan que el propósito salvador de Dios pueda ser frustrado. Jerusalén no quiso, y Jesús lo dice. Pero Jesús dijo también: "Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí" (Juan 6:37, paráfrasis). Ambas declaraciones se sostienen juntas. Los seres humanos son responsables de la incredulidad, y Dios es soberano en la salvación. La Unidad 10 vuelve a esta tensión.Fifth, Acts 7:51 and Matthew 23:37 describe real human guilt. They do not teach that God's saving purpose can be defeated. Jerusalem was unwilling, and Jesus says so. But Jesus also said, "All that the Father gives Me will come to Me" (John 6:37). Both statements stand together. Human beings are accountable for unbelief, and God is sovereign in salvation. Unit 10 returns to this tension.

Sexto, la acusación de que nuestra postura hace a Dios causa de la incredulidad confunde dos cosas. La incredulidad viene del propio corazón del pecador. La Confesión de Westminster, capítulo 3, dice que Dios no es el autor del pecado. Al pasar por alto a los no elegidos y dejarlos en su pecado, Dios hace lo que es justo, y al salvar a los elegidos hace lo que es misericordioso. Pablo pregunta en Romanos 9:19-21 cómo puede Dios todavía culpar, y responde señalando el derecho de Dios como Creador.Sixth, the charge that our view makes God the cause of unbelief confuses two things. Unbelief comes from the sinner's own heart. The Westminster Confession, chapter 3, says that God is not the author of sin. In passing over the non-elect and leaving them in their sin, God does what is just, and in saving the elect He does what is gracious. Paul asks in Romans 9:19-21 how God can still find fault, and he answers by pointing to God's right as the Creator.

Una nota honesta sobre los debates de los historiadoresAn Honest Note on Historians' Debates

Los historiadores discuten si la ortodoxia reformada posterior, con su "orden de la salvación", difiere en énfasis del propio Calvino. Algunos ven una diferencia de método. Otros responden que la sustancia es la misma, puesto que los reformadores también sostuvieron que solo Dios renueva la voluntad. No necesitamos resolver aquí esa discusión. Las confesiones de los siglos XVI y XVII hablan con una sola voz: el llamamiento del Espíritu, aplicado a los elegidos, los lleva a la fe.Historians discuss whether the later Reformed orthodoxy, with its "order of salvation," differs in emphasis from Calvin himself. Some see a difference of method. Others reply that the substance is the same, since the Reformers also held that God alone renews the will. We need not settle that discussion here. The confessions of the sixteenth and seventeenth centuries speak with one voice: the Spirit's call, applied to the elect, brings them to faith.

Aplicación pastoralPastoral Application

Una mujer de su congregación ha orado por su esposo durante doce años. Él es amable, pero se niega a asistir a la iglesia. Ella viene a verlo desanimada y dice: "Si Dios tiene que hacerlo todo, entonces nada de lo que yo haga importa. Y si él no es de los escogidos, estoy desperdiciando mi vida".A woman in your congregation has prayed for her husband for twelve years. He is kind, but he refuses to attend church. She comes to you discouraged and says, "If God must do it all, then nothing I do matters. And if he is not chosen, I am wasting my life."

Primero, recuérdele que el Espíritu usa medios. Sus oraciones, su buena vida y la Palabra que comparte son los medios que Dios usa comúnmente. No sabemos a quién ha escogido Dios, y el mandato de orar y dar testimonio es claro.First, remind her that the Spirit uses means. Her prayers, her good life and the Word she shares are the means God commonly uses. We do not know whom God has chosen, and the command to pray and witness is plain.

Segundo, dígale que ella no puede salvar a su esposo con su propia habilidad, y que esto es un consuelo y no una carga. La salvación de él no depende de la persuasión de ella. Depende del Dios que resucitó a los muertos.Second, tell her that she cannot save her husband by her own skill, and that this is a comfort and not a burden. His salvation does not depend on her persuasion. It depends on the God who raised the dead.

Tercero, anímela a llevarlo al alcance de la Palabra, puesto que la fe viene por el oír.Third, encourage her to bring him within hearing of the Word, since faith comes by hearing.

Cuarto, ore con ella para que Dios abra el corazón de él como abrió el de Lidia.Fourth, pray with her that God would open his heart as He opened Lydia's.

ResumenSummary

El evangelio se ofrece a todos en el llamamiento externo. El Espíritu Santo lo aplica con poder a los elegidos en el llamamiento eficaz, y el llamamiento de Romanos 8:30 no falla. La regeneración, o nuevo nacimiento, es obra de Dios solo: él quita el corazón de piedra y da un corazón de carne, y hace vivir a los muertos. Esto es monergismo. Los maestros reformados sostienen que la regeneración viene primero en orden lógico y que la fe sigue de inmediato. La gracia irresistible o eficaz no obliga a los que no quieren. Hace dispuestos a los pecadores. Los cristianos arminianos y wesleyanos responden que la gracia debe poder ser resistida y que la gracia preveniente se da a todos. Respondemos desde la Escritura que el nuevo nacimiento es obra de Dios, que el Espíritu renueva y no destruye la voluntad, y que la diferencia final entre el creyente y el incrédulo está en la elección misericordiosa de Dios. Sostenemos esta doctrina con humildad, y nos lleva a dar gracias.The gospel is offered to all in the outward call. The Holy Spirit applies it with power to the elect in the effectual call, and the call in Romans 8:30 does not fail. Regeneration, or the new birth, is God's work alone: He takes the heart of stone and gives a heart of flesh, and He makes the dead alive. This is monergism. Reformed teachers hold that regeneration comes first in logical order and faith follows at once. Irresistible or effectual grace does not force the unwilling. It makes sinners willing. Arminian and Wesleyan Christians reply that grace must be resistible and that prevenient grace is given to all. We answer from Scripture that the new birth is God's work, that the Spirit renews rather than destroys the will, and that the final difference between believer and unbeliever lies in God's gracious choice. We hold this doctrine with humility, and it leads us to give thanks.

Lecturas adicionalesFurther Reading

• Cánones de Dort (1619), Tercer y Cuarto Artículo Doctrinal.• Canons of Dort (1619), Third and Fourth Heads of Doctrine.

• Confesión de Fe de Westminster (1646-47), capítulos 9 y 10; Catecismo Menor, sobre el llamamiento eficaz.• Westminster Confession of Faith (1646-47), chapters 9 and 10; Shorter Catechism on effectual calling.

• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Institución de la religión cristiana; traducción de Beveridge, 1845), Libro III.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book III.

• Catecismo de Heidelberg (1563), sobre la fe y el Espíritu Santo.• Heidelberg Catechism (1563), on faith and the Holy Spirit.

• Charles Hodge, Systematic Theology (Teología sistemática, 1872-73), las secciones sobre la vocación y la regeneración.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the sections on vocation and regeneration.

• Zacharias Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism (Comentario sobre el Catecismo de Heidelberg).• Zacharias Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism.

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