Théologie réformée et doctrines de la grâce — Unité 8: La persévérance des saintsReformed Theology and the Doctrines of Grace — Unit 8: The Perseverance of the Saints

Verset cléKey Verse

« Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. » (Jean 10.28, LSG)"And I give them eternal life, and they shall never perish; neither shall anyone snatch them out of My hand." (John 10:28, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Énoncer la doctrine de la persévérance et expliquer pourquoi il vaut mieux la décrire comme la préservation de son peuple par Dieu que comme une force humaine.1. State the doctrine of perseverance and explain why it is better described as God's preserving of His people than as human strength.

2. Donner les principaux fondements bibliques de la doctrine : le dessein du Père, l'intercession du Fils et le sceau de l'Esprit.2. Give the main biblical grounds for the doctrine: the Father's purpose, the Son's intercession and the Spirit's seal.

3. Expliquer la différence entre une chute grave et une chute totale et finale, en prenant les exemples de David et de Pierre.3. Explain the difference between a serious fall and a total and final fall, using the examples of David and Peter.

4. Expliquer les lectures réformées des passages d'avertissement, surtout Hébreux 6, et la leçon de 1 Jean 2.19.4. Explain the Reformed readings of the warning passages, especially Hebrews 6, and the lesson of 1 John 2:19.

5. Exposer honnêtement l'objection arminienne et wesleyenne et donner la réponse réformée.5. State the Arminian and Wesleyan objection fairly and give the Reformed answer.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition réformée et presbytérienne, pour des étudiants qui en font partie. Il est conservateur et confessionnel. Nous tenons la Bible pour la Parole de Dieu inspirée et inerrante, et nous confessons la Confession de foi belgique, le Catéchisme de Heidelberg, les Canons de Dordrecht ou les Standards de Westminster. D'autres chrétiens lisent certains de ces passages autrement. Nous exposons honnêtement leurs vues, puis nous donnons notre réponse, parce que l'Écriture nous dit : « Examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21). Nous ne mettons pas en doute la foi de ceux qui ne sont pas d'accord avec nous. Beaucoup d'entre eux sont de fidèles serviteurs de Christ.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. We hold the Bible to be the inspired and inerrant Word of God, and we confess the Belgic Confession, the Heidelberg Catechism, the Canons of Dort, or the Westminster Standards. Other Christians read some of these passages differently. We state their views fairly and then give our answer, because Scripture tells us to "test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21). We do not question the faith of those who disagree with us. Many of them are faithful servants of Christ.

La doctrine énoncéeThe Doctrine Stated

Le dernier des cinq points de Dordrecht s'appelle d'ordinaire la persévérance des saints. La Confession de foi de Westminster, chapitre 17, enseigne que ceux que Dieu a acceptés en son Bien-aimé, efficacement appelés et sanctifiés par son Esprit, ne peuvent déchoir de l'état de grâce ni totalement ni finalement, mais persévéreront certainement jusqu'à la fin et seront éternellement sauvés. Les Canons de Dordrecht enseignent la même chose dans leur cinquième chapitre de doctrine.The last of the five points of Dort is usually called the perseverance of the saints. The Westminster Confession of Faith, chapter 17, teaches that those whom God has accepted in His Beloved, effectually called and sanctified by His Spirit, can neither totally nor finally fall away from the state of grace, but shall certainly persevere to the end and be eternally saved. The Canons of Dort teach the same in their Fifth Head of Doctrine.

Remarquez d'abord que le mot « saints » dans l'Écriture désigne tous les croyants, mis à part pour Dieu. Il ne désigne pas seulement des personnes particulièrement saintes. Remarquez ensuite que la « persévérance » a deux côtés. Les croyants persévèrent : ils continuent dans la foi et la repentance. Mais ils persévèrent parce que Dieu les préserve. C'est pourquoi beaucoup de docteurs réformés appellent aussi la doctrine la « préservation des saints ». Le premier côté est notre devoir, et le second est notre espérance. Si cela dépendait de nous seuls, personne ne tiendrait.Notice first that the word "saints" in Scripture means all believers, set apart to God. It does not mean only specially holy persons. Notice second that "perseverance" has two sides. Believers do persevere: they continue in faith and repentance. But they persevere because God preserves them. Because of this, many Reformed teachers also call the doctrine the "preservation of the saints." The first side is our duty, and the second is our hope. If it depended on us alone, no one would endure.

Les fondements bibliquesThe Biblical Grounds

Pourquoi croyons-nous que les vrais croyants seront gardés ? Notre confession donne trois fondements : le choix immuable de Dieu, le mérite et l'intercession de Christ, et la demeure de l'Esprit dans le croyant. L'Écriture enseigne chacun d'eux.Why do we believe that true believers will be kept? Our confession gives three grounds. They are the unchangeable choice of God, the merit and intercession of Christ, and the abiding of the Spirit in the believer. Scripture teaches each of them.

Le dessein du Père. La même chaîne de Romains 8.30 que nous avons étudiée à l'unité 6, qui se termine par « glorifiés », montre que Dieu achève ce qu'il commence. Paul ajoute que rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu en Christ (Romains 8.38-39). Paul écrit aussi : « Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1.6). Jésus a dit : « Or, la volonté de celui qui m'a envoyé, c'est que je ne perde rien de tout ce qu'il m'a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour » (Jean 6.39). La volonté du Père est qu'aucun de ceux qui ont été donnés au Fils ne soit perdu.The Father's purpose. The same chain in Romans 8:30 that we studied in Unit 6, ending in "glorified," shows that God finishes what He starts. Paul adds that nothing can separate us from the love of God in Christ (Romans 8:38-39). Paul also writes, "being confident of this very thing, that He who has begun a good work in you will complete it until the day of Jesus Christ" (Philippians 1:6). Jesus said, "This is the will of the Father who sent Me, that of all He has given Me I should lose nothing, but should raise it up at the last day" (John 6:39). The Father's will is that none of those given to the Son be lost.

L'œuvre et l'intercession du Fils. En Jean 10.27-29, Jésus dit que ses brebis entendent sa voix, qu'il leur donne la vie éternelle, qu'elles ne périront jamais, et que personne ne peut les ravir de la main du Père. La promesse est faite deux fois : elles sont dans la main du Fils et dans la main du Père. L'auteur de l'épître aux Hébreux dit de Christ : « C'est aussi pour cela qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur » (Hébreux 7.25). Parce que Christ vit et prie pour son peuple, celui-ci est gardé. Jésus a prié pour Pierre afin que sa foi ne défaille pas (Luc 22.32), et Pierre a été relevé.The Son's work and intercession. In John 10:27-29, Jesus says that His sheep hear His voice, that He gives them eternal life, that they will never perish, and that no one is able to snatch them out of the Father's hand. The promise is made twice: they are in the Son's hand and in the Father's hand. The writer to the Hebrews says of Christ, "He is also able to save to the uttermost those who come to God through Him, since He always lives to make intercession for them" (Hebrews 7:25). Because Christ lives and prays for His people, they are kept. Jesus prayed for Peter that his faith would not fail (Luke 22:32), and Peter was restored.

Le sceau de l'Esprit. Paul enseigne que les croyants ont été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage (Éphésiens 1.13-14). Un sceau marque l'appartenance et protège. L'Esprit qui donne la nouvelle naissance n'abandonne pas celui qu'il a rendu vivant.The Spirit's sealing. Paul teaches that believers were sealed with the Holy Spirit of promise, who is the guarantee of our inheritance (Ephesians 1:13-14). A seal marks ownership and protects. The Spirit who gives the new birth does not leave the one He has made alive.

La puissance de Dieu par la foi. Pierre écrit que les croyants « sont gardés, par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps » (1 Pierre 1.5). Remarquez les deux parties : la puissance de Dieu, et la foi. Dieu nous garde au moyen de notre foi. Il ne nous garde pas malgré elle. Paul dit aussi que « Dieu ne se repent pas de ses dons et de son appel » (Romains 11.29), et Jude termine sa lettre en louant celui qui peut nous préserver de toute chute (Jude 24).God's power through faith. Peter writes that believers "are kept by the power of God through faith for salvation ready to be revealed in the last time" (1 Peter 1:5). Notice both parts: the power of God, and faith. God keeps us by means of our faith. He does not keep us in spite of it. Paul also says that "the gifts and the calling of God are irrevocable" (Romans 11:29), and Jude ends his letter by praising the One who is able to keep us from stumbling (Jude 24).

Une chute grave n'est pas une chute finaleA Serious Fall Is Not a Final Fall

La doctrine réformée ne dit pas que les croyants ne pèchent jamais ou ne trébuchent jamais. La Confession de Westminster, chapitre 17, dit que, par les tentations de Satan et du monde, par la force de la corruption qui reste en eux, et par la négligence des moyens de leur préservation, les croyants peuvent tomber dans de graves péchés et y demeurer un temps. Cela attire le déplaisir de Dieu, attriste l'Esprit et blesse la conscience. Mais ils sont renouvelés de nouveau à la repentance et sont préservés par la foi pour le salut.The Reformed doctrine does not say that believers never sin or never stumble. The Westminster Confession, chapter 17, says that through the temptations of Satan and the world, the prevalence of corruption in them, and neglect of the means of their preservation, believers may fall into grievous sins and for a time continue in them. This brings God's displeasure, grieves the Spirit and wounds the conscience. But they are renewed again to repentance and are preserved through faith to salvation.

La Bible le montre dans ses pages. David a commis l'adultère et le meurtre, et pendant un temps il n'a pas confessé. Le Psaume 51 rapporte sa repentance, et le Seigneur l'a rétabli. Pierre a renié Christ trois fois, mais Jésus avait prié pour lui, et après la résurrection il l'a rétabli (Jean 21.15-17). Ce sont des chutes graves, mais non totales et finales. Les Canons de Dordrecht disent la même chose : les croyants peuvent tomber dans de grands péchés, mais Dieu, dans sa miséricorde, ne leur retire pas son Esprit, et il les renouvelle à la repentance.The Bible shows this in its pages. David committed adultery and murder, and for a time he did not confess. Psalm 51 records his repentance, and the Lord restored him. Peter denied Christ three times, yet Jesus had prayed for him, and after the resurrection He restored him (John 21:15-17). These are serious falls, but not total and final ones. The Canons of Dort say the same: believers can fall into great sins, but God, in His mercy, does not take His Spirit from them, and He renews them to repentance.

C'est pourquoi la doctrine est une consolation et non un permis. Un croyant qui tombe n'a pas à se demander s'il a perdu son salut, mais s'il courra au Seigneur dans la repentance. L'appel de l'Évangile après une chute est toujours le même : reviens.This is why the doctrine is a comfort and not a license. A believer who falls does not need to ask whether he has lost his salvation, but whether he will run to the Lord in repentance. The gospel call after a fall is always the same: return.

Les passages d'avertissementThe Warning Passages

La question la plus difficile est de savoir pourquoi la Bible contient de sévères avertissements si les croyants persévéreront certainement. Hébreux 6.4-6 parle de ceux qui ont été éclairés, qui ont goûté le don céleste, puis sont tombés, et pour lesquels il est impossible d'être renouvelés une seconde fois à la repentance. Hébreux 10.26-31 avertit d'un jugement redoutable pour ceux qui pèchent volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité. Jésus avertit en Jean 15.1-6 que les sarments en lui qui ne portent pas de fruit sont retranchés et jetés au feu. Ce sont des paroles graves, et un enseignant honnête ne passe pas vite dessus.The hardest question is why the Bible contains severe warnings if believers are certain to persevere. Hebrews 6:4-6 speaks of those who were enlightened, tasted the heavenly gift and then fell away, for whom it is impossible to be renewed again to repentance. Hebrews 10:26-31 warns of a fearful judgment on those who sin willfully after receiving the knowledge of the truth. Jesus warns in John 15:1-6 that branches in Him that bear no fruit are taken away and burned. These are serious words, and an honest teacher does not hurry past them.

Les étudiants réformés ont compris ces passages de deux manières principales, et les deux sont fidèles aux confessions.Reformed students have understood these passages in two main ways, and both are faithful to the confessions.

Premièrement, certains enseignent que les avertissements s'adressent à un groupe mixte. Dans toute Église, il y en a qui partagent les bénédictions extérieures de la communauté, comme d'entendre la Parole, de participer au culte et même de partager des dons spirituels, mais qui n'ont jamais été vraiment nés de nouveau. Leur chute montre que leur foi n'était pas réelle. La parabole du semeur, de Jésus, parle de la semence qui lève vite dans un sol rocailleux et sèche quand vient la détresse (Matthieu 13.20-21). L'apôtre Jean dit de gens qui avaient quitté l'Église : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; s'ils eussent été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous, mais cela est arrivé afin qu'il fût manifeste que tous ne sont pas des nôtres » (1 Jean 2.19). Ceux qui tombent définitivement montrent par leur départ qu'ils n'ont jamais été unis à Christ.First, some teach that the warnings are addressed to a mixed group. In every church there are some who share in the outward blessings of the community, such as hearing the Word, joining in worship and even sharing in spiritual gifts, but who have never been truly born again. Their falling away shows that their faith was not real. Jesus' parable of the sower speaks of seed that springs up quickly in rocky ground and withers when trouble comes (Matthew 13:20-21). The apostle John says about people who left the church: "They went out from us, but they were not of us; for if they had been of us, they would have continued with us; but they went out that they might be made manifest, that none of them were of us" (1 John 2:19). Those who permanently fall away show by their leaving that they were never joined to Christ.

Deuxièmement, certains enseignent que les avertissements sont de vrais avertissements adressés à de vrais croyants, et qu'ils sont les moyens que Dieu emploie pour garder son peuple. Au bord d'une falaise, une route peut avoir un panneau d'avertissement : le panneau ne suggère pas que le voyageur tombera, mais c'est l'une des raisons pour lesquelles il ne tombe pas. De la même manière, Dieu se sert des avertissements de l'Écriture pour garder ses élus vigilants et fidèles. Paul dit aux Philippiens de travailler à leur salut, « car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Philippiens 2.12-13). L'avertissement et la promesse vont ensemble.Second, some teach that the warnings are real warnings to real believers, and that they are the means God uses to keep His people. A road may have a warning sign beside a cliff: the sign does not suggest that the traveler will fall, but it is one of the reasons he does not. In the same way, God uses the warnings of Scripture to keep His elect watchful and faithful. Paul says to the Philippians that they should work out their salvation, "for it is God who works in you both to will and to do for His good pleasure" (Philippians 2:12-13). The warning and the promise go together.

Dans les deux lectures, une conclusion est partagée : il n'y a dans l'Écriture aucun cas d'un vrai enfant de Dieu finalement perdu. Les deux comportent aussi un devoir pastoral : nous devons prêcher ensemble les avertissements et les promesses.In both readings, one conclusion is shared: there is no case in Scripture of a true child of God finally lost. Both also carry a pastoral duty: we must preach the warnings and the promises together.

L'objection : les croyants peuvent déchoir et être perdusObjection: Believers Can Fall Away and Be Lost

L'objection arminienne et wesleyenne doit être exposée comme ceux qui la tiennent l'exposeraient. Les remontrants ont d'abord été prudents sur ce point, et dans les générations suivantes la plupart des arminiens et des wesleyens ont enseigné qu'un vrai croyant peut, par son propre choix persistant, déchoir de la grâce et être perdu. John Wesley tenait que le salut est entièrement par la grâce, mais que le fait d'y demeurer exige une foi qui continue. Ces chrétiens disent que les avertissements s'adressent à de véritables croyants ; autrement ils n'auraient aucun sens. Si une personne ne pouvait vraiment pas tomber, les avertissements seraient vides. Ils s'appuient sur Galates 5.4, sur Hébreux 6 et 10, sur 2 Pierre 2.20-22, et sur les paroles de Jésus : « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 24.13). Ils disent aussi que nier la possibilité de l'apostasie supprime la liberté humaine et peut encourager la négligence. La plupart affirment aussi qu'aucune puissance extérieure ne peut ravir le croyant de la main de Christ, mais que le croyant peut lui-même s'éloigner. Leur motif est un amour sincère de la sainteté et le désir de prêcher l'Évangile avec urgence.The Arminian and Wesleyan objection should be stated as its holders would state it. The Remonstrants were cautious about this point at first, and in the generations since, most Arminians and Wesleyans have taught that a true believer can, by his own continued choice, fall from grace and be lost. John Wesley held that salvation is entirely by grace but that continuing in it requires continuing faith. These Christians say the warnings are addressed to genuine believers; otherwise they make no sense. If a person could not truly fall, the warnings would be empty. They point to Galatians 5:4, to Hebrews 6 and 10, to 2 Peter 2:20-22, and to Jesus' words that "he who endures to the end shall be saved" (Matthew 24:13). They also say that to deny the possibility of apostasy takes away human freedom and may encourage carelessness. Most also affirm that no outside power can snatch the believer from Christ's hand, but that the believer can himself walk away. Their motive is a sincere love for holiness and a desire to preach the gospel with urgency.

Notre réponse comprend cinq parties.Our answer has five parts.

Premièrement, les promesses de Christ sont inconditionnelles dans leur forme. « Elles ne périront jamais » ne dit pas « à moins qu'elles ne choisissent de le faire ». Si un croyant pouvait partir, alors ce seraient les brebis qui, en fin de compte, tiendraient Christ, et non Christ qui tiendrait les brebis. La volonté du Père, en Jean 6.39, est que rien de ce qu'il a donné au Fils ne soit perdu, et Jésus ne manque pas d'accomplir la volonté du Père.First, Christ's promises are unconditional in form. "They shall never perish" does not say "unless they choose to." If a believer could leave, then the sheep would in the end be holding on to Christ, and not Christ holding the sheep. The Father's will in John 6:39 is that nothing of what He has given the Son be lost, and Jesus does not fail to do the Father's will.

Deuxièmement, nous convenons que les avertissements sont réels. Notre façon de les comprendre ne les vide pas. Que nous les lisions comme visant des membres de profession ou comme des moyens de garde, ils restent sincères, et tout prédicateur doit s'en servir.Second, we agree that the warnings are real. Our view of them does not empty them. Whether we read them as aimed at professing members or as means of keeping, they remain sincere, and every preacher should use them.

Troisièmement, « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » n'est pas une menace mais une description. La persévérance est la marque des sauvés, et elle est un don de Dieu. Nous n'enseignons pas que quiconque ne persévère pas soit sauvé.Third, "he who endures to the end shall be saved" is not a threat but a description. Endurance is the mark of the saved, and it is the gift of God. We do not teach that anyone is saved who does not endure.

Quatrièmement, 1 Jean 2.19 donne une réponse claire au sujet de ceux qui partent. Jean ne dit pas qu'ils étaient autrefois des nôtres et ont perdu leur place. Il dit qu'ils n'ont jamais été des nôtres.Fourth, 1 John 2:19 gives a clear answer about those who leave. John does not say that they were once of us and lost their place. He says that they were never of us.

Cinquièmement, notre vue ne supprime pas la liberté humaine et n'encourage pas la négligence. Dieu garde son peuple au moyen de la foi, de la prière et de la vigilance mêmes que l'Écriture commande. Quelqu'un qui dit : « Je suis en sécurité, je peux donc vivre comme je veux » montre qu'il n'a pas compris la grâce. Pierre nous dit de nous efforcer de rendre de plus en plus sûre notre vocation et notre élection (2 Pierre 1.10).Fifth, our view does not remove human freedom or encourage carelessness. God keeps His people by means of the very faith, prayer and watchfulness that Scripture commands. Someone who says, "I am secure, therefore I may live as I like," shows that he has not understood grace. Peter tells us to be diligent to make our calling and election sure (2 Peter 1:10).

Une note sur ce que nous n'enseignons pasA Note on What We Do Not Teach

Nous n'enseignons pas qu'une personne qui a pris une décision une fois, peut-être lors d'une réunion, est sauvée pour toujours quelle que soit sa vie ultérieure. L'expression populaire « une fois sauvé, toujours sauvé » peut laisser cette impression, et nous l'évitons. Nous enseignons que ceux qui sont véritablement sauvés seront gardés, et que les signes de la vraie foi, comme la repentance, l'amour pour Christ et pour les frères, et la croissance dans l'obéissance, marquent une personne comme l'un d'eux. Dordrecht enseigne que les croyants peuvent en avoir l'assurance, comme l'unité 10 le montrera, et aussi qu'ils doivent employer les moyens de grâce pour la garder.We do not teach that a person who made a decision once, perhaps at a meeting, is saved forever whatever his later life may be. The popular phrase "once saved, always saved" can leave that impression, and we avoid it. We teach that those who are truly saved will be kept, and that the signs of true faith, such as repentance, love for Christ and the brothers, and growth in obedience, mark a person as one of them. Dort teaches that believers can have assurance of this, as Unit 10 will show, and also that they must use the means of grace to keep it.

Les Églises luthériennes, ainsi que les Églises catholique romaine et orthodoxes, enseignent aussi qu'un croyant peut déchoir. Les Églises baptistes, dont beaucoup sont d'accord avec nous, tiennent fermement cette doctrine. Nous parlons de ces différences avec respect.Lutheran churches, and Roman Catholic and Orthodox churches, also teach that a believer can fall away. Baptist churches, many of them in agreement with us, hold to this doctrine strongly. We speak of these differences with respect.

Une note honnête sur les débats d'historiensAn Honest Note on Historians' Debates

Les historiens ont discuté de la manière dont la question s'est développée. Les remontrants de 1610 ont déclaré qu'ils n'étaient pas encore sûrs qu'un croyant puisse déchoir, et le synode de Dordrecht en 1619 a répondu par une affirmation claire de la persévérance. Des auteurs arminiens plus tardifs ont en grande partie enseigné que la chute est possible. Les historiens divergent aussi sur le degré auquel les puritains et l'Assemblée de Westminster ont souligné la difficulté de l'assurance à la lumière de cette doctrine. Un spécialiste peut suivre cette discussion dans les sources indiquées ci-dessous. Pour un pasteur, l'important est que les confessions enseignent la persévérance comme une consolation pour les faibles, non comme une arme contre eux.Historians have discussed how the question developed. The Remonstrants of 1610 stated that they were not yet sure whether a believer could fall away, and the Synod of Dort in 1619 answered with a clear affirmation of perseverance. Later Arminian writers largely taught that falling away is possible. Historians also differ about how much the Puritans and the Westminster Assembly stressed the difficulty of assurance in light of this doctrine. A specialist can follow this discussion in the sources listed below. For a pastor, the important thing is that the confessions teach perseverance as a comfort for the weak, not as a weapon against them.

Application pastoralePastoral Application

Un diacre de votre assemblée vous interroge au sujet de son frère. Il y a vingt ans, lors d'une réunion de jeunes, son frère a « donné sa vie à Christ ». Aujourd'hui il vit ouvertement sans aucun intérêt pour l'Église, et il boit beaucoup. Le diacre dit : « Il a été sauvé une fois, il est donc en sécurité. N'est-ce pas ? »A deacon in your congregation asks you about his brother. Twenty years ago, at a youth meeting, his brother "gave his life to Christ." Today he lives openly without any interest in the church, and he drinks heavily. The deacon says, "He was saved once, so he must be safe. Right?"

Premièrement, ne donnez pas de fausse consolation. Le souvenir d'une décision n'est pas la preuve de vie nouvelle que cherche l'Écriture.First, do not give false comfort. A memory of a decision is not the evidence of new life that Scripture looks for.

Deuxièmement, ne prononcez pas non plus de jugement définitif. Seul Dieu connaît le cœur, et le Seigneur a ramené beaucoup de ceux qui s'étaient égarés loin.Second, do not pronounce a final judgment either. Only God knows the heart, and the Lord has brought back many who wandered far.

Troisièmement, dites au diacre ce que la Bible dit clairement : que son frère a besoin de se repentir et de revenir, et que l'Église doit l'y appeler avec amour. Les avertissements de l'Écriture sont un moyen dont Dieu peut se servir.Third, tell the deacon what the Bible says plainly: that the brother needs to repent and return, and that the church should call him to it with love. The warnings of Scripture are a means God may use.

Quatrièmement, priez avec le diacre, et encouragez-le à rester en contact avec son frère, parce que Dieu garde son peuple par sa Parole et par d'autres croyants.Fourth, pray with the deacon, and encourage him to keep in contact with his brother, because God keeps His people through His Word and through other believers.

RésuméSummary

Les Églises réformées enseignent que ceux que Dieu a appelés et rendus vivants persévéreront certainement jusqu'à la fin. Ils persévèrent parce que Dieu les préserve : le dessein immuable du Père, l'œuvre et l'intercession du Fils, et le sceau de l'Esprit. Un croyant peut tomber dans un péché grave, comme David et Pierre, mais non totalement et finalement. Les passages d'avertissement, comme Hébreux 6, sont lus soit comme adressés à une compagnie mixte, de sorte que ceux qui tombent montrent qu'ils n'ont jamais été vraiment unis à Christ, soit comme des moyens dont Dieu se sert pour garder son peuple vigilant. Les chrétiens arminiens et wesleyens répondent que les avertissements s'adressent à de vrais croyants qui peuvent déchoir ; nous répondons à partir des promesses de Christ, de 1 Jean 2.19 et de la nature de la garde de Dieu. Nous n'enseignons pas qu'une décision passée sauve une personne quelle que soit sa vie ultérieure.The Reformed churches teach that those whom God has called and made alive will certainly persevere to the end. They persevere because God preserves them: the Father's unchanging purpose, the Son's work and intercession, and the Spirit's seal. A believer may fall into grievous sin, as David and Peter did, but not totally and finally. The warning passages, such as Hebrews 6, are read either as addressed to a mixed company, so that those who fall away show they were never truly joined to Christ, or as means God uses to keep His people watchful. Arminian and Wesleyan Christians reply that the warnings are addressed to true believers who can fall away; we answer from Christ's promises, from 1 John 2:19 and from the nature of God's keeping. We do not teach that a past decision saves a person regardless of later life.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Canons de Dordrecht (1619), cinquième chapitre de doctrine.• Canons of Dort (1619), Fifth Head of Doctrine.

• Confession de foi de Westminster (1646-1647), chapitres 17 et 18 ; Grand Catéchisme, sur la persévérance des saints.• Westminster Confession of Faith (1646-47), chapters 17 and 18; Larger Catechism on the perseverance of the saints.

• Catéchisme de Heidelberg (1563), question 1, sur notre unique consolation.• Heidelberg Catechism (1563), question 1, on our only comfort.

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (« Institution de la religion chrétienne ») (traduction Beveridge, 1845), livre III.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion (Beveridge translation, 1845), Book III.

• Charles Hodge, Systematic Theology (« Théologie systématique ») (1872-1873), la section sur la persévérance.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the section on perseverance.

• Zacharias Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism (« Commentaire du Catéchisme de Heidelberg »).• Zacharias Ursinus, Commentary on the Heidelberg Catechism.

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