Théologie réformée et doctrines de la grâce — Unité 1: La souveraineté de DieuReformed Theology and the Doctrines of Grace — Unit 1: The Sovereignty of God

Verset cléKey Verse

« En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa volonté. » (Éphésiens 1.11, LSG)"In Him also we have obtained an inheritance, being predestined according to the purpose of Him who works all things according to the counsel of His will." (Ephesians 1:11, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer pourquoi la tradition réformée commence sa théologie par le caractère de Dieu et par sa seigneurie.1. Explain why the Reformed tradition begins its theology with the character and rule of God.

2. Définir le décret de Dieu et la providence de Dieu, et nommer les trois parties de la providence : la préservation, le concours et le gouvernement.2. Define God's decree and God's providence, and name the three parts of providence: preservation, concurrence and government.

3. Montrer par l'Écriture que Dieu règne sur la nature, sur les nations, sur les choix des hommes et même sur la croix.3. Show from Scripture that God rules nature, nations, human choices and even the cross.

4. Expliquer comment les confessions de foi réformées enseignent que Dieu n'est pas l'auteur du péché et que les êtres humains restent responsables.4. Explain how the Reformed confessions teach that God is not the author of sin and that human beings are still responsible.

5. Exposer honnêtement quatre objections à la souveraineté divine (le fatalisme, Dieu auteur du mal, la perte de la liberté humaine et le théisme ouvert) et répondre à chacune du point de vue réformé.5. State four objections to divine sovereignty fairly (fatalism, God as author of evil, loss of human freedom, and open theism) and answer each from the Reformed side.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition réformée et presbytérienne, pour des étudiants qui en font partie. Il est conservateur et confessionnel. Quand il dit « nous » ou « notre tradition », il désigne les Églises qui tiennent la Bible pour la Parole de Dieu inspirée et inerrante, et qui confessent la foi exposée dans le Catéchisme de Heidelberg, la Confession de foi belgique, les Canons de Dordrecht et les Standards de Westminster. Pour l'histoire de la naissance de ces documents, voyez le Cours 1 de cette spécialisation, en particulier l'unité sur le synode de Dordrecht. Ce cours ne reprend pas cette histoire. Il demande ce que les Églises croient, et pourquoi.This course is written from inside the Reformed and Presbyterian tradition, for students who belong to it. It is conservative and confessional. When it says "we" or "our tradition," it means the churches that hold the Bible to be the inspired and inerrant Word of God and that confess the faith set out in the Heidelberg Catechism, the Belgic Confession, the Canons of Dort and the Westminster Standards. For the history of how these documents arose, see Course 1 of this specialization, especially the unit on the Synod of Dort. This course does not repeat that history. It asks what the churches believe and why.

D'autres chrétiens, dont beaucoup aiment le Seigneur autant que nous, lisent ces sujets autrement. Nous exposons honnêtement leurs objections, puis nous y répondons à partir de l'Écriture. « Examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21). Nous tenons nos convictions avec fermeté et avec humilité.Other Christians, including many who love the Lord as much as we do, read these matters differently. We state their objections fairly and then answer them from Scripture. "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21). We hold our convictions firmly and with humility.

Pourquoi nous commençons par DieuWhy We Begin With God

Beaucoup de gens pensent que la théologie réformée est surtout un ensemble de cinq points sur le salut. Ces cinq points comptent, et les unités 3 à 8 de ce cours les traitent. Mais la tradition commence par ce qu'est Dieu. Le Catéchisme de Heidelberg s'ouvre sur l'unique consolation du croyant dans la vie et dans la mort, et cette consolation repose sur un Sauveur fidèle et sur un Père qui gouverne toutes choses. Le Petit Catéchisme de Westminster enseigne que le but principal de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de lui pour toujours. Le salut est l'œuvre de Dieu du début à la fin, afin que Dieu en reçoive la gloire.Many people think Reformed theology is mainly a set of five points about salvation. The five points matter, and Units 3 to 8 of this course treat them. But the tradition starts with who God is. The Heidelberg Catechism opens with the believer's only comfort in life and in death, and that comfort rests on a faithful Savior and a Father who rules all things. The Westminster Shorter Catechism teaches that the chief end of man is to glorify God and to enjoy Him forever. Salvation is God's work from beginning to end, so that God gets the glory.

Quand nous disons que Dieu est souverain, nous voulons dire qu'il est le Seigneur de tout. Rien en dehors de lui ne le limite. Il a fait toutes choses, il maintient toutes choses dans l'existence, et rien n'arrive en dehors de sa volonté sage et sainte. Il n'est pas une puissance froide. La même Écriture qui dit : « Il fait tout ce qu'il veut » dit aussi que Dieu est amour, qu'il est bon, patient et juste. La souveraineté est le règne d'un Père saint et plein d'amour.When we say God is sovereign, we mean that He is the Lord of all. Nothing outside Himself limits Him. He made all things, He keeps all things in being, and nothing happens outside His wise and holy will. He is not a cold power. The same Scripture that says "He does whatever He pleases" also says that God is love, good, patient and just. Sovereignty is the rule of a holy and loving Father.

Ce que l'Écriture dit du règne de DieuWhat Scripture Says About God's Rule

La doctrine réformée ne se tire pas d'un ou deux versets difficiles. C'est l'enseignement constant de toute la Bible. Considérons quatre domaines.The Reformed doctrine is not drawn from one or two hard verses. It is the steady teaching of the whole Bible. Consider four areas.

La création et la nature. « Notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu'il veut » (Psaume 115.3). Le Seigneur gouverne le vent, la pluie, la semence et la moisson. Jésus a enseigné que pas un seul passereau ne tombe à terre sans la volonté du Père (Matthieu 10.29), et que les cheveux mêmes de notre tête sont tous comptés.Creation and nature. "But our God is in heaven; He does whatever He pleases" (Psalm 115:3). The Lord rules wind, rain, seed and harvest. Jesus taught that not one sparrow falls to the ground apart from the Father (Matthew 10:29), and that the very hairs of our heads are numbered.

Les nations et les rois. Nebucadnetsar l'a appris dans son orgueil. Après avoir été humilié, il a confessé au sujet de Dieu : « Il agit comme il lui plaît avec l'armée du ciel et avec les habitants de la terre, et il n'y a personne qui résiste à sa main, et qui lui dise : Que fais-tu ? » (Daniel 4.32). Proverbes 21.1 dit : « Le cœur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Éternel ; il l'incline partout où il veut. » Les dirigeants qui pensent agir seuls accomplissent des desseins qu'ils ne voient pas.Nations and kings. Nebuchadnezzar learned this in his pride. After his humbling he confessed of God: "He does according to His will in the army of heaven And among the inhabitants of the earth. No one can restrain His hand Or say to Him, 'What have You done?'" (Daniel 4:35). Proverbs 21:1 says: "The king's heart is in the hand of the Lord, Like the rivers of water; He turns it wherever He wishes." Rulers who think they act alone are carrying out purposes they do not see.

L'avenir. Le Seigneur déclare que son conseil sera établi et qu'il annonce la fin dès le commencement (Ésaïe 46.9-10). La prophétie est possible parce que Dieu ne devine pas ce que sera demain.The future. The Lord declares that His counsel will stand and that He announces the end from the beginning (Isaiah 46:9-10). Prophecy is possible because God is not guessing about tomorrow.

Notre propre vie et notre salut. Paul écrit que nous avons été « prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa volonté » (Éphésiens 1.11). Remarquez les mots « toutes choses ». Paul ne dit pas « certaines choses » ni « la plupart des choses ». L'héritage du croyant est assuré, parce que le Dieu qui l'a promis gouverne tout.Our own lives and salvation. Paul writes that we were "predestined according to the purpose of Him who works all things according to the counsel of His will" (Ephesians 1:11). Notice the words "all things." Paul does not say "some things" or "most things." The believer's inheritance is secure because the God who has promised it governs everything.

Le décret et la providenceThe Decree and Providence

Les confessions de foi réformées donnent des noms à ce que l'Écriture enseigne. Le Petit Catéchisme de Westminster, question 7, appelle les décrets de Dieu son dessein éternel, selon le conseil de sa volonté, par lequel il a prédéterminé tout ce qui arrive, pour sa propre gloire. La Confession de Westminster, chapitre 3, ajoute dans la même phrase deux garde-fous. Dieu n'est pas l'auteur du péché, et aucune violence n'est faite à la volonté de ses créatures. Au contraire, dit la Confession, la liberté et l'action des causes secondes sont établies, et non supprimées. Nous y reviendrons.The Reformed confessions give names to what Scripture teaches. The Westminster Shorter Catechism, question 7, calls the decrees of God His eternal purpose, according to the counsel of His will, by which He has foreordained whatever comes to pass for His own glory. The Westminster Confession, chapter 3, adds two safeguards in the same breath. God is not the author of sin, and no violence is done to the will of His creatures. Instead, the confession says, the freedom and the working of secondary causes are established, not removed. We will return to this.

Le décret est le plan éternel de Dieu. La providence est ce plan mis en œuvre dans le temps. Le Petit Catéchisme, question 11, la décrit comme l'action très sainte, sage et puissante de Dieu qui préserve et gouverne toutes ses créatures et toutes leurs actions. Les docteurs réformés divisent habituellement la providence en trois parties.The decree is God's eternal plan. Providence is that plan carried out in time. The Shorter Catechism, question 11, calls it God's most holy, wise and powerful preserving and governing of all His creatures and all their actions. Reformed teachers usually divide providence into three parts.

La préservation. Dieu maintient chaque créature dans l'existence. S'il retirait sa main un seul instant, rien ne continuerait d'exister. Paul a dit aux Athéniens : « En lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être » (Actes 17.28).Preservation. God keeps every creature in being. If He withdrew His hand for a moment, nothing would continue to exist. Paul told the Athenians that "in Him we live and move and have our being" (Acts 17:28).

Le concours. Dieu agit dans et par les actions de ses créatures. Un agriculteur sème, la pluie tombe, le soleil brille, la récolte pousse, et Dieu est à l'œuvre dans chacune de ces choses. La créature agit réellement, et Dieu agit réellement par l'acte de la créature.Concurrence. God works in and through the actions of His creatures. A farmer plants, rain falls, the sun shines, and the crop grows, and God is at work in each of these. The creature really acts, and God is really acting through the creature's act.

Le gouvernement. Dieu dirige toutes choses vers les fins qu'il a choisies. Rien n'échappe à son dessein, et il tourne même les actes mauvais vers de bonnes fins.Government. God directs all things toward the ends He has chosen. Nothing escapes His purpose, and He turns even harmful acts to good ends.

Le Catéchisme de Heidelberg, questions 27 et 28, enseigne que la providence est la puissance toute-puissante et toujours présente de Dieu, par laquelle il soutient le ciel et la terre et gouverne toutes choses, de sorte que la feuille et l'herbe, la pluie et la sécheresse, la santé et la maladie, la richesse et la pauvreté, tout nous vient non par hasard mais de sa main paternelle. La Confession de foi belgique, article 13, dit la même chose et ajoute que cet enseignement apporte une grande consolation aux croyants. Rien ne peut leur arriver sans la volonté de leur Père.The Heidelberg Catechism, questions 27 and 28, teaches that providence is God's almighty and ever-present power by which He upholds heaven and earth and governs all things, so that leaf and blade, rain and drought, health and sickness, riches and poverty, all come to us not by chance but from His fatherly hand. The Belgic Confession, article 13, says the same and adds that this teaching gives believers great comfort. Nothing can happen to them except by the will of their Father.

Le règne de Dieu et la croixGod's Rule and the Cross

Le test le plus clair de cette doctrine, c'est la croix. Le jour de la Pentecôte, Pierre a dit à Jérusalem que Jésus avait été « livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu », et que « vous l'avez crucifié, vous l'avez fait mourir par la main des impies » (Actes 2.23). Les deux choses sont vraies dans une seule phrase. La croix a été voulue par Dieu. Les hommes qui ont crucifié Jésus l'ont fait librement et sont coupables. Pierre ne ressent aucun conflit entre ces vérités, et il n'affaiblit ni l'une ni l'autre.The clearest test of this doctrine is the cross. On the day of Pentecost, Peter said to Jerusalem that Jesus was "delivered by the determined purpose and foreknowledge of God," and that "you have taken by lawless hands, have crucified, and put to death" (Acts 2:23). Both things are true in one sentence. The cross was planned by God. The men who crucified Jesus did it freely and are guilty. Peter does not feel any conflict between these truths, and he does not weaken either of them.

Joseph dit la même chose à ses frères : « Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l'a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux » (Genèse 50.20). Les frères avaient voulu le mal, et Dieu a voulu le bien, dans le même événement.Joseph says the same to his brothers: "But as for you, you meant evil against me; but God meant it for good, in order to bring about as it is this day, to save many people alive" (Genesis 50:20). The brothers meant evil, and God meant good, in the same event.

La souveraineté et la responsabilité humaineSovereignty and Human Responsibility

Notre tradition n'enseigne pas que Dieu règne à la place d'êtres humains qui agiraient. Elle enseigne qu'il règne de telle manière que les êtres humains agissent réellement et répondent réellement de leurs actes. Les anciens docteurs appelaient les hommes des « causes secondes ». Dieu est la cause première de tout, mais il se sert de moyens : des agriculteurs, des dirigeants, des prédicateurs, des parents. La Confession de Westminster, chapitre 5, enseigne que Dieu agit ordinairement par des moyens, bien qu'il soit libre d'agir sans eux ou contre eux.Our tradition does not teach that God rules instead of human beings acting. It teaches that He rules in such a way that human beings really act and really answer for their acts. The older teachers called people "secondary causes." God is the first cause of all, but He uses means: farmers, rulers, preachers, parents. The Westminster Confession, chapter 5, teaches that God ordinarily works by means, though He is free to work without them or against them.

Les philosophes appellent compatibilisme l'idée que la vraie liberté et le décret de Dieu peuvent être tenus ensemble. Nous ne dépendons pas du mot, mais de ce que fait la Bible : elle commande, avertit et invite les hommes comme des êtres responsables, et elle dit aussi que Dieu opère toutes choses selon son conseil. L'unité 10 étudie comment cela fonctionne dans la prière, l'évangélisation et l'assurance du salut. Ici, nous disons seulement que le Seigneur ne nous a pas tout expliqué. « Les choses cachées appartiennent à l'Éternel, notre Dieu ; les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité » (Deutéronome 29.28). Nous croyons ce qu'il a révélé, et nous nous reposons sur ce qu'il a gardé pour lui.Philosophers call the view that real freedom and God's ordaining can be held together compatibilism. We depend not on the word but on what the Bible does: it commands, warns and invites people as responsible agents, and it also says that God works all things according to His counsel. Unit 10 studies how this works in prayer, evangelism and assurance. Here we say only that the Lord has not explained everything to us. "The secret things belong to the Lord our God, but those things which are revealed belong to us and to our children forever" (Deuteronomy 29:29). We believe what He has revealed and rest in what He has kept to Himself.

Dieu et le malGod and Evil

C'est la question la plus difficile de cette doctrine. Si Dieu ordonne tout ce qui arrive, est-il l'auteur du mal ? La réponse réformée est non, et elle repose sur l'Écriture. « Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise : C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne » (Jacques 1.13). Dieu est saint, et le péché est contraire à sa nature et à sa loi.This is the hardest question in the doctrine. If God ordains whatever comes to pass, is He the author of evil? The Reformed answer is no, and it rests on Scripture. "Let no one say when he is tempted, 'I am tempted by God'; for God cannot be tempted by evil, nor does He Himself tempt anyone" (James 1:13). God is holy, and sin is contrary to His nature and His law.

Les confessions emploient un langage prudent. La Confession de Westminster, chapitre 3, dit que Dieu n'est pas l'auteur du péché. Le chapitre 5 dit que la providence de Dieu s'étend à la première chute et à tous les autres péchés des anges et des hommes, mais de telle manière que le caractère pécheur vient de la créature et non de Dieu. La Confession de foi belgique, article 13, dit que Dieu ordonne et gouverne les choses de telle façon qu'il n'est ni l'auteur ni coupable des péchés qui se commettent. Les anciens docteurs parlaient souvent d'une « permission » de Dieu à l'égard du péché. Ils entendaient par là une permission sage et sainte, comprise dans son plan et limitée par sa puissance, et non un simple retrait en spectateur.The confessions use careful language. The Westminster Confession, chapter 3, says that God is not the author of sin. Chapter 5 says that God's providence reaches to the first fall and all other sins of angels and men, but in such a way that the sinfulness comes from the creature and not from God. The Belgic Confession, article 13, says that God so orders and governs things that He is neither the author of nor guilty of the sins that are committed. The older teachers often spoke of God "permitting" sin. They meant a wise and holy permitting that is included in His plan and limited by His power, not a mere standing aside.

Aucune explication humaine ne lève toutes les difficultés. Nous tenons deux choses que l'Écriture tient : Dieu est parfaitement bon, et rien ne tombe en dehors de son plan. Nous ne voyons pas comment tout s'accorde. Il nous est demandé de lui faire confiance.No human explanation removes every difficulty. We hold two things that Scripture holds: God is perfectly good, and nothing falls outside His plan. We cannot see how every part fits together. We are asked to trust Him.

Une question d'historiens : la prédestination était-elle le « dogme central » ?A Historians' Question: Was Predestination the "Central Dogma"?

Certains anciens historiens de la théologie ont soutenu que la tradition réformée était bâtie sur un seul « dogme central », le plus souvent la prédestination, et que les disciples de Calvin, surtout Théodore de Bèze, en avaient tout déduit logiquement. Cette vue a donné au calvinisme une réputation de froide logique.Some older historians of theology argued that the Reformed tradition was built on a single "central dogma," usually predestination, and that Calvin's followers, especially Theodore Beza, deduced everything else logically from it. This view gave Calvinism a reputation for cold logic.

La plupart des historiens d'aujourd'hui, dont Richard Muller, l'ont contestée. Ils font remarquer que l'Institution de la religion chrétienne de Calvin traite de la prédestination assez tard dans l'ouvrage, dans le cadre de la doctrine du salut, et que les confessions de foi s'organisent autour de l'Écriture, de l'alliance, du Christ et de l'Église, plutôt qu'autour d'une idée maîtresse. Nous approuvons cette correction. La prédestination est une doctrine précieuse, mais la tradition commence par la gloire de Dieu et par l'Écriture.Most historians today, including Richard Muller, have challenged it. They point out that Calvin's Institutes deals with predestination late in the work, as part of the doctrine of salvation, and that the confessions are organized around Scripture, the covenant, Christ and the church rather than one master idea. We agree with this correction. Predestination is a precious doctrine, but the tradition begins with God's glory and with Scripture.

Objections et réponsesObjections and Answers

Objection 1 : C'est du fatalisme. Les critiques disent que si Dieu ordonne toutes choses, rien de ce que nous faisons n'a d'importance ; c'est la même chose que l'idée païenne d'un destin aveugle.Objection 1: This is fatalism. Critics say that if God ordains all things, nothing we do matters; it is the same as the pagan idea of blind fate.

Notre réponse. Le destin est impersonnel, il n'a ni intelligence ni amour. Dieu est un Père qui connaît ses enfants et agit pour eux. Dieu ordonne les moyens aussi bien que les fins. Paul a dit aux marins que nul d'entre eux ne périrait, mais il a dit aussi qu'ils ne pourraient être sauvés si les matelots ne restaient pas sur le navire (Actes 27.22, 31). Nos prières, notre travail et notre prédication sont les moyens par lesquels Dieu accomplit ses desseins. Le fatalisme conduit au désespoir ; l'enseignement de la Bible conduit à la prière et au courage.Our answer. Fate is impersonal and has no mind or love. God is a Father who knows His children and acts for them. God ordains the means as well as the ends. Paul told the sailors that none would be lost, yet he also said that they could not be saved unless the crew stayed on the ship (Acts 27:22, 31). Our prayers, work and preaching are the means by which God carries out His purposes. Fatalism leads to despair; the Bible's teaching leads to prayer and courage.

Objection 2 : Cela fait de Dieu l'auteur du péché. L'objection est ancienne. Elle a été faite contre Augustin et contre Calvin, et on la fait souvent aujourd'hui.Objection 2: This makes God the author of sin. The objection is old. It was made against Augustine and Calvin, and it is often made today.

Notre réponse. Nous tenons ce que disent les confessions : le péché naît dans la volonté de la créature, et Dieu n'en est ni l'auteur ni coupable. Nous nous appuyons sur Jacques 1.13 et sur la manière dont l'Écriture traite la croix, où des hommes méchants ont agi méchamment et où Dieu a agi justement par leurs actes. Nous reconnaissons que c'est un mystère, mais une position qui retire à Dieu son règne sur le mal nous retire aussi notre consolation. Si le mal échappe parfois au contrôle de Dieu, nous n'avons aucune assurance qu'il puisse le faire servir à notre bien, comme le promet Romains 8.28.Our answer. We hold what the confessions say: sin arises in the will of the creature, and God is neither its author nor guilty of it. We rely on James 1:13 and on the way Scripture treats the cross, where wicked men acted wickedly and God acted righteously through their acts. We admit this is a mystery, but an alternative that removes God's rule over evil also removes our comfort. If evil sometimes escapes God's control, we have no assurance that He can make it serve our good, as Romans 8:28 promises.

Objection 3 : Cela détruit la liberté et la responsabilité humaines. Les enseignants arminiens, à la suite de Jacques Arminius et des remontrants, soutiennent que la vraie responsabilité demande la capacité de choisir autrement, et que la souveraineté de Dieu s'exerce d'une manière qui laisse intacte cette liberté. Nous exposons leur souci avec respect. Ils désirent protéger la justice de Dieu et notre responsabilité devant lui.Objection 3: This destroys human freedom and responsibility. Arminian teachers, following Jacobus Arminius and the Remonstrants, hold that real responsibility needs the ability to choose otherwise, and that God's sovereignty is exercised in a way that leaves such freedom intact. We state their concern with respect. They wish to protect God's justice and our accountability.

Notre réponse. L'Écriture tient les hommes pour responsables même lorsqu'elle dit que le dessein de Dieu est certain, comme en Actes 2.23 et en Genèse 50.20. Notre tradition ne nie pas que les hommes choisissent. Nous disons qu'ils choisissent ce qu'ils désirent, et que Dieu gouverne même les désirs du cœur. L'unité 3 montrera que les hommes déchus sont responsables de leur péché parce qu'ils pèchent volontairement, et non parce qu'ils seraient neutres. Dans l'Écriture, la responsabilité morale repose sur le commandement de Dieu, et non sur le pouvoir de choisir autrement.Our answer. Scripture holds people accountable even when it says God's purpose is certain, as in Acts 2:23 and Genesis 50:20. Our tradition does not deny that people choose. We say they choose what they desire, and that God rules even the desires of the heart. Unit 3 will show that fallen people are responsible for their sin because they sin willingly, not because they are neutral. Moral responsibility in Scripture rests on God's command, not on the power to choose otherwise.

Objection 4 : Le théisme ouvert. Certains écrivains évangéliques modernes proposent que Dieu ne connaisse pas en détail les choix libres futurs de ses créatures, afin de pouvoir réellement répondre à ces choix. Ils veulent honorer la relation de Dieu avec son peuple.Objection 4: Open theism. Some modern evangelical writers propose that God does not know the future free choices of His creatures in detail, so that He can truly respond to them. They want to honor God's relationship with His people.

Notre réponse. Cette vue s'écarte de la confession historique de l'Église. L'Écriture présente Dieu comme celui qui connaît la fin dès le commencement (Ésaïe 46.9-10) et qui prédit les actes libres des rois et des nations. La relation du Seigneur avec son peuple est réelle, mais elle ne se fonde pas sur son ignorance.Our answer. This view departs from the church's historic confession. Scripture presents God as knowing the end from the beginning (Isaiah 46:9-10) and as foretelling the free acts of kings and nations. The Lord's relationship with His people is real, but it is not founded on His ignorance.

Application pastoralePastoral Application

Une femme de votre assemblée perd son fils adolescent dans un accident de la route. Aux funérailles, elle vous demande tout bas : « Est-ce Dieu qui a fait cela ? Ou l'a-t-il seulement laissé arriver ? »A woman in your congregation loses her teenage son in a road accident. At the funeral she asks you quietly, "Did God do this? Or did He just let it happen?"

Premièrement, ne vous hâtez pas de lui faire un cours. Asseyez-vous avec elle. Les amis de Job ont été le plus utiles quand ils se sont assis en silence (Job 2.13), et le moins utiles quand ils se sont mis à expliquer.First, do not hurry to give her a lecture. Sit with her. Job's friends were most useful when they sat in silence (Job 2:13), and least useful when they began to explain.

Deuxièmement, parlez simplement quand le moment est venu. Dites-lui que rien dans la vie ni dans la mort de son fils n'a été hors de la main du Père, et que c'est une consolation et non une menace, parce que celui qui règne est le Père de Jésus-Christ. Lisez ensemble le Jour du Seigneur 10 du Catéchisme de Heidelberg, ou Romains 8.Second, speak plainly when the time comes. Tell her that nothing in her son's life or death was outside the Father's hand, and that this is a comfort and not a threat, because the one who rules is the Father of Jesus Christ. Read Lord's Day 10 of the Heidelberg Catechism, or Romans 8, together.

Troisièmement, ne prétendez pas savoir pourquoi. L'Écriture ne donne pas les raisons de chaque perte. Ne dites pas : « Dieu avait besoin d'un ange de plus », car cela n'est pas dans la Bible. Dites ce que nous savons : le Seigneur est bon, il est près de ceux qui ont le cœur brisé, et Christ a vaincu la mort.Third, do not claim to know why. Scripture does not give the reasons for each loss. Do not say "God needed another angel," which is not in the Bible. Say what we know: the Lord is good, He is near to the brokenhearted, and Christ has conquered death.

Quatrièmement, restez auprès d'elle dans les semaines qui suivent les funérailles. La souveraineté s'apprend le plus profondément pendant les longs jours où la doctrine devient un lieu de repos.Fourth, remain with her in the weeks after the funeral. Sovereignty is learned most deeply in the long days when the doctrine becomes a place to rest.

RésuméSummary

La tradition réformée commence par Dieu, et non par une liste de points. L'Écriture enseigne qu'il règne sur la création, sur les nations, sur l'avenir et sur notre propre salut. Les confessions de foi appellent son plan éternel le décret, et sa mise en œuvre dans le temps la providence, qui comprend la préservation, le concours et le gouvernement. La croix montre ensemble le plan de Dieu et la culpabilité humaine, comme le fait l'histoire de Joseph. Dieu n'est pas l'auteur du péché, et les hommes restent responsables parce qu'ils agissent volontairement, par des causes secondes. L'ancienne idée que la prédestination était le « dogme central » du calvinisme a été corrigée par les historiens récents. Nous répondons aux objections du fatalisme, de Dieu auteur du péché, de la perte de la liberté et du théisme ouvert en nous appuyant sur l'Écriture et sur la consolation que cette doctrine apporte. Dans le ministère, elle nous rend patients envers ceux qui souffrent et nous donne le courage de prier et de prêcher.The Reformed tradition begins with God, not with a list of points. Scripture teaches that He rules creation, nations, the future, and our own salvation. The confessions call His eternal plan the decree and its outworking in time providence, which includes preservation, concurrence and government. The cross shows both God's plan and human guilt together, as does the story of Joseph. God is not the author of sin, and people remain responsible because they act willingly through secondary causes. The old idea that predestination was the "central dogma" of Calvinism has been corrected by recent historians. We answer the objections of fatalism, God as author of sin, loss of freedom, and open theism by pointing to Scripture and to the comfort this doctrine gives. In ministry, it makes us patient with those who suffer and gives us courage to pray and to preach.

Pour aller plus loinFurther Reading

• Jean Calvin, Institutes of the Christian Religion (« Institution de la religion chrétienne »), livre I, chapitres 16 à 18 (traduction Beveridge, 1845), sur la providence.• John Calvin, Institutes of the Christian Religion, Book I, chapters 16 to 18 (Beveridge translation, 1845), on providence.

• Catéchisme de Heidelberg (1563), questions 1, 26 à 28.• Heidelberg Catechism (1563), questions 1, 26 to 28.

• Confession de foi belgique (1561), articles 12 et 13.• Belgic Confession (1561), articles 12 and 13.

• Confession de foi de Westminster (1646-1647), chapitres 2, 3 et 5 ; Petit Catéchisme de Westminster, questions 1, 4, 7 et 11.• Westminster Confession of Faith (1646-47), chapters 2, 3 and 5; Westminster Shorter Catechism, questions 1, 4, 7 and 11.

• Charles Hodge, Systematic Theology (« Théologie systématique ») (1872-1873), le volume sur la théologie proprement dite.• Charles Hodge, Systematic Theology (1872-73), the volume on theology proper.

• Canons de Dordrecht (1619), premier chapitre de doctrine, sur le rapport entre le décret et le salut.• Canons of Dort (1619), Head 1, for how the decree relates to salvation.

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