Théologie wesleyenne et doctrine du salut — Unité 9: La persévérance et la possibilité de déchoir de la grâceWesleyan Theology and the Doctrine of Salvation — Unit 9: Perseverance and the Possibility of Falling Away

Verset cléKey Verse

« Prenez garde, frères, que quelqu'un de vous n'ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant. » (Hébreux 3.12, LSG)"Beware, brethren, lest there be in any of you an evil heart of unbelief in departing from the living God." (Hebrews 3:12, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer la sécurité conditionnelle comme position wesleyenne, et dire ce qu'elle signifie et ce qu'elle ne signifie pas.1. Explain conditional security as the Wesleyan view, and say what it does and does not mean.

2. Exposer honnêtement la doctrine de la sécurité éternelle (la persévérance des saints), avec ses principaux textes et ses préoccupations pastorales.2. State the doctrine of eternal security (the perseverance of the saints) fairly, with its main texts and its pastoral concerns.

3. Nommer les principaux passages de l'Écriture que les wesleyens utilisent pour la possibilité de déchoir, et expliquer les trois principales lectures d'Hébreux 6.4-6.3. Name the main Scriptures Wesleyans use for the possibility of falling away, and explain the three main readings of Hebrews 6:4-6.

4. Donner la réponse wesleyenne aux principaux textes de la sécurité éternelle : Jean 10.27-29, Romains 8.38-39, Philippiens 1.6, Éphésiens 1.13-14 et 1 Jean 2.19.4. Give the Wesleyan answer to the main eternal-security texts: John 10:27-29, Romans 8:38-39, Philippians 1:6, Ephesians 1:13-14 and 1 John 2:19.

5. Décrire comment un pasteur console celui qui est anxieux, avertit celui qui est insouciant, et rappelle celui qui s'est égaré.5. Describe how a pastor comforts the anxious, warns the careless, and calls back the one who has wandered.

La voix de ce coursThe Voice of This Course

Ce cours est écrit de l'intérieur de la tradition wesleyenne, pour des étudiants wesleyens. Il est théologiquement conservateur : la Bible est l'autorité inspirée et finale, et Dieu est un seul Dieu en trois personnes. « Nous » désigne les Églises évangéliques wesleyennes de sainteté et méthodistes.This course is written from inside the Wesleyan tradition for Wesleyan students. It is theologically conservative: the Bible is the inspired and final authority, and God is one God in three persons. "We" means the evangelical Wesleyan-Holiness and Methodist churches.

Cette unité traite d'une question sur laquelle des chrétiens fidèles qui aiment la Bible ne sont pas d'accord. Beaucoup de baptistes, de presbytériens et d'autres évangéliques tiennent qu'un vrai croyant ne peut jamais être perdu. Nous tenons qu'un croyant peut déchoir par une incrédulité persistante, et qu'il peut être restauré. Nous exposerons l'autre position comme ceux qui la défendent l'exposent, puis nous donnerons notre réponse. L'Écriture dit : « Examinez toutes choses, retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5.21).This unit treats a question on which faithful, Bible-loving Christians disagree. Many Baptists, Presbyterians and other evangelicals hold that a true believer can never be lost. We hold that a believer can fall away by persistent unbelief, and that he can be restored. We will state the other view as its holders state it, and then give our answer. Scripture says, "Test all things; hold fast what is good" (1 Thessalonians 5:21).

La question et les termesThe Question and the Terms

Une personne qui est vraiment née de nouveau, pardonnée et adoptée peut-elle ensuite être perdue ? Deux réponses sont données.Can a person who has truly been born again, forgiven and adopted, afterward be lost? Two answers are given.

La sécurité éternelle. Ceux qui l'enseignent disent qu'un vrai croyant ne peut jamais être finalement perdu. Les Églises réformées appellent cela « la persévérance des saints ». Elles veulent dire que Dieu garde tous ses élus jusqu'à la fin, de sorte que toute personne vraiment sauvée continuera dans la foi jusqu'à la mort. Dans le langage courant, surtout chez les baptistes et d'autres en Amérique latine et ailleurs, cet enseignement est souvent exprimé ainsi : « une fois sauvé, toujours sauvé ». Certains qui emploient ces mots veulent dire que même un croyant qui cesse de croire reste sauvé. Les docteurs réformés disent habituellement quelque chose de plus nuancé : une personne vraiment sauvée ne cessera pas de croire.Eternal security. Those who teach it say that a true believer can never finally be lost. The Reformed churches call this "the perseverance of the saints." They mean that God keeps all His elect to the end, so that every truly saved person will continue in faith until death. In popular speech, especially among Baptists and others in Latin America and elsewhere, the teaching is often put as "once saved, always saved." Some who use these words mean that even a believer who stops believing remains saved. The Reformed teachers usually say something more careful: that a truly saved person will not stop believing.

La sécurité conditionnelle. C'est l'enseignement wesleyen. Le croyant est en sécurité en Christ, mais cette sécurité est en Christ et se reçoit par une foi vivante qui continue. Un croyant peut, par une incrédulité persistante et un rejet volontaire de Christ, déchoir. Il ne tombe pas par un seul péché, ni par un moment de doute, ni par faiblesse. Il peut être restauré s'il revient.Conditional security. This is the Wesleyan teaching. The believer is secure in Christ, but the security is in Christ and is received by a living faith that continues. A believer may, by persistent unbelief and a willful rejection of Christ, fall away. He does not fall by one sin, or by a moment of doubt, or by weakness. He may be restored if he turns again.

La position wesleyenne n'est pas une porte tournante, et ce n'est pas un enseignement de peur. Elle repose sur trois choses : Dieu est fidèle, Christ peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui (Hébreux 7.25), et l'être humain est responsable de continuer à faire confiance. Les unités précédentes ont enseigné la grâce qui peut être refusée et la réalité de notre réponse de foi. La sécurité conditionnelle est le même enseignement conduit jusqu'à son terme.The Wesleyan view is not a revolving door, and it is not a teaching of fear. It rests on three things: God is faithful, Christ is able to save to the uttermost those who come to God through Him (Hebrews 7:25), and the human being is responsible to go on trusting. Earlier units taught resistible grace and the reality of our response of faith. Conditional security is the same teaching carried to its end.

La position de la sécurité éternelle, exposée honnêtementThe Eternal Security View Stated Fairly

Ceux qui enseignent la sécurité éternelle aiment la gloire de Dieu et la consolation du croyant, et leurs arguments méritent le respect.Those who teach eternal security love God's glory and the believer's comfort, and their arguments deserve respect.

Le dessein souverain de Dieu. Si Dieu a choisi une personne en Christ avant la fondation du monde, son dessein ne peut pas échouer. Paul dit : « Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1.6).God's sovereign purpose. If God has chosen a person in Christ before the foundation of the world, His purpose cannot fail. Paul says, "being confident of this very thing, that He who has begun a good work in you will complete it until the day of Jesus Christ" (Philippians 1:6).

Les promesses de Christ. Jésus a dit de ses brebis : « Je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main » (Jean 10.28).The promises of Christ. Jesus said of His sheep, "And I give them eternal life, and they shall never perish; neither shall anyone snatch them out of My hand" (John 10:28).

L'amour de Dieu. Paul est persuadé que rien, y compris « aucune autre créature », ne pourra « nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 8.38-39).God's love. Paul is persuaded that nothing, including "any other created thing," shall be able "to separate us from the love of God which is in Christ Jesus our Lord" (Romans 8:38-39).

Le sceau de l'Esprit. Les croyants « ont été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est des arrhes de notre héritage » (Éphésiens 1.13-14). Pierre dit que nous sommes « gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut » (1 Pierre 1.5).The seal of the Spirit. Believers "were sealed with the Holy Spirit of promise, who is the guarantee of our inheritance" (Ephesians 1:13-14). Peter says that we are "kept by the power of God through faith for salvation" (1 Peter 1:5).

Le souci pastoral. La sécurité éternelle donne du repos aux croyants troublés et protège de l'idée que nous nous gardons sauvés par nos propres œuvres. Ceux qui la tiennent demandent ce qu'a d'éternel la vie éternelle si elle peut être perdue.The pastoral concern. Eternal security gives rest to troubled believers and protects against the idea that we keep ourselves saved by our own works. Those who hold it ask what is eternal about eternal life if it can be lost.

Les passages d'avertissement. Les réformés n'ignorent pas les avertissements de l'Écriture. Ils tiennent que les avertissements sont les moyens que Dieu emploie pour que ses élus persévèrent. Certains disent que les gens qui s'éloignent n'ont jamais été vraiment régénérés, en citant 1 Jean 2.19 : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; s'ils eussent été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous. » Nous honorons le sérieux avec lequel ces frères traitent les avertissements.The warning passages. The Reformed do not ignore the warnings of Scripture. They hold that warnings are the means God uses to keep His elect persevering. Some say that people who fall away were never truly regenerate, citing 1 John 2:19: "They went out from us, but they were not of us; for if they had been of us, they would have continued with us." We honor the seriousness with which these brothers treat the warnings.

L'enseignement wesleyen à partir de l'ÉcritureThe Wesleyan Teaching from Scripture

La position wesleyenne repose sur la même Bible, et sur de nombreux passages qui parlent d'un danger réel pour de vrais croyants.The Wesleyan view rests on the same Bible, and on many passages that speak of real danger for real believers.

Jean 15.1-6. Jésus dit qu'il est le cep et que ses disciples sont les sarments. « Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche » (Jean 15.2). « Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche ; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu, et ils brûlent » (Jean 15.6). Les sarments sont en Christ, et ils peuvent être retranchés.John 15:1-6. Jesus says that He is the vine and His disciples are the branches. "Every branch in Me that does not bear fruit He takes away" (John 15:2). "If anyone does not abide in Me, he is cast out as a branch and is withered; and they gather them and throw them into the fire, and they are burned" (John 15:6). The branches are in Christ, and they can be cut off.

Hébreux 3.12-14 et la génération du désert. Le verset clé avertit les croyants contre « un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant ». L'auteur renvoie à Israël, qui est sorti d'Égypte, a été racheté et conduit par Dieu, et pourtant est tombé dans le désert par incrédulité (Hébreux 3.16-19). Paul se sert du même exemple et dit : « Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! » (1 Corinthiens 10.12).Hebrews 3:12-14 and the wilderness generation. The key verse warns believers against "an evil heart of unbelief in departing from the living God." The writer points to Israel, who came out of Egypt, were redeemed and were led by God, and yet fell in the wilderness through unbelief (Hebrews 3:16-19). Paul uses the same example and says, "Therefore let him who thinks he stands take heed lest he fall" (1 Corinthians 10:12).

Hébreux 6.4-6 et 10.26-31. Ces passages parlent de ceux qui ont été éclairés, qui ont goûté le don céleste et sont devenus participants du Saint-Esprit, puis qui sont tombés ; et de ceux qui continuent à pécher volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, et qui tiennent pour profane le sang de l'alliance par lequel ils ont été sanctifiés (Hébreux 10.29).Hebrews 6:4-6 and 10:26-31. These passages speak of those who were enlightened, who tasted the heavenly gift and were made partakers of the Holy Spirit, and then fell away; and of those who go on sinning willfully after receiving the knowledge of the truth, and who count the blood of the covenant by which they were sanctified an unholy thing (Hebrews 10:29).

D'autres passages. Paul dit à ceux qui cherchaient la justification dans la loi : « Vous êtes séparés de Christ… vous êtes déchus de la grâce » (Galates 5.4). Il parle de certains qui ont rejeté la foi et la bonne conscience et ont ainsi « fait naufrage par rapport à la foi » (1 Timothée 1.19). Il écrit que les croyants non-Juifs subsistent par la foi et seront retranchés s'ils ne demeurent pas attachés à la bonté de Dieu (Romains 11.20-22). Il dit aux Colossiens qu'ils seront présentés saints « si du moins vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi » (Colossiens 1.22-23). Il traite durement son propre corps, de peur d'être lui-même rejeté après avoir prêché aux autres (1 Corinthiens 9.27). Pierre avertit de ceux qui ont échappé aux souillures du monde par la connaissance du Seigneur et Sauveur et qui s'y laissent de nouveau enlacer (2 Pierre 2.20-22).Other passages. Paul says of those who sought to be justified by law, "You have become estranged from Christ... you have fallen from grace" (Galatians 5:4). He speaks of some who rejected faith and a good conscience and so "suffered shipwreck" concerning the faith (1 Timothy 1:19). He writes that Gentile believers stand by faith and will be cut off if they do not continue in God's goodness (Romans 11:20-22). He tells the Colossians that they will be presented holy "if indeed you continue in the faith" (Colossians 1:22-23). He disciplines his own body lest, after preaching to others, he himself be disqualified (1 Corinthians 9:27). Peter warns of those who escaped the pollutions of the world through the knowledge of the Lord and Saviour and are again entangled in them (2 Peter 2:20-22).

Les Articles de religion méthodistes (1784) énoncent la position wesleyenne en une phrase claire : après avoir reçu le Saint-Esprit, nous pouvons nous éloigner de la grâce donnée et tomber dans le péché, et, par la grâce de Dieu, nous relever et amender notre vie. John Wesley a écrit un court ouvrage sur la persévérance des saints et a prêché sur le relèvement de celui qui s'est éloigné.The Methodist Articles of Religion (1784) state the Wesleyan position in a plain sentence: after receiving the Holy Spirit, we may depart from grace given and fall into sin, and by God's grace rise again and amend our lives. John Wesley wrote a short work on the perseverance of the saints and preached on restoring the backslider.

Trois lectures d'Hébreux 6.4-6Three Readings of Hebrews 6:4-6

Hébreux 6.4-6 est le passage le plus difficile de ce débat, et l'honnêteté exige de dire qu'il y a trois lectures principales.Hebrews 6:4-6 is the hardest passage in this debate, and honesty requires us to say that there are three main readings.

1. L'avertissement concerne de vrais croyants qui tombent. C'est la lecture wesleyenne. Les mots « éclairés », « ont goûté le don céleste » et « sont devenus participants du Saint-Esprit » décrivent une vraie expérience chrétienne. Déchoir est une possibilité réelle. C'est un rejet total de Christ après l'avoir reçu, et là où il est volontaire et établi, le cœur est endurci et ne peut pas être ramené à la repentance tant qu'il demeure ainsi.1. The warning is about real believers who fall. This is the Wesleyan reading. The words "enlightened," "tasted the heavenly gift," and "partakers of the Holy Spirit" describe true Christian experience. Falling away is a real possibility. It is a total rejection of Christ after receiving Him, and where it is willful and settled, the heart is hardened and cannot be renewed to repentance while it remains so.

2. L'avertissement concerne ceux qui se sont approchés de près mais n'ont jamais été vraiment sauvés. Beaucoup de docteurs réformés lisent ainsi. Les personnes décrites avaient une grande proximité avec l'Évangile mais n'avaient pas la foi qui sauve.2. The warning is about those who came close but were never truly saved. Many Reformed teachers read it this way. The people described had a great nearness to the gospel but did not have saving faith.

3. L'avertissement est un moyen que Dieu emploie pour garder ses élus du péché qu'il décrit. Les élus y prendront garde.3. The warning is a means God uses to keep His elect from the sin it describes. The elect will heed it.

Nous tenons la première lecture. Le langage est employé ailleurs dans l'épître aux Hébreux pour de vrais croyants, et l'auteur s'adresse à ses lecteurs comme à des frères (Hébreux 3.12). Pourtant, il attend « de meilleures choses » dans leur cas (Hébreux 6.9).We hold the first reading. The language is used for true believers elsewhere in Hebrews, and the writer addresses his readers as brothers (Hebrews 3:12). Yet he is "confident of better things" in their case (Hebrews 6:9).

Nos réponses aux textes de la sécurité éternelleOur Answers to the Eternal Security Texts

Nous recevons chaque promesse que la tradition de la sécurité éternelle cite. Nous différons sur ce que disent les promesses.We receive every promise that the eternal-security tradition cites. We differ about what the promises say.

Jean 10.27-29. Personne ne peut ravir les brebis de la main du Sauveur. Nous nous en réjouissons. Aucun diable, aucun persécuteur, aucune puissance extérieure ne peut arracher un croyant à Christ. Mais le verset 27 décrit les brebis : « Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. » La promesse est pour celles qui continuent d'écouter et de suivre. Le passage ne dit pas qu'une brebis ne peut pas choisir de quitter le Berger.John 10:27-29. No one can snatch the sheep from the Saviour's hand. We rejoice in this. No devil, no persecutor, no outside power can take a believer from Christ. But verse 27 describes the sheep: "My sheep hear My voice, and I know them, and they follow Me." The promise is for those who continue to hear and follow. The passage does not say that a sheep cannot choose to leave the Shepherd.

Romains 8.38-39. Paul énumère la mort, la vie, les anges, les puissances, et d'autres créatures. Nous sommes d'accord que rien en dehors de nous ne peut nous séparer de l'amour de Dieu. Pourtant, le même chapitre avertit : « si vous vivez selon la chair, vous mourrez » (Romains 8.13). La confiance de Paul est dans l'amour de Dieu, et elle n'ôte pas l'appel à continuer de vivre par l'Esprit.Romans 8:38-39. Paul lists death, life, angels, powers, and other created things. We agree that nothing outside us can separate us from God's love. Yet the same chapter warns that "if you live according to the flesh you will die" (Romans 8:13). Paul's confidence is in God's love, and it does not remove the call to keep living by the Spirit.

Philippiens 1.6. Dieu achèvera ce qu'il a commencé, et c'est certain. Paul écrit à une Église dont il voit la foi. Le même Paul dit au chapitre suivant : « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement » (Philippiens 2.12). La fidélité de Dieu n'est pas en doute. Ce que le verset ne dit pas, c'est que le consentement continu du croyant est inutile.Philippians 1:6. God will finish what He has begun, and this is certain. Paul writes to a church whose faith he sees. The same Paul says in the next chapter, "Work out your own salvation with fear and trembling" (Philippians 2:12). God's faithfulness is not in doubt. What the verse does not say is that the believer's continuing consent is unnecessary.

Éphésiens 1.13-14. Le sceau et les arrhes sont donnés à ceux qui sont « en lui », qui, « après avoir cru », ont été scellés. Le sceau de l'Esprit est un gage pour le croyant. Pourtant Paul écrit aussi : « N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Éphésiens 4.30). Le sceau peut être attristé.Ephesians 1:13-14. The seal and guarantee are given to those who are "in Him," who "having believed" were sealed. The Spirit's seal is a pledge to the believer. Yet Paul also writes, "Do not grieve the Holy Spirit of God, by whom you were sealed for the day of redemption" (Ephesians 4:30). The seal can be grieved.

1 Jean 2.19. Ce verset parle de faux docteurs qui ont quitté la communauté. Jean dit qu'ils n'y ont jamais vraiment appartenu. Nous sommes d'accord que certains de ceux qui s'en vont n'ont jamais été convertis. Mais ce verset ne peut pas expliquer tous les avertissements. Les sarments de Jean 15 étaient en Christ. Les personnes d'Hébreux 10.29 étaient « sanctifiées » par le sang. Paul dit que certains sont « déchus de la grâce ». On ne peut pas lire tous ces cas comme des imposteurs.1 John 2:19. This verse speaks of false teachers who left the fellowship. John says they never truly belonged. We agree that some who depart were never converted. But this verse cannot explain every warning. The branches in John 15 were in Christ. The people in Hebrews 10:29 were "sanctified" by the blood. Paul says that some have "fallen from grace." Not all of these can be read as pretenders.

« Si elle peut être perdue, elle n'était pas éternelle. » La vie éternelle est la vie de Christ, donnée à ceux qui sont en lui par la foi. La vie est éternelle parce qu'il est éternel. Elle est tenue dans l'union avec lui : « Celui qui a le Fils a la vie » (1 Jean 5.12). Le croyant qui demeure en Christ a la vie éternelle. Celui qui le quitte a quitté la vie."If it can be lost, it was not eternal." Eternal life is the life of Christ, given to those who are in Him by faith. The life is eternal because He is eternal. It is held in union with Him: "He who has the Son has life" (1 John 5:12). The believer who stays in Christ has eternal life. The one who leaves Him has left the life.

« Cela fait dépendre le salut de nous. » Cela fait dépendre le salut de Christ, et de notre confiance en lui. La condition n'est pas la performance mais la foi, la main ouverte de l'unité 8. Un croyant qui fait confiance est en sécurité, et Wesley a enseigné l'assurance aussi fortement que quiconque (unité 7). La sécurité conditionnelle est un avertissement pour continuer à faire confiance, non pour marcher dans la peur."This makes salvation depend on us." It makes salvation depend on Christ, and on our trusting Him. The condition is not performance but faith, the open hand of Unit 8. A believer who trusts is secure, and Wesley taught assurance as strongly as anyone (Unit 7). Conditional security is a warning to keep trusting, not to walk in fear.

La chute et la restaurationFalling Away and Restoration

L'enseignement wesleyen comprend une grande espérance : celui qui est tombé peut être restauré.The Wesleyan teaching includes a great hope: the one who has fallen may be restored.

Nous devons distinguer l'éloignement (le fait d'être rétrograde) de l'apostasie finale. Celui qui s'est éloigné est un croyant qui s'est égaré, est devenu froid ou a gravement péché. Il est toujours attiré par Dieu, et sa conscience le trouble. Le Seigneur dit à une Église tiède : « Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi » (Apocalypse 3.19). Pierre a renié Christ trois fois et a été restauré (Jean 21.15-17). Le fils prodigue a été accueilli à la maison (Luc 15.11-24). « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1.9).We must distinguish backsliding from final apostasy. A backslider is a believer who has wandered, grown cold, or sinned grievously. He is still drawn by God, and his conscience troubles him. The Lord says to a cold church, "As many as I love, I rebuke and chasten. Therefore be zealous and repent" (Revelation 3:19). Peter denied Christ three times and was restored (John 21:15-17). The prodigal son was welcomed home (Luke 15:11-24). "If we confess our sins, He is faithful and just to forgive us our sins and to cleanse us from all unrighteousness" (1 John 1:9).

L'apostasie finale est le rejet établi de Christ par quelqu'un qui l'a connu. Nous ne devons pas être prompts à dire que quelqu'un l'a atteinte. Si une personne craint d'être tombée sans espoir et désire revenir, ce désir même montre que Dieu est encore à l'œuvre.Final apostasy is the settled rejection of Christ by one who knew Him. We should not be quick to say that anyone has reached it. If a person fears he has fallen beyond hope and longs to return, the longing itself shows that God is still at work.

Une note sur les historiensA Note on the Historians

Les historiens nous rappellent que cette question est restée ouverte pendant un temps. Jacobus Arminius lui-même était prudent sur ce point, et les Remontrants, en 1610, l'ont laissée à un examen ultérieur. Le synode de Dordrecht, en 1618-1619, a répondu par la doctrine réformée de la persévérance. Wesley, au siècle suivant, a enseigné clairement la position wesleyenne.Historians remind us that this question was open for a time. Jacobus Arminius himself was cautious on the point, and the Remonstrants in 1610 left it for further study. The Synod of Dort, 1618-1619, answered with the Reformed doctrine of perseverance. Wesley, in the next century, taught the Wesleyan view plainly.

Application pastoralePastoral Application

Une mère vient trouver son pasteur en larmes. Son fils a fait profession de foi à quatorze ans et a été baptisé. Il a maintenant vingt-six ans, et il lui a dit qu'il ne croit plus en Dieu. Elle demande : « Pasteur, mon fils est-il perdu ? A-t-il jamais été sauvé ? »A mother comes to her pastor in tears. Her son made a profession of faith at fourteen and was baptized. Now he is twenty-six, and he has told her that he no longer believes in God. She asks, "Pastor, is my son lost? Was he ever saved at all?"

Le pasteur ne donne pas de réponse rapide, car la réponse ne lui appartient pas. Il lui dit que l'Écriture avertit qu'une personne peut se détourner de Christ, et que l'Écriture montre aussi un Père qui court à la rencontre du fils qui revient. Il ne dit pas que son fils n'a jamais été sauvé, puisqu'il ne peut pas le savoir, et il ne dit pas que son fils est certainement en sécurité. Il lui dit ce qui est sûr : le Seigneur n'a pas renoncé à lui, la prière est puissante, et la porte est ouverte. Il lit avec elle Luc 15 et 1 Jean 1.9, lui suggère d'écrire à son fils une lettre pleine d'amour et de prier pour lui par son nom chaque jour, et promet de prier avec elle chaque semaine. À un croyant anxieux qui craint chaque échec, il dirait autre chose : une personne qui aime encore Christ et regrette le péché n'est pas dans la condition d'Hébreux 6, et peut se reposer en Christ.The pastor does not give a quick answer, because the answer is not his to give. He tells her that Scripture warns that a person may turn away from Christ, and that Scripture also shows a Father who runs to meet the returning son. He does not say that her son was never saved, since he cannot know that, and he does not say that her son is certainly safe. He tells her what is sure: the Lord has not given up on him, prayer is powerful, and the door is open. He reads Luke 15 and 1 John 1:9 with her, suggests that she write her son a loving letter and pray for him by name each day, and promises to pray with her weekly. To the anxious believer who fears every failure, he would say something different: a person who still loves Christ and is sorry for sin is not in the condition of Hebrews 6, and may rest in Christ.

RésuméSummary

La sécurité éternelle, enseignée par les réformés comme la persévérance des saints, tient que les vrais croyants seront gardés jusqu'à la fin, sur le fondement du dessein souverain de Dieu, des promesses de Christ, de l'amour de Dieu et du sceau de l'Esprit. Ceux qui la défendent traitent les avertissements de l'Écriture comme des moyens de persévérance, ou comme décrivant des gens qui n'ont jamais été vraiment sauvés. L'enseignement wesleyen est la sécurité conditionnelle. Le croyant est en sécurité en Christ aussi longtemps qu'il continue dans une foi vivante, et il peut déchoir par une incrédulité persistante. L'argument wesleyen repose sur Jean 15, Hébreux 3, 6 et 10, 1 Corinthiens 10, Galates 5, et d'autres textes. Les wesleyens lisent Hébreux 6.4-6 comme un avertissement à de vrais croyants. Les textes de la sécurité éternelle sont des promesses à ceux qui demeurent en Christ, et aucune puissance extérieure ne peut les arracher de sa main, bien qu'une personne puisse elle-même se détourner. La position wesleyenne comprend l'espérance de la restauration pour celui qui s'est éloigné.Eternal security, taught by the Reformed as the perseverance of the saints, holds that true believers will be kept to the end, on the ground of God's sovereign purpose, Christ's promises, God's love, and the Spirit's seal. Its holders treat the warnings of Scripture as means of perseverance, or as describing those who were never truly saved. The Wesleyan teaching is conditional security. The believer is secure in Christ as long as he continues in a living faith, and he can fall away by persistent unbelief. The Wesleyan case rests on John 15, Hebrews 3, 6 and 10, 1 Corinthians 10, Galatians 5, and other texts. Wesleyans read Hebrews 6:4-6 as a warning to true believers. The eternal-security texts are promises to those who continue in Christ, and no outside power can take them from His hand, though a person may himself turn away. The Wesleyan view includes the hope of restoration for the backslider.

Pour aller plus loinFurther Reading

• John Wesley, sermon « A Call to Backsliders » (« Un appel à ceux qui se sont éloignés »), source primaire.• John Wesley, sermon "A Call to Backsliders," a primary source.

• John Wesley, Serious Thoughts upon the Perseverance of the Saints (« Pensées sérieuses sur la persévérance des saints »), source primaire.• John Wesley, Serious Thoughts upon the Perseverance of the Saints, a primary source.

• Les Articles de religion méthodistes (1784), l'article sur le péché après la justification, source primaire.• Methodist Articles of Religion (1784), the article on sin after justification, a primary source.

• John Wesley, Explanatory Notes upon the New Testament (« Notes explicatives sur le Nouveau Testament »), sur Jean 15 et Hébreux 6, source primaire.• John Wesley, Explanatory Notes upon the New Testament, on John 15 and Hebrews 6, a primary source.

• Les Canons de Dordrecht (1618-1619), cinquième chapitre, sur la persévérance des saints, source primaire pour la position réformée.• The Canons of Dort (1618-1619), fifth head, on the perseverance of the saints, a primary source for the Reformed view.

• La Confession de foi de Westminster (1646), le chapitre sur la persévérance, source primaire pour la position réformée.• The Westminster Confession of Faith (1646), the chapter on perseverance, a primary source for the Reformed view.

• Cours 2, unité 4 (l'élection), unité 7 (l'assurance) et unité 8 (le chemin du salut).• Course 2, Unit 4 (election), Unit 7 (assurance) and Unit 8 (the way of salvation).

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