Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"The heavens declare the glory of God; and the firmament shows His handiwork." — Psalm 19:1"Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos." — Salmo 19:1 (RVG)
Text: Psalm 19:1
In the last unit we learned to follow the clues back to the Baker. In this unit we walk the first trail, and it begins by looking up. From the dawn of the human story, in every age and on every continent, men have lifted their eyes to the heavens and known, somewhere below words, that they were not alone. The African builds an altar to the sun. The Greek raises a statue to an unknown god, lest he overlook one. The modern man, who says he believes in nothing, stands in a hospital corridor at two in the morning and finds himself praying to a God he has not addressed in thirty years. Augustine put his finger on it: "You have made us for Yourself, and our hearts are restless until they rest in You." The longing is universal because the Maker is real, and He has not left Himself without a witness.
This is why the psalmist says the fool has said in his heart, not in his head, "There is no God" (Psalm 14:1). Mark the place — the heart, not the head. Unbelief is far more often a wish than a conclusion. We do not see the wind, yet we believe in it without hesitation, because we see what it does: the bending tree, the driven cloud, the sail filled taut. So it is with God. We do not see Him with the eye, but we read His handiwork everywhere His wind has passed. Let us now follow that reading carefully.
For centuries, thinking believers have offered a set of reasoned arguments for the existence of God. I want you to understand from the start what these arguments are and what they are not. They are not the house; they are the scaffolding. No man was ever argued into the kingdom by a syllogism, and these proofs will not by themselves give you a single saved soul. But scaffolding has its work: it lets the builder reach the wall. These arguments move an honest mind from "the universe is a random accident" to "the universe is a structured reality," and that is no small distance to travel. Five of them have stood the test of the centuries.
Everything that begins to exist has a cause. This is not a religious claim; it is the plainest thing we know. Picture a long line of dominoes, each one falling because the one before it fell. Trace the motion back: this one fell because that one struck it, and that one because the one before, and so on down the line. But a row of dominoes does not begin to fall on its own. Somewhere there must be a finger. You cannot run the causes back forever, for an infinite regress explains nothing; it merely postpones the question. So reason drives us to a First Cause — itself uncaused, standing outside the chain, outside time and space, the One who pushed the first domino. "In the beginning, God created the heavens and the earth."
William Paley gave us the picture that has never been bettered. Suppose, he said, you are walking across an open field and your foot strikes a stone. You think nothing of it; for all you know it has lain there forever. But suppose instead your foot strikes a watch. You pick it up and open the back, and there you find wheels within wheels, a coiled spring, jeweled bearings, hands sweeping in perfect order to mark the hour. You would never say this watch fell together by accident, or that the rain and the wind assembled it over time. The design demands a designer. Now lift your eyes from the watch to the eye that beholds it — the lens, the retina, the nerve, ten thousand parts in concert — or to the single living cell, more intricate than any city. As a watch implies a watchmaker, the design of the world implies a Designer.
There is a law written on the human heart, and every man knows it is there. Travel where you will, to any tribe or nation, and you will not find a people who honor cowardice or praise the betrayal of a friend. We may argue about the edges, but at the center every conscience says that cruelty is wrong and kindness is good — and says it not as a preference but as a command. Where does that "ought" come from? A law implies a lawgiver. If there is no God, then "wrong" means only "I happen to dislike it," and one man's dislike has no authority over another's. But we know better. When we cry out that an atrocity is evil, we are not announcing our taste; we are appealing to a standard above us both. That standard is the moral law, and behind the law stands the Lawgiver.
This is the subtlest of the five, and I give it to you for your sharpest students. Anselm reasoned that God is the greatest being that can possibly be conceived. Now, he said, a being that exists in reality is greater than one that exists only in the mind. Therefore the greatest conceivable being must exist, for if He lacked existence He would not be the greatest. I will be honest with you about this one. The philosopher Immanuel Kant raised a famous objection — that existence is not a property we can add to a thing the way we add wisdom or power, and so we cannot define a being into reality. The argument has divided the finest minds for nine centuries, and we do not rest the case upon it. I offer it as the most rigorous of the five and I hold it humbly. A good apologist knows both the strength of his arguments and their limits.
C. S. Lewis gave this one its clearest form. Hunger does not prove that this particular man will get his dinner, but the existence of hunger does point to the existence of food. Thirst points to water; the wing points to air; the eye is made for light. Every native desire in us answers to some real object that can satisfy it. Yet there is one desire in the human heart that no food, no marriage, no success, no pleasure on this earth has ever filled — a homesickness for a country we have never seen. If we were made for this world only, why does nothing in this world content us? The likeliest answer is that we were made for Another, and the longing is the cord that ties us to Him.
Now we come down from philosophy to the porridge that is "just right." When we examine the Earth, we find a planet so precisely tuned for life that the word "accident" begins to strain. Consider the distance: ninety-three million miles from the sun. A little nearer, and the oceans boil; a little farther, and we are a ball of ice. Consider the tilt: twenty-three and a half degrees, and from that single angle come the seasons and the spreading of warmth across the globe. Consider the air: roughly twenty-one percent oxygen — and were it only a few points higher, a single lightning strike would set the forests of the world ablaze and never stop. A layer of ozone no thicker than need be holds back the deadly rays and lets the good light through.
Nor is the Earth left to keep its balance alone. Our moon, by its size and distance, steadies the tilt of our world like a hand laid on a spinning top, so the seasons hold and the climate does not reel into chaos. And far out beyond us stands Jupiter, our great elder brother, three hundred times the mass of Earth. It is said to act as a sentinel, its vast gravity drawing off comets and stones that might otherwise come our way; in 1994 we watched the comet Shoemaker-Levy 9 break apart and strike Jupiter with a violence that would have ended every living thing had it found us instead. Whether shield or merely neighbor, the picture is the same: it is as though the great house of the world was furnished and made ready for the guest before ever the guest arrived.
So the scaffolding stands, and the structure shows. The dominoes need a finger; the watch needs a maker; the law needs a giver; the longing has an object; the house was prepared for a guest. An honest mind, walking this trail, is brought a long way — from accident to design, from chaos to a structured reality. But remember what scaffolding is and is not. A structured universe is not yet a surrendered heart. These arguments can carry a man to the door and even make him lift his hand to knock. Who waits behind that door — the living God who does not merely leave fingerprints on the world but speaks within the soul — is the matter of our next unit. For now, let the wonder stand: could it be that all of this was made, and made for us, and made by One who wishes to be found?
Texto: Salmo 19:1
En la unidad anterior aprendimos a seguir las pistas de vuelta al Panadero. En esta unidad recorremos el primer sendero, y comienza mirando hacia arriba. Desde el amanecer de la historia humana, en toda época y en todo continente, los hombres han alzado los ojos a los cielos y han sabido, en algún lugar debajo de las palabras, que no estaban solos. El africano levanta un altar al sol. El griego erige una estatua a un dios no conocido, no sea que pase uno por alto. El hombre moderno, que dice no creer en nada, está de pie en el pasillo de un hospital a las dos de la mañana y se encuentra orando a un Dios al que no se ha dirigido en treinta años. Agustín lo señaló: "Nos hiciste para Ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en Ti." El anhelo es universal porque el Hacedor es real, y no se ha dejado a sí mismo sin testimonio.
Por eso dice el salmista que el necio dijo en su corazón, no en su cabeza, "No hay Dios" (Salmo 14:1). Note el lugar — el corazón, no la cabeza. La incredulidad es mucho más a menudo un deseo que una conclusión. No vemos el viento, y sin embargo creemos en él sin vacilar, porque vemos lo que hace: el árbol que se dobla, la nube empujada, la vela tensa. Así es con Dios. No lo vemos con el ojo, pero leemos su obra dondequiera que ha pasado su viento. Sigamos ahora esa lectura con cuidado.
Durante siglos, los creyentes pensantes han ofrecido un conjunto de argumentos razonados para la existencia de Dios. Quiero que entienda desde el principio qué son estos argumentos y qué no son. No son la casa; son el andamio. Ningún hombre fue jamás argumentado para entrar al reino por un silogismo, y estas pruebas no le darán por sí solas una sola alma salva. Pero el andamio tiene su obra: le permite al constructor alcanzar la pared. Estos argumentos mueven a una mente honesta de "el universo es un accidente al azar" a "el universo es una realidad estructurada", y esa no es poca distancia que recorrer. Cinco de ellos han resistido la prueba de los siglos.
Todo lo que comienza a existir tiene una causa. Esto no es una afirmación religiosa; es lo más sencillo que conocemos. Imagine una larga fila de fichas de dominó, cada una cayendo porque cayó la anterior. Siga el movimiento hacia atrás: esta cayó porque aquella la golpeó, y aquella por la anterior, y así por toda la fila. Pero una fila de dominó no comienza a caer por sí sola. En algún lugar debe haber un dedo. No se pueden remontar las causas para siempre, porque un retroceso infinito no explica nada; solo pospone la pregunta. Así que la razón nos lleva a una Primera Causa — ella misma sin causa, parada fuera de la cadena, fuera del tiempo y del espacio, Aquel que empujó la primera ficha. "En el principio creó Dios los cielos y la tierra."
William Paley nos dio la imagen que nunca se ha superado. Suponga, dijo, que va caminando por un campo abierto y su pie tropieza con una piedra. No piensa nada de ello; por lo que sabe, ha estado allí desde siempre. Pero suponga en cambio que su pie tropieza con un reloj. Lo recoge y abre la tapa, y allí encuentra ruedas dentro de ruedas, un resorte enrollado, rubíes pulidos, manecillas que se mueven en orden perfecto para marcar la hora. Usted nunca diría que ese reloj se armó por accidente, ni que la lluvia y el viento lo ensamblaron con el tiempo. El diseño exige un diseñador. Ahora levante los ojos del reloj al ojo que lo contempla — el cristalino, la retina, el nervio, diez mil partes en concierto — o a la sola célula viva, más intrincada que cualquier ciudad. Como un reloj implica un relojero, el diseño del mundo implica un Diseñador.
Hay una ley escrita en el corazón humano, y todo hombre sabe que está allí. Viaje a donde quiera, a cualquier tribu o nación, y no hallará un pueblo que honre la cobardía o alabe la traición de un amigo. Podemos discutir sobre los bordes, pero en el centro toda conciencia dice que la crueldad es mala y la bondad es buena — y lo dice no como una preferencia sino como un mandato. ¿De dónde viene ese "deber"? Una ley implica un legislador. Si no hay Dios, entonces "malo" significa solo "no me gusta", y el disgusto de un hombre no tiene autoridad sobre el de otro. Pero sabemos que no es así. Cuando clamamos que una atrocidad es mala, no anunciamos nuestro gusto; apelamos a una norma por encima de ambos. Esa norma es la ley moral, y detrás de la ley está el Legislador.
Este es el más sutil de los cinco, y se lo doy para sus estudiantes más agudos. Anselmo razonó que Dios es el mayor ser que se puede concebir. Ahora bien, dijo, un ser que existe en la realidad es mayor que uno que existe solo en la mente. Por tanto, el mayor ser concebible debe existir, porque si careciera de existencia no sería el mayor. Seré honesto con usted acerca de este. El filósofo Immanuel Kant levantó una objeción famosa — que la existencia no es una propiedad que podamos añadir a una cosa como añadimos la sabiduría o el poder, y por eso no podemos definir un ser hasta hacerlo real. El argumento ha dividido a las mentes más finas por nueve siglos, y no apoyamos el caso sobre él. Lo ofrezco como el más riguroso de los cinco y lo sostengo con humildad. Un buen apologista conoce tanto la fuerza de sus argumentos como sus límites.
C. S. Lewis dio a este su forma más clara. El hambre no prueba que este hombre en particular vaya a recibir su cena, pero la existencia del hambre sí apunta a la existencia de la comida. La sed apunta al agua; el ala apunta al aire; el ojo está hecho para la luz. Todo deseo natural en nosotros responde a algún objeto real que puede satisfacerlo. Sin embargo, hay un deseo en el corazón humano que ninguna comida, ningún matrimonio, ningún éxito, ningún placer en esta tierra ha llenado jamás — una nostalgia por una patria que nunca hemos visto. Si fuéramos hechos solo para este mundo, ¿por qué nada en este mundo nos contenta? La respuesta más probable es que fuimos hechos para Otro, y el anhelo es el cordón que nos ata a Él.
Ahora bajamos de la filosofía a la sopa que está "en su punto". Cuando examinamos la Tierra, hallamos un planeta tan precisamente afinado para la vida que la palabra "accidente" comienza a forzarse. Considere la distancia: noventa y tres millones de millas del sol. Un poco más cerca, y los océanos hierven; un poco más lejos, y somos una bola de hielo. Considere la inclinación: veintitrés grados y medio, y de ese solo ángulo vienen las estaciones y el reparto del calor por el globo. Considere el aire: cerca del veintiuno por ciento de oxígeno — y si fuera solo unos puntos más alto, un solo rayo prendería los bosques del mundo y no se detendría. Una capa de ozono no más gruesa de lo necesario contiene los rayos mortales y deja pasar la luz buena.
Ni se deja a la Tierra guardar su equilibrio sola. Nuestra luna, por su tamaño y distancia, estabiliza la inclinación de nuestro mundo como una mano puesta sobre un trompo que gira, para que las estaciones se mantengan y el clima no se desplome en el caos. Y allá afuera, más allá de nosotros, está Júpiter, nuestro gran hermano mayor, trescientas veces la masa de la Tierra. Se dice que actúa como un centinela, su vasta gravedad desviando cometas y piedras que de otro modo vendrían hacia nosotros; en 1994 vimos al cometa Shoemaker-Levy 9 partirse y golpear a Júpiter con una violencia que habría terminado con todo ser viviente si nos hubiera hallado a nosotros. Sea escudo o solo vecino, el cuadro es el mismo: es como si la gran casa del mundo hubiera sido amueblada y preparada para el huésped antes de que el huésped llegara.
Así que el andamio está en pie, y la estructura se muestra. El dominó necesita un dedo; el reloj necesita un hacedor; la ley necesita un dador; el anhelo tiene un objeto; la casa fue preparada para un huésped. Una mente honesta, al recorrer este sendero, es llevada un largo trecho — del accidente al diseño, del caos a una realidad estructurada. Pero recuerde lo que el andamio es y no es. Un universo estructurado no es todavía un corazón rendido. Estos argumentos pueden llevar a un hombre hasta la puerta e incluso hacerlo levantar la mano para tocar. Quién espera detrás de esa puerta — el Dios vivo que no solo deja huellas sobre el mundo sino que habla dentro del alma — es el asunto de nuestra próxima unidad. Por ahora, deje que el asombro permanezca: ¿podría ser que todo esto fue hecho, y hecho para nosotros, y hecho por Uno que desea ser hallado?
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.