Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"He said to them, 'But who do you say that I am?'" — Matthew 16:15"Él les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" — Mateo 16:15 (RVG)
Text: Matthew 16:15
Sooner or later every road in apologetics arrives at one Person and one question. Jesus turned to His own disciples and asked it plainly: "Who do you say that I am?" It is the question He still asks every man, and He has arranged matters so that we cannot dodge it with a polite half-answer. The world would love to file Jesus away as a great moral teacher, a kind rabbi, one wise voice among many. But He will not fit in that drawer, for a great moral teacher does not say the things this Man said. He forgave sins that were not committed against Him. He accepted worship that no prophet ever dared accept. He said, "Before Abraham was, I AM," taking on His own lips the holy name of God. He told men that He and the Father were one, and that to see Him was to see the Father. A teacher of morals does not talk this way. Either these are the ravings of a deluded man, or the lies of a wicked one, or they are simply true.
This is the famous fork in the road. A man who said about himself what Jesus said is not left to us as a good teacher and nothing more; that one option, the comfortable one, He has closed with His own words. If His claims to deity were false and He knew they were false, then He was a liar of the blackest kind, deceiving the very people He told to trust Him. If His claims were false and He did not know it, if He sincerely believed He was God when He was not, then He was a lunatic on the level of a man who believes he is a poached egg, and no wise sayings could redeem such madness. But if His claims were true, then He is exactly who He said He is — the Lord. Liar, lunatic, or Lord: those are the doors, and the door marked "merely a fine teacher" was bricked up by Jesus Himself. The apologist's task is to press the honest man up against this fork and not let him slip past it.
How shall we know which door is the true one? One great evidence is what we may call the pre-written biography. Centuries before this Man was born, the prophets sketched His portrait in advance. Micah named the village of His birth, Bethlehem, seven hundred years early. The twenty-second Psalm described a death by the piercing of hands and feet and the casting of lots for the sufferer's clothing — written a thousand years before the Romans had even invented crucifixion as a way to kill a man. Isaiah, in his fifty-third chapter, drew the suffering servant so exactly that men have called it the fifth Gospel. These are not vague horoscopes that fit anyone; they are specific, and they all converge on one life.
The mathematician Peter Stoner once calculated the odds of a single man fulfilling just eight of these prophecies by chance: one in ten to the seventeenth power. That number is too large for the mind to feel, so let me give it a shape. Imagine covering the whole state of Texas with silver dollars two feet deep. Mark just one of them with red paint and stir them all together. Now blindfold a man, set him loose anywhere in the state, and tell him he may stoop just once and must come up with the marked coin on the first try. His chance is the chance that one man should fulfill eight prophecies by accident. And Jesus fulfilled not eight but more than three hundred.
Run the thread back to its beginning. Long before Bethlehem, Isaiah told a faithless king that God Himself would give a sign: "Behold, the virgin shall conceive and bear a Son, and shall call His name Immanuel" (Isaiah 7:14). And when the angel came to Joseph, Matthew tells us this was its fulfillment: the child would be called Immanuel, "which is translated, God with us" (Matthew 1:23). That is the heart of the whole matter. The name is not "God above us," watching from a distance, nor "God against us," armed and angry, but God with us — the Almighty come near enough to be held by a peasant girl and laid in a feeding trough. The claims and the prophecies point to the same astonishing thing: that in this Man, God Himself came down to be with His people.
Here the Jewish objector raises a fair question: if Jesus is the promised Messiah, where is the world peace the prophets foretold? Why is there still war? The answer is that the prophets foretold not one coming but two, and they testified of a Messiah with a twofold mission. He comes first as the Lamb — the one of whom Isaiah said He was "wounded for our transgressions" and "crushed for our iniquities," who must first deal with the deepest problem of all, which is human sin. He comes again as the Lion, the conquering King who brings the peace of the whole earth at His second coming. To reject the Lamb because He is not yet the Lion is to refuse the very sacrifice that makes a man fit to live under the King. The cradle and the cross had to come before the crown. He has been here once as the Lamb who was slain; He is coming again as the Lion who reigns.
A reliable witness must have a character that matches his words, and here too Jesus stands alone. He preached a love that reaches even to enemies, and then He loved His enemies from the cross. He taught the last to be first, and then He knelt with a towel and washed the feet of men who would soon abandon Him. He held the highest ethical standard ever uttered, and unlike every other founder, He kept it perfectly to the end, even while being tortured to death. His life was a sermon in motion; there is no gap between His walk and His talk. And His character was certified not only by men but by the Father, whose voice broke the silence at the Jordan, "This is My beloved Son, in whom I am well pleased," and again on the mountain of transfiguration, "This is My Son; listen to Him." Even Napoleon, it is said, reflecting in his exile on Saint Helena, confessed that he knew men, and that Jesus Christ was no mere man — that between Christ and every other figure of history there was no possible comparison.
So we are left with the deepest mystery and the surest comfort of the faith: that Jesus is fully God and fully man, the two natures meeting in one Person. As a man He grew tired by the well, but as God He was the living water. As a man He slept in the boat, but as God He rose and stilled the storm. As a man He wept at the grave of His friend, but as God He called the dead man out. As a man He hungered in the wilderness, but as God He is the bread of life. As a man He died upon the cross, but as God He came forth on the third day with the keys of death in His hand. Two full natures, never confused and never divided, dwell forever in the one Lord Jesus Christ. This is the One the prophets foretold, the One whose claims divide the liar from the Lord, the One whose name is God with us. The question He asked His disciples He now asks you. Having seen the claims, the prophecies, and the character all converge on this single Person, who do you say that He is?
Texto: Mateo 16:15
Tarde o temprano todo camino en la apologética llega a una Persona y a una pregunta. Jesús se volvió a sus propios discípulos y la hizo claramente: "¿Quién decís que soy yo?" Es la pregunta que todavía le hace a todo hombre, y ha dispuesto las cosas de modo que no podamos esquivarla con una cortés media respuesta. Al mundo le encantaría archivar a Jesús como un gran maestro de moral, un rabino amable, una voz sabia entre muchas. Pero Él no cabe en ese cajón, porque un gran maestro de moral no dice las cosas que este Hombre dijo. Perdonó pecados que no se cometieron contra Él. Aceptó adoración que ningún profeta jamás se atrevió a aceptar. Dijo: "Antes que Abraham fuese, yo soy", tomando en sus propios labios el santo nombre de Dios. Les dijo a los hombres que Él y el Padre eran uno, y que verlo a Él era ver al Padre. Un maestro de moral no habla así. O estos son los delirios de un hombre engañado, o las mentiras de uno malvado, o son sencillamente verdad.
Esta es la famosa bifurcación del camino. Un hombre que dijo de sí mismo lo que Jesús dijo no nos queda como un buen maestro y nada más; esa opción, la cómoda, Él la cerró con sus propias palabras. Si sus afirmaciones de deidad eran falsas y Él lo sabía, entonces era un mentiroso de la peor clase, engañando a la gente misma a quien decía que confiara en Él. Si sus afirmaciones eran falsas y no lo sabía, si sinceramente creía que era Dios cuando no lo era, entonces era un lunático al nivel de un hombre que cree que es un huevo escalfado, y ningún dicho sabio podría redimir tal locura. Pero si sus afirmaciones eran verdaderas, entonces es exactamente quien dijo ser — el Señor. Mentiroso, lunático o Señor: esas son las puertas, y la puerta que dice "solo un buen maestro" fue tapiada por Jesús mismo. La tarea del apologista es llevar al hombre honesto hasta esta bifurcación y no dejarlo pasar de largo.
¿Cómo sabremos cuál puerta es la verdadera? Una gran evidencia es lo que podríamos llamar la biografía escrita por adelantado. Siglos antes de que este Hombre naciera, los profetas bosquejaron su retrato con anticipación. Miqueas nombró la aldea de su nacimiento, Belén, setecientos años antes. El Salmo veintidós describió una muerte por la perforación de las manos y los pies y el echar suertes sobre la ropa del que sufría — escrito mil años antes de que los romanos hubieran siquiera inventado la crucifixión como manera de matar a un hombre. Isaías, en su capítulo cincuenta y tres, dibujó al siervo sufriente con tal exactitud que algunos lo han llamado el quinto Evangelio. Estos no son horóscopos vagos que le quedan a cualquiera; son específicos, y todos convergen en una sola vida.
El matemático Peter Stoner calculó una vez las probabilidades de que un solo hombre cumpliera por azar solo ocho de estas profecías: una en diez elevado a la diecisiete. Ese número es demasiado grande para que la mente lo sienta, así que déjeme darle forma. Imagine cubrir todo el estado de Texas con dólares de plata, de dos pies de profundidad. Marque solo uno de ellos con pintura roja y revuélvalos todos. Ahora vende los ojos a un hombre, suéltelo en cualquier parte del estado, y dígale que puede agacharse una sola vez y debe sacar la moneda marcada en el primer intento. Su probabilidad es la probabilidad de que un hombre cumpla ocho profecías por accidente. Y Jesús no cumplió ocho sino más de trescientas.
Siga el hilo hasta su comienzo. Mucho antes de Belén, Isaías le dijo a un rey sin fe que Dios mismo daría una señal: "He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel" (Isaías 7:14). Y cuando el ángel vino a José, Mateo nos dice que esto era su cumplimiento: el niño sería llamado Emanuel, "que traducido es: Dios con nosotros" (Mateo 1:23). Ese es el corazón de todo el asunto. El nombre no es "Dios sobre nosotros", mirando desde lejos, ni "Dios contra nosotros", armado y airado, sino Dios con nosotros — el Todopoderoso acercándose lo bastante para ser cargado por una muchacha campesina y acostado en un comedero. Las afirmaciones y las profecías apuntan a la misma cosa asombrosa: que en este Hombre, Dios mismo bajó para estar con su pueblo.
Aquí el objetor judío levanta una pregunta justa: si Jesús es el Mesías prometido, ¿dónde está la paz mundial que los profetas predijeron? ¿Por qué sigue habiendo guerra? La respuesta es que los profetas predijeron no una venida sino dos, y testificaron de un Mesías con una misión doble. Viene primero como el Cordero — aquel de quien Isaías dijo que fue "herido por nuestras transgresiones" y "molido por nuestros pecados", que primero debe ocuparse del problema más profundo de todos, que es el pecado humano. Viene de nuevo como el León, el Rey conquistador que trae la paz de toda la tierra en su segunda venida. Rechazar al Cordero porque aún no es el León es rehusar el sacrificio mismo que hace a un hombre apto para vivir bajo el Rey. La cuna y la cruz tenían que venir antes que la corona. Ha estado aquí una vez como el Cordero que fue inmolado; viene de nuevo como el León que reina.
Un testigo confiable debe tener un carácter que encaje con sus palabras, y también aquí Jesús está solo. Predicó un amor que alcanza aun a los enemigos, y luego amó a sus enemigos desde la cruz. Enseñó que los últimos serían primeros, y luego se arrodilló con una toalla y lavó los pies de hombres que pronto lo abandonarían. Sostuvo el más alto estándar ético jamás pronunciado, y a diferencia de todo otro fundador, lo guardó perfectamente hasta el fin, aun mientras era torturado hasta la muerte. Su vida fue un sermón en movimiento; no hay brecha entre su andar y su hablar. Y su carácter fue certificado no solo por los hombres sino por el Padre, cuya voz rompió el silencio en el Jordán: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo contentamiento", y de nuevo en el monte de la transfiguración: "Este es mi Hijo; a él oíd." Aun Napoleón, según se dice, reflexionando en su destierro en Santa Elena, confesó que conocía a los hombres, y que Jesucristo no era un mero hombre — que entre Cristo y toda otra figura de la historia no había comparación posible.
Así que nos queda el misterio más profundo y el consuelo más seguro de la fe: que Jesús es plenamente Dios y plenamente hombre, las dos naturalezas encontrándose en una sola Persona. Como hombre se cansó junto al pozo, pero como Dios era el agua viva. Como hombre durmió en la barca, pero como Dios se levantó y calmó la tormenta. Como hombre lloró ante la tumba de su amigo, pero como Dios llamó al muerto a salir. Como hombre tuvo hambre en el desierto, pero como Dios es el pan de vida. Como hombre murió en la cruz, pero como Dios salió al tercer día con las llaves de la muerte en su mano. Dos naturalezas plenas, nunca confundidas y nunca divididas, moran para siempre en el único Señor Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre a la vez. Este es Aquel a quien los profetas predijeron, Aquel cuyas afirmaciones separan al mentiroso del Señor, Aquel cuyo nombre es Dios con nosotros. La pregunta que les hizo a sus discípulos ahora se la hace a usted. Habiendo visto las afirmaciones, las profecías y el carácter converger todos en esta sola Persona, ¿quién dice usted que es Él?
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.