Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"...we shall be like Him, for we shall see Him as He is." — 1 John 3:2 (NKJV)"...seremos semejantes a Él, porque le veremos como Él es." — 1 Juan 3:2 (RVG)
Every other doctrine has prepared for this one. Revelation told us God has spoken; God, Man, Christ, the Spirit, Salvation, and the Church have unfolded His work; and now Last Things tells us where it is all going. This is the doctrine of hope, and it is the natural close of a preaching course because it is where every faithful sermon finally points: to the return of Christ and the world to come.
But it is also the doctrine most often preached badly — turned into a chart of dates, a map of current events, a contest of theories. The pastoral aim is the opposite: to comfort the grieving, to sober the careless, and to fix the hearer’s hope on Christ Himself rather than on a timeline.
Hold the doctrine; keep it compressed and point students to ST Unit 10. Death is not the end but a doorway; the believer who dies is “absent from the body and present with the Lord.” The return of Christ is personal, visible, and certain — He will come again as He went. The resurrection raises the body; our hope is not a disembodied soul but a redeemed and glorified body. The judgment is real: all will stand before God. The final state is eternal — the unbroken joy of God’s presence for those who are His, or the everlasting loss of it for those who are not. Hold these five together and you have the whole hope: the believer who dies is at once with the Lord; the Lord Himself will return in person; the body will be raised and not merely the soul preserved; every life will be weighed before God; and the end is not annihilation but eternity, on one side of that presence or the other. None of this is morbid speculation — it is the spine of Christian hope, and the reason a believer can stand at a graveside and not grieve as those who have none. The course holds these humbly and non-denominationally, distinguishing the certainties (He will return; the dead will rise; we shall be like Him) from the disputed details of timing and sequence, and it refuses to let the disputes crowd out the hope.
Back in Unit 2 we sketched this outline to show how a subject becomes points. Now we develop it as a finished sermon. Subject: the return of Christ. Interrogative: the doctrine answers the questions every honest heart asks. Keyword: questions. Three points, each a question with its own text:
| Point (keyword: questions) | Anchor text |
|---|---|
| 1. When will He come? — No one knows; be ready | Matthew 24:36, 44 |
| 2. What will happen when He comes? — The dead rise, we are gathered | 1 Thessalonians 4:16–17 |
| 3. What will we become? — We shall be like Him | 1 John 3:2 |
Notice the deliberate order. The first question humbles our curiosity (we are not told the date). The second steadies our grief (death does not win). The third lifts our hope to its height (we shall be like Christ) — and that is where the sermon should peak.
Before developing the peak point, let the first two questions be understood for what they are.
1. When will He come? — No one knows; be ready (Matthew 24:36, 44). “Of that day and hour no one knows, not even the angels of heaven, but My Father only.” If the day was hidden even from the angels, the preacher who claims to have found it on a chart claims more than Scripture allows. History is full of the wreckage of those who tried: the Baptist lay-preacher William Miller worked the prophecies of Daniel and announced that Christ would return on October 22, 1844; tens of thousands believed him, some gave away all they had — and the day came and went, and it is remembered still as the Great Disappointment. The lesson is not that the promise failed but that the date-setters did. So Jesus draws the practical conclusion Himself: “Therefore you also be ready, for the Son of Man is coming at an hour you do not expect.” The point of not knowing the day is not to make us calculate harder, but to make us live ready every day.
2. What will happen when He comes? — The dead rise, we are gathered (1 Thessalonians 4:16–17). “The Lord Himself will descend from heaven with a shout ... and the dead in Christ will rise first. Then we who are alive and remain shall be caught up together with them ... to meet the Lord in the air. And thus we shall always be with the Lord.” Here is the answer to the grave. Death does not get the last word over those who belong to Christ; it only holds them for a while, and at the shout it must give them back. Notice why Paul wrote it — not to feed speculation, but for comfort: “therefore comfort one another with these words.” This is the question to preach at the graveside, to the widow, to the parent who has buried a child: the One who is coming will raise our dead, and we shall all be together, and with Him, forever. And mark what rises: not a ghost, not a shadow, but the body itself, raised and made glorious — the same Christian hope that let the early church bury its dead facing the sunrise, in the sure expectation that the grave is a bed and not a grave at all. We do not merely survive death; we are raised out of it.
3. What will we become? — We shall be like Him (1 John 3:2). This is the height of the three, and we develop it in full below — the certainty that when we see Christ as He is, we shall at last be made like Him.
Point 3, “What will we become?” (1 John 3:2), developed in full as the climax:
Three cautions, the first two especially for this doctrine. Do not preach a chart. Resist turning the sermon into date-setting or a survey of competing schemes; even where you hold a view, preach the certainties and hold the disputes humbly. (The Great Disappointment of 1844, told under Question 1, is the warning to cite.) Preach to both the grieving and the careless. The same return that comforts the mourner warns the complacent; reach both. Let the doctrine of hope arc to the invitation — because He is coming and we shall be like Him, the call is to be ready and to live now in the light of that day.
And so the course closes where preaching itself closes. You began in Unit 1 asking what doctrinal preaching is; you learned the method in Unit 2; and Units 3 through 10 ran that method across the whole body of Christian doctrine — each doctrine given a lean backbone, a subject and keyword, points anchored to texts, one point developed by Explanation, Application, and Illustration, and an arc toward response. The thesis held throughout: doctrinal preaching is topical and deductive, yet fully biblical, because every point rests on its own text. If you cannot find a text to preach the idea, it may be your idea and not the Lord’s. Go, and preach the whole counsel of God.
Toda otra doctrina ha preparado para esta. La Revelación nos dijo que Dios ha hablado; Dios, el Hombre, Cristo, el Espíritu, la Salvación y la Iglesia han desplegado su obra; y ahora las Últimas Cosas nos dicen hacia dónde va todo. Esta es la doctrina de la esperanza, y es el cierre natural de un curso de predicación porque es a donde apunta finalmente todo sermón fiel: al regreso de Cristo y al mundo venidero.
Pero también es la doctrina que más a menudo se predica mal — convertida en un cuadro de fechas, un mapa de los sucesos actuales, un concurso de teorías. El objetivo pastoral es lo contrario: consolar al que llora, sobriar al descuidado, y fijar la esperanza del oyente en Cristo mismo en lugar de en una cronología.
Sostenga la doctrina; manténgala comprimida y remita a los alumnos a la Unidad 10 de TS. La muerte no es el fin sino una puerta; el creyente que muere está “ausente del cuerpo y presente con el Señor.” El regreso de Cristo es personal, visible y cierto — vendrá otra vez como se fue. La resurrección levanta el cuerpo; nuestra esperanza no es un alma sin cuerpo sino un cuerpo redimido y glorificado. El juicio es real: todos compareceremos ante Dios. El estado final es eterno — el gozo ininterrumpido de la presencia de Dios para los que son suyos, o la pérdida eterna de ella para los que no lo son. Sostenga estas cinco verdades juntas y tendrá toda la esperanza: el creyente que muere está al instante con el Señor; el Señor mismo volverá en persona; el cuerpo será resucitado y no solo preservada el alma; cada vida será pesada ante Dios; y el fin no es la aniquilación sino la eternidad, de un lado de esa presencia o del otro. Nada de esto es especulación morbosa — es la espina dorsal de la esperanza cristiana, y la razón por la cual un creyente puede estar junto a una tumba y no afligirse como los que no tienen esperanza. El curso sostiene esto con humildad y sin denominacionalismo, distinguiendo las certezas (Él volverá; los muertos resucitarán; seremos semejantes a Él) de los detalles disputados de tiempo y secuencia, y se niega a dejar que las disputas desplacen la esperanza.
Allá en la Unidad 2 esbozamos este bosquejo para mostrar cómo un tema se vuelve puntos. Ahora lo desarrollamos como sermón terminado. Tema: el regreso de Cristo. Interrogativo: la doctrina responde a las preguntas que todo corazón honesto hace. Palabra clave: preguntas. Tres puntos, cada uno una pregunta con su propio texto:
| Punto (palabra clave: preguntas) | Texto base |
|---|---|
| 1. ¿Cuándo vendrá? — Nadie lo sabe; estad listos | Mateo 24:36, 44 |
| 2. ¿Qué pasará cuando venga? — Los muertos resucitan, somos reunidos | 1 Tesalonicenses 4:16–17 |
| 3. ¿Qué llegaremos a ser? — Seremos semejantes a Él | 1 Juan 3:2 |
Note el orden deliberado. La primera pregunta humilla nuestra curiosidad (NO se nos dice la fecha). La segunda calma nuestro dolor (la muerte no vence). La tercera levanta nuestra esperanza a su altura (seremos semejantes a Cristo) — y ahí es donde el sermón debe culminar.
Antes de desarrollar el punto culminante, entienda las dos primeras preguntas por lo que son.
1. ¿Cuándo vendrá? — Nadie lo sabe; esté listo (Mateo 24:36, 44). “Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino solo mi Padre.” Si el día estuvo escondido aun de los ángeles, el predicador que dice haberlo hallado en una tabla reclama más de lo que la Escritura permite. La historia está llena de los restos de quienes lo intentaron: el predicador laico bautista William Miller trabajó las profecías de Daniel y anunció que Cristo volvería el 22 de octubre de 1844; decenas de miles le creyeron, algunos regalaron todo lo que tenían — y el día llegó y pasó, y se recuerda todavía como el Gran Chasco. La lección no es que la promesa fallara, sino que fallaron los que fijan fechas. Así que Jesús saca Él mismo la conclusión práctica: “Por tanto, también vosotros estad preparados; porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis.” El punto de no saber el día no es hacernos calcular más, sino hacernos vivir listos cada día.
2. ¿Qué pasará cuando venga? — Los muertos resucitan, somos reunidos (1 Tesalonicenses 4:16–17). “El Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos ... para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.” He aquí la respuesta a la tumba. La muerte no tiene la última palabra sobre los que son de Cristo; solo los retiene por un tiempo, y a la voz de mando debe devolverlos. Note por qué lo escribió Pablo — no para alimentar la especulación, sino para consuelo: “por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras.” Esta es la pregunta para predicar junto a la tumba, a la viuda, al padre que ha enterrado a un hijo: el que viene resucitará a nuestros muertos, y estaremos todos juntos, y con Él, para siempre. Y note qué resucita: no un fantasma, no una sombra, sino el cuerpo mismo, levantado y hecho glorioso — la misma esperanza cristiana que llevó a la iglesia primitiva a sepultar a sus muertos mirando hacia el amanecer, en la segura expectativa de que la tumba es un lecho y no una tumba en absoluto. No solo sobrevivimos a la muerte; somos levantados de ella.
3. ¿Qué llegaremos a ser? — Seremos semejantes a Él (1 Juan 3:2). Esta es la altura de las tres, y la desarrollamos por completo abajo — la certeza de que cuando veamos a Cristo como Él es, seremos al fin hechos semejantes a Él.
El Punto 3, “¿Qué llegaremos a ser?” (1 Juan 3:2), desarrollado por completo como clímax:
Tres advertencias, las dos primeras especialmente para esta doctrina. No prediques un cuadro de fechas. Resiste convertir el sermón en fijar fechas o en un repaso de esquemas rivales; aun donde sostengas una postura, predica las certezas y sostiene las disputas con humildad. (El Gran Chasco de 1844, contado en la Pregunta 1, es la advertencia que conviene citar.) Predica al que llora y al descuidado a la vez. El mismo regreso que consuela al doliente advierte al complaciente; alcanza a ambos. Deja que la doctrina de la esperanza se arquee hacia la invitación — porque Él viene y seremos semejantes a Él, el llamado es a estar listos y a vivir ahora a la luz de aquel día.
Y así el curso cierra donde cierra la predicación misma. Comenzaste en la Unidad 1 preguntando qué es la predicación doctrinal; aprendiste el método en la Unidad 2; y las Unidades 3 a 10 corrieron ese método por todo el cuerpo de la doctrina cristiana — cada doctrina con un fundamento breve, un tema y una palabra clave, puntos anclados a textos, un punto desarrollado por Explicación, Aplicación e Ilustración, y un arco hacia la respuesta. La tesis se sostuvo en todo: la predicación doctrinal es tópica y deductiva, y a la vez plenamente bíblica, porque cada punto descansa en su propio texto. Si no puedes hallar un texto para predicar la idea, puede ser tu idea y no la del Señor. Ve, y predica todo el consejo de Dios.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.