Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"...on this rock I will build My church, and the gates of Hades shall not prevail against it." — Matthew 16:18 (NKJV)"...sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella." — Mateo 16:18 (RVG)
Of all the doctrines, this is the one your hearers think they already understand — and most of them have it wrong. Ask the average person what the church is and you will hear “the building on the corner,” or “the service I attend,” or “the club I belong to.” The preacher’s task is to replace those small pictures with the New Testament’s great one: the church is the people of God, the body of Christ, the temple of the Spirit.
So the pastoral aim is to move hearers from attending to belonging, and from belonging to mission. A sermon on the church should leave a person no longer asking “what do I get from this service?” but “who am I as part of this people, and what am I for?”
Hold the doctrine before shaping it. Keep it compressed and point students to ST Unit 8 for the full treatment. The nature of the church. The church is not a building but the people God has called out: the people of God, the body of Christ with Christ as Head, and the temple indwelt by the Spirit. It is both universal (all believers of all ages) and local (the gathered congregation). The mission of the church. Three tasks run through the New Testament: worship toward God, edification of one another, and evangelism toward the world — the Great Commission of Matthew 28:19–20. The ordinances. Two were given by Christ: baptism, which pictures union with Him in death and resurrection (Romans 6:3–4), and the Lord’s Supper, which proclaims His death until He comes (1 Corinthians 11:26). The course keeps its ecclesiology deliberately non-denominational, naming what all believers share rather than what divides them.
Units 3 through 8 mostly began with a subject and gathered texts to it (topical). Here is the other road from Unit 2: start inside one text and let its own clauses become the points. This is the textual method opening naturally into a topical naming of ideas. The worked example is adapted from Dr. Cook’s sermon “The Identity of the Gathered.”
Subject: who the church is. Interrogative: “What does God call His gathered people?” Keyword: identities. The four points are the four clauses of the one verse, each a name God gives His people:
| Point (keyword: identities) | Clause of 1 Peter 2:9 |
|---|---|
| 1. A chosen generation — a people God chose for Himself | "a chosen generation" |
| 2. A royal priesthood — every believer has access and a ministry | "a royal priesthood" |
| 3. A holy nation — a people set apart for God | "a holy nation" |
| 4. His own special people — God’s treasured possession | "His own special people" |
Take each name in turn, for each tells the gathered people something true about who they are.
1. A chosen generation. Chosen, elected, predestined — these are good biblical words, and we will not flinch from them. But we must preach them the way Scripture does. Scripture never once says God chose anyone for hell; it says the very opposite — God is “not willing that any should perish, but that all should come to repentance” (2 Peter 3:9). He does not look down upon a child in the womb and decree its damnation. He foreknows all things, yes — but foreknowledge is not the same as predestining a soul to be lost. And the best-known verse in all the Bible holds the truth out to everyone: “God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whoever believes in Him should not perish but have everlasting life” (John 3:16). The door stands open to whoever will come, and when one comes, the angels of heaven rejoice (Luke 15:10). And here is why this matters for the gathered church: take election so far that every soul is settled beyond recall, and you cut the nerve of missions — for why carry the gospel across the world if no one’s eternity can turn on the hearing of it? That is the very logic that once told a young William Carey to sit down, that God would save the heathen without his help. Carey would not sit down, and neither must we. We preach a real choosing by a sovereign God and a real “whosoever,” because the gospel is for the world. So preach election as the warm truth it is — that God has chosen a people for Himself — and never as a cold decree that bolts the door God has thrown open.
2. A royal priesthood. This identity is developed in full below as the worked example — every believer brought near, with direct access to God and a real ministry to others, and no spiritual middle-man standing between the soul and the Father.
3. A holy nation. The word holy means set apart. These people are a nation within the nations, citizens of a kingdom not of this world, living under a different law and a different King. They are in the world but not of it — not better than their neighbors by nature, but claimed and set apart by God for His own purposes. A church that looks exactly like the world around it has forgotten this name; the gathered people are meant to be visibly different, not in pride but in holiness.
4. His own special people. The older word is peculiar — not strange, but treasured, a personal possession a king keeps for himself. Of all that God owns — and He owns everything — He calls His people His treasure. The hearer who has felt unwanted his whole life is told the astonishing thing: the God of heaven counts him among His prized possessions, purchased at the price of His Son’s own blood and kept as His own forever.
And the verse supplies its own conclusion. The closing clause — “that you may proclaim the praises of Him who called you” — turns identity into mission. Who the church is drives what the church is for.
Here is Point 2, the royal priesthood, developed in full:
The other three identities are developed the same way. Illustrations for the church are plentiful — use the bank:
Two cautions. Do not preach an organizational chart. The temptation is to spend the sermon on church government, committees, and structures; those have their place, but a sermon on the church should send people away knowing who they are, not how the bylaws read. Preach toward belonging and serving. Because identity drives mission, the natural arc of a church sermon is an invitation to stop spectating: to belong to the people, take up the priesthood, and join the work. That is the response the text itself reaches for.
So Unit 9 showed the second road of the method: a textual sermon that begins inside one verse and lets its clauses become the points, naming the church’s identities and ending where the verse ends — in mission. Unit 10 brings the course home with the doctrine of Last Things.
De todas las doctrinas, esta es la que sus oyentes creen ya entender — y la mayoría la tiene equivocada. Pregunte a la persona común qué es la iglesia y oirá “el edificio de la esquina,” o “el servicio al que asisto,” o “el club al que pertenezco.” La tarea del predicador es reemplazar esas imágenes pequeñas por la gran imagen del Nuevo Testamento: la iglesia es el pueblo de Dios, el cuerpo de Cristo, el templo del Espíritu.
Así que el objetivo pastoral es mover a los oyentes de asistir a pertenecer, y de pertenecer a la misión. Un sermón sobre la iglesia debe dejar a la persona ya no preguntando “¿qué recibo de este servicio?” sino “¿quién soy como parte de este pueblo, y para qué existo?”
Sostenga la doctrina antes de darle forma. Manténgala comprimida y remita a los alumnos a la Unidad 8 de TS para el tratamiento completo. La naturaleza de la iglesia. La iglesia no es un edificio sino el pueblo que Dios ha llamado: el pueblo de Dios, el cuerpo de Cristo con Cristo como Cabeza, y el templo en que mora el Espíritu. Es a la vez universal (todos los creyentes de todas las edades) y local (la congregación reunida). La misión de la iglesia. Tres tareas recorren el Nuevo Testamento: la adoración hacia Dios, la edificación mutua, y la evangelización hacia el mundo — la Gran Comisión de Mateo 28:19–20. Las ordenanzas. Cristo dio dos: el bautismo, que representa la unión con Él en muerte y resurrección (Romanos 6:3–4), y la Cena del Señor, que proclama su muerte hasta que Él venga (1 Corintios 11:26). El curso mantiene su eclesiología deliberadamente no denominacional, nombrando lo que todos los creyentes comparten en lugar de lo que los divide.
Las Unidades 3 a 8 mayormente comenzaron con un tema y reunieron textos hacia él (tópico). Aquí está el otro camino de la Unidad 2: comenzar dentro de un texto y dejar que sus propias cláusulas se vuelvan los puntos. Este es el método textual abriéndose naturalmente a un nombramiento tópico de ideas. El ejemplo desarrollado está adaptado del sermón del Dr. Cook “La Identidad de los Reunidos.”
Tema: quién es la iglesia. Interrogativo: “¿Cómo llama Dios a su pueblo reunido?” Palabra clave: identidades. Los cuatro puntos son las cuatro cláusulas del solo versÍculo, cada una un nombre que Dios da a su pueblo:
| Punto (palabra clave: identidades) | Cláusula de 1 Pedro 2:9 |
|---|---|
| 1. Linaje escogido — un pueblo que Dios escogió para Sí | "linaje escogido" |
| 2. Real sacerdocio — cada creyente tiene acceso y ministerio | "real sacerdocio" |
| 3. Nación santa — un pueblo apartado para Dios | "nación santa" |
| 4. Pueblo adquirido — la posesión atesorada de Dios | "pueblo adquirido" |
Considere cada nombre por turno, pues cada uno dice al pueblo reunido algo verdadero sobre quién es.
1. Linaje escogido. Escogido, elegido, predestinado — son buenas palabras bíblicas, y no las rehuiremos. Pero hemos de predicarlas como las predica la Escritura. La Escritura nunca dice que Dios escogiera a nadie para el infierno; dice lo contrario — Dios “no queriendo que ninguno perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento” (2 Pedro 3:9). Él no mira a un niño en el vientre y decreta su condenación. Conoce de antemano todas las cosas, sí — pero el conocimiento anticipado no es lo mismo que predestinar un alma a perderse. Y el versículo más conocido de toda la Biblia ofrece la verdad a todos: “de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). La puerta está abierta a todo el que quiera venir, y cuando uno viene, los ángeles del cielo se gozan (Lucas 15:10). Y he aquí por qué esto importa para la iglesia reunida: lleve la elección tan lejos que toda alma quede fijada sin remedio, y cortará el nervio de las misiones — pues ¿para qué llevar el evangelio por el mundo si la eternidad de nadie puede depender de oírlo? Esa es la lógica que una vez dijo a un joven William Carey que se sentara, que Dios salvaría a los paganos sin su ayuda. Carey no se sentó, y tampoco nosotros debemos hacerlo. Predicamos una elección real por un Dios soberano y un “todo aquel” real, porque el evangelio es para el mundo. Así que predique la elección como la cálida verdad que es — que Dios ha escogido un pueblo para Sí — y nunca como un frío decreto que cierra la puerta que Dios ha abierto de par en par.
2. Real sacerdocio. Esta identidad se desarrolla por completo abajo como el ejemplo — cada creyente acercado, con acceso directo a Dios y un ministerio real hacia otros, y ningún intermediario espiritual entre el alma y el Padre.
3. Nación santa. La palabra santa significa apartada. Este pueblo es una nación dentro de las naciones, ciudadanos de un reino que no es de este mundo, viviendo bajo una ley distinta y un Rey distinto. Están en el mundo pero no son del mundo — no mejores que sus vecinos por naturaleza, sino reclamados y apartados por Dios para sus propios propósitos. Una iglesia que se ve exactamente igual que el mundo a su alrededor ha olvidado este nombre; el pueblo reunido ha de ser visiblemente diferente, no por orgullo sino en santidad.
4. Pueblo adquirido. La palabra antigua es peculiar — no extraño, sino atesorado, una posesión personal que un rey guarda para sí. De todo lo que Dios posee — y lo posee todo — llama a su pueblo su tesoro. Al oyente que se ha sentido no deseado toda su vida se le dice lo asombroso: el Dios del cielo lo cuenta entre sus posesiones más preciadas, comprado al precio de la propia sangre de su Hijo y guardado como suyo para siempre.
Y el versÍculo aporta su propia conclusión. La cláusula final — “para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó” — convierte la identidad en misión. Quién es la iglesia impulsa para qué existe la iglesia.
He aquí el Punto 2, el real sacerdocio, desarrollado por completo:
Las otras tres identidades se desarrollan igual. Las ilustraciones para la iglesia abundan — use el banco:
Dos advertencias. No prediques un organigrama. La tentación es gastar el sermón en el gobierno de la iglesia, los comités y las estructuras; eso tiene su lugar, pero un sermón sobre la iglesia debe enviar a la gente sabiendo quiénes son, no cómo dicen los estatutos. Predica hacia el pertenecer y el servir. Porque la identidad impulsa la misión, el arco natural de un sermón sobre la iglesia es una invitación a dejar de ser espectador: pertenecer al pueblo, tomar el sacerdocio y unirse a la obra. Esa es la respuesta que el texto mismo busca.
Así que la Unidad 9 mostró el segundo camino del método: un sermón textual que comienza dentro de un versÍculo y deja que sus cláusulas se vuelvan los puntos, nombrando las identidades de la iglesia y terminando donde termina el versÍculo — en la misión. La Unidad 10 lleva el curso a casa con la doctrina de las Últimas Cosas.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. / Th.M. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div. / Th.M.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.