Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Holy, holy, holy is the LORD of hosts; the whole earth is full of His glory!" — Isaiah 6:3 (NKJV)"Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria." — Isaías 6:3 (RVG)
Unit 3 settled that God has spoken; Unit 4 asks what He is like. But the preacher’s aim here is not to fill the mind with a list of divine traits. It is to bring the hearer to worship and trust. A sermon on the attributes of God that ends in information has failed; one that ends in awe, like Isaiah crying “Woe is me,” has begun to succeed. We preach God so that people will adore Him, rest in Him, and obey Him.
Why we preach the Father by His attributes. Scripture describes each Person of the Trinity in a different way, and wise preaching follows its lead. The Father is made known chiefly by His attributes — He is good, loving, holy, almighty, everywhere present, all-knowing; God is love. The Son is made known by His person and work — who He is (God in the flesh, perfect and without sin) and what He does (living in the Father’s will, laying down His life in agony, dying on the cross, rising again, and being with us each day). The Spirit is made known by His activities — He testifies of Christ, He produces spiritual fruit, He gives spiritual gifts. We preach each Person the way the Bible presents Him. And the Father’s attributes are the very ground of prayer: when the Lord taught us to pray, He began, “Our Father” — every petition that follows rests on who this God is.
Hold the doctrine clearly before shaping it. God is one, yet three Persons. The Trinity confesses one God — “the LORD our God, the LORD is one” (Deut. 6:4) — existing eternally as Father, Son, and Holy Spirit (Matt. 28:19; 2 Cor. 13:14). Hold both halves at once: there is one God, not three, so we are not polytheists; yet the one God exists eternally in three distinct Persons, so the Father is not the Son and the Son is not the Spirit. Lose the oneness and you have three gods; lose the threeness and you have no Trinity at all. This is not a riddle to be solved but a glory to be confessed — the God who is Himself a fellowship of love, which is why we can say He is love even before there was a world for Him to love. God’s attributes are usefully sorted two ways. The incommunicable attributes are those God does not share with creatures: He is all-powerful (omnipotent), everywhere-present (omnipresent), all-knowing (omniscient), eternal, and unchanging (immutable). The communicable attributes are those He shares with us in measure: holiness, love, justice, and faithfulness. Election is God’s gracious initiative in salvation — He seeks us before we seek Him (Luke 19:10). The whole doctrine answers one question the hearer is already asking: what is God like?
Subject: God. Interrogative: “What is God like?” Keyword: attributes (a plural noun — the outline grows from it). Five points, each on its own text:
| Point (keyword: attributes) | Anchor text |
|---|---|
| 1. God is all-powerful (omnipotent) | Jeremiah 32:17 |
| 2. God is everywhere-present (omnipresent) | Psalm 139:7–10 |
| 3. God is all-knowing (omniscient) | Psalm 139:1–4 |
| 4. God is holy | Isaiah 6:3 |
| 5. God is love | 1 John 4:8 |
Topical and deductive in arrangement, biblical in foundation — the preacher chose the attributes, but each one rests on a text.
Before developing a point as a sermon, let each attribute be understood for what it is. The first three show God’s greatness; the last two, His goodness.
1. God is all-powerful — omnipotent (Jeremiah 32:17). “Ah, Lord GOD! ... there is nothing too hard for You.” The God who made heaven and earth by His outstretched arm holds all power in His hand; nothing lies beyond Him, no situation is too tangled, no enemy too strong. Preach it toward trust: the burden too heavy for you to carry is not too heavy for Him to lift. Remember when Jeremiah said it — his nation was falling, the armies were at the gate, and God told him to buy a field as a sign that life would return to the land. “Nothing is too hard for You” is not a slogan for an easy day; it is the confession of a man staring at the impossible and choosing to trust the God for whom nothing is impossible.
2. God is everywhere-present — omnipresent (Psalm 139:7–10). “Where can I go from Your Spirit? ... If I ascend into heaven, You are there.” There is no room God is not already in, no distance that escapes Him, no exile beyond His reach. To the one running from God it is a solemn word; to the one who is His, it is pure comfort — you are never anywhere your Father is not.
3. God is all-knowing — omniscient (Psalm 139:1–4). “You have searched me and known me ... You understand my thought afar off.” Before a word is on your tongue, He knows it altogether. Nothing in you is hidden from Him — and that is at once the most frightening and the most comforting thing that can be said: you are fully known, and the God who knows the worst still calls you His own.
4. God is holy (Isaiah 6:3). “Holy, holy, holy” — in Hebrew, to say a thing three times is to lift it to the highest degree. God is not merely holy; He is holiness itself, utterly set apart, morally perfect beyond our imagining. This is the attribute we develop in full below — for the right response to it is the cry of Isaiah, “Woe is me,” and then the cleansing coal.
5. God is love (1 John 4:8). “He who does not love does not know God, for God is love.” Note what it does not say — not merely that God loves, but that God is love; it is His very nature, the spring from which every other attribute flows. This is the attribute left for you to develop in Day 4 — so we will say no more of it here than this, and hand you the joy of preaching it.
Point 4 (God is holy, Isaiah 6:3) developed in full:
I do, we do, you do. Point 1 (God is all-powerful) we work together: Explanation — “There is nothing too hard for You” (Jer. 32:17), the God who made heaven and earth by His outstretched arm. Application — the worry that crushes the hearer is not too hard for this God. Illustration — (you supply it: what picture holds “nothing is too hard”? Reach for your own before borrowing one.) Then Point 5 (God is love, 1 John 4:8) is yours to develop: What does it mean that God does not merely love but is love? How should that change the hearer who feels unlovable? What single picture carries it? Write your three paragraphs and you have preached the point.
Two cautions. Do not preach a list. Attributes recited like an inventory leave the heart cold; each one must bend toward worship or trust. Tie God to Christ. “He who has seen Me has seen the Father” — the invisible God of the attributes has a face, and it is the face of Jesus, which keeps the doctrine from drifting into abstraction. The arc moves toward response: behold who God is, and worship, trust, and obey Him.
The outline in Day 3 shows the homiletical move in miniature. Here is the same doctrine of God preached in full, in one of Dr. Cook’s own sermons. Read it first as a hearer; then read it again as a builder, watching the skeleton beneath it. Every division wears the same parallel form — “______ cannot be shaken” — so that the whole sermon rests on one unmistakable unity. Unity is the chief mark of a good outline; the keyword is its tool. Notice too that each division stands on its own text, as the method requires.
Subject: the unshakable things
Text: Hebrews 12:26–29
Proposition: The things that are of God cannot be shaken.
Interrogative: What? — What are the things that cannot be shaken?
Keyword: things (a plural noun; each division names one of the unshakable things)
Transitional sentence: “I want us to look at some unshakable things.”
Divisions — five, parallel, each on its own text:
I. God will not be shaken — Malachi 3:6
II. God’s Word cannot be shaken — Psalm 119:89
III. God’s Church cannot be shaken — Matthew 16:18
IV. God’s Kingdom cannot be shaken — Daniel 2:44
V. God’s Son cannot be shaken — Hebrews 13:8
The sermon as preached:
There are few things in this world that remain steadfast. Men may build, but the forces of time and nature and God tear down all that we build. One of the great tragedies of Canada was the tornado of 1987. The newspaper was headlined, “Two Hours of Terror.” Tornadoes are not supposed to hit Edmonton. But it did, and twenty-six lives were lost and $150 million in damage was suffered. It was called one of the worst natural disasters in Canada. The people of Edmonton and the world were shaken.
This past week in Los Angeles, the City of Angels, there have been riots and looting. A man named Rodney King was beaten by police officers, and the officers were not convicted. People took to the streets and devastated entire districts. The total damage may be close to a billion dollars. Many lives were lost. Riots spread across North America — even to Toronto.
In the eleventh chapter of Genesis, men built a mighty tower of Babel which they believed would reach heaven. But God was displeased with their pride, and He brought the buildings tumbling to the ground, scattered the people, and confused their language. One of the first great buildings did not stand.
You have been reading recently about attempts to preserve the Sphinx. When it was first constructed from limestone, it must have been an imposing and beautiful sight. Because of the ravages of time it has been falling apart, and most of the preservation efforts of the last few hundred years have made it worse, not better.
So where do we turn? What will survive when landmarks and cities and even civilizations are shaken? I want us to look at some unshakable things.
God is the one omnipotent, unchangeable Being. He declares, “I change not.” Project your mind as far back into the past as you can, and you will find God. He is the first Cause of all creation; all things come from Him, and without Him nothing came into being. Then project your mind as far into the future as you can — beyond the stars, the sun, the moon, the worlds, the judgment — and there you will find God the Almighty.
In all of eternity past, in all things present, in all of eternity future, God remains the same. We do not know how long it has been since He spoke the world into existence; some say millions of years, some say billions. But God was the same then as He is now and shall be forever.
During an earthquake a few years ago, the people of a small village were very much alarmed, but they were surprised at the calmness and joy of an old woman they all knew. At length one of them said to her, “Mother, are you not afraid?” “No,” said the good woman, “I rejoice to know that I have a God who can shake the world.” God shakes the world, but He Himself cannot be shaken.
Psalm 119:89 says, “Forever, O LORD, Your word is settled in heaven.” Isaiah 40:8 declares, “The grass withers and the flower fades, but the word of our God stands forever.” What is the word of God? The word “word” refers to the mind or reason of a person; so the word of God is the way God communicates with us. Jesus is sometimes called the Living Word, because through His life and death He showed us what God is like. The gospel is the “preached” word, because it tells what God did through Jesus. And the Bible is the “written” word, another way God speaks to us.
Through the centuries men have tried to destroy God’s word, because it strikes to the heart and convicts us of sin. In the Old Testament, kings tried to silence the prophets who preached His word; but God stood behind His prophets, and His word endured. Men nailed Jesus, the Living Word, to a cross on Calvary, because His life condemned them; but God raised Him from the grave, and His word was not destroyed.
There have been many attacks against the Bible through the ages, but it still stands and shall stand forever. It has been burned at the stake; it has been chained to the pulpits so that common people could not read it; bitter things have been said and written against it. But it stands firm and true.
We are told that millions of gallons of water burst against the Rock of Gibraltar every minute, yet it has stood unmoved over the centuries. Millions of unbelievers have hurled their strength against the Bible, but it stands, and they have perished.
Years ago a missionary in Italy gave a Bible to a man who was building a wall. The man took it and with a laugh sealed it up inside the wall. Years later an earthquake tore down the wall, and another workman found the Bible there. Reading it, he became a new man in Christ Jesus. You cannot shake a book that has that kind of power over a man’s life.
When we speak of the church, we do not mean the buildings, the organizations, the denomination. We mean a spiritual body of believers carrying out the work of bringing men to God through Christ Jesus. Jesus loved the church and gave Himself for it. He said, “Upon this rock I will build My church, and the gates of hell shall not prevail against it” (Matthew 16:18).
Now notice that little phrase: “and the gates of hell shall not prevail against it.” When we read it we think, “It is a comfort to know we can defend ourselves against sin and death and the devil.” Perry Sanders, pastor of First Baptist in Lafayette, Louisiana, says that when he was a boy of about twelve, his preacher preached on this text and pictured the scene. He pictured the church as a solid fortress, surrounded by a moat with a high wall, and the demons of hell crashing against it on every side — the fiery darts, the temptations, the opposition — doing everything they could to destroy it. But despite it all, the forces of hell could not conquer it. You can imagine the people saying, “O Lord, the forces of hell are strong and we are mighty weak; but if You come soon we will try to hold on.” That is a comforting picture in some ways, but it is wrong.
First, the text refers to “the gates of hell.” Is a gate an offensive or a defensive structure? A gate is used to repulse, to throw back. The enemy does not attack with a gate; the gate is a defensive structure. Imagine Satan saying, “All right, boys, pick up the gates and tear into the church. This is going to be a real fight, so grab every gate you can find.” You attack with swords or archers or battering rams, not gates. The gates of hell are the defensive structures of the enemy.
Second, the text says the gates of hell shall not “prevail” against the church — and that word actually means “to withstand.” The church is on the march; hell is on the defensive, and it cannot hold.
Listen: if the church were built on any man, it would surely fall. But it is built on the solid Rock, Jesus Christ Himself; and as long as the Rock stands, the church will stand.
One of the outstanding features of Calgary is the Calgary Tower. It stands some 626 feet high and can be seen from as far away as 100 kilometers. Despite the strong winds of Calgary, there is little danger of the tower blowing away, for it has a firm foundation. The church that Jesus built has a more solid foundation than any tower: it is built on Jesus Himself.
Pharaoh built a kingdom, and it fell. David built a kingdom, and it fell. Alexander the Great, Caesar, and Napoleon built their kingdoms, and they fell. These kingdoms have gone the way of all the earth. But God is building a kingdom that will never fail or fall.
We are always trying to build our lives out of material that will not last. We accumulate money to be our support; we build on talent, or health, or family. But all these things are temporary, and when God shakes them, they fall. We may build our own little kingdoms, but the only unshakable kingdom is God’s.
In the earthquake of 1923 the Japanese learned some important things about building materials. The flimsy structures of paper and wood collapsed; the buildings of brick and steel were undamaged. We too need to turn to the unshakable God before it is too late.
God says in the text, “Once more I will shake not only the earth, but also heaven... so that what cannot be shaken may remain.” Our history is littered with shakings — the destruction of Solomon’s temple, the exile to Babylon, where the people cried, “How shall we sing the LORD’s song in a strange land?” (Psalm 137:4). Later, in A.D. 410, the barbarians overran Rome and shook its morale as nothing else had done, for the civilization and the church had grown corrupt and cold.
Sometimes God has to knock out the props that hold us up, to show us how much we need Him. The only prop we need in life is God Himself; it is only when we lean on earthly and temporal supports that we are in danger. The young depend on health and looks; some depend on money, some on prestige or power, some on personal achievement. It is when a man is supremely self-confident and proud that he does not see his need of God, and is in danger of having his life crumble because he built on a flimsy foundation. The only solid Rock is Jesus Christ, the Son of God.
Hebrews 13:8 says, “Jesus Christ is the same yesterday, today, and forever.” History has found fault with even the greatest of men. One of my sons once did a report on the missionaries of Alberta; some sacrificed greatly, yet they made many mistakes and had many faults.
There have been great prime ministers, yet they were all human; great artists and teachers and wise men, yet all imperfect. The Bible says of each of us, “all have sinned and fall short of the glory of God,” and “there is none righteous, no, not one.”
But Jesus Christ, the perfect Son of God, never made one mistake in His life. He never broke any of God’s laws, and positively, He always did the perfect will of God. Sometimes I do not even know what God’s will is, and I certainly cannot always obey it. But Jesus did.
Often a man runs for public office, and his opponents say, “Let’s see if we can find some dirt on him, something to defeat him.” And often they can ruin his chances. But not so with Christ. For nearly two thousand years men have been unable to find anything wrong with the character of Jesus. They have tried to strip Him of His deity and call Him only a man; they have tried to reduce Him to the level of other men; but they have all failed. They cannot destroy His character.
The verdict of the ages has been the same as that of the heathen Pilate: “I find no fault in this just man.” Do the same for yourself. Examine His life; look carefully at everything He did or said; you will find nothing wrong. He was the one spotless, stainless, sinless, perfect life. Sidney Lanier, the poet, called Him “the Crystal Christ.”
And hear what men have said of Him:
Judas said, “I have betrayed innocent blood.”
The centurion said, “Truly this was the Son of God.”
The demons cried, “You are the Son of the Most High God.”
John the Baptist said, “Behold the Lamb of God, who takes away the sin of the world.”
Peter said, “You are the Christ, the Son of the living God.”
Thomas declared, “My Lord and my God.”
And God Himself said, “This is My beloved Son, in whom I am well pleased.”
Yes, Jesus cannot be shaken. He was sinless, and because of that He is able to remove the stain of sin from our lives. Several years ago a pastor was in Japan on a preaching mission, and he went down to Kamakura to see the great statue of Buddha that sits there in a beautiful park. The statue is forty feet high, the face eight feet high. In 1495 it was knocked over by a tidal wave, and the people began to call it “the god who couldn’t get up.” They later set it back in place, and it has stood for hundreds of years — but it has no power and does nothing for anyone. How different is Christ our Savior and Lord! He never falls; time and tide never touch Him. The Son of God cannot be shaken.
Unit 4 has run the method on the doctrine of God: a lean backbone (Trinity, attributes, election), the subject and keyword attributes, five points each on a text, one developed by E-A-I with two left to the preacher, and an arc to worship. Unit 5 turns to the doctrine of man.
La Unidad 3 estableció que Dios ha hablado; la Unidad 4 pregunta cómo es Él. Pero el objetivo del predicador aquí no es llenar la mente con una lista de rasgos divinos. Es llevar al oyente a la adoración y la confianza. Un sermón sobre los atributos de Dios que termina en información ha fracasado; uno que termina en asombro, como Isaías clamando “¡Ay de mí!”, ha comenzado a lograr su fin. Predicamos a Dios para que la gente lo adore, descanse en Él y le obedezca.
Por qué predicamos al Padre por sus atributos. La Escritura describe a cada Persona de la Trinidad de una manera distinta, y la predicación sabia sigue su guía. El Padre se da a conocer principalmente por sus atributos — es bueno, amoroso, santo, todopoderoso, presente en todo lugar, conocedor de todo; Dios es amor. El Hijo se da a conocer por su persona y obra — quién es (Dios en la carne, perfecto y sin pecado) y qué hace (vivir en la voluntad del Padre, entregar su vida en agonía, morir en la cruz, resucitar, y estar con nosotros cada día). El Espíritu se da a conocer por sus actividades — testifica de Cristo, produce fruto espiritual, reparte dones espirituales. Predicamos a cada Persona como la presenta la Biblia. Y los atributos del Padre son el fundamento mismo de la oración: cuando el Señor nos enseñó a orar, comenzó: “Padre nuestro” — cada petición que sigue descansa en quién es este Dios.
Sostenga la doctrina con claridad antes de darle forma. Dios es uno, y a la vez tres Personas. La Trinidad confiesa un solo Dios — “Jehová nuestro Dios, Jehová uno es” (Dt. 6:4) — que existe eternamente como Padre, Hijo y Espíritu Santo (Mt. 28:19; 2 Co. 13:14). Sostenga ambas mitades a la vez: hay un solo Dios, no tres, así que no somos politeístas; y sin embargo el único Dios existe eternamente en tres Personas distintas, de modo que el Padre no es el Hijo y el Hijo no es el Espíritu. Pierda la unidad y tendrá tres dioses; pierda la trinidad y no tendrá Trinidad alguna. Esto no es un acertijo que resolver sino una gloria que confesar — el Dios que es en Sí mismo una comunión de amor, por lo cual podemos decir que Él es amor aun antes de que hubiera un mundo a quien amar. Los atributos de Dios se ordenan útilmente de dos maneras. Los atributos incomunicables son los que Dios no comparte con las criaturas: es todopoderoso (omnipotente), presente en todo lugar (omnipresente), conocedor de todo (omnisciente), eterno e inmutable. Los atributos comunicables son los que comparte con nosotros en medida: la santidad, el amor, la justicia y la fidelidad. La elección es la iniciativa graciosa de Dios en la salvación — Él nos busca antes de que nosotros lo busquemos (Lc. 19:10). Toda la doctrina responde a una pregunta que el oyente ya se hace: ¿cómo es Dios?
Tema: Dios. Interrogativo: “¿Cómo es Dios?” Palabra clave: atributos (un sustantivo plural — de él crece el bosquejo). Cinco puntos, cada uno sobre su propio texto:
| Punto (palabra clave: atributos) | Texto base |
|---|---|
| 1. Dios es todopoderoso (omnipotente) | Jeremías 32:17 |
| 2. Dios está presente en todo lugar (omnipresente) | Salmo 139:7–10 |
| 3. Dios lo conoce todo (omnisciente) | Salmo 139:1–4 |
| 4. Dios es santo | Isaías 6:3 |
| 5. Dios es amor | 1 Juan 4:8 |
Tópico y deductivo en el arreglo, bíblico en el fundamento — el predicador escogió los atributos, pero cada uno descansa en un texto.
Antes de desarrollar un punto como sermón, entienda cada atributo por lo que es. Los primeros tres muestran la grandeza de Dios; los últimos dos, su bondad.
1. Dios es todopoderoso — omnipotente (Jeremías 32:17). “¡Ah, Señor Jehová! ... ni hay nada que sea difícil para ti.” El Dios que hizo el cielo y la tierra con su brazo extendido tiene todo el poder en su mano; nada queda fuera de Él, ninguna situación es demasiado enredada, ningún enemigo demasiado fuerte. Predíquelo hacia la confianza: la carga demasiado pesada para que tú la lleves no es demasiado pesada para que Él la levante. Recuerde cuándo lo dijo Jeremías — su nación caía, los ejércitos estaban a la puerta, y Dios le mandó comprar un campo como señal de que la vida volvería a la tierra. “Nada hay difícil para ti” no es un lema para un día fácil; es la confesión de un hombre que mira lo imposible y escoge confiar en el Dios para quien nada es imposible.
2. Dios está presente en todo lugar — omnipresente (Salmo 139:7–10). “¿Adónde me iré de tu Espíritu? ... Si subiere a los cielos, allí estás tú.” No hay sala en que Dios no esté ya, ni distancia que se le escape, ni destierro fuera de su alcance. Para el que huye de Dios es palabra solemne; para el que es suyo, es puro consuelo — nunca estás en ningún lugar donde tu Padre no esté.
3. Dios lo sabe todo — omnisciente (Salmo 139:1–4). “Me has examinado y conocido ... entiendes desde lejos mis pensamientos.” Antes que la palabra esté en tu lengua, Él la sabe toda. Nada en ti le está escondido — y eso es a la vez lo más aterrador y lo más consolador que puede decirse: eres plenamente conocido, y el Dios que conoce lo peor aún te llama suyo.
4. Dios es santo (Isaías 6:3). “Santo, santo, santo” — en hebreo, decir algo tres veces es elevarlo al grado máximo. Dios no es meramente santo; es la santidad misma, completamente apartado, moralmente perfecto más allá de lo que imaginamos. Este es el atributo que desarrollamos por completo abajo — pues la respuesta correcta ante él es el clamor de Isaías, “¡Ay de mí!”, y luego el carbón que limpia.
5. Dios es amor (1 Juan 4:8). “El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor.” Note lo que no dice — no meramente que Dios ama, sino que Dios es amor; es su naturaleza misma, el manantial del cual fluye todo otro atributo. Este es el atributo que se deja para que tú lo desarrolles en el Día 4 — así que no diremos más de él aquí que esto, y te entregamos el gozo de predicarlo.
El Punto 4 (Dios es santo, Isaías 6:3) desarrollado por completo:
Yo lo hago, lo hacemos juntos, tú lo haces. El Punto 1 (Dios es todopoderoso) lo trabajamos juntos: Explicación — “Nada hay que sea difícil para ti” (Jer. 32:17), el Dios que hizo el cielo y la tierra con su brazo extendido. Aplicación — la preocupación que aplasta al oyente no es demasiado difícil para este Dios. Ilustración — (tú la aportas: ¿qué imagen sostiene “nada es demasiado difícil”? Busca la tuya antes de tomar prestada una.) Luego el Punto 5 (Dios es amor, 1 Juan 4:8) es tuyo para desarrollar: ¿Qué significa que Dios no solo ama sino que es amor? ¿Cómo debería cambiar eso al oyente que se siente indigno de ser amado? ¿Qué imagen lo lleva? Escribe tus tres párrafos y habrás predicado el punto.
Dos advertencias. No prediques una lista. Los atributos recitados como un inventario dejan frío el corazón; cada uno debe inclinarse hacia la adoración o la confianza. Une a Dios con Cristo. “El que me ha visto a mí, ha visto al Padre” — el Dios invisible de los atributos tiene un rostro, y es el rostro de Jesús, lo cual guarda la doctrina de derivar en abstracción. El arco se mueve hacia la respuesta: contempla quién es Dios, y adóralo, confía en Él y obedécelo.
El bosquejo del Día 3 muestra el movimiento homilético en miniatura. Aquí está la misma doctrina de Dios predicada por completo, en uno de los propios sermones del Dr. Cook. Léalo primero como oyente; luego léalo de nuevo como constructor, observando el esqueleto que lo sostiene. Cada división lleva la misma forma paralela — «______ no puede ser conmovido» — de modo que todo el sermón descansa sobre una unidad inconfundible. La unidad es la marca principal de un buen bosquejo; la palabra clave es su herramienta. Note también que cada división se apoya en su propio texto, como lo exige el método.
Tema: las cosas inconmovibles
Texto: Hebreos 12:26–29
Proposición: Lo que es de Dios no puede ser conmovido.
Interrogante: ¿Qué? — ¿Cuáles son las cosas que no pueden ser conmovidas?
Palabra clave: cosas (un sustantivo plural; cada división nombra una de las cosas inconmovibles)
Oración de transición: «Quiero que veamos algunas cosas inconmovibles.»
Divisiones — cinco, paralelas, cada una sobre su propio texto:
I. Dios no será conmovido — Malaquías 3:6
II. La Palabra de Dios no puede ser conmovida — Salmo 119:89
III. La Iglesia de Dios no puede ser conmovida — Mateo 16:18
IV. El Reino de Dios no puede ser conmovido — Daniel 2:44
V. El Hijo de Dios no puede ser conmovido — Hebreos 13:8
El sermón tal como fue predicado:
Pocas cosas en este mundo permanecen firmes. El hombre edifica, pero las fuerzas del tiempo, de la naturaleza y de Dios derriban todo lo que edificamos. Una de las grandes tragedias de Canadá fue el tornado de 1987. El periódico tituló: «Dos horas de terror.» Los tornados no deberían azotar Edmonton. Pero lo hizo, y se perdieron veintiséis vidas y se sufrieron 150 millones de dólares en daños. Fue llamado uno de los peores desastres naturales de Canadá. La gente de Edmonton y el mundo fueron sacudidos.
Esta última semana, en Los Ángeles, la Ciudad de los Ángeles, ha habido disturbios y saqueos. Un hombre llamado Rodney King fue golpeado por policías, y los oficiales no fueron condenados. La gente salió a las calles y devastó distritos enteros. Los daños totales pueden acercarse a mil millones de dólares. Se perdieron muchas vidas. Los disturbios se extendieron por Norteamérica, incluso hasta Toronto.
En el capítulo once de Génesis, los hombres edificaron una gran torre de Babel que creían llegaría hasta el cielo. Pero Dios se desagradó de su soberbia, derribó los edificios por tierra, dispersó al pueblo y confundió su lengua. Una de las primeras grandes edificaciones no se sostuvo.
Usted ha leído recientemente sobre los intentos de preservar la Esfinge. Cuando fue construida de piedra caliza, debió de ser una vista imponente y hermosa. Por los estragos del tiempo se ha ido deshaciendo, y la mayoría de los esfuerzos de preservación de los últimos siglos la han empeorado, no mejorado.
Entonces, ¿a dónde nos volvemos? ¿Qué sobrevivirá cuando los monumentos, las ciudades y aun las civilizaciones sean sacudidos? Quiero que veamos algunas cosas inconmovibles.
Dios es el único Ser omnipotente e inmutable. Él declara: «Yo no cambio.» Proyecte su mente tan atrás en el pasado como pueda, y allí hallará a Dios. Él es la primera Causa de toda la creación; todas las cosas proceden de Él, y sin Él nada vino a ser. Luego proyecte su mente tan adelante en el futuro como pueda — más allá de las estrellas, el sol, la luna, los mundos, el juicio — y allí hallará a Dios el Todopoderoso.
En toda la eternidad pasada, en todo lo presente, en toda la eternidad futura, Dios permanece el mismo. No sabemos cuánto tiempo ha pasado desde que habló y el mundo existió; unos dicen millones de años, otros miles de millones. Pero Dios era el mismo entonces que es ahora, y será para siempre.
Durante un terremoto, hace algunos años, los habitantes de una pequeña aldea estaban muy alarmados, pero se sorprendieron de la calma y el gozo de una anciana a quien todos conocían. Por fin uno de ellos le dijo: «Madre, ¿no tiene usted miedo?» «No —dijo la buena mujer—, me alegro de saber que tengo un Dios que puede sacudir el mundo.» Dios sacude el mundo, pero Él mismo no puede ser conmovido.
El Salmo 119:89 dice: «Para siempre, oh Jehová, permanece tu palabra en los cielos.» Isaías 40:8 declara: «Sécase la hierba, marchítase la flor; mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre.» ¿Qué es la palabra de Dios? La palabra «palabra» se refiere a la mente o razón de una persona; así, la palabra de Dios es la manera en que Dios se comunica con nosotros. A Jesús se le llama a veces el Verbo Viviente, porque por su vida y su muerte nos mostró cómo es Dios. El evangelio es la palabra «predicada», porque habla de lo que Dios hizo por medio de Jesús. Y la Biblia es la palabra «escrita», otra manera en que Dios nos habla.
A través de los siglos los hombres han tratado de destruir la palabra de Dios, porque hiere el corazón y nos convence de pecado. En el Antiguo Testamento, los reyes trataron de silenciar a los profetas que predicaban su palabra; pero Dios respaldó a sus profetas, y su palabra permaneció. Los hombres clavaron a Jesús, el Verbo Viviente, en una cruz en el Calvario, porque su vida los condenaba; pero Dios lo levantó de la tumba, y su palabra no fue destruida.
Ha habido muchos ataques contra la Biblia a lo largo de las edades, pero todavía permanece, y permanecerá para siempre. Ha sido quemada en la hoguera; ha sido encadenada a los púlpitos para que la gente común no pudiera leerla; se han dicho y escrito cosas amargas contra ella. Pero permanece firme y verdadera.
Se nos dice que millones de litros de agua se estrellan contra el Peñón de Gibraltar cada minuto, y sin embargo ha permanecido inmóvil por los siglos. Millones de incrédulos han lanzado su fuerza contra la Biblia, pero ella permanece, y ellos han perecido.
Hace años, un misionero en Italia le dio una Biblia a un hombre que construía una pared. El hombre la tomó y, riéndose, la selló dentro de la pared. Años después un terremoto derribó la pared, y otro obrero halló allí la Biblia. Al leerla, llegó a ser un hombre nuevo en Cristo Jesús. No se puede sacudir un libro que tiene tal poder sobre la vida de un hombre.
Cuando hablamos de la iglesia, no nos referimos a los edificios, las organizaciones, la denominación. Nos referimos a un cuerpo espiritual de creyentes que lleva a cabo la obra de llevar a los hombres a Dios por medio de Cristo Jesús. Jesús amó a la iglesia y se entregó por ella. Dijo: «Sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella» (Mateo 16:18).
Note esa pequeña frase: «y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.» Cuando la leemos pensamos: «Es un consuelo saber que podemos defendernos del pecado, de la muerte y del diablo.» Perry Sanders, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Lafayette, Luisiana, cuenta que cuando era un niño de unos doce años, su predicador predicó sobre este texto y pintó la escena. Pintó a la iglesia como una fortaleza sólida, rodeada de un foso con un alto muro, y a los demonios del infierno arremetiendo contra ella por todos lados — los dardos de fuego, las tentaciones, la oposición — haciendo todo lo posible por destruirla. Pero a pesar de todo, las fuerzas del infierno no pudieron vencerla. Puede imaginar a la gente diciendo: «Oh Señor, las fuerzas del infierno son fuertes y nosotros muy débiles; pero si vienes pronto trataremos de resistir.» Es una imagen consoladora en cierto modo, pero es equivocada.
Primero, el texto se refiere a «las puertas del infierno.» ¿Es una puerta una estructura ofensiva o defensiva? Una puerta sirve para rechazar, para hacer retroceder. El enemigo no ataca con una puerta; la puerta es una estructura defensiva. Imagine a Satanás diciendo: «Muy bien, muchachos, tomen las puertas y arremetan contra la iglesia. Esta va a ser una verdadera batalla, así que tomen cuanta puerta puedan hallar.» Se ataca con espadas, arqueros o arietes, no con puertas. Las puertas del infierno son las estructuras defensivas del enemigo.
Segundo, el texto dice que las puertas del infierno no «prevalecerán» contra la iglesia — y esa palabra en realidad significa «resistir.» La iglesia va a la ofensiva; el infierno está a la defensiva, y no puede sostenerse.
Escuche: si la iglesia estuviera edificada sobre algún hombre, ciertamente caería. Pero está edificada sobre la Roca sólida, Cristo Jesús mismo; y mientras la Roca permanezca, la iglesia permanecerá.
Uno de los rasgos sobresalientes de Calgary es la Torre de Calgary. Se eleva unos 626 pies de altura y puede verse desde 100 kilómetros de distancia. A pesar de los fuertes vientos de Calgary, hay poco peligro de que la torre sea derribada, porque tiene un cimiento firme. La iglesia que Jesús edificó tiene un cimiento más sólido que cualquier torre: está edificada sobre Jesús mismo.
Faraón edificó un reino, y cayó. David edificó un reino, y cayó. Alejandro Magno, César y Napoleón edificaron sus reinos, y cayeron. Estos reinos han seguido el camino de toda la tierra. Pero Dios está edificando un reino que nunca fallará ni caerá.
Siempre tratamos de edificar nuestra vida con material que no durará. Acumulamos dinero para que sea nuestro sostén; edificamos sobre el talento, la salud o la familia. Pero todas estas cosas son temporales, y cuando Dios las sacude, caen. Podemos edificar nuestros propios reinos pequeños, pero el único reino inconmovible es el de Dios.
En el terremoto de 1923 los japoneses aprendieron cosas importantes acerca de los materiales de construcción. Las estructuras frágiles de papel y madera se derrumbaron; los edificios de ladrillo y acero quedaron intactos. También nosotros necesitamos volvernos al Dios inconmovible antes de que sea demasiado tarde.
Dios dice en el texto: «Aún una vez más conmoveré no solamente la tierra, sino también el cielo... para que queden las cosas que no pueden ser conmovidas.» Nuestra historia está llena de sacudidas — la destrucción del templo de Salomón, el exilio a Babilonia, donde el pueblo clamó: «¿Cómo cantaremos canción de Jehová en tierra de extraños?» (Salmo 137:4). Más tarde, en el año 410 d.C., los bárbaros invadieron Roma y sacudieron su ánimo como ninguna otra cosa lo había hecho, porque la civilización y la iglesia se habían vuelto corruptas y frías.
A veces Dios tiene que quitar los apoyos que nos sostienen, para mostrarnos cuánto lo necesitamos. El único apoyo que necesitamos en la vida es Dios mismo; es solo cuando nos apoyamos en sostenes terrenales y temporales que estamos en peligro. Los jóvenes dependen de la salud y la apariencia; algunos dependen del dinero, otros del prestigio o el poder, otros de los logros personales. Es cuando un hombre está sumamente seguro de sí mismo y orgulloso que no ve su necesidad de Dios, y está en peligro de que su vida se derrumbe porque la edificó sobre un cimiento frágil. La única Roca sólida es Cristo Jesús, el Hijo de Dios.
Hebreos 13:8 dice: «Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos.» La historia ha hallado falta aun en los más grandes de los hombres. Uno de mis hijos hizo una vez un informe sobre los misioneros de Alberta; algunos se sacrificaron grandemente, y sin embargo cometieron muchos errores y tuvieron muchas faltas.
Ha habido grandes primeros ministros, y sin embargo todos eran humanos; grandes artistas, maestros y sabios, y sin embargo todos imperfectos. La Biblia dice de cada uno de nosotros: «todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios», y «no hay justo, ni aun uno.»
Pero Cristo Jesús, el Hijo perfecto de Dios, nunca cometió ni un solo error en su vida. Nunca quebrantó ninguna de las leyes de Dios, y, positivamente, siempre hizo la perfecta voluntad de Dios. A veces yo ni siquiera sé cuál es la voluntad de Dios, y ciertamente no puedo obedecerla siempre. Pero Jesús sí.
A menudo un hombre se postula para un cargo público, y sus oponentes dicen: «Veamos si podemos encontrar algo sucio contra él, algo para derrotarlo.» Y muchas veces pueden arruinar sus posibilidades. Pero no así con Cristo. Por casi dos mil años los hombres no han podido hallar nada malo en el carácter de Jesús. Han tratado de despojarlo de su deidad y llamarlo solo un hombre; han tratado de reducirlo al nivel de los demás hombres; pero todos han fracasado. No pueden destruir su carácter.
El veredicto de las edades ha sido el mismo que el del pagano Pilato: «Ningún delito hallo en este justo.» Haga usted lo mismo. Examine su vida; mire con cuidado todo lo que hizo o dijo; no hallará nada malo. Fue la única vida sin mancha, sin mancilla, sin pecado, perfecta. Sidney Lanier, el poeta, lo llamó «el Cristo de Cristal.»
Y oiga lo que los hombres han dicho de Él:
Judas dijo: «He entregado sangre inocente.»
El centurión dijo: «Verdaderamente este era el Hijo de Dios.»
Los demonios clamaron: «Eres el Hijo del Dios Altísimo.»
Juan el Bautista dijo: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.»
Pedro dijo: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.»
Tomás declaró: «¡Señor mío, y Dios mío!»
Y Dios mismo dijo: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo contentamiento.»
Sí, Jesús no puede ser conmovido. Fue sin pecado, y por eso puede quitar la mancha del pecado de nuestra vida. Hace varios años un pastor estaba en Japón en una misión de predicación, y bajó a Kamakura para ver la gran estatua de Buda que está allí en un hermoso parque. La estatua mide cuarenta pies de altura, y el rostro ocho pies. En 1495 fue derribada por un maremoto, y la gente comenzó a llamarla «el dios que no pudo levantarse.» Después la volvieron a poner en su lugar, y ha permanecido por cientos de años — pero no tiene poder y no hace nada por nadie. ¡Cuán diferente es Cristo, nuestro Salvador y Señor! Él nunca cae; el tiempo y la marea nunca lo tocan. El Hijo de Dios no puede ser conmovido.
La Unidad 4 ha corrido el método sobre la doctrina de Dios: un fundamento breve (Trinidad, atributos, elección), el tema y la palabra clave atributos, cinco puntos cada uno sobre un texto, uno desarrollado por E-A-I con dos dejados al predicador, y un arco hacia la adoración. La Unidad 5 pasa a la doctrina del hombre.
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